DE EREMITORIO A ABADÍA
L
a abadía de Santa Fe
de Conques, ubicada en el
departamento de Aveyron ( Midi
Pyrénées), es por
arquitectónico y la
escultórica de sus elementos, un
emplazamiento clave en las vías
de peregrinación que transcurren
en territorio francés y conducen a
Compostela. Aunque los orígenes
del conjunto no son del todo
claros, un texto diplomático de
Luis el Piadoso, datado el año
818, confirma la existencia de un
pequeño eremitorio en el lugar.
Efectivamente, el texto describe
como un eremita
Daddon , se estableció frente la
fuente de Plô, en
emplazamiento de la abadía, para
iniciar su vida contemplativa. Sin
embargo, el lugar pronto se vio
habitado por otros
hecho que benefició la creación
de un pequeño cenobio y la
construcción de una
dedicada a Saint Sauveur. Este
hecho, es confirmado
después en un texto del 838
alusivo a Pipino I,
Aquitania, en el que el monarca
franco confirma los bienes de la
iglesia y muestra su beneplácito
para la construcción de
monasterio en Figneac. Desde
mediados del siglo IX hasta los
siglos del románico, la historia de
Conques aparece íntimamente
793-801
El eremita Dadon se retira al actual
ligada a las reliquias y la emplazamiento de Conques, dónde inicia
peregrinación. la vida contemplativa.
819
El culto a la reliquias. Un texto diplomático de Luis el Piadoso,
nos permite conocer la llegada de
su valor Medraldus y otros eremitas al lugar. Se
riqueza Ningún otro período conoció tal construye una iglesia dedicada a Saint
Sauveur. Daddon se retira a Grandvabre
fervor por las reliquias de santos donde funda otro eremitorio.
mártires como la Edad Media. Sin
838
embargo, debemos situar el
El rey de Aquitania Pipino I confirma los
origen de este fenómeno tiempo bienes del monasterio, gobernado por el
atrás. Con la oficialización del abad Helias, y autoriza la construcción
de un nuevo monasterio en Figeac.
cristianismo en el siglo IV, la
peregrinación para adorar la 866
reliquias de santos y mártires se Los monjes de Conques roban las
reliquias de Santa Fe de Agen
convirtió en un fenómeno
recurrente para la cristiandad 1030-1065
occidental. Para entender este Gobierno del abad Oldoric. Hacia 1050
se inicia la construcción de la nueva
llamado fenómeno es necesario hacer, iglesia románica . Las obras durarán casi
aunque sea de forma somera, 80 años.
el actual algunas consideraciones sobre la 1087-1107
Bajo el mandato del abad Begon III se
espiritualidad del hombre del lleva a cabo la decoración de los
medievo. Los santos, gracias a su capiteles del claustro.
cercanía con Dios, actuaban 1107-1135
como mediadores de la gracia Se esculpe el tímpano con el Juicio Final,
eremitas, en tiempos del abad Bonifacio
divina. A ellos se dirigían las ( 1107-1125).
pregrarias de los enfermos, que 1537
entendían la curación como un Una bula Papal libera de la regla
iglesia
benedictina a los monjes que aun
milagro que un santo invocado habitaban el cenobio.
años había conseguido mediante la 1789
petición de clemencia; Dios Estalla la Revolución. Las piezas de
orfebrería son escondidas por los
rey de actuaba entonces mediante las habitantes de la población.
reliquias. El valor semántico de
éstas es descrito de forma clara 1831
Prospero Merimée, inspector General de
según la doctrina de San los Monumentos Históricos, visita
Gregorio: “el que toca o venera Conques. El conjunto es declarado
otro Monumento Histórico.
los huesos de un mártir participa
1883-1886
de la gracia y la virtud que reside
en ellos”. El tímpano del Juicio Final es restaurado.
 El fervor por el culto a las
reliquias fue tal que,
ocasiones, los devotos esperaban
sobre el lecho de muerte el
fallecimiento del mártir
extraer sus reliquias. Uno de los
ejemplos más citados es el de
Santa Isabel. Cuenta la leyenda
que cuando ésta se hallaba sobre
el lecho mortuorio, encendidos
por la veneración, los presentes
arrancaron los paños de la santa,
cortaron las uñas y un dedo de la
mano, con el fin de utilizarlas
como reliquias.
Cuando el milagro se producía
en el lugar de veneración de las
reliquias, los fieles iniciaban el
viaje hasta el lugar de culto,
dando lugar al surgimiento de las
grandes vías de peregrinación.
Obviamente, el fenómeno de la
peregrinación y el culto a las
reliquias fue rápidamente
aprovechado por el estamento
eclesiástico. Los reliquiarios se
conservaban en zonas de la
iglesia a las que se accedía
mediante el pago de
cantidad. Durante siglos,
reliquias fueron una importante
fuente de ingresos, motivo por el
que proliferaron por toda
cristiandad occidental.
El incremento de edificios
eclesiásticos registrado a partir de
los siglos X-XI, hizo necesaria
una gran cantidad de reliquias. A
consecuencia de ello, se decidió
poner fin a la doctrina del cuerpo
íntegro, según la cual estaba
en
para
prohibido despojar los cuerpos de
los santos de cualquier fragmento
para usarlo como reliquia,
excepción de los cabellos o las
uñas. Sin embargo, esta doctrina
fue reemplazada por una nueva
idea, basada en la afirmación de
que en cualquier parte del cuerpo
del santo éste se encontraba
realmente presente. Dado el éxito
que comportaba para la abadía
su posesión, no es de extrañar
que los monjes de Conques
una
decidieran poner fin a la ausencia
las
de reliquias. Después de varias
tentativas fallidas, robaron las
reliquias de Santa Fe de Agen; el
la
rapto, llamado “traslado furtivo”,
tuvo lugar en el año 866. En
realidad, los monjes habían
pensado antes en las reliquias de
San Vicente de Zaragoza. Dos de
ellos lograron robar el santo
cuerpo, pero fueron detenidos en
el camino de regreso.
cualquier caso, esta prática no
LAS RELIQUIAS DE SANTA FE
La estatua reliquiario de Santa Fe,
realizada en el siglo X, es la joya del
Tesoro de la abadía de Conques. La
leyenda narra que una joven de nombre
Fides, fue presa en una de las últimas
persecuciones del reinado de Diocleciano
(303). Obligada a hacer sacrificios a los
dioses por el procurador Daciano, Santa
Fe se negó en nombre de Cristo. Se la
extendió entonces sobre un lecho de
bronce con una hoguera debajo. La
estatua está hecha en madera y cubierta
de oro y piedras preciosas.
era tan inusual en el medievo; de
este modo fueron logradas y
a trasladadas las reliquias de
Santa María Magdalena en
Vézelay y de San Lázaro en
Autun. En ocasiones, los restos
mortuorios de los santos eran
falsificados. La Iglesia se
encontraba indefensa ante este
problema y adoptó la posición
permisiva mientras reforzara la
fe. Muchos de estos informes
están descritos en un obra de
Guilbert Nogent (1124) Pignora
Sanctorum ( Las reliquias de los
Santos), dónde se condena la
obsesión por conseguir y vender
reliquias.
Cuando los monjes de
Conques se hicieron con los
huesos de cráneo de la santa
martirizada, aumentó de forma
notable el número de devotos.
Ciertamente,la pronta expansión
En del culto a santa Fe, hasta
entonces limitado a Rouergue,
 LA RUTA JACOBEA

El hallazgo de los restos del apóstol

trajo consigo la llegada
peregrinos procedentes de toda la
cristiandad. La prosperidad de la
abadía (dotada con sortijas, joyas
y piedras preciosas) unida a la
notoriedad de los milagros de
santa Fe, motivó que la villa fuera
incluida en una de las rutas
Santiago el Mayor en Compostela, a
inicios del siglo IX, convirtió el lugar en
el centro de peregrinación más
importante de la cristiandad. Según la
Leyenda Áurea, hacia el 813, el ermitaño
Pelayo tuvo la revelación divina de un
ángel, que le informó del lugar donde se
hallaba el sepulcro del apóstol. El obispo
de Padrón, Teodomiro, halló el mausoleo
sepulcral, identificándolo como el
túmulo funerario del Apóstol Santiago.
En este sentido, parece ser que los restos
del apóstol, decapitado por orden de
Herodes Agripa I, entre los años 41 y 44
d. C, fueron llevados a Compostela en la
de peregrinos que visitaban la
segunda mitad del siglo VIII.
abadía: la muchedumbre de la
No cabe duda de que el milagroso
gente que se postraba sobre la
hallazgo convirtió el lugar en un punto
tierra era tan densa que era
de referencia para la cristiandad
imposible arrodillarse. Cuando occidental. La afluencia de peregrinos
ellos lo vieron por primera vez, para adorar las reliquias del apóstol,
todo el oro y brillante con piedras convirtió el “camino” en un elemento
preciosas, la mayoría de los vertebrador del viejo continente. El

jacobeas francesas, en concreto campesinos pensó que la estatua peregrinaje a Compostela se intensificó
de forma notable con el cambio de
la Via Podensis, que tiene origen realmente los miraba y
milenio. Muestra de ello es el
en la abadía de Puy-en-Velay. contestaba sus rezos con sus
establecimiento de cuatro grandes
ojos.
caminos que cruzaban Francia. La Vía
La abadía en los siglos XI-XII. Tolosana, partía de Fréjus, pasaba por
Ciertamente, gracias al Saint-Gilles-du-Gard, Toulousse y
Entre 1010-1020, el clérigo cartulario de la abadía, Lescar. La Vía Podensis, iniciaba su
Bernardo d´Angers, redacta la conocemos la constitución de un recorrido en Le Puy y cruzaba Conques y
célebre colección de los Miracles verdadero imperio monástico Moissac. La tercera ruta, la Vía

de Santa Foy, obra que desde mediados del siglo XI
contribuyó a la difusión del culto hasta el primer tercio del siglo XI.
por toda la cristiandad occidental. En este sentido, hacia 1050, fue
La enorme afluencia de necesaria la construcción de una
peregrinos a partir del cambio de iglesia de mayor dimensiones
milenio, inauguró el periodo de para acomodar los miles
máximo esplendor de Conques. peregrinos que visitaban la villa.
En un pasaje de la obra, Bernard En efecto, bajo el mandato del
d´Angers recuerda las oleadas de abad Odolric ( 1031-1065), se
Lemovicensis, comenzaba en Vézelay y
continuaba por Limoges y Périgueux.
Finalmente, la cuarta ruta, la Vía
Turonensis, originaria en norte de la
Galia, pasaba por Tours, Poitiers, Saintes
y Burdeos. Las cuatro grandes vías de
de peregrinación se unían en Puente de la
Reina, convirtiéndose en una sola hasta
la llegada a Santiago de Compostela.
 Vista de la Abadía de Santa Fe de
Conques.

iniciaron las obras del nuevo soluciones más espaciosas para las arquerías de arcos forneros y
templo que debía substituir un el transepto, que recibió tres el de la tribuna. En realidad, la
edificio del siglo X. Éstas, que naves y planta pseudo-basilical. tribuna cumplía una doble
perduraron durante 80 años, Sin embargo, la planta es de tres función: permitía el alojamiento
alcanzaron su fin alrededor del naves en lugar de cinco, algo de un mayor número de
año 1120, siempre bajo los inusual en las iglesias peregrinos y, a la vez, soportaba
parámetros del léxico constructivo denominadas de “peregrinación”. los empujes transmitidos desde
y decorativo del románico. Esto convierte Conques en un la bóveda de cañón de la nave
Lo cierto es que en Conques, el edificio de menor dimensiones, si central, generando de este modo
lenguaje arquitectónico del lo comparamos con otros la estabilidad necesaria al
edificio se organiza en función de ejemplos de la misma tipología edificio.
las necesidades del peregrino. El como Saint-Sernin de Toulousse o Todo estaba condicionado para
proyecto inicial de la iglesia, Santiago de Compostela. No el tránsito del peregrino. Éste,
incluía en la planta un coro obstante, la basílica de Santa Fe accedía a la iglesia a través de la
escalonado con una serie de siete tiene el resto de características gran portada; circulaba por la
ábsides. Sin embargo, las específicas de las iglesias de nave lateral hasta llegar a la
oleadas de fieles que visitaban la peregrinación: la girola fue cabecera; allí, deambulaba por la
abadía, obligó a modificar el cubierta con bóveda de arista y girola para contemplar las
proyecto inicial e incorporar un decorada con tres capillas capillas y, finalmente, descendía
deambulatorio por el que los semicirculares; el alzado del muro a la cripta para venerar las
peregrinos fluyeran con mayor se articuló en dos niveles, el de reliquias de Santa Fe.
facilidad. También se buscaron
 Planta de la iglesia

Vista exterior de cabecera. Absidiolas del

transepto y la girola.
La escultura románica

Bajo el impulso del abad Begon

III ( 1087-1107), la abadía alcanza
su máximo apogeo. A la
consolidación como lugar de culto
en la ruta jacobea, cabe añadir la
formación de un taller de
orfebrería y esmaltes, así como la
creación de una biblioteca y un
scriptorium destinado a la copia
de manuscritos. Precisamente,
fue el abad Begon III quién
encargó la decoración escultórica EL MARTIRIO DE SANTA FE
del claustro y la nave. La
los tallados con entrelazos -más
destrucción del claustro hacia el Desde mediados del siglo XI hasta el
primitivos, cuya talla pudo realizarse a
año 1830, comportó la segundo cuarto de la centuria siguiente,
mediados del siglo XI. Un segundo
desaparición de un importante un total de 280 capiteles fueron
grupo de capiteles fueron tallados en
esculpidos para la decoración de la
número de capiteles. No tiempos del abad Begon III (1087-1107),
abadía. Aunque no es objeto de nuestro
obstante, parte de los restantes que mandó decorar el claustro y la nave.
estudio la fijación de la cronología y la
se conservan en el museo Entre éstos, destaca el dedicado al
filiación de los talleres que trabajan en
martirio de Santa Fe. La santa aparece en
lapidario, mientras que otros Conques, el análisis de la escultura
el lado derecho, sujetada por angel. Un
siguen en la galería occidental, permite establecer cierta periodización.
hombre toma su brazo y la dirige hacia el
junto al antiguo refectorio. En este sentido, encontramos un primer
gobernador Daciano, que sentencia su
grupo de capiteles-entre los que destacan
muerte.
El Juicio Final
El tímpano de la portada Antes de iniciar la descripción infierno. Bajo la figura de Cristo,
occidental de la iglesia abacial de de los personajes que componen justo encima del muro que divide
Santa Fe de Conques, esculpido la escena, conviene recordar las la puerta del cielo y el infierno, la
en el segundo cuarto del siglo XII, fuentes textuales en las que se psicostasis: San Miguel pesa las
es sin lugar a dudas una joya del inspira la iconografía medieval almas mientras el diablo,
arte románico europeo. Todo para la configuración del tema. En tramposo, intenta decantar los
parece indicar que fue esculpido este sentido, parece platillos a su favor. El escultor
en tiempos del abad Bonifacio, incuestionable que la visión de que trabaja en Conques no ha
por lo que debemos datar la obra Mateo ( Mt, 25,33) fue la principal estimado en detalles. A la
entre 1107 y 1125, cronología de fuente literaria utilizada por los derecha del supremo situa a los
su mandato; en todo caso, si iconógrafos para la elegidos, un total de 45 figuras
analizamos la portada en relación representación del Juicio Final. entre las que destacan
con otros conjuntos como El Cristo Juez, mayestático, personajes históricos como
Vézelay, debemos aceptar el divide la escena en dos registros. Carlomagno, mártires como
1135 como fecha máxima para su Con el brazo derecho, señala el Santa Fe y bíblicos como la
datación. Paraíso, dónde habitan una Virgen y San Pedro. En el
La composición está presidida multitud de bienaventurados y registro inferior se representa
por Cristo, Juez Supremo, redimidos. Contrariamente, el una construcción de arcadas con
rodeado por cuatro ángeles que brazo izquierdo, extendido una cubierta de dos vertientes,
sostienen cartelas y antorchas. diagonalmente, indica a los que según el Apocalipsis
condenados el camino del simboliza la Jerusalén celestial.
LOS ELEGIDOS

Cristo Juez presidiendo la El pesaje. En el registro inferior:

escena. puerta del cielo y del infierno.

La Jerusalén celestial. En el
La Virgen María, San Pedro y el
centro: los bienaventurados en el
eremita Datus.
seno de Abraham

Carlomagno Santa Fe recibe la bendición del

Todopoderoso
 La armonía del registro celestial
contrasta con el caos
desorden del infierno. En él tienen
lugar los suplicios infernales, así
como el castigo de los vicios y
pecados humanos:
simbolizada a través de la mujer
desnuda y el monje; el orgullo,
representado en la figura del
caballero que es arrojado a las
profundidades del
que la historiografía defina preocupación por la muerte del
y el comúnmente la escultura cristianismo del siglo XI, fue
románica como la “Bíblia de los utilizada por la Iglesia para elevar
iletrados”. La portada, acceso a la las creencias populares a los
iglesia, era concebida entonces niveles superiores de la cultura,
la lujuria, como el medio perfecto para la donde encontraron una sólida
instrucción de masas por lo que, expresión. El mensaje
en consecuencia, se optó por un pedagógico de la portada es
lenguaje accesible para todos. Lo confirmado por las inscripciones
que no podían explicar las Santas presentes en la composición:
infierno; la Escrituras, era transmitido a HOMNES PERVERSI SIC SVNT IN

avaricia, manifestada a través del través de la escultura. TARTARA MERSI PENIS INIVSTI
CRVCIANTVR IN IGNIBVS VSTI
personaje colgado a la izquierda
DEMONAS ATQVE TREMVNT
de Lucifer; la vanidad, Sin duda, este propósito
PERPETVOQVE GEMVNT FVRES
simbolizada con la música. pedagógico está presente en el
MENDACES FALSI CVPIDIQUE
Obviamente, dada la brevedad tímpano de Conques. La
RAPACES SIC SVNT DAMPNATI
del artículo, debemos omitir la composición alude al Juicio al CVNCTI SIMUL ET SCELERATI
descripción de cada una de las Final de los tiempos, momento en ( Los pecadores son sumergidos en
escenas infernales. Sin embargo, el que las acciones de la el purgatorio. Los malos sufren los
entre los castigos instruidos, humanidad serán juzgadas. Esta tormentos del maldito, asándose en

destacan aquellos referentes al idea está relacionada con uno de medio de llamas y demonios,
gimiendo y temblando de forma
poder caído y mal empleado. En los miedos más arraigados en la
permanente. Los ladrones,
este sentido, no es de extrañar la sociedad medieval: la muerte. El
mentirosos,, los avaros, son
inclusión en el infierno de los hombre del medievo vivía
condenados todos con criminales.
estamentos que coronan la dominado con el profundo temor El mensaje del infierno difiere de
sociedad medieval, como es el a la llegada de una muerte súbita, aquél presente en el Paraíso:
caso de la monarquía, el señor sin haber alcanzado antes la SANCTORVM CETVS STAT XPISTO

feudal y el estamento redención a sus pecados. Las IVDICE LETVS SIC DATVR ELECTIS AD
CELI GAVDIA VINCTIS GLORIA PAX
eclesiástico, ¿Qué debía pasar consecuencias de una vida
REQVIES PERPETVVSQVE DIES CASTI
por el imaginario de los pecaminosa, sin penitencia, PACIFICI MITES PIETATIS AMICI SIC
peregrinos que, tras horas de estaban descritas en los amplios STANT GAVDENTES SECVRI NIL

camino por las rutas jacobeas
para venerar las reliquias de la
santa, contemplaban el tímpano
con el majestuoso Juicio Final?
Cabe destacar, llegados a este
punto, la función pedagógica de
la escultura monumental como
adoctrinamiento del pueblo fiel.
Mediante la escultura,
iletrados contemplaban lo que la
lectura no podía revelarles; de ahí
programas iconográficos
decoraban las grandes portadas,
como Autor, Beaulieu y Conques,
presididas por el Juicio Final. Los
peregrinos que contemplaban la
portada, conocedores de los
pecados, deberían esperar al día
del Juicio para saber si eran
los merecedores de la Redención o,
por el contrario, arderían en el
Infierno por toda la eternidad. La
que METVENTE ( Los santos están de
pie ante Cristo, llenos de alegría.
El elegido ha ganado las alegrías
de cielo, gloria, paz, y la luz
eterna. El casto, el pacífico, el
apacible, el piadoso, están llenos
de la alegría y, seguro, no tienen
nada que temer).
 A partir de la segunda mitad del
siglo XII, la prosperidad de la
abadía se vio afectada por la
aparición de nuevas órdenes
religiosas, así como por el
descenso de la popularidad de las
rutas jacobeas. Los peregrinos
que todavía en la actualidad
deambulan por el trazado
medieval de Conques, el tesoro
que alberga las reliquias de Santa . Castigo del clero condenado.
Fe, y el magnífico tímpano del
Juicio, atestiguan lo que hace
cerca de mil años fue un nucleo
cultural y artístico de referencia
para la cristiandad occidental.

LOS CONDENADOS.

El caballero arrojado al infierno

Castigo de la lujuria.

Castigo de la música, la vanidad El poder caído: la monarquía.

Marzo del 2009