INTRODUCCIÓN A LA REHABILITACIÓN COGNITIVA

El mayor conocimiento de los traumas y métodos diagnósticos avanzados han facilitado el

establecer diagnósticos más precisos e incrementar la supervivencia de pacientes con daños
neurológicos graves. Se ha demostrado que los cerebros adultos de los mamíferos tienen mayor
neuroplasticidad, especialmente en el nivel de sinapsis.
Los inicios de la rehabilitación datan de las dos guerras mundiales, donde los médicos comenzaron
hacer estudios de los soldados con daño cerebral, y nos legaron la idea que la recuperación no se
debe producir sólo en el nivel físico sino también dentro de un contexto social. La rehabilitación
cognitiva se define como la aplicación de procedimientos y técnicas y la utilización de apoyos con
el fin de que la persona con déficits cognitivos pueda retornar de manera segura, productiva e
independiente a sus actividades cotidianas.

PRINCIPIOS PARA LA PRÁCTICA DE LA REHABILITACIÓN COGNITIVA

 La rehabilitación cognitiva debe ser individualizada : a la hora de diseñar un programa de
rehabilitación, hay que tener en cuenta el grado de conciencia que tiene la persona de su
enfermedad, su capacidad para decidir y autorregular su comportamiento, el grado de afectación
de las diferentes funciones cognitivas y las necesidades de la familia.
 Un programa de rehabilitación cognitiva requiere el trabajo conjunto de la persona, la familia y
los terapeutas: no es algo de lo que se encarga sólo un profesional.
 La rehabilitación cognitiva debe centrarse en alcanzar metas relevantes de acuerdo a las
capacidades funcionales de la persona y mediante mutuo acuerdo: La OMS define 4 niveles a
tener en cuenta. 1) neuropatofisiológico, 2) alteraciones, 3) Limitaciones funcionales, 4)
Participación. Es decir, un programa de rehabilitación cognitiva no debe enfocarse sólo en
mejorar los déficit sino que debe centrarse en las metas y los resultados que pueda alcanzar el
paciente en el nivel funciona.
 La evaluación de la eficacia de una intervención cognitiva debe incorporar cambios en las
capacidades funcionales.
 Un programa de rehabilitación debe incorporar varias perspectivas y diversas aproximaciones .
El terapeuta debe establecer una jerarquía de las tareas que la persona debe cumplir poco a poco
y a medida que manifieste progreso.
 Un programa de rehabilitación debe tener en cuenta los aspectos afectivos y emocionales que
conlleva el daño cognitivo.
 Los programas de rehabilitación deben tener un componente de evaluación constante: recogen
en principio los datos de la línea base para después hacer un seguimiento durante la intervención
a intervalos de tiempo con el fin de observar los progresos de la persona.

Algunos de los elementos importantes a la hora de planificar, aplicar y evaluar un programa de

rehabilitación son:
• Comprender los procesos subyacentes al daño y su evolución.
• Identificar las fortalezas y debilidades y el estilo de vida premórbido.
• Realizar una evaluación completa de las capacidades cognitivas preservadas y alteradas.
• Evaluar las demandas y los apoyos disponibles en el ambiente actual y futuro.
• Evaluar el nivel de conciencia y la capacidad de autorregular las emociones y conductas.
• Evaluar el estilo de afrontamiento y las respuestas emocionales a retos y fracasos cognitivos.
• Evaluar la capacidad de aprendizaje y aprovechar las formas de cada individuo para aprender más
fácilmente.
• Evaluar el grado de comprensión que tiene la familia acerca de las dificultades cognitivas y
conductuales, la naturaleza y la cantidad de apoyo que pueden brindar y sus expectativas hacia el
tratamiento.

¿CÓMO SELECCIONAR LAS INTERVENCIONES?

Una de las características más importantes es el nivel de conciencia que presenta la persona. Una
persona con poco nivel de conciencia y poca capacidad de autorregulación necesitará intervenciones
de carácter externo que incluyan varias estrategias conductuales, entrenamiento en tareas rutinarias
y modificaciones ambientales.
Para los individuos con mayores niveles de conciencia y con más capacidad de autoiniciar y
autorregularse, pueden beneficiarse del entrenamiento en técnicas dirigidas al mayor procesamiento
de la información, la implantación y la práctica con estrategias compensatorias activas, de la
rehabilitación en la conciencia de los déficit y de estrategias de afrontamiento.
Otros factores importantes a la hora de seleccionar una intervención adecuada son el conocimiento
de la naturaleza y la gravedad de los déficits cognitivos.

ESTRATEGIAS DE INTERVENCIÓN MÁS COMUNES

Un programa de rehabilitación debe intentar combinar, de la forma más eficaz, las intervenciones y
aproximaciones en cada caso.
Modificaciones ambientales: son todos aquellos cambios que se realizan en el ambiente físico de
la persona con daño cerebral con el fin de reducir sus déficits funcionales y conductuales.
Aplicación de mecanismos y estrategias compensatorias: el uso de ayudas compensatorias
externas.
Técnicas de restauración: diseñar actividades sistemáticas con el fin de mejorar una capacidad
cognitiva subyacente. Esta aproximación parte de la base de que se fortalecen estas capacidades
mediante el ejercicio y la práctica repetida de las tareas cognitivas.
Técnicas de aprendizaje especializadas: la enseñanza de información y capacidades nuevas a
personas que tienen dificultades para adquirir aprendizajes nuevos.
Técnica de aprendizaje directo: diseñar y aplicar programas de rehabilitación que fortalezcan y
mantengan las capacidades académicas básicas. Algunos de los principios del aprendizaje directo
son: • Dividir una capacidad en todos sus componentes y enseñar cada uno de ellos. • Relacionar
nuevos aprendizajes con experiencias previas. • Utilizar la técnica de aprendizaje sin errores. •
Incorporar sesiones de práctica orientada por el terapeuta, incluidas una de retroalimentación y,
posteriormente, una práctica a solas. • Utilizar la práctica distribuida versus masiva. • Realizar un
repaso de todo lo aprendido.
Aprendizaje sin errores: ofrecer las respuestas correctas específicas de una tarea hasta que la
persona consigue consolidar la información nueva. A medida que se evitan las respuestas de
ensayo-error, se reduce la desorganización de la información, lo que permite que la nueva
información se almacene más efectivamente.
Aprendizaje de procedimientos: El aprendizaje procedimental se manifiesta a lo largo del tiempo
y se logra mediante la repetición, y es el tipo de aprendizaje que suele preservarse en las personas
con daño cerebral.
¿CÓMO TRATAR LOS PROBLEMAS EMOCIONALES DE LAS PERSONAS CON DAÑO
CEREBRAL?
Ofrecer información acerca de la naturaleza de los cambios conductuales es un aspecto esencial en
todo programa de rehabilitación, ya que esto permite que la persona y los familiares interpreten
mejor los síntomas y manejen el entorno de una forma más acorde al funcionamiento actual y futuro
de la persona. Uno de los problemas que ha enfrentado la rehabilitación cognitiva a lo largo de su
historia es que aborda de manera individual el conjunto de síntomas que presenta la persona. Por tal
motivo, un tratamiento de rehabilitación neuropsicológico efectivo debe ser holístico y tomar en
cuenta los aspectos físicos, cognitivos, emocionales y sociales de la persona. Así, el uso de
acercamientos cognitivos, conductuales y educativos ayudará a que la persona logre respuestas más
adaptativas y una mayor capacidad de autorregulación cognitiva y emocional.

CONCLUSIONES
Durante las últimas décadas ha surgido gran interés por estudiar cuáles son las mejores formas de
trabajar con personas con déficits cognitivos, lo que a su vez ha llevado a que se produzcan
numerosas investigaciones, se clarifiquen los principios subyacentes a la intervención y se
especifiquen tanto los procedimientos de entrenamiento como las técnicas de aprendizaje que han
probado ser eficaces. Los especialistas en rehabilitación cognitiva deberán llevar a cabo diferentes
tipos de intervenciones según las necesidades particulares de cada individuo, como su perfil
cognitivo, su nivel de conciencia y su capacidad de autorregulación. La rehabilitación cognitiva es
ecléctica, se orienta a recuperar el funcionamiento y requiere el trabajo conjunto de la persona, su
familia y el terapeuta. Aunque todavía queda mucho por conocer, en esta década se han realizado
muchos progresos e innovaciones.