PRIMERA GRABACIN DE ROCK & ROLL.

Con la expresin primera grabacin de rock and roll se busca establecer la cancin que dio
inicio al rock and roll. En los hechos, el rock and roll fue apareciendo progresivamente
durante un proceso que se extendi durante toda la primera mitad del siglo XX, hasta la
dcada que sigui al fin de Segunda Guerra Mundial en 1945, cuando se volvi un gnero
musical reconocido en todo el mundo. En ese proceso de surgimiento, diversas canciones
incorporaron aspectos novedosos, ya sea en sus letras, metal, armonas, ritmos y uso de
tecnologa para los instrumentos musicales. El rock and roll surge principalmente en
Estados Unidos, aunque se ha afirmado tambin la existencia de canciones precursoras en
otros pases.
Tambin existe un amplio consenso en reconocer que el rock and roll tomo forma como
gnero independiente, nombrado y reconocido masivamente como tal, en la dcada
posterior a la Segunda Guerra Mundial.
Finalmente, existe una divisin para establecer quin cant la primera cancin y cual fue,
entre Elvis Presley y Chuck Berry.

Las principales candidatas.

Existe un amplio consenso en reconocer que el rock and roll apareci como un gnero
independiente, nombrado y reconocido masivamente como tal, en la primera dcada
posterior al fin de la Segunda Guerra Mundial en 1945.
Se trat de un proceso realizado por los msicos y la poblacin negra estadounidense a
travs de la fusin de gneros de procedencia muy diversa, como el rhythm and blues (de
origen afroamericano), la msica country y el swing (jazz). La mezcla de estilos y gneros
musicales populares negros y blancos, fue impulsada por la convivencia entre soldados de
distintas procedencias sociales durante la guerra, as como por la difusin masiva que trajo
la radio y el disco de vinilo.
El origen afroamericano del rock and roll cuenta con msicos fundamentales como Fats
Domino, Chuck Berry, Little Richard, Bo Diddley y Muddy Waters, pero no fue hasta el
ingreso al gnero de msicos blancos, como Bill Haley y Elvis Presley, que los medios de
difusin y el pblico blanco estadounidense comenz a aceptarlo masivamente, obteniendo
los primeros xitos hasta dominar el mercado. Estados Unidos por entonces era un pas
marcado por el racismo en el que el 87% de la poblacin era considerada como "blanca
pesada".
Michael Bertrand ha estudiado el fenmeno del ingreso de msicos jvenes blancos al rock
and roll, y especialmente el fenmeno de Elvis Presley, concluyendo que fue parte de una
actitud generacional que comenz a borrar las lneas raciales defendidas por la generacin
anterior.

En ese perodo se localizan las canciones ms consideradas como la primera grabacin de

rock and roll. Entre ellas algunas son:
Cancin

Autor

Good Rockin' Tonight

1947

Versin
Roy Brown

Ao
Roy Brown
Wynonie Harris

1948
The Fat Man

Fats Domino

Rock The Joint"

Rocket 88

Ike Turner

Rock Around The Clock

Fats Domino

1949

Jimmy Preston

1949

Bill Haley

1952

Jackie Brenston

1951

Bill Haley

1951

Bill Haley

1954

That's All Right Mama

Arthur Crudup

Elvis Presley

1954

Maybellene

Chuck Berry

Chuck Berry

1955

Tutti Frutti

Little Richard

Little Richard

1955

De estas canciones, Rocket 88 (Jackie Brenston), Rock Around The Clock (Bill Haley) y
That's All Right (Mama) (Elvis Presley) son las que con mayor frecuencia son sealadas
como la primera cancin de rock and roll.2 Por su parte, Maybellene (Chuck Berry) suele
ser considerada como la primera cancin de rock and roll con guitarra elctrica.2 Sin
embargo no existe un acuerdo al respecto. En el libro "What was the first rock'n'roll record"
(Cul fue la primera grabacin de rock and roll) de Jim Dawson y Steve Propes5 se
analizan cincuenta canciones posibles, desde "Blues, Part 2" (1944), interpretada por
Illinois Jacquet, hasta "Heartbreak Hotel" (1956), interpretada por Elvis Presley, sin poder
alcanzar una conclusin definitiva

Los 50 aos del rock and roll y una discutida decisin.

Los aos 1954 y 1955 fueron especialmente importantes para la generalizacin del rock and
roll conformndose como nuevo gnero musical.
Ese ao Bill Haley grab Rock Around The Clock que se volvera al ao siguiente en el
primer xito masivo estadounidense y mundial del rock and roll, tras haber sido incluido
como escena inicial de la pelcula "Semilla de maldad" (Blackboard Jungle).
Simultneamente Elvis Presley grababa su primera cancin That's All Right (Mama). A
fines de ao Alan Freed, un disc-jockey que vena promoviendo el nuevo estilo musical

desde sus programas de radio, impuso el trmino "rock and roll". Finalmente ese mismo
ao Leo Fender puso a la venta la guitarra elctrica stratocaster, que se volvera sinnimo
de rock and roll y que sera incluida definitivamente en el nuevo estilo por Chuck Berry al
ao siguiente. Por otro lado Little Richard vena grabando canciones desde 1951, aunque
sin mayor xito, y que alcanzara a fines de 1955 su primer hit con Tutti Frutti.
En sntesis: Bill Haley, Elvis Presley, Chuck Berry, Alan Freed, Little Richard y la
stratocaster, marcaron el momento de difusin mundial del rock and roll, resultado de un
proceso que ya llevaba una dcada gestndose. Ante el 50 Aniversario de la difusin
mundial del rock and roll, la revista Rolling Stone decidi marcar un acontecimiento que
simbolizara ese momento, denominndolo con el ttulo espectacular de "primera cancin de
rock and roll", aunque estrictamente el mismo fuera incorrecto y cuestionable.
En ese marco temporal 1954-1955 se sucedieron cuatro xitos:
That's All Right (Mama), lanzada el 5 de julio de 1954, importante por haber sido el primer
disco de Elvis Presley, aunque su xito masivo recin vendra unos aos despus.
Rock Around The Clock, lanzada en mayo de 1954, por Bill Haley, pero cuya importancia
radica en haberse vuelto el primer hit masivo mundial del rock and roll, cuando fue incluido
como escena inicial de la pelcula "Semilla de maldad" (Blackboard Jungle), estrenada el
25 de marzo de 1955.
Maybellene primer single y primer hit de Chuck Berry, lanzada en julio de 1955, ms
representativa del rock and roll negro original y del papel de la guitarra elctrica, pero algo
tarda frente a las otras dos.
Tutti Frutti, primer hit de Little Richard y una de las pioneras indudables del rock and roll,
lanzada en septiembre de 1955.
Finalmente Rolling Stone decidi unilateralmente y sin demasiadas gestiones declarar que
That's All Right (Mama), de Elvis Presley fue la primera cancin de rock and roll.6 El
hecho ha sido muy controvertido por diversos sectores. En parte porque habiendo sido el
rock and roll un gnero musical de origen indiscutiblemente negro, tanto por parte de los
msicos como del pblico, la eleccin de una cancin cantada por un msico blanco, por
importante que luego haya sido, ha sido considerada como una actitud con races racistas.
El propio Elvis comparta esta visin:
Mucha gente parece pensar que yo inici este negocio, pero el rock n' roll estaba aqu
mucho tiempo antes de que yo llegara. Nadie puede cantar esa clase de msica como la
gente de color. Enfrentmoslo, yo no puedo cantar como puede hacerlo Fats Domino. Yo lo
s.

Canciones precursoras del rock & roll.

La lista cronolgica que se transcribe abajo recoge algunas grabaciones relevantes para el
debate sobre la primera grabacin de rock and roll. Algunas canciones estn citadas debido
al contenido de sus letras, otras por sus aportes meldicos, armnicos o rtmicos.
-1916. La primera vez en que se us la frase "rocking and rolling" en una grabacin parece
haber sido en la cancin "The Camp Meeting Jubilee" (La Reunin de Campo del Jubileo)
por un cuarteto vocal cuyos integrantes se ignoran, grabada por el sello Little Wonder como
#339.9 La letra contiene el siguiente texto: "We've been rockin' an' rolling in your arms /
Rockin' and rolling in your arms / In the arms of Moses." (Hemos estado rockin an rolling
en tus brazos / rockin an rolling en tus brazos / en los brazos de Moiss). Se trata de una
cancin claramente religiosa.
-1922. "My Daddy Rocks Me (with One Good Steady Roll)" por Trixie Smith (1922).
Aunque se tocaba con un "backbeat" y tena una de las primeras letras al estilo "romance de
24 horas" (around the clock), este lento blues no es para nada rock and roll en el sentido
moderno. Por otra parte, el ttulo ciertamente subraya el significado sexual original de la
expresin rock and roll.
-1931. "Tiger Rag" por The Washboard Rhythm Kings (1931). Una interpretacin
virtualmente fuera de control, con vocales chillantes, un extrao rugido de tigre y una tabla
de lavar (washboard) agresiva. Esta grabacin representa a muchas jag bands y grupos de
msica skiffle que tenan el mismo sentimiento salvaje y rebelde del rock and roll original.
1938. "Ida Red" por Bob Wills y sus Texas Playboys (1938). Una cancin tradicional de
origen desconocido, fue grabada por primera vez en 1924 por el grupo Fiddlin' Powers &
Family. Wills convirti en un hit instantneo, que a su vez sirvi de base para Maybellene
de Chuck Berry, grabado 17 aos ms tarde, en 1955. Leon McAuliffe (lap steel guitar
elctrico) y Eldon Shamblin (guitarra elctrica) aparecen en las grabaciones con solos
bastantes avanzados para la poca, y caractersticos del western swing, influenciado por la
country, jazz y blues.
"Roll 'Em Pete" por Pete Johnson y Joe Turner (1938). Con elementos de boogie woogie y
con unos magistrales versos de blues.
-1939. "Flying Home" por Lionel Hampton y su orquesta (1939), con un solo de saxofn
por Illinois Jacquet, refinada en vivo por Arnett Cobb. El modelo para los solos
-1947. "Good Rocking Tonight" por Roy Brown y Wynonie Harris (1949). Ambos eran
artistas negros; la versin original de Brown es un jump blues mientras que la versin de
Harris es definitivamente rock and roll ms moderno. Luego fue interpretada ms
pesadamente por Elvis Presley y menos pesadamente por Pat Boone.
-1949. "The Fat Man" por Fats Domino (1949). Fats incluye una trompeta al estilo wahwah en el primero de sus 35 hits en el Top 40.
-1950. "Rock Me to Sleep" escrita por Benny Carter y Paul Vandervoort II (1950), grabada
por Helen Humes apoyada por The Marshall Royal Orchestra.

-1951. "Rocket 88" por Jackie Brenston and his Delta Cats (luego Ike Turner and the Kings
of Rhythm) (1951), y por Bill Haley and the Saddlemen (1951).

-1953. "Crazy Man, Crazy" por Bill Haley and his Comets (1953). Primera grabacin de
rock and roll en aparecer en las listas de la revista Billboard. No era un "cover", era
original. Haley dijo que escuch la frase en los bailes de preparatoria cuando su banda
tocaba.
-1954. "Rock Around the Clock" por Bill Haley and his Comets (1954). Primera grabacin
de rock and roll en llegar a nmero 1. Esta cancin, ms que ninguna otra en particular,
cumple los requisitos para ser la cancin ms antigua del rock, pero no es la que hace al
rock imborrable del mapa americano. Tiene, de hecho, el ritmo correcto, lleva el nombre de
rock en su ttulo y contiene todos los instrumentos asociados con el gnero.
"Shake, Rattle and Roll" por Big Joe Turner, Bill Haley and his Comets, y tambin por
Elvis Presley (1956). La versin de Haley fue la primera grabacin de rock and roll en
convertirse en un hit internacional, siendo anterior al xito de "Rock Around the Clock" por
varios meses, aunque fue grabada despus.
"That's All Right (Mama)" por Elvis Presley (1954). Este "cover" de una cancin de Arthur
Crudup fue el primer sencillo de Elvis, y es posiblemente la cancin ms frecuentemente
citada (aunque esto es materia de debate) como la primera grabacin de rock and roll.
Rene todos los requisitos, el ritmo, la alegra de estar experimentando una nueva, original
manera de cantar, as como la fusin de dos gneros en uno totalmente distinto, el
rockabilly.
"Sh-boom" por The Chords y por The Crewcuts (1954). En este caso, la segunda versin
era una mera imitacin. La cancin es considerada una pionera de la variante doo-wop.

-1955. "Maybellene" por Chuck Berry (1955). Como 'That`s all right', de Presley, combina
el rythm and blues con el country and western, pero fue grabada 12 meses despus. Ha sido
considerada el primer rock and roll con guitarra elctrica.
"Tutti Frutti" por Little Richard (1955).

Fuentes y bibliografa.
Dawson, Jim; & Propes, Steve (1992). What was the first rock n roll record? Faber &
Faber. ISBN 0-571-12939-0.
We're Gonna Rock, We're Gonna Roll, por Robert Fontenot.