El Aprendizaje Significativo
Por Flavio de Jesús Castillo Silva
Este término – muy de moda hoy en día -,
fue uno de los temas que más atrajo mi atención en
este semestre – quizá por mi trabajo -, es el tema en
donde Rogers hace acercamientos de la terapia
centrada en el cliente aplicada al aula, proponiendo
a su vez una educación centrada en el alumno, en
donde en principio de cuentas llegó a la conclusión
que no se puede “…enseñar a alguien como
enseñar” y determina su postura de no ser un
educador y que prefiere estar aprendiendo más que
enseñando – en el sentido de que como maestro
uno aprende de sus alumnos mucho más -.
La intención de este ensayo es la de
analizar “el aprendizaje significativo” desde la
óptica de diferentes autores – incluyendo por
supuesto a Rogers -, sin intentar refutar o defender
de más a alguna teoría, para mi todas son válidas –
desde sus perspectivas que las originaron -, al final
se podrán determinar a manera de conclusiones,
algunos comentarios que muestren las
discrepancias o las afinidades en ellas.
Para Rogers, el aprendizaje significativo es
aquel que se vive y que por lo tanto tiene relación
con el individuo directamente y por lo tanto
produce “…un cambio en su conducta”, más sin
embargo, la perspectiva que tiene Rogers es que de
acuerdo a diferentes problemas el alumno podrá
asimilar mejor y sobre todo si éste se descubre. Un
factor a considerar que este texto es de 1952, se dio
a conocer en un ciclo de conferencias de la
Universidad de Harvard – en pleno apogeo de la
tecnología educativa y principios del conductismo
de Skinner – y Rogers sorprendentemente hace
reveladores adelantos de lo que hoy está
prevaleciendo en muchos rincones del mundo: el
constructivismo.
Rogers - al igual que muchos pedagogos de
hoy en día – concibió a un docente ya no
protagónico, lo visualizó con capacidades
terapéuticas que – al estar emocionalmente en
equilibrio o cerca de él – pueda ser una persona
más coherente y auténtica con el alumno, y dice
Rogers
(1952) que “…no importa que no cumpla con el
programa o que use las técnicas audiovisuales más
modernas…” si puede entender primero lo que le
pasa y siente y atienda al alumno reconociendo su
personalidad, sus sentimientos y no imponiéndoles
o sesgándoselos, ya que “…si el docente es capaz
de aceptar al alumno tal y como éste es y
comprender sus sentimientos…”, entonces se dará
el aprendizaje significativo.
Para Zarzar (1995) son cuatro las condiciones
básicas para que se del aprendizaje significativo:
1. “Deben estimular la motivación del alumno,
para lo cual deberán estar relacionadas con
aspectos significativos de su vida (pasada,
presente o de sus ideales para el futuro).
Mientras mejor conozca el profesor a su grupo,
más fácilmente podrá hacer estas relaciones. La
motivación es la primera condición para que se
dé el aprendizaje significativo. El alumno que
no quiere aprender, no aprende.
2. Deben ir más allá de la información presentada
por el profesor. Ciertamente, para realizar la
tarea que se le encargue, el alumno tendrá que
repasar lo dicho por el profesor; pero tendrá
que ir más allá del simple repaso, y profundizar
de alguna manera en la información. La
segunda condición del aprendizaje significativo
es la comprensión adecuada de los temas y
conceptos. Uno no aprende si no entiende lo
que se ve en clase.
3. Deben propiciar la participación activa del
estudiante. El alumno deberá buscar más
información, leer, pensar, resolver, consultar,
sintetizar, etc. La participación activa del
estudiante es la tercera condición para que se
dé el aprendizaje significativo. En la medida en
que el alumno deje su papel de receptor pasivo
y se convierta en un actor de su propio
aprendizaje, éste se dará de manera
significativa.
4. Deben tratar de integrar la teoría con la
práctica, es decir, estar orientadas a la
aplicación de los
 aspectos teóricos a situaciones prácticas, a
problemas reales. Aunque esto no siempre es
posible, se debe tener en mente como un ideal.
La cuarta condición para el aprendizaje
significativo es la aplicación. En la medida en
que el estudiante puede aplicar lo visto en
clase. Lo va a asimilar como parte de su acervo
personal”.
Por otra parte, para Ausubel citado por
Ontoria (1997) menciona que “…el aprendizaje es
un proceso de desarrollo de ‘insights’ o estructuras
significativas. Se identifica con ‘conocer’ definido
como ‘comprensión del significado’. De ahí que
cuando existe una vacilación o duda en el
aprendizaje no se ha comprendido plenamente”.
Se da la formación y desarrollo de la
estructura cognitiva en función al modo en que se
percibe los aspectos psicológicos, físico y social,
de hecho, las motivaciones también dependen de la
“estructura cognitiva” y un cambio en la
motivación cambia - instantáneamente – dicha
estructura. Ausubel decía que por “…medio del
aprendizaje, se producen los cambios de ‘insights’
o comprensión interna de la situación y su
significado. Los cambios que se producen en la
estructura cognitiva provienen por el cambio en la
misma estructura y por la fuerzas que tienen en el
‘aquí y ahora’ las necesidades, motivaciones,
deseos, tensiones, aspiraciones”.
Según Ontoria (1997), aclara que de
acuerdo a la concepción de Ausubel, el concepto de
“estructura cognitiva”, se define como las “…
construcciones hipotéticas, es decir, entidades
supuestamente hipotéticas que tanto deben explicar
la unidad, cierre y homogeneidad individual, como
las semejanzas y coincidencias de determinados
modos de comportamiento”.
En otra parte de su texto, Ontoria (1997)
señala que Ausubel “…sostiene que la estructura
cognitiva de una persona es el factor que decide
acerca de la significación del material nuevo y de
su adquisición y retención”. Por lo que sólo se
puede aprender y retener cosas que se refieren a
conceptos ya existentes que proporcionan las
anclas
conceptuales facilitando la adquisición y retención
de los conocimientos nuevos, pero si éste nuevo
material entra en fuerte conflicto con la estructura
cognitiva existente o si no se conecta con ella, la
información no puede ser incorporada ni retenida.
Al analizar la realidad escolar, Ausubel se
dio cuenta de que predominaba un aprendizaje
memorístico caracterizado por la adquisición de los
conocimientos a través de unos procedimientos
repetitivos y ante dicha situación, propuso el
aprendizaje significativo para contrarrestar al
memorístico.
El aprendizaje memorístico se caracteriza
por que no tiene intención de asociar el nuevo
conocimiento con la estructura de conceptos que ya
posee en su estructura cognitiva el alumno y se da
entonces una memorización mecánica o repetitiva
de los datos, hechos o conceptos. Ahora bien, el
aprendizaje significativo, por el contrario, tiene
lugar cuando se intenta dar sentido o establecer
relaciones entre los nuevos conceptos o nueva
información y los conceptos y conocimientos
existentes ya en el alumno, o con alguna
experiencia anterior.
Ausubel citado por Ontoria (1997) dice que
“…hay aprendizaje significativo cuando la nueva
información puede relacionarse de modo no
arbitrario y sustancial (no al pie de la letra) con lo
que el alumno ya sabe, de esta manera, el alumno
construye su propio conocimiento y , además, está
interesado y decidido a aprender”.
Una teoría poco conocida es la
sugestopedia de Georgi Lozanov citado por Kasuga
(1999) que “…pretende poner en funcionamiento
las facultades del cuerpo, las del hemisferio
izquierdo y las del hemisferio derecho de forma
conjunta, para que el individuo pueda hacer mucho
mejor todo aquello que se proponga”, según
Kasuga (1999), la sugestopedia se basaba en la
premisa de “…que el poder de aprender y recordar
que posee el ser humano es prácticamente
ilimitada, ya que se aprovechan las reservas de la
mente”.
Esta metodología pretende ayudar a
eliminar el miedo, la autocensura, las valoraciones
pobres sobre uno mismo y las sugestiones
negativas respecto a la limitada capacidad que
poseemos. Pretenden desatar los nudos con los que
nos atamos y liberar la personalidad. Kasuga
(1997) indica que “…el aprendizaje da la
posibilidad de utilizar lo que ya tenemos dentro de
nuestro cuerpo y nuestra mente, nos enseña a
crecer y al crecer vivir plenamente ya que el
crecimiento es vida, [...] el superaprendizaje
depende del coeficiente potencial del individuo, no
de su coeficiente intelectual”.
Kasuga (1999) menciona que Luzanov
determinó que “…un apoyo importante en el
proceso de aprendizaje es el estado de relajación
adecuado y profundo que permite liberar tensiones.
La utilización de técnicas de respiración, relajación
(para lograr aumentar la precisión auditiva y
estimular la concentración), visualización y música
adecuada permiten este objetivo. Un buen método
pedagógico debe inducir un medio ambiente
propicio, con atmósfera positiva y estimulante”.
El docente induce con un lenguaje no
verbal el incremento en el interés y la
autoconfianza y favorece la creación de este
ambiente en el salón de clases, en un sistema
pedagógico “sin tensiones, ni estrés”, los
estudiantes aprenden fácilmente con un
índice de retención muy elevado, menciona Kasuga
(1999) que puede llegar “…a ser de hasta un 88%
después de 6 meses y 57% después de 22 meses”.
En 1974, Buzan (1996) presenta al mundo
el concepto de los mapas mentales y su teoría del
pensamiento irradiante basada en que “cada bit de
información que accede al cerebro, es decir, cada
sensación, recuerdo o pensamiento (lo cual abarca
cada palabra, número, código, alimento, fragancia,
línea, color, imagen, compás, nota y textura) se
puede representar como una esfera central de la
cual irradian decenas, centenas, miles, millones de
enlaces. Cada eslabón representa una asociación, y
cada asociación tiene su propia e infinita red de
vínculos y conexiones”.
Además, el uso de los mapas mentales para
acceder al pensamiento irradiante, permite hacer
trabajos en el plano intrapersonal, en donde el
alumno podrá maniobrar con sus conceptos - en
una sinapsis externa e interna – y poder plasmarlo
gráficamente, ahora, en el plano interpersonal, la
labor se enriquecerá por el procesamiento que tiene
cada miembro del equipo y la interrelación de ese
cúmulo de conocimiento para reunirlo y
concretizarlo en una representación gráfica.