Amplificador clase D

Un amplificador clase D está diseñado para que opere con señales digitales o de
pulsos. Con este tipo de circuito se logra una eficiencia de más de 90%, lo que lo
hace bastante deseable en amplificadores de potencia. Se necesita, sin embargo,
convertir cualquier señal de entrada en una forma de onda pulsante antes de
utilizarla para excitar una carga de gran potencia y luego volver a convertir la señal
en una señal senoidal a fin de recuperar la señal original.

En la imagen se muestra cómo se puede convertir una señal senoidal en una

señal de pulsos con alguna forma de onda de diente de sierra o recortada, para
que se aplique junto con la entrada a un circuito de amplificador operacional tipo
comparador, de modo que se produzca una señal de pulso representativa.

Aunque se utiliza la letra D para describir el siguiente tipo de operación de

polarización después de la clase C, la D también podría significar “Digital”, puesto
que tal es la naturaleza de las señales proporcionadas al amplificador clase D.

Recorte de una forma de onda senoidal para producir una forma de onda digital. / BOYLESTAD, ROBERT
L. y NASHELSKY, LOUIS, Electrónica: Teoría de Circuitos y Dispositivos Electrónicos
En la siguiente imagen se muestra un diagrama de bloques de la unidad
requerida para amplificar la señal clase D y luego convertirla de nuevo en una
señal senoidal mediante un filtro paso bajas.

Como los dispositivos transistorizados de los amplificadores utilizados para

generar la salida están básicamente apagados o encendidos, proporcionan
corriente sólo cuando están encendidos, con poca pérdida de potencia por su bajo
voltaje de “encendido”. Como la mayor parte de la potencia aplicada al
amplificador se transfiere a la carga, la eficiencia del circuito en general es muy
alta. Los dispositivos de potencia MOSFET han sido los preferidos como
dispositivos de control del amplificador clase D.

Diagrama de bloques de un amplificador clase D / BOYLESTAD, ROBERT L. y NASHELSKY,

LOUIS, Electrónica: Teoría de Circuitos y Dispositivos Electrónicos
¿CÓMO FUNCIONA UN AMPLIFICADOR EN CLASE D?

La Clase D es esa tecnología de amplificación cada vez más común entre los
dispositivos de audio, denominada popularmente (y erróneamente…) como
amplificación «digital».
Los últimos años están apareciendo cada vez más dispositivos con amplificación
en Clase D que incluso empieza a rivalizar en calidad con la amplificación
tradicional en los ámbitos más exigentes: amplificación estéreo de calidad, audio
profesional, car audio, multicanal, etc. En todos ellos, la amplificación en Clase D
está irrumpiendo con resultados de calidad que, en ocasiones, sorprenden hasta a
los escépticos de esta tecnología.

¿Por qué clase D?

Las ventajas son claras:
Menor consumo para conseguir mismas potencias de sonido, gracias a su mayor
rendimiento (menos desperdicio de energía en forma de calor).
Menor tamaño del amplificador.
En cuanto a las desventajas, la principal, una menor calidad de sonido, parece que
está olvidándose cada vez más gracias a los avances en esta «joven» tecnología.
Cada vez se consigue mejorar más la calidad de sonido y reducir otros efectos
colaterales, como la consabida emisión de interferencias.
Qué es la amplificación en Clase D
Un amplificador en clase D es un amplificador que basa su funcionamiento en que
sus dispositivos de salida (transistores), están o completamente funcionando, o
completamente apagados. Las variaciones entre estos dos estados, habrían de
ser idealmente instantáneas. Ésta es la característica por la que se les conoce
comúnmente como «digitales» (y erróneamente, ya que el tratamiento de la
información señal de audio es totalmente analógico).

Antes de seguir, veamos un esquema básico de un amplificador

en Clase D:

Esquema básico de un amplificador clase / http://cosasdeaudio.com/amplificacion-clase-d-

2/

Como se ve, la primera etapa a la izquierda es la entrada de audio, que se modula

con una señal triangular a muy alta frecuencia (se hace una operación de
comparación). Esta comparación, da como salida una señal de pulsos de muy alta
frecuencia, que representan tanto a la señal original, como a la señal triangular
que la ha modulado.
¿Como puede representar esta señal de pulsos a la señal original? Las bajas
frecuencias de esta señal de pulsos, es la señal original, y las altas frecuencias, es
subproducto de la modulación. Por lo tanto, si filtramos esta señal de pulsos en
paso bajo de forma adecuada, recuperaremos la señal original, tan simple como
eso.
Por lo tanto, de esta señal de pulsos que tenemos a la salida del comparador «C»,
una parte es la aprovechable, pero toda la parte alta de su espectro no nos servirá
para nada a la salida, y será filtrada al final del proceso para recuperar la forma de
la señal original.
Bien, hasta aquí, esta señal de pulsos que tenemos todavía es una señal de bajo
voltaje, como la de audio de la entrada. ¿Qué se hace ahora con ella para
amplificarla?
Ahora, esta señal se utilizará para controlar la sección de salida. La sección final,
dividida en dos secciones de tipo Mosfet, se comportará como simples
interruptores gobernados por la señal de pulsos. La parte alta de esta señal de
pulsos se va utilizar para dar la orden de activación de la mitad de la sección final,
y la parte baja de la señal se utilizará para dar la orden de activación a la otra
mitad.
De esta forma, la suma de las salidas de las dos secciones finales, dará la misma
señal de pulsos que teníamos después de la comparación (C), pero amplificada,
esto es, con mucha más amplitud, pero la misma forma de pulsos, como se ve en
el dibujo.
Es ahora, cuando tenemos que recuperar de la señal de pulsos amplificada, la
señal de entrada original, y esta vez sí la tendremos amplificada, como se puede
deducir. Esto se hará, como se ve en el gráfico, mediante un filtrado paso bajo.
Como hemos comentado al principio, la señal de pulsos es la señal original, si la
filtramos paso bajo.
¿Qué ocurre con la energía de la parte alta que filtramos de la señal de pulsos?
Esta parte es almacenada transitoriamente en el filtro paso bajo de salida, por lo
que refuerza la señal de salida paso bajo, y es casi completamente aprovechada.
Teóricamente, no se pierde en forma de calor (si los componentes del filtro no
tuviesen resistencia parasita)

¿Por qué son tan eficientes los amplificadores en Clase D?

Grafica d eficiencia de ganancia de salida de amplificador clase D /

http://cosasdeaudio.com/amplificacion-clase-d-2/
Teóricamente, podrían alcanzarse eficiencias del 100%. Esto sería así, si
suponemos por un lado que el filtro paso bajo de la salida no tienen componentes
resistivas parásitas, y si, por otro lado, las secciones Mosfet de amplificación se
comportasen como interruptores ideales (cosa que no es posible totalmente).

De todas formas, las eficiencias conseguidas actualmente son del orden del 90%,
algo impresionante en comparación con las mejores eficiencias en torno al 60% de
la amplificación tradicional como la Clase A/B (con su límite de eficiencia teórica
máxima del 78%, también prácticamente inalcanzable).

¿De qué depende la calidad de un amplificador Clase D?

Como se ve, un amplificador Clase D trabaja con frecuencias altísimas, a muy alta
potencia, lo que justamente requiere muy alta precisión en el diseño, y precisión
en el rendimiento y fiabilidad de los componentes y sus especificaciones. Además
de que requiere una aplicación teórica avanzada de los conceptos de modulación
y recuperación de la señal original.

Esto, junto al menor desarrollo de esta tecnología respecto a la Clase A o A/B,

hace que la Clase D todavía fuese difícil de conseguir a bajo coste y con calidad.
Últimamente se van superando estas problemáticas, con originales técnicas, y
mayor precisión en los módulos de la cadena. Cuando un fabricante saca una
nueva técnica para superar los handicaps, rápidamente otros fabricantes intentan
aplicarla también, o adaptarla si hay patentes de por medio. De esta forma, parece
que la amplificación en Clase D está avanzando últimamente para intentar
equipararse a los logros conseguidos en otras clases más tradicionales.

¿Lo conseguirá? ¿Lo han conseguido ya? Serán nuestros oídos libres de
prejuicios, los que lo tengan que juzgar. Lo que parece es que cada vez más,
muchos consumidores exigentes están empezando a sucumbir a las prestaciones
de esta tecnología cada vez más perfeccionada

Bibliografía:

http://cosasdeaudio.com/amplificacion-clase-d-2/
BOYLESTAD, ROBERT L. y NASHELSKY, LOUIS
Electrónica: Teoría de Circuitos y Dispositivos Electrónicos