Entre el 16 de diciembre 

de 1944 y el 25 de enero de 1945, tuvo lugar una

ofensiva alemana contra los Aliados en el Frente Occidental que dio inicio a la
denominada batalla de las Ardenas. Llamada así por la región de densos
bosques y montañas de Bélgica, Francia y Luxemburgo, donde se desarrolló.
Para Alemania, el objetivo de la operación era tomar Amberes. De este modo
se partiría en dos el frente aliado anglo-estadounidense, y luego se embolsaría
y destruiría cuatro ejércitos aliados, forzándolos a negociar un tratado de paz.
Luego, Hitler podría concentrar sus fuerzas el frente oriental.
Los Aliados fueron tomados por sorpresa, pero resistieron en la ciudad
de Bastogne, permitiendo la llegada de refuerzos. Mejores condiciones
meteorológicas permitieron ataques aéreos sobre las fuerzas alemanas y sus
líneas de abastecimiento, haciendo fracasar la ofensiva. Muchas unidades
alemanas experimentadas quedaron muy disminuidas en hombres y
equipamiento mientras los supervivientes se retiraban a las defensas de
la línea Sigfrido.