UNIVERSIDAD TITO PUENTE

Historia de la música II
Alumno: Miguel Antonio Salazar Santiago
Segundo semestre

Antecedentes históricos del rock y blues

El sistema nervioso del rock y el pop está en el blues. El blues no es un antecedente,

sino el fundamento. Lo más real. Una estructura de relato simple y clara para
generar variaciones diegéticas infinitas. El blues no está afuera o antes de la música
norteamericana de/para jóvenes, es decir, la música del espectáculo. El blues es el
cerebro y la vista de la música juvenil del siglo veinte, lo mismo como “todo” para el
jazz, que como “parte” para el rock & pop. El blues es el alma del espectáculo. Su
trama entera. La gran estructura formal y su envoltura melódica y armónica, el
rejuego sonoro de las notas azules y negras como sistema y aspecto esencial de la
música. Porque mi hipótesis sigue siendo la de que la voluntad contracultural del
blues abre puertas y tiende puentes firmes para salir del cuadro corporativo que
hace de la “música” el actual “opio del pueblo” o esencia banal del espectáculo tardo
capitalista financiero. El blues no es un mero “antecedente” para la música
contemporánea de los jóvenes, base del sistema de música de la sociedad del
espectáculo. Hoy día, el blues se manifiesta menos “antiguo”, digamos, que el
“rockabilly” y el “surf”.

La estructura en apariencia “sencilla” del blues todavía se conserva viva, vigente,

desde su aparición oscura (pero masiva) durante la segunda mitad del siglo XIX, en
la Norteamérica posterior a la Guerra Civil y la abolición de la esclavitud. El blues,
lo que hoy día entendemos como tal, se presenta en la historia de los Estados
Unidos como la primera figura de música con marca “negra” libre, en tanto producto
de la sociocultura de la gente de raza negra puesta en libertad por la abolición. El
blues es una forma musical que ya no depende de la religión o de las costumbres
del encierro en la explotación esclavista. De hecho, es un negocio del espectáculo
dirigido al mercado de gente consumidora de sociocultura negra en los Estados
Unidos de la segunda mitad del siglo XIX. El jazz, de tal manera, se nos presenta
como una desviación del blues hacia el orden “culto” de la gente “blanca” y con
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educación “universitaria”. De modo que el blues antecede y produce al ragtime que,

a su vez, antecede y produce al jazz que, en su turno, antecede y produce al rock
que antecede y precede al hip hop y así hasta quién sabe cuándo. Está ahí, ya digo,
como la médula de la música.

En uno de los episodios más controvertidos de nuestra reciente historia,

la esclavitud negra supuso la explotación y el sometimiento de unos seres humanos
hacia otros. Cantidades ingentes de hombres, mujeres y niños fueron llevados
contra su voluntad desde el continente africano a los Estados Unidos. Se les privó
de su hogar natural, de su entorno, de sus costumbres y se les forzó a trabajar de
sol a sol en las extensas plantaciones de algodón y maíz. Hacía falta mano de obra
barata y abudante para un país que estaba iniciando su expansión. En 1619 llegaba
un primer barco, de bandera holandesa, con esclavos africanos a las costas
de Jamestown, en el estado de Virginia. Desde entonces y hasta bien entrado el
siglo XIX el comercio con esclavos fue una constante. Durante los trayectos esos
esclavos eran obligados a cantar y bailar, no por placer, sino para mantener su
moral alta, ya que los índices de mortalidad del pasaje eran muy elevados. En el
destino, sus nuevos amos blancos prohibieron cualquier tipo de manifestación
artística por temor a las revueltas. Paradojicamente, nunca se les permitió
transportar tambores u otros instrumentos musicales. Sólo pudieron llevar consigo
su cultura

En el libro 'The Roots of Blues: An African Search', su autor, Samuel Charters

emprende un viaje hacia los vestigios del blues, que le llevan al arco de media luna
que forma el valle del río Níger, en el África Occidental. Allí descubre a los griots,
narradores de cuentos y de poemas que se sirven de rudimentarios instrumentos
de cuerda para adornar sus historias. En el África Oriental se les conoce
como bardos. En ambos casos, son los encargados de preservar el conocimiento
de generación en generación de sus respectivas comunidades. Para algunos, los
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griots son el antecendente inmediato del músico de blues. Aunque esto es un tanto
impreciso, ya que los primeros bluesmen recogían ese sentimiento cotidiano de
lamento del pueblo afroamericano para transformarlo en canción, pero desde una
perspectiva mucho más introspectiva. Es sin embargo en la escala musical donde
se advierte una influencia directa entre África y el blues. En la música de Europa,
hasta la fecha, se conocía y utilizaba la escala diatónica, esto es, la escala de 7
notas clásica: do, re, mi, fa, sol, la, si. Por el contrario, en África la escala más común
era la pentatónica de 5 notas. El cantante africano tiende
a desafinar o bemolizar ciertas notas, no por incapacidad, sino simplemente porque
su oído está educado en una música no diatónica. La adaptación de una escala a
otra dio lugar a la conocida como escala de blues, donde uno de los rasgos
principales son la blue notes, deslizamientos en ciertas notas -tercera menor y
quinta bemol- o alteraciones en el fraseo, tan característicos en el blues. Las
canciones que se cantaban en los campos de cultivo norteamericanos incorporan
elementos africanos como la llamada-respuesta, que luego pasaría al blues. Pero
tuvieron que buscar referentes culturales propios. Una búsqueda que nos lleva
directamente a la transición que va de las worksongs al blues. Además, en África
Occidental un agricultor pescaba, cazaba, tejía, sin embargo el esclavo
afroamericano sólo cultivaba maíz. Por ello, las canciones de trabajo, a pesar de
estar repletas de africanismos, son propias de la segunda generación de esclavos,
aquellos que ya habían nacido en el Nuevo Mundo. Importante también es resaltar
la función de marcar el ritmo para sincronizar el movimiento físico de la tarea
realizada con la propia canción. Elemento rítmico africano que haría del blues y
sobre todo el jazz toda una seña de identidad.

"Lo que en África es una cuestión de sentir y hacer, en Occidente se convirtió en

algo que pensar y contar".

Ted Gioia. Blues, la música del Delta del Mississippi