El libro y la edicin en Argentina

Libros para todos y modelo hispanoamericano

Este artculo ha sido publicado en

Polticas de la memoria n 11,
CeDInCI-UnSAM, Buenos Aires, 2011,
pp. 125-145. ISSN: 1668-4885
Gustavo Sor

En qu medida las singularidades de cada mercado editorial nacional interpelan los

supuestos generales de la historia del libro y de la edicin? Este fue el objetivo del coloquio
Le livre, l'dition et la lecture dans le monde contemporain realizado en Sydney, en julio de
2005. Con este evento el campo internacional de estudios sobre el libro y la edicin gan
espacio, por primera vez, en el Congreso Internacional de Ciencias Histricas. A la cabeza
de su organizacin estaban Jean-Yves Mollier, Jacques Michon y Martin Lyons, destacados
investigadores en este campo de conocimiento en Francia, Qubec y Australia.1 Desde
finales de la dcada de 1980, Roger Chartier y Robert Darnton encabezaron la afirmacin
de esta clase de estudios, dedicados preferentemente a la Edad Moderna. Una vez asentadas
las perspectivas analticas para comprender los mundos sociales y culturales generados por
la produccin, circulacin y apropiacin de manuscritos e impresos, el evento de Sydney
busc amplificar la cartografa de experiencias nacionales gestadas desde el siglo XIX hasta
el presente. La monumental Histoire de ldition Franaise (editada en 4 volmenes entre
1986 y 1991) era la referencia mayor para motivar la escritura de obras equivalentes. Al
tiempo del encuentro de Sydney, ya estaba publicado un nuevo tomo de esa obra, esta vez
dedicado al siglo XX. Jean-Yves Mollier era la autoridad central para ordenar el panorama
de la edicin francesa entre los siglos XIX y XX.2 No casualmente el ttulo del Coloquio

1
Jacques Michon ocupa la primera ctedra dedicada exclusivamente a historia del libro y la edicin, creada
en la Universidad de Sherbrooke. All fund y dirige el Grupo de investigacin sobre la edicin literaria en
Qubec (GRLQ). Entre otros trabajos, es autor de Histoire de ldition littraire au Qubec au XXe sicle
1900-1930 (Montral, Fides, 1999). Martyn Lyons es profesor de historia en la Universidad de Sydney y se ha
especializado en historia moderna de Francia e historia de las prcticas culturales. Entre otras obras, es autor
de Le trionphe du livre (1984) y Napolen Bonaparte and the legacy of the French Revolution (1994).
2
Un jaln de esta posicin fue el artculo de Mollier Les mutations de lespace ditorial franais du XVIIIe
au XXe sicles, publicado en el primero de los dos nmeros que Actes de la Recherche en Sciences Sociales
consagr a editores y editoriales, en 1999. Jean Yves Mollier (1947) es Profesor de Historia Contempornea y
Director del Centre dHistoire Culturelle des Socits Contemporaines de la Universidad de Versailles Saint-
Quentin-en-Yvelines. Su extensa obra abarca numerosas monografas dedicadas a los principales editores
franceses del siglo XIX (Calman-Levy, Hachette, Flammarion, Plon, Larousse, etc.). Entre otros aportes,
podemos mencionar sus libros La lectura en Francia durante el siglo XIX (1789-1914) (Mxico, Instituto

1
era en francs y la mitad de las ponencias fueron en esa lengua. Por esos aos tambin
aparecieron voluminosas historias de la edicin en Inglaterra, Australia, Estados Unidos,
Italia, Espaa, Canad.3 Era el tiempo de contrastar los diversos modelos nacionales de la
historia de la edicin y expandir la indagacin hacia contextos nacionales y lingsticos de
pases no centrales. Ese fue el origen del presente trabajo.

Mi objetivo fue brindar un panorama de la historia del libro y de la edicin en la Argentina,

en la larga duracin. Cre necesario aportar un sucinto panorama del modo como hasta
entonces se haban escrito fragmentarios aportes para esa historia y subrayar en un racconto
histrico general tres aspectos que se destacan en la configuracin del modelo argentino:
la significacin de los extranjeros y del espacio trasnacional en la implantacin de las artes
de la impresin, la edicin, la comercializacin de libros; la centralidad de los proyectos
que desde inicios del siglo XX buscaron afirmar la creencia en una importante masa de
lectores a travs de colecciones de libros baratos y, finalmente, la accin de argentinos
que participaron decididamente en el tejido de relaciones de interdependencia entre los
diferentes mercados iberoamericanos. A diferencia del caso brasileo, por ejemplo, es
imposible comprender la historia de la edicin argentina de forma unitaria, prescindiendo
de la escala iberoamericana que determina su diferenciacin especfica. Si bien algunos
panoramas culturales y polticos trabajados en este texto pueden parecer superficiales para
el lector argentino, no cedo en la intensin de explicitar hechos generales para un lector
potencialmente extranjero, postura antropolgica que va al encuentro de los objetivos
trasnacionales del mencionado coloquio.

A partir del 2006, los estudios sobre la edicin en Argentina crecieron a buen ritmo, lo que
dificulta una completa actualizacin bibliogrfica y un exhaustivo anlisis de las

Mora, 2009); O va le livre? (Pars, La Dispute, 2000) y Largent et les lettres. Histoire du capitalisme
ddition 1880-1920 (Pars, Fayard, 1988).
3
Cito apenas la historia de la edicin espaola en la medida en que resulta una referencia indispesable para
engarsar a aquella la historia de la edicin en la Argentina y en Amrica Latina: Jess Martnez Martn (dir.)
Histortia de la edicin en Espaa (1836-1936), Madrid, Marcial Pons, 2001, 527 pginas. La historia de la
edicin espaola e hispanoamericana comenz a ganar cuerpo en Espaa a partir de la obra de promocin del
libro y fomento a la lectura de la Fundacin Germn Snchez Ruiprez, creada en 1981. Esta institucin ha
publicado, desde entonces, una Biblioteca del Libro con una veintena de ttulos como El libro en
hispanoamrica, del mexicano Jos Lus Martnez (1984) o Libros, prensa y lectura en la Espaa del siglo
XIX del francs Jean-Franois Botrel (1993).

2
perspectivas que prevalecen en este dominio del saber. Si bien agregu algunas referencias
insoslayables, prefiero que este trabajo pueda leerse como testimonio de ese momento que
hoy podramos considerar bisagra. Desde entonces, algunos de nosotros hemos testeado
la posibilidad de organizar un primer coloquio argentino sobre estos asuntos, inclusive
algn peridico especializado. La iniciativa de Horacio Tarcus y Ana Clarisa Agero en
Polticas de la Memoria debe considerarse a la vanguardia en la concretizacin de esos
anhelos colectivos.

Los estudios sobre el libro y la edicin en la Argentina

En Argentina el libro y la edicin acompaaron la formacin del la cultura y del Estado. En

las primeras dcadas de siglo XX ya se puede caracterizar un espacio diferenciado de
libreras, imprentas y editoriales que dinamiz una intensa actividad literaria, intelectual,
cientfica. La alfabetizacin de la mayor parte de la poblacin nativa y extranjera, y el
desarrollo de distintas esferas de actividad cultural (periodismo, literatura, artes plsticas,
cine, radio), marcaron en esa poca los contornos de la modernidad en Argentina. Por
contraste con otras realidades latinoamericanas, las historias de la literatura y de la cultura
caracterizan a la Argentina de ese perodo como una moderna cultura letrada.4

La historia y la literatura han basado su dominio en el campo acadmico, con el estudio de

la plena modernidad de las letras y la poltica en el proceso de consolidacin de la cultura
nacional que se extiende desde finales del siglo XIX hasta la dcada de 1940. La
originalidad del pensamiento nacional y continental en el contexto de la historia occidental
contempornea sobresali como problema estructurante de los captulos que esas
disciplinas consagraron a la cultura legtima. No es raro pues que el ensayo y la historia de
las ideas se hubieran desarrollado como las formas impresa y discursiva ms valoradas para

4
Vanse, por ejemplo, Adolfo Prieto, El discurso criollista en la formacin de la Argentina moderna. Buenos
Aires, Siglo XXI editores, 2006 [1988]; Beatriz Sarlo, Una modernidad perifrica: Buenos Aires 1920-1930.
Buenos Aires, Nueva Visin, 1988 y Lus Alberto Romero, Buenos Aires en la entreguerra: libros baratos y
cultura de los sectores populares. En Diego Armus (comp.), Mundo urbano y cultura popular. Estudios de
historia social argentina, Buenos Aires, Sudamericana, 1990, pp. 40-67. Para los antecedentes decimonnicos
de la Ciudad Letrada en Amrica Latina, vase Carlos Altamirano (dir.) Historia de los intelectuales en
Amrica Latina. Buenos Aires, Katz, 2008, vol. 1, Jorge Myers (ed.), La ciudad letrada, de la conquista al
modernismo.

3
pensar tales procesos. Estas elecciones son correlativas, como en otros casos nacionales, 5 a
una baja legitimidad de los estudios sobre las formas materiales y las condiciones sociales y
econmicas de existencia de los bienes simblicos, sobre las propiedades de las prcticas
culturales como unos hechos sociales entre otros. En Argentina, los estudios sobre el libro y
la edicin han sido, generalmente, captulos complementarios, menores, de investigaciones
dedicadas a objetos legitimados y distintivos: gneros literarios, obras de autores,
movimientos intelectuales de impacto en la poltica. Si bien en los ltimos aos se elaboran
proyectos ms centradas sobre el libro y la edicin, estos apenas se articulan en una
comunidad de especialistas, con equipos que interactan en eventos y en publicaciones
especializadas.6

Hasta 2006, la historia del libro en Argentina haba sido preponderantemente emprendida
por fuera de la actividad acadmica. Bibligrafos, biblimanos, bibliotecarios, historiadores
aficionados, editores, libreros han escrito un considerable nmero de trabajos sobre su
propio mundo: imprentas, libreras, editoriales, bibliotecas. Una obra ejemplar de ese
repertorio es la de Domingo Buonocore. Entre las dcadas de 1910 y 1950, y desde Santa
F, fue autor de artculos de prensa y libros que pueden leerse como retratos de
prohombres del libro.7 Este conjunto abarca trabajos dedicados a empresas singulares:
por ejemplo a las imprentas Coni y Peuser o a la editorial Lautaro.8 Tambin algunas

5
Cfr. Robert Darnton, Histria intelectual e cultural. O beijo de Lamourette. Mdia, cultura e revoluo.
San Pablo, Companhia das Letras, 1990, cap. 10 y Roger Chartier, Histria intelectual e histria das
mentalidades. A histria cultural entre prticas e representaes. Lisboa-Rio de Janeiro, Difel-Bertrand,
1990, cap. 1.
6
Esta afirmacin se sustenta en un contraste: digamos que no se observa algn movimiento de construccin
de una historia nacional del libro que pueda inspirarse en las guas modelares de la Histoire de l'dition
franaise (Cf. Robert Darnton, Histoire du livre Geschichte des Buchwessens: An agenda for comparative
history. En Hans Bdeker (dir.) Histoires du livre. Nouvelles orientations. Pars, IMEC-ditions de la MSH,
1995: 451-458). Diferente es el caso de los estudios sobre la edicin de revistas y sobre la lectura, los cuales
han sido ciertamente mucho ms expresivos, como evidencian algunos coloquios especficos y obras
colectivas: vanse, por ejemplo, Noem Girbal-Blacha y Diana Quatrocchi-Woisson (dir.), Cuando opinar es
actuar. Revistas argentinas del siglo XX. Buenos Aires, Academia Nacional de la Historia, 1999 y Sal
Sosnowski (ed.) La cultura de un siglo. Amrica Latina en sus revistas. Buenos Aires, Alianza, 1999.
7
Vanse, por ejemplo Domingo Buonocore, Libreros, editores e impresores de Buenos Aires (Buenos Aires,
El Ateneo, 1944) y El mundo de los libros (Santa F, Castelv, 1955).
8
Imprenta Peuser, Don Jacobo Peuser. Rasgos salientes de su vida y su obra. Buenos Aires, Peuser, 1943;
Ivan Grondona, Imprenta Coni. Apuntes para la historia de una imprenta y una dinasta. Buenos Aires, Junta
de Estudios Histricos de San Telmo, 1990; Hebe Clementi, Lautaro. Historia de una editora. Buenos Aires,
Leviatn, 2004.

4
memorias y autobiografas.9 En los aos 1990, el Boletn y la serie Estudios de la Sociedad
de Estudios Bibliogrficos Argentinos hicieron valiosos aportes bajo la direccin de Jos
Lus Trenti Rocamora. Otro segmento de este conjunto es formado por diagnsticos del
sector editorial que renen significativos datos histricos, biogrficos y estadsticos.10

El escritor y la industria cultural del crtico literario Jorge Rivera haba sido el
emprendimiento de raigambre acadmica ms comprensivo, hasta el momento que
marcamos como umbral.11 Tal como manifiesta el ttulo, la historia de las imprentas, las
libreras, las editoriales, aparece en ese extenso trabajo como medio para comprender
tiempos y condiciones sociales, polticas y materiales de la profesionalizacin del escritor.
En aos recientes, el campo de los estudios literarios manifiesta renovado inters por
abarcar al mundo del libro como medio especfico para comprender la evolucin del
sistema literario nacional. Los exhaustivos trabajos de Patricia Willson y Graciela
Batticuore,12 por ejemplo, calibran sus indagaciones con algunos de los problemas recientes
de la historia internacional de la edicin de corte acadmico.

Remarco el ao 2006 como nueva poca en los estudios argentinos sobre el libro y la
edicin por referencia a los aportes de Gregorio Weinberg y de Jos Lus de Diego. La

9
Por ejemplo, Arturo Pea Lillo, Memorias de papel. Buenos Aires, Galerna, 1988; Delia Mauns, Boris
Spivacow. Memoria de un sueo argentino. Buenos Aires, Colihue, 1995; Hctor Ynover, Memorias de un
librero. Buenos Aires, Planeta, 1997. La Editorial Dunken en 2004 inici una coleccin de biografas
denominada El aporte de los editores espaoles en el Ro de La Plata que incluye breves trabajos sobre El
Ateneo, Losada, Aguilar, Sudamericana y Espasa-Calpe.
10
Por ejemplo, Eustacio Garca Desarrollo de la industria editorial argentina. Buenos Aires. Fundacin
Interamericana de Bibliotecologa Franklin, 1965 y Ral Bottaro La edicin de libros en Argentina. Buenos
Aires, Troquel, 1964.
11
Este trabajo fue originalmente editado en fascculos entre 1980 y 1985 en la clebre coleccin Captulo.
Historia de la literatura argentina, que dirigi Susana Zanetti en el centro Editor de Amrica Latina. El
trabajo de Jorge Rivera se subdividi en cuatro partes: El camino hacia la profesionalizacin (1810-1900);
La forja del escritor profesional (1900-1930); El auge de la industria cultural (1930-1955) y Apogeo y
crisis de la industria del libro (1955-1970). Aqu utilizo la edicin reunida de esos cuatro captulos bajo el
ttulo El escritor y la industria cultural, en la serie Captulo. Cuadernos de literatura argentina, n 3,
Buenos Aires, CEAL, 1985, pp. 313-647. El trabajo de Rivera extendi los originalsimos aportes que Adolfo
Prieto realiz en 1956 con su Sociologa del pblico argentino (Buenos Aires, Leviatn). Es interesante
observar que hacia finales de los aos 1980, Rivera an trabajaba sobre la edicin argentina en colaboracin
con Jorge Lafforgue. Ellos se adjudicaron un subsidio de investigacin del CONICET especficamente
orientado a estudios del pasado editorial argentino y promovido durante la gestin de Gregorio Weinberg
como Vice-presidente de aquella institucin.
12
Patricia Willson, La constelacin del sur. Traductores y traducciones en la literatura argentina del siglo
XX. Buenos Aires, Siglo XXI, 2004; Graciela Batticuore, El taller de la escritura. Veladas literarias de Juana
Manuela Gorriti: Lima-Buenos Aires (1876/7-1892). Rosario, Beatriz Viterbo, 1999.

5
perspectiva del precioso librillo de Weinberg (El libro en la cultura latinoamericana.
Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 2006, 111 pags.) se aleja de la tradicin
literaria, an permaneciendo fiel al estilo del ensayo. Su significacin se acrecienta por la
rara posicin de Gregorio como un editor que intervino intensamente en los combates por la
construccin de la biblioteca argentina, accin marcada por una singular dialctica entre
compromiso y distanciamiento.13 En la obra colectiva que dirigi Jos Lus de Diego
(Editores y polticas editoriales en Argentina 1880-2000, Buenos Aires, Fondo de Cultura
Econmica, 2006) aparecieron rigurosos estudios sobre el peso especfico de la edicin, es
decir como esfera que no es apenas tributaria de la creacin esttica sino fuerza coactiva.14
En algunos pasajes de esa obra, sin embargo, an resuena la inercia de abordar la edicin
como apndice para repensar el canon literario nacional, al igual que en otras monografas
remarcables como la que Fernando Degiovani dedic a las colecciones Biblioteca
Argentina (R. Rojas) y La Cultura Argentina (J. Ingenieros), en tanto que manifestaciones
impresas de los combates intelectuales generados por el Centenario.15

Entre los historiadores, quien primero despunt en el escenario contemporneo de estudios

sobre el libro y la edicin en la Argentina, fue Leandro de Sagastizabal con La edicin de
libros en Argentina. Una empresa de cultura, publicado por Eudeba en 1995. Si bien los
captulos que componen ese libro son desiguales, fragmentarios y en algunos aspectos
superficiales, su valor reside en la intensin por implantar tempranamente la edicin como
programa de investigacin y enseanza.16 Posteriormente, De Sagastizabal aplac dudas

13
Sobre el lugar de Weinberg como editor e investigador el mundo editorial, vanse Gustavo Sor, Gregorio
Weinberg y la edicin: estampa de un fundador de la biblioteca argentina. La Biblioteca, n 4-5, 2006, pp.
452470 y Gustavo Sor, Traducir la nacin: Gregorio Weinberg y el racionalismo del pasado argentino.
Estudios Interdisciplinarios de Amrica Latina y el Caribe vol. 21, n 1, pp. 77 99.
14
Tambin en 2006 se public Centro editor de Amrica Latina. Captulos para una historia, de Mnica
Bueno y Miguel ngel Taroncher (Buenos Aires, Siglo XXI editores, 2006). Si bien esta obra presenta
algunos problemas analticos y empricos (sealados parcialmente en una resea que le dediqu en Prismas n
11, 2007, pp. 289-291), es importante ponderar su significacin para motivar investigaciones monogrficas
sobre el mayor nmero posible de experiencias editoriales en nuestro pas.
15
Fernando Degiovani, Los textos de la patria. Nacionalismo, polticas culturales y canon en Argentina.
Rosario, Beatriz Viterbo, 2007.
16
Por aquellos aos, no es un dato menor, De Sagastizbal dirigi la carrera de Edicin que fue creada en la
Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos Aires. En ese mbito se gestaron carreras de
especialistas del mundo editorial (p.e. Gabriela Adamo y Natalia Silberleib) que en algunos casos abrieron el
camino a debates e investigaciones sobre la edicin como profesin. Formado en historia por la UBA, De
Sagastizbal se ha desempeado en diversas funciones de importantes editoriales como Eudeba, Planeta y
Fondo de Cultura Econmica.

6
sobre su proyeccin historiogrfica con una monografa sobre la Bibliografa de la
Repblica Argentina de Navarro Viola.17 No se puede dejar de ponderar la importancia de
trabajos previos al de De Sagastizabal, como el que Lus Alberto Romero dedic a la
significacin del libro barato y las polticas culturales del socialismo.18 ste trabajo, sin
embargo, se encuadr en emprendimientos ms vastos de historia cultural que no dieron
lugar a investigaciones especializadas y sistemtica sobre impresos y editoriales. Esta
misma apreciacin se puede realizar sobre Alejandro Eujanin, de quien en 1999 apareci
un brillante trabajo sobre libros, lectores y editores - cultura, clases y poder en el ltimo
cuarto del siglo XIX.19 A pesar de citar solamente a un historiador del libro (Chartier), este
texto manifiesta, de modo similar a Batticuore y Willson, impregnacin de las hiptesis que
la nueva historia cultural dedicaba al mundo del libro y la lectura.

Otra vertiente analtica remite a los proyectos de Horacio Tarcus que salieron a luz,
principalmente, a partir de su investigacin sobre Samuel Glusberg, editor porteo de
decisiva influencia en los proyectos intelectuales de Jos C. Maritegui.20 En su
desplazamiento de la historia de las ideas hacia la historia intelectual, Tarcus se sumergi
de mltiples maneras en los problemas del libro y la edicin en la Argentina. En aquel libro
mostr que la historia de la poltica y de la cultura podra abrirse a un nuevo horizonte en la
medida en que paralelamente se construyeran medios de capitalizacin documental. El
Centro de Documentacin e Investigacin de la Cultura de Izquierdas en la Argentina
(Cedinci) creci, desde entonces, como catalizador de series de impresos y documentos de
intelectuales, editores y otros agentes culturales. Este proyecto institucional es modelar en
la generacin de las condiciones necesarias para los estudios sobre la cultura impresa, el

17
Leandro de Sagastizbal, Disear una nacin. Un estudio sobre la edicin en la Argentina del siglo XIX.
Buenos Aires, Norma, 2002. El estudio monogrfico dedicado a Viola abre importantes hiptesis sobre la
diferenciacin de la edicin argentina a fines del siglo XIX.
18
Lus Alberto Romero, Ibid. En tiempos precedentes, aparecieron raros trabajos dispersos: por ejemplo
Carlos Heras, Orgenes de la imprenta de nios expsitos. La Plata, Publicaciones del Archivo histrico de la
provincia de Buenos Aires. Documentos del Archivo, Tomo X, 1943
19
Alejandro Eujanin, La cultura: pblico, autores, editores. En Marta Bonaudo (dir.), Nueva Historia
Argentina, T. IV, Buenos Aires, Sudamericana, 1999, pp.
20
Horacio Tarcus, Maritegui en la Argentina o las polticas culturales de Samuel Glusberg. Buenos Aires,
Del cielo por asalto, 2001. Fernanda Beigel tambin enfoc el peso de las prcticas editoriales en su tesis
doctoral dedicada al impacto de la obra de Maritegui en Amrica Latina (La epopeya de una generacin y
una revista. Las redes editoriales de Jos Carlos Maritegui en Amrica Latina. Buenos Aires, Biblos, 2006).

7
campo editorial y las formaciones intelectuales.21 Al interior de la historia intelectual no
puede dejar de mencionarse la significacin creciente atribuida por Carlos Altamirano a la
edicin. Su mirada sobre esa prctica se inscribe desde sus trabajos con Beatriz Sarlo,
emerge tangencialmente en algunos de sus textos y se prolonga en los temas impuestos en
las agendas de la historia y la sociologa de la cultura por el Programa de Historia
Intelectual de la Universidad de Quilmes.22 Sobresale en ese medio la permanente atencin
que Alejandro Blanco presta a la edicin para indagar la historia de la sociologa en
Amrica Latina. Sus trabajos incluyen, por ejemplo, detallados captulos a las funciones de
director de colecciones y de traductor de Gino Germani y de Jos Medina Echevarria.23

En los ltimos aos se han incrementado notablemente los trabajos monogrficos que
abordan diversas manifestaciones de la historia editorial en la Argentina. Ante la
imposibilidad de dar cuenta de esta fase, deseo remarcar dos aportes cordobeses: las tesis
de Alejandro Dujovne sobre la edicin en la historia del judasmo y los judos en la edicin
argentina24 y de Ana Clarisa Agero sobre la historia de la cultura impresa en la Crdoba
del primer cuarto del siglo XX.25 La importancia de los estudios de Dujovne radica en la
atencin a un mundo de inmigrantes diferentes a los espaoles pero de significacin tal vez

21
En Marx en la Argentina (Siglo XXI de Argentina, 2009), Tarcus demuestra la importancia de la edicin y
la materialidad de los impresos en una empresa analtica que equilibra los instrumentos especficos para
analizar tales temas con los de los estudios de recepcin, de los intelectuales, de la poltica, sin reducir alguna
de esas dimensiones a un factor determinante.
22
Carlos Altamirano y Beatriz Sarlo, Conceptos de sociologa literaria. Buenos Aires, CEAL, 1980; Carlos
Altamirano, Ideas para un programa de historia intelectual. En Para un programa de historia intelectual y
otros ensayos. Buenos Aires, Siglo XXI, 2005 y Elites culturales en el siglo XX latinoamericano.
Introduccin al vol II de Historia de los intelectuales en Amrica Latina. Buenos Aires, Katz, 2010.
23
Alejandro Blanco, Los proyectos editoriales de Gino Germani y los orgenes intelectuales de la sociologa
en la Argentina. Desarrollo Econmico. Revista de Ciencias Sociales, vol. 43, N 169, 2003, pp. 45-71 y
Karl Mannheim en la formacin de la sociologa moderna en Amrica latina. Estudios Sociolgicos de El
Colegio de Mxico, vol. XXVII, n 80, 2009. En el Programa de Historia Intelectual de la UNQ, Jorge Myers
tambin es autor de numerosos trabajos sobre intelectuales latinoamericanos en los que resalta la centralidad
de experiencias editoriales, como en los casos de los ateneistas mexicanos o del historiador venezolano
Mariano Picn Salas.
24
Alejandro Dujovne, Impresiones del judasmo. Una sociologa histrica de la produccin y circulacin
transnacional del libro en el colectivo social judo de Buenos Aires, 1919-1979. Tesis doctoral indita,
IDES-UNGS, 2010 y Cartografa de las publicaciones peridicas judas de izquierda en Argentina, 1900-
1953. Revista del Museo de Antropologa n 1, 2008, pp.121-138.
25
Ana Clarisa Agero, Local / nacional. Crdoba: cultura urbana, contacto con Buenos Aires y lugares
relativos en el mapa cultural argentino (1880-1918). Tesis doctoral indita, UNC, 2010 y Microsociedades,
ciudades y catlogos. La Imprenta Argentina de Vicente Rossi. En Ana C. Agero y Diego Garca (edits.),
Culturas interiores. Crdoba en la geografa nacional e internacional de la cultura. La Plata, Ediciones Al
Margen, 2010, pp. 51-74.

8
homloga a stos para comprender la evolucin de la edicin en nuestro pas. Agero tal
vez sea la primera en romper el atomismo porteocntrico para revelar el alcance de la
historia de la edicin en el interior del pas. Muestra que las experiencias desarrolladas en
Crdoba no fueron apenas tributarias del mundo impreso gestado en Buenos Aires, sino
que generaron fuerzas especficas de diferenciacin de trayectorias y prcticas culturales
que tuvieron peso en la estructuracin de las elites y el poder, y en ciertos casos alcanzaron
dimensin nacional e internacional.26

Como cierre de este brevsimo panorama, no se pueden dejar de pensar las lagunas que
observa este campo de investigacin en ciernes. Es importante advertir que los trabajos que
en Argentina se han dedicado al libro y a la edicin en contados casos dialogan con los
estudios que signaron el tiempo y los debates de esta especialidad en el escenario
acadmico internacional desde 1958, ao de publicacin de L'apparition du livre, de Lucien
Febvre y Henri-Jean Martin. Una aproximacin crtica o criteriosa al campo internacional
de estudios sobre el libro y la edicin esclarecera un sistema de objetos indispensables para
densificar nuestra propia historia: monografas de decenas de emprendimientos singulares,
estudios sobre experiencias en contextos urbanos y regionales diversos, investigaciones
sobre la edicin de gneros no literarios, anlisis econmicos y jurdicos, historias de
instituciones, indagaciones sobre el papel del Estado, enfoques desde la bibliografa
material y la sociologa de los textos, etnografas de ferias y de los usos de los bienes
impresos. De ms est decir que una investigacin sobre el libro y la edicin lo es
necesariamente sobre un amplsimo sistema de funciones, posiciones, especializaciones e
instituciones conexas: autores, traductores, papeleros, grficos, libreros, bibliotecarios,
agentes literarios, ferias, bibliotecas, agremiaciones, sistema educativo. Como buscar
demostrar, los lmites geogrficos y mentales de la Argentina guardan apenas una parte de
las causas y condiciones que estructuran nuestra historia editorial. Una perspectiva

26
Estas tesis se enmarcan en las actividades del programa de investigaciones Cultura Escrita, Mundo Impreso
y Campo Intelectual del Museo de Antropologa de la Universidad de Crdoba, no casualmente creado en
2006. Se trata de un programa en historia y sociologa de la cultura, en el que el libro y la edicin demarcan el
rea de especializacin central. Adems de los proyectos de Dujovne y Agero, all se elaboran otros
convergentes: Ezequiel Grisendi aborda los proyectos editoriales de Martnez Paz y la implantacin de la
sociologa, Pablo Requena el lugar del libro, las obras y la edicin en la afirmacin y dispersin del
reformismo, Mara Jos Zapata la recepcin de Sartre en Buenos Aires, Adriana Vulponi las ferias de libros y
la diferenciacin de la literatura infantil y juvenil como gnero editorial, etc.

9
trasnacional es indispensable. Espero que esta premisa quede clara para la edicin argentina
y desde esta cuestione tal limitacin para todo problema tocante a esta o cualquier nacin.

El presente estudio muestra un boceto de la historia del libro y de la edicin en Argentina

en un esquema de larga duracin (1810-1950). An bajo el riesgo de presentar una rasa
versin generalizante, se justifica esta eleccin a partir del objetivo de ordenar umbrales de
diferenciacin progresiva de las prcticas de edicin, sealando aquellas formas impresas y
esquemas de pensamiento y accin profesionales que han distinguido la historia de la
produccin, circulacin y usos de los libros en Argentina de la de otros lugares de Amrica
Latina. Para ello, insisto en tres hiptesis que deberan trazar tal historia: los extranjeros y
el espacio trasnacional, el libro barato o al alcance de todos, y la escala iberoamericana.27

Ya en 1901 la Biblioteca del diario La Nacin confirm la existencia de un amplio pblico

general, vido por modas y clsicos de la literatura universales y por las obras
representativas de las letras y el pensamiento argentinos. La gnesis de este proceso de
formacin de comunidades de lectores remonta a las polticas de Sarmiento, a la difusin
del folletn, al fenmeno Martn Fierro, a la temprana diferenciacin de una esfera
pblica.28 Sin embargo hay que remontarse an ms atrs para observar la gnesis de una
divisin social entre las prcticas del mundo del libro y las literarias: las primeras fueron
desarrolladas por extranjeros que llegaban al pas con un saber adquirido en sus lugares de
origen; las segundas eran producto de miembros de la elite criolla exiliados o formados en
el exterior. El equilibrio del anlisis entre los productores de textos y los productores y
comerciantes de impresos es indispensable para aprehender los procesos culturales y
sociales en su unidad y complejidad. Asimismo para demostrar la condicin nacional
extranjera que supone la constitucin de toda cultura nacional y de los campos editoriales
en particular.29

27
Si bien este ejercicio busca promover esquemas para una historiografa de la edicin en Argentina, quizs
no hubiera emprendido este arriesgado panorama (el cual, soy conciente, dispersa numerosos frentes de
indagacin no abordados con rigor y no aprovecha cabalmente los importantes avances de algunos estudios
editados desde 2006), sino hubiera sido incitado a ello a partir de la preparacin de un trabajo para el
mencionado coloquio de Sydney.
28
Vanse Prieto, Ibid., Batticuore, Ibid. y Eujanin, Ibid.
29
Pierre Bourdieu, Les conditions sociales de la circulation internationale des ides. Actes de la Recherche
en Sciences Sociales n145, 2002 [1990]: 3-8; Srgio Miceli, Nacional estrangeiro. Histria social e cultural

10
Por otro lado, la Guerra Civil espaola marc, como ha sido suficientemente recalcado,30 el
destino de todos los mercados editoriales del continente. El exilio de editores e intelectuales
republicanos en Argentina y Mxico profundiz alianzas entre agentes y empresas de tales
mercados en un momento en el que la Argentina ya posea un espacio editorial bien
diferenciado y devino, en gran medida gracias a la paralizacin de Espaa, el principal
centro editor en lengua castellana. Desde los aos 40 las apuestas en un lugar y otro fueron
cada vez ms interdependientes; la escala del mercado pas a ser definitivamente
Iberoamericana. Es por ello que resulta estratgico observar algunas dimensiones del
campo editorial argentino desde Mxico, a travs de la historia del Fondo de Cultura
Econmica (FCE), una editorial que es casi sinnimo de libros mexicanos. En efecto, gran
parte de las elecciones iniciales del catlogo del FCE orientadas a las ciencias sociales y
humanas se realizaron por contraste con el perfil de las editoriales argentinas de
distribucin continental, que difundan literatura, ensayo, psicologa. El reformista
argentino Arnaldo Orfila Reynal fue quien lider el arribo de los libros del FCE al sur del
continente y a partir de 1948 dirigi la editorial mexicana durante casi 20 aos. Su
trayectoria permite caracterizar un tipo de experiencias sociales, editoriales y acadmicas
que afirmaron ciertas relaciones constantes en la configuracin de los campos editoriales
hispanoamericanos hasta tiempos recientes.

Algunos rasgos de la edicin en el siglo XIX

Del contrato social o principios de derecho poltico. Obra escrita por el ciudadano de
Ginebra Juan Jacobo Rosseau [sic], se ha impreso en Buenos Aires para instruccin de los
jvenes americanos. Con superior permiso, en la Real Imprenta de los Nios Expsitos.
Ao de 1810. As reza el frontispicio del que puede ser considerado, en cierto sentido, el

do modernismo artstico em So Paulo. San Pablo, Companhia das Letras, 2003; Pascale Casanova, La
Repblica Mundial de las Letras, Barcelona, Anagrama, 2002.
30
Por ejemplo, Fabio Espsito, Los editores espaoles en la Argentina: redes comerciales, polticas y
culturales entre Espaa y la Argentina (1892-1938). En Carlos Altamirano, Historia de los intelectuales en
Amrica Latina. Segundo volumen. Buenos Aires-Madrid, Katz, 2010, pp.515-536.

11
primer libro libre31 editado en la Argentina. Sali de imprenta das despus de la
Revolucin del 25 de Mayo, cuando las Provincias Unidas del Ro de La Plata se
emanciparon de la corona espaola.

La Imprenta de los Nios Expsitos (Casa Cuna) funcionaba en Buenos Aires desde 1781.
Se trataba de la primera imprenta que haban llevado los jesuitas a la ciudad de Crdoba en
1765 y que se encontraba abandonada desde la expulsin de la orden en 1767.32 Su
restauracin y traslado a Buenos Aires fue iniciativa de Jos de Silva Aguiar, un portugus
que en 1759 abri la primera librera de la ciudad y fue reconocido como Bibliotecario de la
Librera del Real Colegio de San Carlos. Por su iniciativa, el virrey Vrtiz le concedi la
administracin de la Real Imprenta durante diez aos. Silva y Aguiar tuvo el privilegio
exclusivo para la impresin de cartillas, catones y catecismos para todo el Virreinato del
Ro de La Plata. La Imprenta realiz una intensa actividad, produciendo cuanto papel
impreso poda hacer falta en el virreinato. Tambin realiz trabajos para Chile, Paraguay y
Montevideo.33 En comparacin a lo realizado en los principales centros coloniales
espaoles (Nueva Espaa y Per),34 se puede afirmar que en el Ro de La Plata la
produccin de libros durante el perodo colonial fue insignificante.

31
En el sentido que Pierre Bourdieu le otorga a los procesos de autonomizacin de la produccin de bienes
simblicos con relacin a la tutela de la aristocracia y de la Iglesia, as como de sus demandas ticas y
estticas (Cf Pierre Bourdieu, El mercado de los bienes simblicos. Creencia artstica y bienes simblicos.
Crdoba, Aurelia Rivera, 2003 [1971], p. 86).
32
El inters de este trabajo, se insiste, recae sobre la edicin de libros. Anteriormente a este perodo, la
circulacin de impresos estuvo condicionada a los controles imperiales espaoles y al dominio de la iglesia
catlica de la educacin y la cultura. En un estudio sobre la librera jesutica de la primera universidad
argentina, la de Crdoba, Carlos Page resalta el florecimiento de la circulacin de libros en el Siglo XVIII:
en 1722 el gobierno espaol suprimi los impuestos que cargaban sobre la exportacin de libros a Amrica,
lo cual favoreci notablemente la introduccin de libros en el puerto de Buenos Aires. Pero por all tambin
los ingleses eludan los controles e introducan clandestinamente obras en ingls y francs. Tambin lo hizo
un tal Francisco Lobato en 1739 que traa un cargamento de libros de Brasil que llev a Santa F y Crdoba.
(Carlos Page, La librera jesutica. Historia del expolio de un emblemtico patrimonio cultural de Crdoba.
En La Biblioteca Jesutica de la Universidad Nacional de Crdoba. Crdoba, Eudecor, 2000, p. 21).
33
Carlos Heras: Introduccin. Los primeros trabajos de la Imprenta de los Nios Expsitos. En C. Heras,
1943, Ibid. Entre otras clases de impresos, la Real Imprenta produjo almanaques, devocionarios, filiaciones y
fojas de servicios para las tropas, timbrados para la Secretara del Virreinato, papeles para el correo, la
aduana, papeletas y carteles par los toros, pleitos, catecismos, cartillas y Gacetas precursoras del periodismo.
34
Cf. Jos Lus Martnez, Ibid; Carmen Castaeda, Vers l'autonomie du systme d'dition mexicain. En
Jacques Michon et Jean-Yves Millier (dirs.) Les mutations du livre et de l'dition dans le monde du XVIII e
sicle l'an 2000. Qubec-Pars; Les Presses Universitaires de Laval-L'Harmattan, 2001, pp. 289-295.

12
Si bien ya se haban impreso libros en el Virreinato del Ro de La Plata, Del contrato social
fue el primero que no respondi a una demanda prctica.35 Un anlisis del momento de
aparicin, del proceso de traduccin, del arte de su confeccin, de su significacin como
emblema para los criollos independentistas, justificara tratar al libro de Rousseau como un
umbral gentico para la diferenciacin de las prcticas intelectuales y editoriales en el Plata.
De este modo la Argentina asoci su propio nacimiento como nacin independiente a la
traduccin.36 Y la traduccin es un hecho concreto que permite introducir la cuestin ms
relevante para observar la formacin de prcticas culturales nacionales: la nacionalizacin
de lo universal a travs de formas de apropiacin de ideas, prcticas y recursos que
dominan en el escenario internacional.37

Despus de 1816, cuando el Congreso de Tucumn reafirm la independencia, se

increment el nmero de imprentas.38 En primer lugar se continu traduciendo libros de
humanistas franceses.39 Los escritores criollos ensayaban las bases ideolgicas del pas en

35
Por demanda del poder colonial y religioso, ya se haban editado libros de teologa en latn, didcticos (p.e.:
Construccin de las reglas y pretritos, por Marcos Mrquez de Medina, 1783), prcticos (p.e.:
Instrucciones para la inoculacin vacuna), adems de los primeros peridicos: El Telgrafo Mercantil
(1801-1805); el Semanario de Agricultura, Industria y Comercio (1802) y algunas crnicas sobre las
Invasiones Inglesas de 1806 y 1807.
36
En la pauprrima vida literaria de comienzos de siglo, [el idelogo de la Revolucin] Mariano Moreno no
slo hace publicar y prologa la traduccin espaola de El contrato social en la Imprenta de los Nios
Expsitos (marca con la traduccin de una teora la prctica revolucionaria), sino que en el viaje que lo ver
morir desterrado, distrae sus horas huecas traduciendo al abate Jean Jacques Barthlemy, una traduccin
literaria hecha por placer (Jorge Panesi, Crticas. Buenos Aires, Norma, 2000, p. 82).
37
Como afirma Casanova (Ibid, p. 10), la formacin de un campo literario nacional dominado, sin tradicin,
en sus orgenes se apoya en gran medida en la traduccin como acumulacin de capital. La traduccin
permite entrar en la concurrencia literaria mundial, apropiarse de la antigedad y la nobleza,
nacionalizando, traduciendo en la lengua nacional los grandes textos universales, aquellos reconocidos
como capital universal en el universo literario.
38
La Real Imprenta de los Nios Expsitos pas a denominarse Imprenta del Estado y bajo la direccin de
Pedro de Angelis, adquiri los vicios de un taller al servicio de los intereses polticos de turno. En servicio al
gobierno de Juan M. De Rosas, de Angelis realiz la crtica del Dogma de la Joven Generacin de 1837,
tratando a Esteban Echeverra y los suyos como estudiantes de Derecho presumidos y holgazanes (Ricardo
Rojas, Nota preliminar. En Esteban Echeverra, Dogma Socialista, Buenos Aires, Biblioteca Argentina n
2, 1915 [1838], p. 14) . A la Imprenta del Estado se sumaron las de la Independencia, de Gandarillas, de
lvarez, del Comercio, de Ayllones y Cia., la Argentina y otras de escasa actividad. (Cf. Rivera, 1985, Ibid.,
p. 315). En Crdoba recin volvi a funcionar una imprenta en 1820, cuando el gobernador Juan Bautista
Bustos motiv el arribo de nueva maquinaria desde Buenos Aires con destino a la Universidad (Carlos Page,
2000, Ibid. p. 32).
39
La Imprenta del Estado edit, por ejemplo, Impreso sobre los ltimos seis meses de la Amrica y del Brasil
de M. De Pradt (1818) y Ensayo sobre las garantas individuales que reclama el estado actual de la sociedad,
por P.C.F. Daunon, traducido del francs por el Dean Funes, 209 pgs. (1822).

13
los numerosos peridicos40 que acompaaron la efervescencia de un estado de opinin. Su
predica motiv el decreto sobre la libertad de imprenta en 181141 y la creacin temprana de
la Biblioteca Pblica en 1812. Hacia la dcada de 1820 las imprentas editaban libros
didcticos, religiosos, de generalidades42 y algunas obras poticas de autores criollos,
como Dido. Tragedia en tres actos de Juan Cruz Varela (1823). Pero el primer signo de
unificacin de la produccin potica argentina fue publicado en Pars en 1824: La Lira
Argentina. Este indicio nos conduce a la gnesis de un fenmeno estructural a la formacin
de toda cultura nacional en general y de los campos editorial e intelectual en particular: su
deuda e imbricacin con modelos, prcticas, capitales del exterior.

Pars fue el origen de los autores y/o ediciones de la mayor parte de los impresos ledos en
Argentina y en Hispanoamrica durante todo el siglo XIX. Algunos datos son
contundentes: entre 1814 y 1914 en Francia se editaron alrededor de 5.000 ttulos en
espaol, lo que da un promedio de 45 ttulos por ao. Como vimos en la primera mitad del
siglo prevalecieron los gneros de lo que hoy en da clasificaramos como ciencias sociales:
poltica, historia, derecho. En la segunda mitad, libros escolares. Entre 1840 y 1844 haba al
menos 25 editores de libros en espaol en Francia, de los cuales 5 eran importantes; hacia
1861 el catlogo de los Hermanos Garnier contabilizaba 540 ttulos en espaol; ms de la
mitad de los libros escolares utilizados en Argentina entre 1865 y 1891 eran extranjeros:
61, de los cuales 31 de origen francs contra 16 espaoles.43 Se afirma, como corolario, que

40
Entre los primeros de este perodo estaban el Correo de Comercio y la Gazeta de Buenos Aires fundados en
1810; El observados americano (1811); El Censor (1812) y El grito del Sud (1812). Estos fueron los ms
significativos entre el centenar de peridicos de vida efmera que surgieron y desaparecieron entre 1810 y
1820 (cf. Carlos Ulanovsky, Paren las rotativas. Historia de los grandes diarios, revistas y periodistas
argentinos. Buenos Aires, Espasa, 1997, p. 14).
41
Genevive Verdo aclara que en dicha poca los decretos de libertad de prensa buscaron antes limitar la
posibilidad de la crtica sobre los nuevos gobiernos independientes que a garantizar la libertad de opinin.
(El escndalo de la risa o las parodias de la opinin en el perodo de emancipacin rioplatense. En Franois-
Xavier Guerra y Annick Lamprir (orgs.) Los espacios pblicos en Iberoamrica, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1998, p. 234).
42
Entre otras curiosidades editadas desde la Imprenta del Estado, se puede mencionar Nuevos y curiosos
pronsticos de Miguel Nostradamus para el ao 1822 y Defensa del bello sexo. Caracteres de la historia,
genio, disposicin, mritos, ocupaciones, costumbres e importancia del bello sexo en todas las partes del
mundo, interpoladas con muchas ancdotas singulares y divertidas. Traducidos, aumentados y coordinados
para nuestras lectoras americanas por Jos Antonio Cantillon, profesor de idiomas, en Buenos Aires,
Imprenta de los Expsitos, 1820, 85 pgs.
43
Cf. Clara Brafman, Les manuels scolaires de lecture d'origine franais en Argentine dans la deuxime
moiti du XIXe sicle. Histoire de l'ducation n 69, 1996, pp. 63-80, citado por Jean-Franois Botrel

14
la formacin de comunidades de lectores fue posible, en gran medida, gracias a la fuerte
expansin transatlntica de la produccin intelectual y editorial francesa. Se trata de una
constante de todo el siglo XIX que implic: la traduccin, adaptacin o produccin original
de impresos en Francia. Jean-Franois Botrel ha estudiado la librera 'espaola' en
Francia y plantea un marco indispensable para conocer el mundo de la edicin y la lectura
en la Argentina de aquel tiempo: la dimensin 'espaola' del comercio francs del libro (y
del impreso de un modo general) no puede ser estudiado con independencia de su funcin
de sustitucin o de concurrencia y del carcter internacional de las redes que ella supone;
es decir que la librera 'espaola' debe ser estudiada tanto en Perpignan como en Pars, pero
tambin en Madrid, Valencia, Buenos Aires, Mxico... o Ro de Janeiro.44 Su nocin de
librera espaola impone la observacin del complejo espacio internacional que supona
la edicin y el comercio de libros en castellano. De modo inverso postulamos que la
investigacin de los impresos editados, vendidos y ledos en Argentina supone extender el
estudio y las evidencias al menos a las mismas plazas a las que se refiere Botrel. As, no es
casual que en viaje al Plata, Arsne Isabelle observaba que en 1830 ms de la mitad de las
obras de la Biblioteca Pblica de Buenos Aires eran de origen francs. Lo mismo suceda
en las libreras de la ciudad,45 que privilegiaban la venta de las obras de Hugo, Constant,
Leroux, Lamartine, Dumas. Como eco de movimientos intelectuales europeos, desde
entonces surgieron las primeras manifestaciones sobre el arte de escribir, el apelo a lo
nacional, los juicios sobre el gusto literario y sobre las condiciones de publicacin. Entre
los peridicos que se multiplicaban en la dcada de 1830 sobresali La Moda. Frente a los
nombres patriticos de las restantes publicaciones, La Moda invocaba un mercado sin fines
morales necesarios, para lectores que all podan conocer novedades literarias, pero tambin
frivolidades mundanas, modos de comportamiento y formas de estar en la sociedad. Este
caso, ciertamente tom un modelo francs.

Exportation des livres et modles ditoriaux franais en Espagne et en Amrique Latine (1814-1914). En
Jacques Michon y Jean-Yves Mollier (dirs.) 2001, Ibid., p. 235.
44
Jean-Franois Botrel, La librairie 'espagnole' en France au XIXe sicle. Le commerce de la librairie en
France au XIXe sicle (1789-1914). Pars, IMEC ditions de la Maison des Sciences de l'Homme, 1997, p.
287. La traduccin y la cursiva son mas.
45
Se reconoca a las libreras por el nombre de su propietario (Ocantos, Sastre, Ezeiza, Larrea, Riesco, etc.),
entre los cuales haba algunos franceses: Mercet, Minvielle, Duportail, Laty, Halbach. (Rivera, 1985, Ibid., p.
322).

15
Hacia fines de la dcada de 1820 fueron instaladas las primeras litografas. La primera de
ellas fue la del suizo Hiplito Bacle, quien edit el primer peridico ilustrado: El Diario de
Anuncios. En 1833 le sigui la Litografa Argentina fundada por el francs Hilaire
Bertrand.46 Por su lado, la lgica de edicin de libros segua el circuito cerrado de las
suscripciones. As sali, en 1932, Elvira o la novia del Plata de Esteban Echeverra, la
primera pieza de poesa romntica.47 Con Echeverra se impusieron composiciones que
fusionaron literatura y nacin, y un movimiento crtico y asociativo responsable por el
primer movimiento literario del pas: La Asociacin de Mayo. Los protagonistas de este
cenculo, entre quienes se destacaron Juan Bautista Alberdi y Juan Mara Gutirrez, se
agrupaban en el Saln Literario del librero montevideano Marcos Sastre. Las bases
programticas de la Asociacin fueron compuestas por Echeverra en El Dogma de la joven
generacin que debi ser publicado en El Iniciador de Montevideo en 1838, a causa de la
persecucin que sufrieron por parte del gobierno de Juan Manuel de Rosas. En dicha
plataforma generacional, la escisin de la actividad intelectual de la poltica era explcita:
sus autores buscaban imponer un programa para pensar al pas y la realidad americana
como modo de superar las miserias de la lucha armada entre unitarios y federales. La
edicin de sus libros en Montevideo y en Santiago de Chile, inaugur una constante para
toda la historia editorial latinoamericana: los movimientos de autonomizacin de la
produccin intelectual y editorial fueron cclicamente frenados por intervenciones polticas
y crisis econmicas. En su faz positiva, el exilio indujo el tejido de redes de relaciones
internacionales y latinoamericanas que persisten despus de la recuperacin de libertad de
pensamiento y asociacin.

La organizacin del Estado slo fue posible despus de 1853, cuando comenz a ser
pacificado el territorio tras dcadas de luchas entre caudillos, y se dict la primera
Constitucin Nacional. La progresiva implantacin del liberalismo econmico y poltico
fue acompaada por el triunfo del positivismo en el plano de las ideas. Para los pensadores

46
Entre las imprentas, las ms activas fueron las del Estado y de la Independencia. Entre los peridicos, en
1839 la imprenta de La Gaceta Mercantil import una impresora a vapor de tipo Hoe. Sobre otras imprentas y
litografas, vase Rivera, 1985, Ibid., p. 318-319.
47
La importacin del romanticismo por Esteban Echeverra fue fruto de varios aos de estudio en Pars y
Londres en la segunda mitad de la dcada de 1920. Echeverra era hijo de un comerciante vasco y una madre
criolla. (Cf. Flix Weinberg: Esteban Echeverra. Idelogo de la segunda revolucin, Buenos Aires, Taurus,
2006)

16
del 37 que con las armas llegaron al poder despus de la batalla de Caseros contra la
tirana de Rosas, la implantacin de una nacin moderna slo sera posible tras erradicar
los elementos brbaros del caudillismo. Domingo F. Sarmiento, en el plano literario
tematiz con Facundo, la encarnacin de la barbarie en los caudillos del interior con su
base social y cultural rural. En De la educacin popular (1849) comenz a difundir sus
estrategias pedaggicas como poltica suprema para construir la nacin. Al ser nombrado
presidente en 1868, Sarmiento inici sus obras civilizatorias: el fomento a la inmigracin
selectiva, la creacin de Escuelas Nacionales y Normales para formar profesores en base a
modelos anglosajones, la construccin de escuelas y bibliotecas por todo el territorio
nacional y la promocin de campaas de alfabetizacin.

Segn el Almanaque del diario la Tribuna, hacia 1855 en Buenos Aires haba 10 imprentas,
2 litografas y 11 libreras.48 Las principales ciudades del interior ya contaban con
imprentas que editaban peridicos, folletos y ocasionalmente libros. En los primeros 20
aos del denominado perodo de Organizacin Nacional iniciado en 1852, fueron fundados
grandes talleres de impresin de libros (Coni, Kraft, Peuser, Biedma, Estrada) y de
peridicos (La Prensa, La Nacin) cuya actividad ha sido dominante hasta mediados del
siglo XX. Los diarios y revistas se afirmaron como plataforma de accin de publicistas
como Bartolom Mitre, Valentn Alsina, Dalmasio Vlez Sarsfield, Lucio Mansilla,
Domingo Sarmiento; militares, abogados, hombres de letras que despuntaron como
portavoces de una generacin (del '80), cuya unidad social y horizontes liberales permiti
desarrollar los proyectos polticos, econmicos y culturales que predominaron en Argentina
hasta el peronismo. Entre ellos se fue destacando un periodismo de especializacin
creciente en las figuras de Jos Mara Gutirrez y Jos Cantilo.

Una marcada diferencia se observa entre los fundadores de imprentas y de peridicos. En el

primer caso fueron predominantemente extranjeros; en el segundo criollos, lderes polticos
oriundos de familias tradicionales. En sntesis se puede afirmar que mientras la actividad
literaria, periodstica, intelectual se diferenciaba a partir de la accin de individuos de la

48
Rivera, 1985, Ibid., p. 324.

17
elite local, el desarrollo complementario de la actividad impresora y librera fue emprendida
por extranjeros que en algunos casos llegaron al pas ya formados en su oficio.

Un caso destacado entre los impresores extranjeros del siglo XIX es el de Pablo Coni.
Naci en Saint-Mal, Francia, el 30 de noviembre de 1826.49 All su padre habra animado
el Cabinet de Lecture et Librairie Coni.50 Se form como maestro impresor en Pars y
despus de la revolucin de 1848, donde combati, decidi emigrar a California. En la
escala del navo en Montevideo, Pablo conoci a lderes del movimiento unitario argentino.
All el gobernador de Corrientes Pujol lo invit a dirigir la Imprenta de la provincia junto a
Jos Barnheim. Este encuentro demuestra la rareza de los capitales representados por un
conocimiento en las artes de imprimir y comercializar impresos y la significacin atribuida
a los mismos para la afirmacin de proyectos polticos, de una esfera pblica. La moderna
imprenta del Estado de Corrientes fue elegida, entre otras cosas, para imprimir el primer
sello postal del pas y numerosas publicaciones del gobierno nacional. En 1959 Coni
regres con su familia a Pars y en 1963 se instal definitivamente en Buenos Aires donde
abri su propio taller. Lleg de Francia con un equipo de operarios y con maquinas
modernas. A partir de entonces los principales lderes polticos e intelectuales del poder
como Alberdi, Mitre y Sarmiento confiaron en Coni la impresin de algunas obras. El
crecimiento de su catlogo se apoy en la edicin de libros escolares 51 y en ediciones por
encargo de organismos pblicos52 e instituciones de ciencia.53 Tambin public narrativa y
poesa, entre ellos La vuelta de Martn Fierro de Jos Hernndez en 1879. Coni tuvo la

49
Ivan Grondona, Ibid.
50
En tal perodo, el comercio del libro era floreciente en el pequeo puerto bretn, con dos libreros-
impresores (Hovius et Valais) y dos libreras (Mathurin Lebreton et Louis Hue). Patricia Sorel, La
Rvolution du livre et de la presse en Bretagne (1780-1830). Rennes, Presses Universitaires de Rennes, 2004:
141). En la detallada tesis de Sorel, estudio que se extiende hasta 1830, no figura Coni como agente del
mundo del libro bretn.
51
Por ejemplo, Mtodo de Lectura Gradual de D.F. Sarmiento (1870); Compendio de Gramtica i ortografa,
de Andrs Bello; Anales de la Educacin Comn. Para observar el peso creciente del sistema escolar y de la
importancia de los libros didcticos en el desarrollo de la industria editorial, se puede mencionar que en 1881
fue editada la 14 edicin de la Leccin de Gramtica de Marcos Sastre con una tirada de 10.000 ejemplares.
Del mismo autor en 1887 ya se haban publicado 37 ediciones de Anagnosia, nombre dado a un mtodo para
ensear y aprender a leer.
52
Por ejemplo: Fallos de la Suprema Corte de Justicia; Proyecto de Cdigo Civil de Vlez Sarsfield; Revista
de Legislatura y Jurisprudencia; Revista Militar y Naval; etc.
53
Anales del Museo Pblico de Buenos Aires; Anales Cientficos Argentinos; el Boletn y las Actas de la
Academia Nacional de Ciencias; Revista Cientfica y Literaria; El Agricultor; Revista de la Arquitectura;
Revista Universitaria, etc.

18
oportunidad de ser representante para Argentina de unos fabricantes franceses de linotipias,
pero prefiri seguir con la composicin manual. Esa oferta de representacin fue tomada
por la Imprenta Serra Hermanos. A mediados de la dcada de 1870, Pablo Coni fue uno de
los fundadores del Club Industrial, el cual en 1887 dio origen a la Unin Industrial
Argentina. El club organiz la Primera Exposicin de Industrias en 1877 y entre 1875 y
1884 Coni edit el rgano de difusin El Industrial. En aquella exposicin, la fbrica La
Primitiva expuso el primer pliego de papel producido en el pas. Editores e impresores
competan en cada una de estas exposiciones por la premiacin de los mejores libros e
impresos. En 1881 Pablo Coni fue Presidente de la Exposicin Continental conmemorativa
del los 300 aos de Buenos Aires.

La posicin de Coni entre los industriales evidencia la fuerza del sector impresor de Buenos
Aires. En efecto, haba gran cantidad de talleres que impriman libros: en 1882 el Anuario
Bibliogrfico de la Repblica Argentina de Navarro Viola contabilizaba 40 editores.
Once de ellos haban editado ms de 10 libros ese ao. Coni era el segundo en importancia
con 83 ttulos, despus de la Imprenta de Biedma (91) y seguido por Del Provenir (61), De
la Repblica (36), Carlos Casavalle (32) y La Nacin (32). Segn el Anuario, el total de
libros publicados ese ao era de 544. Por otro lado, los impresores en 1870 ya publicaban
los Anales de la Sociedad Tipogrfica Argentina y en 1878 protagonizaron la primera
huelga del pas. Poco despus, en 1879, el Colegio Pio IX de Artes y Oficios inaugur el
primer curso de formacin en imprenta. Finalmente en 1882 se organiz en Buenos Aires la
Primera Exposicin Continental de Obras Impresas, en la cual el librero montevideano
Carlos Casavalle obtuvo la medalla de oro.54

An as, al tiempo de la organizacin del Estado nacional, la impresin de libros en

Argentina continuaba siendo una raridad. Los libros llegaban de Pars, posiblemente de
Londres o Nueva York. El comercio de libros producidos en Barcelona (de Espasa, Salvat,
Gili, Sopena, Muntaner) y Madrid comenz a ser regular en la dcada de 1850, aunque con
grandes dificultades. La industria espaola no contaba con la estructura de la francesa que
permita proyectarse sobre el mundo cultural Iberoamericano sin quedar sujeta a los

54
Leandro de Sagastizbal, 2002, Ibid., p. 121 y p. 123.

19
vaivenes polticos y econmicos de los principales puertos. El reducido crculo de la elite
letrada se apropiaba de estos productos en un espacio librero de cierta diferenciacin. As lo
resea Buonocore con su caracterstico tono celebratorio:
El decenio de 1862 a 1872 fue fecundo para las artes grficas. De ao en ao se
suceden libreros y editores ilustres. Hlos aqu: Carlos Casavalle, en 1862, con su
Librera de Mayo; Coni, en 1862 () funda su taller; Kraft en 1864 (); Peuser en
1867 abre las puertas de su Librera Nueva; Los hermanos Ign adquieren en 1868
la histrica Librera del Colegio; Luis Jacobsen, recin llegado al Ro de La Plata
[desde Dinamarca], planta su famosa librera Europea en 1869 y, por ltimo ()
ngel Estrada, en 1871, instala en la calle San Martn entre Cuyo y Corrientes, en la
llamada cuadra de las imprentas, su Imprenta Americana ().55
Poco despus abrieron los comercios de Joly, Brdhal y Flix Lajouane. Buonocore
caracteriza a la librera-editorial de Casavalle56 como la ms comprometida con las elites
del poder y a la Librera Europea de Jacobsen como polo cosmopolita. La caracterizacin
del pblico lector como elite se debe antes al nmero hipotticamente57 reducido de
consumidores que a su diferenciacin por poder adquisitivo o capitales intelectuales.
Prueba de ello es la eclosin de colecciones de estilo generalista y precios reducidos que
pasaron a competir en la segunda mitad del siglo XIX. Se trataba, por un lado, de
colecciones de editores franceses como Garnier, Hachette y ms tarde Ollendorf, pero
tambin espaolas como las de Gaspar y Roig, Mellado y Fernndez de los Ros.58 A pesar

55
Domingo Buonocore, Dos libreros de Buenos Aires: Carlos Casavalle y Luis Jacobsen. En D. Buonocore,
1955, Ibid., p. 316.
56
Sobre Carlos Casavalle vanse Ricardo Piccirilli, Carlos Casavalle. Impresor y biblifilo. Buenos Aires,
Julio Jurez y Sergio Pastormelo, 1880-1899. El surgimiento de un mercado editorial. En Jos Lus de
Diego, 2006, Ibid., p. 19 y ss.
57
Gran parte de las afirmaciones de esta caracterizacin del mundo del libro en Argentina permanecen como
hiptesis en la medida en que hay pocos estudios que permitan ir a fondo con los problemas de la produccin,
comercio y lectura de impresos durante el siglo XIX.
58
La lenta consolidacin de la construccin del Estado argentino posterior a 1853 coincidi con un boom de
la edicin madrilea desde 1845 motivada por un salto en la expansin capitalista espaola. Botrel ha
estudiado el intento de radicacin en Buenos Aires de los impresores-libreros catalanes Jos Gaspar y Jos
Roig, en 1852. Estos se apoyaban en el horizonte hispanoamericano con que lanzaron su Biblioteca Ilustrada
en 1850, la cual concurra con emprendimientos similares de Mellado y Fernndez de los Ros: la consigna
comn era producir barato para vender mucho. Cf. Jean-Franois Botrel, Gaspar y Roig et le rve
amricain des diteurs espagnols (1845-1861). En AAVV Des moulins papier aux bibliothques. Le livre
dans la France mriodionale et l'Europe mditerranenne (XVIe-Xxe sicles). Montpellier, Universit Paul
Valry. 2003, pp. 269-285.

20
de la expansin del mercado, la forma de venta de los impresores-libreros segua siendo
predominantemente por suscripciones.

Jorge Rivera,59 estima que entre 1880 y 1899 las imprentas de Biedma, Coni, Kraft y
Peuser editaron 40 novelas de autores argentinos. An as es posible observar el esbozo de
dos polos del mercado: por un lado libreras-editoras como Lajouane hacan imprimir
lujosas ediciones en Pars y atenda a una selecta clientela de autores y lectores. Por el otro,
la evolucin del espacio grfico y periodstico inici la produccin local de folletines de
autores extranjeros y nacionales. Ms all, pequeos talleres de impresin (Tomassi,
Rolleri, Matera) publicaban cuadernillos gauchescos que llegaban hasta un incipiente
pblico lector en el campo.60 Con estas dos formas impresas por primera vez se apel a un
pblico lector annimo. Bajo este cuadro, en 1872 fue publicado El gaucho Martn Fierro
de Jos Hernndez. All denuncia los males polticos y sociales de su tiempo a travs de las
penurias del paisano Martn Fierro. En pocos aos se vendieron 48.000 ejemplares del libro
que pas a ser considerado poema pico nacional.61 Hacia fines de la dcada de 1880,
varios autores argentinos haban gozado de xito de ventas y un pionero de la auto-ayuda
como Samuel Smiles lleg a vender 30.000 ejemplares de sus libros sobre el ahorro, el
deber, la ayuda.62

59
Rivera, 1985, Ibid, p. 330.
60
Rivera, 1985, Ibid., p. 329.
61
El mencionado estudio de Alejandro Eujanin aporta un cuadro ejemplar de las condiciones sociales y
polticas que explican el fenmeno Martn Fierro. Para analizar las transformaciones de las comunidades de
lectores entre el Facundo y el Martn Fierro, aborda las polticas educativas, la produccin, circulacin y
recepcin de libros, las funciones de la prensa, etc. Propone aspectos relacionales para comprender la
formacin de la crtica y del espacio pblico como las oposiciones entre las prcticas de lectura en las tertulias
de elite y en los fogones en el campo. Este trabajo logra una sntesis muy equilibrada de los factores
complejos que asocia el caso-lmite del Martn Fierro, como los desafos que la lectura en voz alta y en
medios rurales impuso a las elites letradas y urbanas. Muestra adems la polivalencia de la obra a partir de sus
recepciones populares y eruditas. Demuestra el desplazamiento de las posturas del autor desde la crtica social
hacia la moralizacin de las masas rurales y su civilizacin a travs de su educacin en tanto que fuerza
productiva esencial del sistema econmico nacional. La trayectoria de Hernndez es trabajada por Eujanin al
punto de demostrar sus desplazamientos desde las mrgenes del poder hacia la bsqueda de reconocimiento
literario y poltico entre las elites tradicionales.
62
Sobre la eclosin de colecciones populares, folletines y best sellers hacia finales del siglo XIX, vanse, a
parte del trabajo de Eujanin Ibid., Adolfo Prieto, Ibid y Sergio Pastormello Ibid., p. 12 y ss.

21
Por otra parte, a medida que se increment la poblacin extranjera en las ltimas dcadas
del siglo XIX,63 tambin se generaron subsistemas editoriales y culturales apoyados en la
edicin de peridicos y libros en otras lenguas, y en el desarrollo de asociaciones de
inmigrantes que creaban sus propias estructuras de enseanza. Ante la imposibilidad de
detenernos con mayor detalle sobre las relaciones entre el movimiento literario, de
imprenta, librero, editorial y educativo, podemos sealar tres dimensiones que dan cuenta
de la organizacin progresiva de un espacio editorial nacional: la agremiacin del sector
grfico; la presencia del Estado en la planificacin de acciones educativas apoyadas en la
difusin del libro como instrumento de civilizacin y el surgimiento de un primer anuario
bibliogrfico.

Por un lado en 1875 la Sociedad Tipogrfica Bonaerense present reclamos para establecer
un rgimen arancelario para incentivar la exoneracin de derechos a las materias primas
empleadas en los oficios (tipografa y litografa) y producidas en el pas.64 Por otro lado, el
presidente Domingo Sarmiento, que ya haba creado un Consejo General de Educacin, en
1870, promovi la creacin de la Comisin Protectora de Bibliotecas Pblicas. De all en
ms el Estado pas a asumir un rol intermitente en el sostenimiento de instituciones
particulares y pblicas destinadas a la divulgacin del libro y la lectura. Hacia 1876 ya
habran existido alrededor de 200 bibliotecas distribuidas en las regiones ms pobladas del
pas.65 Posteriormente, en 1884, Sarmiento solicit autorizacin a Eduardo Wilde, Ministro
de Instruccin Pblica durante la presidencia de Julio A. Roca, para realizar un viaje a
Santiago de Chile para implementar un proyecto de fomento a la publicacin de libros en
castellano. El objetivo era ayudar a los editores-libreros al pago de costos de edicin. La
iniciativa fue aceptada por los gobiernos de Chile, Uruguay y Colombia, dando origen a un
Convenio sobre fomento y propagacin de publicaciones tiles. El objetivo era

63
Desde 1857 hasta 1916 ingresaron al pas 4.758.729 inmigrantes, de los cuales se radicaron 2.575.021. La
inmigracin signific el 60% del crecimiento demogrfico del pas entre 1869 y 1929. Hernn Gmez,
Expanso do espao jornalstico e transformaes sociais em Buenos Aires, Argentina (1890-1940). Tesis de
doctorado, Museu Nacional, Universidade Federal do Rio de Janeiro, 2005, p. 1.
64
Impenta Peuser, 1943, Ibid, p. 27.
65
El Consejo de Escuelas y la Comisin de Bibliotecas difundan sus polticas a travs de La educacin
comn, una revista quincenal ilustra. La poltica de fomento de bibliotecas populares fue casi abandonada
hacia fines del siglo XIX. Volvi a emerger con gran fuerza a partir de los gobiernos populares del
radicalismo en la dcada de 1920 y del peronismo despus de 1945. Hacia 1949 haba 2.400 bibliotecas
populares.

22
subvencionar la produccin, la traduccin y publicacin en lengua castellana de obras de
lectura general. El acuerdo estableca la proporcin de recursos que le corresponda
invertir a cada Estado y de ejemplares que recibiran a cambio. Adems propona incluir
dichos gastos en ediciones en el presupuesto nacional.66

Finalmente, entre 1879 y 1887 el escritor catlico Alberto Navarro Viola organiz y
public el Anuario Bibliogrfico de la Repblica Argentina.67 Como demuestra Leandro de
Sagastizbal, al cuantificar, clasificar y ordenar la produccin editorial del pas y los libros
que circulaban en un mercado local del libro, Navarro Viola dinamiz disputas por regular
los criterios de control y valoracin de los buenos libros y de las actividades del mundo
editorial. Esto se expres en un extenso debate entre Navarro Viola y Ernesto Quesada,
escritor que lade a su padre en la organizacin de la Biblioteca Nacional y devino un
terico de la bibliografa nacional. Entre otros aspectos el Anuario permite observar el
nmero de imprentas, libreras y otros engranajes de la edicin, as como la publicidad, los
premios literarios, las revistas y peridicos donde se diferenciaba la crtica. Estableci as
un medio indito para unificar, imaginar, totalizar un espacio regional de produccin,
circulacin y consumo de libros.

El libro al alcance de todos: hacia la formacin de un mercado nacional del libro

A pesar de los fenmenos que aqu observamos, es preciso resaltar el hecho de que hasta la
primera guerra mundial, la edicin de libros no fue una actividad diferenciada. Dependa de
la lgica comercial de la librera, del mecenazgo privado u oficial y de un mundo de la
imprenta dominado antes que nada por la produccin de diarios y peridicos. Para la
dcada de 1880, el Anuario Bibliogrfico de Navarro Viola estimaba la produccin de
peridicos en Argentina a partir del siguiente recuento estadstico:

66
Cf. Nstor Toms Auza, Sarmiento, precursor latinoamericano del libro, 1988, citado en Leandro de
Sagastizbal, 2002, Ibid. pp. 97-98.
67
Navarro Viola era un abogado escritor, biblifilo y editor que al tiempo de publicar el Anuario se
desempeaba como Secretario Privado del Presidente de la Nacin Julio A. Roca.

23
Publicaciones peridicas por 1881 1884 1887
frecuencia de edicin68
Publicados diariamente 38 65 80
Semanalmente 41 106 121
Quincenalmente 20 28 25
Mensualmente 15 31 45
Anualmente 2 5 10
Total 165 348 443

Publicaciones peridicas por lengua 1881 1884 1887

de edicin
Castellano 145 316 396
Otras lenguas 20 32 47

La Prensa, Sud Amrica y otros diarios importantes apelaban, de modo discontinuo, a la

edicin de folletines por fascculos que en algunos casos despus eran reunidos en libros
rsticos. Pero entre todas las empresas periodsticas, la principal responsable por la
popularizacin del libro y la consecuente formacin de las dimensiones de un mercado
nacional, fue el diario La Nacin.69 A partir de 1901 lanz la Biblioteca de La Nacin. La
decisin de crear la coleccin fue impulsada por el Director Emilio Mitre cuando el diario
incorpor linotipos. La renovacin tecnolgica hubiera dejado sin trabajo a 400 empleados.
La edicin de libros permitira evitar ese problema social y seguir aprovechando
maquinarias de composicin manual, vetustas para la poca. La direccin de la coleccin
estuvo en manos de Roberto J. Payr y Jos Mara Drago. En las pginas de ese diario
Rubn Daro movilizaba el modernismo americanista. Roberto Payr despuntaba en este
movimiento y se afirmaba entre los pocos escritores que comenzaron a vivir de su pluma,
en la doble condicin de escritores-periodistas.70 El sustento a la creacin literaria
autnoma por las grandes empresas periodsticas est en la base de las ambivalencias en el
pensamiento de Payr, quien adhera a la defensa del arte utilitario en la lnea de Saint-

68
Tabla del Anuario Bibliogrfico de la Repblica Argentina, Tomo IX (1888), reproducido en Leandro de
Sagastizbal, 2002, Ibid., p. 129.
69
Para un estudio sobre la expansin del espacio periodstico en Buenos Aires, vase Hernn Gmez, op. cit.
70
La profesionalizacin del escritor fue posibilitada por los diarios de gran circulacin y por revistas
ilustradas como Caras y Caretas que pagaban de forma regular por las colaboraciones literarias. Esa revista
fue creada en 1898 por el periodista espaol Eustaquio Pellicer.

24
Beuve, pero tambin promova un arte desinteresado contrapuesto a los nuevos valores del
mundo mercantil e industrializado.71

Hasta el fin de su ciclo en 1920, la Biblioteca de La Nacin edit 872 ttulos y 1.500.000
ejemplares.72 Acompaando la multiplicacin geomtrica de la poblacin alfabetizada
(aumento de 250% entre 1895 y 1914)73, fue la principal va de edicin de literatura
universal y argentina en Buenos Aires por esos aos. Acorde a nuevos gustos de una clase
media en formacin, el catlogo abarc clsicos de la literatura universal (Goethe,
Shakespeare, Ibsen, Dostoievsky, Chejov, Twain, Ea de Queirz, Tolstoi), mucha
literatura de gran aceptacin pblica en la poca, particularmente francesa, (Zola, Verne,
Dumas, Jules Mary, Paul Feval, Salgari, Stevenson), y slo 20 autores argentinos, los
cuales, sin embargo, aseguraban los mayores rditos simblicos para las apuestas de una
coleccin que hiciera justicia a su nombre. Como afirman Auza y Trenti Rocamora, la
Biblioteca de La Nacin incluye entre sus ttulos muchos de los textos pertenecientes a los
clsicos argentinos del siglo XIX y los coloca al alcance del pblico, que de otro modo,
probablemente, no hubiera tenido oportunidad de leerlos por ser muchos inditos y otros
provenientes de antiguas y cortas ediciones, totalmente agotadas por entonces.
Naturalmente Mitre, pero tambin Sarmiento, Vicente Fidel Lpez, Miguel Can, Garca
Mrou, Lucio V. Mansila, Echeverra, entre otros figuran en el catlogo de la Biblioteca,
matizando el pensamiento nacional con el mensaje que transmitan los escritores ms
representativos de la narrativa mundial.74 En sntesis, esta biblioteca represent el primer
proyecto editorial argentino pensado para un pblico general.75

71
Rivera, 1985, Ibid., p. 335.
72
Jos Severino Biblioteca de 'La Nacin' (1901-1920). Los anaqueles del pueblo. Boletn de la Sociedad
de Estudios Bibliogrficos Argentinos n 1, 1996, p. 57-94.
73
Leandro De Sagastizbal, La edicin de libros en Argentina. Una empresa de cultura, Buenos Aires,
Eudeba, 1995, p. 47.
74
Nestor Auza y J.L. Trenti Rocamora Estudio e ndice de la coleccin 'La Cultura Argentina' (1915-1925).
Sociedad de Estudios Bibliogrficos Argentinos, Serie Estudios n3, 1997, p. 24.
75
Para Jorge Severino, fue la biblioteca de los pobres y de la clase media (...) sin excluir a los pobladores de
la campaa (1996, p. 57). An cuando tal caracterizacin deba ser investigada a la luz de las condiciones de
clase y de las representacionesn concretas que pudieron figurarse los impulsores del proyecto editorial y los
propios lectores, es innegable que la coleccin foment la eclosin de una importante masa de lectores. Esta
fue la gran contribucin de la Biblioteca La Nacin al escenario cultural argentino.

25
Al confirmar la existencia de un amplio pblico lector,76 indic una estrategia que marca la
historia del libro en Argentina: la edicin de libros de bajo costo, de altas tiradas y a ser
distribuido por canales no tradicionales para poner el libro al alcance de todos. Hacia
1920, cuando la Biblioteca La Nacin dej de aparecer, la divulgacin masiva del libro
barato ya orientaba el perfil de los dos principales proyectos editoriales desarrollados en el
pas entre 1915 y los aos '20: La Cultura Argentina (1915-1925) y la Biblioteca
Argentina,77 creados y dirigidos por Jos Ingenieros y Ricardo Rojas, respectivamente.
Los nombres y slogans de las dos colecciones-editoriales translucen el filn a explotar por
la edicin argentina en los aos de la guerra y subsecuentes. El slogan de La Cultura
Argentina era Ediciones de libros nacionales; el de la Biblioteca Argentina era
Publicacin mensual de los mejores libros nacionales: libros sobre la nacin y
preferentemente de autores nacionales. Ambas pretendan afirmarse como proyectos
pedaggicos independientes, de difusin masiva. Las figuras de lector eran el estudiante, el
obrero, el inmigrante a asimilar, de all que un factor central de produccin y venta era el
precio accesible.78 Las dos buscaron crear alternativas para la publicacin de libros de
autores como los propios editores y reeditar clsicos del pensamiento argentino que, a
excepcin de los pocos editados por la Biblioteca La Nacin, nunca haban sido publicados
en gran escala. Ambas colecciones no fueron proyectos de editoriales, sino de intelectuales

76
Entre 1869 y 1914, la poblacin alfabetizada pas del 20 al 60% y hacia fines de la dcada de 1920 el
porcentaje de nativos alfabetizados rondaba el 90% (Rivera, 1985, Ibid., p. 349 y Beatriz Sarlo, Una
modernidad perifrica: Buenos Aires 1920-1930. Buenos Aires, Nueva Visin, 1988, p. 18.
77
Despus de la muerte de Ingenieros en 1925, La Cultura Argentina fue proseguida por Lorenzo Rosso, su
impresor y distribuidor. Al comienzo continu la edicin del fondo sin el sello LCA, despus lo sustituy por
el de La Cultura Popular, preservando las caractersticas grficas. Finalmente restituy el de La Cultura
Argentina hasta su muerte, en 1935. Jorge Rivera constata la continuidad entre ambos proyectos: se registran
los mismos textos cannicos de Alberdi, Sarmiento, Avellaneda, Mitre, Gutirrez, etc., con el agregado de
textos positivistas (Alvarez, Ramos Meja, Bunge), de algunos poetas romnticos tardos (Ricardo Gutirrez,
Carlos Ortiz, Jos de Maturana), de autores con arraigo popular (Fray Mocho, Evaristo Carriego, Almafuerte),
de viajeros ingleses (Nead, Gillespie, Proctor, King), de memorialistas (Paz, Arenales, Mansilla), etc. (Rivera
1985, Ibid., pp. 142-3). Nestor Auza y J. Trenti Rocamora (1997) han realizado un estudio detallado de La
Cultura Argentina, que incluye la reconstitucin completa del catlogo.
78
En la contratapa de cada ejemplar de la primera coleccin se lee: La Cultura Argentina no tiene
subvenciones ni vende ejemplares a las reparticiones pblicas; La Cultura Argentina edita en el pas y vende
los libros a precio de costo; La Cultura Argentina persigue fines educativos y no es una empresa comercial.
En la contratapa de los libros de la segunda se manifestaba: Esta Biblioteca publicar mensualmente, en
condiciones econmicas, los mejores o ms famosos libros nacionales con el objeto de contribuir a la
educacin popular, por la obra de nuestros ms esclarecidos autores. Fundada esta Biblioteca por iniciativa
particular, ella sale a la luz sin subvencin alguna del Estado, librado su xito al apoyo del pueblo, que podr
adquirir cada volumen por 1,50$ m/n. Para ponerla al alcance de estudiantes y obreros, a quienes
especialmente se la destina (...).

26
dominante que idearon una coleccin autnoma a imprimir por un taller (Roso) y por una
librera (Librera del Colegio) importantes, cuyos nombres aparecan de modo sobrio, en
tapas o en colofones. Es preciso destacar el hecho de que al igual que la Biblioteca de La
Nacin, estas colecciones no fueron proyectos de editores, sino de intelectuales que
divulgaron un sistema de autores y obras a partir de talleres de impresin. Igual es el caso
de un tercer proyecto editorial de gran impacto desarrollado en 1916: la Cooperativa de
Buenos Aires. Este fue liderado por los escritores Manuel Glvez y el uruguayo Horacio
Quiroga.79 A pesar del xito de ventas de sus obras literarias, estos autores crearon una
cooperativa entre pares ante la disconformidad frente a las posibilidades de edicin de la
literatura nacional contempornea. En sntesis, se trat de grandes proyectos de edicin sin
editor.

Estas colecciones fueron decisivas en la formacin de un primer canon de la literatura y el

pensamiento argentino impreso. Las disputas entre estos sellos y muchos otros por la
edicin de los autores representativos de las letras, la historia, la filosofa, la poltica
nacionales marc un cambio de estado del espacio editorial argentino. Desde el inicio de la
Primera Guerra Mundial, la edicin de la produccin literaria e intelectual nacional
comenz a igualar el fondo de traducciones en las que se apoy la gnesis del espacio
intelectual y editorial argentino.80 Antes que una sustitucin de lo extranjero por lo
nacional, se puede postular la hiptesis de que el xito alcanzado por las colecciones de
libros nacionales fue correlativo a una cada de las traducciones de literatura extranjera, a
excepcin de autores de gran difusin, como Anatole France o H. G. Wells. El filn de la
literatura traducida de apelo pblico fue continuada por la Editorial Tor, fundada en 1916
por el espaol Juan C. Torrendel, quien radicaliz el abaratamiento y popularizacin del
libro.

79
Tambin participaron la poeta Alfonsina Storni, Juan Carlos Dvalos y Benito Lynch. En cinco aos
consiguieron buenas ventas para 68 ttulos. Es interesante notar que al tiempo en que desarrollaron este
proyecto, Glvez y Quiroga planearon (sin lograr realizar) una empresa cinematogrfica en 1917 (Rivera,
1985, Ibid., p. 361).
80
Este nuevo tiempo y su precedente, (caracterizado por el predominio de las traducciones en la Biblioteca La
Nacin), concuerda con el esquema propuesto por Pascale Casanova (Ibid.) sobre las relaciones entre
traduccin y constitucin de sistemas literarios y editoriales nacionales.

27
 (1) (2)

(3) (4)

Las formas materiales de los objetos impresos es la va de entrada para observar la

diferenciacin creciente del espacio editorial y cultural argentino hacia fines de la dcada
de 1910. Los libros de la Biblioteca de La Nacin eran pequeos (16,5 X 12) con tapas de
color gris o marrn con guardas en estilo art nouveau. La mayora de los libros de esta
coleccin salan en tapas duras y en rstica. Las formas de las colecciones de Ingenieros y
Rojas se alineaban con parmetros modernos: tapas sobrias de un solo color claro, lneas
rectas y el icono de cada coleccin en posicin central. Las tapas de los libros de Tor
sealan una continuidad con las de las revistas ilustradas: eran coloridas, con dibujos
simples y la indicacin en contratapa de la variedad de gneros abarcados por esta lnea
editorial. Siguiendo la tradicin espaola, los nombres de los autores eran castellanizados.

28
El obrero y el estudiante como lector tambin fue la representacin que orient el
surgimiento de la editorial Claridad fundada por Antonio Zamora81 alrededor de la
coleccin Los Pensadores (Publicacin semanal de obras selectas). La misma comenz a
ser editada en febrero de 1922 con un ttulo de Anatole France. Si bien este lanzamiento era
una apuesta segura, el lema sarmientino que ladeaba al sello (Educar al soberano)
sostena la idea de que la editorial no deba ser una empresa comercial, sino una especie de
universidad popular82. Para garantizar esta vocacin, los dirigentes de Claridad ofrecan
una tribuna incontaminada, no comercializada y firme en su orientacin pacifista por
excelencia, laica, revolucionaria y de corte eclctico.83 Zamora haba nacido en Zaragoza,
Espaa, y estaba afiliado al Partido Socialista. La creacin de la revista Claridad en julio de
1926 fue patrocinada por los dirigentes Alfredo Palacios, Mario Bravo y Juan B. Justo. El
nombre se inspirada en Clart (liga de solidaridad intelectual por el triunfo de la causa
internacional) creada en Pars en 1921 por Henri Barbouse. El cono de la editorial era el
pensador de Rodin. Si bien entre 1930 y 1959 Zamora fue electo en varias oportunidades y
ocup importantes cargos pblicos, la editorial no funcion como rgano de Partido.
Mantuvo s un estricto lineamiento internacionalista. Sus ediciones formaron el grueso de
las bibliotecas de los centros socialistas a travs de los cuales se alfabetiz a amplios
contingentes (argentinos y extranjeros) de las barriadas populares de las principales
capitales.

Como demuestra Lus Alberto Romero, Claridad y Tor promovieron un fuerte cambio
cultural. En la genealoga de editoriales generalistas84 que venimos siguiendo, Tor y

81
Zamora naci en Espaa en 1896. Ingres al medio grfico a travs del perodico socialista
revolucionario La Montaa, dirigido por Jos Ingenieros y Leopoldo Lugones y luego se incorpor al diario
Crtica.
82
Emilio Corbire, citado en Florencia Cassone Pensamiento y accin socialista en Claridad. En Girbal
Blacha y Woisson (orgs.) Cuando opinar es actuar. Revistas argentinas del siglo XX. Buenos Aires,
Academia Nacional de la Historia. 1999: 96.
83
La Direccin, Sntesis de la obra de Claridad al cumplir una nueva etapa de su vida. Claridad n 322,
febrero de 1938, citado en Cassone Ibid., p. 105.
84
Editorial generalista corresponde a la representacin nativa que producen los propios editores cuando se
refieren a catlogos diversificados y orientados a pblicos diversos. De ningn modo debera ser pasada por
alto esta denominacin para abarcarla por nociones como ediciones populares. La caracterizacin de
sectores populares, como propone por ejemplo Romero (Ibid.), introduce un sesgo desde intereses
intelectuales del presente que puede violentar el orden simblico y social de otro periodo histrico.

29
Claridad difundieron su obra en un momento en que fue posible acentuar la real llegada del
libro barato a los barrios perifricos, a las nuevas camadas alfabetizadas (extranjeros
inmigrantes, obreros, migrantes rurales), al interior, a otros pases de Amrica Latina.
Romero (Ibid., p. 46) afirma que, a pesar de la representacin del pblico popular
manifiesta por las colecciones de Ingenieros y Rojas, La Cultura Argentina y la Biblioteca
Argentina objetivaban la demanda de un pblico lector ya formado y comprometido en los
debates intelectuales de las dcadas del diez y del veinte. Desde un comienzo Los
Pensadores apost a las altas tiradas y la gran distribucin. De cada nmero se publicaban
al menos 5.000 ejemplares que se vendan a 0,20 centavos. Ya a mediados de los aos
treinta se estima que las tiradas de la revista Claridad alcanzaban 10.000 ejemplares, mitad
de los cuales se comercializaba, junto a los libros de la editorial, en una red de libreras y
kioscos que abarcaba todo el continente. Los libros se editaban en tapas de cartn forrado y
en formato mayor (13 x 18) que las colecciones precedentes. En general se trataba de
volmenes de ms de 200 pginas y su precio era solamente 1 peso, un tercio del jornal de
un obrero, proporcin impensable para los actuales esquemas de formacin de valor de los
bienes editoriales. La localizacin de la editorial y de su taller de impresin en el sur de la
ciudad de Buenos Aires era congruente con el sistema de elecciones culturales y polticas.85

En su accin literaria, Claridad fue una de las plataformas de edicin y el espacio de

reunin predilecto del grupo Boedo. Lenidas Barletta y Csar Tiempo, por ejemplo,
acompaaban a Zamora en la direccin. Por oposicin a la esttica pura cultivada en el
crculo de Florida, Claridad reposaba sobre el realismo y la crtica social. A diferencia de
las colecciones precedentes de libros nacionales, Claridad regener la traduccin y
difusin de autores de diverso origen nacional y lingstico. Prosigui, en alguna medida, la
funcin gentica del campo cultural nacional que requera la consolidacin de un pblico
lector. Como afirma Patricia Wilson, la traduccin por entonces continu sustentando la
adquisicin de un patrimonio cultural, el entretenimiento y la sensibilizacin ante los
problemas sociales.86 Las elites letradas no dejaron de ser provistas por las cuidadas

85
Ms ac en el tiempo, la edicin para el gran pblico tambin gui las innovaciones de Jos Boris
Spivacow en Eudeba (1959) y en el Centro Editor de Amrica Latina (1966).
86
Segn Willson (Ibid.), slo en los aos 40 la traduccin se ampli hacia autores funcionales para las
afirmaciones estticas de las vanguardias. Como paradigma, la autora contrapone las traducciones tardas de

30
ediciones de libreros y biblifilos como Flix Lajouane. La vanguardia literaria, por su
lado, lanzaba sus ediciones por libreros y editores como Manuel Gleizer y Samuel
Glusberg, afn a la reproduccin de un crculo de produccin intelectual restringido.

Entre 1900 y 1935 en Argentina se publicaron 2.350 ttulos.87 Si bien no es fcil estimar la
significacin cuantitativa por relacin a la poblacin del pas y la evolucin del sistema de
enseanza, se puede afirmar que la edicin de libros argentinos pas a ser imaginada como
un pilar de afirmacin de la cultura nacional en el escenario internacional, especialmente
hispano-americano. As lo manifiestan las repercusiones que tuvo la Primera Exposicin
Nacional del Libro en 1928.88 Un portavoz de ese evento entre la gente del libro en la
Argentina fue Alberto Gerchunoff:
La Argentina lee. Lee desmesuradamente, inmensamente, ansiosamente, con la
ansiedad con que se lee no bien se ha aprendido a leer. Y tiempo vendr en que no
habr ledo en vano. Lee bien y lee mal. El hombre argentino ha comprendido el
valor del libro, ha comenzado a refugiarse en el libro, a amar esa cosa deliciosa y
fiel, confidencial y melanclica, que es el escondido tesoro que nos brinda la pgina
abierta.89
La significacin del discurso triunfalista del autor de Los gauchos judos reside en su
ejemplaridad o poder de fijacin de una idea que eclosion con las ventas masivas del
Martn Fierro, se asent con las colecciones de libros baratos iniciadas por La Nacin e
influy en las apuestas en el pblico de masas de editores que, como Gonzalo Losada,
Arnaldo Orfila Reynal o Boris Spivacow, atraviesan el siglo y remarcan un hecho nico
entre los mercados editoriales de Amrica Latina.90

Henry James frente a las tempranas de H.G. Wells. Las mismas fueron realizadas hacia 1945 por J.L. Borges
y Jos Bianco para la editorial Sur de Victoria Ocampo.
87
Esta cifra se distribuye de la siguiente manera: 400 libros entre 1900 y 1910; 550 entre 1911 y 1920; 650
entre 1921 y 1930; y 750 1931-1935 (Rivera 1985, Ibid., p. 349). El importante aporte de Rivera an espera
por investigaciones ms detalladas que lleven a verificar o corregir estos datos estadsticos bsicos para la
historia del libro en Argentina.
88
Celebracin de la Primera Exposicin del Libro Nacional. La Literatura Argentina n2, octubre de 1928.
89
Alberto Gerchunoff, Alabanza del buen tesoro. Las 2.500 libreras argentinas y la exposicin del libro. La
Nacin, 21 de septiembre de 1928, reproducido en Buonocore 1955, Ibid., p322.
90
La significacin de esta creencia generadora de prcticas no necesariamente conlleva correlatos estadsticos
y podra ponderarse en su versin antittica que persiste en poderosos mercados editoriales como el brasileo,
el mexicano y, con algunos ribetes, el espaol. En estos pases es constante la expresin de representantes del

31
Los republicanos espaoles y la formacin de un mercado editorial hispanoamericano

La dcada de 1930 cobij tres dimensiones indispensables que completan la condicin de

un campo editorial: la multiplicacin de sucursales de editoriales extranjeras, especialmente
espaolas; la separacin progresiva de las prcticas editoriales de las de impresin y de
librera y la agremiacin de los editores en una sociedad. Al final de ese perodo se suma
otro factor externo de gran significacin: el exilio de intelectuales y editores espaoles
republicanos en Argentina y Mxico. De modo general, es posible afirmar que la evolucin
del mundo editorial en lengua castellana fue (y es) segmentada por los tiempos y la
estructura del mercado espaol. Desde las emancipaciones de las colonias, este dependi de
las importaciones americanas. Botrel (ibid.) evidencia esa condicin de interdependencia
temprana a travs de la presencia de mercaderes de libros espaoles en el Nuevo Mundo. 91
Lo que genricamente se denomina el exilio republicano moviliz otros intereses que
trastocaron el horizonte de acciones editoriales. Ellos fueron de naturaleza poltica,
acadmica, intelectual. Este fenmeno no debe comprenderse monocausalmente, sino como
el injerto de nuevas figuras, miradas, capitales sobre un efervescente estado de los campos
intelectuales en Amrica Latina, los que a su vez representaron tierra firme para la
reconversin de los proyectos republicanos truncados. Como si los republicanos hubieran
actuado como nuevos conductos de comunicacin y circulacin entre editores, intelectuales
y polticos entre Mxico y Argentina.

Bajo esta premisa, es estratgico observar las transformaciones del campo editorial
argentino a la luz de las relaciones entre argentinos, espaoles y mexicanos que gener el
Fondo de Cultura Econmica (FCE), una editorial que es un casi sinnimo de libros de
Mxico. En otras palabras, en funcin del nuevo estado de las relaciones internacionales
que gravitaron en las subsecuentes transformaciones del campo editorial argentino, resulta
estratgico pasar a observarlo desde el exterior. Me detendr en particular en dos aspectos:

mundo del libro que caracterizan sus pases como carentes de lectores, an cuando algunos indicadores
estadsticos e institucionales puedan refutar esta representacin.
91
Las relaciones entre el mundo editorial argentino y espaol es un tema de especializacin de Fbio Espsito
(Ibid.), quien actualmente desarrolla un proyecto Junto a Jos Luis de Diego y colegas espaoles para
profundizar el conocimiento de ese tema. Primeros resultados de esa cooperacin han aparecido en el n 15
(2009) de la revista digital Orbis Tertius de la Universidad Nacional de La Plata.

32
la trayectoria del editor Argentino Arnaldo Orfila Reynal, que dirigi el FCE durante casi
20 aos, y la divisin de nichos de edicin entre Argentina y Mxico a partir de los aos 40.

La historia editorial de Mxico y Argentina fue otra despus de la Guerra Civil Espaola.
Hacia fines de los aos '30 los exiliados republicanos fundaron editoriales o renovaron
casas ya existentes, produciendo efectos de campo.92 Desde entonces la escala del mundo
editorial en lengua castellana fue definitivamente iberoamericana. Al ritmo del exilio y de
las crisis de las guerras, de los procesos de urbanizacin y de la expansin de la
escolarizacin, el mercado editorial argentino creci a un ritmo inusual. Se fundaron
editoriales de todo tipo, se consolidaron institucionalmente los diferentes gremios y
asociaciones sectoriales y se exportaron libros a todos los pases iberoamericanos. En
Argentina, algunos rasgos de esta configuracin ya estaban presentes antes del exilio
republicano. Por un lado, se puede sealar que, como vimos, los espaoles ya
protagonizaban importantes emprendimientos editoriales. Benito Hortelano hacia 1880; el
gallego Valerio Abeledo instal en 1901 su librera que ira a dominar el espacio de
ediciones de libros jurdicos; Pedro Garca fund en 1912 la librera Atenea que ira a
dominar gran parte de la distribucin nacional de libros y la edicin de obras sobre tcnica,
ciencia y medicina en Amrica Latina; posteriormente los mencionados casos de Juan
Torrendel en Tor; de Antonio Zamora en Claridad. Por otro lado en la dcada de 1920 se
instalaron sucursales de editoras espaolas: Labor en 1920, Espasa-Calpe en 1925. Esta
ltima fue dirigida por Joaqun Gil y all trabaj Gonzalo Losada una vez que se radic en
el pas hacia 1928. En 1936, al recrudecer la Guerra Civil espaola, Espasa-Calpe

92
Por efecto de campo me refiero al impacto que producen las apuestas innovadoras de nuevos editores sobre
el tablero editorial y entre los especialistas establecidos. Como en todo campo, las relaciones internacionales
cuentan entre los principales factores de diferenciacin y autonomizacin. Las mismas pueden expresarse en
prcticas de mercado tpicas (exportacin e importacin de libros, compra y venta de licencias, etc.) y en
experiencias profesionales o no, como las resultantes de exilios, que impulsan la importacin de modelos de
comportamiento, estrategias comerciales innovadoras, etc. En la evolucin de los mercados editoriales, los
vnculos internacionales pasaron a ser regulados, especialmente despus de la Segunda Guerra Mundial, a
travs de instituciones trasnacionales como la Unin Internacional de Editores y el Grupo Interamericano de
Editores, de ferias internacionales, congresos, revistas especializadas, programas de formacin superior.
Efecto decisivo tuvieron en diferentes perodos instituciones de expansin internacional de pases
hegemnicos como el Franklin Book Program ligado al Departamento de Estado de Estados Unidos. En el
marco de la Alianza para el Progreso, produjo algunos aportes (como el estudio de Eustacio Garca de 1965) y
considerable dao entre las redes editoriales e intelectuales del americanismo (cf. Gustavo Sor, Edicin y
poltica. Guerra fra en la cultura latinoamericana de los aos 60. Revista del Museo de Antropologa n 1,
2008. pp. 97-114).

33
Argentina S.A. comenz a editar con independencia de la casa matriz e hizo punta al lanzar
la Coleccin Austral, dirigida por Guillermo de Torre. Hacia 1938, tras el triunfo de los
nacionalistas, la sede espaola se declar pro-franquista y reclam subordinacin a la
sucursal argentina. La doble presin comercial y poltica, hicieron que Gil y Losada
fundara sus propias editoriales homnimas. Losada domin la edicin literaria en Argentina
por varias dcadas.93 Ente los exiliados, Antonio Lpez Llauss se incorpor hacia 1939 en
la editorial Sudamericana creada poco antes por el poeta Oliverio Girondo y la escritora y
mecenas Victoria Ocampo. Lentamente se convirti en accionista principal y hacia la
dcada de 1960 Sudamericana era la cuarta empresa editorial del pas con un catlogo
exclusivamente literario. Otro caso relevante fue el de la editorial Emec creada en 1939
por los gallegos Medina del Ro y lvaro de las Casas, con recursos aportados por
Alejandro Braun Menndez. Emec comenz publicando textos en gallego. Al igual que en
el caso de Llauss, los editores espaoles inmigrantes se apoyaron en iniciativas
intelectuales o en socios capitalistas argentinos. Gracias a la estructura ya firme del campo
editorial y al universo cultural argentinos, Losada, Sudamericana y Emec rpidamente
consiguieron devenir grandes empresas especializadas en literatura. La guerra benefici a
todo el mercado argentino que desde fines de los aos 30 ya era el principal productor de
libros en castellano. La distribucin continental de los libros, que ya era realidad para
empresas anteriores como Tor, El Ateneo y Claridad, ciment el prestigio de aquellos sellos
que pasaron a ser elegidos como plataforma de edicin de importantes escritores de otros
pases latinoamericano.

Se puede afirmar que en Argentina los republicanos crearon muchas editoriales y que en
Mxico se reunieron alrededor de un proyecto poltico-cultural del Estado que gravit en la
editorial Fondo de Cultura Econmica (FCE) y en las figuras de Daniel Coso Villegas y
Alfonso Reyes.94 Esta divergencia apunta a una relacin muy diferente en cada caso
nacional entre intelectuales y Estado, y al origen de una cierta divisin entre los gneros

93
Dora Schwarzstein, Entre Franco y Pern. Memoria e identidad del exilio republicano espaol en
Argentina. Barcelona, Crtica, 2001, p. 148 y ss.
94
En Mxico otras editoriales fundadas por republicanos fueron Sneca (Juan Larrea y Eugenio maz,
colaborador de la Revista de Occidente) y Ediapsa (Rafael Gimnez Siles y Miguel Prieto). Al contrastar los
dos mercados nacionales se observa en Mxico un reconocimiento muy dispar entre el FCE y las restantes
editoriales fundadas por espaoles, y en Argentina un panorama ms equilibrado entre las editoriales
concurrentes de tal origen.

34
editoriales predominantes en la Argentina (literatura) y en Mxico (ciencias sociales y
humanidades). El FCE fue fundado en septiembre de 1934. Como indica su nombre, la
economa era un asunto central en un pas fuertemente afectado por la crisis del '29. El
origen del FCE remite a la accin de Eduardo Villaseor, Emigidio Martnez Adame,
Daniel Coso Villegas y a un conjunto de jvenes que desde fines de los aos veinte
reconvirtieron sus carreras de derecho en doctorados en economa, obtenidos,
principalmente, en la London School of Economics y en Harvard.95 Para la fundacin de la
editorial reunieron un importante capital entre una veintena de bancos estatales y empresas
privadas, lo que denota el flujo de los fundadores entre las elites modernizadoras del Estado
mexicano. Como es habitual entre muchas editoriales orientadas al mercado universitario,
la edicin de libros por parte del FCE estuvo desde el principio vinculada al xito de una
revista: El Trimestre Econmico. Los primeros libros salieron en 1935: El dlar de plata de
William P. Shea y Karl Marx de Harold Laski, los cuales iniciaron la Seccin Economa.
Pero la publicacin de libros slo pas a ser regular en 1939,96 despus de la
reconfirmacin de Daniel Coso Villegas como director y del arribo planificado de
republicanos espaoles, cuyo centro intelectual gravit en La Casa de Espaa, institucin
creada como un anexo del FCE.97 En 1937 se abri la Seccin Ciencia Poltica,
posteriormente denominada de Poltica y Derecho, con la publicacin de Doctrinas y
formas de la organizacin poltica de G. D. H. Cole, libro traducido por Alfonso Reyes. En
1939 comenz la Seccin de Historia, dirigida por Silvio Zavala y Agustn Millares
Carlo, con el lanzamiento de Proudhon de Armand Cuvillier, traducido por Mara Luisa
Dez-Canedo.

95
La propia Escuela de Economa se cre en 1929 como apndice de la Facultad de Derecho. La mayor parte
de las referencias en este bosquejo del FCE estn extradas de Fondo de Cultura Econmica. Libro
conmemorativo del 45 aniversario, Mxico, FCE, 1980 y de Vctor Daz Arciniega, Historia de la Casa
Fondo de Cultura Econmica (1934-1994). Mxico, FCE, 1994.
96
Entre 1934 y 1938 se editaron entre 4 y 6 ttulos por ao, cifra que salt a 52 en 1939 (FCE, Libro
conmemorativo, 1980, p. 112).
97
El primer director de la Casa de Espaa fue Alfonso Reyes, quien haba sido embajador en el Brasil y en la
Argentina. Coso Villegas son reconocidos como los principales promotores del arribo de intelectuales
republicanos a Mxico. Entre stos, en el FCE se destac la accin de Javier Mrquez y Enrique Dez-
Canedo. La Casa de Espaa se convertira, aos ms tarde, en el prestigioso Colegio de Mxico (Max Aub,
Los espaoles del Fondo. En FCE, Libro conmemorativo, Ibid, pp. 189 y ss.)

35
La llegada a la Argentina de los libros mexicanos del FCE a partir de 1940 fue una
importante novedad. stos sustituyeron la demanda de libros de historia, de sociologa
y de disciplinas afines los cuales, hasta entonces, en su mayor parte provenan de Espaa.
La distribucin continental dej de ser un privilegio exclusivo de editores argentinos y
espaoles. Lo fundamental de este perodo fue la institucionalizacin de mercados
nacionales de libros en Mxico, Brasil, Argentina, Chile y su interrelacin creciente en un
mercado iberoamericano.98 Esta realidad informaba esquemas de percepcin decisivos para
realizar nuevas apuestas culturales y de mercado:
En 1938 y en la Argentina se fund la editorial Losada y se estableci Espasa-
Calpe, ambas con pretensiones continentales lo que inclua a Mxico. Hacia
octubre del mismo ao ya se encontraban en Mxico algunos de los primeros
transterrados fundadores de la Casa de Espaa (...) Ante la inminencia de que las
editoriales argentinas invadieran el campo cultivado por el FCE, quedaban dos
posibles soluciones: reiterar todos los esfuerzos en la misma direccin o ampliar
las actividades mediante nuevas secciones afines a la economa. Su propuesta fue
crear las secciones de sociologa, dirigida por Jos Medina Echavarria, la de ciencia
poltica, dirigida por Manuel Pedroso, y la de historia (...) Coso restringa la oferta
al campo de las ciencias sociales y a partir de 1942- de la filosofa, por que en l
no haba competencia, pues las editoriales argentinas y chilenas (las espaolas que
inundaban el mercado casi desaparecieron a partir de 1938) se ocupaban de
literatura, de la que haba cierto hasto, segn el director. Un punto ms a favor:
ante la competencia la calidad del papel e impresin de los libros del FCE no tena
rival (cursivas mas).99

El FCE slo editaba poesa de manera marginal bajo el sello Tezontle, iniciado en 1940. La
divisin internacional de los gneros tambin se profundizaba con alianzas, como
demuestra la representacin del FCE en Buenos Aires a cargo de Losada, una editorial
generalista que, antes que nada, publicaba literatura. La relacin entre el FCE y Losada fue
producto de relaciones de solidaridad entre exiliados republicanos y militantes de
izquierda.100 Losada pas a ser conocida como la editorial de los exiliados y la sede de su

98
Para el caso de Brasil, vase Gustavo Sor, La Maison et l'Entreprise. Jos Olympio et l'volution de
l'dition au Brsil. Actes de la Recherche en Sciences Sociales n 126127, 1999, pp. 90-102. . Para la
dcada de 1930 en Argentina, sera decisivo estudiar la relacin capital-interior. En aquel tiempo se observa
una importante actividad editorial en La Plata, en Crdoba, en Rosario, en Santa F y en Tucumn;
especialmente en las editoriales universitaria, pero tambin en editoriales para-universitarias o culturales. En
el interior se publicaba no slo investigaciones de punta, sino tambin traducciones y opciones bibliogrficas
no cubiertas por la edicin en la ciudad de Buenos Aires.
99
Arciniega, Ibid., pp. 83-84.
100
Gustavo Sor, "Misin de la edicin para una cultura en crisis. El Fondo de Cultura Econmica y el
americanismo en tierra firme". En Carlos Altamirano (dir.), 2010, Ibid., pp. 537-567

36
librera represent un lugar central para la sociabilidad intelectual del progresismo espaol
e hispanoamericano en Buenos Aires. En su ronda intelectual marcaban presencia Atilio
Rossi, Amado Alonso, Pedro Henrquez Urea, Guillermo de Torre, Luis Jimnez de Asa,
Francisco Romero, Francisco Ayala, Rafael Alberti, Jorge Amado durante su exilio en
Buenos Aires, Pablo Neruda y otros. La circulacin de los libros de Losada estaba
prohibida en Espaa. La alianza con Losada sirvi de avanzada exploratoria antes de que el
FCE iniciara su expansin internacional a travs de Buenos Aires con la apertura de una
sucursal en 1945. Daniel Coso Villegas, Alfonso Reyes y Pedro Henrquez Urea eligieron
a Arnaldo Orfila Reynal para asumir la gerencia de la sucursal portea. Ellos conocan al
platense desde 1921, cuando Orfila viaj a Mxico como representante del reformismo en
el I Congreso Internacional de Estudiantes. Asentando el americanismo y diseminando el
reformismo universitario a nivel continental, dicho encuentro teji alianzas de duradero
impacto para la diferenciacin de las elites intelectuales de varios pases.

Arnaldo Orfila Reynal naci en La Plata en 1897 y falleci en Mxico en 1998. En 1910
ingres al Colegio Nacional de La Plata. Se doctor en qumica en la Universidad de La
Plata (UNLP), ciudad donde pas a trabajar en farmacia e industria lechera. Ingres al
Partido Socialista, siguiendo una trayectoria similar a la de varios otros ex-alumnos del
colegio, como Enrique Anderson Imbert, Carlos Snchez Viamonte, Jos Ernesto Rozas,
que llegaron a ocupar altos cargos en la poltica nacional. Particip activamente en las
luchas estudiantiles de la reforma universitaria: en 1918 fue delegado estudiantil por la
UNLP en el congreso reformista de Crdoba; en 1919 fue presidente del comit de huelga
de estudiantes de la UNLP y en 1921 particip del Primer Congreso Internacional de
Estudiantes como uno de los 5 delegados argentinos. En Mxico trab amistad duradera
con Daniel Coso Villegas, Eduardo Villaseor, Pedro Henrquez Urea, Rafael Helidoro
Valle, Miguel ngel Asturias, Manuel Gmez Morin, Vicente Lombardo Toledano y otros
intelectuales que se reencontraran en proyectos de corte americanista, como el propio FCE.
Durante los aos '20 y '30 Orfila Reynal form parte de un crculo de reformistas que se
adjudicaban el rtulo de discpulos de Alejandro Korn y que form la base del Movimiento
Popular Americanista Renovacin. Este grupo tendra gran peso entre las elites
universitarias, artsticas y polticas dominantes en La Plata hasta el advenimiento del

37
peronismo. Orfila Reynal colabor con algunos emprendimientos editoriales de
Renovacin, tales como las revistas Atenea (1918), Valoraciones (1923-1928) y Libertad
Creadora (1934). Su actividad en estos medios impresos estrech los vnculos de amistad
con el peruano Manuel Gonzlez Prada y los mexicanos Jos Vasconcelos y Daniel Coso
Villegas, entre otros. La militancia cultural de este crculo intelectual atrajo hacia la
Argentina al dominicano Henrquez Urea y al guatemalteco Juan Jos Arvalo, futuro
presidente de su pas. Orfila Reynal inaugur la Ctedra Libre Alejandro Korn en la UNLP
y fue uno de los fundadores (1937) y secretario general (1938-1948) de la Universidad
Popular Alejandro Korn (UPAK), que an funciona en La Casa del Pueblo de La Plata.
Tambin colabor con las editoriales Claridad y Atlntida. En la primera cre la coleccin
Autodidacta (1944), orientada para un pblico pre-universitario. En la segunda public
un par de libros con pseudnimo.101

Como demarca la eleccin de Orfila Reynal como director de la sucursal en Buenos Aires,
la accin del FCE en Argentina se profundiz a travs de una red de relaciones intelectuales
dominada por un linaje de reformistas, discpulos de Alejandro Korn, militantes del Partido
Socialista.102 El reconocimiento de Orfila Reynal se produjo en el pice del dominio de esta
fraccin de elite cultural, cuando era Secretario General de la UPAK. Al igual que el
Colegio Libre de Estudios Superiores (CLES), esta institucin se fund y se desarroll bajo
el clima opositor al dominio conservador en la poltica argentina de la dcada de 1930.
Orfila y sus pares seguan los ideales de la libertad creadora que propona el filsofo neo-
kantiano Alejandro Korn y los proyectos pedaggicos del socialismo que en el plano
editorial lideraba Claridad.

La eleccin de Orfila Reynal como gerente librero y editor se corresponde con la

trayectoria modelar de estos especialistas: tales posiciones generalmente son ocupadas por
personas con trayectorias a mitad de camino entre la cultura y la gestin, el arte y la

101
Vase Carlos Jos Rocca, Homenaje al Dr. Arnaldo Orfila Reynal. Lder de la Reforma Universitaria y
organizador de la Universidad Popular Alejandro Korn La Plata, UPAK, 1998; Alejandro Glvez Cancino,
Alejandro Orfia Reynal, un promotor cultural. Todo es historia n 320, pp. 76-79, 1994; Graciano, 1999.
102
Recuerdo que entre quienes ms frecuentaban la sucursal se encontraban Alfredo Palacios, Francisco
Romero, Jos Luis Romero, Mario Bravo, Risieri Frondizi, Victoria Ocampo, Jorge Luis Borges, Jorge
Romero Brest, Luis Aznar, Jos Bianco, Mara Rosa Oliver, Adolfo Homberg y muchos intelectuales de la
provincia y del Uruguay (A. Orfila Reynal, citado en Arciniega, 1994, Ibid., p. 228).

38
produccin. Individuos con experiencias previas en medios comerciales o empresariales,
generalmente en el terreno de la cultura: libreras, diarios, imprentas.103 La funcin-editor y
la funcin-autor se realizan como opuestos complementarios: el comercio y la produccin
de bienes culturales genera una esfera de actividad e intereses especficos que rara vez es
compatible con una dedicacin plena a la actividad literaria o acadmica. A diferencia de la
mayora de sus pares reformistas, Orfila Reynal, en parte a causa de su titulacin como
qumico, no public regularmente ni fue profesor. Segundo Tri, Anbal Snchez Reulet y
Juan Jos Arvalo eran profesores de filosofa; Pedro Verde Tello y Carlos Snchez
Viamonte, abogados; Lus Aznar, profesor de historia; Guillermo Korn, periodista y
dramaturgo; A. Snchez Garrido, profesor de letras. A diferencia de Orfila, todos tenan
cargos en la Universidad. El editor es un especialista en relaciones pblicas: conoce y
pone en contacto a escritores y a productores de bienes simblicos; escoge traductores;
coordina la actividad de directores de coleccin; sigue la labor de correctores; sabe de las
artes del papel y de la publicidad y toma decisiones sobre todas estas actividades. Como
vimos, la militancia poltica y el viaje a Mxico de 1921 dotaron a Orfila de un capital de
relaciones sociales sostenido que lo distingui como lder de los grupos culturales y
polticos en los que particip.

La significacin de la sucursal del FCE en Buenos Aires y el papel de promotor cultural de

Orfila Reynal fueron acentuados despus del golpe militar de 1943 y durante el peronismo.
Los ritmos de la vida intelectual y poltica en Argentina no dejaban de ser tenidos en cuenta
para definir las lneas editoriales del FCE. En la visin de Orfila Reynal:
(...) la editorial mexicana casi no tena competencia: las editoriales argentinas se
ocupaban de temas distintos. El Fondo tena por entonces pocas colecciones
editoriales que contaban con muy buena acogida: Economa, Sociologa, Historia,
Filosofa, Poltica y Derecho, Biblioteca Americana, Tierra Firme, Tezontle y los
libros del Colegio de Mxico. En cambio las editoriales argentinas editaban
literatura, psicologa, pedagoga y otros temas que no estaban en el catlogo del
Fondo.104

103
Antes de inmigrar a la Argentina para gerente ejecutivo de Sudamericana, Antonio Lpez Llauss haba
trabajado en la Librera Espaola de Barcelona, perteneciente a su padre, y haba creado una imprenta. Antes
de fundar su editorial en 1938, Gonzalo losada haba trabajado en empresas papeleras y, a partir de 1928,
como jefe de ventas de la sucursal argentina de Espasa-Calpe. Antes de crear la revista Claridad en 1922,
Antonio Zamora haba trabajado en el diario Crtica.
104
Arciniega, 1994, Ibid., p. 227.

39
La dispersin de las apuestas culturales del FCE, sintetizadas en los gneros del catlogo,
observ una lgica relacionada a una sensibilidad americanista, atenta a sus correlatos en el
resto de Hispanoamrica, especialmente en Argentina. Para Coso Villegas, quien se senta
discpulo de Antonio Caso y en la dcada del 20 ocup la ctedra de sociologa de la
Facultad de Derecho,105 la singularidad del continente y su destino ya estaban demostrados
en la escritura literaria e historiogrfica:
Pocos comprenden en Amrica que debemos cuidar de nuestras cosas, sea cual
fuere el valor que ellas tengan. De todos modos nosotros tenemos que descubrir y
registrar ese valor. La originalidad de Amrica est de sobra comprobada en la obra
puramente literaria. Asimismo en las disciplinas histricas (...) Pues bien, esa misma
originalidad debe ser infundida en los otros rdenes de la cultura que no puede ni
debe estar circunscrita nicamente a la literatura y al anlisis histrico. Todo lo
dems debe tener lugar en la produccin libresca americana.106

Este esquema de apreciacin marc la acumulacin del fondo editorial al punto de afirmar
que la jerarqua de los gneros editados fue liderada por las secciones de economa y de
sociologa.107 La Seccin Sociologa comenz en 1941 y fue dirigida por el exiliado
espaol Jos Medina Echevarra.108 La seccin de antropologa comenz en 1944 bajo la
direccin de Alfonso Caso y Daniel Rubn de la Borbolla, con la edicin de La civilizacin
azteca de George Vaillant, traducido por Samuel Vasconcelos, y La Rama Dorada de
James G. Frazer, traducido por E. y T. Campuzano y Julin Bravo. En 1944 tambin fue
publicado uno de los libros que mayor impacto tuvieron en la historia de la edicin
castellana de ciencias sociales: Economa y Sociedad de Max Weber, traducido por un
equipo dirigido por J. Medina Echavarra.

105
D. Coso Villegas, 1986, Ibid., cap. 4.
106
Coso Villegas, citado en Arciniega, 1994, Ibd., p. 88.
107
El valor diferencial de los gneros del catlogo es apreciado tanto por los volmenes de edicin-reedicin,
como por los modos de presentacin y caracterizacin del perfil de la casa por sus principales protagonistas.
Sin contar las tiradas masivas de los Breviarios y de la Coleccin Popular, entre los libros con mayores tiradas
hasta 1980 se encontraban El capital de K. Marx (103.000 ejemplares); Historia econmica y social de la
Edad Media de Henri Pirenne (100.000); Estudio del Hombre de Ralph Linton (96.000) (FCE, Libro
conmemorativo, Ibid.).
108
Ese ao aparecieron los primeros ttulos: La propaganda poltica de F.C. Barlett, traducido por Francisco
Giner de los Ros, otro republicano incorporado por La Casa; Raza, ciencia y poltica de Ruth Benedict,
traducido por Ernestina de Champourcin; Ideologa y Utopa de Karl Mannheim, traducido por Salvador
Echavarra e Historia de la Cultura de Alfred Weber, traducido por Lus Recasns Siches.

40
Hasta avanzados los aos 50, las novedades de las colecciones de disciplinas sociales y
humanas eran casi todas traducciones.109 Una vez que asent su perfil, la editorial se
proyect, lentamente, sobre la historia, el ensayo y la literatura, los gneros de la tradicin
nacional e hispanoamericana, gneros "sin traduccin". En 1944 aparecieron la Biblioteca
Americana y la coleccin Tierra Firme. La primera buscaba recuperar la "literatura
prehispnica", las "letras coloniales", "obras maestras de la erudicin hispanoamericana";
libros presentados con estudios escritos por "especialistas de las ideas", de las "letras
clsicas", de la "historia del arte" y de las independencias republicanas.110 La segunda
coleccin busc revivir "el olvidado sueo de un humanismo continental" que permitiera
"encararnos con nuestros problemas especficos".111 All aparecieron ttulos de Gilberto
Freyre, de Alfonso Reyes, de Germn Arciniegas. Estos gneros fueron ms eficaces para
profundizar la conexin entre intelectuales actuantes en Mxico y en Argentina. Para Tierra
Firme, Arnaldo Orfila Reynal organiz una reunin en Buenos Aires con 32 intelectuales
suramericanos con la participacin, entre otros, de Daniel Coso Villegas y Ezequiel
Martnez Estrada. La Biblioteca Americana fue diseada en sus 26 nmeros iniciales por
Henrquez Urea, al tiempo que se desempeaba al frente del Instituto de Filologa en la
Universidad de Buenos Aires. Del cruce entre las demandas editoriales mexicanas y la
exclusin universitaria de los intelectuales reformistas, surgieron libros de autores
argentinos editados en Mxico como Las ideas polticas en Argentina (1946) y La Edad
Media (1949, uno de los primeros ttulos de la coleccin Breviarios, inaugurada un ao
antes) de Jos Luis Romero. 112

La sucursal del Fondo en Buenos Aires, situada en avenida Independencia, pas a funcionar
como La Casa de Mxico. Su actividad consolid un flujo de intercambios abonado por la
actividad diplomtica de Amado Nervo, Enrique Gonzlez Martnez, Alfonso Reyes, y

109
Pascale Casanova observa, para el medio literario, que la traduccin es el recurso indispensable para forjar
el reconocimiento de una literatura nacional (en este caso de unas ciencias sociales mexicanas, argentinas). En
un tiempo inicial, la traduccin nacionaliza un capital de valores culturales universalizados o reconocidos en
escala internacional. Cf. Pascale Casanova, La Repblica Mundial de las Letras. Barcelona, Anagrama, 2000.
110
Marcel Bataillon, "Biblioteca Americana", en FCE Libro conmemorativo... 1980, p. 161 y ss.
111
Mariano Picn-Salas, "Tierra Firme", en en FCE Libro conmemorativo... 1980, p. 164 yss.
112
Otros ttulos de autores argentinos publicados por esos aos fueron Antiguas literaturas germnicas (1951)
de J. L. Borges y Delia Ingenieros e Historia de la literatura hispanoamericana (1954) de Enrique Anderson
Imbert. Este ltimo ttulo de la coleccin Breviarios hasta 1980 haba acumulado 100.000 ejemplares en 7
reimpresiones.

41
creci con la frecuente visita de investigadores mexicanos. Como vimos, las caractersticas
del mercado editorial argentino y el movimiento intelectual americanista que all floreci
entre los aos '30 y '40, fueron un faro constante para disear, por contraste, las elecciones
editoriales del FCE. En aquellos aos Daniel Coso Villegas afirmaba: Argentina es de
todos los pases de Amrica el que en mejores condiciones est para dar impulso a nuestro
proyecto.113 A travs de Buenos Aires el FCE se impuso progresivamente como marca de
mexicanidad y contribuy a la afirmacin de Amrica Latina como espacio cultural
trasnacional, como palabra de orden moral y poltico. Ya en 1955, edad dorada de la Casa,
cuando Arnaldo Orfila Reynal diriga el FCE en Mxico, Juan Jos Arreola conclua:
Mxico se ha dado cuenta de que el Fondo, como la pintura y las pelculas, lleva su
nombre a todas partes del mundo en la etiqueta prestigiosa de los libros que se dividen ya
en series numerosas.114 Orfila fue dimitido del FCE en noviembre de 1965. Por entonces
gozaba de enorme prestigio intelectual y era un portavoz de peso de la Revolucin Cubana,
algo insostenible para las huestes intelectuales del gobierno de Gustavo Daz Ordaz. La
embestida poltica contra el director del FCE gener un gran escndalo entre intelectuales
de todo el continente, movimiento que a seguir dio origen a la editorial Siglo XXI.115

Conclusiones desde el presente

Creci un 28% la industria del libro;116 El sector editorial crece y emplea;117 Repunte
de la industria editorial;118 Rosario se postul como 'Capital Mundial del Libro' en 2007;
Argentina pas-tema de la feria de Frankfurt en 2010; Buenos Aires invitada de honor del
Saln del libro de Pars en 2011.119 Despus que la economa argentina abandon el sistema
de Convertibilidad, la industria del libro argentino se recuper con gran rapidez. Algo

113
Coso Villegas, citado en Arciniega, 1994, Ibid. p. 87.
114
Arciniega, 1994, Ibid. p. 127.
115
Orfila Reynal, las editoriales Fondo de Cultura Econmica y Siglo XXI son referentes centrales de
investigaciones que realizo desde hace varios aos. Algunos de los textos que les he dedicado y que permiten
ampliar los problemas esbozados en esta seccin son: Gustavo Sor, 2008, Ibd., 2010, Ibd y Gustavo Sor,
"Des clats du Sicle. Unit et dsintgration dans l'dition hispano-amricaine en sciences sociales". En
Gisle Sapiro (dir.), Les Contradictions de la globalisation ditoriale, Paris, Nouveau Monde ditions, 2009,
pp. 93 116.
116
La Nacin, seccin Cultura, 23/12/2004, p. 20.
117
Clarn, cuaderno Econmico, 22/5/2005, p. 15.
118
La Nacin, nota del Editor, 23/4/2005, p. 24.
119
, 9/4/2005, p. 19.

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difcil de explicar despus de la cada del gobierno de De la Rua en diciembre de 2001,
cuando el Mercado y el Estado se deshacan. Pero el optimismo no va muy lejos. La
memoria de los especialistas del mundo del libro y de los lectores est marcada por una
historia editorial que desde inicios de los aos 50 ondula entre fases de fuerte crecimiento y
de retraccin, los llamados booms y las crisis. Las curvas de un estudio estadstico
histrico ilustraran esa historia quebrada. La ltima crisis fue representada por la venta
de las grandes editoriales literarias y de libros didcticos a grupos trasnacionales.120 Ello ha
asentado creencias sobre una Edad de Oro, cuando los libros de edicin argentina eran una
referencia para el mundo iberoamericano. Este trabajo lleg hasta un tiempo en que ese
campo nacional fue modelar para la construccin de un espacio iberoamericano del libro. El
modo como esa historia de esplendores y fracasos funciona en el presente, tanto en la
produccin de creencias en el medio profesional del libro como en la orientacin de los
trabajos acadmicos, deberan impulsar la comprensin de ese mundo desde el pasado y
desde el presente, desde la historia y la memoria, la etnografa y la sociologa, la economa
y la poltica.

En este trabajo he elegido una alternativa historiogrfica para observar los particulares
tiempos y caractersticas de un caso nacional en su convergencia con los procesos generales
de diferenciacin de la actividad editorial en Amrica Latina y en Occidente. Durante el
siglo XIX la actividad literaria, intelectual, didctica fue protagonizada por miembros de la
elite criolla cuyo profetismo cultural fue producto de raras carreras de formacin en Europa
o, en la mayora de los casos, de experiencias en el exterior debidas al exilio. De modo
complementario, los conocimientos especializados para el desarrollo de prcticas de
impresin, de comercializacin y produccin de libros fue predominantemente encabezada
por extranjeros cuya accin gravit en la institucin de una cultura nacional. El mundo del
libro combina todos los elementos de una experiencia nacional extranjera.

Al tiempo de la institucionalizacin de un Estado-nacional en la dcada de 1860, las

experiencias editoriales comenzaron a delinear los contornos particulares del mundo del

120
Sudamericana fue vendida a Bertelsman a travs de su intermediaria Plaza & Janes en 1997; Emec al
Grupo Planeta en el 2000, etc.

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libro en Argentina. La combinacin de polticas de alfabetizacin, de fomento a las
bibliotecas, a la produccin de libros y la efervescencia de la esfera pblico-poltica de
finales del siglo XIX sentaron las bases para que a inicios del 900 fuera posible idear una
coleccin como la Biblioteca de La Nacin. La larga vida del proyecto, las formas
materiales del libro barato, las representaciones de un pblico lector muy extendido,
annimo, idealmente superpuesto a una supuesta alfabetizacin universal, afirmaron un
esquema de pensamiento y accin que fue asumido y expandido por la mayora de los
proyectos editoriales que hicieron poca a lo largo del siglo XX: El Ateneo, Tor, Claridad,
Losada, Sudamericana, Emec, Santiago Rueda, la Editorial de la Universidad de Buenos
Aires, etc. Quizs los ltimos emprendimientos editoriales impulsados por tal tipo de
representacin fueron los de las editoriales Centro Editor de Amrica Latina y Siglo XXI;
ambas fundadas en 1966, la primera por Jos Boris Spivacow al renunciar a Eudeba tras la
Noche de los bastones largos y la segunda por Orfila Reynal al ser expulsado del FCE
como extranjero comunista. En la mayora de tales casos la edicin en gran escala no fue
sinnimo de gneros o textos populares. Un anlisis de los catlogos de esas empresas
afirmara la combinacin de apuestas vanguardistas con edicin de lo clsico y autores y
temas del momento. Por un lado la gran escala seala tiradas por lo general muy altas y, a
partir de la dcada de 1930, orientacin a un mercado latinoamericano.

Tal como demuestra la percepcin de los editores que armaron las lneas del catlogo del
Fondo de Cultura Econmica de Mxico, el desarrollo temprano de movimientos
intelectuales y de actividad editorial en Argentina condicion el espacio de lo posible para
los proyectos editoriales con pretensin continental generados en otros pases. En los aos
20 Buenos Aires fue la entrada para la expansin de las grandes editoriales espaolas en la
Amrica de lengua castellana y en los aos 40 lo fue para la articulacin de movimientos
intelectuales y polticos americanistas. De modo inverso las elecciones de los editores
argentinos pasaron a ser interdependientes del impacto de editoriales como el Fondo de
Cultura Econmica y de la nueva fase de dominacin editorial espaola iniciada a inicios
de los aos 60. El golpe de 1976 asest un duro golpe a los campos intelectual, acadmico
y editorial argentinos. De all en ms el americanismo no volvi a florecer y no hay
evidencias de que la edicin argentina continuara siendo modelar para profesionales del

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libro de otros pases. Los nuevos rumbos de la creciente internacionalizacin del mercado
editorial alejan an ms esa realidad. Los editores latinoamericanos se encuentran antes en
Frankfurt que en Buenos Aires. Todos compiten entre s tras los nuevos bienes y capitales
de la cultura universal. No hay innovacin tecnolgica que prometa dar luz a procesos
homlogos como los aqu reseados en tanto que ejes constitutivos de nuestra historia
editorial, dimensiones cuya singularidad quedara bien demostrada en una perspectiva
comparativa entre las historias editoriales de Iberoamrica.

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