INICIOS DEL SIGLO XX EN CHILE:

EL MUNDO DEL SALITRE (1884-1920)

Prof. Bastián Muñoz
Liceo Tajamar
 Cronología de la primera mitad del siglo XX

Tratado de Crisis en Europa y Surgimiento de

Versalles Regímenes Totalitarios
(1919)

Crisis
Locos años 20’
económica de
(1919 – 1929)
1929

Revolución Rusa Creación de la URSS y Gobierno de

(1917 - 1923) Stalin (1924 – 1953)
 Siglo XIX chileno

Gobiernos Gobiernos
Conservadores Liberales

Fundación de
1831 Punta Arenas 1861 1891

1843 1845 1849 1853 1881

Toma de Ley de Fundación de
Tratado de
posesión colonización Puerto Montt
Límites con
Estrecho de Argentina
Magallanes

Ocupación de la Araucanía

Guerra del Salitre

(1879 – 1884)
El MUNDO DEL SALITRE (1884-1920):
CARACTERÍSTÍCAS ECONÓMICAS
 ¿Y cuál era el rol del
Estado en la
explotación de salitre?

NO intervino directamente en la
explotación del salitre
Jhon Thomas North, el “Rey del Salitre”
El Estado de Chile se limitó a
administrar los impuestos o aranceles La explotación quedó a manos de
cobrados al oro blanco capitales privados, principalmente
extranjeros

Ello permite financiar obras

de infraestructura y el Comienza a surgir la
desarrollo del transporte denominada
CLASE MEDIA
El MUNDO DEL SALITRE (1884-1920):
CARACTERÍSTÍCAS POLÍTICAS
 Evolución política en el cambio de siglo

Gobiernos Sistema
Liberales Parlamentarista

1861 1891 1925

Guerra Civil de
1891
 Gobiernos Liberales (1861-1891)

• Una vez que se acabó el dominio de los Gobiernos Conservadores, que encarnaban el
espíritu autoritario de Diego Portales, lo relevan en el poder sus clásicos enemigos. Entre
sus principales acciones, los liberales lograron quitar las excesivas restricciones que tenía la
población producto de las amplias atribuciones presidenciales (se harán leyes de libertad
de reunión, de imprenta, se amplió el derecho al voto, etc.) y, especialmente, son
gobiernos que pasan a ser recordados por quitarle importancia a la Iglesia Católica en el
manejo de la institucionalidad pública.
• Para los liberales, los ciudadanos y ciudadanas debían ser libres para escoger su confesión
religiosa o no confesión. Como prueba de esto último, los presidentes liberales decretaron
las denominadas Leyes Laicas, que crearon las leyes de Matrimonio Civil, Cementerios
Laicos y de Registro Civil, para que todas las personas, independiente de su credo,
tuvieran acceso a los mismos trámites públicos.
 Gobierno de José Manuel Balmaceda
(1886-1891)

 Recorrió todo el país, lo que lo

convirtió en una figura muy cercano
a la ciudadanía.
 Buscaba fomentar el desarrollo
industrial nacional, a través de un
ambicioso plan de obras públicas.
 Aumentó el número de escuelas
públicas e incentivó mejorar la
calidad de la educación en Chile.

Según varios autores, Balmaceda

pretendía realizar una especie de
Nacionalización del salitre, para que
sus recursos fueran aprovechados por el
Estado.

¿Cuál era el problema entonces?
Bando Congresista.
Liderado por Jorge Montt y
apoyado por los
empresarios salitreros y la
Marina nacional. Desde el
norte comenzarán a pelear.
La oposición decía que las ideas de
Balmaceda atentaban contra “los
principios del liberalismo económico,
que establece la Libertad de
Mercado”
Al poco tiempo, no sólo los
conservadores se opondrán, también
sus compañeros liberales, por el
carácter presidencialista de
Balmaceda.

Generará la Guerra Civil de 1891.

Bando Balmacedista.
Balmaceda contó con el apoyo de
importantes facciones del Ejército. Sin
embargo, desde Santiago no pudieron
resistir los ataques rivales.
 El sistema parlamentarista en Chile (1891-1920)

• Se trató de un sistema que se construyó para evitar el poder preponderante del

Presidente (atemorizados de que volviera a aparecer una figura similar a Balmaceda) a
través de la acción del Parlamento, es decir, de senadores y diputados.
• Esto se hizo a través de diferentes mecanismos que derivaron en una especie de Boicot
desde el Parlamento hacia el poder Ejecutivo (comandado por el Presidente de la
República), tales como interpelaciones a los ministros, dilatación de las discusiones
y tramitaciones de Ley, entorpecer la aprobación de Leyes Periódicas, etc.
• Esto logró que, como pocas veces en la Historia, el Parlamento tuviera más poder que
el Presidente (por eso se llama el periodo parlamentarista). Sin embargo, las
permanentes discusiones entre los presidentes y los parlamentarios se tradujeron en un
sistema político ineficaz, que no era capaz de crear nuevas leyes, con un
funcionamiento político completamente estancado.
El MUNDO DEL SALITRE (1884-1920):
CARACTERÍSTÍCAS SOCIALES
 El estancamiento político generado durante el parlamentarismo en Chile generará
que se agudicen los problemas de la denominada:
Cuestión Social en Chile

Este término surgió en Europa a mediados del siglo XIX para hacer referencia al conjunto
de problemas que afectaron a los sectores populares de la sociedad durante los
procesos de industrialización y que, en el caso de Chile, aquejaron especialmente a los
trabajadores urbanos y de las oficinas salitreras. Entre sus características encontramos:

• Migración campo-ciudad. Muchos trabajadores se desplazaron desde el campo

hacia ciudades como Santiago, Valparaíso y las provincias del Norte Grande, en
busca de mejores condiciones de vida y oportunidades de trabajo.
• Explosivo proceso de urbanización. Esta masiva migración evidenció la falta de
infraestructura urbana. Los nuevos habitantes de las ciudades se instalaron en
las periferias, donde los servicios básicos como el alcantarillado o el agua
potable no existían, lo que favoreció el desarrollo de problemas de salubridad
e higiene.
• Inexistencia de regulaciones laborales. La falta de leyes laborales provocaba la
explotación de los obreros por medio de jornadas laborales extensas, sin días
de descanso y salarios bajos, entre otros problemas. Además, en las oficinas
salitreras el salario se pagaba en fichas, que solo podían ser canjeadas en las
pulperías o comercios dentro de las mismas oficinas.
 Censo de
1907

En Santiago, por ejemplo, había

1700 conventillos, habitados por
75.000 personas. Es decir, un
promedio de 47 personas por
conventillo. Además, la mortalidad
infantil en Chile era la más alta de
toda Latinoamérica.

Esto pronto generará masivas

protestas populares, en busca de
mejores condiciones de vida.
Sociedad mutualistas y de Socorros Mutuos

 A través de estas organizaciones, los

trabajadores buscaron suplir sus carencias
materiales y culturales, además de exigir
mejoras laborales a sus empleadores.
 Mediante el cobro de una cuota,
manejaban un fondo común con el cual
proporcionaban a sus miembros asistencia
médica, educación primaria para sus hijos y
aportes para sus familias en casos de
cesantía y fallecimiento.
 Algunas mutuales emblemáticas: Unión
Tipográfica de Santiago (1853), Sociedad
de Artesanos La Unión (1862), Sociedad
de Obreras N°1 de Valparaíso(1887).
Con prontitud, sin embargo, estas agrupaciones formarán FEDERACIONES
MAYORES que se extendieron a nivel regional e incluso nacional.

 Combinación Mancomunal de Las demandas de las organizaciones

Obreros (Iquique, 1904).
 Federación Obrera de Chile
(FOCH, 1909).
 Federación Obrera de
Magallanes (Punta Arenas,
1911).
pasaron a dirigirse hacia el ESTADO y
no sólo a los patrones o empleadores.
Si a fines del siglo XIX las sociedades de
socorros mutuos buscaban suplir las
carencias de los trabajadores en temas
relacionados con salud, accidentes de
trabajo y educación, a principios del siglo
XX las nacientes organizaciones obreras
demandaron al Estado hacerse cargo de
estas necesidades.
Huelga de estibadores y obreros portuarios
en Valparaíso, 1903.Las fuerzas policiales
mataron a 50 manifestantes.
La denominada “Huelga de la Carne” en
Santiago en 1905. Las fuerzas policiales
cobraron 70 víctimas entre los trabajadores.
La “matanza de la Escuela Santa María de
Iquique” ocurrida en el año 1907. Las cifras
oficiales hablan de 500 muertos, aunque
otras fuentes hablan de 2.000 personas. Se
transformó en el ícono de la resistencia
popular de la época de la Cuestión Social.
 Expresiones populares, huelgas y represión

La Matanza de la Escuela Santa María logró, por una parte, que la población continuara
organizándose con más fuerza y, por otra parte, que el Estado considerara a los trabajadores
como un actor político.

En esto, contribuyeron las nuevas organizaciones

obreras y PROPOSITIVAS que se formaron a principios
del siglo XX:

 Federación de estudiantes de la
Universidad de Chile (FECH, 1906)
 Federación Obrera de Chile (FOCH, 1909)
 Partido Obrero Socialista de Chile (1912)
 Asamblea Obrera de Alimentación
Nacional (AOAN, 1918)
 Asociación General de Profesores de Chile
(AGPCh, 1922)
Las masivas protestas y la fuerza de las organizaciones sociales creadas
durante la época traerá finalmente algunas consecuencias:

Primeras leyes sociales:

•1906: Ley sobre Habitaciones obreras (la primera Ley social)

•1907: Ley del descanso dominical.
•1915: Ley de la silla.
•1916: Ley de accidentes en el trabajo.
•1917: Ley sobre servicio de salas cunas en las fábricas
•1918: Ley sobre Retiro y Previsión Social del Personal de Ferrocarriles del
Estado

También se dictaron algunos decretos sobre las huelgas: no se acepta la

negociación colectiva, por lo que las unidades sindicales pierden fuerza.

Se necesitaba una legislación más amplia. Los primeros pasos los dio Arturo
Alessandri en 1921, al presentar al parlamento un proyecto de Código del
Trabajo. Fue rechazada por el congreso.