V.

NUTRICION Y ALIMENTACIÓN

La alimentación en cuyes es uno de los aspectos más importantes, debido a que

este depende el éxito de la producción, por tanto se debe garantizar la producción de
forraje suficiente considerando, que el cuy es un animal herbívoro y tiene una capacidad
de consumo de forraje.

El dotar a los animales de una alimentación insuficiente en calidad y cantidad,

tiene como consecuencia una serie de trastornos; en reproductores los problemas
frecuentes son: retraso en la fecundación, muerte embrionaria, abortos y nacimiento de
crías débiles y pequeñas con alta mortandad.

Para lograr que los cuyes tengan buena producción y crezcan rápidamente, se les
debe suministrar un alimento adecuado de acuerdo a sus requerimientos nutritivos. Los
nutrientes son sustancias que se encuentran en los alimentos y que el animal utiliza para
mantenerse, crecer y reproducirse. Los animales necesitan diferentes proporciones de
nutrientes.

La alimentación consiste, en hacer una selección y combinación adecuada de os

diferentes nutrientes que tienen los alimentos, con el fin de obtener una eficiencia
productiva desde el punto de vista económico y nutricional.

Las proteínas son importantes porque forman los músculos del cuerpo, los
pelos y las viseras. Los forrajes más ricos en proteína son las leguminosas: alfalfa
(medicago sativa L.) vicia, tréboles, Kudzú, garrotilla, etc. Las gramíneas son buenas
fuetes de energía y tienen un contenido bajo en proteínas entre ellas las que más se
utilizan para la alimentación de cuyes son el maíz forrajero, el rye grass y el pasto
elefante.

Los carbohidratos proporcionan la energía que el organismo necesita para

mantenerse, crecer, y reproducirse. Los alimentos ricos en carbohidratos, son los que
contienen azúcares y almidones. Las gramíneas son ricas en azúcares y almidones. En
algunos casos se utiliza para la alimentación complementaria el maíz amarillo Lea mays
L. Sorghum.

Los minerales forman los huesos y los dientes principalmente. Si los cuyes
reciben cantidades adecuadas de pastos, no es necesario proporcionarles minerales en su
alimentación. Algunos productores proporcionan sal a sus cuyes, pero no es
indispensable si reciben forraje de buena calidad y en cantidad apropiada.

Las vitaminas activan las funciones del cuerpo. Ayudan a los animales crecer
rápido, mejoran su reproducción y los protegen contra arias enfermedades. Las
vitaminas más importantes en la alimentación de los cuyes es la vitamina C. su falta
produce serios problemas en el crecimiento y en algunos casos puede causarle la
muerte. El proporcionar forraje fresco al animal asegura una suficiente cantidad de
vitamina C.

El agua es el principal componente del cuerpo; indispensable para un

crecimiento y desarrollo normal. Las fuentes de agua para los animales son: el agua
asociada con el alimento (forraje fresco) que no se suficiente y el agua ofrecida para
bebida. Por esta razón se debe proporcionar agua de bebida a los cuyes, especialmente si
no se dispone de poco forraje, si está muy maduro y/o seco.

Los cuyes reproductores necesitan para vivir 100 cc de agua por día. La falta de
agua en esta etapa puede provocar el canibalismo. Los animales necesitan 80 cc de agua
en la etapa de crecimiento y los cuyes lactantes requieren de 30 cc.

El agua puede proporcionarse en planos de arcilla y diariamente se deben lavar y

colocar agua limpia para evita contaminación se presentan los requerimientos nutritivos
del cuy según la etapa reproductiva:

REQUERIMIENTOS NUTRITIVOS DEL CUY

NUTRIENTES UNIDAD Etapa
Gestación Lactancia Crecimiento
Proteínas % 18.0 18-22 13-17
Energía digestible Kcal/Kg. 2800.0 3000.0 2800.0
Fibra % 8-17 8-17 10
Calcio % 1.4 1.4 0.8-1.0
Fósforo % 0.8 0.8 0.4-0.7
Magnesio % 0.1-0.3 0.1-0.3 0.1-0.3
Potasio % 0.5-1.4 0.5-1.4 0.5-1.4
Vitamina C Mg. 200.0 200.0 200.0
Fuente: Nutrient Requirements of Laboratory Animal, 1990. University – NARIÑo, 1992.

La composición de los insumos alimenticios más empleados se detalla a continuación:

COMPOSICIÓN DE ALIMENTOS UTILIZADOS PARA CUYES

INSUMO MS E.D. Kcal/Kg P (%) FC (%) Ca (%) P (%)

(%)
Alfalfa 24 620 4.9 10.5 0.45 0.06
Avena 90 2600 11.5 32.0
H. de alfalfa 92 2309 17.9 24.1 1.70 0.23
Maíz grano 89 3790 9.3 2.0 0.03 0.31
Maíz chala 90 2210 3.2 36.2 0.12 0.04
Sorgo 89 3330 10.7 2.2 0.04 0.29
Cebada 89 3330 12.4 5.6 0.04 0.33
Avena 89 2950 12.4 10.6 0.06 0.33
Af. Trigo 89 2996 14.8 10.3 0.11 0.33
Soya 89 2474 46.1 2.2 0.04 0.62
H. Girasol 93 2551 46.3 11.0 0.38 1.05
T. Algodón H. 90 3090 40.7 12.6 0.17 1.09
hueso 96 - - - 24.0 12.1
conchilla 96 - - - 26.0 -
Fuente: Nutrient requirements of Rabbits, 1991.

SISTEMA DE ALIENTACIÓN

Los sistemas de alimentación en cuyes se adecuan de acuerdo a la disponibilidad

de alimentos y costos que estos tengan a través del año. De acuerdo al tipo de crianza
(familiar, familiar-comercial y comercial) y a la disponibilidad de alimento, se pueden
emplear tres sistemas de alimentación, los cuales se describen a continuación:
1. ALIMENTACIÓN EN BASE A FORRAJE
Consiste en el empleo de forraje como única fuente de alimentos, por lo que existe
dependencia a la disponibilidad de forraje, el cual está altamente influenciado por la
estacionalidad en la producción de forrajes, en este caso, el forraje es a fuente principal
de nutrientes y segura la ingestión adecuada de vitamina C.

Sin embargo, es importante indicar que con una alimentación sobre la base de
forraje no se logra el mayor rendimiento de los animales, pues cubre la parte
voluminosa y no llega a cubrir los requerimientos nutritivos.

El cuy consume en forraje verde 30 % de su peso vivo. Consume prácticamente

cualquier tipo de forraje. La alfalfa es el mejor forraje que se puede proporcionar a los
cuyes, sin embargo al no disponerse en algunas épocas y zonal del país se pueden
utilizar otros forrajes que se puede dar a los cuyes:

 Alfalfa
 Vicia
 Garrotilla
 Maíz forrajero
 Avena
 Cebada
 Triticale
 Rye grass
 Pasto elefante
 Rastrojos de cosecha (hojas de habas, repollo, paja de avena, paja de cebada,
chala de maíz, etc.)
 Desperdicios de cocina: cáscaras de hortalizas y verduras.

Los forrajes para alimentar a los animales después del corte se deben orear por
una hora. No se debe suministrar forraje:

 Recién cortado, caliente y/o fermentado porque provoca timpanismo y

mortandad.
 De igual manera, tampoco con el rocío de la mañana, ni estar muy tiernos
porque les producen diarrea.
 Recién fumigados porque les puede producir envenenamientos.

2. ALIMENTACIÓN MIXTA.

Se denomina alimentación mixta al suministro de forraje más concretado. La

producción cuyícola en nuestro medio está basada en la utilización de alimentos
voluminosos (forrajes) y la poca utilización de concentrados. El alimento concentrado
completa una buena alimentación, por lo que para obtener rendimientos óptimos es
necesario completar la alimentación con insumos accesibles desde el punto de vista
económico y nutricional.

Por tanto, el forraje asegura la ingestión adecuada de fibra y vitamina C y ayuda

cubrir en partes los requerimientos de algunos nutrientes y el alimento concentrado
completa una buena alimentación para satisfacer los requerimientos de proteína,
energía, minerales, y vitaminas. Con esta alimentación se logra un rendimiento de los
animales. En la práctica la dotación de concentrado puede constituir un 40 % de toda la
alimentación.

Los ingredientes utilizados para la preparación deben ser de buena calidad y de

bajo costo, se deben evitar los productos que contengan insectos, hongos, o están
contaminados con Salmoncella. La elaboración se debe realizar de acuerdo al
requerimiento según la etapa, como se observa en la siguiente tabla:

Tabla 1: EJEMPLO DE ALIMENTO CONCENTRADO (EPOCA DE INVIERNO)

COMPOSICIÓN ETAPA
Gestación y lactación Crecimiento
Alfalfa fresca 20.0 20.0
Mezcla de henos 30.0 30.0
(alfalfa, paja de avena, chala)
Frangollo de maíz (trigo cocido) 12.0 11.0
Afrecho de trigo 20.0 25.0
Harina de girasol 14.0 11.0
Harina de hueso 1.9 1.2
Conchilla 1.0 1.0
Sal 0.7 0.6
Vitaminas + minerales 0.2 0.2
TOTAL 100.0 100.0
Fuente: Proyecto MEJOCUY, 1999.

TABLA 2. NIVELES DE GRANTÍUA DEL ALIMENTO

NUTRIENTES REPRODUCCIÓN RECRÍA
Energía digestible (Kcal/kg) 2,860.00 2,900.00
Proteína total (%) 18.00 17.00
Fibra cruda (%) 19.33 19.56
Calcio (%) 1.40 1.16
0.61 0.47

Las etapas en las que se puede dar concentrado a los cuyes son:
 Al inicio del empadre, para que tengan un mayor número de crías por parto.
 Al final de la preñez, para que las crías nazcan con buen peso.
 A las crías recién destetadas, durante una o dos semanas.
 Una o dos semanas antes de sacar los cuyes al mercado.

3. ALIMENTACIÓN EN BASE A BALANCEADOS

Como su nombre indica, al alimento balanceado es un alimento completo que

cubre todos los requerimientos.

Este sistema permite el aprovechamiento de los insumos con alto contenido de

materia seca, siendo necesario el uso de vitamina C en el agua o alimento (ya que no
es sintetizado por el recomienda evitar su degradación, utilizando vitamina C
protegida y estable.
 Sin embargo no puede utilizarse este sistema en forma permanente, sino más
bien complementarse periódicamente con forraje.

SUMINISTRO DE ALIMENTO Y AGUA

 En sistema de alimentación mixta y sobre la base de balanceados, se debe

asegurar la dotación de agua a voluntad.
 Debe dotarse el alimento por lo menos dos veces al día en un 30 a 40 % durante
la mañana y el resto (60 a 70 %) por la tarde.
 Si se realiza la dotación de concentrado, debe hacerse en la mañana o al
atardecer, o bien entre la dotación de concentrado y forraje (alimentación mixta),
el agua debe ser fresca y estar libre de contaminación.
 El suministro no debe realizarse en forma inmediata al corte porque puede
producir problemas digestivos (timpanismo) en los cuyes. Debe orearse el forraje
en la sombra, por lo menos una hora.
 Cuando se realice un cambio de alimento (especialmente de foraje) se debe hacer
gradualmente con el fin de evitar problemas digestivos.

FORRAJE CONTAMINADO

La contaminación de forraje puede producirse por tres causas:

 El forraje puede estar contaminado con pulgones rojos y negros u otros insectos.
En este caso se debe realizar el lavado con agua.
 El forraje puede estar mezclado con plantas tóxicas de acuerdo a la zona, por
ejemplo en el valle se tiene el trébol amarillo, leche, cicuta, malva, etc.
 Puede estar contaminado con residuos de productos químicos, como es el caso de
fungicidas e insecticidas.

REQUERIMIENTOS NUTRITIVOS

 Proteínas
 Necesidades nutritivas del Cuy
 Las Alimentaciones del cuy
 Concentrados
 Agua.

El cuy es un mamífero herbívoro, se alimenta principalmente de forrajes verdes que los

transforman en carne; sin embargo, con la finalidad de aprovechar su prolificidad y
precocidad, principalmente, se acelera su producción mejorando la alimentación.

El conocimiento de las necesidades nutritivas, permitirán al criador elaborar los

concentrados o raciones alimentarías en la forma más práctica, sencilla y sobre todo
económica.

Estas necesidades nutritivas que comúnmente utilizamos para formular las raciones, han
sido determinadas, como puede apreciarse en el cuadro Nº 3, por e Nacional Research
Council (NCR) de los U.S.A.

Con estos requerimientos nutritivos han sido obtenidos con cuyes trabajados como
animales de laboratorio, se debe ampliar los márgenes por seguridad, considerando las
diferentes fases productivas de los animales: crecimiento, reproducción, lactación.
CUADRO Nº 3

NECESIDADES NUTRITIVAS DEL CUY

(Cavida cobayo)

NUTRIENTES CONCENTRADOS EN LA RACIÓN

Proteínas 20 %
Fibra cruda 9-18 %
Grasa 3%
Extracto no nitrogenado 45 a 48 %
Cálcio 1.2 %
Fósforo 0.6 %
Potássio 1.4 %
Magnésio 0.35 %
Vitamina A 2 mg/kg de peso vivo
Vitamina E 1.1 – 3.0 mg/animal al dia
Vitamina C 7 – 10 mg/animal/dia
Tianima (B) 4-6.5 mg/kg ración
Riboflamina (B) 3 mg/kg de ración
Piridoxina (B) 16 mg/kg de ración
Niacina 10-30 mg/kg de ración
Acido Pantoténico 15-20 mg/kg de ración
Acido fólico 3-6 mg/kg de ración
Colina
(cloruro de colina) 1 a 1.5 g/kg de ración

PROTEINA

Niveles de 14 % - 16 % de proteínas en raciones complementarias a forrajes, han

permitido obtener buen a producción en los cuyes, lo cual corrobora los trabajos de
investigación realizados con raciones que contenían 14 % y 23 % de proteína total. Con
14 % fuerón más eficientes y se obtuvo mayores ganancias de peso, que con aquellas
que contenían 23 % de proteínas en la ración.

ENERGÍA

Pruebas de campo nos demuestran que raciones alimenticias conteniendo 2,500 a

2,600 kcal/kg. De energía metabolizable, permiten obtener rendimientos económicos
satisfactorios en crecimiento (engorde) y reproducción.

FIBRA

Estudios del IVITA (Instituto Veterinario de Investigaciones Tropicales) de la

Universidad Mayor de San Marcos, revelan la eficiente utilización de la fibra por la
digestión microbiana que se realiza al nivel de colon y ciego voluminoso que poseen los
cuyes.
 De igual manera han sido demostrado que los cuyes desarrollan mejor con
forrajes en las raciones, cayendo dentro de los promedios que menciona el NRC – USA
(9-18 %). Cuyes alimentados con raciones balanceados paletizadas + Vit. C en el agua
de beber, son de menor peso y tamaño, aparte de la desuniformidad en los lotes, cuando
se les compara con los cuyes engordados que a demás recibieron forraje verde.

GRASA

La diferencia o carencia de este nutriente ocasiona retardo den el crecimiento,

caída del pelo, inflamaciones de la piel y muchas veces ulceraciones; lo cual puede ser
recogido añadiendo a las raciones aceite de maíz en un 3 %.

MINERALES Y VITAMINAS

Las sales minerales y vitaminas comerciales en una proporción de 1 – 2 % de la

ración, complementan los requerimientos nutritivos para una producción eficiente,
cuando los cuyes son alimentados con variedades de forrajes.

IMPORTANCIA DE LA VITAMINA C.

El cuy crece de la capacidad de sintetizar el ácido ascórbico (vitamina C) , razón

fundamental por la cual su alimentación básicamente siempre ha sido con forraje
verdes; que la contienen en proporciones adecuadas.

Cuando los alimentos carecen de esta vitamina, se produce pérdida del apetito,
encías inflamadas y sangrantes, dolor en las articulaciones, negándose el animal a
apoyarse en ellas, colocándose de costado sobre el dorso, denominada posición
escorbútica; ocurriendo la muerte entre los 25 y 28 días.

LA ALIMENTACIÓN DE LOS CUYES

Se ha mencionado que el cuy es un animal herbívoro, que transforma los forrajes

en carne; pero hay que tener presente que cualquier cambio de un forraje a otro debe ser
gradual, caso contrario – cuando es brusco – se producen gases por alteraciones de la
flora intestinal, diarreas, cólicos, abortos y muertes.

De otro lado, la alimentación va a influir directamente en la producción y

rentabilidad de la crianza de cuyes. Dicho de otro modo, el factor alimentación
represente del 70 % al 80 % del costo de producción; es decir, el éxito o fracaso de la
granja en gran medida está dada por este factor.

Hablando de granjas familiares – comerciales, el granjero debe criar solamente

un número de animales de acuerdo a los forrajes, pastos naturales, granos y desechos de
cultivos que va a disponer durante todo el año; si compra alimentos, ya está cayendo en
otro nivel comercial.

Los forrajes verdes como la alfalfa, chala, cogollo de caña de azúcar, los
germinados, hoja de camote, de yuca, etc. Aparte que son buenos alimentos, aportan la
vitamina C que necesitan los cuyes y como ya se dijo no lo la pueden sintetizar. Si
reciben forraje un tanto seco y concentrados, debe añadirse esta vitamina en el alimento
o en el agua de beber.
 Un animal joven, consume alrededor de 100 gramos de forraje diarios a las 4
semanas de edad; y a las 8 semanas de edad prácticamente dobla la cantidad. Los
adultos consumen diariamente 240 gramos de forraje, cuando se les da una sola vez al
día; perro si se les alimenta de forraje en la mañana y en la tarde, consumen cerca de
300 gramos/animal/día.

Cuando los cuyes han estado recibiendo una alimentación pobre y llegan a la
edad de empadre, 2 semanas antes y dos semanas después de este (empadre); se les debe
proporcionar una mayor ovulación, fertilidad y por consiguiente un mayor número de
crías por camada.

El forraje fresco y verde debe ser cortado el día anterior u horas antes,
colocándose o almacenándose bajo techo, con lo cual se evita humedecer demasiados
las camas; recalentamientos y problemas digestivos en los animales. El pasto
amontonado se va volteando, enfriando y evitando la proliferación de hongos como
ocurre con las hojas de camote en la costa, luego de 2 – 3 días de ser guardadas en
montones.

En la alimentación de los cuyes se recurre al empleo de yerbas, malezas, plantas

y hojas que complementan y/o reemplazan a los forrajes; tales como:

Nombre Común

 Gramalote
 Gramachina.
 Hoja de camote.
 Hoja de plátano.
 Hoja de yuca.
 Hoja (envoltura) de choclo.
 Lengua de vaca.
 Flor blanca.
 Maicillo.
 Amorseco.
 Yuyo.
 Kikuyo
 Cerraja.
 Berros.
 Hoja de col.
 Cogollo caña de azúcar.
 Vaina de arverjas.
 Algarrobo.
 Hoja de nabo.
 Retama.

Hay que tener mucho cuidado con las malas hierbas o hiervas tóxicas venenosas
que pueden matar a los cuyes; entre ella tenemos:

 Perejil
 Culantro
 Amapola
 Chamico
  Chupa sangre
 Flor de muerto
 Leche de leche
 Borrachera
 Garbancillo.

CONCENTRADOS.

Es práctica común – sobre todo en granjas comerciales – la utilización de

concentrados a base de insumos baratos y disponibles en la región: afrecho, polvillo de
arroz, pasta de algodón, soya, maíz, etc. Vitaminas y minerales. La dieta más simple y
económica puede ser afrecho y/o polvillo de arroz, maíz y sal de piedra (para ganado).
Lo importante es llenar los requerimientos nutricionales, principalmente en energía y
proteína, efectuar el “flushing”, lograr buenos pesos y por consiguientes mejores
ingresos económicos.

Los concentrados complementan la alimentación que reciben los cuyes a base de

forrajes, en esta forma efectúan un consumo promedio de 30 gramos diarios por animal
diario por animal adulto.

El concentrado se suministra en comedores de arcilla o de metal.

Los primeros deben tener las dimensiones que se describen en la figura

correspondiente. Este comedero con las mismas dimensiones es utilizado como
bebedero. En el caso de los comedores de metal que al final son más higiénicos y
económicos que los de arcilla tienen las siguientes dimensiones: altura del cilindro 25
cm. Y altura del mismo 6.5 cm.; ver la fig. Descrita.

Ambos comedores y tipos de bebedores han sido probados en las granjas de

reproductores y engorde de Chilca y Lambayeque, con excelentes resultados.

EL AGUA.

Es de vital importancia para los cuyes, sobre todo cuando reciben alimentos y
relaciones secas; con mayor razón en climas calurosos como los de la costa peruana. Se
a estimado que un cuy necesita diariamente medio vaso de agua en promedio.

El agua debe ser fresa y limpia, utilizándose vasijas de arcilla con las mismas
dimensiones que los que utilizan como comedores, prefiriéndose aquellas que tiene la
parte superior así de la misma dimensión de la base. Estos bebedores deben ser de
arcilla quemado o barnizados, pues de lo contrario resume el agua.

Los bebedores deben ser llenados hasta la altura de los 2/3 parte de su capacidad
y rotados diariamente dentro de las posas; para evitar humedad, descomposición de la
cama, malos olores, que puedan dar lugar a enfermedades.

Es recomendable darles 2 horas diarias de agua, durante el verano de 11 – 12 m.

y de 2-3 pm. Jamás dejar los bebedores dentro de las pozas, por los peligros de la
humedad si ocurren derrames y los consiguientes problemas sanitarios que se derivan
de ello.
 Observaciones de campo han demostrado menor mortalidad y mayor ganancia
de peso, cuando los cuyes fueron alimentados con forraje, concentrado y agua;
comparados con los que recibieron solamente forraje más concentrado.

El bebedero que mejores resultados han dado tienen las siguientes dimensiones:
base de 17 cm. De diámetro, abertura superior de 15 cm. De diámetro y una altura de
6.5 cm. Observándose que este bebedero tiene la parte central combada.