La teoría de las necesidades humanas de Maslow

La teoría de las necesidades humanas de Abraham Maslow, fundador y principal

exponente de la psicología humanista, se basa en la existencia de una serie de
necesidades que atañen a todo individuo y que se encuentran organizadas de las más
urgentes a las que lo son menos. Esto se debe a que según Maslow, nuestras acciones
nacen de la motivación dirigida hacia el objetivo de cubrir ciertas necesidades, las
cuales se ordenan según la importancia que tengan para nuestro bienestar.
La representación gráfica de esta jerarquía de necesidades es a través de una
pirámide, de ahí que esta teoría también se conozca por la pirámide de Maslow.
En la parte más baja de la estructura se ubican las necesidades más vitales y
prioritarias para la supervivencia de orden biológico, mientras que en la superior se
encuentran aquellas de menor urgencia y que tienen que ver con la autorrealización.
Así, al ser satisfechas las necesidades de los niveles inferiores, el individuo no se
vuelve apático sino que encuentra en los estadios superiores la meta próxima a
alcanzar para estar satisfecho.
Ahora bien, la sociedad de consumo ha generado profundos cambios culturales, los
cuales han modificado el contenido, los términos y los conceptos de los deseos
naturales del ser humano. Hoy en día, en contra de lo que dice la teoría de las
necesidades humanas, parece que solo nos preocupamos por tener, por acumular
todo tipo de bienes y servicios, coleccionándolos sin importar la utilidad para nosotros.
Por otro lado, las dimensiones más existenciales han ido perdido vigencia, y con ellas
los valores que fueron en su tiempo la base de las relaciones sociales y la piedra
angular de las distintas culturas. De ahí que sea necesario revisar y recategorizar la
noción de necesidad en la actualidad.
“El verdadero progreso social no consiste en aumentar las necesidades, sino en
reducirlas voluntariamente; pero para eso hace falta ser humildes".
-Mahatma Gandhi-

Estructura de la teoría de las necesidades humanas

Tipos de necesidades
En la pirámide de Maslow, este investigador habla acerca de las necesidades
instintivas y hace una distinción entre necesidades “deficitarias”
(fisiológicas, de seguridad, de afiliación, de reconocimiento) y de “desarrollo
del ser” (autorrealización). La diferencia existente entre una y otra se debe a
que las
“deficitarias” se refieren a una carencia, mientras que las de “desarrollo del ser”
hacen referencia al quehacer del individuo. Satisfacer las necesidades deficitarias
es importante para evitar consecuencias o sentimientos displacenteros.
1. Necesidades fisiológicas
Incluyen las necesidades vitales para la supervivencia y son de orden biológico.
Dentro de este grupo, encontramos necesidades como: necesidad de respirar, de
beber agua, de dormir, de comer, de sexo, de refugio.
Así pues, en este estrato de necesidades se encuentran aquellas que hacen posibles los
procesos biológicos más fundamentales que hacen que la existencia del cuerpo sea
viable. Proporcionan cobertura a las funciones fisiológicas que mantienen el equilibrio
en nuestros tejidos, células, órganos y, especialmente, nuestro sistema nervioso.
Maslow piensa que estas necesidades son las más básicas en la jerarquía, ya que
las demás necesidades son secundarias hasta que no se hayan cubierto las de este
nivel.
2. Necesidades de seguridad
En esta parte de la pirámide de Maslow se incluyen las necesidades de seguridad
son necesarias para vivir, pero están a un nivel diferente que las necesidades
fisiológicas. Es decir, hasta que las primeras no se satisfacen, no surge un segundo
eslabón de necesidades que se orienta a la seguridad personal, al orden, la
estabilidad y la protección.
Puede decirse que las necesidades que pertenecen a este nivel de la pirámide de
Maslow tienen que ver con las expectativas y con el modo en el que las condiciones
de vida permiten desarrollar proyectos a medio y a largo plazo. Se fundamentan en una
especie de "colchón" basado tanto en bienes como en derechos y capital social.
Aquí figuran: la seguridad física, de empleo, de ingresos y recursos, familiar, de salud,
etc.
3. Necesidades de afiliación
Maslow describe estas necesidades como menos básicas, y tienen sentido cuando
las necesidades anteriores están satisfechas.
Para Maslow, esta necesidad se expresa cuando las personas buscan superar los
sentimientos de soledad y sentir que hay vínculos afectivos entre ellas y ciertas
personas. Es decir, cuando se intenta trascender el ámbito individual y establecer
vínculos con el entorno social.
Estas necesidades se presentan continuamente en la vida diaria, cuando el ser
humano muestra deseos de casarse, de tener una familia, de ser parte de una
comunidad, ser miembro de una iglesia o asistir a un club social. La pertenencia a
un colectivo, ya sea más o menos pequeño, ayuda a aportar sentido a lo que se hace
en el día a día, y además el contacto personal y las relaciones sociales que
favorecen estos lazos nos estimulan de un modo que, para Maslow, la experiencia
resultante puede ser calificada de necesidad.
Ejemplos de estas necesidades son el amor correspondido, el afecto y la
pertenencia o afiliación a un cierto grupo social.
4. Necesidades de reconocimiento
Este nivel de la jerarquía de necesidades humanas también es conocido como
necesidades de estima, y tiene que ver con el modo en el que nos valoramos
nosotros y nos valoran los demás, el resto de la sociedad.
Tras cubrir las necesidades de los tres primeros niveles de la Pirámide de Maslow,
aparecen las necesidades de reconocimiento como aquellas que favorecen el
fortalecimiento de la autoestima, el reconocimiento hacia la propia persona, el
logro particular y el respeto hacia los demás; al satisfacer dichas necesidades, la
persona se siente segura de sí misma y piensa que es valiosa dentro de la
sociedad. Cuando estas necesidades no son satisfechas, las personas se sienten
inferiores y sin valor.
Esta necesisad de la jerarquía de Maslow se entiende mejor como una manera de
sentirse bien con el propio autoconcepto a través de esas cosas de nosotros
mismos que vemos reflejadas en el modo en el que los demás nos tratan.
Según Maslow existen dos necesidades de reconocimiento: una inferior, que incluye el
respeto de los demás, la necesidad de estatus, fama, gloria, reconocimiento, atención,
reputación, y dignidad; y otra superior, que determina la necesidad de respeto de sí
mismo, incluyendo sentimientos como autoconfianza, competencia, logro,
independencia y libertad.
Así pues, este nivel de la jerarquía de necesidades humanas se basa en todas
aquellas ventajas que supone el hecho de gozar de un buen estatus a los ojos de los
demás.
5. Necesidades de autorrealización
Por último, en el nivel más alto se encuentran las necesidades de autorrealización
y el desarrollo de las necesidades internas, el desarrollo espiritual, moral, la
búsqueda de una misión en la vida, la ayuda desinteresada hacia los demás, etc.
Este nivel de la pirámide de Maslow es uno de los rangos de la jerarquía de
necesidades más difíciles de definir, porque tiene que ver con objetivos altamente
abstractos y que no se consiguen con acciones concretas, sino con cadenas de
acciones que se producen durante periodos relativamente largos. Por consiguiente,
cada individuo tendrá necesidades de autorrealización diferentes y personalizadas.

¿Qué son las necesidades humanas?

En economía, se entienden las necesidades humanas como la unión entre una
sensación de carencia específica y el deseo de satisfacerla, es decir, como una
deficiencia que activamente deseamos subsanar.
De acuerdo al abordaje típico de la economía, estas necesidades son infinitas
e ilimitadas, es decir, no cesan nunca de reproducirse, mientras que los
recursos necesarios para su satisfacción son limitados y finitos, o sea, que
se cuenta con un número concreto de ellos. Así, la economía es la ciencia que
estudia esta relación imposible y los métodos para tratar de resolverla.
Las necesidades humanas se encuentran allí en donde haya un ser humano,
independientemente de si se encuentra solo o en grupo, aunque en este último
caso, obviamente, las proporciones se incrementan. Su estudio y organización,
además, han sido objeto de estudios por parte de la economía, la psicología y otras
muchas disciplinas, a partir de las cuales se puede intentar una clasificación:
De acuerdo a su importancia, se pueden distinguir dos tipos de necesidades humanas:
 Primarias o biológicas, las cuales determinan la subsistencia fisiológica
del individuo y su salud inmediata, como alimentarse, dormir, beber
agua, abrigarse de los elementos climáticos, etc.
 Fundamentales o sociales, aquellas que son también elementales para el
correcto o completo desarrollo de un individuo saludable, pero que no
están determinadas por la biología humana, sino por su forma de
socialización, tales como el afecto, la seguridad, la identidad, una vivienda
digna, etc.
 Secundarias o suplementarias, cuando no se trata de necesidades vitales o
básicas, sino de las añadidas una vez que las primeras dos están satisfechas,
y que por lo tanto varían de una época a otra y de un grupo humano a otro,
como son la riqueza, la participación política, la representación legal, la
recreación, etc.
Según su carácter social, o sea, de dónde provengan, se pueden clasificar en:
 Necesidades individuales, cuando toman en consideración únicamente al
individuo, o sea, de uno en específico, incluso si ello contradice las necesidades
del grupo al que pertenece.
 Necesidades colectivas, cuando toman en consideración a la totalidad de
una colectividad, comunidad o sociedad humanas, incluso si ello
contradice las necesidades individuales de alguno de sus miembros.
Según su importancia económica se pueden clasificar en:
 Necesidades económicas, cuya satisfacción requiere de un esfuerzo
productivo de parte de la sociedad entera o al menos de parte del individuo,
es decir, de actividades económicas. Por ejemplo, para satisfacer nuestro
deseo de alimentarnos, es preciso poder adquirir comida que ha sido
previamente preparada, para lo cual fue necesario contar con insumos que
fueron previamente recolectados, producidos u obtenidos.
 Necesidades no económicas, cuya satisfacción no implica ningún
mecanismo productivo, sino que pueden satisfacerse de otras maneras. Por
ejemplo, para respirar sólo necesitamos aire, y para obtener afecto, sólo
necesitamos a un ser querido. En ninguno de ambos casos aparece la cadena
productiva humana.
¿Qué son las necesidades básicas?
Cuando se habla de necesidades básicas o necesidades fundamentales de la
humanidad, se hace referencia a los elementos mínimos indispensables que los seres
humanos necesitamos para vivir.
No existe una única definición o criterio respecto a cuáles o cuántas son, sino que todo
depende de la perspectiva filosófica según la cual se las aborde. Así, según algunos
autores son pocas, finitas y bien clasificables (Max-Neef, Elizalde y Hopenhayn),
mientras que según la perspectiva económica tradicional son pocas, pero infinitas e
insaciables.
En lo que sí coinciden los distintos criterios existentes respecto a las necesidades
básicas del individuo, es en que son propias de la humanidad, de modo que son
compartidas por la especie en todas las culturas y períodos históricos posibles,
aunque hayan intentado satisfacerse mediante procedimientos, estrategias y
sistemas muy distintos entre sí históricamente.
Además, se admite que estas necesidades fundamentales son:
 Simultáneas. Se las necesita a todas a la vez.
 Complementarias. Si falla una, fallan las demás.
 No comercializables. No es aceptable que formen parte de un negocio.
La satisfacción de estas necesidades mínimas del ser humano también sirve de
indicador para distinguir entre los distintos estratos de población que se halla en la
pobreza. Quienes llevan una existencia incapaz de proveerse a sí mismos de estas
necesidades fundamentales, son quienes más abajo se hallan en la pirámide social.
Por último, estas necesidades básicas dictaminan los derechos fundamentales de
todo ser humano, conforme al derecho natural y a los acuerdos internacionales
sobre los Derechos humanos (DDHH). Los mismos son inalienables,
irrenunciables y propios de cualquier individuo de la especie sin importar su
condición y contexto.

¿Cuáles son las necesidades básicas?

El ocio y el afecto también son necesidades básicas.
Según algunos autores, las necesidades humanas básicas son las siguientes:
 Subsistencia. Es decir, alimento y agua para mantenerse con vida, pero
también acceso a la salud tanto preventiva como curativa.
 Protección. O sea, ser mantenidos a salvo del peligro y de la inclemencia de
la naturaleza: la lluvia, el frío, etc.
 Afecto. Es decir, la consideración de otros, el amor de otros y la aceptación
de otros.
 Participación. Lo cual equivale a ser tomado en cuenta en la sociedad y
tener el derecho de formar parte de ella.
 Ocio. O sea, tiempo libre y de descanso, tiempo para la reflexión.
 Entendimiento. Que equivale a educación, acceso al saber y al conocimiento.
 Creación. Esto es, la posibilidad de inventar, componer, interpretar, imaginar.
 Identidad. Es decir, un nombre propio, una historia propia,
y su reconocimiento formal por parte de los demás.
 Libertad. Lo cual significa ser dueño de los propios actos, decidir por el
propio cuerpo y la propia vida, sin estar sujeto a la voluntad de otros.