LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL (1914 –
1918)
La Primera Guerra Mundial fue un conflicto armado a escala
mundial desarrollado entre 1914 y 1918. Originado en
Europa, se transformó en el primero en cubrir más de la
mitad del planeta. Fue entonces el primer conflicto más
sangriento de la historia, resultando en aproximadamente
la mitad de bajas que en la Rebelión Taiping. Antes de la
Segunda Guerra Mundial, esta guerra solía llamarse la Gran
Guerra o la Guerra de Guerras.
DESARROLLO
A. Germania 1914.
La guerra comenzó como un enfrentamiento entre el
Imperio Austrohúngaro y Serbia, pero Rusia se unió al
conflicto, pues se consideraba protectora de todos los
países eslávicos. Tras la declaración de guerra
austrohúngara a Rusia el 1 de agosto de 1914, el conflicto
se transformó en un enfrentamiento militar a escala
europea. Finalmente se incrementaron las hostilidades
hasta convertirse en una guerra mundial en la que
participaron 32 países, 28 de ellos denominados «Aliados»,
y entre los que se encontraban Francia, los Imperios
Británico y Ruso, Canadá, Estados Unidos, así como Italia
que había abandonado la Triple Alianza. Este grupo se
enfrentó a la coalición de las «Potencias Centrales»,
integrada por los Imperios Austrohúngaro, Alemán y
Otomano, acompañados por Bulgaria.
B. Detonante del conflicto
El evento detonante fue el asesinato del archiduque
D. Guerra de trincheras
Francisco Fernando, heredero del trono del Imperio
Austrohúngaro, y su esposa, Sofía Chotek, en Sarajevo el
28 de junio de 1914 a manos del joven estudiante
nacionalista serbio Gavrilo Princip.
El Imperio Austro-húngaro exigió, con el apoyo del Imperio
alemán, poder investigar en territorio serbio, ya que
consideraba que la organización paneslavista Mano Negra
tenía conexión con los servicios secretos de este país. El
Imperio Austrohúngaro dio un ultimátum el 28 de julio a
Serbia, que no aceptó todas las condiciones impuestas, lo
que hubiera significado perder toda su soberanía.
El ataque austrohúngaro activó las disposiciones previstas
por el sistema de alianzas: el 30 de julio, Rusia declaró la
guerra al Imperio Austrohúngaro para ayudar a los serbios,
el Imperio alemán a su vez declaró la guerra a Rusia el 1 de
agosto, después a Francia el día 3 del mismo mes. El 4 de
agosto el ejército alemán inició la invasión de Francia
violando el territorio belga (neutral), lo que entrañó la
declaración de guerra al Imperio alemán por parte del
Imperio Británico, que era garante de la soberanía belga. El
sistema de alianzas generalizó posteriormente el conflicto,
es decir, que un hecho aislado desencadenó la ruptura del
equilibrio inestable que se había mantenido por años a partir
de aquel sistema de alianzas militares defensivas.
Éste fue el inicio de la guerra. Entre los grandes países
europeos sólo España, Noruega y Suecia (e Italia
provisionalmente) permanecían neutrales. Los dos campos
estaban equilibrados: las Potencias Centrales y los Aliados
poseían un número semejante de soldados.
Los alemanes tenían una ventaja desde el punto de vista de
la artillería pesada, pero eso se vio compensado por la
supremacía de los británicos en el mar.
Guerra de movimiento
En 1914, los europeos pensaban que la guerra sería corta.
Pero los generales, que habían estudiado las guerras
Napoleónicas, estaban equivocados en su enfoque inicial
del enfrentamiento. Siguiendo la enorme eficacia de las
armas debido a la Revolución industrial, las fortificaciones
fueron endurecidas, pero la doctrina de infantería no se
tomó en cuenta.
Al comienzo de la guerra los dos bandos trataron de
obtener una victoria rápida mediante ofensivas
fulminantes. Los franceses agruparon sus tropas en la
frontera franco-alemana, entre Nancy y Belfort, divididas
en cinco ejércitos. Previendo un ataque frontal en Lorena,
organizaron el Plan XVII. Por el contrario, los alemanes
tenían un plan mucho más ambicioso. Contaban con la
rapidez de un movimiento de contorno por Bélgica para
sorprender a las tropas francesas y marchar hacia el este
de París (Plan Schlieffen de 1905) y luego enfrentarse a
las fuerzas francesas en Jura y Suiza. Lanzaron cerca de
2/7 de sus tropas sobre la frontera para resistir el ataque
frontal y prepararon 5/7 a marchas forzadas.
El comienzo del plan trascurrió perfectamente para los
alemanes y derrotaron al ejército francés en la batalla de
Charleroi (21 de agosto). Los franceses lanzaron
simultáneamente el Plan XVII, pero resultó una catástrofe
debido a un repliegue prematuro de las tropas hacia sus
líneas. Por el contrario, los alemanes progresaron siempre
y encontraron la guarnición de París y las tropas de
reserva en la Primera Batalla del Marne que marcó el
abandono definitivo de los planes anteriores a la guerra.
Tras estas diferentes estrategias tan ambiciosas, el
equilibrio de fuerzas y la presencia de un ejército llamado
mitrailleuse facilitó enormemente la defensa frente al
ataque e impuso una estabilización del frente. Los
soldados de trinchera colocaron kilómetros de alambradas
y minas. Un asalto presentaba tal desventaja frente al
adversario que ninguno de los dos bandos se decidió a
lanzar una ofensiva de envergadura.
A finales de 1915, el archiduque Falkenhayn propuso su
proyecto al Emperador: atacar Verdún, plaza fuerte e
impenetrable según la publicidad francesa, pero que
estaba en posición delicada por no poseer un camino o
una vía férrea para su reavituallamiento. Él esperaba que
su caída debilitaría la moral de los soldados franceses. El
21 de febrero de 1916, el ataque propiamente dicho se
inició: la artillería vigilaba las posiciones francesas. Los
alemanes avanzaron poco, pero las pérdidas de la parte
francesa fueron enormes.
El 25 de febrero, el general Langle de Cary decidió
abandonar, lo que era lo más razonable desde un punto
de vista estratégico. Pero el mando francés pensaba que
no podrían permitirse perder Verdún y nombró en su lugar
a Philippe Pétain, quien organizó una serie de violentos
contraataques. Los alemanes transformaron esta batalla
de frente reducido en una vasta guerra. El 1 de julio, los
ingleses desataron una batalla paralela a Verdún, en la
Batalla del Somme, a fin de dividir las tropas alemanas y
reducir la presión sobre Francia. Los alemanes
retrocedieron el 15 de diciembre, perdiendo 5 km de
territorios, que recuperaron rápidamente.
Frente oriental
Soldados rusos esperando un ataque alemán en una
línea de trincheras. Soldados rusos esperando un
ataque alemán en una línea de trincheras.
La estrategia de guerra alemana funcionó también contra
Rusia. Los ejércitos rusos eran enormes y Francia era
necesaria para dividir el ejército alemán. Pero su número
impresionante de soldados (8 millones de hombres en
1914) escondía la verdad: compuesto principalmente por
campesinos sin ninguna formación militar, mal armados y
mal equipados, no estaba preparado para enfrentarse a los
disciplinados germanos. El mando ruso era también
mediocre. Los dos ejércitos se enfrentaron en la Batalla de
Tannenberg (Prusia Oriental) del 26 al 30 de agosto de
1914, después en la batalla de los lagos Masurianos del 6
al 15 de septiembre de 1914. Los rusos sufrieron flagrantes
derrotas en los dos casos y fueron obligados a replegarse.
Paul von Hindenburg, el comandante alemán de esta
campaña, fue enviado al frente occidental para aplicar allí
los mismos métodos. Ignoraba que el frente se había
estabilizado y que los franceses cavaron trincheras y
plantaron extensos campos de minas antipersona. En el
curso de 1915, dos nuevos países entraron en la guerra:
Italia al lado de los Aliados y Bulgaria al lado de las
potencias centrales. En los años siguientes, los alemanes
avanzaron sobre Rusia y conquistaron el Golfo de Riga
gracias a la Operación Albión.
Los demás frentes intentaron maniobras de distracción o
contorneamiento, pero ninguno tuvo tanta importancia
como los dos frentes principales.
La Batalla de Gallípoli, fue desatada por los aliados en 1915
para lograr el control del estrecho de los Dardanelos, lo que
permitiría a Francia y el Imperio Británico revitalizar a los
rusos, neutralizar Serbia y encerrar a los imperios centrales.
Esta idea, defendida netamente por Winston Churchill, se
inició con el desembarco de Gallipoli, pero los aliados no
consiguieron penetrar por sorpresa en el Imperio Otomano
y fracasaron en las sucesivas ofensivas. La operación fue
un fracaso, aunque el cuerpo expedicionario constituía el
ejército de oriente, estacionado cerca del campo de
Salónica. Este ejército sostendría enseguida a los serbios y
participaría en el hundimiento del Imperio Austrohúngaro.
Los alemanes, con los primeros submarinos, intentaron
imponer un bloqueo completo al Reino Unido y Francia,
interceptar el apoyo de sus colonias y romper las rutas de
aprovisionamiento entre América (carne de Argentina,
armamento estadounidense) y Europa. A mediados de 1916
la Royal Navy Británica se encontró con la flota alemana en
la península de Jutlandia. Los alemanes tenían como
objetivo impedir el abastecimiento británico desde
Noruega. La batalla comenzó el 31 de mayo y el combate
duró 80 minutos. No hubo un total ganador, ya que la Royal
Navy perdió más hombres mientras que los alemanes
utilizaron más dinero para arreglar sus barcos dañados.
Durante todo el conflicto los británicos fomentaron el
sublevamiento de las tribus árabes para perturbar a los
turcos otomanos. En este mismo sentido, la Declaración
Balfour propuso el establecimiento de un Estado judío en
Palestina, para por una parte obtener el método de
fabricación de la acetona que había sido desarrollado por
un judío y por otra parte motivar a los judíos
estadounidenses para que apoyaran el ingreso de ese país
en la guerra. El mismo año, los Británicos atacaron Palestina,
donde mantuvieron el control hasta 1947.
En África, británicos y franceses atacaron desde todos los
frentes a las colonias alemanas, rodeadas por sus
posesiones. Las fuerzas germanas en Togolandia y Camerún
se rindieron rápidamente a las tropas anglo-francesas,
mientras que la colonia de África del Sudoeste Alemana fue
invadida por el ejército sudafricano y ocupada totalmente en
1915 (véase: Campaña de África del Sudoeste). Sólo la
colonia de Tanganica, bajo la dirección del general Paul von
Lettow-Vorbeck, resistió bajo dominio alemán hasta el final
de la contienda.
Mientras tanto en el Pacífico también hubo movimientos
aunque no batallas de importancia. Las tropas australianas
estacionadas en Papúa ocuparon sin problemas la Nueva
Guinea Alemana, mientras que Japón y Nueva Zelanda
dirigieron ataques contra las bases alemanas en las Islas
Marianas. El puerto chino de Qingdao, principal base alemana
en Extremo Oriente, fue bombardeado por la marina británica
y tomado poco después por los japoneses.
Fin de la guerra
Cementerio cerca de Verdún. El monumento al fondo
contiene restos sin identificar de miles soldados alemanes y
franceses.
Reforzados por las tropas provenientes del frente este, los
alemanes ponen todas sus fuerzas en la última ofensiva del
oeste, a partir de marzo de 1918, sobre el río Somme, en
Flandre, en Chemin des Dames y en Champagne. Pero mal
alimentadas, mal relevadas, cansadas, las tropas alemanas
no pudieron resistir a los ejércitos aliados coordinados por el
general Foch y reforzados por el material y los hombres
americanos, los primeros tanques y la superioridad
submarina y aérea: tras una revolución obrera en Berlín, el
gobierno de la nueva república alemana firma el armisticio de
Rethondes el 11 de noviembre de 1918.
Consecuencias
Se calcula que la guerra produjo aproximadamente ocho
millones de muertos y seis millones de inválidos. Francia fue
el país más afectado, proporcionalmente: 1,4 millones de
muertos y desaparecidos, equivalentes a un 10% de la
población activa masculina, acompañado por un déficit de
nacimientos. El estancamiento demográfico francés se
prolongó, con un envejecimiento de la población que sólo
logró crecer con la inmigración. Ésta última participó en la
reconstrucción de un país donde el norte estaba en ruinas:
casas, puentes, vías férreas, fábricas, etc. En el plano político,
cuatro imperios autoritarios se derrumbaron, lo que
transformó profundamente el mapa de Europa, rediseñado
por el tratado de paz de 1919: el Imperio del zar
(transformado en Rusia comunista), el Imperio Otomano se
redujo a Turquía, el Imperio Austrohúngaro fue
desmantelado, con el nacimiento de las minúsculas Austria y
Hungría, de una Checoslovaquia y una Yugoslavia
independientes, el fin del Imperio alemán, que disminuyó en
el plano territorial.
Las consecuencias de la Segunda Guerra Mundial
fueron atroces, especialmente, para los civiles. Esta
guerra conllevó importantes cambios políticos,
económicos, sociales y hegemónicos.
Devastación de Europa
Un importante porcentaje del territorio europeo quedó
devastado tras años de intensa guerra. Hubo
importantes daños en las infraestructuras de diversas
ciudades que fueron bombardeadas constantemente,
tanto por las fuerzas del Eje como por los Aliados.
Asimismo, se debe mencionar la destrucción de
Hiroshima y Nagasaki en Japón, tras la terrible
explosión de dos bombas atómicas. A partir de ese
momento se han implementado políticas con el fin de
controlar el uso de armas atómicas.
División de Alemania
Al culminar la Guerra, Alemania fue dividida en dos
partes según la ideología que correspondía a los países
aliados y la ideología soviética. De este hecho derivó la
construcción del muro de Berlín, el cual marcaba la
división del territorio alemán. En 1991, el muro fue
derribado y Alemania se unificó nuevamente.
Organización de las Naciones Unidas
Luego de la Segunda Guerra Mundial se estableció un
nuevo orden diplomático internacional y, como
consecuencia, en octubre de 1945 se creó la
Organización de las Naciones Unidas (ONU). Esta
organización tiene como principal función regir las
relaciones entre países y evitar posibles conflictos.
Plan Marshall
El Plan Marshall fue un programa de ayuda económica
que ofreció el gobierno de Estados Unidos por un
monto de 12 mil millones de dólares, y que recibieron
los países de Europa occidental para su reconstrucción
y el desarrollo industrial.
Los dos bloques del mundo
Al finalizar la guerra, los países afectados tenían
economías muy débiles, por el contrario, Estados
Unidos y la Unión Soviética gozaban de tener un gran
poder económico e industrial, así como ideologías
enfrentadas: el capitalismo y el comunismo.
Descolonización
Luego de finalizada la guerra, se inició una serie de
movimientos de descolonización en aquellos países
que aún estaban bajo el control de diversos países
europeos, los cuales lograron su independencia entre
los años 1945 y 1975.
TRATADOS:
Versalles: Firmado el 28 de junio 1919
entre los aliados y Alemania. El imperio
fue cortado en dos por el Corredor
polaco, desmilitarizado, confiscadas sus
colonias, supervisado, condenado a
pagar enormes compensaciones y
tratado como responsable del conflicto.
Este tratado produjo gran amargura
entre los alemanes y fue la semilla
inicial para el próximo conflicto
mundial.
Saint-Germain-en-Laye: Firmado el
10 de septiembre de 1919 entre los
aliados y Austria. En este tratado se
establecía el desmembramiento de la
antigua monarquía de los Habsburgo, el
Imperio Austrohúngaro, y Austria
quedó limitada a algunas zonas en las
que se hablaba solamente el alemán.
Sèvres: Firmado el 10 de agosto de
1920 entre Imperio Otomano y los
aliados (a excepción de Rusia y Estados
Unidos). El Tratado dejaba a los
otomanos sin la mayor parte de sus
antiguas posesiones, limitándolo a
Constantinopla y parte de Asia Menor.
Trianon: Acuerdo impuesto a Hungría
el 4 de junio de 1920 por los aliados en
el que se dictaminó la entrega de
territorios a Checoslovaquia, Rumania y
Yugoslavia.
Generalidades
La Segunda Guerra Mundial, la mayor y
más costosa de todas hasta entonces
conocidas, se extendió desde
septiembre de 1939 hasta agosto de
1945.
El alto desarrollo técnico de la época dio
a esta contienda características de
“guerra total”. La aviación militar fue el
arma decisiva; en tierra, se generalizó
el uso de formaciones de tanques y de
vehículos blindados, que dieron a los
ejércitos una amplia capacidad ofensiva
en una acción esencialmente móvil. En
el mar se utilizaron gran cantidad de
submarinos y buques veloces y adquirió
predominio el uso de la aviación
embarcada en portaaviones.
El empleo de nuevas armas
automáticas y de explosivos muy
• La recuperación del “Espacio Vital” planteado por
poderosos dio a los combatientes un
elevado poder de fuego.
• La ineficacia de los sistemas de seguridad, creados
Sin embargo, un factor muy
importante diferenció a este conflicto
del de 1914: la lucha ideológica, que
• Las vacilaciones y errores de las potencias
hizo que gran parte de la población
civil participara intensamente de la
guerra.
ANTECEDENTES
Hitler, aprovechándose de la
coyuntura internacional, llevó adelante
su plan de crear la Gran Alemania.
En 1933, ya en el poder, retiró a
Alemania de la Sociedad de las
Naciones. En 1934, firmó un tratado
de no agresión con Polonia, antigua
aliada de Francia. En 1936,
desestimado las cláusulas del Tratado
de Versalles, ocupó Renania, que se
consideraba zona desmilitarizada.
En marzo de 1938, fuerzas alemanas,
entraron en Austria, donde el partido
nazi era bastante numeroso, y se
declaró el Anschluss (unión de Austria
y Alemania). En setiembre de 1938,
Hitler se anexionó los Sudetes,
territorios checos donde la población
alemana era mayoritaria.
Y, frente a la pasividad de
Europa, Hitler prosiguió su política de
anexiones. Con la ayuda de Polonia y
Hungría, invadió a Checoslovaquia.
Los pactos se habían ido estrechando
a lo largo de 1939; en Mayo, Alemania
e Italia firmaron el Pacto de Acero, y
en agosto, Alemania y la URSS
firmaron el Pacto de no agresión
Ribbentrop – Molotov. Sintiéndose,
pues, seguras con respecto a la URSS,
el 1 de Setiembre de 1939, las tropas
alemanas invadieron Polonia. Como
respuesta, Francia e Inglaterra
declararon la guerra a Alemania el 3
de setiembre. La Segunda Guerra
Mundial había comenzado.
CAUSAS
FUNDAMENTALES DE LA
SEGUNDA GUERRA
MUNDIAL:
• Las ambiciones expansionistas de las potencias del
EJE: Alemania, Italia y Japón.
Hitler.
en 1919 y encarnados en la Sociedad de las
Naciones.
occidentales, centradas en la defensa de sus propios
intereses, y las ambiciones de la Unión Soviética de
recuperar sus fronteras de 1914.
HECHOS
1 de septiembre de 1939: Hitler invade Polonia y
Francia y Gran Bretaña le declaran la guerra.
Comienza la II Guerra Mundial, el conflicto bélico
más sangriento de la historia.
1940: se produce la invasión alemana de
Dinamarca, Noruega, Países Bajos, Bélgica y
Francia.
22 de junio de 1941: Alemania invade la Unión
Soviética, su mayor error.
Los alemanes ocupan un gran territorio, pero sin
ninguna victoria decisiva y con apuros invernales.
7 de diciembre de 1941: La guerra, hasta entonces
europea, se mundializó tras el ataque japonés a
Pearl Harbor.
El país nipón desarrollaba una guerra imperialista en
el sudeste asiático y creía que su expansión les
exigía el control naval del Pacífico. Entonces,
Estados Unidos se moviliza.
1942: desde ese año, las victorias fueron de los
aliados. Paralelamente, en territorio alemán, se
producía la solución final, una sistemática
deportación y aniquilación de judíos en el holocausto
y otras minorías en los campos de concentración.
5 de junio de 1944: desembarco de Normandía, el
Día D. Despegan 13.400 paracaidistas americanos y
7.000 británicos a bordo de 1.200 aviones.
A Alemania le llegaba la temida guerra en dos
frentes. Su defensa era tenaz, pero los avances de
los aliados eran inexorables.
Primavera de 1945, las tropas soviéticas llegan a
Berlín.
30 de abril de 1945: Hitler se suicida.
9 de mayo de 1945: Alemania se rinde. Mientras, en
el Pacífico sigue la penetración norteamericana
hacia Japón.
6 y 9 de agosto de 1945: El presidente Truman
ordena lanzar la bomba atómica, que destruyó
Hiroshima y Nagasaki.
14 de agosto de 1945: Japón se rinde
incondicionalmente.