«La comprensión de la radio»

Para el estudioso de los medios de comunicación resulta difícil explicar la indiferencia

humana ante los efectos sociales de [los medios] como fuerzas radicales. El alfabeto
fonético y la palabra impresa que hicieron explotar el cerrado mundo tribal
transformándolo en sociedad abierta […] nunca han sido estudiados en sus papeles de
transformadores mágicos […]. El poder de la radio para retribalizar al género humano,
su inversión casi instantánea del individualismo para convertirlo en colectivismo,
fascista o marxista, ha pasado desapercibido […].
La radio posee su manto de invisibilidad, como cualquier otro medio de
comunicación. Nos llega en apariencia con la franqueza de persona a persona, que es
privada e íntima; mientras que como hecho más apremiante, es, en realidad, una cámara
de resonancia subliminal de poder mágico para tocar cuerdas lejanas y olvidadas […].
La radio contrae el mundo al tamaño de una aldea, y crea gustos aldeanos
insaciables por el cotilleo, el rumor y la malicia personal. Pero mientras que la radio
contrae el mundo a las dimensiones de una aldea, no tiene el efecto de homogeneizar los
barrios de la misma. Bien al contrario […]. Irlanda, Escocia y Gales han experimentado
el resurgimiento de sus antiguas lenguas desde la llegada de la radio, y los israelíes
presentan incluso un ejemplo incluso más extremo de resurrección lingüística. Hablan
ahora una lengua que ha permanecido muerta en los libros durante siglos. La radio no es
sólo un poderoso evocador de recuerdos, fuerzas y animosidades arcaicos, sino una
fuerza descentralizadora y pluralista, tal y como ocurre realmente con toda la energía y
medios de comunicación eléctricos.

Marshall Mc Luhan, «Understanding Radio»,

en David Crowley y Paul Heyer (eds.)
Communication in History: Technology, Culture and Society.
Nueva York: Longman, 1995
[ed. cast.: «La comprensión de la radio», en D. Crowley y P. Heyer
La comunicación en la Historia. Tecnología, cultura y sociedad.
Barcelona: Bosch, 1997, pp. 320-323].