Cuáles son los elementos del cuento

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Por Elia Tabuenca, Filóloga hispánica - UNED. 21 octubre 2019

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Tanto si quieres escribir un cuento como si quieres aprender a analizarlo

correctamente resulta imprescindible que conozcas cuáles son los
elementos del cuento que hacen que una historia sea interesante, tenga
ritmo y sea considerada como una pieza literaria. Un cuento es
una narración de ficción breve que se caracteriza por contar con personajes
más limitados y con una trama más centrada en una o dos acciones. En esta
lección de un PROFESOR analizaremos uno a uno todos los elementos del
cuento para que puedas conocer de forma más profunda cómo se crean
estos textos literarios y cómo se pueden analizar de forma completa.
¡Comenzamos!
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Índice
1. Los principales elementos del cuento
 2. La acción, uno de los elementos del cuento
3. Los personajes del cuento
4. El narrador, otro elemento del cuento importante
5. La ambientación del cuento literario
6. El desenlace: uno de los elementos del cuento más importantes

Los principales elementos del cuento

Antes de entrar de lleno en conocer los principales elementos del cuento, es
importante que tengamos claras las diferencias entre cuento y novela. A
grandes rasgos debemos destacar que el cuento es una narración más
breve que la novela y que, debido a su extensión, tiene elementos más
condensados y concretos: los personajes, por ejemplo, tienen un menor
número que la novela, la acción también suele ser una y no tener subtramas
como sí que suele ocurrir con la novela. El tiempo y el espacio también
suelen ser más concisos para que el ritmo no se pierda ni la fuerza del
mensaje.
Para comprender mejor cuáles son las características del cuento, es
importante que nos centremos en sus elementos. Y, por eso, aquí te
dejamos un resumen con todos ellos que, más adelante, analizaremos uno a
uno:
 Acciones del cuento: es decir, el argumento, el tema central sobre el
que gira la trama de la historia. Existen muchísimos temas en los
cuentos pero, normalmente, todos ellos tienen una finalidad crítica,
reflexiva, didáctica, etc. Los cuentos suelen tener una intencionalidad
comunicativa por parte del autor.
 Personajes del cuento: son los encargados de protagonizar la historia.
Suelen aparecer en menor cantidad que en la novela ya que la
extensión y la naturaleza del cuento así lo requiere. Estos personajes
suelen ser arquetipos de la sociedad y sirven para que el autor pueda
expresar su idea o mensaje.
 Narrador: existen diferentes tipos de narradores en los textos de ficción
y, dependiendo del que se escoja, la historia tiene una esencia u otra.
Por ejemplo, si estamos ante un narrador en primera persona, la historia
que leeremos es la visión subjetiva del protagonista que nos cuenta su
propia experiencia; en cambio, si es omnisciente nos encontramos con
otra voz más objetiva que explica lo que ve desde fuera.
 Ambiente o contexto: también es uno de los elementos del cuento más
importantes. Aquí incluiríamos temas como el tiempo, el espacio, el
 contexto social o político, etc. Nos ayuda a situar la historia y a
comprender mejor la evolución de la trama y de los personajes.
 Desenlace: es esencial cuidar el desenlace de un cuento para que el
mensaje llegue de forma eficaz y para que sea sorprendente y llamativo.
Contar con giros inesperados en la trama es algo esencial para que el
contenido del cuento llegue bien al receptor del texto.

Imagen: El cuento y sus características

La acción, uno de los elementos del cuento

Comenzamos analizando uno de los principales elementos del cuento: la
acción o las acciones que se desarrollan durante la trama. Como ya hemos
comentado más arriba, en un cuento la acción suele ser más simple que en
una novela; es decir, suele aparecer una acción central que es sobre la que
gira toda la historia y se suelen evitar subtramas o enredos demasiado
elaborados. Al ser obras de extensión más breve, lo que el autor busca es un
mayor efectismo y un mensaje más potente, por eso, la acción principal se
trabaja de forma profunda y se evita que conviva con otras acciones
secundarias.
Para poder explicar bien la trama, es imprescindible que el autor cuente con
unas partes bien definidas. Las partes del cuento cuentan con la
presentación, el nudo y el desenlace. Estas partes son las clásica y las que,
de forma general, deben tener las narraciones de este tipo. Pueden existir
algunas licencias poéticas pero, casi siempre, los cuentos cumplen con esta
estructura:
 Planteamiento o inicio: se presentan a los personajes y la situación
inicial de la historia, la "normalidad" de la que parte la trama y que será
alterada por la acción que se narre
 Nudo: es la acción principal que tiene lugar en la trama, el
acontecimiento que hace que esa "normalidad" inicial se rompa y que
los personajes tengan que adaptarse y tomar decisiones al respecto
para afrontar esa nueva situación
 Desenlace: es la forma que finalmente tendrán los personajes de poder
solucionar los "problemas" o las situaciones en las que se hayan visto
implicados. La vuelta a un estado más normalizado es lo que se busca
con este desenlace.
Esta estructura puede cambiarse de orden y, por ejemplo, el autor puede
comenzar directamente con el desenlace o con el nudo y, después, ir
contando cómo era todo antes de la catarsis. Dependiendo de la intención y
del estilo poético de cada autor, estos elementos del cuento se pueden
modificar y adaptar a cada caso.
Si el inicio del cuento empieza hacia la mitad de la historia decimos que nos
encontramos ante un comienzo "in media res" y, en estos casos, el narrador
deberá situar al lector en el pasado para que comprenda qué ha causado la
situación en la que nos encontramos. Estos saltos en el tiempo son muy
comunes en los cuentos ya que dan más dinamismo y ritmo a la obra.
Imagen: Slideshare

Los personajes del cuento

Los personajes también son otro de los elementos del cuento más
importantes, de hecho, ellos son los agentes que promueven la trama del
cuento y los que protagonizan la acción principal. Los personajes pueden ser
tanto personas como animales o seres inanimados, esto dependerá del estilo
y de las preferencias del autor.
La gran mayoría de las veces, el cuento tiene a un protagonista que es el
más destacado de la historia y, después, un antagonista que puede ser un
personaje o, también, una situación externa que sea contraria a los deseos
del protagonista y que, por tanto, genere el nudo y los problemas que mueven
la trama.
La psicología de los personajes de un cuento está menos elaborada que en el
caso de la novela y es que, en los cuentos, los personajes suelen
ser arquetipos, es decir, modelos de personas que hay en la sociedad y que
se "usan" para explicar una idea o dar un ejemplo con sus acciones. Aunque
sí que tienen personalidad definida, esta es menos detallada que en el caso
de la novela, un género que requiere de un trabajo más elaborado a nivel
psicológico.
Los personajes típicos de un cuento son:
  Protagonista: es el personaje principal sobre el que gira la trama y que
el protagoniza la acción que se relata en el cuento. Este personaje suele
vivir una evolución durante la narración, es decir, hay un cambio en él
en el inicio y en el final de la historia debido a que el nudo le ha afectado
en cierta manera
 Antagonista: este puede ser un personaje físico, es decir una persona o
cosa, o también algo más metafórico y trascendental como, por ejemplo,
el contexto social o la situación política del protagonista. Es el elemento
que hace que nuestro personaje principal viva una catarsis durante la
historia y que sufra algún cambio.
 Personajes secundarios: mucho menos abundantes que en las
novelas pero también presentes en los cuentos. Son aquellos
personajes que acompañan al principal y que sirven de apoyo o de
complemento para conocer otras partes de la historia o más detalles de
la personalidad del protagonista.

El narrador, otro elemento del cuento importante

Ya hemos comentado que el narrador es también un elemento del cuento
muy destacado ya que es la voz que nos cuenta la historia. Dependiendo del
tipo de cuento que un autor quiera escribir, nos podemos encontrar con
diferentes voces narrativas que se encargan de narrarnos la historia. Es muy
importante no confundir al narrador con el autor de la obra ya que el
narrador es un elemento más del cuento y el autor es el artista que escribe la
historia.
Aquí hacemos un breve resumen de los tipos de narradores que existen en la
narrativa de ficción:
 Narrador omnisciente: es el narrador en 3a persona. Describe lo que
ve de forma objetiva pero, también, conoce cómo se sienten y cómo
piensan los personajes. Sería una especie de "Dios narrativo" que lo
conoce todo acerca de sus personajes
 En primera persona: es el tipo de narrador que coincide con la voz del
protagonista. Por tanto, nos encontramos una voz en 1a persona y, por
tanto, una versión de los hechos que está explicada de forma subjetiva
y desde la perspectiva del personaje principal.
 Narrador testigo: es un narrador que ha presenciado la historia y que,
muchas veces, coincide con un personaje secundario de la trama. Se
trata de un narrador que, también, está expresado en 1a persona y que
nos ofrece una versión subjetiva y propia de la realidad.

Imagen: Estudiando español

La ambientación del cuento literario

La ambientación de la narración es otro de los elementos del cuento más
importantes. ¿Por qué? Porque ayudan a que el lector pueda situar mejor la
historia tanto en el espacio como en el tiempo. Esto no significa que tenga
que estar contextualizado en una ambientación real si no que, simplemente,
se explique al lector dónde está sucediendo la trama: puede que pase en
alguna ciudad española del siglo XX o que suceda en un planeta de otro
sistema solar en el siglo XXX. Como ves, no importa la veracidad de la
ambientación pero sí que se explique para que el lector sepa dónde se
encuentran los personajes.
En este sentido, el género del cuento tiene mucho que ver con la
ambientación y es que, por ejemplo, si queremos escribir un cuento de miedo
lo más habitual es que situemos la historia en una casa abandonada, en un
bosque, en un lugar oscuro, etcétera; en cambio, si queremos explicar una
historia de fantasía, lo más probable es que nos ubiquemos en un prado, en
un bosque, en un palacio, etcétera.
La ambientación del cuento es esencial para que el lector comprenda la
evolución de la historia, así como los cambios que pueda experimentar el
personaje. Es un elemento clave para poder crear una buena historia y una
esencia única para cada tipo de narración que se quiera relatar.
El desenlace: uno de los elementos del cuento más
importantes
Y terminamos esta lección sobre los elementos del cuento más importantes
para hablar, ahora, de un aspecto clave en este tipo de narración corta: el
desenlace. La forma en la que se resuelve el nudo de la trama es muy
importante para que el resultado final del cuento sea satisfactorio para el
lector. Debes saber que en los cuentos y en la narrativa en general existen
los finales abiertos, es decir, un final que no es un final concluyente y que le
da la opción al lector a que crea su propio final de la historia.
No obstante, lo más habitual es que haya un final cerrado, un broche que
concluya con todo lo que se había dejado abierto durante la narración de los
hechos y donde el personaje experimente un cambio. Para que un final sea
bueno es importante que se hable sobre la situación final del personaje y,
también, que se cierren los cabos que hayan podido quedar sueltos. Solo así,
se conseguirá que el lector sienta satisfechas sus expectativas y pueda
valorar la obra de una forma coherente y completa.
Imagen: Slideplayer

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cuento, te recomendamos que entres en nuestra categoría de Conceptos
literarios.
Bibliografía
 Cortázar, J. (1971). Algunos aspectos del cuento.
 Gónzalez Gil, M. (1986). El cuento. Sus posibilidades en didáctica de la
Literatura. Cauce, 9, 195-208.
 Zavala, L. (2006). Un modelo para el estudio del cuento. Casa del
tiempo, 90, 26-31.