APLICACIONES

En particular, las nanopartículas de oro han despertado gran interés en los sectores
biomédico y alimentario, donde se ha descrito su utilización en el tratamiento frente al
cáncer o como parte integrante de envases resistentes a la abrasión y con propiedades
antimicrobianas. Por tanto, se cree que la exposición humana a las nanopartículas de oro
aumentará considerablemente en los próximos años, pudiendo tener repercusiones sobre
la salud. En este sentido, el estudio de la toxicología de las nanopartículas ha revelado
que su toxicidad depende de multitud de factores.
Además, en la bibliografía hay cierta controversia en torno a los posibles efectos
citotóxicos inducidos por las nanopartículas de oro. Diversos estudios in vitro han
destacado su inocuidad en líneas celulares, mientras que en otros trabajos se ha
demostrado cierta respuesta citotóxica tras la exposición a las mismas. La siguiente
revisión tiene por objeto describir las propiedades más relevantes de las nanopartículas
de oro desde el punto de vista de sus aplicaciones médicas y alimentarias, así como
examinar con detalle su toxicología y los estudios de citotoxicidad in vitro disponibles
hasta el momento.

 Las nanopartículas de oro presentan una gran actividad química en especial en las
reacciones de oxidación y podrían utilizarse como catalizadores para eliminar
contaminantes orgánicos, difíciles de degradar, útiles en la descontaminación de
las aguas residuales.
 Otra posible aplicación de este sistema es el tratamiento posterior para aguas
negras (que contienen menor cantidad de oxígeno que las aguas residuales), pues
se ha demostrado que en un reactor catalítico de membrana pueden ser
eliminados algunos fármacos que se encuentran en las aguas
 Se puede lograr que las nanopartículas de oro se unan selectivamente a células
cancerígenas y no a células sanas y observando la imagen con un microscopio se
observa que las células cancerosas están brillando. Con esta técnica, si se observa
una célula bien definida brillando intensamente, significa que es cancerosa.
 Las nanopartículas de oro en tamaños inferiores a 10 nanómetros (10 millonésimas
partes de un metro), presentan una gran actividad química en especial en las
reacciones de oxidación, por lo que son muy eficaces para eliminar contaminantes
orgánicos, difíciles de degradar. Por este motivo la doctora Mirella Gutiérrez
Arzaluz y el doctor Miguel Torres, profesores e investigadores de la Universidad
Autónoma Metropolitana Azcapotzalco (UAM-A, trabajan en la utilización de
catalizadores que incluyen nanopartículas de oro como agente reactivo contra los
contaminantes orgánicos para lograr la descontaminación de las aguas negras y
residuales en México.
 Otra posible aplicación de este sistema es el tratamiento posterior para aguas
negras (que contienen menor cantidad de oxígeno que las aguas residuales), pues
 se ha demostrado que a través del reactor catalítico de membrana pueden ser
eliminados algunos fármacos que se encuentran en las aguas.
 Existen otras aplicaciones de las nanopartículas de oro debido a que presentan
unas propiedades tanto físicas como químicas excelentes destacando
especialmente sus peculiares e inesperadas propiedades fototérmicas, por las que
al ser activadas en presencia de luz láser, desprenden calor. Presentan, en principio
una baja toxicidad y unas propiedades peculiares e increíblemente interesantes
que pueden ser modificadas mediante su funcionalización con múltiples ligados,
con la finalidad de obtener nano sistemas óptimos para las distintas aplicaciones
terapéuticas. En efecto, las nanopartículas de oro emiten un intenso calor cuando
son estimuladas con la frecuencia correcta de luz láser u otra fuente de calor
(microondas, radiofrecuencia, ultrasonidos…), pudiendo calentar localmente un
área de mil veces su tamaño
 Uniendo las nanopartículas de oro a un anticuerpo se puede lograr nanopartículas
que se unan a las células cancerígenas. Si se agrega una solución de nanopartículas
a células sanas y a células cancerosas, y se observa la imagen, se puede observar
mirando con un simple microscopio, que toda la célula cancerosa está brillando.
Las células sanas no se unen específicamente a las nanopartículas, de manera que
no se ve dónde están dichas células. Con esta técnica, si se observa una célula bien
definida brillando intensamente, significa que es cancerosa.
 Para vencer el cáncer hay que derrotar las células tumorales especialmente hábiles
en eludir el efecto tóxico de las terapias por lo que logran sobrevivir durante años.
Uno de sus principales enemigos es el oro aunque es difícil aplicarlo sólo en
determinadas zonas.

 Por ejemplo, ya se ha desarrollado un nanosensor capaz de detectar sustancias

dopantes, como los esteroides que utilizan algunos deportistas, y con un
sensibilidad superior a la que proporcionan otras técnicas. Lo que se está haciendo
ahora es extender esa metodología a los marcadores del cáncer. La idea es
detectar concentraciones muy reducidas de determinadas moléculas o marcadores
en una muestra de sangre de un paciente. Esto permitiría detectar un cáncer en un
nivel de desarrollo muy temprano, lo que también facilitaría su curación.