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Fundamentos de Diseño de Plantas Depuradoras de Aguas Residuales
Fundamentos de Diseño de Plantas Depuradoras de Aguas Residuales
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Autor:
Ing. WILLIAM ANTONIO LOZANO-RIVAS, MSc, PhD
1
CONTENIDO
3
ÍNDICE DE TABLAS
4
Tabla 18. Criterios de diseño para desarenadores-desengrasadores
(Lozano-Rivas, Material de clase para las asignaturas de
Tratamiento de Aguas Residuales, 2012)............................................. 65
Tabla 19. Tipos de sedimentación (Lozano-Rivas, Diseño de Plantas de
Potabilización de Agua, 2012). ............................................................. 68
Tabla 20. Capacidad de trabajo de los tamices estáticos (Lozano-Rivas,
Material de clase para las asignaturas de Tratamiento de Aguas
Residuales, 2012)...................................................................................... 74
Tabla 21. Capacidad de trabajo de los tamices rotatorios (Lozano-Rivas,
Material de clase para las asignaturas de Tratamiento de Aguas
Residuales, 2012)...................................................................................... 74
Tabla 22. Criterios de diseño para decantadores primarios circulares
(Lozano-Rivas, Material de clase para las asignaturas de
Tratamiento de Aguas Residuales, 2012)............................................. 77
Tabla 23. Rangos óptimos de pH para aplicación de coagulantes (Lozano-
Rivas, Material de clase para las asignaturas de Tratamiento de
Aguas Residuales, 2012). ........................................................................ 81
Tabla 24. Usos y dosis recomendadas para coagulantes y coadyuvantes en
tratamiento de aguas residuales (Lozano-Rivas, Material de clase
para las asignaturas de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012). 82
Tabla 25. Características típicas de los lodos de decantación primaria
(Lozano-Rivas, Material de clase para las asignaturas de
Tratamiento de Aguas Residuales, 2012)............................................. 84
Tabla 26. Valores de concentración de saturación de oxígeno en agua
limpia a 1 atmósfera de presión (760 mm Hg). .................................. 86
Tabla 27. Concentraciones inhibitorias de algunos compuestos en procesos
de oxidación biológica (Lozano-Rivas, Material de clase para las
asignaturas de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012). ................ 97
Tabla 28.Métodos de operación de los reactores de lodos activados
(Lozano-Rivas, Estaciones Depuradoras de Aguas Residuales, 2012)
.................................................................................................................. 107
Tabla 29. Criterios de diseño según tipo de operación y medio de contacto
(Lozano-Rivas, Material de clase para las asignaturas de
Tratamiento de Aguas Residuales, 2012)........................................... 114
Tabla 30. Rendimientos promedio de los procesos anaerobios (Malina &
Pohland, 1992). ...................................................................................... 117
Tabla 31. Tiempos de retención celular (TRC) para diseño de los reactores
anaerobios (Lozano-Rivas, Material de clase para las asignaturas
de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012)..................................... 118
Tabla 32. Criterios de diseño de los UASB (Lozano-Rivas, Material de clase
para las asignaturas de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012).
.................................................................................................................. 120
5
Tabla 33. Definición de la sedimentabilidad del lodo según su IVL (Lozano-
Rivas, Material de clase para las asignaturas de Tratamiento de
Aguas Residuales, 2012). ...................................................................... 123
Tabla 34. Criterios de diseño para decantadores secundarios circulares
(Lozano-Rivas, Material de clase para las asignaturas de
Tratamiento de Aguas Residuales, 2012)........................................... 125
Tabla 35. Parámetros recomendados para el diseño de tanques de
igualación (Lozano-Rivas, Material de clase para las asignaturas de
Tratamiento de Aguas Residuales, 2012)........................................... 151
Tabla 36. Contaminantes inorgánicos y su eliminación (Lozano-Rivas,
Material de clase para las asignaturas de Tratamiento de Aguas
Residuales, 2012).................................................................................... 158
Tabla 37. Tipo de suelo según la tasa de infiltración estimada (CIDTA.
Universidad de Salamanca, 2005), modificada por el autor. ........ 164
Tabla 38. Unidades de gasto por artefacto sanitario para el diseño de
trampas de grasa (Lozano-Rivas, Material de clase para las
asignaturas de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012). .............. 165
Tabla 39. Criterios de diseño de una Trampa de Grasa (Lozano-Rivas,
Material de clase para las asignaturas de Tratamiento de Aguas
Residuales, 2012).................................................................................... 165
Tabla 40. Dimensiones recomendadas para las trampa grasa, según el
caudal de diseño (Lozano-Rivas, Material de clase para las
asignaturas de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012). .............. 166
Tabla 41. Valores de carga hidráulica y absorción efectiva (Lozano-Rivas,
Material de clase para las asignaturas de Tratamiento de Aguas
Residuales, 2012).................................................................................... 174
6
ÍNDICE DE FOTOS
7
Foto 13. Decantador vacío. Se aprecia la campana deflectora, la poceta
de fangos, el puente móvil con las rasquetas (barredor de fangos) y
el desnatador (barredor de grasa). Imagen tomada de:
http://prueba2.aguapedia.org/master/formacion/edar/temario/trat
am1/5.jpg .................................................................................................... 76
Foto 14. Motor encargado de desplazar el puente del decantador. Se
aprecia el vertedero dentado para la salida del agua clarificada.
Imagen tomada de:
http://prueba2.aguapedia.org/master/formacion/edar/temario/trat
am1/10.jpg.................................................................................................. 76
Foto 15. Decantadores primarios de una depuradora en España. Imagen
tomada de: http://2.bp.blogspot.com/-
anQFBdV23mY/TabFuQImiWI/AAAAAAAAAA4/Nc82nRHWWYk/s1600
/DSC_0173.JPG ........................................................................................... 78
Foto 16. Serpentín de mezcla. Imagen tomada de:
http://ptecdaf.com/images/flocculator.png ...................................... 80
Foto 17. Tratamiento primario químicamente asistido. En primer plano, el
serpentín de mezcla. Imagen tomada de: http://prechistvatelni-
valgeo.com/wp-content/uploads/2011/02/DAF12.jpg ...................... 81
Foto 18. Lavador de arenas tipo Geiger. Imagen tomada de:
http://img.directindustry.es/images_di/photo-g/planta-de-lavado-
de-arenas-539813.jpg ............................................................................... 83
Foto 19. Tratamiento de lodos de una depuradora. Imagen tomada de:
http://www.hawaiireporter.com/wp-
content/uploads/2011/08/Screen-shot-2011-08-02-at-7.36.03-AM.png
...................................................................................................................... 84
Foto 20. Difusores de un reactor biológico de lodos activados. Imagen
tomada de:
http://www.brightwaterfli.com/files/20050331052309_Aeration-
001.jpg ......................................................................................................... 89
Foto 21. Detalle de un disco difusor. Imagen tomada de:
http://pic.pimg.tw/twtechtextil2011/985f54070544389b30601f523673
3e0b.jpg ...................................................................................................... 90
Foto 22. Aireador superficial de flujo radial. Imágenes tomadas de:
http://img.directindustry.com/images_di/photo-g/surface-aerator-
for-wastewater-treatment-560483.jpg y de http://image.made-in-
china.com/2f0j00lBsakbVKnMgp/Wastewater-Treatment-System-
Wastewater-Aerator-LY-1-.jpg ................................................................. 90
Foto 23. Cepillo de aireación en un zanjón de oxidación. Imagen tomada
de:
http://www.cstwastewater.com/upload/images/CoolahShire_Brush
Aerators.jpg ................................................................................................ 92
8
Foto 24. Filtro percolador. Ejemplo de un reactor aerobio de biomasa
adherida (cultivo fijo). Imagen tomada de:
http://www.napier.govt.nz/photos/wastewater_test_1.jpg ............. 101
Foto 25. Reactor aerobio de lodos activos de mezcla completa. Imagen
tomada de:
http://www.sswm.info/sites/default/files/toolbox/www.water-
technology.net_projects_chicago_chicago1.html.jpg..................... 101
Foto 26. Biodiscos. Imagen tomada de:
http://www.egevasa.es/portal/export/sites/default/Tecnologia/Ima
genesTecnicasEgevasa/Biodiscos1.jpg_729600497.jpg .................... 103
Foto 27. Reactor de lodos activados. Imagen tomada de:
http://www.mixing.com/site/images/019.jpg ..................................... 106
Foto 28. Piezas plásticas usadas como medio de soporte de la biomasa en
el filtro percolador. Imagen tomada de:
http://www.icceltda.com/IMAGENES/x.jpg ....................................... 113
Foto 29. Aberturas de ventilación en la base de los filtros percoladores
(Balda R. , 2001). ...................................................................................... 113
Foto 30. Base de un filtro percolador con aberturas de ventilación. En la
parte superior se aprecia el falso fondo como sistema de drenaje.
Imagen tomada de:
http://www.egevasa.es/portal/export/sites/default/Tecnologia/Ima
genesTecnicasEgevasa/FiltroPercolador1.jpg_729600497.jpg ........ 114
Foto 31. Decantador secundario de una industria de textiles. Imagen
tomada de:
http://www.texma.com.sv/images/service/P6130014.JPG .............. 123
Foto 32. Espesador de lodos. Imagen tomada de:
http://cadcamcae.files.wordpress.com/2008/05/espesador-1.jpg 128
Foto 33. Digestor Anaerobio con conducciones de biogás y recirculación
de fangos digeridos. Imagen tomada de:
http://usuarios.arsystel.com/raulh/edar_pinedo/1246.jpg ............... 129
Foto 34. Depósito de acumulación del biogás (gasómetro) y antorcha de
quemado. Image tomada de:
http://usuarios.arsystel.com/raulh/edar_pinedo/1250.jpg ............... 129
Foto 35. Filtro prensa. Imagen tomada de:
http://www.gruptefsa.com/Racer/sp/Planta%20aguas%20Doe%20R
un%20Per%C3%BA32.JPG ....................................................................... 130
Foto 36. Filtro banda. Imagen tomada de: http://1.bp.blogspot.com/-
adKAtLWzKsU/T_Ilx6pe25I/AAAAAAAAAPE/3l06iJrWgy0/s1600/Sin+t%
25C3%25ADtulo.png ............................................................................... 131
Foto 37. Muchas hortalizas son regadas con ríos que reciben efluentes
tratados de las depuradoras agua residual, pero que no reciben
tratamiento para eliminar patógenos y otros contaminantes
9
específicos. Imagen tomada de:
http://www.agenciadenoticias.unal.edu.co/uploads/pics/200909_4
d_52.jpg ..................................................................................................... 133
Foto 38. Lago Atitlán en Guatemala, afectado por la hipereutrofización
(exceso de nutrientes como nitrógeno y fósforo) que causa el
crecimiento excesivo de algas y macrófitas. Imagen tomada de:
http://www.nsf.gov/news/mmg/media/images/nitrogen_h.jpg .... 134
Foto 39. Cámara de contacto de cloro, antes de la descarga de aguas
tratadas de la depuradora. Imagen tomada de:
http://prueba2.aguapedia.org/master/formacion/edar/temario/trat
am3/imagenes/4.jpg .............................................................................. 135
Foto 40. Canal de contacto para desinfección de aguas residuales
tratadas. Imagen tomada de:
http://prueba2.aguapedia.org/master/formacion/edar/temario/trat
am3/imagenes/2.jpg .............................................................................. 136
Foto 41. Zona anóxica para desnitrificación. Imagen tomada de:
http://usuarios.arsystel.com/raulh/edar_pinedo/1207.jpg ............... 139
Foto 42. Sistema de ósmosis inversa para aguas de exceso de minería en
Yanacocha, Perú. Imagen tomada de:
http://www.esacademic.com/pictures/eswiki/79/OsmosisInversa.jpg
.................................................................................................................... 144
Foto 43. Sistema de filtros de anillas. Imagen tomada de:
http://www.hideco.es/images/equipos/MARCILLA11111.jpg ......... 144
Foto 44. Biodiscos o contactores biológicos rotativos (CBR). Imagen tomada
de:
http://www.egevasa.es/portal/export/sites/default/Tecnologia/Ima
genesTecnicasEgevasa/Biodiscos1.jpg_729600497.jpg .................... 145
Foto 45. Cámara de desinfección ultravioleta. Imagen tomada de:
http://i01.i.aliimg.com/img/pb/268/365/410/410365268_486.JPG .. 146
Foto 46. Trampa de grasa con lámina perforada a manera de criba para
retención de sólidos. Imagen tomada de:
http://www.pallomaro.com/wp-content/uploads/2009/01/trampa-
de-grasas1.jpg.......................................................................................... 148
Foto 47. Trampa de grasas ubicada bajo los lavaplatos de un restaurante.
Imagen tomada de:
http://www.greenarrowenvironmental.com/wp-
content/uploads/2011/12/Small-Trap1.jpg ......................................... 149
Foto 48. Tanque de igualación. Imagen tomada de:
http://www.pantareiwater.com/wrt/image/DSC00570.JPG ........... 150
Foto 49. Unidad de flotación por aire disuelto. Imagen tomada de:
http://www.depuracionesvela.com/uploads/daf.jpg ..................... 157
10
Foto 50. Adecuación de terrenos para la instalación de un sistema
individual de tratamiento de aguas residuales, en el sitio de origen.
Imagen tomada de:
http://www.fcpa.org.pe/archivos/file/Proyectos/Proyectos%20ejecu
tados/C1L2%202009/Agua%20y%20Saneamiento/031%20Laramate/L
aramate%20-%20zanjas%20de%20infiltracion.jpg .............................. 160
Foto 51. El suelo puede ser considerado, con algunas restricciones, como
un gran filtro bioquímico. Imagen tomada de:
http://3.bp.blogspot.com/_d9ZU-
VwlMlA/TKPCfeKUfzI/AAAAAAAAABs/rSccyzocw78/s1600/suelo+deg
radado.jpg ................................................................................................ 162
Foto 52. Sistema de Lagunaje. Imagen tomada de:
http://www.widsethsmithnolting.com/files/4513/3613/9717/Civil_-
_BagleyStabilizationPonds.jpg ............................................................... 181
Foto 53. Sistema de Lagunaje. Imagen tomada de:
http://corporativoambitec.com/wp-
content/uploads/2012/03/laguna.gif .................................................. 182
Foto 54. Humedal artificial. Imagen tomada de:
http://www.biocharireland.com/uploads/1/1/1/9/11196594/6629842
_orig.jpg ..................................................................................................... 187
Foto 55. Pequeñas “parcelas” de investigación de humedales artificiales.
Imagen tomada de:
http://gemma.upc.edu/images/galeries/NEWWET/IMG_0642.JPG187
Foto 56. Filtro Verde. Imagen tomada de:
http://www.madrimasd.org/blogs/remtavares/files/2011/10/Fig1_Vic
tor_IMDEA.jpg ........................................................................................... 188
Foto 57. Filtro verde. Imagen tomada de:
http://prueba2.aguapedia.org/master/formacion/edar/temario/tnc
/imagenes/5.jpg ...................................................................................... 190
Foto 58. Lecho de turba. Imagen tomada de:
http://prueba2.aguapedia.org/master/formacion/edar/temario/tnc
/imagenes/3.jpg ...................................................................................... 193
11
ÍNDICE DE ILUSTRACIONES
14
Ilustración 42. Esquema de un tanque de neutralización para ajuste de pH
con ácido o agente alcalinizante. Imagen tomada de:
http://www.phadjustment.com/Images/jpg/CBatch_Simple.jp
g ....................................................................................................... 154
Ilustración 43. Corte de una instalación típica de lecho de caliza (Ramalho,
1996)................................................................................................ 155
Ilustración 44. Flotación provocada o acelerada (CIDTA. Universidad de
Salamanca, 2005). ........................................................................ 156
Ilustración 45. Esquema de funcionamiento de una unidad de flotación por
aire disuelto (Lozano-Rivas, Material de clase para las
asignaturas de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012). ..... 157
Ilustración 46. Esquema de un sistema individual de tratamiento de aguas
residuales con 4 opciones de disposición de las aguas
residuales tratadas: 1) Riego; 2) Campo de Infiltración; 3) Pozo
de Absorción; y 4) Corriente Hídrica. Imagen tomada de:
http://www.rotoplast.com.co/wp-content/uploads/Sistema-
septico-domiciliario-diagrama.jpg ............................................ 161
Ilustración 47. Prueba de infiltración. Inicio de la prueba. Imagen tomada
de: http://www.cfia.or.cr/descargas/inflitracion.pdf ............. 164
Ilustración 48. Corte longitudinal de una trampa de grasa. Imagen tomada
de: http://www.bvsde.paho.org/bvsacd/cosude/xv.pdf ..... 167
Ilustración 49. Corte transversal de una trampa de grasa, con cámara de
escurrimiento de la grasa extraída (a la derecha). Imagen
tomada de:
http://www.bvsde.paho.org/bvsacd/cosude/xv.pdf ............ 167
Ilustración 50. Corte longitudinal de un tanque séptico con filtro anaerobio
de gravas en la última cámara (Romero Rojas, 1999). .......... 169
Ilustración 51. Sistema Individual para un conjunto de viviendas con 4
opciones de disposición de las aguas residuales tratadas: 1)
Riego; 2) Campo de Infiltración; 3) Pozo de Absorción; y 4)
Corriente Hídrica. Imagen tomada de:
http://www.rotoplast.com.co/wp-content/uploads/Sistema-
septico-integrado-Diagrama.jpg ............................................... 171
Ilustración 52. Conjunto de tanque séptico con filtro anaerobio de flujo
ascendente. Imagen tomada de:
http://www.alianzaporelagua.org/Compendio/images/tecnol
ogias/tec_s/tec_s11.jpg ............................................................... 172
Ilustración 53. Sistema de tanque séptico y filtro anaerobio prefabricado.
Imagen tomada de:
http://www.depuradoras.eu/depuradoras/imagenes/grandes
/digestor.jpg .................................................................................. 173
15
Ilustración 54. Filtro anaerobio de flujo ascedente, independiente. Imagen
tomada de:
http://www.tecnifossas.com.br/filtro_anaerobio_2.jpg ......... 173
Ilustración 55. Configuración de un sistema individual con campo de
infiltración. Imagen tomada de:
http://www.fosasydepuradoras.es/image3.gif ....................... 175
Ilustración 56. Corte transversal y longitudinal de una zanja de un campo
de infiltración ................................................................................. 176
Ilustración 57. Costos asociados a una depuradora de aguas residuales
según el número de habitantes (CIDTA. Universidad de
Salamanca, 2005). ........................................................................ 178
Ilustración 58. Sistema simplificado de lagunaje. Autor: ITC, Instituto
Tecnológico de Canarias. Imagen tomada de:
http://2.bp.blogspot.com/-
8KKT2OkXvUI/TcKHOOpOc_I/AAAAAAAAAIc/raWEbLhDWHg/s
1600/Esquema+proceso+de+lagunaje.JPG ............................ 178
Ilustración 59. Laguna Anaerobia. Imagen tomada de la presentación
“Tecnologías No Convencionales para la Depuración de las
A.R.U.” del Centro de las Nuevas Tecnologías del Agua
(CENTA). ......................................................................................... 179
Ilustración 60. Laguna Facultativa. Imagen tomada de: la presentación
“Tecnologías No Convencionales para la Depuración de las
A.R.U.” del Centro de las Nuevas Tecnologías del Agua
(CENTA). ......................................................................................... 180
Ilustración 61. Dinámicas de transformación de energía, materia orgánica y
nutrientes, en una laguna facultativa. Imagen tomada de: la
presentación “Tecnologías No Convencionales para la
Depuración de las A.R.U.” del Centro de las Nuevas
Tecnologías del Agua (CENTA). ................................................. 180
Ilustración 62. Humedal artificial de flujo subsuperficial vertical. Autor:
Instituto Tecnológico de Canarias. Imagen tomada de:
http://2.bp.blogspot.com/-
wfxgzlUordY/Tb6n8YtkBeI/AAAAAAAAAIU/CwQv0GSh6Q4/s16
00/Humedal+Artificial+de+Flujo+Subsuperfiacial+Vertical+%25
28HAFSV%2529.JPG ...................................................................... 185
Ilustración 63. Esquemas de funcionamiento de los humedales artificiales.
Imagen tomada de: Hans Brix (Universidad de Aarhus,
Dinamarca). .................................................................................. 186
Ilustración 64. Funcionamiento de un filtro verde. Autor: Instituto
Tecnológico de Canarias. Imagen tomada de:
http://2.bp.blogspot.com/-
16
AG8EHzDz7po/TckUPexZN6I/AAAAAAAAAJs/Qd5QnXj43RM/s1
600/Esquema+Filtros+Verdes.JPG .............................................. 189
Ilustración 65. Filtro intermitente de arena. Autor: CEDEX-CENTA. Imagen
tomada de: http://2.bp.blogspot.com/--
CeMlavzyFQ/TcO0szXNB3I/AAAAAAAAAJI/1WctzuTA23M/s160
0/Filtros+intermitentes+de+arena.JPG ...................................... 191
Ilustración 66. Lechos de turba. Autor: CEDEX-CENTA. Imagen tomada de:
http://3.bp.blogspot.com/-
skfeEU6F4QY/T2xsXQWD7NI/AAAAAAAAAFA/ww5SJrzwT2k/s16
00/Secci%C3%B3n+transversal+de+un+filtro+de+turba.JPG 192
17
ASPECTOS DE PROPIEDAD INTELECTUAL Y VERSIONAMIENTO
El contenido de esta obra que recopila no sólo la experiencia del autor sino gran parte del
material empleado durante muchos años de docencia, ha sido elaborado por WILLIAM
ANTONIO LOZANO-RIVAS, quien es Ingeniero Ambiental y Sanitario, PhD en Biotecnología,
MSc en Ingeniería del Agua, Experto en Tecnología del Agua, con Especialización en
Creación de Modelos Ecológicos y estudios en Ciencias Hidrológicas. Fue ganador del
“Development Co-operation Prize”, otorgado por el Ministerio de Desarrollo Europeo, por
su trabajo investigativo e innovación tecnológica en tratamiento de aguas. Ha trabajado en
diversos proyectos hídricos y de saneamiento ambiental para la Empresa de Acueducto y
Alcantarillado de Bogotá, la Secretaría Distrital de Ambiente, el Instituto Colombiano de
Normas Técnicas y Certificación -ICONTEC- y la Pontificia Universidad Javeriana, entre otros.
En el año 2011 fue el coordinador del primer proyecto en Colombia para la evaluación de
alternativas para la recuperación de ríos urbanos. Como consultor independiente, cuenta
con una importante experiencia en el diseño, control y tratamiento de aguas residuales
industriales y de agua potable. Tiene una notable trayectoria como docente de pregrado y
postgrado de diversas universidades públicas y privadas en Colombia y como profesor
visitante de postgrado en la Escuela Universitaria Politécnica de la Universidad de Sevilla,
España. Es autor de varios libros y artículos científicos en prestigiosas revistas nacionales e
internacionales y autor y coautor de múltiples capítulos de libro en temas de gestión
urbana, tecnología ambiental, tratamiento de agua y manejo de recursos naturales.
18
INTRODUCCIÓN GENERAL
Lo anterior es, sin duda, una de las razones que impide avances visibles en materia de
cobertura de servicios de agua y saneamiento, porque es de todos conocido que la mayor
parte de estas carencias se concentran, especialmente, en comunidades con un bajo nivel
de ingreso, las cuales son también las que muestran un crecimiento poblacional más
elevado. Es sabido además que las mayores inversiones se realizan en las grandes ciudades,
lo que deja a la deriva los pequeños conglomerados y las zonas rurales, incentivando la
migración hacia los núcleos urbanos en busca de una mejor calidad de vida. El acelerado
crecimiento de estas urbes, aunado a la llegada permanente de familias campesinas y de
bajos recursos (muchas de ellas padeciendo el desplazamiento forzado) que intentan
ubicarse en los barrios marginales y suburbanos, dificulta también una gestión efectiva en
materia de saneamiento (Lozano-Rivas, 2009).
Así, el país necesita de profesionales que tengan los conocimientos básicos y los criterios
esenciales, no sólo para seleccionar y diseñar las mejores opciones de tratamiento para
aquellas industrias y poblaciones que todavía lanzan sus desechos líquidos a los cauces
naturales que, casi siempre, son utilizados aguas abajo, como fuente de abastecimiento,
con grave amenaza para la salud pública, sino también para optimizar y garantizar una
19
adecuada operación de la infraestructura existente en las depuradoras (Lozano-Rivas,
2012).
Por esta razón, este curso tiene como objetivo principal, darte a conocer de forma sucinta,
práctica y didáctica, los criterios fundamentales que te permitan el dimensionamiento de
las unidades más frecuentemente usadas para la depuración de las aguas residuales en el
ámbito urbano, rural e industrial. Es preciso reconocer que la ciencia de la depuración de
las aguas servidas es un tema de mucha profundidad que abarca extensos conceptos de
bioquímica, microbiología, cinética, matemática e hidráulica, además de los aspectos
ambientales y sociales, por lo que de ninguna manera es posible abarcarla en un curso
universitario. De la misma manera, como lo repetiré en varios ocasiones durante las
lecciones, dimensionar tanques no presenta mayor dificultad pero, seleccionar los criterios
de diseño y las alternativas para cada uno de los procesos y operaciones unitarias
involucradas en el tratamiento del agua residual, sólo debe hacerse fundamentado en
repetidos análisis y ensayos de laboratorio que permiten dilucidar la dinámica de las
reacciones bioquímicas y fenómenos físicos y mecánicos que aseguran las eficiencias
requeridas en cada caso y para cada tipo de agua en particular.
20
Debe tenerse en cuenta que las fórmulas y coeficientes recomendados por un libro técnico
o incluidos en las Normas o Reglamentos de diseño, no eximen al proyectista de aplicar su
propio criterio si está debidamente sustentado en sus investigaciones, en su propia
experiencia o en nuevos avances científicos.
¡Éxitos!
El Autor.
21
Tabla 1. Contenido de las unidades y capítulos del módulo.
UNIDAD 1
Nombre de la FUNDAMENTOS Y DISEÑO DE PRETRATAMIENTOS Y TRATAMIENTOS
Unidad GRUESOS
CAPÍTULO 1 DATOS DE PARTIDA
CAPÍTULO 2 PRETRATAMIENTO
Lección 8 Desbaste
Lección 9 Desarenador
Lección 10 Desarenador-Desengrasador
Lección 12 Tamices
UNIDAD 2
Nombre de la
FUNDAMENTOS Y DISEÑO DE TRATAMIENTOS FINOS
Unidad
CAPÍTULO 4 FUNDAMENTOS DEL TRATAMIENTO BIOLÓGICO
22
Lección 16 Teoría de la aireación
Lección 27 Desinfección
UNIDAD 3
Nombre de la
VERTIDOS INDUSTRIALES Y TRATAMIENTOS ALTERNATIVOS
Unidad
CAPÍTULO 7 DEPURACIÓN DE AGUAS RESIDUALES INDUSTRIALES
Lección 33 Neutralización
23
Lección 35 Eliminación de contaminantes inorgánicos
24
UNIDAD 1. FUNDAMENTOS Y DISEÑO DE PRETRATAMIENTOS Y TRATAMIENTOS
GRUESOS
1. Caracterización
Origen y naturaleza de las aguas residuales
Estado de las redes de alcantarillado
Localización y características de los puntos de vertido
Dinámica de contaminación de los cauces fluviales receptores de los vertidos
2. Diagnóstico ambiental
Evaluación de Impacto Ambiental
3. Establecimiento de objetivos de calidad
Planteamiento de metas alcanzables y necesarias
4. Propuesta y estudio de las soluciones técnicas
Comparación técnica y económica (incluye planes de financiación y costos
de mantenimiento y operación)
5. Selección de la mejor combinación de procesos y conveniencia tecnológica
6. Aspectos institucionales y operativos (sostenibilidad técnica y financiera)
En este esquema básico de trabajo, se hace necesario conocer con certeza el agua residual
que será depurada, la concentración de la materia orgánica que debe ser eliminada, su
caudal, su carga contaminante y su equivalencia en el número de habitantes, entre otros.
Estos datos de partida permiten efectuar una selección acertada de las unidades y de los
criterios de diseño que deben emplearse para alcanzar las eficiencias requeridas por la
normativa vigente.
En este capítulo se presentarán los datos de partida más relevantes para establecer,
estructurar, definir y trazar el planteamiento del “Plan de Depuración”, que son aplicables
a las descargas líquidas de poblaciones, urbes e industrias.
Actualmente, la humanidad -en todos los niveles- viene mostrando creciente preocupación
por la conservación del entorno. Algunos mercados europeos han bloqueado su dinámica
transaccional a muchas industrias contaminadoras, obligándolas a adoptar estrategias o
políticas de producción más limpia (PML), buenas prácticas de manufactura (BPM) y
25
mejores tecnologías disponibles (BTA, por sus siglas en inglés), entre otras medidas
enmarcadas en Planes de Mejoramiento Continuo y de Responsabilidad Socioambiental
Empresarial.
Desafortunadamente, las aguas residuales (al igual que los residuos sólidos) son un
producto inevitable de la actividad humana. En la antigüedad, diferentes civilizaciones
(desarrolladas por obvias razones en las riberas de ríos y lagos) hicieron uso de la capacidad
de asimilación o autodepuración del agua, pero con descargas tan pequeñas que sus
vertidos no presentaban mayor problema. No obstante, la densificación actual de las
ciudades y el crecimiento poblacional e industrial, entre otros aspectos, ha ocasionado que
esta capacidad limitada de autopurificación de los cuerpos hídricos haya sido excedida. Por
esta razón, se hace necesario “asistir” a la naturaleza mediante la instalación de
depuradoras y unidades de tratamiento de las aguas servidas.
Todos los cuerpos de agua poseen una capacidad natural y LIMITADA de dilución y
“autopurificación” de los elementos que incorpora, conocida como Capacidad de
Asimilación o Capacidad de Carga (Lozano-Rivas, 2012).
Las aguas residuales son aquellas aguas de desecho que contienen una gran cantidad
de sustancias contaminantes y que han sido empleadas en alguna actividad humana
sea doméstica, industrial, pecuaria, agrícola o recreativa.
Las aguas residuales, entonces, tienen diversos orígenes (e.g. doméstico, industrial,
pecuario, agrícola, recreativo) que determinan sus disímiles características. Las aguas
residuales pueden clasificarse de la siguiente manera:
Una cuidadosa y completa caracterización de las aguas residuales que pretenden ser
tratadas, es fundamental para asegurar el éxito de la depuradora. El fracaso de la mayor
parte de las depuradoras (al menos las conocidas por este autor) incluyendo la PTAR de una
de las ciudades más importantes del país, obedece a una mala caracterización de las aguas,
ya que impide seleccionar correctamente los tratamientos y aplicar criterios adecuados
para el diseño.
Materia orgánica: es la fracción más relevante de los elementos contaminantes en las aguas
residuales domésticas y municipales debido a que es la causante del agotamiento de
oxígeno de los cuerpos de agua. Está formada principalmente por CHONS (Carbono,
Hidrógeno, Oxígeno, Nitrógeno y Azufre) constituyendo las proteínas (restos de origen
animal y vegetal), los carbohidratos (restos de origen vegetal), los aceites y grasas (residuos
de cocina e industria) y los surfactantes (detergentes).
27
Demanda Bioquímica de Oxígeno (DBO): es una medida indirecta de la cantidad de materia
orgánica contenida en una muestra de agua, determinada por el consumo de oxígeno que
hacen los microorganismos para degradar los compuestos biodegradables. Se evalúa
analíticamente incubando una muestra con microorganismos por 5 días a 20 °C, tiempo
después del cual se lee la concentración final de oxígeno y se compara con la inicial; esta
prueba es conocida como DBO5 o DBO estándar1. También se hacen, eventualmente,
pruebas a 7 días (DBO7) y a 20 días (DBO última - DBOu o total – DBOt). Para las aguas
residuales domésticas, se estima que:
Una curva característica de la DBO evidencia que a los 5 días se ha degradado cerca del 70%
de la materia orgánica y que a partir del día 10 ésta curva se hace asintótica, como se
muestra en la Ilustración 1.
1Un error aceptable en la prueba de la DBO se estima que puede oscilar cerca de un 25%
y podría alcanzar hasta un 35%. Esta considerable discrepancia pone en tela de juicio la
conveniencia de su uso en el control de vertimientos y su empleo como argumento para
ejecutar procesos sancionatorios.
28
La relación entre la DQO y la DBO es usada para estimar la biodegradabilidad de un vertido
así:
Tanto la DQO como la DBO se emplean para determinar la calidad del agua o la carga
contaminante de un vertido, para diseñar las unidades de tratamiento biológico y para
evaluar y/o controlar la eficiencia de los tratamientos.
Para mayor claridad en los conceptos de DBO y DQO, se recomienda consultar el documento “Medida de la
Contaminación Orgánica” de Ronzano y Dapena: Ir al documento
Potencial de hidrógeno (pH): tiene importancia en el control de los procesos biológicos del
tratamiento de las aguas residuales (TAR). La mayoría de los microorganismos responsables
29
de la depuración de las aguas residuales se desarrollan en un rango de pH óptimo entre 6,5
y 8,5 unidades.
Fósforo: es, junto con el nitrógeno, un nutriente esencial para el crecimiento de los
microorganismos. No obstante, valores elevados pueden causar problemas de
hipereutrofización en los cuerpos de agua lóticos (e.g. lagos, embalses, lagunas).
Las características típicas de las aguas residuales urbanas y otras industriales, pueden ser consultadas en
este documento: Ir al archivo y hacer clic en descargar, para una mejor lectura
Un vertido de aguas residuales aporta una gran cantidad de materia orgánica que sirve de
alimento para hongos y bacterias encargados de la mayor parte de su descomposición.
Finalmente, los protozoos ciliados se alimentan de las bacterias, puliendo u optimizando el
tratamiento del agua.
Hongos: predominan en las aguas residuales de tipo industrial debido que resisten muy bien
valores de pH bajos y la escasez de nutrientes.
Una revisión más profunda de la microbiología de las aguas residuales, puede ser consultada en el
documento “Revisión mínima de la microbiología fundamental de las aguas residuales” de Lozano-Rivas
(2012): Ir al archivo y hacer clic en descargar, para una mejor lectura
No es posible establecer con precisión unos valores “estándar” para las aguas residuales
independientemente de su origen, sea doméstico, urbano o industrial. Los hábitos
alimenticios, la calidad de vida o la pobreza, hacen variar las características fisicoquímicas y
microbiológicas de los efluentes domésticos. En las ciudades, los vertidos de las actividades
económicas e industriales hacen variar los parámetros; incluso, dos industrias de igual
naturaleza que manejen un proceso productivo similar, pueden generar aguas servidas de
características disímiles.
Por ejemplo, la empresa “Anita” puede tener un vertido con una concentración de DQO
aparentemente baja (e.g. 20 mg/L) pero descarga un caudal excesivamente alto (e.g. 400
L/s) en el río. De otro lado, la industria “Berta” puede descargar un caudal muy pequeño
(e.g. 0,1 L/s) pero con unos niveles de concentración de DQO, significativamente altos (e.g.
80000 mg/L) al río. ¿Cuál empresa sería la más contaminante?
Donde,
El valor 0,0864 es un factor de conversión para pasar de mg/s a kg/d, que se explica a
continuación:
𝑚𝑔 86400 𝑠 1 𝑘𝑔 86400 𝑘𝑔
1 ∙ ∙ = = 0,0864
𝑠 1𝑑 1000000 𝑚𝑔 1000000 𝑑
Los parámetros más usados para estimar la carga contaminante a nivel mundial son: DBO5,
DQO, SST (Sólidos Suspendidos Totales), N (Nitrógeno) y P (Fósforo). No obstante, de ser
conveniente para un estudio específico, pueden emplearse otros parámetros distintos. En
Colombia, los parámetros más usados son DBO5 y SST.
De la misma forma, considerando que no existen dos industrias iguales y con el fin de
ponderar la carga contaminante de un vertido industrial tomando como referente del
aporte del mismo contaminante a nivel doméstico, se ha adoptado el concepto de
HABITANTES-EQUIVALENTES4 (h-eq).
Una vez se tenga estimada la carga contaminante del vertido industrial, el número de
habitantes equivalentes se determina dividiendo la carga, por el aporte que hace un
habitante, es decir, una persona, por día, para el mismo parámetro.
Aunque en Colombia no se tiene oficializada una cifra del aporte diario de una persona para
ninguno de los parámetros, algunos de estos valores, fundamentados en la normativa
europea, se exponen en la Tabla 3.
Por ejemplo, la industria “Berta” (ver numeral 2.1.) que aporta una carga contaminante de
691,2 kg/d de DQO, tiene un número de habitantes equivalentes, considerando un aporte
por habitante de 0,135 kg/d (135 g/d), de:
𝑘𝑔
691 𝐷𝑄𝑂
ℎ − 𝑒𝑞 = 𝑑 = 5118,5 ≈ 5119 ℎ − 𝑒𝑞
𝑘𝑔
0,135 𝐷𝑄𝑂
𝑑
También suele emplearse algunas equivalencias con los desechos líquidos generados de la
cría de algunos animales de granja y de lugares o edificaciones que prestan servicios
especiales, tal como se muestra en las Tablas 4 y 5.
4 h-eq
3 h-eq
3 h-eq
33
2,5 h-eq
Pregunta de análisis: ¿por qué la gallina siendo un animal tan pequeño tiene una carga
contaminante equivalente a la generada por 2,5 personas?
La depuración de las aguas residuales, a cualquier escala, tiene como objetivos principales
la protección de la salud pública y la conservación de la calidad hidrobiológica de los
ecosistemas acuáticos.
El diseño de una depuradora dependerá, inicialmente, del origen (tipo) de agua a tratar, de
las características fisicoquímicas del efluente y del cumplimiento de la legislación vigente.
Debemos recordar que la diferencia entre operaciones unitarias y procesos unitarios radica
en que las primeras (operaciones unitarias) hacen referencia a unidades y procedimientos
en donde prevalecen mecanismos de tipo físico en las que no se presentan cambios a nivel
químico (e.g. una rejilla de retención de sólidos, un desarenador) mientras que los procesos
unitarios involucran reacciones químicas o bioquímicas y cambios a nivel molecular (e.g.
una unidad de coagulación y floculación, un reactor biológico, una torre de adsorción, una
cámara de desinfección).
De esta manera, los contaminantes de las aguas residuales pueden ser eliminados o
reducidos mediante la aplicación de uno o más fenómenos de tipo:
Procesos Aerobios
o En presencia del oxígeno libre generado por algas o alimentado por
dispositivos mecánicos.
Procesos Anaerobios
o en ausencia de oxígeno libre
35
Estos procesos y operaciones unitarias intervienen en diferentes etapas de la depuración
de las aguas residuales. El esquema de depuración se representa en la Ilustración 3:
Ilustración 3. Esquema del tratamiento de las aguas residuales. Tomado del material de clase para las
asignaturas de Tratamiento de Aguas Residuales de Lozano-Rivas, W.A.
36
disuelto. Usadas SST: hasta 70%
para efluentes (hasta 85% con
industriales, decantación
especialmente) asistida)
Tamices (efluentes
industriales,
especialmente)
Reactores biológicos
aerobios (e.g. lodos
Remover materia
activados, filtros
orgánica soluble y
percoladores,
Tratamiento suspendida. DBO: hasta un 92%
biodiscos, Biológicos.
Secundario Eliminar patógenos y SST: hasta un 90 %
humedales, lagunas)
otros elementos
Reactores biológicos
contaminantes.
anaerobios (e.g.
UASB, RAP, EGSB)
Pulimento en la
reducción de la
Coagulación-
materia orgánica. floculación Eficiencias variables
Eliminación de
Adsorción Químicos. de remoción,
contaminantes
Tratamiento Terciario Intercambio iónico dependiendo del
específicos (e.g.
Filtración Biológicos. tipo de
nitratos, patógenos,
metales, pesticidas, Lagunas contaminante
disruptores Desinfección
endocrinos).
(Lozano-Rivas, Material de clase para las asignaturas de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012)
Adicional a la línea de aguas, en donde se emplean estas etapas para depurar los efluentes,
se tienen la línea de manejo de gases y la de manejo de lodos.
Foto 2. Quema de biogás. PTAR Salitre, Bogotá D.C. Fuente: Lozano-Rivas, 2001.
La línea de lodos tiene como objetivo, tratar los subproductos sólidos (fangos) originados
en la línea de agua de la depuradora. Estos lodos (llamados también biosólidos) deben ser
reducidos en volumen para facilitar su manejo (Espesamiento), ser estabilizados para evitar
fermentaciones y crecimiento de organismos patógenos (Digestión) y deshidratarse para
conseguir una buena textura que facilite su manejo y transporte hacia su uso o disposición
final (Deshidratación).
Los biosólidos de una depuradora pueden usarse, siempre y cuando estén libres de
patógenos, metales y otros elementos tóxicos y peligrosos, como acondicionadores de
suelo en campañas de reforestación o recuperación de áreas degradadas. Por la experiencia
del autor, esta condición sólo se da en lodos de depuradoras que manejen casi de forma
exclusiva, aguas residuales domésticas. Cuando se mezclan efluentes de tipo industrial,
como ocurre en la mayoría de depuradoras de aguas residuales municipales, esta condición
rara vez se puede asegurar, razón por la cual son dispuestos en un relleno sanitario.
Las razones que justifican el tratamiento del agua residual son distintas para cada sector de
la sociedad, a saber (Balda R. , 2002):
Recuperar productos.
Mostrar una imagen amigable con el ambiente.
Cumplimiento de estándares internacionales que garantizan participación en
mercados.
Razones estatales:
Razones sociales:
Entre los principales impactos negativos de las aguas servidas, se encuentran (Lozano-Rivas,
Material de clase para las asignaturas de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012):
Antes del tratamiento secundario (biológico) es necesario verificar y controlar los niveles de
algunas sustancias que interfieren con la actividad biológica en estos reactores y que,
consecuentemente, afectarán las eficiencias de estas unidades. Los niveles máximos
recomendados se exponen en la Tabla 6.
39
Tabla 6. Niveles máximos recomendados de algunos compuestos antes de entrar al reactor biológico (Balda
R. , 2002).
Compuesto Nivel máximo recomendado
Productos alcalinizantes 10 ppm
Productos ácidos 10 ppm
Ácido nítrico 50 ppm
Cloro libre 10 ppm
Formaldehído 7 ppm
Fosfatos 100 ppm
Peróxido de hidrógeno 10 ppm
Nitrógeno amoniacal 250 ppm
Adicional a una buena caracterización deben evaluarse también los siguientes aspectos que
se exponen en la Tabla 7.
Tabla 7. Información adicional a la caracterización de las aguas que debe ser evaluada antes del diseño de un
sistema de depuración de aguas residuales (Lozano-Rivas, Material de clase para las asignaturas de
Tratamiento de Aguas Residuales, 2012).
Ciudades y Pueblos Industrias
Proyección de la población Procesos industriales involucrados
40
Materias primas o productos tóxicos que puedan
Actividades económicas principales, cuyos presentarse en el efluente
efluentes puedan influir en las características del Indicadores de producción (productos generados
agua residual por la industria)
Diagramas de flujo de proceso
Eficiencias requeridas para los parámetros exigidos por la autoridad ambiental
Caudales punta y su composición
Área disponible para el sistema de tratamiento
Dinero disponible para invertir en la depuradora
Ubicación
Costos de inversión y operación
Necesidad de personal (Cualificado y No Cualificado) comparado con la
disponibilidad local.
Otras consideraciones particulares, como:
o Clima
o Tamaño de la población servida o número de habitantes equivalentes
o Nivel socioeconómico de los usuarios (sostenibilidad financiera)
o Estabilidad geológica (sismología)
o Dirección de los vientos
o Consideraciones ambientales
o Facilidades (y costos) para la disposición de subproductos
o …
41
la población fija, debe considerarse la población flotante (turistas que visitan el lugar en la
temporada vacacional).
Para periodos de diseño de hasta 25 años, puede aplicarse el método más expedito sin
incurrir en un error considerable.
Una revisión más profunda de los métodos de cálculo de crecimiento poblacional, puede ser consultada en el
documento “Tasas de Crecimiento Poblacional” de Torres-Degró (2012): Ir al documento
En una depuradora, debe evitarse el uso excesivo de energía eléctrica y de los dispositivos
que la emplean (e.g. bombas, aireadores mecánicos, sopladores), de manera que se
privilegie el flujo del agua por gravedad. Para asegurar un transporte fluido y por gravedad
de estas aguas, entre las unidades de tratamiento, deben estimarse las pérdidas de carga
que se presentan en cada una de las interconexiones, verificando que las descargas se
mantengan por debajo de la línea piezométrica para cada punto. Las cotas de línea
piezométrica y de los niveles de agua en la depuradora, se expresan en metros sobre el nivel
de mar (m.s.n.m.) y las pérdidas en metros columna de agua (m.c.a.).
𝐿
ℎ𝑓 = 0,0826 ∙ 𝑓 ∙ ∙ 𝑄2
𝐷5
Donde,
0,25
𝑓=
𝐾 5,74 2
[log (3,7 ∙ 𝐷 + 0,9 )]
𝑅𝑒
Donde,
K rugosidad absoluta
43
Re número de Reynolds
𝑉∙𝐷
𝑅𝑒 =
𝜐
2
(𝑅ℎ )3 0,5
𝑉= ∙𝑆
𝑛
Donde,
44
Un orificio es una abertura sumergida en la pared de un tanque, depósito o estructuras
similares. La pérdida en esta singularidad puede calcularse así:
𝑄 = 𝐾 ∙ 𝐴 ∙ √2 ∙ 𝑔 ∙ ℎ
Donde,
𝑉2
ℎ=𝐾∙
2∙𝑔
Donde,
Mayor información de los conceptos básicos de hidráulica pueden ser consultados en el siguiente
documento: Ir al documento
CAPÍTULO 2. PRETRATAMIENTO
45
Como se expuso anteriormente, el pretratamiento, aunque no se considera un tratamiento
con el que se logre reducir la carga contaminante de los vertidos, si desempeña un papel
fundamental en la medida en que elimina elementos que pueden causar descensos en la
eficiencia del tratamiento y, quizá lo más importante, protege los equipos, partes y
unidades de la depuradora de daños que pueden resultar funestos para el funcionamiento
de la planta y del sistema de evacuación y transporte de aguas residuales, en general.
Este capítulo resume el cálculo de los caudales de diseño, el caudal de entrada y de los
principales dispositivos empleados en el pretratamiento, como son: pozo de muy gruesos,
rejillas (o desbaste), desarenador y desarenador aireado, conocido también como
desarenador-desengrasador.
Número de habitantes
Consumo de agua potable (dotación)
Coeficiente de retorno (usualmente entre 0,70 y 0,85).
Caudales de infiltración
Conexiones erradas
46
Aportes institucionales, comerciales e industriales
𝐷𝑜𝑡𝑎𝑐𝑖ó𝑛 ∙ 𝑃 ∙ 𝐶𝑅
𝑄𝑑𝑜𝑚 =
86400
Donde,
Pueden estimarse unos valores de aporte de aguas residuales industriales de entre 0,4 a 1,5
L/s por hectárea de suelo de uso industrial, dependiendo del nivel de industrialización de la
población (mayores valores para ciudades con mayores industrias).
Puede adoptarse un valor de 0,5 L/s por hectárea de suelos de uso comercial e institucional.
Las conexiones erradas (drenajes de aguas lluvias conectados a la red sanitaria en zonas
donde hay alcantarillado separado), pueden sumar al flujo de aguas residuales, unos 0,2
L/s*ha.
Una vez se haya estimado el caudal medio diario “Qmd” con la suma de los aportes de aguas
a la red de alcantarillado, deben estimarse el caudal mínimo y el caudal punta que puede
llegar, en un momento determinado, al sistema de depuración. Las oscilaciones abruptas
de caudal pueden causar disminución en la eficiencia del tratamiento y fallas a nivel
hidráulico en las unidades. Por esta razón, debe preverse y evaluarse el funcionamiento de
cada unidad y componente de la depuradora con cada uno de estos caudales (mínimo,
medio y punta).
48
Algunas expresiones para la estimación de los caudales de diseño se presentan en la Tabla
11.
Tabla 11. Fórmulas empíricas para el cálculo de los caudales mínimo y punta para diferentes tamaños de
población (Lozano-Rivas, Material de clase para las asignaturas de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012)
Tamaño de la población Caudal mínimo “Qmin” Caudal punta “Qp”
Pequeña
0,30 ∙ 𝑄𝑚𝑑 5 ∙ 𝑄𝑚𝑑
(<20.000 h-eq)
Mediana
0,45 ∙ 𝑄𝑚𝑑 3 ∙ 𝑄𝑚𝑑
(20.000 a 60.000 h-eq)
Grande
0,60 ∙ 𝑄𝑚𝑑 2 ∙ 𝑄𝑚𝑑
(>60.000 h-eq)
Pregunta de análisis: ¿por qué el caudal punta de una población pequeña puede ser
hasta cinco veces el valor del caudal medio diario y para una población mucho más
grande es sólo del doble de su valor?
En algunas ocasiones, suele hablarse también del caudal máximo horario “QMH”. No
obstante, este concepto es equivalente al del caudal punta para el caso de los sistemas de
depuración de aguas residuales, ya que como lo demostró Lozano-Rivas (2007), los
hidrogramas de las aguas residuales al interior de las redes de alcantarillado, sufren una
atenuación de su caudal punta, descrito por los modelos que rigen el comportamiento del
tránsito de dicho hidrograma (Lozano-Rivas, Modelación Hidrológica de Caudales de Aguas
Residuales en Sistemas de Alcantarillado de Flujo Decantado, 2007).
Este canal que se diseña con la fórmula de Manning, deberá tener un ancho y profundidad
mínimo, con un área vertical útil, mayor o igual a las dimensiones del colector de aguas
residuales que conduce el caudal a la depuradora. Los criterios básicos de diseño se
exponen en la Tabla 12.
Tabla 12. Criterios de diseño para el canal de entrada (Lozano-Rivas, Material de clase para las asignaturas
de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012).
Parámetro Valor o rango
Altura mínima de lámina de agua 0,3 m (a caudal medio)
49
Velocidad de flujo en el canal 0,6 a 1,0 m/s (a caudal medio)
Borde libre (por encima del caudal punta al final del
0,3 a 0,4 m
periodo de diseño)
Coeficiente de rugosidad de Manning 0,014 (independientemente del material de
construcción)
Ejemplo 6.1.
Dimensionar un canal de entrada a una depuradora con un caudal medio diario de 69 L/s y
una velocidad de flujo de 0,6 m/s. El colector de alcantarillado es de 12 pulgadas, con una
pendiente del 1,5%.
Solución:
Siendo el colector de alcantarillado de 12 pulgadas y un área transversal de 0,073 m2, el
canal deberá proyectarse con un área útil igual o mayor que esta.
El área mojada del canal está dada por su ancho y dos veces su altura. Asumiendo un canal
de sección cuadrada:
𝑚3
𝑄 0,069
𝑄 =𝐴∙𝑉 ∴𝐴= = 𝑠 = 0,115 𝑚2
𝑉 𝑚
0,60 𝑠
Esta área mojada es mayor a la del colector de alcantarillado. Asumiendo una sección
cuadrada, el canal tendrá unas dimensiones de 0,34 m de ancho y 0,34 m de altura útil
(lámina de agua).
50
2
(𝑅ℎ )3 0,5
𝑉= ∙𝑆
𝑛
2
0,115 𝑚2 3
𝑚 ( )
0,34𝑚 + 0,34𝑚 + 0,34𝑚
0,60 = ∙ 𝑆 0,5
𝑠 0,014
2
𝑚
0,60 𝑠 ∙ 0,014 𝑚
𝑆= 2 = 0,0013 = 0,13%
𝑚
0,115 𝑚2 3
( )
[ 0,34𝑚 + 0,34𝑚 + 0,34𝑚 ]
Su fondo suele ser troncopiramidal invertido (en forma de tolva) para evitar la acumulación
de sólidos en las paredes laterales y facilitar la extracción del material retenido, mediante
el accionar de una cuchara bivalva anfibia, operada por un motor electrohidráulico. Los
sólidos se extraen periódicamente, se dejan escurrir y se depositan en contenedores. Este
material es incinerado o dispuesto, posteriormente, en un relleno sanitario.
Los criterios de diseño para el pozo de muy gruesos, se exponen en la Tabla 13.
51
Tabla 13. Criterios de diseño para el pozo de muy gruesos (Lozano-Rivas, Material de clase para las
asignaturas de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012).
Parámetro Valor o Rango
Carga superficial (m3/m2*h) <300 (a caudal punta)
Tiempo de Retención Hidráulica (s) 30 a 60 (a caudal punta)
Profundidad del Pozo (m) >2
Velocidad de paso (m/s) 0,50 a 0,65 (a caudal punta)
Inclinación de las paredes >70°
Foto 4. Contenedor para el depósito del material extraído del pozo de muy gruesos. Al fondo, cuchara
bivalva. Imagen tomada de:
http://prueba2.aguapedia.org/master/formacion/edar/temario/obrallegada/17.jpg
La carga superficial puede ser entendida como la cantidad de caudal (m3/h) de aguas
residuales que es tratada por cada unidad de superficie (m2) del tanque o reactor. Sus
unidades son “m3/m2*h”, lo que es igual a “m/h” y por ello se comporta de manera
análoga a una velocidad de tratamiento.
Ejemplo 7.1.
Dimensionar un pozo de muy gruesos para un caudal punta de aguas residuales de 690 L/s,
una carga superficial de 270 m/h, un tiempo de retención hidráulico (TRH) de 60 s y una
velocidad de paso de 0,50 m/s.
Aclaración: Para todos las fórmulas y ecuaciones contenidas en este módulo, con el fin de evitar
confusiones en la manera de expresar matemáticamente los conceptos de “Volumen” y “Velocidad”, se
emplearán las letras “∀” para volumen y “V” para velocidad.
52
Solución:
Con el tiempo de retención hidráulico, se estima el volumen del pozo:
∀
𝑄= ∴ ∀= 𝑄 ∙ 𝑇𝑅𝐻
𝑇𝑅𝐻
𝑚3
∀= 0,69 ∙ 60𝑠 = 41,4 𝑚3
𝑠
El área superficial del pozo se determina con la carga superficial (270 m/h):
𝑚3 3600 𝑠
𝑄 0,69 𝑠 ∙ 1 ℎ
𝐴𝑠 = = 𝑚 = 9,2 𝑚2
𝑉 270
ℎ
Se verifica que el calado (profundidad) del pozo esté acorde con el mínimo establecido:
∀ 41,4 𝑚2
ℎ= = = 4,5 𝑚
𝐴𝑠 9,2 𝑚2
Se proyectarán las paredes con una inclinación superior a los 70° respecto de la horizontal.
Un video de una prueba de una cuchara bivalva anfibia de un pozo de gruesos, se puede apreciar abriendo
este hipervínculo.
Lección 8. Desbaste
53
Los elementos flotantes como plásticos, trozos de madera y ramas, entre otros, deben ser
retirados en el desbaste. Esta unidad no es prescindible en ninguna depuradora y es
independiente de la existencia o no, del pozo de muy gruesos.
Ilustración 9. Corte de un sistema de desbaste usando rejillas (una gruesa y otra fina) de limpieza mecánica.
Imagen tomada de: http://www.consorcioaa.com/cmscaa/export/sites/default/imgs/2.desbaste.gif
Su limpieza
o Manual
o Mecánica
Su separación entre barrotes
o Fina: entre 0,5 y 1,5 cm de separación
o Media: entre 1,5 y 5,0 cm de separación
o Gruesa: mayor a 5,0 cm de separación
Su inclinación
o Verticales: a 90° respecto de la horizontal
o Inclinadas: entre 60 y 80° respecto de la horizontal
El tamaño de los barrotes usados en las rejillas, dependerá del tamaño de los materiales
que se pretende retener, con el fin de que sean lo suficientemente fuertes para que no se
deformen. Para rejillas gruesas se usan barrotes de entre ½ y 1 pulgada (1,3 a 2,5 cm) de
diámetro (o de ancho) y para las finas, de entre ¼ y ½ pulgada (0,6 a 1,3 cm).
54
8.2. Rejillas de limpieza manual
Foto 5. Rejilla media con lámina perforada para escurrimiento del material extraído. Foto: William Antonio
Lozano-Rivas.
Foto 6. Operario retirando manualmente los sólidos retenidos en la rejilla. No cuenta con una canastilla o
lámina de escurrimiento. Imagen tomada de:
http://www.huber.de/typo3temp/pics/84ea1074e6.jpg?PHPSESSID=9e770a877a3fbf5149553f1525633a7d
Los mecanismos de limpieza son variables dependiendo del fabricante; los más usuales son
los de barras dentadas o los de peines giratorios.
Foto 7. Rejilla de limpieza mecánica con peine giratorio. Imagen tomada de:
http://www.interempresas.net/Quimica/FeriaVirtual/Producto-Reja-de-desbaste-37170.html
Los criterios de diseño de las rejillas se fundamentan en las velocidades de paso del flujo de
aguas residuales, a través de ellas. Esta velocidad no debe ser tan baja que promueva la
56
sedimentación de sólidos en el canal ni tan alta que genere arrastre de sólidos ya retenidos
por los barrotes de la reja.
Tabla 14. Criterios de diseño de las rejillas de desbaste (Lozano-Rivas, Material de clase para las asignaturas
de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012).
Parámetro Valor o rango
Velocidad mínima de paso 0,6 m/s (a caudal medio)
Velocidad máxima de paso 1,4 m/s (a caudal punta)
Grado de colmatación estimado entre intervalos de
30%
limpieza
Pérdida de carga máxima admisible 15 cm (a caudal medio)
Una vez se tengan definidas las dimensiones del canal de desbaste, el área del canal en la
zona de la rejilla se puede calcular con la siguiente expresión:
𝐿 𝐺
𝐴𝑅 = 𝐵𝑐 ∙ ∙ (1 − )
𝐿+𝑏 100
Donde,
Debido a que los barrotes restan área útil del canal, incrementando la velocidad del flujo
entre la rejilla, se hace necesario, en ocasiones, incrementar el ancho del canal en la zona
donde está ubicada la criba o aumentar la profundidad (Ilustración 11).
57
𝑏+𝐿
𝑃=𝑄∙
𝐺
(1 − 100) ∙ 𝑉𝑝 ∙ 𝐿 ∙ 𝐵𝑐
Donde,
La pérdida de carga generada por la rejilla (diferencia de altura de la lámina de agua antes
y después del paso por la rejilla se puede calcular con esta expresión propuesta por Lozano-
Rivas (Lozano-Rivas, Material de clase para las asignaturas de Tratamiento de Aguas
Residuales, 2012):
𝑉𝑝 2
∆𝐻 =
9,1
Donde,
𝐵𝑅 − 𝐿
𝑁=
𝑏+𝐿
Donde,
N número de barrotes
BR ancho del canal en la zona de rejilla (m)
L luz o espacio entre barrotes (m)
b ancho de los barrotes (m)
Tabla 15. Cantidad de sólidos retenidos por las rejillas (Lozano-Rivas, Material de clase para las asignaturas
de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012)
Tipo de rejilla Cantidad de sólidos retenidos
Fina 5 a 12 mL/d*hab
Gruesa 12 a 25 mL/d*hab
Ejemplo 8.1.
Calcular el tamaño de una rejilla fina, de limpieza manual, para el canal de entrada y el
caudal del ejemplo 6.1. (Qmd = 69 L/s. Vcanal = 0,6 m/s. Dimensiones del canal: 0,34 x 0,34 m
58
y un borde libre de 0,35 m). La criba tendrá barrotes de 0,6 cm de ancho y 1,2 cm de
separación; con una velocidad de paso en la rejilla de 0,8 m/s.
Solución:
Se calcula la sección o área útil del canal en la zona de la rejilla, así:
𝐿 𝐺 0,012 𝑚 30
𝐴𝑅 = 𝐵𝑐 ∙ ∙ (1 − ) = 0,34 𝑚 ∙ ∙ (1 − ) = 0,159 𝑚2
𝐿+𝑏 100 0,012 𝑚 + 0,006 𝑚 100
𝑏+𝐿
𝑃=𝑄∙
𝐺
(1 − 100) ∙ 𝑉𝑝 ∙ 𝐿 ∙ 𝐵𝑐
𝑚3 0,006 𝑚 + 0,012 𝑚
= 0,069 ∙ = 0,54 𝑚
𝑠 (1 − 30 ) ∙ 0,8 𝑚 ∙ 0,012𝑚 ∙ 0,34 𝑚
100 𝑠
𝑚 2
𝑉𝑝 2 (0,8 𝑠 )
∆𝐻 = = = 0,07 𝑚 = 7,0 𝑐𝑚
9,1 9,1
𝐵𝑅 − 𝐿 0,34 𝑚 − 0,012 𝑚
𝑁= = = 18,2 ≅ 18 𝑏𝑎𝑟𝑟𝑜𝑡𝑒𝑠
𝑏+𝐿 0,006 𝑚 + 0,012 𝑚
Lección 9. Desarenador
59
Los desarenadores consisten, simplemente, en un ensanchamiento del canal de
pretratamiento, en donde la velocidad del agua disminuye lo necesario para permitir la
sedimentación de las partículas discretas, pero no lo suficiente para que se presente
asentamiento de la materia orgánica. Su diseño está soportado, entonces, en las
velocidades de sedimentación de las partículas que quieren removerse, las cuales son
explicadas mediante las fórmulas de Stokes (flujo laminar), Newton (flujo turbulento) y
Allen (régimen transitorio).
Tabla 16. Velocidades de sedimentación para diferentes tamaños de arenas a una temperatura de 16 °C y
una eliminación cercana al 90% (Moreno López, 2009-2010)
Diámetro de partícula Velocidad de sedimentación
0,15 mm 40 a 50 m/h
0,20 mm 65 a 75 m/h
0,25 mm 85 a 95 m/h
0,30 mm 105 a 120 m/h
Foto 8. Canales desarenadores. Foto: Enrique Padilla Díaz. Imagen tomada de:
http://www.flickr.com/photos/gepadi/2109061728/in/photostream/
Los valores expuestos como criterios de diseño son valores guía que nunca se podrán
constituir en “camisa de fuerza” para llevar a cabo los cálculos de las unidades.
Los desarenadores se diseñan con el caudal punta; los criterios para su cálculo se presentan
en la Tabla 17.
60
Tabla 17. Criterios de diseño de los desarenadores (Lozano-Rivas, Material de clase para las asignaturas de
Tratamiento de Aguas Residuales, 2012).
Parámetro Valor o rango
Carga superficial 40 a 70 m3/m2*h (a caudal punta)
Tiempo de Retención Hidráulica (TRH) 100 a 300 s (a caudal punta)
Más frecuentemente = 180 s
Velocidad horizontal 0,20 a 0,40 m/s (a caudal punta)
Longitud 10 a 30 veces la altura de la lámina de agua
Altura mínima de la unidad 1,0 m
Altura máxima de la unidad 2,5 m
La cantidad de arena removida por estas unidades oscila entre 5 y 40 mL por m 3 de agua
residual tratada para alcantarillados sanitarios, con valores típicos cercanos a los 20 mL/m3.
Si la red es combinada, estos valores podrían ascender en épocas de invierno, a 200 mL/m3.
Es importante recordar que los valores que se toman para el diseño de cualquier
unidad, deben estar avalados por determinaciones en plantas piloto o en pruebas de
laboratorio. Nunca deben asumirse valores de rangos dados por una normativa o por
la literatura sin el debido sustento. Para el caso del diseño de un desarenador, deben
efectuarse ensayos de sedimentabilidad en una columna de sedimentación.
Ejemplo 9.1.
Determinar las características de una unidad compuesta por dos canales desarenadores que
tratan un caudal punta de aguas residuales de 690 L/s. Se asume una carga superficial de
40 m/h.
Solución:
Al ser dos canales de desarenado, cada uno tratará la mitad del caudal que ingresa a la
depuradora (345 L/s).
Operando la carga superficial como una velocidad, el área de cada canal es:
𝑚3 3600 𝑠
𝑄 0,345 𝑠 ∙ 1 ℎ
𝑄 = 𝐴 ∙ 𝑉 ∴ 𝐴𝑠 = = 𝑚 = 31,05 𝑚2
𝐶𝑠 40
ℎ
61
Para este volumen, se verifica el tiempo de retención hidráulica “TRH”:
∀ ∀ 37,26 𝑚3
𝑄= ∴ 𝑇𝑅𝐻 = = = 108 𝑠
𝑇𝑅𝐻 𝑄 𝑚3
0,345 𝑠
Para una velocidad horizontal “VH” de 0,30 m/s, se calcula, también, el área transversal “AT”
de cada desarenador, así:
𝑚3
𝑄 0,345
𝑄 = 𝐴 ∙ 𝑉 ∴ 𝐴𝑇 = = 𝑠 = 1,15 𝑚2
𝑉𝐻 𝑚
0,30 𝑠
Para una altura o profundidad efectiva “P” de 1,2 m, el ancho de cada canal será:
𝐴𝑇 1,15 𝑚2
𝐵= = = 0,96 𝑚
𝑃 1,0
𝐴𝑠 31,05 𝑚2
𝐿= = = 32,4 𝑚
𝐵 0,96
Este tipo de unidades tienen básicamente tres zonas diferenciadas, además de las de
entrada y salida:
Zona de desengrasado
Zona de desarenado
62
Zona de extracción de arenas
El fondo inclinado de esta zona (45° de pendiente) permite también que las arenas
afectadas por la turbulencia de la aireación, rueden libres hasta el fondo de la unidad en
donde se encuentra la zona de extracción de arenas.
63
Ilustración 12. Corte de un desarenador-desengrasador. Imagen tomada de:
http://wastewatertreatmentplant.wikispaces.com/file/view/Grift-
chamber_clip_image002_0000.jpg/105369573/Grift-chamber_clip_image002_0000.jpg modificada por el
autor.
Los materiales extraídos, tanto flotantes como arenas, son llevados temporalmente a un
contenedor para ser luego incinerados o dispuestos en un relleno sanitario.
Es importante recordar que los valores que se toman para el diseño de cualquier
unidad, deben estar avalados por determinaciones en plantas piloto o en pruebas de
laboratorio. Nunca deben asumirse, a la ligera, valores de rangos dados por una
normativa o por la literatura. Para el caso del diseño de un desarenador-
desengrasador, deben efectuarse ensayos de sedimentabilidad y de flotación
inducida en columnas diseñadas para este fin.
64
Foto 10. Desarenador-desengrasador vacío. A la derecha se aprecia la zona de desarenado y de extracción
de arenas. También el tubo de alimentación de aire anclado al muro (arriba) y los difusores de aire (abajo).
En la izquierda está la zona de desnatado. Al fondo de la fotografía, en azul, el puente grúa al que se ancla el
desnatador y el tubo de succión de arenas. Imagen tomada de:
http://usuarios.arsystel.com/raulh/edar_pinedo/1124.jpg
Tabla 18. Criterios de diseño para desarenadores-desengrasadores (Lozano-Rivas, Material de clase para las
asignaturas de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012).
Parámetro Valor o rango
Carga superficial < 40 m3/m2*h (a caudal punta)
Tiempo de Retención Hidráulica (TRH) 12 a 16 min (a caudal medio)
Caudal tratado por unidad 0,2 a 0,4 m3/s (a caudal medio)
Velocidad horizontal 0,02 a 0,07 m/s (a caudal punta)
Relación Longitud/Ancho 3/1 a 10/1
Profundidad 2a5m
Relación Profundidad/Ancho 1/1 a 3/1
Longitud 7,5 a 25 m
Ancho 3a8m
Suministro de aire 0,5 a 2,0 m3/h*m3 de tanque
Profundidad de los difusores 0,5 a 0,9 m respecto del fondo del tanque
Ejemplo 10.1.
Diseñar unos canales desarenadores-desengrasadores para un caudal medio de 1,0 m3/s y
un caudal punta de 2,2 m3/s.
Solución:
65
Para este caudal, se proyectarán 4 canales de desarenado-desengrasado. Cada uno tratará
0,25 m3/s de agua residual, a caudal medio.
Aclaración: Para este tipo de unidades, se calculan las dimensiones del canal de desarenado. La zona de
desengrasado se adiciona considerando un ancho igual a 1/3 del ancho de la zona de desarenado y una
profundidad, antes del inicio de la inclinación a 45°, de 1/3 de la altura de la zona de desarenado
(Lozano-Rivas, 2012).
𝑚3 60 𝑠
∀= 𝑄 ∙ 𝑇𝑅𝐻 = 0,25 ∙ 15 𝑚𝑖𝑛 ∙ = 225 𝑚3
𝑠 1 𝑚𝑖𝑛
Se tomará como valor de carga superficial, 35 m/h para el caudal punta. Con este valor, se
estima el área superficial:
𝑚3 3600 𝑠
0,55
𝐴𝑠 =
𝑄𝑝
= 𝑠 ∙ 1 ℎ = 56,57 𝑚2
𝐶𝑠 35 𝑚/ℎ
𝑚3
𝑄𝑝 0,55
𝐴𝑇 = = 𝑠 = 11 𝑚2
𝑉ℎ 0,05 𝑚/𝑠
∀ 225 𝑚3
𝐿= = = 20,45 𝑚
𝐴𝑇 11 𝑚2
∀ 225 𝑚3
𝑃= = = 3,98 𝑚
𝐴𝑠 56,57 𝑚2
∀ 225 𝑚3
𝐵= = = 2,77 𝑚
𝑃 ∙ 𝐿 3,98 𝑚 ∙ 20,45 𝑚
66
Así, la relación Longitud/Ancho es de 7,4/1 y la relación Profundidad/Ancho es 1,44, que
está dentro de los límites recomendados.
Adicionando un tercio más del ancho de la zona de desarenado para proyectar la zona de
desengrasado, la cual estará separada por una pantalla, el ancho total de la unidad será:
𝐵 2,77 𝑚
𝐵𝑇 = 𝐵 + ( ) = 2,77 𝑚 + ( ) = 3,69 𝑚
3 3
𝑚3 𝑎𝑖𝑟 3
𝑚3
𝐴𝑖𝑟𝑒 = 𝑆𝑢𝑚𝑖𝑛𝑖𝑠𝑡𝑟𝑜 ∙ ∀= 1 ∙ 225 𝑚 = 225
ℎ ∙ 𝑚3 ℎ
Mayor información sobre el pretratamiento y sobre medidores de caudal, puede ser consultada en el
documento del Ministerio de Obras Públicas y Urbanismo de España: Ir al documento
También en la documentación de Dègremont: Ir al documento
67
CAPÍTULO 3. TRATAMIENTO PRIMARIO
Esta etapa tiene como objetivo eliminar, por efecto de la gravedad, los sólidos suspendidos
de las aguas residuales; se logra bien sea de manera libre, o asistida con químicos que
aglomeran las partículas (floculantes) para que ganen peso y decanten con mayor velocidad.
Estos sólidos suspendidos eliminados son, en su mayoría, materia orgánica, por lo cual se
presenta una reducción importante en la concentración de DBO del efluente. Las
operaciones unitarias más frecuentemente empleadas para el tratamiento primario de las
aguas residuales urbanas, son:
Decantadores.
Tamices (usados, generalmente, para aguas residuales industriales).
Unidades de decantación asistida químicamente.
Paras las aguas residuales industriales, suelen emplearse también unidades de flotación,
que se tratarán en detalle en la Lección 34.
Algunas partículas presentes en las aguas residuales, por su baja densidad y poco tamaño,
no alcanzan a ser removidas en el tratamiento primario. La mayor parte de estas partículas
(50 a 70%) corresponden a materia orgánica en suspensión, que debe ser eliminada en
tanques con velocidades muy bajas, tiempos largos de retención y flujos laminares que
permitan la decantación de estas partículas por efecto de la gravedad.
Tabla 19. Tipos de sedimentación (Lozano-Rivas, Diseño de Plantas de Potabilización de Agua, 2012).
Características de los Características de la Tipos de unidades de
Tipo de Sedimentación
sólidos sedimentación tratamiento
Cada partícula
Partículas discretas y Desarenadores, dársenas
I sedimenta de forma
aisladas en soluciones de sedimentación o
De partículas discretas independiente sin
diluidas presedimentadores
interacción entre ellas
68
ni con el fluido que las
contiene
Sedimentadores de agua
Las partículas se van
II Partículas (coloides) potable (con
aglomerando formando
De partículas floculentas o coagulación-floculación
coágulos o flóculos de
floculentas aglomerables previas) y decantadores
mayor tamaño y peso
de aguas residuales
La sedimentación es
Suspensiones de sólidos interferida dada la Sedimentadores y
III aglomerables de cercanía entre decantadores de flujo
Zonal o interferida concentración partículas y se ascendente y de manto
intermedia comportan como un de lodos
bloque
Las partículas están en
Compactación de lodos
contacto íntimo entre
en sedimentadores y en
IV Suspensiones de alta ellas y su peso forma
unidades de
Por compresión concentración una masa compactada
espesamiento de aguas
en el fondo de las
residuales
unidades
Los decantadores son unidades de gran tamaño, debido a los altos tiempos de retención
hidráulica que emplean. Luego del proceso de decantación, queda como producto agua
residual clarificada y un lodo o fango primario. En casos excepcionales, la decantación
primaria es el único proceso de depuración que se le realiza al agua, siempre y cuando la
legislación lo permita y el efluente cumpla con los niveles de remoción establecidos. No
obstante, la práctica muestra que aunque un tratamiento primario logre cumplir con la
normativa ambiental, la calidad del efluente podrá causar impactos considerables a los
ecosistemas hídricos. Por esta razón, el tratamiento primario suele ser parte de un proceso
más largo, acompañado, al menos, de tratamientos biológicos que reduzcan los niveles de
carga contaminante.
Los decantadores que se usan en el tratamiento de las aguas residuales pueden clasificarse
en:
69
Ilustración 13. Tipos de sedimentación para diferentes unidades (Arboleda Valencia, 2000).
Los decantadores circulares son de mayor uso, debido a que facilitan las labores de
mantenimiento y purga de fangos. Tienen un diámetro que oscila entre los 10 y los 60 m. El
ingreso del agua se hace mediante una campana deflectora ubicada en el centro de la
unidad que obliga a que el agua ingrese por la parte baja y, además, funciona como
atenuadora de la energía de flujo, eliminando turbulencias que pueden afectar la
decantación de las partículas.
El agua es recogida por un canal perimetral dentado, para asegurar una salida homogénea
del efluente clarificado en cada metro lineal de la periferia del tanque. Adicionalmente, se
proyecta, también, antes de la salida del agua, una lámina o pared deflectora que evita que
salga la porción más superficial del agua, la cual lleva consigo sólidos, espumas y otros
objetos flotantes.
Son mucho menos usados que los circulares. El ingreso del agua residual se hace a través
de un vertedero con un deflector frontal que permite el ingreso por la parte baja de la
unidad y disminuye la energía del flujo. Para la salida del efluente, en el extremo opuesto,
se emplea un vertedero dentado. Los lodos y las natas son empujados por unas rasquetas
adosadas a un puente móvil que se desplaza a lo largo de la unidad. Otra opción es el uso
de rasquetas movidas por una cadena sinfín.
Un video sobre tecnologías en decantación de aguas residuales puede apreciarse abriendo este
hipervínculo y configurando su visualización a pantalla completa.
Por el tamaño de las aberturas que manejan este tipo de unidades, no es recomendable su
uso con aguas residuales brutas que traen consigo gran cantidad de elementos gruesos y/o
arenas. Aunque varios autores clasifican los tamices como unidades de pretratamiento, los
pequeños tamaños de poro que manejan estas unidades permiten la eliminación de una
parte considerable de materia orgánica suspendida; por esta razón, el autor considera que
los tamices pueden ser clasificados, también, como una unidad de tratamiento primario,
útil en la depuración de aguas residuales de tipo industrial.
Los tamices manejan tamaños de abertura entre 0,2 y 3 mm. Están hechos de un tejido de
hilos de acero inoxidable, cuya disposición garantiza una superficie que prácticamente no
se obstruye y que tiene un alto poder de filtrabilidad. Los tamices pueden clasificarse en:
Estáticos
Giratorios
71
Los tamices pueden sustituir los decantadores primarios en aguas residuales industriales de
procesos como:
Los más empleados son los curvos. Suelen tener una inclinación de unos 25° respecto de la
vertical. El agua ingresa por la parte superior y, mientras los sólidos quedan retenidos en la
superficie, el agua se cuela atravesando el tamiz, para ser recogida por la parte baja. El
material detenido se va deslizando, por la acción del agua y del nuevo material retenido,
hacia el extremo inferior, en donde cae a una tolva.
72
Foto 11. Tamiz estático. Imagen tomada de:
http://www.plantasdetratamiento.com.mx/userfiles/image/pre4(1).jpg
Este tipo de tamices cuenta con un tambor filtrante y un cuerpo de filtro, en acero
inoxidable, sobre el cual se monta el tambor. Dispone de una rasqueta que elimina los
sólidos retenidos en la superficie el tambor.
Los tamices rotatorios tienen una mayor capacidad de tratamiento por metro lineal, que los
tamices estáticos (cerca de unas 2,5 veces más), pero tienen la desventaja de causar un
mayor gasto energético y más desgaste de las piezas.
73
Ilustración 15. Esquema del corte de un tamiz rotatorio. Imagen tomada de:
http://www.depuradorasdeaguas.es/WebRoot/StoreES2/Shops/eb1450/4CAB/10F2/CA72/A18A/F3CF/D94
C/9B1E/6626/tamiz-rotativo-esquema.jpg
La selección de este tipo de unidades se hace a partir de las diferentes alternativas que
ofrecen los fabricantes y de las características propias del diseño del tamiz. Sin embargo,
para tener un referente, Lozano-Rivas plantea unos valores indicativos de la capacidad de
tamizado de estas unidades, en las Tablas 20 y 21.
Tabla 20. Capacidad de trabajo de los tamices estáticos (Lozano-Rivas, Material de clase para las asignaturas
de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012).
Abertura del tamiz (mm) Caudal tratado por metro lineal (m3/h)
0,15 15
0,25 20
0,50 40
0,75 50
1,00 60
1,50 75
2,00 90
2,50 100
3,00 110
Tabla 21. Capacidad de trabajo de los tamices rotatorios (Lozano-Rivas, Material de clase para las
asignaturas de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012).
Abertura del tamiz (mm) Caudal tratado por metro lineal (m3/h)
0,15 30
0,25 50
0,50 90
0,75 120
1,00 145
74
1,50 180
2,00 210
2,50 240
3,00 260
Estas unidades pueden alcanzar niveles de remoción de entre 25 y 40% para DBO y entre
50 y 70% para SST. Los decantadores primarios se componen de:
Tanque decantador.
Estructuras de entrada y salida del agua.
Puente (móvil) del decantador.
Dispositivos de eliminación y extracción de flotantes.
Dispositivos de extracción de fangos.
75
Foto 13. Decantador vacío. Se aprecia la campana deflectora, la poceta de fangos, el puente móvil con las
rasquetas (barredor de fangos) y el desnatador (barredor de grasa). Imagen tomada de:
http://prueba2.aguapedia.org/master/formacion/edar/temario/tratam1/5.jpg
Foto 14. Motor encargado de desplazar el puente del decantador. Se aprecia el vertedero dentado para la
salida del agua clarificada. Imagen tomada de:
http://prueba2.aguapedia.org/master/formacion/edar/temario/tratam1/10.jpg
Se estima una producción de natas y flotantes de 5 mg/m3 de agua tratada, con una
concentración de 6 g/L.
𝐶𝑆𝑆𝑇 ∙ 𝐸
∀𝑙𝑜𝑑𝑜𝑠 =
𝐶𝑓
Donde,
77
Es importante recordar que los valores que se toman para el diseño, deben estar
avalados por determinaciones en plantas piloto o en pruebas de laboratorio. Nunca
deben asumirse valores de rangos dados por una normativa o por la literatura
técnica, sin el debido sustento. Para el caso del diseño de los decantadores, deben
efectuarse ensayos de sedimentabilidad en columnas diseñadas para este fin.
Foto 15. Decantadores primarios de una depuradora en España. Imagen tomada de:
http://2.bp.blogspot.com/-
anQFBdV23mY/TabFuQImiWI/AAAAAAAAAA4/Nc82nRHWWYk/s1600/DSC_0173.JPG
Ejemplo 13.1.
Dimensionar las características básicas de un decantador primario para un caudal medio de
690 L/s y caudal punta de 2000 m3/s. Se proyecta tratamiento biológico posterior.
Solución:
Se proyectarán 8 unidades decantadoras: cada una tratará un caudal medio de 86,25 L/s y
un caudal punta de 250 L/s.
𝑚3 3600 𝑠
∀ = 𝑄𝑝 ∙ 𝑇𝑅𝐻 = 0,25 ∙2ℎ∙ = 1800 𝑚3
𝑠 1ℎ
78
𝑚3 3600 𝑠
0,25
𝐴𝑠 =
𝑄𝑝
= 𝑠 ∙ 1 ℎ = 450 𝑚2
𝐶𝑠 2 𝑚/ℎ
∀ 1800 𝑚3
𝑃= = = 4𝑚
𝐴𝑠 450 𝑚2
Esta altura se encuentra dentro del límite recomendado (2,5 a 4,0 m), por lo cual se acepta.
𝜋 ∙ 𝐷2 4∙𝐴 4 ∙ 450 𝑚2
𝐴= ∴𝐷=√ =√ = 23,94 𝑚
4 𝜋 𝜋
Se verifica la carga del vertedero, calculando la longitud del perímetro del tanque:
𝑚3 3600 𝑠
𝑄𝑝 0,25 𝑠 ∙ 3
𝐶𝑎𝑟𝑔𝑎 𝑠𝑜𝑏𝑟𝑒 𝑣𝑒𝑟𝑡𝑒𝑑𝑒𝑟𝑜 = = 1 ℎ = 11,97 𝑚
𝑃𝑒𝑟𝑖𝑚𝑒𝑡𝑟𝑜 75,2 𝑚 ℎ∙𝑚
Este valor está por debajo del máximo permitido y esto evitará un efecto de succión sobre
los fangos decantados en la unidad.
79
de remoción exigidos por la autoridad ambiental. De igual manera, algunos vertidos
industriales que tienen altas cargas de coloides y otras sustancias de difícil remoción por
gravedad, deben ser tratados con asistencia química.
Es importante recordar que los coloides son partículas de escaso tamaño, con unas
características eléctricas de superficie cuya carga negativa hace que se repelan
incesantemente unas a otras, en un fenómeno conocido como “movimiento browniano”.
Los coagulantes o aglomerantes, atrás mencionados, son sustancias químicas, conocidas
bajo el genérico de “sales metálicas coagulantes”, que desestabilizan las partículas
coloidales neutralizando su carga negativa de superficie; de esta manera, tales partículas
que antes se repelían, pueden ahora agruparse, constituyendo flóculos de tamaño y peso
suficientes para ser afectados por la gravedad.
80
Para el correcto funcionamiento de la sal coagulante, es necesario controlar el pH. En la
Tabla 23, se exponen los rangos óptimos de pH para la actuación eficiente de los
coagulantes más comunes.
Tabla 23. Rangos óptimos de pH para aplicación de coagulantes (Lozano-Rivas, Material de clase para las
asignaturas de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012).
Sal coagulante pH óptimo
Cloruro férrico (FeCl3) 4,0 a 11,0 unidades
Sulfato férrico 3,5 a 11,0 unidades
Policloruro de aluminio (PAC) 5,5 a 9,0 unidades
Como ayudas adicionales al proceso, pueden usarse también otras sustancias de refuerzo o
ayuda, llamadas coadyuvantes de floculación. Estos coadyuvantes son polímeros
(macromoléculas) de cadenas largas y alto peso molecular, obtenidos a partir de extractos
de algas, almidones o derivados de la celulosa. Su estructura permite “atrapar” flóculos
preformados, haciéndolos mucho más resistentes, grandes y pesados, incrementando así la
eficiencia del proceso. Su principal desventaja es su alto costo (no sólo de adquisición, sino
de manejo dentro del proceso). Recientemente, se ha encontrado que algunos monómeros
de estas cadenas poliméricas son tóxicos e incluso, cancerígenos.
Foto 17. Tratamiento primario químicamente asistido. En primer plano, el serpentín de mezcla. Imagen
tomada de: http://prechistvatelni-valgeo.com/wp-content/uploads/2011/02/DAF12.jpg
La asistencia con químicos puede ser muy costosa en una depuradora de aguas residuales.
El autor conoce ce casos en Colombia en los que el gasto en químicos representa cerca del
70% del costo de operación de una planta de tratamiento de aguas residuales.
81
Tanto los coagulantes como los coadyuvantes se aplican en solución. Las recomendaciones
de dosificación para estas sustancias químicas y su aplicación, se exponen en la Tabla 24.
Tabla 24. Usos y dosis recomendadas para coagulantes y coadyuvantes en tratamiento de aguas residuales
(Lozano-Rivas, Material de clase para las asignaturas de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012).
Floculante Dosis
Coagulante Dosis (ppm) Aplicación
(Polímero) (ppm)
Eliminación de la
100-150
materia orgánica
Cloruro Férrico (FeCl3)
Eliminación de fósforo
50-100
en tratamiento biológico
Eliminación de fósforo
100-200 en tratamiento
Sulfato Férrico (Fe2(SO4)3) fisicoquímico
Eliminación de fósforo
50-100 Aniónico 0,5-1,0
en tratamiento terciario
Eliminación de materia
75-100
orgánica y fósforo
Policloruro de Aluminio
(PAC) al 18% Eliminación de materia
25-50 orgánica y fósforo en
tratamiento primario
Eliminación de fósforo
Sal Mixta de Fe y Al 150-250 en tratamiento
fisicoquímico
Para facilitar su transporte, los residuos retirados del pozo de muy gruesos y del cribado,
deben escurrirse y compactarse mediante el uso de prensas hidráulicas o mecánicas.
82
La arena se lleva a unos contenedores para su posterior disposición. En algunas
instalaciones lavan las arenas antes de su almacenamiento temporal en unos lavadores tipo
Geiger. Esto evita la aparición de malos olores.
Foto 18. Lavador de arenas tipo Geiger. Imagen tomada de: http://img.directindustry.es/images_di/photo-
g/planta-de-lavado-de-arenas-539813.jpg
Las grasas removidas se conducen a un depósito donde el reposo permite concentrar las
grasas en la superficie y evacuar el agua por el fondo, retornándola nuevamente a la entrada
el desarenador-desengrasador. En algunas instalaciones combinan el material sólido con las
grasas y se llevan conjuntamente al relleno sanitario. Otra opción es incinerar estas grasas.
Un video sobre estos equipos de separación y clasificación de los residuos extraídos del pretratamiento,
puede ser visto abriendo este hipervínculo.
Un video sobre los equipos que también incorporan compactación de los residuos extraídos del
pretratamiento, puede ser visto abriendo este hipervínculo.
Estos lodos tienen una consistencia limosa y una coloración entre marrón y grisácea. Por su
alto contenido de materia orgánica se descomponen con facilidad, causando malos olores.
Cuando se hace tratamiento primario químicamente asistido (TPQA), se obtienen lodos de
color negro con menos susceptibilidad a la putrefacción y, por ende, con menos olor que
los del tratamiento convencional.
Estos lodos se deben tratar de manera conjunta con los lodos resultantes de los
tratamientos secundarios, cuyos detalles se exponen en la Lección 25. Las características
generales de los lodos primarios se exponen en la Tabla 29.
83
Tabla 25. Características típicas de los lodos de decantación primaria (Lozano-Rivas, Material de clase para
las asignaturas de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012).
Parámetro Valores típicos
SST (g/hab*d) 30 a 38
Contenido de agua (%) 92 a 96
Fracción orgánica (medida como % de sólidos
70 a 80
suspendidos volátiles – SSV en base seca)
Grasas (% base seca) 12 a 15
Proteínas (% base seca) 4 a 15
Carbohidratos (% base seca) 8 a 12
pH 5,0 a 7,0
Fósforo (% base seca) 0,5 a 1,5
Nitrógeno (% base seca) 2,5 a 5,0
Patógenos (NMP/100 mL) 1000 a 1.000.000
Parásitos (NMP/100 mL) 8 a 15
Metales pesados (% base seca de Zn, Pb y Cu) 0,5 a 3
Poder calorífico (kcal/kg) 4000 a 5000
Foto 19. Tratamiento de lodos de una depuradora. Imagen tomada de: http://www.hawaiireporter.com/wp-
content/uploads/2011/08/Screen-shot-2011-08-02-at-7.36.03-AM.png
84
El tratamiento biológico de las aguas residuales (TBAR) es entendido como la eliminación
de contaminantes mediante la actividad biológica de los microorganismos presentes en los
reactores. De esta manera se removerán sustancias orgánicas biodegradables, partículas
coloidales y contaminantes disueltos, entre otros, convirtiéndolos en gases y en biomasa
(nuevas células), separable por sedimentación. Este esquema se aprecia en la Ilustración
17.
Gases
Biomasa en
Materia Hongos, bacterias y suspensión +
orgánica protozoos compuestos
oxidados
Floc biológico
Floc biológico como Nuevos
(biomasa extraíble
sustrato (alimento) microorganismos
por sedimantación
Ilustración 17. Descomposición biológica de la materia orgánica (Lozano-Rivas, Material de clase para las
asignaturas de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012).
En este capítulo se presentarán los fundamentos de la aireación, los equipos aireadores más
usados en la depuración biológica del agua, los principios que rigen la depuración biológica,
las herramientas de control de dichos principios y los modelos de reactores existentes en el
esquema de tratamiento biológico de las aguas residuales (TBAR).
El proceso de aireación consiste en poner el agua en contacto íntimo con el aire. Para los
procesos de tratamiento de aguas residuales, el objetivo principal de la aireación es el de
proporcionarle a los microorganismos el oxígeno necesario para que realicen sus procesos
de transformación y degradación de la materia orgánica contaminante. De igual manera, la
aireación permite:
Transferir oxígeno disuelto.
Remover sustancias volátiles.
Eliminar anhídrido carbónico (CO2).
Remover ácido sulfhídrico (H2S).
85
Remover hierro (Fe) y Manganeso (Mn).
Eliminar gas metano (CH4), gas cloro (Cl2) y amonio (NH4).
En la interfase entre el líquido (agua residual) y el gas (aire u oxígeno) se forma una película
a través de la cual se transfiere el gas hacia el líquido por difusión molecular6. La cantidad
de gas transferido por unidad de tiempo (coeficiente de transferencia) es un valor constante
a través de cada película y es dependiente del tipo de aireador y de la geometría del tanque
de aireación.
Tabla 26. Valores de concentración de saturación de oxígeno en agua limpia a 1 atmósfera de presión (760
mm Hg).
“Cs” Oxígeno Disuelto “Cs” Oxígeno Disuelto
Temperatura (°C) Temperatura (°C)
(mg/L) (mg/L)
Para determinar el valor de concentración de saturación para un agua residual “Csw”, debe
tomarse el valor de concentración de saturación del agua limpia “Cs” y afectarse por el
factor de corrección “β”, el cual oscila entre 0,92 y 0,98, de manera que:
𝐶𝑠𝑤 = 𝛽 ∙ 𝐶𝑠
𝛽 ∙ 9,2 ∙ (𝑃𝐿 − 𝑃𝑉 )
𝐶𝑠𝑤(𝑃𝐿) =
760 − 𝑃𝑉
Donde,
87
log 𝐶𝑠
𝑣𝑠 𝑇𝑖𝑒𝑚𝑝𝑜
𝐶𝑠 − 𝐶
Hasta aquí, sólo se ha calculado el Coeficiente de Transferencia del equipo aireador, cuyo
fabricante, de hecho, lo pone en las especificaciones del equipo. No obstante, este
coeficiente dado por el fabricante corresponde a un ensayo de laboratorio con agua
potable, a 20 °C y 1 atmósfera de presión, por lo tanto, el valor de KLa debe corregirse para
las condiciones de operación con aguas residuales.
𝑁
𝑅=
𝑛′ ∙ ℎ𝑑 ∙ 𝐶𝐴
Donde,
Para estimar una potencia teórica debe considerarse entre 1 y 2 kilogramos de oxígeno por
horse-power (potencia7) y por hora: 1 a 2 kg de O2/hp*h.
Foto 20. Difusores de un reactor biológico de lodos activados. Imagen tomada de:
http://www.brightwaterfli.com/files/20050331052309_Aeration-001.jpg
89
Foto 21. Detalle de un disco difusor. Imagen tomada de:
http://pic.pimg.tw/twtechtextil2011/985f54070544389b30601f5236733e0b.jpg
Estos pueden ser de flujo radial (baja velocidad), axial (alta velocidad), equipos aspirantes o
cepillos (rotores horizontales).
90
Los equipos de flujo radial usan velocidades de operación entre 20 a 100 rpm (revoluciones
por minuto), con potencias hasta de 150 kW. Pueden ser fijos o flotantes. La capacidad de
transferencia oscila entre 1,5 y 2,0 kg O2/kW*h.
Los equipos de flujo axial se usan mucho en lagunas aireadas, las cuales tienen bajas
profundidades. Estos equipos consumen menos energía que los radiales. Se encuentran con
potencias hasta de 93 kW y tienen capacidades de transferencia entre 0,7 y 1,4 kg O2/kW*h.
Generan una mejor mezcla en los tanques de aireación.
Los equipos aspirantes poseen un eje hueco con un motor en un extremo y una hélice en el
otro. El aire se aspira desde la atmósfera y se inyecta al agua. Tienen inclinación variable y
suelen instalarse sobre soportes flotantes. Su capacidad de transferencia va de 0,5 a 0,8 kg
O2/kW*h.
91
Los cepillos de aireación se emplean en zanjones de oxidación. La tasa de oxigenación oscila
entre 1,5 y 2,0 kg O2/kW*h. Para asegurar una buena mezcla el volumen del zanjón debe
ser inferior a 200 m3/m de rotor.
Aunque tienen un volumen o área de influencia menor que los aireadores superficiales,
tienen altas capacidades de transferencia de oxígeno que oscilan entre 1,0 y 2,0 kg
O2/kW*h. Los diámetros de turbina suelen ser entre 0,1 y 0,2 veces el ancho del tanque
para depósitos con alturas entre 5 y 6 metros.
Mira los siguientes videos de equipos de aireación y trata de identificar de qué tipo son, aireador 1,
aireador 2, aireador 3, aireador 4.8
Igualmente, cada uno de estos procesos puede llevarse a cabo con la biomasa
(microorganismos):
Adherida
En suspensión
93
Ilustración 21. Metabolismo aeróbico de la materia orgánica (Lozano-Rivas, Material de clase para las
asignaturas de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012).
Como puede deducirse de la ilustración 21, la molécula C5H7CO2 representa las bacterias o
la biomasa formada; de igual manera, la degradación biológica aerobia de la materia
orgánica, implica la aparición de nitrógeno amoniacal, incrementándolo en el afluente.
Las bacterias emplearán el oxígeno disuelto para oxidar la materia orgánica a en anhídrido
carbónico y generar energía. En ambas vías del metabolismo aeróbico de la materia
orgánica, se genera nitrógeno amoniacal y se consume el oxígeno disponible en el agua.
Estequiométricamente, se estima que para oxidar 1 g de biomasa, se consumen 1,42 g de
oxígeno.
El uso de sulfatos y CO2 como aceptores de electrones obliga a tener condiciones anaerobias
estrictas (ausencia de oxígeno y nitratos), de lo contrario, la formación de metano (CH 4) se
verá afectada. El proceso anaerobio se puede reducir en tres etapas, de las cuales, las dos
últimas ocurren de manera simultánea:
Fase hidrolítica
94
Fermentación ácida
Fermentación metanogénica
Ilustración 22. Metabolismo anaerobio de la materia orgánica (CIDTA. Universidad de Salamanca, 2005).
Mayor información sobre la oxidación biológica, puede ser consultada en el documento “Principios básicos
de la oxidación biológica” de Ronzano y Dapena: Ir al documento
95
Lección 19. Control del proceso biológico
Tanto para los procesos aerobios como los anaerobios, los microorganismos encargados de
la mineralización de la materia orgánica se desarrollarán y actuarán de manera óptima
siempre y cuando se mantenga, de forma general:
Una de las relaciones de rendimiento óptimo más empleadas para evaluar la disponibilidad
de nutrientes en las aguas residuales, es:
DBO/N/P = 100/5/1
Otro aspecto a considerar y que dependerá del tipo de reactor y de su modo de operación,
es la relación alimento/microorganismo, notada frecuentemente como F/M (del inglés
Food/Microorganisms), aunque también se cita en algunos textos como relación A/M. Este
valor da cuenta de la fracción en masa de materia orgánica disponible por microorganismo.
Algunos compuestos presentes en las aguas residuales son de difícil descomposición por
vías microbianas y deben usarse tratamientos fisicoquímicos para su eliminación. La lignina
y la celulosa son compuestos extremadamente estables y sólo pueden ser descompuestos
por bacterias especializadas. Algunos compuestos tóxicos, como los metales pesados,
pueden ser inhibitorios para el crecimiento de los organismos; no obstante, este efecto es
muy variable dependiendo de las características de la biomasa, el tipo de proceso y la
aclimatación, entre otros factores. Las concentraciones inhibitorias en aguas residuales
para algunos compuestos presentes, se exponen en la Tabla 27.
96
Tabla 27. Concentraciones inhibitorias de algunos compuestos en procesos de oxidación biológica (Lozano-
Rivas, Material de clase para las asignaturas de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012).
Concentración inhibitoria (mg/L)
Parámetro
Aerobia Anaerobia
Aluminio 25
Amoniaco 580 1500
Arsénico 0,1
Cadmio 100 0,02
Calcio 2500
Cianuros 5 1
Cloruros 15000
Cobre 1 10
Cromo hexavalente 2 50
Cromo trivalente 2 500
Fenoles 180
Hidrocarburos 50
Hierro 20 5
Magnesio 50 1000
Mercurio 0,005 1
Níquel 1 2
Nitritos 35
Plata 1a2
Plomo 0,1
Potasio 2500
Sodio 3500
Sólidos disueltos 15000
Sulfatos 500
Sulfuros 100
Vanadio 10
Zinc 5 20
Las condiciones óptimas para el trabajo bacteriano en los procesos aerobios son:
Nutrientes suficientes.
pH entre 6,5 y 8,5.
Temperatura inferior a 38 °C.
Presencia de oxígeno.
Ausencia de sustancias tóxicas.
Las condiciones óptimas para el trabajo bacteriano en los procesos anaerobios son:
Nutrientes suficientes.
pH entre 6,5 y 7,6.
Temperatura entre 30 y 38 °C para organismos mesófilos o entre 50 a 60 °C para
organismos termófilos.
Ausencia de oxígeno.
Potencial de óxido-reducción (POR) entre -470 a -550 mV.
Ausencia de sustancias tóxicas.
97
La producción de biomasa anaerobia es casi 20 veces menor que la que se presenta en los
procesos aerobios.
a. Carga Hidráulica “CH”: corresponde al caudal de aguas residuales tratado (/t) por
unidad de área horizontal del reactor “S”. Puede ser también entendida como una
velocidad de tratamiento.
b. Carga Másica o Carga Orgánica “CM”: conocida también como Carga Contaminante,
es el producto de la concentración de un contaminante “C” y el caudal de aguas
residuales vertidas “Q”. Es entendida como el aporte en masa de contaminantes de
un vertido.
98
e. Tiempo de Retención Hidráulico (TRH): es el cociente entre el volumen del reactor o
unidad de tratamiento “” por el caudal tratado de aguas residuales “Q”.
El tratamiento de las aguas residuales puede efectuarse en unidades que se clasifican según
su forma de alimentación, en:
De mezcla completa: podemos imaginar que en estos reactores se tiene una turbina
que recorre totalmente el área del tanque, combinando casi instantáneamente las
aguas que se encuentran dentro del reactor, con las que están ingresando como
afluente. De manera coloquial, es como estar batiendo constantemente el
99
contenido de una olla, balde o vaso, que tiene una entrada y salida constantes de
líquido.
De flujo a pistón: en este reactor, el agua que ingresa como afluente recorre
longitudinalmente el tanque, como si se tratase de una pared que se desplaza a una
misma velocidad sin mezclarse con el resto del líquido, hasta su salida.
20.1. Reactor intermitente (a mezcla completa). Es un sistema cerrado muy empleado para
investigaciones y ensayos a nivel de laboratorio. La composición del agua residual cambia
en el tiempo, pero se mantiene homogénea en todo el reactor.
20.2. Reactor de flujo continuo y mezcla completa. En este reactor el afluente se mezcla de
forma casi instantánea y completa con el contenido del reactor, de manera que la dispersión
de los materiales es infinita. En estas condiciones, la concentración de materia orgánica del
efluente es exactamente igual a la concentración del licor mezclado del reactor.
20.3. Reactor de flujo continuo a pistón. Cada partícula viajará por este reactor sin
mezclarse, de forma que se descargará en la misma secuencia y orden en las que entran al
reactor: visto de manera coloquial, es semejante a una fila de un banco que es atendida por
un solo cajero. En este modelo, el tiempo de retención hidráulica real para cada molécula
de agua es idéntico al tiempo teórico. Este reactor es teóricamente (y también en la
práctica) más eficiente que los de mezcla completa y ocupará, consecuentemente, menos
espacio.
100
Foto 24. Filtro percolador. Ejemplo de un reactor aerobio de biomasa adherida (cultivo fijo). Imagen tomada
de: http://www.napier.govt.nz/photos/wastewater_test_1.jpg
Foto 25. Reactor aerobio de lodos activos de mezcla completa. Imagen tomada de:
http://www.sswm.info/sites/default/files/toolbox/www.water-
technology.net_projects_chicago_chicago1.html.jpg
101
Ilustración 23. Tipos de reactores para el tratamiento de aguas residuales (Lozano-Rivas, Material de clase
para las asignaturas de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012).
102
CAPÍTULO 5. TRATAMIENTO SECUNDARIO O BIOLÓGICO
103
Lección 21. Lodos activados
Una vez que la materia orgánica ha sido oxidada, el efluente se envía a un sedimentador o
decantador secundario en donde se separará el fango (biomasa) del agua. Parte de esta
biomasa decantada es recirculada al reactor con el fin de mantener en él una buena
concentración de microorganismos y otra parte se desecha (purga), llevándola a
tratamiento de lodos, evitando así acumulaciones excesivas de microorganismos en el
sistema que pueden alterar los tiempos de retención celular.
Una de las preguntas recurrentes de los estudiantes es ¿a qué se le llama exactamente “lodo
activo”? una respuesta corta y sencilla es que el lodo activo es la suma de la biomasa
formada en el reactor y los sólidos suspendidos (materia inerte y compuestos inorgánicos)
aportados por el agua residual. Esta mezcla de microorganismos y materia inerte tiene una
alta capacidad de absorción de la materia orgánica y por ello se le llama “activo” o
“activado”.
Estas unidades se suelen emplear para caudales pequeños (<400 m3/d) y con cargas bajas,
razón por la cual se usan en depuradoras prefabricadas con aireación superficial o con
turbina. Estos sistemas soportan bien los flujos y cargas transientes (variaciones repentinas
de caudal o carga contaminante).
104
Ilustración 25. Reactor de mezcla completa. Imagen tomada de:
http://www.tesisenred.net/bitstream/handle/10803/5909/08Mjkm08de18.pdf?sequence=8
Ilustración 27. Métodos de aireación para reactores de lodos activados de flujo a pistón (Lozano-Rivas,
Material de clase para las asignaturas de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012).
Como se ha venido sugiriendo en esta lección, existen tres modos de operación de los lodos
activados: a) alta carga; b) carga media o convencional; y c) carga baja o aireación extendida
o prolongada. Las características de cada operación, se exponen en la Tabla 28.
106
Tabla 28.Métodos de operación de los reactores de lodos activados (Lozano-Rivas, Estaciones Depuradoras
de Aguas Residuales, 2012)
AIREACIÓN
CONVENCIONAL EXTENDIDA O
PARÁMETRO ALTA CARGA
(CARGA MEDIA) PROLONGADA
(CARGA BAJA)
Color de Fango Gris marrón Marrón Chocolate
Carga másica (Cm) (kg DBO5/kg SSLM*d) 0,4 – 1,5 0,1 – 1,0 0,03 – 0,12
3
Carga volumétrica (Cv) (kg DBO5/m *d) 1,6 - 16 0,3 – 3,0 0,16 – 0,4
Tiempo de Retención Celular (TRC) (días) 5 - 10 5,0 – 15 20 – 30
TRH (horas) 0,5 - 4 4,0 – 10 18 – 36
SSLM (ppm) 1000 - 2000 2000 - 3000 3000 – 6000
Tasa de Recirculación (%) 100 - 500 25 - 50 75 – 150
Relación F/M 0,4 – 1,5 0,2 – 0,4 0,05 – 0,15
Exceso de Lodos (kg SSLM/kg DBO5*d) 1,2 0,9 - 1 < 0,6
Respiración Endógena (mg O2/g*h) 10 3 - 10 <3
IVL (mL/g) 120 - 250 90 - 160 50 – 100
N Total en Lodo (mg/g) 80 70 50
Consumo de Oxígeno (mg O2/L*h) <100 30 <10
Equipos de aireación (m3 aire / kg DBO) 25 – 95 >95 >125
Eficiencia media (%) 80 90 90
El modo de operación de alta carga permite reducir costos de construcción (bajo TRH), pero
los decantadores secundarios son más grandes. La aireación extendida o prolongada es la
que más se usa en unidades compactas (prefabricadas) y caudales pequeños (<400 m3/d),
dado que los altos tiempos de retención permiten la digestión completa del lodo
(autodigestión y lisis en la fase endógena).
Un video de una depuradora completa que emplea un reactor de lodos activos como tratamiento secundario
puede ser visto abriendo este hipervínculo.
El volumen del tanque de aireación de lodos activados, se calcula con la siguiente expresión:
𝑇𝑅𝐶 ∙ 𝑌 ∙ 𝑄 ∙ (𝑆𝑜 − 𝑆)
∀=
𝑋 ∙ [1 + (𝐾𝑑 ∙ 𝑇𝑅𝐶)]
Donde,
𝑆𝑜 ∙ 𝑄
𝐶𝑚 =
∀∙𝑋
Donde,
∀∙𝑋
𝑇𝑅𝐶 =
𝑄𝑝 ∙ 𝑋𝑟
Donde,
(𝑄 ∙ 𝑋) − (𝑄𝑝 ∙ 𝑋𝑟 )
𝑄𝑟 =
𝑋𝑟 − 𝑋
𝐹 𝑄 ∙ 𝑆𝑜
=
𝑀 ∀∙𝑋
Los valores de diseño, deben estar avalados por determinaciones en plantas piloto o
en pruebas de laboratorio. Nunca deben asumirse valores de rangos dados por una
normativa o por la literatura técnica, sin el debido sustento.
108
Ejemplo 21.1.
Dimensionar un tanque de lodos activados de operación convencional, para un caudal de
aguas residuales (Q) de 7000 m3/d, una DQO de entrada de 500 mg/L (So) y una DQO de
salida (S), de 35 mg/L. Los SSLM en el tanque (X) son 3,5 kg/m3 (3500 mg/L) y en los lodos
(Xr) de 15 kg/m3 (15000 mg/L). El reactor se proyectará con un tiempo de retención celular
de 10 días (TRC), con un coeficiente de crecimiento bacteriano (Y) de 0,5 y un coeficiente
de eliminación de bacterias (Kd) de 0,05 d-1.
Solución:
Se calcula el volumen, así:
𝑚3 𝑘𝑔 𝑘𝑔
𝑇𝑅𝐶 ∙ 𝑌 ∙ 𝑄 ∙ (𝑆𝑜 − 𝑆) 10 𝑑 ∙ 0,5 ∙ 7000 ∙ (0,500 3 − 0,035 3 )
𝑑 𝑚 𝑚
∀= = = 3100 𝑚3
𝑋 ∙ [1 + (𝐾𝑑 ∙ 𝑇𝑅𝐶)] 𝑘𝑔 0,05
3,5 3 ∙ [1 + ( ∙ 10 𝑑)]
𝑚 𝑑
∀ 3100 𝑚3
𝑇𝑅𝐻 = = = 0,443 𝑑 = 10,63 ℎ𝑜𝑟𝑎𝑠
𝑄 𝑚3
7000
𝑑
Este tiempo está muy cerca del rango recomendado para la operación de reactores de carga
convencional: 4 a 10 horas y, por tanto, se acepta.
𝑘𝑔 𝑚3
𝑆𝑜 ∙ 𝑄 0,500
∙ 7000 𝑘𝑔 𝐷𝑄𝑂
𝐶𝑚 = = 𝑚3 𝑑
= 0,322
∀∙𝑋 𝑘𝑔 𝑘𝑔 𝑆𝑆𝐿𝑀 ∙ 𝑑
3100 𝑚3 ∙ 3,5 3
𝑚
Este valor se encuentra dentro del rango recomendado para los reactores operados de
forma convencional: 0,1 a 1,0 kg DBO5/kg SSLM*d y, por tanto, se acepta.
El caudal de purga, despejando “Qp” de la fórmula para el cálculo del tiempo de retención
celular, es:
𝑘𝑔
∀∙𝑋 3100 𝑚3 ∙ 3,5 3 𝑚3
𝑄𝑝 = = 𝑚 = 72,33
𝑇𝑅𝐶 ∙ 𝑋𝑟 𝑘𝑔 𝑑
10 𝑑 ∙ 15 3
𝑚
109
Este caudal de purga corresponde al volumen que se extrae del decantador secundario y
que se llevará a tratamiento de lodos. La otra fracción debe ser retornada al reactor como
caudal de recirculación, este volumen o caudal de recirculación “Qr” se calcula así:
𝑚3 𝑘𝑔 𝑚3 𝑘𝑔
(𝑄 ∙ 𝑋) − (𝑄𝑝 ∙ 𝑋𝑟 ) (7000 ∙ 3,5 3 ) − (72,33 ∙ 15 3 ) 𝑚3
𝑑 𝑚 𝑑 𝑚
𝑄𝑟 = = = 2036,1
𝑋𝑟 − 𝑋 𝑘𝑔 𝑘𝑔 𝑑
15 3 − 3,5 3
𝑚 𝑚
𝑚3
𝑄𝑟 2036,1
𝑇𝑎𝑠𝑎 𝑑𝑒 𝑟𝑒𝑐𝑖𝑟𝑐𝑢𝑙𝑎𝑐𝑖ó𝑛 = = 𝑑 = 0,291 = 29,1%
𝑄 𝑚3
7000
𝑑
Este valor se encuentra dentro del rango recomendado para los reactores operados de
forma convencional: 25 a 50% y, por tanto, se acepta.
𝑚3 𝑘𝑔
𝐹 𝑄 ∙ 𝑆𝑜 7000 𝑑 ∙ 0,500 𝑚3
= = = 0,322
𝑀 ∀∙𝑋 𝑘𝑔
3100 𝑚3 ∙ 3,5 3
𝑚
Mayor información sobre los lodos activados, puede ser consultada en el documento de Ronzano y Dapena
“Fundamentos de los Fangos Activos”: Ir al documento
También pueden consultarse los problemas de operación: Ir al documento
También llamados biofiltros, es quizá el tipo de reactor más usado en nuestro medio. A
pesar de su nombre (filtro percolador) esta unidad no realiza un proceso de filtración
propiamente dicho, sino que se trata de una torre de contacto en la que el agua residual
escurre, desde arriba, por un lecho fijo en el que la biomasa se encuentra adherida.
Este lecho fijo se compone de piedras o, más recientemente, de piezas plásticas u otro
material, sobre las cuales se realiza una aspersión de las aguas residuales, mediante un
brazo rotatorio con orificios o boquillas, el cual es movido por un motor o por la misma
acción dinámica del agua al golpear con la superficie del lecho. Con el tiempo, se forma una
biopelícula (biofilm), llamada también zooglea, sobre este material de soporte; esta
110
biopelícula o lama biológica de microorganismos se encargará de tomar como alimento
(adherir y descomponer), la materia orgánica biodegradable presente en las aguas del
afluente.
111
provoca un ciclo de autolimpieza en el filtro percolador que evitará su colmatación por
engrosamiento de la biomasa adherida.
Ilustración 29. Distribución y actividad de la biomasa en un filtro percolador (Romero Rojas, 1999).
Los filtros percoladores pueden clasificarse según su carga hidráulica y orgánica en:
Baja tasa
Alta tasa
Aunque el filtro percolador suele operarse con recirculación del efluente clarificado
proveniente del decantador secundario, no es requisito indispensable; no obstante, ayuda
a recomponer rápidamente la biomasa que se desprende del lecho fijo, mejorando la
eficiencia del proceso de depuración. Siempre que se hable de un filtro percolador de alta
tasa, se estará afirmando que tiene recirculación.
Ilustración 30. Esquema de un filtro percolador con recirculación. Imagen tomada de:
http://webcd.usal.es/web/EDAR/Unidades/CURSO/UNI_07/U_07_IMG/7020601i.gif
Por ejemplo, si se dice que la relación de recirculación es de 0,5, significará que la mitad del
efluente clarificado del decantador secundario, se hará pasar nuevamente por el filtro
112
percolador. Así mismo, si la relación de recirculación es de 2, indicará que se hará pasar
todo el efluente del decantador secundario, dos veces más por el filtro percolador.
Foto 28. Piezas plásticas usadas como medio de soporte de la biomasa en el filtro percolador. Imagen
tomada de: http://www.icceltda.com/IMAGENES/x.jpg
Este video, realizado por estudiantes, ofrece algunos detalles de los filtros percoladores; abre este
hipervínculo.
Es importante asegurar la ventilación de la torre del filtro percolador, con el fin de mantener
unas condiciones aerobias. Para ello, se suelen disponer aberturas (ventanas) en la base del
biofiltro, las cuales deben sumar un área de entre 10 y 25% de su área superficial.
Foto 29. Aberturas de ventilación en la base de los filtros percoladores (Balda R. , 2001).
113
Foto 30. Base de un filtro percolador con aberturas de ventilación. En la parte superior se aprecia el falso
fondo como sistema de drenaje. Imagen tomada de:
http://www.egevasa.es/portal/export/sites/default/Tecnologia/ImagenesTecnicasEgevasa/FiltroPercolador
1.jpg_729600497.jpg
Los criterios de diseño según el tipo de operación y medio de contacto de los filtros
percoladores, se expone en la Tabla 30.
Tabla 29. Criterios de diseño para filtros percoladores, según tipo de operación y medio de contacto
(Lozano-Rivas, Material de clase para las asignaturas de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012).
ELEMENTO CARGA BAJA CARGA ALTA CARGA ALTA
Medio filtrante Piedra Piedra Plástico
Tamaño (cm) 2,5 a 13 2,5 a 13 Varía
Superficie específica
60 a 70 60 a 70 80 a 200
(m2 / m3)
0,4 a 0,6 (según
Constante “n” del material 1,5 a 3,5 1,5 a 3,5
fabricante)
Agua residual doméstica sedimentada = 2,21 (m*d)-0,5
Constante de tratabilidad “K”
Agua residual industrial = 0,25 a 2,51 (m*d)-0,5
Espacio vacío (%) 40 a 60 40 a 60 94 a 97
Peso específico (kg/m3) 800 a 1450 800 a 1450 30 a 100
Carga hidráulica
0,05 a 0,15 0,4 a 1,6 0,4 a 3,0
(m3/m2*h)
Carga orgánica
0,1 a 0,4 0,5 a 0,6 0,3 a 1,8
(kg DBO5/m3*d)
Carga orgánica para
nitrificación 0,1 a 0,16 0,1 a 0,25 0,16 – 0,4
(kg DBO5/m3*d)
Profundidad (m) 2,0 a 2,5 2,0 a 2,5 3 a 10
Relación de recirculación 0 0,5 a 2,0 0,5 a 4,0
Arrastre de sólidos Intermitente Continuo Continuo
Eficiencia de remoción de DBO5
80 a 85 50 a 70 50 a 85
(%)
Moscas en el filtro Muchas Pocas Muy pocas
114
Mayor información sobre los filtros percoladores, puede ser consultada en el documento de Ramalho: Ir al
documento
Es importante recordar que los valores de diseño deben estar avalados por
determinaciones en plantas piloto o en pruebas de laboratorio. Nunca deben
asumirse, sin sustento, valores dados por una normativa o por la literatura técnica.
Ejemplo 22.1.
Dimensionar un filtro percolador de tasa alta, con medio plástico (n = 0,5) para un caudal
de aguas residuales domésticas sedimentadas (Q) de 700 m3/d, una DBO de entrada de 0,3
kg/m3 (So) equivalente a 300 mg/L de DBO5. La carga orgánica de trabajo se ha estimado en
1,2 kg DBO5/m3*d. La profundidad del tanque es de 4 m y se opera con una relación de
recirculación de 0,5.
Solución:
Se calcula la carga contaminante en términos de DBO, multiplicando la concentración por
el caudal, así:
𝑘𝑔 𝐷𝐵𝑂5 𝑚3 𝑘𝑔 𝐷𝐵𝑂5
𝐶𝑚 = 0,3 3
∙ 700 = 210
𝑚 𝑑 𝑑
𝑘𝑔 𝐷𝐵𝑂5
𝐶𝑚 210
∀𝑠𝑜𝑝𝑜𝑟𝑡𝑒 = = 𝑑 = 175 𝑚3
𝐶𝑜𝑟𝑔á𝑛𝑖𝑐𝑎 𝑘𝑔 𝐷𝐵𝑂5
1,2
𝑚3 ∙ 𝑑
Con este volumen y la altura o profundidad del filtro percolador “h”, se calcula su área
superficial:
∀𝑠𝑜𝑝𝑜𝑟𝑡𝑒 175 𝑚3
𝐴𝑠𝑢𝑝 = = = 43,75 𝑚2
ℎ 4𝑚
Se verifica la carga hidráulica “q”, la cual deberá estar entre 0,4 y 3,0 m/h.
115
𝑚3 1 𝑑
𝑄 700 ∙
𝑞= = 𝑑 24 ℎ = 0,667 𝑚 = 16 𝑚
𝐴𝑠𝑢𝑝 43,75 𝑚2 ℎ 𝑑
La DBO5 del efluente se establece, con el siguiente modelo, sin contemplar la recirculación:
−𝐾∙ℎ⁄
𝑆 = 𝑆𝑜 ∙ 𝑒 𝑞𝑛
Donde,
S DBO del efluente (salida) (mg/L)
So DBO del afluente (entrada) (mg/L)
K constante de tratabilidad ((m*d)-0,5)
h profundidad o altura del filtro percolador (m)
q carga hidráulica sin incluir recirculación (m/d)
n constante del material
La DBO del afluente incluyendo la recirculación “Sa” puede ser estimada así:
𝑆𝑜 + (𝑅 ∙ 𝑆)
𝑆𝑎 =
1+𝑅
−𝐾∙ℎ⁄
𝑆𝑟 = 𝑆𝑎 ∙ 𝑒 𝑞𝑛
Reemplazando:
𝑆𝑜 + (𝑅 ∙ 𝑆) −𝐾∙ℎ⁄𝑞𝑛
𝑆𝑟 = ∙𝑒
1+𝑅
𝑚𝑔 𝑚𝑔
300 𝐿 + (0,5 ∙ 32,91 𝐿 ) −2,21∙4⁄ 𝑚𝑔
𝑆𝑟 = ∙𝑒 16 0,5 = 210,97 ∙ 0,1097 = 23,14 𝐷𝐵𝑂
1 + 0,5 𝐿
116
𝑆𝑟 23,14
𝐸 = (1 − ) ∙ 100 = (1 − ) ∙ 100 = 92,3%
𝑆𝑜 300
Los procesos anaerobios se prefieren sobre los aerobios, en tratamiento de aguas residuales
con altas cargas de contaminación orgánica (e.g. procesadoras de productos cárnicos,
mataderos, industria agrícola, industria de alimentos). En este tipo de aguas, cuya DBO
supera los 1000 mg/L, los compuestos orgánicos y el anhídrido carbónico (CO2) son
aceptores finales de electrones de las bacterias, para la producción de metano. Este gas
tiene un poder calorífico aproximado de 36500 kJ/m3.
Como se dijo en las Lecciones 18 y 19, la temperatura óptima de los procesos anaerobios es
elevada (cerca de los 35 °C). No obstante, se usan reactores de este tipo a temperaturas por
encima de los 10 °C y, preferentemente, por encima de los 20 °C. Debe tenerse en cuenta
que por cada descenso de 10 °C en la temperatura de trabajo, se recomienda incrementar
al doble, el tiempo de retención hidráulica del reactor.
Un reactor anaerobio que opere a 35 °C, puede generar entre 0,7 y 0,9 m3 de gas
metano por cada m3 de reactor y por día (Lozano-Rivas, 2012).
Tabla 30. Rendimientos promedio de los procesos anaerobios (Malina & Pohland, 1992).
Parámetro Rango o valor
Remoción de DBO (%) 80 a 90
Remoción de DQO (mg/L) 1,5 x DBO removida
Producción de biogás 0,5 m3/kg de DQO removida
Producción de metano 0,35 m3/kg de DQO removida
Producción de lodo 0,05 a 0,10 kg SSV/kg de DQO removida
Se ha comprobado que los reactores anaerobios de biomasa fija o adherida, son más
eficientes para aguas con altos contenidos de DBO soluble; mientras que los de biomasa
suspendida, presentan rendimientos más altos con aguas que presenten grandes
concentraciones de DBO insoluble (materia orgánica particulada).
El tiempo de retención celular, llamado también edad de lodo, tiene una gran influencia en
la eficiencia de los procesos anaerobios y deben proyectarse en función a la temperatura
de operación, así (Tabla 31):
117
Tabla 31. Tiempos de retención celular (TRC) para diseño de los reactores anaerobios (Lozano-Rivas,
Material de clase para las asignaturas de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012).
T° de operación (°C) Mínima (d) Diseño (d)
20 10 27
25 8 20
30 6 14
35 4 10
40 4 10
Conocido también como UASB (por sus siglas en inglés: Upward-flow Anaerobic Sludge
Blanket) y, en español como RAFA (Reactor Anaerobio de Flujo Ascendente), es un tanque
cerrado que tiene dos zonas características: la de digestión (en la parte baja) y la de
sedimentación (en la parte superior).
En la zona de digestión, el afluente ingresa por la parte baja y fluye de forma ascensional
por el reactor a través de un manto de lodos (biomasa), el cual se mantiene en suspensión
por la fuerza hidrodinámica del flujo. En la medida en que el caudal de aguas residuales
fluye a través del manto de lodos, la materia orgánica se pone en contacto con la biomasa
suspendida que la adhiere y la digiere en ausencia de oxígeno, dando lugar a la formación
de biogás (CH4 y CO2).
Ilustración 31. Esquema de un UASB. En la parte baja se encuentra la zona de digestión y en la zona superior
se aprecia la estructura de sedimentación. Imagen tomada de: http://www.uasb.org/discover/uasb-
scheme.gif modificada por el autor.
118
El agua residual tratada, libre de la mayor parte de la materia orgánica granulada que fue
retenida en el manto de lodos, abandona la zona de digestión e ingresa a la zona de
sedimentación ubicada en la parte superior del tanque; allí unas tolvas o campanas
deflectoras (llamadas también separadores GLS o separadores de 3 fases: gas, líquido y
sólido), permiten separar el líquido de los sólidos (algunos) que tienden a escaparse del
manto de lodos y salir juntamente con el efluente; también se recolecta el biogás generado,
el cual es llevado a un sistema de aprovechamiento (como combustible para generar calor
o energía) o para ser quemado.
Ilustración 32. Reactor UASB. En la parte baja se encuentra la zona de digestión y en la zona superior se
aprecia la estructura de sedimentación (Romero Rojas, 1999).
Como se dijo anteriormente, estos reactores de biomasa suspendida, trabajarán bien con
aguas de alto contenido de DBO no soluble y concentraciones de SST menores a 2000 mg/L.
De las experiencias colombianas en el diseño y operación de este tipo de reactores, las
119
cuales tuvieron asistencia técnica holandesa, se pueden destacar los siguientes puntos
(Kooijmans, Lettinga, & Rodríguez, 1995):
Construcción sencilla.
Poca ocupación de área.
Operación simple.
No necesidad de uso de energía eléctrica.
Baja producción de lodos.
Estos reactores son muy usados en aguas residuales de industrias de almidón, azúcar, papa,
papel y cerveza. Los criterios de diseño recomendados para los UASB, se resumen en la
Tabla 32.
Tabla 32. Criterios de diseño de los UASB (Lozano-Rivas, Material de clase para las asignaturas de
Tratamiento de Aguas Residuales, 2012).
Parámetro Valor o rango
DQO de entrada (mg/L) 1000 a 20000
<2000
SST de entrada (mg/L)
Preferentemente, <1000
Relación SS/DQO de entrada <0,5
Relación DBO/N/P de entrada <350/5/1
Temperatura del afluente (°C) >15
4 a 12
Tiempo de retención hidráulica (h)
<24
3 10 a 20
Carga orgánica (kg DQO/m *d)
En casos extremos, >0,5 y <40
Profundidad del reactor (zona de digestión + zona
<6
de sedimentación) (m)
Profundidad de la zona de digestión (m) <4,5
Profundidad de la zona de sedimentación (m) <1,5
Carga superficial del sedimentador (m/d) <36
Inclinación de las paredes del sedimentador 45°
Volumen del reactor (m3) <1500
0,6 a 0,9
Velocidad ascensional de flujo (m/h)
En casos extremos, <2
120
Ilustración 33. Reactor UASB (CIDTA. Universidad de Salamanca, 2005).
Un video del funcionamiento de un reactor UASB puede ser visto abriendo este hipervínculo.
El diseño del separador de 3 fases o separador GLS, mencionado con anterioridad, debe
considerar, además de las inclinaciones de 45° tanto de las paredes de la tolva del
sedimentador como de los obstáculos (gorros en forma de V invertida) que lo
complementan, velocidades de entrada o de paso de 5 m/h y traslapos de al menos 0,20 m
entre los extremos de la tolva del sedimentador y del obstáculo.
Una variación más reciente y mucho más eficiente, muy extendida por el mundo, es
conocida como reactor EGSB, por sus siglas en inglés Expanded Granular Sludge Bed. Esta
unidad se vale del mismo manto de lodos (biomasa suspendida) que el UASB, pero emplea
velocidades mayores que permiten mantener un lecho parcialmente expandido o
fluidizado. Esto mejora el contacto de la materia orgánica con la biomasa suspendida y la
segregación de las partículas inactivas. Esta mayor velocidad también da como resultado,
unidades más esbeltas que facilitan la recirculación de las aguas tratadas. Esta variación se
recomienda en aguas que contienen partículas suspendidas inertes o poco biodegradables,
las cuales no deben acumularse en el manto de lodos. Se diseña con los mismos criterios
del UASB, exceptuando por la velocidad de ascenso que oscila entre 3 y 10 m/h.
Mayor información sobre los reactores UASB y EGSB, puede ser consultada en el documento titulado
“UASB/EGSB Applications for Industrial Wastewater Treatment” de Saleh y Mahmood: Ir al documento
121
Ilustración 34. Reactor EGSB. Imagen tomada de: http://www.pollutionsolutions-
online.com/assets/file_store/pr_files/12891/images/thumbnails/800w-1_biobed_egsb_reactor_figure_1.jpg
A diferencia de los decantadores primarios, estas unidades que acompañan casi la totalidad
de los reactores biológicos, no se diseñan para remover carga contaminante presente en
las aguas residuales, sino para separar el agua tratada, de la biomasa que escapa
juntamente con ella.
Estas unidades son más grandes que los decantadores primarios y no deben tener un
tiempo de retención excesivo debido a que podrían presentarse condiciones anaerobias,
pero sí el suficiente para lograr una separación efectiva de la biomasa. Si este lodo sale
juntamente con el efluente de las aguas tratadas, se presentarán altos niveles de DBO y SST
que echarán a perder todo el proceso de depuración y que causarán incumplimiento de los
parámetros y normativas de vertido.
122
Foto 31. Decantador secundario de una industria de textiles. Imagen tomada de:
http://www.texma.com.sv/images/service/P6130014.JPG
Donde,
Tabla 33. Definición de la sedimentabilidad del lodo según su IVL (Lozano-Rivas, Material de clase para las
asignaturas de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012).
IVL Valor
Muy buena sedimentabilidad <40 mL/g
Sedimentabilidad aceptable 40 a 140 mL/g
Pobre sedimentabilidad >140 mL/g
Tendencia al hinchamiento de lodos (bulking) >200 mL/g
123
Para un proceso de depuración eficiente de las aguas residuales, es imprescindible tener
una biomasa de buena sedimentabilidad, que decante con facilidad por gravedad y que
produzca un efluente claro. Sin embargo, en algunas depuradoras se presenta un floc
biológico de gran volumen y poco peso que presenta dificultades de asentamiento. A este
fenómeno se le conoce como esponjamiento o hinchamiento de los lodos, y también como
bulking filamentoso.
Richard (2003), reporta que son seis las causas principales de crecimiento de
microorganismos filamentosos en los reactores de lodos activados que son: a) Baja
concentración de OD; b) Baja relación F/M; c) Septicidad; d) Presencia de Grasas y Aceites;
e) Deficiencia de Nutrientes; y f) Bajo pH. El autor afirma también que en las aguas
124
residuales industriales, las causas podrían reducirse a dos variables: los bajos niveles de
nutrientes y al pH, mientras que en aguas residuales municipales, dependerá de la
interacción de estos seis parámetros, desconociéndose la interacción real de estas
variables, lo que dificulta el diagnóstico de la causa o causas principales en este tipo de
aguas servidas (Richard, 2003).
Aunque varios autores han reportado herramientas y metodologías de control del bulking,
todas ellas se encuentran dirigidas a la aplicación -remediadora o preventiva- de sustancias
químicas inhibitorias de tipo oxidativo, bactericida o bacteriostático, junto con coagulantes
y aglomerantes, como el policloruro de alumino junto con polielectrolito catiónico (Entidad
Regional de Saneamiento y depuración de Aguas Residuales de Murcia - ESAMUR, 2006)
(Richard, 2003), el Ozono que puede favorecer la aparición de bromuros (Leeuwen &
Pretorius, 2007), el Peróxido de Hidrógeno y el Cloro, que elevan los costos de tratamiento
y, eventualmente, el volumen de lodos que debe ser posteriormente tratado y dispuesto;
adicional a esto, el cloro, de no ser aplicado en las dosis correctas, conlleva a un incremento
en la turbiedad del efluente y de los sólidos suspendidos totales (SST), aniquilamiento de
biomasa activa beneficiosa y detrimento en la remoción de DBO. Aunque se menciona la
probabilidad de presencia de subproductos cancerígenos de la cloración, se afirma que no
es probable, dadas las dosis bajas que se manejan y el tiempo corto de vida del cloro en
reactores de fangos activos; no obstante, algunos autores aún difieren (Richard, 2003). Una
de las actividades preventivas más usadas para disminuir los efectos adversos que causan
los organismos filamentosos, es la llamado "Sludge Juggling" que consiste en variar la tasa
de recirculación de los fangos activos y los niveles de aireación a lo largo del reactor
(Richard, 2003).
Tabla 34. Criterios de diseño para decantadores secundarios circulares (Lozano-Rivas, Material de clase para
las asignaturas de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012).
Parámetro Valor o rango
Tiempo de retención hidráulico (TRH) 3 a 5 horas
<0,8 m /m2*h (a caudal medio)
3
Carga superficial
<1,5 m3/m2*h (a caudal punta)
3
< 2,5 m /h*m lineal del vertedero perimetral (a
caudal medio)
Carga sobre el vertedero
< 4,5 m3/h*m lineal del vertedero perimetral (a
caudal punta)
Profundidad del decantador (en la vertical del
3a6m
vertedero de salida)
Pendiente de fondo hacia la poceta de fangos 8%
125
Ilustración 35. Modelo 3D de un decantador secundario. Imagen tomada de:
http://www.foro3d.com/attachments/117991d1258535656-3ds-max-e-d-a-r-primera-fase-decantador-
secundario-02.jpg
Los lodos secundarios o lodos biológicos son conocidos también como lodos en exceso ya
que como se vio en las lecciones anteriores, este lodo constituido principalmente por
biomasa activa, se retorna a los reactores para mantener unas condiciones de operación
óptima y unas edades de lodo (tiempos de retención celular) adecuadas.
Estos lodos frescos, tienen una coloración marrón oscura y olor a tierra húmeda que no es
desagradable hasta que empiezan a ser digeridos anaeróbicamente. Su contenido inicial de
humedad varía entre el 98 y el 99,5%, siendo muy difícil su concentración (espesamiento).
El autor conoce algunas depuradoras en donde estos lodos secundarios son enviados al
decantador primario, en donde se mezclan con los lodos primarios y dan lugar a lodos
mixtos.
126
podrían presentar niveles peligrosos de virus, oocitos, quistes y huevos de helminto
así como de algunos parásitos, que limitan el uso de los lodos para el sector agrícola.
Contaminantes minerales: las aguas residuales de grandes ciudades con una
importante actividad industrial, presentan comúnmente niveles apreciables de
metales pesados como Zn, Pb, Cu, Cd, Hg y Fe, entre otros.
Ilustración 36. Línea de fango (en amarillo) de una depuradora (Programa de Master en Ingeniería del Agua
de la Universidad de Sevilla).
25.1. Espesado
Con el fin de reducir los costos de tratamiento, los lodos frescos provenientes de los
reactores biológicos, los cuales tienen más de un 95% de agua, deben ser reducidos en
volumen. Esta concentración de lodos se realiza en unidades llamadas espesadores. Estos
tanques, de manera similar a un decantador, tienen un brazo rotatorio móvil, anclado a un
armazón barrelodos, el cual tiene la función de eliminar los espacios ocupados por el agua
y agrupar los sólidos. Su rendimiento puede ser mejorado usando sales coagulantes
127
(frecuentemente, cloruro férrico - FeCl3 a dosis entre 1 y 6 mg/L). Estas unidades manejan
una carga de rebose de 2 a 8 m/d y tiempos de retención entre 1 a 2 días. El diámetro de
estas unidades, generalmente, no excede los 12 m (aunque se proyectan hasta los 30 m) y
tienen profundidades entre 2 y 5 m. La velocidad periférica del barrelodos es
aproximadamente unos 0,10 m/s.
25.2. Digestión
En la digestión, los lodos concentrados son estabilizados bioquímicamente con el fin de que
no continúen su proceso de descomposición o se presente crecimiento de
microorganismos, en su reutilización o en su disposición final. Adicionalmente, esta
digestión completa, permite la eliminación de los organismos patógenos presentes y la
reducción de olores desagradables.
128
Foto 33. Digestor Anaerobio con conducciones de biogás y recirculación de fangos digeridos. Imagen tomada
de: http://usuarios.arsystel.com/raulh/edar_pinedo/1246.jpg
Foto 34. Depósito de acumulación del biogás (gasómetro) y antorcha de quemado. Imagen tomada de:
http://usuarios.arsystel.com/raulh/edar_pinedo/1250.jpg
Para reducir su volumen al máximo y darle a los lodos una textura que facilite su manejo,
se emplean diferentes alternativas de deshidratación. Aunque pueden emplearse lechos de
secado (áreas con superficies drenantes sobre las que se extienden los lodos para ser
secados por efecto del aire y la radiación solar), se emplean de manera más frecuente
equipos mecánicos como los filtros prensa y los filtros banda, los cuales presionan los lodos
digeridos a través de telas porosas que permiten la salida del agua, dando lugar a unas
“tortas” de lodos deshidratados.
130
Foto 36. Filtro banda. Imagen tomada de: http://1.bp.blogspot.com/-
adKAtLWzKsU/T_Ilx6pe25I/AAAAAAAAAPE/3l06iJrWgy0/s1600/Sin+t%25C3%25ADtulo.png
Mayor información sobre el tratamiento de lodos secundarios de una depuradora, puede ser consultada en
este documento titulado “Tratamiento de Lodos”: Ir al documento
131
CAPÍTULO 6. TRATAMIENTO TERCIARIO Y REUSO DE AGUAS RESIDUALES REGENERADAS
El tratamiento terciario de las aguas residuales puede ser entendido como cualquier
práctica adicional a los procesos biológicos secundarios (que remueven materia orgánica
biodegradable e inorgánica oxidable), cuyo objetivo es el de eliminar contaminantes
orgánicos no biodegradables, organismos patógenos y nutrientes como el nitrógeno y el
fósforo.
El tratamiento terciario, avanzado o específico (en cuento tiene, por lo general, un objetivo
particular), surgió como una alternativa de tratamiento que aseguraba el reúso posterior
del agua residual tratada. No obstante, en la actualidad, los tratamientos específicos o
terciarios desempeñan un papel fundamental en el cumplimiento de las cada vez más
exigentes normativas de vertimientos de los países, en los que los tratamientos primario y
secundario, no sólo no son suficientes para hacer que un vertido cumpla con las
disposiciones normativas de las autoridades ambientales competentes, sino que en varios
casos, puede incrementar las concentraciones de algunos compuestos que hoy son vigilados
por su incidencia en las restricciones de uso agrícola, como el caso de los patógenos, y por
los efectos nocivos sobre el funcionamiento de los ecosistemas hídricos, como es el caso
del nitrógeno y el fósforo.
132
Foto 37. Muchas hortalizas son regadas con ríos que reciben efluentes tratados de las depuradoras agua
residual, pero que no reciben tratamiento para eliminar patógenos y otros contaminantes específicos.
Imagen tomada de: http://www.agenciadenoticias.unal.edu.co/uploads/pics/200909_4d_52.jpg
La aparición de nitrógeno amoniacal puede ser explicada por las siguientes ecuaciones de
síntesis y de transformación en energía, respectivamente.
El nitrato, aunado al fósforo no utilizado, constituyen sustancias que pueden llegar a causar
problemas de hipereutrofización en los cuerpos de agua lénticos y en algunos ríos de
133
velocidades bajas. Por esta razón, deben ser eliminados hasta alcanzar los niveles
aceptables establecidos para los vertidos, en las normativas ambientales.
Foto 38. Lago Atitlán en Guatemala, afectado por la hipereutrofización (exceso de nutrientes como
nitrógeno y fósforo) que causa el crecimiento excesivo de algas y macrófitas. Imagen tomada de:
http://www.nsf.gov/news/mmg/media/images/nitrogen_h.jpg
Mayor información sobre los tratamientos terciarios, puede ser consultada en el documento “Tratamiento
Terciario de Aguas Residuales por Filtración e Intercambio Iónico”: Ir al documento
134
Lección 27. Desinfección
Bacterias
Virus
Protozoos
Entre estos protozoos, los más reconocidos son los quistes de ameba. Otro organismo
patógeno que debe controlarse permanentemente en las aguas y en los lodos tratados de
las depuradoras, son los huevos de helminto.
Foto 39. Cámara de contacto de cloro, antes de la descarga de aguas tratadas de la depuradora. Imagen
tomada de: http://prueba2.aguapedia.org/master/formacion/edar/temario/tratam3/imagenes/4.jpg
Cloro gaseoso
Hipoclorito de sodio
Hipoclorito de calcio
135
Dióxido de cloro
Cloruro de bromo
Ozono
Radiación UV (disminuye su eficiencia con la presencia de sólidos en suspensión)
Estas sustancias son altamente tóxicas para los microorganismos, destruyen su pared
celular, causando su muerte, y/o inhiben su actividad enzimática, inactivándolos. Cualquier
desinfectante que se use debe considerar la inactivación o destrucción de los patógenos en
el menor tiempo posible, empleando dosis bajas y sin que promueva la aparición de
subproductos que puedan ser dañinos para los ecosistemas hídricos receptores.
Foto 40. Canal de contacto para desinfección de aguas residuales tratadas. Imagen tomada de:
http://prueba2.aguapedia.org/master/formacion/edar/temario/tratam3/imagenes/2.jpg
No obstante, la desinfección con rayos UV puede llegar a ser ineficiente, en aguas efluentes
que contengan sólidos suspendidos, debido a que los patógenos se resguardan bajo estas
partículas, del efecto desinfectante de la radiación.
136
que se aprovecha la turbulencia que causa la caída del agua tratada para dispersar el
oxidante de manera homogénea en toda la masa del vertido que será desinfectado.
Posteriormente, el agua residual que recibió la dosis de cloro, pasará a un tanque de
contacto que tiene unas pantallas o tabiques que mejoran la reacción del desinfectante con
la masa de agua e incrementan los tiempos de contacto, mejorando la eficiencia del
proceso.
Mayor información sobre la desinfección del agua residual, puede ser consultada en el documento
“Desinfección con Cloro” de la EPA (Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos): Ir al
documento
En las aguas residuales, la mayor parte del nitrógeno se encuentra en forma de nitrógeno
orgánico (e.g. aminoácidos, proteínas, carbohidratos) y amoniaco (e.g. urea de la orina). Se
estima que los sistemas convencionales de depuración de aguas residuales, logran eliminar
sólo el 30% del nitrógeno inicial. Para eliminar este nitrógeno remanente, se usa el proceso
de nitrificación-desnitrificación, cuyas etapas pueden resumirse de la siguiente manera:
137
Ilustración 37. Proceso de nitrificación-desnitrificación de las aguas residuales. Imagen tomada de:
http://prueba2.aguapedia.org/master/formacion/edar/temario/tratam3/imagenes/1.jpg
Para Nitrobacter:
138
Flavobacterium, Lactobacillus, Micrococcus, Proteus, Pseudomonas y Spirillum, para
convertir las formas oxidadas de nitrógeno a otras fácilmente eliminables.
Los últimos tres compuestos son gaseosos y se pierden hacia la atmósfera. Para el correcto
funcionamiento de esta etapa de desnitrificación, se hace necesaria la ausencia de oxígeno
que, de estar presente, inhibe por completo la actividad enzimática de los microorganismos
encargados de la transformación de los nitratos. Así mismo, se debe mantener un pH entre
7 y 8. Esta desnitrificación puede llevarse a cabo en reactores de biomasa suspendida o de
biomasa fija y puede requerirse una fuente adicional de carbono como el metanol (en
algunas depuradoras, mezclan los efluentes del tratamiento secundario con aguas
residuales brutas que contienen una importante cantidad de carbono como materia
orgánica).
Con este sistema se elimina cerca del 90% del nitrógeno total presente en el afluente.
Recientemente, se ha demostrado que no es necesario realizar la nitrificación (en un reactor
independiente) como proceso previo a la desnitrificación. La ventaja de hacer la
desnitrificación sin nitrificación adicional previa (excepto la que se presenta en el reactor
aerobio secundario), radica en que el agua residual aún tiene cantidades importantes de
materia orgánica como fuente de carbono.
139
Uno de los problemas que aún no se ha logrado solventar del todo, es la necesidad de
mantener una agitación mecánica en el tanque de desnitrificación (reacción anóxica) para
liberar con facilidad los gases de nitrógeno que se van produciendo y para mantener unas
condiciones homogéneas y sin sedimentaciones en el reactor; esto deriva en la inevitable
incorporación de oxígeno nocivo para el proceso. Así mismo, la necesidad de alimentación
externa de carbono, se constituye también en una de las dificultades que abre excelentes
oportunidades para la investigación.
El fósforo puede ser eliminado por vías químicas, biológicas o físicas. Si se requieren niveles
de fósforo inferiores a 1 mg/L, se suele realizar filtración combinada con procesos químicos
o biológicos.
Para la eliminación química, suele emplearse coagulación con aluminato sódico o cloruro
férrico e, incluso, cal con adición de polímeros. No obstante, esta práctica viene siendo
desestimada por el incremento sustancial de los lodos generados por la depuradora.
Ilustración 38. Esquema de un proceso Bardenpho® con una secuencia de cuatro reactores (dos anóxicos y
dos aerobios) con recirculación del segundo al primer reactor a una tasa media de 5 veces el caudal tratado.
Imagen tomada de: http://gabinetejmg.es/art_tec/Tec_elimi_nutrientes.pdf
Ilustración 39. Esquema de un proceso Bardenpho® modificado, en la que se añade un reactor anaerobio
(ausente de oxígeno y nitratos) en la cabecera que permite la eliminación de nitrógeno y DBO también.
Imagen tomada de: http://gabinetejmg.es/art_tec/Tec_elimi_nutrientes.pdf
Mayor información sobre los procesos Bardenpho® para la eliminación de fósforo, puede ser consultada en el
folleto (en Inglés) “Bardenpho® Process – Biological Nutrient Removal System” de la compañía EIMCO: Ir al
folleto
141
De otro lado, el PhoStrip, concentra la biomasa enriquecida a una línea auxiliar en donde se
emplea tratamiento químico, el cual consiste (la mayoría de las veces) en una adición de cal
para precipitar el fósforo.
Mayor información sobre los procesos de biopelícula para la eliminación de fósforo, puede ser consultada en
el documento “Consideraciones de diseño para la eliminación biológica de fósforo empleando procesos de
biopelícula” de Castillo de Castro & Tejero Monzón: Ir al documento
Más información sobre los procesos de eliminación de nitrógeno y de fósforo, puede ser consultada en el
documento “Tecnologías de Eliminación de Nutrientes” de Gálvez Borrero: Ir al documento
Con mucha más frecuencia, en las últimas décadas se viene hablando del reúso de las aguas
residuales tratadas, llamadas en Europa, “aguas residuales regeneradas”. La demanda
creciente de agua para satisfacer las necesidades domésticas, agrícolas e industriales, se
incrementa en la medida en que la población crece y el modelo económico impone una
tendencia cada vez más consumista.
Entre las alternativas no convencionales para aprovechamiento de agua, pueden citarse las
siguientes (CYTED. Red Iberoamericana de Potabilización y Depuración del Agua):
Escorrentía
Agua residual regenerada
Agua de mar desalinizada
Agua salobre desalinizada
Algunos de los usos que podrían darse a las aguas residuales regeneradas son
(Fundamentado en el Real decreto 1620/2007 de España):
142
a) Usos domésticos y urbanos:
a. Riego de jardines privados, parques y campos deportivos.
b. Descarga de artefactos sanitarios
c. Limpieza de calles
d. Sistemas contraincendios
b) Usos agrícolas:
a. Riego de cultivos.
b. Riego de pastos para alimentación de ganado
c. Acuicultura
d. Cultivos de flores ornamentales
c) Usos industriales:
a. Aguas de proceso
b. Torres de refrigeración
d) Usos recreativos:
a. Riego de campos de golf.
b. Lagos y fuentes ornamentales sin acceso público al agua.
e) Usos Ambientales:
a. Recarga de acuíferos.
b. Riego de bosques y zonas verdes sin acceso público
c. Silvicultura
d. Mantenimiento de humedales
Tecnologías de Membrana
Son tecnologías costosas y sólo se justifica su utilización en los que el uso del agua
regenerada justifica el precio final (e.g. ósmosis inversa para agua de bebida en campos de
refugiados, naves espaciales, abastecimientos de emergencia o recarga de acuíferos). Entre
estas tecnologías se cuentan: microfiltración, ultrafiltración, nanofiltración, ósmosis
inversa, electrodiálisis reversible y electrodesionización.
143
Foto 42. Sistema de ósmosis inversa para aguas de exceso de minería en Yanacocha, Perú. Imagen tomada
de: http://www.esacademic.com/pictures/eswiki/79/OsmosisInversa.jpg
Filtración Avanzada
En este caso, se usan anillas planas plásticas con ranuras. Estas anillas se comprimen unas
sobre otras formando así el cuerpo del filtro. Dependiendo del nivel de compresión y el
tamaño de ranuras empleadas, habrá mayor o menor filtrabilidad.
144
Entre estas alternativas se pueden mencionar, los SBR (sequencing batch reactors:
reactores secuenciales discontinuos) y los biodiscos.
Foto 44. Biodiscos o contactores biológicos rotativos (CBR). Imagen tomada de:
http://www.egevasa.es/portal/export/sites/default/Tecnologia/ImagenesTecnicasEgevasa/Biodiscos1.jpg_7
29600497.jpg
Los SBR funcionan de manera análoga a los lodos activados, en los cuales los procesos de
aireación y sedimentación se llevan a cabo en el mismo reactor. No demandan grandes
áreas de terreno y sus costos son competitivos, generando un efluente fácilmente tratable
para regeneración.
Los biodiscos son reactores de biomasa fija con discos que giran sobre un eje. La biomasa
tiene dos etapas continuas de contacto: con el agua y con el aire (alimentación y
respiración). Es un proceso económico, muy empleado en pequeñas instalaciones y, con
una desinfección posterior del efluente generado, suele bastar para la reutilización de las
aguas.
Entre las alternativas se encuentran: los filtros intermitentes de arena, los sistemas de
lagunaje y los humedales artificiales. En los filtros de arena, se emplea material granular
entre 0,1 y 2 mm de diámetro y debe asegurarse que el lecho no se sature para mantener
unas condiciones de trabajo aerobio.
145
Los humedales artificiales son lagunas construidas en las que se tiene un lecho de grava
sembrado con macrófitas y plantas acuáticas como la espadaña o el junco. Los más
empleados son los de flujo subsuperficial y los de flujo vertical.
146
UNIDAD 3. VERTIDOS INDUSTRIALES Y TRATAMIENTOS ALTERNATIVOS
En este capítulo se hará un recuento de las unidades de tratamiento mínimas que deben
tener las instalaciones industriales para la depuración de sus vertidos antes de ser
descargados a los sistemas de alcantarillado. También se expondrá el funcionamiento, la
necesidad y el dimensionamiento de las unidades de tratamiento y procesos más usados en
la industria, diferentes a los tratamientos convencionales, como son: tanques de igualación,
procesos de neutralización, unidades de flotación de aire disuelto (DAF) y tratamientos
fisicoquímicos para la eliminación de contaminantes inorgánicos.
En los lavaplatos de los restaurantes y locales de ventas de comidas, deberá exigirse el uso
de rejillas finas que se encuentren fijas (no removibles) en el sifón de los lavaplatos y de las
pocetas del área de preparación de alimentos y de lavado.
Las grasas, aceites y otros materiales flotantes pueden ser retirados mediante el uso de
cajas simples provistas de pantallas y/o con entrada y salida de tuberías acodadas en las
que se aprovecha la diferencia de densidad de estas sustancias que tienen flotabilidad
147
natural y que pueden ser separadas y acumuladas en forma de nata, sobre la superficie del
agua al interior de la trampa.
Ilustración 40. Corte longitudinal de una trampa de grasas. Imagen tomada de:
http://www.sswm.info/sites/default/files/toolbox/MOREL%202006%20grease%20trap.png y modificada por
el autor.
Estas trampas de grasa deben tener un mantenimiento periódico (cada dos días o cada una
o dos semanas, dependiendo de las características del afluente) ya que de acumularse
grasas en exceso, éstas empezarán a saponificarse (descomponerse) y a generar malos
olores y descensos en el pH.
Foto 46. Trampa de grasa con lámina perforada a manera de criba para retención de sólidos. Imagen tomada
de: http://www.pallomaro.com/wp-content/uploads/2009/01/trampa-de-grasas1.jpg
Estas trampas de grasa deberán ubicarse lo más cerca posible de la fuente generadora.
Generalmente se usan trampas de grasa prefabricadas en plástico, fibra de vidrio o acero
148
inoxidable, que se instalan en superficie y que son fácilmente desmontables. No obstante,
también pueden estar enterradas.
Foto 47. Trampa de grasas ubicada bajo los lavaplatos de un restaurante. Imagen tomada de:
http://www.greenarrowenvironmental.com/wp-content/uploads/2011/12/Small-Trap1.jpg
Los procesos industriales, por su naturaleza misma, usualmente generan flujos de aguas
residuales de características disímiles y de caudales notoriamente variables en el tiempo.
Esto es nocivo para los sistemas de depuración (tanto biológicos como fisicoquímicos)
debido a que no logran adaptarse bien a las oscilaciones permanentes de carga
contaminante y de caudal.
En estos casos, y a menos que se empleen reactores de flujo secuencial (SBR), se debe
asegurar una regulación de caudales y de características fisicoquímicas en el tiempo, antes
del vertido a la red de alcantarillado o previo a la entrada del sistema de depuración. Este
tanque recibe los afluentes variables de aguas residuales de proceso, los homogeniza
mediante el empleo de una turbina o mezclador (que además mantiene condiciones
149
aerobias en el tanque) y los va descargando a la depuradora o a la red, mediante un sistema
de bombeo, a un caudal constante.
Los parámetros generales de diseño de este tipo de unidades, se resumen en la Tabla 35.
150
Tabla 35. Parámetros recomendados para el diseño de tanques de igualación (Lozano-Rivas, Material de
clase para las asignaturas de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012).
PARÁMETRO VALOR O RANGO
Tiempo de retención hidráulica (TRH) 12 a 24 horas
Potencial de óxido-reducción (POR) > -100 mV
Profundidad máxima del tanque 4,6 m
Borde libre recomendado 1m
Para calcular el volumen del tanque de igualación, es necesario realizar un muestreo con
medida de caudales de descarga, al menos, cada hora. En el ejemplo 32.1, se explicará el
método de cálculo.
Ejemplo 32.1.
Dimensionar un tanque de igualación para una empresa que vierte sus aguas residuales las
24 horas del día, con un valor promedio de sólidos suspendidos totales (SST) de 450 mg/L.
Para este cálculo, se realizó un aforo medio de caudales cada hora, el cual arrojó los
siguientes resultados promedio, en una semana de monitoreo:
(3)
(1) (2)
Volumen vertido en el intervalo de tiempo
Hora Flujo (m3/h)
determinado (m3)
01.00 1,5 1,5
02.00 3,1 3,1
03.00 1,5 1,5
04.00 - -
05.00 2,2 2,2
06.00 4,8 4,8
07.00 2,3 2,3
08.00 - -
09.00 1,9 1,9
10.00 3,8 3,8
11.00 3,7 3,7
12.00 1,3 1,3
13.00 0,5 0,5
14.00 4,8 4,8
15.00 0,2 0,2
16.00 0,4 0,4
17.00 2,5 2,5
18.00 5,0 5,0
19.00 2,5 2,5
20.00 0,6 0,6
21.00 1,2 1,2
22.00 1,2 1,2
23.00 0,2 0,2
24.00 0,2 0,2
Volumen vertido acumulado (sumatoria):
Caudal medio de descarga: 1,89 m3/h
45,4 m3
Solución:
151
En la tabla del monitoreo la columna 3 es idéntica a la número 2, debido a que el caudal fue
registrado en m3/h (columna 2) y el caudal vertido en el intervalo de 1 hora (columna 3),
corresponde consecuentemente al mismo valor.
Para seleccionar la bomba que llevará, a caudal constante, el afluente regulado desde el
tanque de igualación hacia la depuradora, se asumirá con un valor de bombeo ligeramente
por debajo al caudal promedio de descarga estimado (1,89 m3/h). Para este caso, se tomará
un valor de bombeo de 1,7 m3/h.
24 ℎ𝑜𝑟𝑎𝑠
∀𝑡𝑎𝑛𝑞𝑢𝑒 𝑖𝑔𝑢𝑎𝑙𝑎𝑐𝑖ó𝑛 = (0,20 ∙ 𝑉𝑜𝑙𝑢𝑚𝑒𝑛 𝑣𝑒𝑟𝑡𝑖𝑑𝑜 𝑎𝑐𝑢𝑚𝑢𝑙𝑎𝑑𝑜) ∙
ℎ𝑜𝑟𝑎𝑠 𝑑𝑒 𝑓𝑙𝑢𝑗𝑜
En este caso en que el volumen vertido acumulado es de 45,4 m3 y las horas de flujo y de
bombeo son de 24 horas, será:
24 ℎ𝑜𝑟𝑎𝑠
∀𝑡𝑎𝑛𝑞𝑢𝑒 𝑖𝑔𝑢𝑎𝑙𝑎𝑐𝑖ó𝑛 = (0,20 ∙ 45,4 𝑚3 ) ∙ = 9,08 𝑚3
24 ℎ𝑜𝑟𝑎𝑠
En este caso en que las aguas tienen un valor medio de SST de 450 mg/L, y un tanque de
9,08 m3, asumiendo una potencia de 20 W/ m3 de tanque, el mezclador deberá tener una
potencia de:
20 𝑊
∙ 9,08 𝑚3 = 181,6 𝑊
𝑚3 𝑑𝑒 𝑡𝑎𝑛𝑞𝑢𝑒
152
Ajustar el pH del efluente último de la depuradora, antes de su descarga al medio
receptor (en la mayoría de las normativas, estos valores oscilan entre 5 y 9
unidades).
Para ajustar el pH a un rango óptimo para la eficiente actividad biológica (6,5 – 8,5
unidades). Se hará antes del ingreso al reactor secundario.
Para la precipitación de metales pesados (depende del pH de precipitación de cada
metal, pero los valores más usuales oscilan entre 6 y 11 unidades.
Ilustración 41. Solubilidad de hidróxidos metálicos a diferentes valores de pH (Hoffland Environmental Inc.).
153
Si la mezcla en el tanque de neutralización se realiza de manera aireada, debe
adquirirse un equipo que permita inyectar entre 0,3 y 1,0 m3 de aire por minuto y
por m2 de tanque.
Si la mezcla en el tanque de neutralización se realiza de manera mecánica, debe
adquirirse un equipo que desarrolle una potencia entre 40 y 80 W por m3 de tanque.
Ilustración 42. Esquema de un tanque de neutralización para ajuste de pH con ácido o agente alcalinizante.
Imagen tomada de: http://www.phadjustment.com/Images/jpg/CBatch_Simple.jpg
Hidróxido de calcio [Ca(OH)2]: es el más usado por su bajo costo. No obstante, tiene
el inconveniente de que genera grandes cantidades de lodo y de que toma largos
tiempos en reaccionar.
Soda cáustica o hidróxido de sodio [NaOH]: es costosa pero genera muy poco lodo
y reacciona rápidamente.
33.2. Ácidos
Ácido Sulfúrico [H2SO4]: es el más usado por su bajo precio pero presenta
dificultades y peligros en su manipulación.
Dióxido de carbono [CO2]: es inerte, incoloro, inodoro y no tóxico. Se considera un
excelente sustituto del ácido sulfúrico, porque:
o Es un ácido débil y no genera sobreacidificación (generalmente no alcanza
valores de pH inferiores a las 6 unidades), por lo que proporciona un mejor
control de pH.
o No genera corrosión en tuberías.
o No es tóxico, no es inflamable, no quema la piel.
154
o Se puede manipular y almacenar sin mayor peligro.
o El precio es sólo ligeramente superior al ácido sulfúrico.
o Genera mayores economías en la instalación y operación de los equipos
dosificadores.
Ilustración 43. Corte de una instalación típica de lecho de caliza (Ramalho, 1996).
En caso de faltar el tanque de igualación previo, deberán reducirse a la mitad los valores de
la carga hidráulica.
La flotación consiste en la remoción de partículas más ligeras que el agua, que son
arrastradas hacia la superficie. En otras palabras, es un sistema de separación sólido-líquido
o líquido-líquido, basado en la diferencia de densidades.
Las grasas presentes en las aguas residuales pueden estar emulsionadas o no emulsionadas.
Las grasas emulsionadas tiene la particularidad de presentarse en forma de micelas de poco
tamaño y de flotabilidad media, lo que deriva en una dificultad de ascenso a la superficie,
155
de manera natural. Las no emulsionadas tienen una alta flotabilidad y pueden ser separadas
fácilmente empleando deflectores que las acumulen en la superficie de trampas de grasa
(se detallan en la Lección 37) o dispositivos similares.
La flotación provocada o acelerada se utiliza para separar las emulsiones y las partículas
sólidas presentes en una fase líquida, mediante la inyección de aire a presión, en forma de
diminutas burbujas.
Las unidades de flotación provocada o acelerada son conocidas como FAD (Flotación por
Aire Disuelto) o DAF (por sus siglas en inglés: Dissolved Air Flotation).
En estas unidades, una mezcla de aire y agua (libre de sólidos y grasas), es sometida a una
elevada presión en un tanque independiente de presurización y es inyectada al tanque de
aireación (cuerpo principal del DAF) en la entrada de agua residual a tratar. Cuando esta
mezcla de aire comprimido y agua (del presurizador) pasa a condiciones de presión
atmosférica en el tanque de aireación del DAF, se produce la formación de miles de burbujas
finas que se adhieren a las partículas sólidas y grasas de las aguas residuales a tratar,
formando conjuntos (aglomeraciones) burbuja-gas, de menor densidad que el agua, las
cuales ascenderán rápidamente a la superficie.
Una vez en superficie, estos sólidos y grasas son eliminados en una tolva de natas, a donde
son arrastrados por la acción de una rasqueta o desnatador. Este residuo es deshidratado y
dispuesto como un residuo sólido.
156
En la mayoría de las depuradoras, este proceso de flotación acelerada es mejorado
mediante una aplicación previa de sales coagulantes y/o polímeros.
Ilustración 45. Esquema de funcionamiento de una unidad de flotación por aire disuelto (Lozano-Rivas,
Material de clase para las asignaturas de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012).
El criterio fundamental para el diseño de las unidades DAF, es la relación aire/sólidos (A/S).
Esta relación debe mantenerse entre 0,02 y 0,05 kg/d de aire suministrado por kg/d de
sólidos en el afluente de aguas residuales.
Foto 49. Unidad de flotación por aire disuelto. Imagen tomada de:
http://www.depuracionesvela.com/uploads/daf.jpg
157
Un video demostrativo de un sistema de tecnología DAF, puede ser visto abriendo este hipervínculo.
Más información sobre los procesos de flotación y decantación, puede ser consultada en el documento
“Decantación-Flotación” de la compañía Dègremont: Ir al documento
Tabla 36. Contaminantes inorgánicos y su eliminación (Lozano-Rivas, Material de clase para las asignaturas
de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012).
Contaminante Método más empleado Métodos alternativos
Oxidación con cloro para Oxidación de arsenito a arsenato
transformar arsenito en y coagulación-floculación-
arsenato y luego precipitación precipitación con hidróxido de
Arsénico
con cal hasta pH>12. aluminio o hidróxido de hierro.
Desventaja: grandes cantidades Desventaja: grandes cantidades
de lodo generado. de lodo generado.
Coagulación-floculación y
posterior precipitación con
Bario -
sales de hierro. Desventaja:
reacción lenta.
Precipitación con soda cáustica
Precipitación con cal (pH entre (pH entre 9 y 12) y posterior
Cadmio
9 y 12) y posterior filtración. filtración. Desventaja: menos
efectiva que la cal.
Cloración alcalina: una etapa de
contacto con cloro y mezcla
permanente durante dos horas,
Cianuro -
a pH>10; y una segunda etapa a
pH entre 8,0 y 8,5, durante 1
hora en contacto con cloro.
158
Precipitación con cal a un pH
cercano a 9,5 unidades. Precipitación con soda cáustica a
Desventaja: la formación de un pH cercano a 9,5 unidades y
Cobre sulfato de calcio que impide el posterior filtración. Desventaja:
filtrado posterior (cementa el mayores tiempos de secado de
filtro, endureciéndolo y lodos.
obstruyéndolo).
Reducción de cromo
Para la precipitación, luego de la
hexavalente a trivalente usando
reducción completa del cromo, se
ácido sulfúrico a un pH entre 2
puede emplear soda caustica.
y 3 unidades y posterior
Desventajas: es menos efectiva
aplicación de dióxido de azufre,
que la cal y se requiere de
bisulfito de sodio o sulfato
Cromo filtración posterior para igualar
ferroso para su conversión
las eficiencias.
completa. La precipitación del
cromo se realiza con cal a un
Empleo de resinas de intercambio
pH cercano a 8 unidades.
iónico a un pH controlado entre 4
Desventaja: grandes cantidades
y 6 unidades.
de lodo generado.
Coagulación con alumbre a pH
entre 6 y 7 y dosis superiores a
Precipitación con cal a un
Fluoruros 200 mg por cada mg de fluoruro.
pH>12
Desventaja: grandes cantidades
de lodo generado.
Se emplea cal para ajustar el pH
a 7,0 unidades y se oxida el
Hierro -
hierro (ferroso a férrico) con un
sistema de aireación.
Oxidación con dióxido de cloro o
Coagulación química a un pH
permanganato de potasio,
Manganeso mayor de 9,4 unidades y
seguido de coagulación química y
posterior sedimentación.
posterior precipitación.
Coagulación química con sales de
Adición de cloro o hipoclorito hierro o aluminio y posterior
como oxidante y paso por filtración. Desventaja: grandes
resinas de intercambio iónico. cantidades de lodo generado y
Mercurio
Posteriormente, el efluente altamente contaminado.
debe hacerse pasar por una
resina de intercambio aniónico. Adsorción con carbón activado.
Desventaja: poca eficiencia.
Precipitación a un pH>9,5
Níquel Ósmosis Inversa.
unidades, usando cal, y
159
posterior sedimentación
prolongada y filtración.
Oxidación con cloro y posterior
precipitación a un pH entre 9 y 10
Oxidación con cloro y posterior unidades, empleando soda
Plomo precipitación a un pH entre 9 y cáustica. Desventaja: es menos
10 unidades, empleando cal. efectiva que la cal y requiere de
filtración posterior para igualar
las eficiencias obtenidas con cal.
Precipitación a pH de 6,6
Selenio -
unidades.
Precipitación con cal o soda
cáustica a pH entre 9,0 a 9,5 ó
Zinc >11 unidades; debe estar -
seguida de un proceso de
filtración.
Foto 50. Adecuación de terrenos para la instalación de un sistema individual de tratamiento de aguas
residuales, en el sitio de origen. Imagen tomada de:
http://www.fcpa.org.pe/archivos/file/Proyectos/Proyectos%20ejecutados/C1L2%202009/Agua%20y%20San
eamiento/031%20Laramate/Laramate%20-%20zanjas%20de%20infiltracion.jpg
160
Los sistemas individuales se fundamentan en el tratamiento y disposición “in situ” de las
aguas residuales generadas por viviendas aisladas o pequeñas urbanizaciones e
instalaciones, en general, en donde no es posible el vertido de las aguas servidas a una red
de alcantarillado (bien sea por inexistencia o por distancia). Debido a que estas aguas no
deben ser vertidas sin tratamiento, se han planteado desde hace varias décadas, sistemas
pequeños que permiten el tratamiento y la disposición de estos efluentes sobre el suelo,
con el mínimo impacto sobre los ecosistemas o sobre los componentes ambientales (aire,
agua, suelo, población, etc.).
Ilustración 46. Esquema de un sistema individual de tratamiento de aguas residuales con 4 opciones de
disposición de las aguas residuales tratadas: 1) Riego; 2) Campo de Infiltración; 3) Pozo de Absorción; y 4)
Corriente Hídrica. Imagen tomada de: http://www.rotoplast.com.co/wp-content/uploads/Sistema-septico-
domiciliario-diagrama.jpg
Estos sistemas de tratamiento en el sitio de origen, al igual que las tecnologías blandas o
naturales, deben asegurar unos costos financieros bajos, demandan una baja cualificación
del personal que las construye, opera y mantiene, y no requieren de excesivo
mantenimiento y control, aunque deben operarse con la misma atención que cualquier otro
sistema de depuración.
161
Lección 36. Principios de la geodepuración
Las partículas presentes en los suelos, frecuentemente, están cargadas negativamente; por
esta razón, tienen la habilidad de atraer y retener sustancias y compuestos catiónicos
presentes en las aguas residuales. Es por esta razón, que suele asociarse la capacidad de
intercambio catiónico del suelo, con la aptitud de tratamiento de las aguas residuales.
Nutrientes como el amonio, el nitrógeno y el fósforo, así como virus y bacterias, pueden ser
retenidos por el suelo. Las arcillas tienen afinidad por el amonio, el cual quedará retenido
en condiciones anaerobias; en presencia de oxígeno, el amonio se transformará en nitritos
y nitratos (proceso de nitrificación) que podrían alcanzar las capas freáticas y los acuíferos
subterráneos.
Foto 51. El suelo puede ser considerado, con algunas restricciones, como un gran filtro bioquímico. Imagen
tomada de: http://3.bp.blogspot.com/_d9ZU-
VwlMlA/TKPCfeKUfzI/AAAAAAAAABs/rSccyzocw78/s1600/suelo+degradado.jpg
162
Por su parte, el fósforo es absorbido por los minerales del suelo y forma precipitados con
hierro, aluminio o calcio allí presente, lo que determina su tránsito lento por los estratos
geológicos.
Se ha comprobado que una capa de suelo no saturado entre 0,6 y 1,2 m de espesor, es capaz
de remover de manera eficiente, virus y bacterias y casi la totalidad del fósforo. Este
requisito de espesor, para lograr remociones considerables, es función de la permeabilidad
del suelo. Un suelo permeable no se saturará con la aplicación de aguas residuales, pero
provocará eficiencias menores en una misma profundidad, que un suelo poco permeable,
el cual tendrá mayor eficiencia pero que se saturará con rapidez. Por esta razón, es
fundamental realizar las pruebas de infiltración, las cuales permiten medir la permeabilidad
o conductividad hidráulica del suelo.
Para esta prueba, debe excavarse un cuadrante de 1 m de lado y de entre 0,30 y 0,60 m de
profundidad, llamada “gaveta”, la cual permite el trabajo cómodo del encargado de ejecutar
la prueba de infiltración. Dentro de esta “gaveta” (en un extremo, no en su centro) se
excavará un hoyo de entre 0,1 y 0,3 m de diámetro y una profundidad mínima de 0,30 m,
de manera que la profundidad del hoyo, coincida con la profundidad del sistema de
disposición “in situ” de las aguas tratadas (entre 0,6 y 1,1 m).
A este hoyo se le limpian muy bien las paredes y el fondo, con la ayuda de un filo de cuchillo
o similar. Se agregan 5 cm de arena gruesa o gravilla para evitar que la caída del agua socave
el fondo del orificio. Durante 24 horas, este agujero debe llenarse constantemente de agua
con el fin de saturar y expandir el suelo, simulando su funcionamiento del terreno en época
invernal.
163
Ilustración 47. Prueba de infiltración. Inicio de la prueba. Imagen tomada de:
http://www.cfia.or.cr/descargas/inflitracion.pdf
Tabla 37. Tipo de suelo según la tasa de infiltración estimada (CIDTA. Universidad de Salamanca, 2005),
modificada por el autor.
Las trampas de grasa son pequeños tanques de flotación natural, en donde los aceites y las
grasas, con una densidad inferior a la del agua, se mantienen en la superficie del tanque
para ser fácilmente retenidos y retirados.
Para estimar el caudal de diseño de la trampa de grasa, deben tenerse en cuenta las
unidades de gasto de cada artefacto sanitario que se conectará a la unidad. Estas unidades
se indican en la Tabla 38.
Tabla 38. Unidades de gasto por artefacto sanitario para el diseño de trampas de grasa (Lozano-Rivas,
Material de clase para las asignaturas de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012).
Artefacto Sanitario Unidades de Gasto
Lavaplatos de uso doméstico 2
Lavaplatos de uso industrial 4
Lavadero (Lavadora) de uso doméstico 3
Lavadero (Lavadora) de uso industrial 5
Otros artefactos de uso doméstico 1
Otros artefactos de uso industrial 2
Deben asumirse las unidades de gasto, por cada grifo de cada artefacto sanitario. Una vez
se tenga la contabilidad, se aplicará la siguiente expresión:
𝑄𝑑𝑖𝑠𝑒ñ𝑜 = 0,3 ∙ √𝑈
Donde,
Nunca debe diseñarse una trampa de grasa de un volumen inferior de 120 L. Otros criterios
de diseño, se exponen en la Tabla 39.
Tabla 39. Criterios de diseño de una Trampa de Grasa (Lozano-Rivas, Material de clase para las asignaturas
de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012).
Característica Valor o rango
Tiempo de Retención Hidráulica (TRH) 24 minutos
Relación Largo:Ancho Entre 2:1 y 3:2
Mínima: 0,8 m
Profundidad útil:
Máxima: 2,0 m
Dispositivos de ingreso y salida Tee de 90° y mínimo de 3 pulgadas de diámetro
Sumergencia del codo de entrada Mínimo 0,15 m respecto del nivel de salida
Borde libre 0,30 m (mínimo)
165
Tabla 40. Dimensiones recomendadas para las trampa grasa, según el caudal de diseño (Lozano-Rivas,
Material de clase para las asignaturas de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012).
Rango de Caudales Volumen trampa de Dimensiones estimadas (metros)
(Litros/seg) grasa (m3) Profundidad (H) Ancho (A) Largo (L)
1,5 1,00 1,20
<1 1,80
1,0 1,00 1,80
1a2 3,60 1,5 1,10 2,20
2a3 5,40 2,0 1,13 2,40
3a4 7,20 2,0 1,45 2,50
4a5 8,10 2,0 1,50 2,70
5 9,12 2,0 1,60 2,85
Ejemplo 37.1.
Calcule el volumen de una trampa de grasas para un restaurante que tiene los siguientes
artefactos sanitarios:
3 lavaplatos (con 2 grifos cada uno)
2 pocetas para lavado de traperos y otros elementos de aseo (con 1 sólo grifo).
Solución:
Para estimar el caudal de diseño, se realiza la contabilidad de las unidades de gasto, así:
[4]
[1] [2] [3]
Artefacto Total
Cantidad Grifos Unidades de gasto
= [1]*[2]*[3]
Lavaplatos de uso
3 2 4 24
industrial
Pocetas (uso
2 1 2 4
industrial)
UNIDADES TOTALES DE GASTO 28
𝐿 60 𝑠
∀ = 𝑄 ∙ 𝑇𝑅𝐻 = 1,59 ∙ ∙ 24 𝑚𝑖𝑛 = 2286 𝐿 ≅ 2,3 𝑚3
𝑠 1 𝑚𝑖𝑛
La trampa de grasas trabajará con un caudal punta, aproximado, de 1,59 L/s y tendrá un
volumen de 2,3 m3.
166
Ilustración 48. Corte longitudinal de una trampa de grasa. Imagen tomada de:
http://www.bvsde.paho.org/bvsacd/cosude/xv.pdf
Ilustración 49. Corte transversal de una trampa de grasa, con cámara de escurrimiento de la grasa extraída
(a la derecha). Imagen tomada de: http://www.bvsde.paho.org/bvsacd/cosude/xv.pdf
167
Lección 38. Tanques de decantación-digestión
Los tanques de decantación-digestión, son reactores anaerobios simples en donde las bajas
velocidades y los altos tiempos de detención hidráulica, permiten la sedimentación de la
materia orgánica de las aguas residuales y la salida de un efluente clarificado. Estos sólidos
retenidos, sufren un proceso de digestión anaerobia que acaba mineralizando este residuo,
el cual se extrae al cabo de varios meses e, incluso, años.
El diseño del tanque séptico dependerá del tipo de instalaciones o edificaciones a servir, de
la carga contaminante, del origen y las características de las aguas residuales a tratar, de la
carga hidráulica, de los aspectos geológicos y topográficos del área en que se implantará
(e.g. tipo de suelo, nivel freático). Algunas consideraciones para la instalación de estos
tanques son (Lozano-Rivas, Material de clase para las asignaturas de Tratamiento de Aguas
Residuales, 2012):
Para el diseño, suele estimarse una tasa de acumulación de lodo de 0,04 m 3/persona*año
y deben dejarse salidas para los gases liberados en la fermentación anaerobia (chimeneas
168
de 3 pulgadas de diámetro y de altura igual a las edificaciones cercanas). Los tanques
sépticos pueden proyectarse sin compartimientos, pero se ha demostrado que son mucho
más eficientes los que se encuentran compartimentados (2 o 3 cámaras). Éstos suelen
incorporar en la última cámara, un filtro anaerobio del cual se hablará en la Lección 39.
Los pasos de un compartimiento a otro debe hacerse mediante orificios ubicados a media
altura (entre 30 y 40% de la profundidad efectiva, medida desde la superficie) para evitar el
paso de lodos y flotantes entre cámaras. Deberán también dejarse manholes (entradas o
registros) de acceso e inspección en cada compartimiento.
Ilustración 50. Corte longitudinal de un tanque séptico con filtro anaerobio de gravas en la última cámara
(Romero Rojas, 1999).
169
No es recomendable el uso de estos sistemas para poblaciones que superen los 200
habitantes equivalentes (h-eq) o que generen caudales de aguas residuales superiores a los
40 m3/d. No obstante, y a pesar de su extendido uso en el mundo, los criterios de diseño
son muy dispares entre países. Algunas consideraciones de diseño son (Lozano-Rivas,
Material de clase para las asignaturas de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012):
∀ = 1,3 ∙ 𝑄 ∙ 𝑇𝑅𝐻
También:
∀ = 250 ∗ 𝑃 ∗ 𝑇𝑅𝐻
Donde,
Ilustración 51. Sistema Individual para un conjunto de viviendas con 4 opciones de disposición de las aguas
residuales tratadas: 1) Riego; 2) Campo de Infiltración; 3) Pozo de Absorción; y 4) Corriente Hídrica. Imagen
tomada de: http://www.rotoplast.com.co/wp-content/uploads/Sistema-septico-integrado-Diagrama.jpg
Ejemplo 38.1.
Calcule el volumen de un tanque séptico para un grupo de viviendas que albergan una
media de 50 personas. El aporte de aguas residuales por persona se ha estimado en 120
L/día.
Solución:
El caudal medio diario para el diseño de esta unidad, es:
𝐿
𝑄𝑑𝑖𝑠𝑒ñ𝑜 = 50 ∙ 120 = 6000 𝐿/𝑑
𝑑
𝐿
∀ = 1,3 ∙ 6000 ∙ 2 𝑑 = 15600 𝐿 = 15,6 𝑚3
𝑑
Estas unidades pueden estar unidas a manera de última cámara de un tanque séptico (lo
que disminuye costos de construcción) o pueden ser unidades independientes (lo que
facilita las labores de limpieza y mantenimiento).
Ilustración 52. Conjunto de tanque séptico con filtro anaerobio de flujo ascendente. Imagen tomada de:
http://www.alianzaporelagua.org/Compendio/images/tecnologias/tec_s/tec_s11.jpg
Los lechos de contacto anaerobio deben cumplir con las siguientes especificaciones
(Lozano-Rivas, Material de clase para las asignaturas de Tratamiento de Aguas Residuales,
2012):
Volumen: 0,02 a 0,04 m3 por cada 0,1 m3/d de aguas residuales a tratar.
172
Como falso fondo, puede proyectarse una placa perforada con orificios de entre 2,4
y 3,6 cm.
También puede emplearse, como falso fondo, una cama de grava de 0,20 m de
espesor, con grava de entre 2,5 y 3,5 cm de diámetro.
El lecho filtrante suele tener un espesor no menor a los 0,5 m y está compuesto, de
manera ascendente, de la siguiente manera:
o Una primera capa de grava de 0,45 a 0,55 m de espesor y tamaños entre 1,2,
y 1,8 cm de diámetro
o Seguida por otra capa de 0,25 a 0,30 cm de espesor y tamaños entre 0,6 y
0,9 cm de diámetro.
Ilustración 53. Sistema de tanque séptico y filtro anaerobio prefabricado. Imagen tomada de:
http://www.depuradoras.eu/depuradoras/imagenes/grandes/digestor.jpg
Esta grava puede ser reemplazada por piezas plásticas como las usadas en lo filtros
percoladores.
Ilustración 54. Filtro anaerobio de flujo ascendente, independiente. Imagen tomada de:
http://www.tecnifossas.com.br/filtro_anaerobio_2.jpg
173
Lección 40. Campo de infiltración
Luego de haber separado las grasas en una trampa y de haber hecho pasar las aguas
sanitarias por un tanque séptico y un filtro anaerobio, este efluente parcialmente tratado
puede ser llevado a un campo de infiltración.
Una vez que se haya determinado la tasa de infiltración (min/cm) con la prueba en campo,
este valor se relacionará con los valores de carga hidráulica y absorción efectiva de la
siguiente tabla (Tabla 41).
Tabla 41. Valores de carga hidráulica y absorción efectiva (Lozano-Rivas, Material de clase para las
asignaturas de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012).
Carga
Tasa de Absorción
hidráulica Ancho de Profundidad Separación de
Infiltración efectiva
(m3/m2*d) ó zanja (m) de zanja (m) 2 zanjas (m)
(min/cm) (m /m)
(m/d)
<0,4 No es recomendable su uso
0,4 – 0,8 0,058 0,45 0,5 a 1,0 1,5 1,9
0,8 – 1,2 0,047 0,60 0,5 a 1,0 1,8 1,9
1,2 – 2 0,038 0,60 0,5 a 1,0 2,0 1,9
2–4 0,030 1,00 0,50 a 1,25 2,4 2,3
4 – 12 0,016 1,25 0,50 a 1,25 3,0 2,8
12 – 24 0,008 1,25 0,50 a 1,25 4,0 2,8
>24 No es recomendable su uso
El campo de infiltración consiste en una serie de zanjas, con tuberías enterradas que tienen
perforaciones en la parte inferior y que reparten en el suelo, de forma homogénea el agua
residual parcialmente tratada y clarificada, para permitir su tratamiento y disposición en el
terreno, empleando los principios de la geodepuración.
Con los valores de tasa de infiltración, carga hidráulica y absorción efectiva, se procede a
calcular la superficie útil del campo de infiltración, empleando la siguiente expresión:
𝑄𝑚𝑑
𝐴=
𝐶ℎ ∙ 𝐴𝑒
Donde,
174
Qmd caudal medio diario de aguas residuales (m3/d)
Ch carga hidráulica (m/d)
Ae absorción efectiva (m2/m)
𝐴
𝑁ú𝑚𝑒𝑟𝑜 𝑑𝑒 𝑧𝑎𝑛𝑗𝑎𝑠 =
𝑏∙𝑙
Donde,
Ilustración 55. Configuración de un sistema individual con campo de infiltración. Imagen tomada de:
http://www.fosasydepuradoras.es/image3.gif
175
El fondo de las zanjas del campo de infiltración deben estar entre 0,60 y 1,0 metros
por encima del nivel freático (aunque hay normas que establecen distancias
mayores).
Ejemplo 40.1.
Calcule el área útil de un campo de infiltración y el número de zanjas, para un caudal de
aguas residuales de 3 m3/d.
Las pruebas de infiltración dieron como resultado una taza de infiltración de 1,5 min/cm,
que corresponde a una carga hidráulica de 0,038 m/d y una absorción efectiva de 2 m 2/m
(Tabla 41).
Solución:
La superficie útil del campo de infiltración será:
𝑚3
𝑄𝑚𝑑 3
𝐴= = 𝑑 = 39,47 𝑚2
𝐶ℎ ∙ 𝐴𝑒 𝑚2
0,038 𝑚/𝑑 ∙ 2 𝑚
𝐴 39,47 𝑚2
𝑁ú𝑚𝑒𝑟𝑜 𝑑𝑒 𝑧𝑎𝑛𝑗𝑎𝑠 = = = 5,98 ≅ 6 𝑧𝑎𝑛𝑗𝑎𝑠
𝑏 ∙ 𝑙 0,60 𝑚 ∙ 11 𝑚
176
CAPÍTULO 9. TECNOLOGÍAS BLANDAS
Entre los inconvenientes que se derivan de una mala planificación y que conllevan también
a diseños deficientes, se pueden contar:
Otro aspecto fundamental que debe considerarse para la elección de los sistemas de
depuración de las pequeñas poblaciones es que las fluctuaciones de carga y caudal, son
mucho más pronunciadas cuanto más reducida sea la población. Adicionalmente, deben
evaluarse en cada caso específico, los aspectos culturales, las costumbres y las actividades
industriales, entre otros. Estas particularidades se suman a los altos costos de las
depuradoras que, en el caso de las pequeñas poblaciones, van en contravía de las dinámicas
de economía de escala.
Por estas y otras razones, deben escogerse sistemas que funcionen por gravedad, que
demanden un bajo consumo energético, que no requieran de personal de construcción ni
de operación altamente calificado y que, en lo posible, se integre con el entorno. Surgen
entonces las llamadas “tecnologías blandas”, conocidas también como “tecnologías
naturales” o “soluciones de bajo costo”, las cuales se fundamentan en los principios de
depuración que emplea la naturaleza y cuyo aspecto, armoniza con el paisaje del lugar en
el que se implemente. Entre las tecnologías más usadas en Colombia se encuentran las de
177
los Sistemas de Lagunaje (conocidos como lagunas de estabilización) y los humedales
artificiales. También se han usado con algo de éxito en otros continentes, tecnologías de
filtros verdes y los llamados filtros intermitentes. Estas tecnologías se expondrán
brevemente en este Capítulo 9.
Ilustración 57. Costos asociados a una depuradora de aguas residuales según el número de habitantes
(CIDTA. Universidad de Salamanca, 2005).
Ilustración 58. Sistema simplificado de lagunaje. Autor: ITC, Instituto Tecnológico de Canarias. Imagen
tomada de: http://2.bp.blogspot.com/-
8KKT2OkXvUI/TcKHOOpOc_I/AAAAAAAAAIc/raWEbLhDWHg/s1600/Esquema+proceso+de+lagunaje.JPG
178
La depuración del agua residual se logra básicamente por sedimentación de la materia
orgánica en suspensión y por la labor de oxidación bioquímica de los microorganismos,
tanto en los lodos retenidos como en la materia orgánica que se encuentra en disolución.
Las lagunas que hacen parte del sistema de lagunaje, pueden clasificarse de la siguiente
manera:
Ilustración 59. Laguna Anaerobia. Imagen tomada de la presentación “Tecnologías No Convencionales para
la Depuración de las A.R.U.” del Centro de las Nuevas Tecnologías del Agua (CENTA).
179
Ilustración 60. Laguna Facultativa. Imagen tomada de: la presentación “Tecnologías No Convencionales para
la Depuración de las A.R.U.” del Centro de las Nuevas Tecnologías del Agua (CENTA).
Ilustración 61. Dinámicas de transformación de energía, materia orgánica y nutrientes, en una laguna
facultativa. Imagen tomada de: la presentación “Tecnologías No Convencionales para la Depuración de las
A.R.U.” del Centro de las Nuevas Tecnologías del Agua (CENTA).
Lagunas aerobias o de maduración: son lagunas de muy poca profundidad (entre 0,7
y 1,1 m), en las que se presenta muy poca demanda de oxígeno y una tasa alta de
actividad fotosintética; por esta razón, predominan los fenómenos de foto-
180
oxidación y asimilación celular de nutrientes. Suelen ser lagunas de pulimento en la
eliminación de la carga orgánica contaminante y para la eliminación de patógenos y
nutrientes (fósforo y nitrógeno) que pueden causar inconvenientes de
hipereutrofización en cuerpos hídricos de baja velocidad.
Laguna Anaerobia:
181
Laguna Facultativa:
Laguna de Maduración:
182
Su operación es sencilla, al igual que su construcción.
Baja demanda de energía eléctrica.
Poca producción de lodos debido a la alta mineralización de los sedimentos como
consecuencia de los altos tiempos de retención.
Los lodos son evacuados cada 3 a 6 años.
Integración armónica con el medio natural.
El efluente suele ser apto para riego con algunas restricciones.
Se adapta bien a las variaciones de caudal y carga contaminante (flujos transientes).
Genera el más alto abatimiento (reducción) de microorganismos patógenos entre
las tecnologías no convencionales.
Lagunas Anaerobias:
Más información sobre las Lagunas Anaerobias, puede ser consultada en el siguiente texto: Ir al
documento
Lagunas Facultativas:
183
En las lagunas facultativas, un indicador de buen funcionamiento es la coloración verde
brillante característica de la actividad fotosintética de las algas. La temperatura óptima de
trabajo se encuentra alrededor de los 28 °C y entre 7,5 y 8,5 unidades de pH.
Más información sobre las Lagunas Facultativas, puede ser consultada en el siguiente texto: Ir al
documento
Lagunas aerobias:
Las lagunas aerobias o de maduración, no sólo son usadas como etapa final en los sistemas
de lagunaje sino que pueden servir de pulimento de la depuración y remoción de patógenos
y nutrientes, en sistemas convencionales de depuración, antes de su vertido al cuerpo
hídrico receptor.
Más información sobre las Lagunas de Maduración, puede ser consultada en el siguiente texto: Ir al
documento
Para su diseño, existe una gran cantidad de modelos que han sido adaptados a regiones o
climas específicos. En cualquier caso, deben evaluarse muy bien las condiciones de
precipitación, temperatura, velocidad del viento, insolación y evaporación, entre otros
factores climáticos, para cada zona en particular; de esta manera, no debe tomarse ningún
modelo a la ligera.
Más información sobre los modelos de diseño de los sistemas de lagunaje, puede ser consultada en el
siguiente texto: Ir al documento
Los humedales artificiales son reactores análogos a los sistemas de lagunaje, pero con la
diferencia de enfocar su principio de depuración, en el uso de plantas acuáticas o
semiacuáticas, emergentes. Las especies más usadas son los carrizos, juncos, eneas, entre
otras, las cuales presentan una elevada productividad (entre 50 a 70 toneladas de materia
seca por hectárea y por año) y son muy resistentes a las condiciones de carencia de oxígeno
que se presentan en suelos pantanosos y encharcados.
184
Una vez que esta materia orgánica ha sido retenida, la acción de microorganismos
(bacterias, principalmente) transforma estos compuestos en otros más simples, los cuales
son fácilmente asimilables por el ecosistema artificial recreado en el humedal. El oxígeno
requerido por los microorganismos es proveído no sólo por los procesos fotosintéticos que
pueden darse en superficie, sino principalmente por las raíces de las plantas. No obstante,
en algunas zonas del humedal (las que se encuentran a mayor profundidad) pueden darse
también procesos de degradación anaerobia.
Ilustración 62. Humedal artificial de flujo subsuperficial vertical. Autor: Instituto Tecnológico de Canarias.
Imagen tomada de: http://2.bp.blogspot.com/-
wfxgzlUordY/Tb6n8YtkBeI/AAAAAAAAAIU/CwQv0GSh6Q4/s1600/Humedal+Artificial+de+Flujo+Subsuperfiac
ial+Vertical+%2528HAFSV%2529.JPG
Flujo superficial
Flujo subsuperficial horizontal
Flujo subsuperficial vertical
185
Ilustración 63. Esquemas de funcionamiento de los humedales artificiales. Imagen tomada de: Hans Brix
(Universidad de Aarhus, Dinamarca).
186
Foto 54. Humedal artificial. Imagen tomada de:
http://www.biocharireland.com/uploads/1/1/1/9/11196594/6629842_orig.jpg
Foto 55. Pequeñas “parcelas” de investigación de humedales artificiales. Imagen tomada de:
http://gemma.upc.edu/images/galeries/NEWWET/IMG_0642.JPG
Los rendimientos medios de remoción alcanzados por estos sistemas son (Lozano-Rivas,
Material de clase para las asignaturas de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012):
Ilustración 64. Funcionamiento de un filtro verde. Autor: Instituto Tecnológico de Canarias. Imagen tomada
de: http://2.bp.blogspot.com/-
AG8EHzDz7po/TckUPexZN6I/AAAAAAAAAJs/Qd5QnXj43RM/s1600/Esquema+Filtros+Verdes.JPG
La selección de la especie vegetal a implantar en el filtro verde, deberá tener las siguientes
características:
189
Gran tolerancia a los suelos húmedos.
Mínima exigencia de cuidados y mantenimiento.
190
Limitación de su aplicación en zonas de alta pluviosidad.
La exigencia de grandes áreas de terreno para su implementación (40 a 60 m 2 por
habitante equivalente).
No es aplicable en todos los suelos (depende de su capacidad de infiltración y de la
profundidad del nivel freático, entre otras características).
Los rendimientos medios de remoción alcanzados por estos sistemas son (Lozano-Rivas,
Material de clase para las asignaturas de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012):
Ilustración 65. Filtro intermitente de arena. Autor: CEDEX-CENTA. Imagen tomada de:
http://2.bp.blogspot.com/--
CeMlavzyFQ/TcO0szXNB3I/AAAAAAAAAJI/1WctzuTA23M/s1600/Filtros+intermitentes+de+arena.JPG
191
Acciones físicas: el lecho actúa como criba, dependiendo de su granulometría y
porosidad.
Acciones biológicas: se forma una biomasa bacteriana a manera de película (biofilm)
sobre la superficie del lecho, que permite la degradación biológica de la materia
orgánica.
Acciones químicas: en el caso de la turba, se presenta una elevada capacidad de
intercambio iónico. Adicionalmente, la alternancia o intermitencia de las fases de
saturación-aireación del lecho, promueve la aparición de reacciones de oxido-
reducción.
Ilustración 66. Lechos de turba. Autor: CEDEX-CENTA. Imagen tomada de: http://3.bp.blogspot.com/-
skfeEU6F4QY/T2xsXQWD7NI/AAAAAAAAAFA/ww5SJrzwT2k/s1600/Secci%C3%B3n+transversal+de+un+filtro
+de+turba.JPG
192
Algunas de sus desventajas son:
Los rendimientos medios de remoción alcanzados por los lechos intermitentes son (Lozano-
Rivas, Material de clase para las asignaturas de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012):
193
Trabajos citados
194
informe de avance de investigación. Grupo Ecología Urbana de la
Facultad de Ciencias Ambientales. Universidad Piloto de Colombia.
Lozano-Rivas, W. (2012). Antecedentes y Definiciones Básicas -
Presentaciones del curso "Diseño de Depuradoras de Aguas
Residuales". (Documento en PDF). Recuperado el 1 de Julio de 2012,
de Blog - Agua y Ambiente: http://wlozano.blogspot.com
Lozano-Rivas, W. (2012). Diseño de Plantas de Potabilización de Agua.
Material de clase. Bogotá D.C., Colombia: Disponible en:
http://wlozano.blogspot.com.
Lozano-Rivas, W. (Febrero de 2012). Estaciones Depuradoras de Aguas
Residuales. Syllabus. Programa de Ingeniería Ambiental. Bogotá D.C.,
Colombia: Universidad Antonio Nariño.
Lozano-Rivas, W. (2012). Material de clase para las asignaturas de
Tratamiento de Aguas Residuales. Varios documentos. Bogotá D.C.,
Colombia: Diponibles en http://wlozano.blogspot.com.
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195