¿CÓMO FUNCIONA UN AMPLIFICADOR EN

CLASE D?

La Clase D es esa tecnología de amplificación cada vez más común entre

los dispositivos de audio, denominada popularmente (y erróneamente…)
como amplificación “digital”.
Los últimos años están apareciendo cada vez más dispositivos con
amplificación en Clase D que incluso empieza a rivalizar en calidad con la
amplificación tradicional en los ámbitos más exigentes: amplificación
estéreo de calidad, audio profesional, car audio, multicanal, etc. En todos
ellos, la amplificación en Clase D está irrumpiendo con resultados de
calidad que en ocasiones, sorprenden hasta a los escépticos de esta
tecnología.

¿Por qué clase D?

Las ventajas son claras:

 Menor consumo para conseguir mismas potencias de sonido, gracias a su

mayor rendimiento (menos desperdicio de energia en forma de calor).
 Menor tamaño del amplificador.

En cuanto a las desventajas, la principal, una menor calidad de sonido,

parece que esta olvidándose cada vez más gracias a los avances en esta
“joven” tecnología. Cada vez se consigue mejorar más la calidad de sonido
y reducir otros efectos colaterales, como la consabida emisión de
interferencias.
Qué es la amplificación en Clase D

Un amplificador en clase D es un amplificador que basa su funcionamiento

en que sus dispositivos de salida (transistores), están o completamente
funcionando, o completamente apagados. Las variaciones entre estos dos
estados, habrían de ser idealmente instantáneas. Ésta es la característica
por la que se les conoce comúnmente como “digitales” (y erróneamente, ya
que el tratamiento de la información señal de audio es totalmente
analógico).

Antes de seguir, veamos un esquema básico de un amplificador en Clase D:

Figura 1

Como se ve, la primera etapa a la izquierda es la entrada de audio, que se

modula con una señal triangular a muy alta frecuencia (se hace una
operación de comparación). Ésta comparación, da como salida una señal de
pulsos de muy alta frecuencia, que representan tanto a la señal original,
como a la señal triangular que la ha modulado.

¿Cómo puede representar esta señal de pulsos a la señal original? Las

bajas frecuencias de esta señal de pulsos, es la señal original, y las altas
frecuencias, es subproducto de la modulación. Por lo tanto, si filtramos esta
señal de pulsos en paso bajo de forma adecuada, recuperaremos la señal
original, tan simple como eso.

Por lo tanto, de esta señal de pulsos que tenemos a la salida del

comparador “C”, una parte es la aprovechable, pero toda la parte alta de su
espectro no nos servirá para nada a la salida, y será filtrada al final del
proceso para recuperar la forma de la señal original.

Bien, hasta aquí, esta señal de pulsos que tenemos todavía es una señal de
bajo voltaje, como la de audio de la entrada. ¿Qué se hace ahora con ella
para amplificarla?

Ahora, esta señal se utilizará para controlar la sección de salida. La sección

final, dividida en dos secciones de tipo Mosfet, se comportará como simples
interruptores gobernados por la señal de pulsos. La parte alta de esta señal
de pulsos se va utilizar para dar la orden de activación de la mitad de la
sección final, y la parte baja de la señal se utilizara para dar la orden de
activación a la otra mitad.

De esta forma, la suma de las salidas de las dos sección finales, dará la
misma señal de pulsos que teníamos después de la comparación (C), pero
amplificada, esto es, con mucha más amplitud, pero la misma forma de
pulsos, como se ve en el dibujo.

Es ahora, cuando tenemos que recuperar de la señal de pulsos amplificada,

la señal de entrada original, y esta vez sí la tendremos amplificada, como se
puede deducir. Esto se hará, como se ve en el gráfico, mediante un filtrado
paso bajo. Como hemos comentado al principio, la señal de pulsos es la
señal original, si la filtramos paso bajo.

¿Qué ocurre con la energía de la parte alta que filtramos de la señal de

pulsos? Esta parte es almacenada transitoriamente en el filtro paso bajo de
salida, por lo que refuerza la señal de salida paso bajo, y es casi
completamente aprovechada. Teóricamente, no se pierde en forma de calor
(si los componentes del filtro no tuviesen resistencia parasita)

¿Por qué son tan eficientes los amplificadores en Clase

D?
Teóricamente, podrían alcanzarse eficiencias del 100%. Esto sería así, si
suponemos por un lado que el filtro paso bajo de la salida no tienen
componentes resistivas parásitas, y si por otro lado, las secciones Mosfet de
amplificación se comportasen como interruptores ideales (cosa que no es
posible totalmente).

De todas formas, las eficiencias conseguidas actualmente son del orden del
90%, algo impresionante en comparación con las mejores eficiencias en
torno al 60% de la amplificación tradicional como la Clase A/B (con su límite
de eficiencia teórica máxima del 78%, también prácticamente inalcanzable).
¿De qué depende la calidad de un amplificador Clase D?
Como se ve, un amplificador Clase D trabaja con frecuencias altísimas, a
muy alta potencia, lo que justamente requiere muy alta precisión en el
diseño, y precisión en el rendimiento y fiabilidad de los componentes y sus
especificaciones. Además de que requiere una aplicación teórica avanzada
de los conceptos de modulación y recuperación de la señal original.

Esto, junto al menor desarrollo de esta tecnología respecto a la Clase A o

A/B, hace que la Clase D todavía fuese difícil de conseguir a bajo coste y
con calidad. Últimamente se van superando estas problemáticas, con
originales técnicas, y mayor precisión en los módulos de la cadena. Cuando
un fabricante saca una nueva técnica para superar los hándicaps,
rápidamente otros fabricantes intentan aplicarla también, o adaptarla si hay
patentes de por medio. De esta forma, parece que la amplificación en Clase
D está avanzando últimamente para intentar equipararse a los logros
conseguidos en otras clases más tradicionales.

¿Lo conseguirá? ¿Lo han conseguido ya? Serán nuestros oídos libres de
prejuicios, los que lo tengan que juzgar. Lo que parece es que cada vez
más, muchos consumidores exigentes están empezando a sucumbir a las
prestaciones de esta tecnología cada vez más perfeccionada.