2.

FUNCIONES DE VARIAS VARIABLES

2.1 INTRODUCCION

En el mundo real, muchos problemas comunes son modelados matemáticamente mediante

funciones de varias variables. Ejemplos de funciones de varias variables en diferentes contextos se
dan a conocer en el siguiente cuadro.

Contexto Función Descripción de variables

Académico Nota definitiva de una asignatura en la UFPS 𝑾: Nota definitiva

𝑥1 + 𝑥2 + 𝑥3 𝒙𝟏 , 𝒙𝟐 , 𝒙𝟑 : Notas previas
𝑊 = 𝑓(𝑥1 , 𝑥2 , 𝑥3 , 𝑥4 ) = 0.7 ( ) + 0.3 𝑥4
3
𝒙𝟒 : Nota del examen
Final

Cinemática Alcance horizontal máximo de un proyectil 𝑹: Alcance

1 2 𝒗𝟎 : velocidad inicial
𝑅 = 𝑓(𝑣0 , ∝) = 𝑣 𝑆𝑒𝑛(2 ∝)
𝑔 0
∝: ángulo de
𝑦 inclinación medido
𝑣0 desde la horizontal
𝛼 𝑥
𝑔: aceleración de la
𝑅 gravedad

Electro- Resistencia total de dos resistencias conectadas en 𝑹: Resistencia total

magnetism paralelo
o 𝑅1 𝑅2 𝑹𝟏 : Valor de la
𝑅 = 𝑔(𝑅1 , 𝑅2 ) =
𝑅1 + 𝑅2 resistencia R1

𝑹𝟐 : Valor de la
resistencia R2

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Contexto Función Descripción de variables

Economía Función de producción de Cobb-Douglas 𝑷: Número de unidades

producidas
𝑃 = 𝑓(𝐿, 𝐾) = 𝐶𝐿𝑎 𝐾 1−𝑎 𝑳: Número de unidades
de trabajo
Donde 𝐶 y 𝑎 son constantes del modelo (Horas-hombre
trabajadas en un
período de tiempo)
𝑲: Número de unidades
de capital (Cantidad
de capital invertido en
maquinaria, equipo y
edificios)

Geometría Volumen de un cilindro circular recto 𝑽: Volumen

𝑉 = 𝑓(𝑟, ℎ) = 𝜋𝑟 2 ℎ 𝒓: radio del cilindro

𝒉: altura del cilindro

h

Termodi- Presión de un gas confinado 𝑷: Presión

námica 𝑇 𝑻: Temperatura
𝑃 = 𝑓(𝑇, 𝑉) = 𝑘
𝑉 𝑽: Volumen

Hidráulica Flujo en un canal de sección rectangular 𝑸: Flujo de agua

𝒙: ancho de la base del
⁄3
ℎ𝑥 ℎ𝑥 2 canal
𝑄= ( ) 𝑠 1⁄2 𝒉: altura de la lámina de
𝑛 𝑥 + 2ℎ
agua
𝒏: coeficiente de rugosi-
h dad en el canal
x s: pendiente del canal

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2.2 FUNCIONES DE DOS VARIABLES INDEPENDIENTES

2.2.1 Definición. Una función 𝒛 = 𝒇(𝒙, 𝒚) de variable dependiente 𝒛 y variables independientes

𝒙, 𝒚, es una regla de correspondencia que asigna a cada punto 𝑷(𝒙, 𝒚) de una región 𝑫 del plano
𝑥𝑦, denominado dominio, un número real único a la variable dependiente 𝒛, denotado 𝒇(𝒙, 𝒚).

El dominio D, está constituido por los puntos 𝑃(𝑥, 𝑦) de una región del plano 𝑥𝑦, que garantizan
valores reales y finitos a la variable dependiente 𝐳. Mientras que el rango, es el intervalo de valores
que toma la variable dependiente 𝒛

Figura 1. Dominio y rango de una función. Fuente: James Stewart. Cálculo de varias variables.
Trascendentes tempranas. Sexta edición. Página 855

2.2.2 Gráfica de una función de dos variables. En términos generales, la gráfica de una función
𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦), con dominio 𝑫, es precisamente la gráfica de la superficie 𝑺 definida por la ecuación
𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦), que se proyecta sobre la región 𝑫 del plano 𝑥𝑦, como se muestra en la figura 2. A
partir de la gráfica de una función, es fácil deducir el rango de ésta. Los límites inferior y superior
del rango corresponden a la menor y mayor coordenada 𝑧 de los puntos que se hallan en la
superficie.

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Figura 2. Gráfica de la función 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) sobre la región 𝑫 del plano 𝑥𝑦 que constituye el
dominio. Fuente: Dennis G. Zill y Warren S. Wright. Cálculo de varias variables. Cuarta Edición.
p 683.

Ejemplo 1. Hallar el dominio y el rango de la función

𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) = √9 − 𝑥 2 − 𝑦 2

El dominio D, está constituido por los puntos 𝑃(𝑥, 𝑦) de una región del plano 𝑥𝑦, que garantizan
valores reales y finitos a la variable dependiente 𝐳. Entonces, teniendo en cuenta que una raíz
cuadrada sólo existe para números positivos o cero, los puntos 𝑃(𝑥, 𝑦) que conforman el dominio
𝑫 deben satisfacer la desigualdad

9 − 𝑥2 − 𝑦2 ≥ 0

Para expresar matemáticamente el dominio, se escribe entonces:

𝐷 = {(𝑥, 𝑦): 9 − 𝑥 2 − 𝑦 2 ≥ 0}

Queda ahora por comprender qué región del plano 𝒙𝒚 representa la desigualdad 9 − 𝑥 2 − 𝑦 2 ≥ 0.
Ante todo, respondamos ¿qué representa 9 − 𝑥 2 − 𝑦 2 = 0 ?.

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Se tiene

9 − 𝑥2 − 𝑦2 = 0

o bien,

𝑥2 + 𝑦2 = 9

que representa una circunferencia de radio 3 con centro en el origen (ver figura 3).

Ahora, demos respuesta a la pregunta ¿qué representa 9 − 𝑥 2 − 𝑦 2 > 0 ?. Obsérvese, en la

figura 3, que la circunferencia 𝑥 2 + 𝑦 2 = 9 fracciona el plano 𝒙𝒚 en dos regiones 𝑹𝟏 y 𝑹𝟐 , que
contienen puntos al interior y al exterior de la circunferencia, respectivamente. Se toma entonces
un punto de prueba en cada una de las dos regiones y se verifica la desigualdad para cada uno de
estos. Por ejemplo, 𝑃1 (0 , 0) ∈ 𝑅1 . Preguntémonos, ¿en 𝑃1 9 − 𝑥 2 − 𝑦 2 >0? . Después de
sustituir las coordenadas del punto 𝑃1 en la desigualdad se obtiene 9 > 0, luego entonces la respuesta
es SI.
y
𝑥 2 + 𝑦2 = 9 𝑥 = +∞
3 𝑦 = +∞

R2

-3 3 x

𝑥 = −∞ R1

-3 𝑦 = −∞

Figura 3. Regiones R1 y R2 del plano 𝑥𝑦 al interior y al exterior de la circunferencia 𝑥 2 + 𝑦 2 = 9.

𝑃2 (4 , 0) ∈ 𝑅2 . Preguntémonos, ¿en P2 9 − 𝑥 2 − 𝑦 2 > 0? . Después de sustituir las coordenadas

del punto P2 en la desigualdad se obtiene -7 > 0, lo cual es falso, luego entonces la respuesta es
NO.

Por lo anterior 9 − 𝑥 2 − 𝑦 2 > 0 representa los puntos 𝑃(𝑥, 𝑦) ∈ 𝑅1, esto es, los puntos al interior
de la circunferencia 𝑥 2 + 𝑦 2 = 9.

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Se concluye entonces, que el dominio 𝐷 = {(𝑥, 𝑦): 9 − 𝑥 2 − 𝑦 2 ≥ 0} son los puntos del plano 𝑥𝑦
que se hallan en la circunferencia 𝑥 2 + 𝑦 2 = 9 y al interior de ella.

𝑥
Ejemplo 2. Hallar el dominio de la función 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) = √𝑦 − 1 y grafíquese en el plano 𝑥𝑦.

La función asigna valores reales y finitos a la variable dependiente 𝑧 sólo a los puntos del plano xy
que satisfacen

𝑥
−1≥0
𝑦

𝑦≠0

Entonces, el dominio es:

𝑥
𝑫 = {(𝑥, 𝑦): − 1 ≥ 0 , 𝑦 ≠ 0 }
𝑦

Puesto que 𝑦 = 0 representa los puntos sobre el eje 𝑥 del plano 𝑥𝑦, entonces cualquier punto del
eje 𝒙 no hace parte del dominio.

Además,

𝑥
−1≥0
𝑦

o bien,

𝑥
≥1
𝑦

Con 𝑦 > 0

𝑥≥𝑦

o bien

𝑦≤𝑥

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 𝑦=∞
y=x
y

𝑥=∞

R1 x

Figura 4. Región R1 del plano 𝑥𝑦 definida como

𝑥
𝑅1 = {(𝑥, 𝑦) ∶ 𝑦 > 0 , − 1 ≥ 0}
𝑦
𝑥
Entonces 𝑦 − 1 ≥ 0, con 𝑦 > 0, representa los puntos por encima del eje 𝑥 y por debajo la recta

𝑦 = 𝑥, en el primer cuadrante del plano xy, identificados en la figura 4 como los puntos de la región
𝑅1 del plano 𝑥𝑦.

Ahora, con 𝑦 < 0,

𝑥 𝑥
−1≥0 𝑜 ≥1⟹𝑥 ≤𝑦
𝑦 𝑦

o bien,

𝑦≥𝑥
y

𝑅2
𝑦 = 𝑥

𝑥 = −∞
𝑦 = −∞

𝑥
Figura 5. Región 𝑅2 del plano 𝑥𝑦 definida como 𝑅2 = {(𝑥, 𝑦) ∶ 𝑦 < 0 , − 1 ≥ 0}
𝑦

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 𝑥
Entonces − 1 ≥ 0, con 𝑦 < 0, representa los puntos por debajo del eje 𝑥 y por encima de la recta
𝑦

𝑦 = 𝑥, en el tercer cuadrante del plano xy, identificados en la figura 5 como los puntos de la región
𝑅2 del plano 𝑥𝑦.
𝑥
Por lo anterior, − 1 ≥ 0 con 𝑦 ≠ 0 representa la región 𝐷 = 𝑅1 ∪ 𝑅2 que se indica en la
𝑦

𝑥
figura 6 y corresponde al dominio de la función 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) = √𝑦 − 1

𝑥
𝑫 = 𝑅1 ∪ 𝑅2 = {(𝑥, 𝑦): − 1 ≥ 0 , 𝑦 ≠ 0 }
𝑦

y
𝑥=∞

𝑅1
x
𝑥 = −∞ 𝑅2

y=x

𝑦 = −∞
𝑥
Figura 6. Dominio D de la función 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) = √𝑦 − 1

2.2.3 Gráficas de funciones a partir de sus trazas. En el proceso de dibujar a mano la gráfica de
una función o de una superficie en el espacio, resulta útil hallar las trazas con planos paralelos a
los planos coordenados 𝑥𝑦, 𝑥𝑧 y 𝑦𝑧, de las formas 𝑧 = 𝐿 , 𝑦 = 𝐾 y 𝑥 = 𝐻 , respectivamente, donde
𝐿 , 𝐾 y 𝐻 son constantes y luego ubicarlas en el sistema coordenado 𝑥𝑦𝑧, lo cual no siempre resulta
𝑦
fácil. En la figura 7 se observa la gráfica de la función 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) = 1+𝑥 2 +𝑦 2 , en la que se

aprecian claramente sus trazas con planos paralelos a los planos coordenados 𝑥𝑧 y 𝑦𝑧. Por ejemplo,
una traza de esta superficie con el plano 𝑦 = 3 es:

3
𝑧 = 𝑓(𝑥, 3) = 10+𝑥 2 ,

la cual se indica en la figura 7 y se detalla en la figura 8.

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 𝑦
𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) =
1 + 𝑥 2 + 𝑦2

𝑦
Figura 7. Superficie 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) = 1+𝑥 2 +𝑦 2 y traza con el plano 𝑦 = 3.

3
𝑧 = 𝑓(𝑥, 3) =
10 + 𝑥 2

𝑦
Figura 8. Traza de la superficie 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) = 1+𝑥 2 +𝑦2 con el plano 𝑦 = 3

Otras superficies dibujadas a partir de sus trazas con planos verticales paralelos a los planos 𝑥𝑧 y
𝑦𝑧 se muestran en la figura 9

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 1 1 2 −𝑦 2 𝑥𝑦
𝑧 = 𝑥 − 9 𝑥3 − 2 𝑦2 𝑧 = 𝑒 −𝑥 + 4

Figura 9. Funciones dibujadas a partir de sus trazas con los planos coordenados. Adaptada de
Purcell Edwin J., Varberg Dale y Rigdon Steven E. Cálculo, Octava edición, pp. 637 y 637

Ejemplo 3. La temperatura 𝒁 en los puntos de una placa cuadrada que se halla sobre la región 𝑹
del plano 𝒙𝒚, acotada por las rectas 𝑥 = ±2 y 𝑦 = ±2, está dada por la función
1 1
𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑥 − 9 𝑥 3 − 2 𝑦 2 . Hallar la distribución de temperatura sobre los puntos de la placa

que se hallan: a) a una unidad del eje 𝒚; b) a una unidad del eje 𝒙.

𝑦
𝑥 = 1
𝑦 =2

2 𝑅 = {(𝑥, 𝑦): −2 ≤ 𝑥 ≤ 2, −2 ≤ 𝑦 ≤ 2}
𝑦= 1

𝑹 𝑥
-2 O 2

𝑥 = −2 𝑥 = 2
-2
𝑦 = −2

Figura 10. Región del plano 𝑥𝑦, acotada por lasrectas 𝑥 = ±2 y 𝑦 = ±2.

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a) Los puntos de la placa que se hallan a una unidad del eje 𝒚 se encuentran sobre la recta 𝑥 = 1.
Entonces, la distribución de temperatura en estos puntos está dada por la traza de la superficie
𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) con el plano 𝑥 = 1, esta es:
8 1
𝑧 = 𝑓(1, 𝑦) = 𝑔(𝑦) = 9 − 2 𝑦 2 (ver figura11)

b) Los puntos de la placa que se hallan a una unidad del eje 𝑥 se encuentran sobre la recta 𝑦 = 1.
Entonces, la distribución de temperatura en estos puntos está dada por la traza de la superficie
𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) con el plano 𝑦 = 1, esta es:
1 1
𝑧 = 𝑓(𝑥, 1) = ℎ(𝑥) = 𝑥 − 9 𝑥 3 − 2 (ver figura 12)

1 z z = f(1,y)
0,5

0 y
-2 -1 0 1 2
-0,5

-1

-1,5
1 1
Figura 11. Traza de la superficie 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑥 − 9 𝑥 3 − 2 𝑦 2 con el plano

𝑥 = 1 o distribución de temperatura en los puntos de la placa sobre la recta 𝑥 = 1

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 Z
1 1
𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑥 − 𝑥 3 − 𝑦 2
9 2

𝒛 = 𝟎.5 Y
X

𝒛 = −𝟏

1 1
𝒛 = −𝟐. 𝟓 𝑧 = 𝑓(𝑥, 1) = ℎ(𝑥) = 𝑥 − 𝑥 3 −
9 2

PLANO 𝒙 = −𝟏
𝒚=𝟏
𝒙=𝟎

𝒚 = −𝟏 𝒙=𝟏
𝒚=𝟎
𝒚=𝟏

1
z z= f(x,1)
0,5
0 x
-2 -1,5 -1 -0,5 -0,5 0 0,5 1 1,5 2

-1
-1,5
-2

1 1
Figura 12. Traza de la superficie 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑥 − 9 𝑥 3 − 2 𝑦 2 con el plano 𝑦 = 1 o distribución

de temperatura en los puntos de la placa sobre la recta 𝑦 = 1

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Ejemplo 4. El movimiento de una cuerda elástica, lo suficientemente tensa, de longitud 𝜋, con
extremos en 𝑥 = 0 y 𝑥 = 𝜋, al despreciar fuerzas amortiguadoras como la resistencia del aire,
puede modelarse mediante la función

𝑡
𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑡) = sin(𝑥) cos ( )
2

Donde 𝒕 representa tiempo, 𝒙 representa la posición de un punto cualquiera de la cuerda respecto

a su extremo izquierdo y 𝒛 la amplitud de la oscilación vertical de los puntos de la cuerda,
medida desde la horizontal que define la posición de reposo, como se muestra en la figura 13.

𝑧
𝑥
(0,0)
(𝜋, 0)

Posición de reposo

Figura 13. Posición de los puntos de una cuerda elástica de longitud 𝜋 en cualquier instante t.

Nótese que el modelo matemático que describe el movimiento de la cuerda es una función de dos
variables, su gráfica se muestra en la figura 14.

Ahora, se dará respuesta a las siguientes preguntas:

a) ¿A qué posición se llevó la cuerda antes de soltarla en el instante

𝑡 = 0.
b) ¿En qué posición se hallan los puntos de la cuerda en el instante 𝑡 = 2.5

c) ¿ Qué traza muestra la posición del punto medio de la cuerda a través del tiempo

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Solución

a) En el instante 𝑡 = 0, la cuerda se llevó a la posición

𝑧 = 𝑓(𝑥, 0) = sin(𝑥) cos(0) = sin(𝑥)

que corresponde a la traza de la superficie 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑡) con el plano 𝑥𝑧 (𝑡 = 0), mostrada en la

figura 14

b) En el instante 𝑡 = 2.5, la curva que define la posición de los puntos de la cuerda es la traza de
la superficie con el plano 𝑡 = 2.5 que se aprecia en la figura 14, esta es:

2.5
𝑧 = 𝑓(𝑥, 2.5) = sin(𝑥) 𝑐𝑜𝑠 ( )
2

c) La posición del punto medio de la cuerda (en 𝑥 = 𝜋/2) al transcurir el tiempo puede apreciarse
𝑡
en la traza de la superficie𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑡) = sin(𝑥) cos (2) con el plano 𝑥 = 𝜋/2, esta se muestra

en la figura 15 y está definida por la función:

𝜋 𝜋 𝑡 𝑡
𝑧 = 𝑓 ( , 𝑡) = sin ( ) cos ( ) = 𝑔(𝑡) = 𝑐𝑜𝑠 ( )
2 2 2 2

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 𝑡
Figura 14. Trazas 𝑡 = 0 y 𝑡 = 2.5 de la superficie 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑡) = sin(𝑥) cos (2)

Figura 15. Traza 𝑥 = 𝜋/2 que define la posición del punto medio en función de 𝑡

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Ejemplo 5. En un estudio económico realizado durante los años veinte del siglo pasado, Coob y
Douglas modelaron la producción empresarial a través de la función

𝑃(𝐿, 𝐾) = 1.01𝐿0.75 𝐾 0.25

donde

𝑷: Número de unidades producidas

𝑳: Mano de obra en unidades de trabajo (Horas-hombre)

𝑲: Número de unidades de capital (Maquinaria, equipo y edificios)

Determinar:

a) ¿Cómo se comporta la producción en términos de las unidades de mano de obra si se mantiene

fijo el capital en 150 unidades?;

b) ¿Cómo se comporta la producción en términos de las unidades de capital si se mantiene fija la

mano de obra en 200 horas-hombre?

Solución

a) El comportamiento de la producción cuando 𝐾 = 150 está dado por la traza de la superficie

𝑃(𝐿, 𝐾) = 1.01𝐿0.75 𝐾 0.25 con el plano 𝐾 = 150 (ver figura 16), esta es:

𝑃 = 𝑓(𝐿, 150) = ℎ(𝐿) = 3.53𝐿0.75

b) El comportamiento de la producción cuando 𝐿 = 200 está dado por la traza de la superficie

𝑃(𝐿, 𝐾) = 1.01𝐿0.75 𝐾 0.25 con el plano 𝐿 = 200 (ver figura 16), esta es:

𝑃 = 𝑓(200, 𝐾) = 𝑔(𝐾) = 53.71𝐾 0.25

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Figura 16. Trazas de la función de Coob y Douglas 𝑃(𝐿, 𝐾) = 1.01𝐿0.75 𝐾 0.25 con los
planos 𝐾 = 150 y 𝐿 = 200

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