Laurel Aitken Nacido en Cuba, 22 de

abril de 1927 fue un cantante, compositor y

productor que fue protagonista en el nacimiento
del Ska, ese Rhythm & Blues jamaicanizado.
Era hermano del también cantante Bobby Aitken. Se
trasladó a Jamaica con 8 años con su familia y allí fue
donde empezó a cantar calipso para los turistas a cambio
de algunas propinas Siendo adolescente ganó varios
concursos locales y poco más tarde vinieron sus primeras
grabaciones, era la época de Jazz, Boogie, R&B y
Calypso.
En 1952 hizo sus primeras grabaciones, fundamentalmente de mento y R&B, que
eran los sonidos que estaban de moda en la isla por aquella época. En 1958 hizo
una de las primeras grabaciones de ska, el sencillo "Little Sheila/Boogie in my
Bones". Era, además, uno de los primeros trabajos del productor Chris Blackwell,
que posteriormente fundaría el sello Island Records.

Emigró definitivamente a Inglaterra en los años 60, donde

se le considera como el mayor representante de la música
jamaicana y
donde tiene
una legión de
seguidores
entre los
skinhead y
otros fans del
ska.
Tuvo muchos
éxitos entre
los años 50 y
los 70,
mientras
grababa para
Blue Beat ,
Pama , Trojan
, Rio, Dr. Bird,
Nu-Beat, Ska-Beat, Hot Lead y Dice.
Aitken se mudó a Brixton , Londres, en 1960 y grabó
para el sello Blue Beat , lanzando quince singles antes
de regresar a Jamaica en 1963. Grabó para Duke Reid,
con el respaldo de Skatalites en pistas como "Zion" y "
Weary Wanderer ", [3]antes de regresar al Reino Unido,
donde comenzó a trabajar con Pama Records Grabó
éxitos como "Fire in Mi Wire" y "Landlord and Tenants",
lo que llevó a un reconocimiento más amplio fuera de
Jamaica y el Reino Unido. Esto consolidó su posición
como uno de los principales artistas de ska y le ganó los
apodos The Godfather of Ska , [y más tarde Boss
Skinhead .

Incansable colaborador, ha dado conciertos con multitud

de bandas de ska de los años 60, haciendo lo propio con el revival ska de la nueva
ola de finales de los años 70, particularmente con grupos del sello 2 Tone, y con
otros grupos de finales de los años 80 y de los 90, como The Busters, The
Toasters o los españoles Malarians.

La música de jamaica evolucionaba y en los 60 el ritmo Ska se ralentizaba y se

convertía en Rocksteady. Jóvenes seguidores y pequeños talentos en potencia,
como Bob Marley, se proclamaban seguidores suyos y se contaban entre los fans
que le pedían autógrafos después de sus recitales. Laurel seguía mandando y casi
coincidiendo con su traslado a Londres crearon la música Reggae en 1969.
Algunos de sus singles incluyeron caras B acreditadas a su hermano, el guitarrista
Bobby Aitken . Aitken también grabó algunos temas de "talk-over / deejay" bajo la
apariencia de "King Horror", como "Loch Ness Monster", "Dracula, Prince of
Darkness" y "The Hole".

3El resto de su vida Laurel la pasó en el Reino

Unido siendo un autentico emabajador de la
música jamaicana con su trabajo de promotor,
productor y cosechando éxitos propios y siendo
uno de los artistas jamaicanos que más actuaban y
en lugares más remotos del planeta. Su discografía
se compone de más de 50 títulos.
Sufrió una grave enfermedad
seguida de un ataque de
corazón un año antes de su
muerte. Murió por otro ataque
en Leicester, Inglaterra, el 17
de julio de 2005. Hay una placa
en su honor en su casa de
Leicester
Blue Beat
Records fue
un sello
discográfico inglés
que lanzó música y
ritmos jamaicanos
(R&B) y ska en los
años 60 y décadas
posteriores. Su
reputación llevó al
uso de la palabra
bluebeat como un
término genérico
para describir
todos los estilos de
la música pop
jamaicana
temprana, incluida
la música de
artistas no
asociados con el
sello discográfico.

Blue Beat Records fue fundada en

1960 en Londres , Inglaterra , como
un sub-sello de Melodisc Records de
Emil E. Shalit . Melodisc, que se
fundó en Londres en 1947, se
especializó en música calypso y
mento . Se centró en el blues y el
R&B jamaicanos de influencia
estadounidense, que luego
evolucionaron hasta convertirse en
ska tras la respuesta positiva en el
Reino Unido al lanzamiento de Laurel
Aitken en Melodisc de "Lonesome
Lover". Shalit puso a Sigimund
"Siggy" Jackson a cargo del sello y,
posteriormente, Jackson eligió el
nombre de Blue Beat, que dijo que era una adaptación de "Suena como blues y
tiene un gran ritmo" o "Blues Beat", que aparentemente era un término genérico
para la música blues jamaicana en ese momento.
 El primer lanzamiento de Blue Beat fue
"Boogie Rock" de Aitken, que fue
licenciado por Clement "Coxsone" Dodd
's Downbeat.

Las distintivas cubiertas azules y el

logotipo plateado de la etiqueta
aparecieron por primera vez con el tercer
lanzamiento de Blue Beat, "Manny Oh"
de Higgs & Wilson.La etiqueta llegó a
acuerdos
de licencia con la mayoría de los principales
productores jamaicanos y lanzó muchas
grabaciones producidas en casa por Jackson con
artistas ingleses como Marvels. Incluso algunos
éxitos de Prince Buster , incluido "Wash-Wash", se
grabaron en Londres e incluyeron músicos
conocidos del Reino Unido como Georgie Fame .
Blue Beat lanzó alrededor de 400 singles y más de
una
docena de
álbumes
entre 1960 y 1967. Prince Buster se
convirtió en la estrella más grande del
sello, con canciones como " Al Capone ".
Jackson estableció una noche de Blue Beat en el Marquee Club de Londres, y los
accesorios de moda con el logotipo del sello se hicieron populares. Muchas
grabaciones de Blue Beat se tocaron junto con música soul en clubes de baile
como el Twisted Wheel en Manchester . Además de atraer en gran medida a la
comunidad de las Indias Occidentales en el Reino Unido , la música se asoció con
los mods británicos de principios a mediados de la década de 1960, así como a los
skinheads de finales de la década de 1960. A finales de los años sesenta y
principios de los setenta, los discos de Blue Beat se convirtieron en objetos de
colección entre los que consideraban clásicos como "Al Capone" de Prince Buster.
Cuando el ritmo de ska se redujo a 1966, Melodisc comenzó una nueva sub-
etiqueta, Fab y Blue Beat dejaron de emitir nuevos lanzamientos después de 1967
(aunque el catálogo en existencia continuó vendiéndose durante varios años).
Jackson se fue a trabajar para EMI , donde fundó el sello Columbia Blue Beat. El
sello original de Blue Beat fue revivido en 1972 para una corta serie de
lanzamientos oscuros que incluían los singles "Ok Fred" y "Sad News" de John
Holt .
En 1987, Buster Bloodvessel (Bad Manners ) y
el productor Ivan Healy Purvis comenzaron un
nuevo sello discográfico llamado Blue Beat
Records y
obtuvieron la
licencia del nombre
y el logotipo. La
etiqueta se ejecutó
desde un barco
fluvial recuperado
llamado "The
Bloodvessel", que
estaba en el patio
trasero de Bloodvessel's en Spring Hill. Entre 1987 y 1990, este sello lanzó varios
discos, entre ellos el álbum Bad Manners Return of The Ugly . El sencillo de Bad
Manners "Skaville UK" fue el último single de Blue Beat que tuvo un impacto en las
listas de éxitos del Reino Unido, alcanzando el puesto 87 en 1989.
En 2004, el líder de la banda Marcus Downbeat se acercó a Jackson con la idea
de comenzar un renacimiento de Blue Beat. Lanzaron una serie de singles de 7
pulgadas al estilo de la producción de 1960 de la etiqueta. Estos lanzamientos
incluyeron seis singles de la banda No. 1 de Downbeat, que incluyó al veterano de
Blue Beat Eddie 'Tan-Tan' Thornton en la trompeta y varios vocalistas invitados,
entre ellos The Marvels. Jackson reeditó varios temas de su propio catálogo, así
como uno de cada uno de la banda de ska revival Intensified y los veteranos de
Blue Beat, The Pyramids . Estos discos fueron todos de edición limitada de vinilos.
Jackson posteriormente se retiró de la industria discográfica. En 2011, Downbeat
adquirió oficialmente Blue Beat Records para continuar con su objetivo de crear un
renacimiento de Blue Beat.
Una pequeña mirada al ska hispano
A mediados de los años 60, en Hispanoamérica,
Toño Quirazco, Mayte Gaos, Los Yorsy's, Los
Socios del Ritmo (México), Las Cuatro Monedas y
Los Diony en Venezuela, Ronnie Montalbán en
Argentina, entre otros artistas, versionaron temas
clásicos del ska en castellano, que han sido
valorizados por muchos seguidores del sonido
jamaiquino de esta
parte del mundo.
Las Cuatro
Monedas, de la
mano del productor y músico Hugo Blanco,
realizaron arreglos de temas como Shanty Town
(llamado Buena Suerte), Soul Time (Ritmo del
alma), I've been hurt (Me siento herido), Hold Me
Tight (Caminando por la calle) y Los Dionys, que
hicieron el
clásico
Jamaica
Ska que también fue interpretado tanto
por Toño Quirazco como Montalbán, lo
que constituye el génesis del sonido
jamaiquino en dichos países antes del
éxito que tuvo el Ska 2 Tone (blue beat
británico), gracias a la fusión entre el
punk, new wave y el ska clásico, cuando
realmente el ska logra masificarse en el resto del mundo gracias a esta última
influencia.