MUNTATGE (i-vi-1-428) 30/7/09 18:10 Página 185
C A P Í T U L O
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DEFINICIÓN
El drenaje linfático manual (DLM) es un método
de masaje específico destinado a mejorar las funciones
esenciales de la circulación linfática. Se realiza por me-
dio de maniobras precisas, proporcionadas y rítmicas.
Estas maniobras actúan activando y mejorando la cir-
culación linfática por sus trayectos naturales y descon-
gestionándola, favoreciendo de esta manera la elimi-
nación de sustancias de desecho.
El DLM no tiene nada en común con el masaje
clásico o sueco, ni con el quiromasaje, por ello tal vez
no debería ser denominado “masaje” (“amasar”, del
griego “massien”), ya que éstas son maniobras superfi-
ciales que no se aplican a los tejidos subfasciales como
el masaje clásico.
BREVE RESUMEN HISTÓRICO
El sistema circulatorio linfático fue durante siglos
el más desconocido de los sistemas del organismo,
aunque ya en la Antigüedad los griegos en Epidauro,
en la leyenda mítica, Esculapio (Dios de la Medicina)
sospechaba los poderes secretos de esta sangre blanca.
Hipócrates mencionó la existencia de “una sangre
blanca”.
Los hebreos, en un texto de Philon, parecían co-
nocer la importancia de los ganglios linfáticos (nudos
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MASAJE
DRENAJE
LINFÁTICO
de los vasos linfáticos) y sus relaciones con los sistemas
de defensa del organismo.
Sin embargo, hubo que esperar mucho tiempo
después de la Edad Media, época que como todos co-
nocemos era la opuesta a todo lo que se trataba del
cuerpo, para que se describiese la anatomía y función
del sistema linfático.
En 1652 un fisiólogo danés, Thomas Bartholin,
descubrió la existencia organizada de la circulación lin-
fática, pero este descubrimiento no fue acogido en
aquella época con el entusiasmo que merecía. El médi-
co anatómico francés Pecquet (1704-1762) descubrió
en el abdomen la célebre cisterna que lleva su nombre.
Tuvo que pasar más de un siglo, hasta que a finales del
siglo XIX, en 1883, el gran sabio francés F. Sappey pu-
so al día el Gran Atlas de la Circulación Linfática.
Otro personaje destacado en el tema fue Winiwar-
ter, cuyas experiencias a finales del siglo XIX fueron
claves para otros autores posteriores como Leduc (Bélgi-
ca), Földi (Hungría-Alemania) y Wittlinger (Austria),
quienes describieron las maniobras de masaje drenaje
linfático más detalladamente y con excelente preci-
sión.
En 1912 el cirujano francés Alexis Carrel conse-
guía el premio Nobel de Medicina por sus trabajos a
propósito de la regeneración celular, mostrando lo
fundamental que es la linfa en los tejidos vivos. Hizo
su experiencia, hoy legendaria, con el corazón de un
pollo cuyas células estaban constantemente regenera-
das por la linfa, la cual no para de regenerarse.
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Capilares
linfáticos
Figura 15.8. Los capilares linfáticos y un linfático colector
Figura 15.7. Principales agrupaciones de ganglios linfáti-
cos del organismo. Las flechas indican la dirección de la
linfa
tico tienen un papel decisivo en la defensa del organis-
mo: forman parte importante del sistema inmunita-
rio. A su vez colaboran en la dilución o concentración
de las proteínas linfáticas.
El tamaño de un ganglio linfático es variable, se-
gún el lugar donde se encuentra, suele ser desde el ta-
maño de un guisante hasta el de una habichuela.
Se distinguen dos clases de ganglios:
• Los regionales, que reciben la linfa de una parte
del cuerpo (fig. 15.7).
• Los colectores, que reciben la linfa de varios gan-
glios regionales (fig. 15.8).
MASAJE DRENAJE LINFÁTICO
Poros
Válculas
Vaso linfático colector
LA LINFA
La linfa es un líquido transparente presente en to-
do el organismo, muy peculiar y cuyas misiones cono-
cidas actualmente son: alimentar los tejidos, reparar,
fabricar y participar en los mecanismos de defensa del
organismo. Forma parte de todos los tejidos a excep-
ción del tejido nervioso. Drena y evacua los desperdi-
cios celulares a través de sus conductos linfáticos y ab-
sorbe las materias grasas y moléculas proteicas
grandes, fuera de los espacios intersticiales.
Su color es blanco o blanco-amarillento, semejante
a la sangre a excepción de los glóbulos rojos, estando
compuesto por proteínas (3 a 4%), cloro y sodio. Al
mismo tiempo contiene fibrinógeno, urea, glucosa,
ácidos orgánicos y linfocitos que se han formado en
los nódulos linfáticos.
Su volumen es aproximadamente un 16% del peso
del cuerpo; aproximadamente 10 litros en una perso-
na de talla y peso normales.
Está compuesta fundamentalmente por agua, pro-
teínas, grasas, restos celulares (detritos) y linfocitos.
La linfa se desplaza mucho más lentamente que la
sangre: 120 m/h. Este desplazamiento disminuye to-
davía más bajo ciertas condiciones:
• El sueño (ojos hinchados por la mañana).
• El frío, el cansancio, la tensión nerviosa.
• Ciertas enfermedades.
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MANUAL PROFESIONAL DEL MASAJE

Drenaje del brazo

1. Del lado interno

• Principio. Desde el hueco a la axila.
• Trayecto. Sobre el lado interno hasta el codo.
• Ritmo. Tres idas.
Con la mano llana en contacto con el lado in-
terno, ejecutar los movimientos llamados
“movimiento de abrelatas”. Una presión relaja-
da y rítmica que se inicia con la mano bien
llana, el antebrazo del terapeuta casi paralelo
al del sujeto, después se hace un movimiento
combinado de la muñeca y hombro, para lle-
gar al final del movimiento a la situación si-
guiente.
La mano está dirigida hacia lo alto, muñeca
flexionada, el codo descendido.
Este ejercicio será repetido a un ritmo de 1 ca-
da 3 segundos.
La compresión se realiza en el lado interno,
a desde la epitróclea hasta llegar a los ganglios
axilares (3 vueltas) (fig. 15.29).

Figura 15.28a-b. El drenaje linfático del miembro superior Figura 15.29. Drenaje del lado interno del brazo
y del pecho: aspiración de los ganglios axilares

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