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El sentido del olfato en el gato doméstico está bien desarrollado. Poseen un órgano
de Jacobson u órgano vomeronasal, situado sobre el paladar, que les sirve para
detectar feromonas. Utiliza un movimiento facial característico llamado reflejo de
Flehmen para enviar compuestos químicos a este órgano.
Tacto
Poseen cerca de una docena de cerdas sensitivas denominadas "vibrisas" en el labio
superior y algunos en las mejillas, sobre los ojos y en el mentón. Eventualmente,
estas cerdas también pueden encontrarse en la muñeca y las cejas. La raza Sphynx
puede llegar a carecer completamente de vibrisa. Estas cerdas transmiten impulsos
eléctricos relacionados con impresiones táctiles a la región somatosensorial de la
corteza cerebral, también denominada "región de barriles". En el cerebro, cada
vibrisa tiene asignado un barril, el cual es un conjunto de neuronas corticales
morfológicamente relacionadas con una columna cortical funcional.39
Comunicación
Maullido
Artículo principal: Maullido
El Acerca de este sonido maullido (?·i) es el sonido típico que caracteriza a un
gato. Es transcrito onomatopéyicamente como «miau» o variantes similares. La
pronunciación de esta llamada varía significativamente dependiendo de su propósito.
Usualmente vocalizan indicando sufrimiento, solicitando atención humana (por
ejemplo, para ser alimentados) o como un saludo. Algunos vocalizan cuantiosamente,
mientras que otros raramente lo hacen. Los gatos domésticos maúllan mucho más que
los salvajes ya que es una de sus formas de llamar la atención.
Ronroneo
Artículo principal: Ronroneo
El ronroneo indica generalmente que el animal está relajado y cómodo. También puede
significar que está angustiado, afligido o experimentando dolor, aunque el tono y
el ritmo en estos casos es distinguible del plácido ronroneo. Se produce por la
exhalación del aire y la resonancia en su cavidad torácica.40
Los gatos ronronean ante la presencia de sus dueños, otros gatos familiares, o
cuando una madre se encuentra con sus cachorros. También pueden modularlo para
obtener comida, una conducta que se observa frecuentemente.4243
Otros sonidos
Ciclo biológico