¿Cómo se usa un osciloscopio?

Existen muchos usos del osciloscopio en la electrónica, pero hay que

recordar que este instrumento tiene muchas aplicaciones, así que el uso

del osciloscopio depende al 100% de la aplicación, porque será distinto su

funcionamiento si se utiliza para hacer mediciones de formas de onda en

tiempo, o si se utiliza para decodificar buses seriales o validar datos de alta

velocidad digitales. Estos son algunos ejemplos de las aplicaciones de

un osciloscopio, pero para hablar en general empezaremos con los controles

que todos los osciloscopios tienen.

Control vertical del osciloscopio

El control vertical se utiliza principalmente para escalar la amplitud de una

señal. Normalmente se encuentra un control vertical por canal que tenga

el osciloscopio. Al decir que permite "escalar la señal", se hace referencia al

ajuste de los volts por división de nuestra señal. Todos los osciloscopios en

su pantalla tienen una cuadrícula que son las divisiones, cada división nos va a

indicar un valor en nuestra escala. Podemos configurar que cada división tenga

un valor de 5V, así una señal de 5Vpp (pico a pico) de entrada va a tener la
altura de una sola división. En cambio, si configuramos la escala a 2V por

división, esa misma señal de 5Vpp medirá dos divisiones y media de altura, es

por esto que permite hacer grande o pequeña la señal.

Un punto muy importante es que la escala vertical es independiente en cada

canal, es decir, para facilidad de visualizar la forma de onda, podemos colocar

el canal 1 con una escala de 1V por división y el canal 2 con una escala de

100V por división. Esto es muy útil en varias aplicaciones porque permite

comparar señales de distintos valores y permite que aprovechemos al máximo

la pantalla del equipo.

Otra función del control vertical es la posición de la forma de onda. Con esta

podemos mover arriba o abajo de la pantalla del osciloscopio la señal como si

le aplicaramos un offset. Es importante aclarar que no existe el offset en la

señal, simplemente es para poder acomodar nuestras mediciones y señales de

manera conveniente en la pantalla.

Por último, en el control vertical, se mostrará la escala según la atenuación

configurada de la punta o sonda. Siempre hay que verificar que si usamos una

punta de osciloscopio de 10X el instrumento también esté configurado en 10X

para evitar confusiones con las mediciones. 

Control horizontal del osciloscopio
El control horizontal del osciloscopio sirve para escalar la señal en el tiempo. Es

decir, qué periodo de tiempo de la forma de onda se visualiza en la pantalla de

nuestro osciloscopio por cada división. Supongamos que tenemos una señal

con una frecuencia de 100Hz (se repite 100 veces en 1 segundo), nuestra

escala horizontal es de 10ms por división y nuestra pantalla

del osciloscopio tiene 10 divisiones, con esta configuración estaríamos

capturando 100ms en la pantalla. Ahora bien, con esta configuración,

podríamos ver 10 ciclos completos de nuestra señal en la pantalla, debido a

que el periodo de la señal es de 10ms. Si ahora cambiamos la escala horizontal

a 1ms por división, sólo podremos visualizar un ciclo de nuestra señal debido a

que la pantalla sólo mostrará 10ms. Es esta la razón por la que se dice que

"comprime" o "expande" la señal. 

La escala horizontal del osciloscopio está directamente relacionada con la

longitud de registro del instrumento y la velocidad de muestreo. Recordemos

que, al ser osciloscopios digitales, hace una conversión de la señal analógica

a digital. Esto es importante recordar porque la cantidad de datos guardados

en 1 nanosegundo va a ser mucho menor que en 1 segundo, por eso es

importante fijarse en estas características a la hora de escoger

qué osciloscopio comprar. Pero si quieres saber más de cómo funciona un

osciloscopio, te recomendamos leer la nota de blog "osciloscopio, partes".

La perilla de posición del control horizontal permite navegar en la señal

capturada en el tiempo. Es decir, podemos ver en pantalla distintos eventos de

nuestra forma de onda que sucedieron al principio o al final de la captura. Esta

captura de la forma de onda se hace a través del "trigger o disparo".

También, hay que los osciloscopios cuentan con un sólo control de escala

horizontal a diferencia de los controles verticales que hay 1 por canal. Si

colocamos una configuración de segundos por división, esta afectará a todas

las formas de onda de la pantalla, así que no será posible escalar de forma

horizontal cada forma de onda.

Trigger o disparo del osciloscopio
Aprender a usar el disparo en el osciloscopio es fundamental para aprovechar

al máximo las capacidades de nuestro instrumento. 

Mediciones del osciloscopio 
 La finalidad principal del osciloscopio es poder visualizar la forma de onda y

realizar mediciones, por eso es muy importante aprender a utilizar estas

funciones. En general, todos los osciloscopios cuentan con las siguientes

mediciones.
 Mediciones automáticas: Este tipo de mediciones normalmente se
encuentran en el menú "measure". Dependiendo el modelo, es la cantidad de
mediciones automáticas que incluya el equipo, pero normalmente se tienen de
 amplitud y tiempo como voltaje pico a pico, máximo, mínimo, valor RMS,
frecuencia, periodo, tiempo de subida, entre otras. También se puede
configurar al equipo para que la medición la haga sobre toda la longitud de
registro o sólamente con los datos que aparecen en la pantalla.
 Mediciones con cursores: Estas mediciones son muy prácticas porque
aparecen los cursores (líneas) en pantalla que puede mover a voluntad para
hacer una medición en un punto específico. Así mismo, se pueden usar dos
cursores para realizar mediciones diferenciales. Existen los cursores verticales
y horizontales. 
Funciones avanzadas
 Algo muy importante del uso del osciloscopio son las funciones avanzadas.

Estas se pudieron agregar debido al cambio de osciloscopios analógicos a

digitales. Enlistaré algunas funciones avanzadas de los osciloscopios, sin

embargo, si tienes duda con alguna función en específico, te sugiero lo

comentes o te contactes con nosotros para que podamos apoyarte. Entre estas

funciones se encuentran:
 Decodificador de protocolos o buses seriales: Permite interpretar los
paquetes enviados a través de alguna interfaz de comunicación con protocolos
como USB, RS-232, I2C, SPI, CAN, LIN, Ethernet, Flexray entre otros. Esta
decodificación nos ayuda a validar que nuestros diseños funcionen de la
manera correcta.
 Mediciones de potencia: Ideales para la investigación y desarrollo en
electrónica de potencia, junto con una punta de corriente, permite calcular
potencia activa, reactiva y aparente, así como realizar mediciones de distorsión
armónica total (THD) y mediciones de rizo. Algunos más avanzados permiten
incluso hacer cálculos de pérdidas por conmutación en los transistores y
pérdidas magnéticas.
 Mediciones del dominio de la frecuencia: Además de la famosa
transformada rápida de Fourier (FFT) que casi todos los osciloscopios tienen,
hay algunos que cuentan con analizador de espectro incluido, estos se conocen
como MDO (osciloscopios de dominio mixto), además hay algunas opciones
para poder correlacionar el dominio del tiempo y de la frecuencia en el
instrumento permitiendo entender mejor los comportamientos de señales
complejas.
 Analizador lógico: Antes existían sólo los analizadores lógicos, equipos con
varios canales digitales para poder correlacionar múltiples señales digitales de
dispositivos como FPGA, microprocesadores, microcontroladores, etc. Hoy en
día hay equipos que pueden tener hasta 64 canales digitales o más
sustituyendo a los analizadores lógicos.
 Validación de estándares de comunicación: Esta función es distinta a la
decodificación, por validación se hace referencia a verificar que los paquetes de
datos sean enviados de forma adecuada para que el receptor sea capaz de
"entender" el mensaje. Para ello, se aplican fundamentos de integridad de la
señal porque hay varios factores que pueden afectar la calidad de nuestros
mensajes. Estas validaciones se basan en normas internacionales y son
necesarias para garantizar la comunicación, como por ejemplo en el Ethernet
automotriz. Para hacer estas validaciones se colocan máscaras de aceptación y
se utilizan diagramas de ojo en donde se determina si cumple con la norma o
no.