Inglés formal vs informal 

Hay varias formas de conseguir que nuestro inglés sea formal, algo
que es necesario para hacer algunos de los writings como el report,
el essay o el email formal.
Vamos a ver en qué consiste el inglés formal y en qué y como se
diferencia del inglés informal de todos los días. Sin embargo, a modo
de resumen, te adelanto que es todo una cuestión de no contraer, usar
verbos auxiliares y palabras de origen latino.

 1   evita los tiempos continuos

En inglés, los tiempos continuos se consideran informales por lo que
es recomendable dejarlos de lado cuando estamos escribiendo en
inglés formal, especialmente cuando nos dirigimos directamente a
alguien, como en las cartas o emails formales.
informal I am writing to…
formal I write to… 
Si un verbo puede ir seguido de infinitivo o gerundio sin cambiar el
significado, usa infinitivo.
informal I started working in a bar 
formal I started to work as a general manager 
 
 
informal I prefer reading 
formal I prefer to read 
Esto no significa que no se puedan usar los tiempos continuos en
inglés formal. De hecho, hay ciertas cosas que no se pueden decir de
otra manera. Pero, en general, evítalos siempre que puedas
en reports, formal emails, letters of application… y úsalos con
moderación en los essays.

 2   usa frases largas

Un poco ridículo, la verdad, pero es así. En inglés, las frases largas e
innecesariamente complejas se consideran más formales. En español
también, right? 🤔
   Usa condicionales, mejor aún con inversión.
informal If we want to avert climate change…
formal Should we desire to avert climate change… 
 
 
informal If we had began promoting sports sooner… 
formal Had we commenced to promote sports sooner… 
La inversión en los condicionales consiste en eliminar if  e
intercambiar la posición entre el sujeto y el verbo. Aquí tienes todo
bien explicado.
  Aprovéchate de las relative clauses, evitando that, que son largas
de por sí.
informal The idea that I want to bring out… 
informal The idea I want to bring out…
 
 
formal The idea which I would like to promote…
formal The aim of this report, which is paramount for… 
formal Our main concern, whose importance cannot be stressed enough, should be…
formal I would like to point out that the mayor, to whom I wrote… 
  Usa cleft sentences para enfatizar los sujetos.
informal Studying is important
formal It is important to study
 
 
informal Some people believe…
formal It is only some people who believe…
   
informal We all should be aware…
formal It is us who should be aware…
  Usa los verbos auxiliares que son formales, como may, could,
might…
informal Can I suggest a new plan to…?
formal May I suggest a new plan to…? 
formal Could I suggest a new plan to…? 
formal Might I suggest a new plan to…? 
formal I would like to suggest a new plan to… 
  Usa la pasiva para sonar formal e impersonal.
informal We should promote healthy habits at an early age 
formal Healthy habits should be promoted at an early age
 
 
informal Kids mustn’t talk to strangers on social media 
formal It should be forbidden for minors to…
 
 
informal The government needs to invest more money in green energy
formal Larger investments need to be made in renewable energy 
Sobre todo, es muy importante usar la pasiva en el report. Sin
embargo, aunque debe estar escrito en inglés formal, evita la pasiva en
el essay, porque la pasiva no engancha al lector, que es uno de los
objetivos del essay.
  Si puedes decir lo mismo con una expresión más larga, hazlo.
informal I work out every day 
formal I practice sports on a daily basis 
 
 
informal We all should work to end poverty 
formal All of us should make an effort to terminate poverty 
 

informal Kids can have a lot of problems in school 

formal Children may face many issues in school
   
informal I want to talk about…
formal I would like to talk about… 
   

informal I am sorry 
formal I would like to apologize 
   

informal Who are you talking to? 

formal To whom are you talking? 
   

informal She has lots of friends 

formal She has many friends 

 3   no contraigas
En general, tanto en inglés hablado como escrito, las contracciones
mandan. Sin embargo, a la hora de ser formales en inglés,
debes olvidarte de que existen.

En nuestros ejemplos, además, vamos a aplicar el resto de consejos

para escribir en inglés formal, utilizando frases largas y palabras
elegantes.
informal He’s so nice 
formal He is such a friendly man 
 
 
informal It can’t be that hard 
formal It cannot be so complicated 

 4  usa palabras que vengan del

latín
En inglés formal, se prefieren las palabras que tienen su origen en el
latín, no el alemán. Con esta frase tan lapidaria —mis disculpas para
las lenguas germánicas—quiero que pienses sobre el origen de la
lengua inglesa.

En inglés moderno, prácticamente todo lo que puedas

imaginarte tiene dos formas de decirse —una palabra de origen
germánico y otra latino.
Las latinas, con mucha diferencia, se consideran cultas y elegantes —
también abstractas y metafóricas— mientras que las germánicas son
de «andar por casa». Aquí tienes un vídeo sobre la historia del
inglés por si quieres indagar más.
Para los hispanohablantes resulta muy sencillo identificar las
palabras de origen latino porque, en general, son las parecidas al
español.
informal I don’t trust him 
formal I don’t confide in him 
 
 
informal He talked me into buying it 
formal He convinced me of buying it 
 
 
informal Please, go on
formal Please, continue 
 
 
informal We need to slow down global warming
formal Global warming  needs to be decelerated
Decirte también que las palabras de origen latino suelen usarse para
situaciones abstractas, mientras que las de origen germánico se usan
en el mundo real.
verde green  I love your new green trousers
  verdant   He is so verdant anybody can fool him
     
profundo deep That lake is very deep
profound She always has profound thoughts
     
sentimientos feelings I have feelings for her
sentiments My sentiments for him are profound
Ten en cuenta que los exámenes de Cambridge son iguales para todo
el planeta y, para un japonés, tanto go on como continue son igual de
difíciles, pero no para nosotros. Usa verbos de origen latino sin
ningún problema, que no te de la impresión de que estás
hablando Spanglish porque no es así.
Ahora bien, si estás preparando un examen de la EOI, quizás te
convendría ser un poco más cauto porque les puede dar la impresión
de que tu writing «no es suficientemente inglés» 🤷🏻‍♀️ cosas de la life.

 5  
los phrasal verbs son
informales
Después de sufrir lo indecible para aprenderte unos cuantos phrasal
verbs —que no hubiera sido así de saber cómo aprenderte los phrasal
verbs en inglés con facilidad— he de decirte que se consideran inglés
vulgar.
Nuevamente, hay distintas corrientes pero lo más probable es quién te
corrija el examen tenga esta idea metida en la cabeza —les enseñan
esto en el colegio— porque la mayoría de los phrasal verbs son de
origen germánico.
Es mucho más seguro utilizar el equivalente de origen latino cuando
queremos expresarnos en inglés formal y abstracto.
phrasal verb  latin equivalent
add up  calculate 
throw up  vomit 
talk into  convince 
give up surrender
leave out omit
turn down reject
call off cancel
drive back repel
slow down decelerate
find out discover
go around revolve
make up invent
send out emit
send back remit
put up with tolerate
En cualquier caso, si te has esforzado mucho para aprenderte
los phrasal verbs y quieres usarlos, siempre es mejor usar los que
tienen dos partículas como come across with o watch out for porque
son más complejos y gozan de mayor prestigio.

 6  
preposición al principio de
pregunta
La regla general del inglés es que si usamos un verbo con preposición
—sea phrasal verb o no— en pregunta, la preposición tiene que ir a
final de la pregunta.
Where are you from?  ¿De dónde eres? 
What are you looking at?  ¿A qué estás mirando? 
Si te fijas, verás que en español ponemos la preposición al
principio, según las reglas gramaticales del latín. Como hemos
aprendido, las palabras de origen latino se consideran muy cultas y
formales en inglés. Pues exactamente lo mismo pasa con
la estructura de la oración.
informal Who were you calling to?
formal To whom were you calling?
 

informal What did you do it with?

formal With what did you do it?
 

informal Which folder do you keep it in?

formal In which folder do you keep it?
Ten en cuenta que esta opción de poner la preposición al principio de
pregunta solo funciona con whom, which, what & whose, con
ninguna otra partícula interrogativa podemos hacer esto.
Además, esta forma de preguntar es muy, muy formal. Nunca la vas
a oír en la vida real salvo en un juicio o en un documento legal. La
puedes usar en el writing del examen, pero solo en los writings más
formales, como reports, essays…
Además de estas diferencias entre inglés formal e informal, aquí
tienes  conectores para writings  que también diferencia conectores
formales de informales. Échale un vistazo para preparar aún mejor
tu writing.