Una taberna es un establecimiento de hostelería de antigua tradición, que sirve

comida y bebida de forma opcional.1 Se admite como sinónimo de cantina, bodegón y

tasca,2 como uso alterno para mesón o posada,3 y en el Cono Sur para pulpería.4 En
el siglo xxi ya no está asociado al tipismo de la ciudad, lugar o región en la que
se encuentra, por efecto de la creación de cadenas de marcas o firmas de
restauración.5

Índice
1 Etimología
2 Origen histórico
3 En España
3.1 Tabernas cordobesas
3.2 Tabernas madrileñas
4 Iconografía pictórica de las tabernas flamencas
5 Proyección cultural
6 Véase también
7 Notas
8 Referencias
9 Bibliografía
10 Enlaces externos
Etimología
Según el Diccionario de la lengua española, «taberna» es término del latín (con
plural «tabernae»), y designaba un tipo de local comercial abierto a la calle de
las ciudades de la antigua Roma. Solía encontrarse en los bajos de un edificio
(«insula»),6 y disponer de un único espacio abovedado. Su funcionalidad variaba
según el tipo de actividad comercial a la que se dedicase. Así, en un
«thermopolium», se daban comidas calientes, mientras en un «pistrinum» se vendía
pan, y en las «fulonica» tejidos, etc.67

Origen histórico
Como establecimientos públicos, se documentan locales similares ya en el año 1700
a. C. Se han encontrado pruebas de la existencia de un comedor público en Egipto en
el año 512 a. C.8

Puede considerarse su precedente directo más antiguo la taberna romana

(«Thermopolium» o taberna vinaria),6 debido a que se servía en ellas vino
caliente.8 «Habemus pullum, piscem, pernam, panem» (Tenemos pollo, pescado, carne,
pan), podía leerse en el menú de una de estas tabernas.7a9

Su expansión mundial puede quedar referida por ejemplos como las cadenas de
restaurantes del tipo Billy Goat Tavern, o el Fraunces Tavern o Taberna Fraunces,
museo y restaurante histórico de Manhattan.

En España

Picadores en una taberna andaluza al pie de la Alhambra de Granada, en un óleo

costumbrista pintado en 1842 por Wilhelm Gail.
Las tabernas, relatoras de un capítulo importante de la idiosincrasia del pueblo
español, frecuentes escenarios en la literatura de la novela picaresca y glosadas
en poemas y coplas de autores clásicos (como Jorge Manrique con las Coplas a una
beoda que tenía empeñado un brial en la taberna o diversos pasajes del Libro del
buen amor del Arcipreste de Hita), conservan en España un bagaje cultural de raíz
popular que testimonian numerosos (y quizá innumerables) establecimientos del ramo.
Dejando al margen la explotación gastronómica que modernas cadenas o firmas de
hostelería hacen del concepto ‘taberna’, cabe anotar en el libro de las tabernas
históricas españolas, locales como fueron o siguen siendo La Taberna Rubi de
Segovia, fundada en 1861; el Rovell de l'Ou en Barcelona;
Tabernas cordobesas
En Córdoba, se conserva la tradición histórica de la taberna andaluza en casi un
centenar de establecimientos tipo fundados en muchos casos hace más de siglo y
medio.10

Ya en 1721, el manual enciclopédico Córdoba monumental artística e histórica

menciona 142 tabernas en la capital cordobesa, censo que en 1875 alcanzó los 174
establecimientos tabernarios abiertos al público.11 De la larga lista pueden
elegirse como referencia, y un poco al azar: la Taberna Sociedad Plateros I,
Taberna El Seis, Taberna del Potro, Taberna Casa Salinas, Taberna Casa Almoguera,
Taberna El Gallo, Taberna La Parra, Taberna La Paz (en San Agustín), Taberna La
Verdad, Taberna Curro Navarro, Taberna El Pellejero y la ‘Casa Pepe’ en la Judería
o la taberna El Pisto de San Miguel.12 Aunque la lista es mucho más larga, pues,
como rezaba la popular copla:
Córdoba, ciudad bravía
entre antiguas y modernas,
con más de mil tabernas
y una sola librería.
Tabernas madrileñas

Taberna del siglo XIX en Madrid.

En Madrid, además de Los Gabrieles, que fue tablao y «Capilla Sixtina» de la
historia de la azulejería madrileña,13 deben mencionarse la Taberna de Antonio
Sánchez (1787) o la Taberna Carmencita (1854), entre muchas otras. Benito Pérez
Galdós, en una conferencia escrita por él pero leída por su amigo Serafín Álvarez
Quintero en el Ateneo de Madrid en 1915 y titulada “El Madrid mismo de la juventud,
recordado cincuenta años después”, el cronista de España pasa revista al Madrid que
él vivió en su juventud, entre 1865 y 1885. Y cuando describe la calle de Toledo,
escribe Galdós que «toda la calle es roja, no precisamente por el matadero ni por
la sangre revolucionaria, sino por la pintura exterior de las 88 tabernas (las he
contado) que existen desde la Plaza de la Cebada hasta la Puerta de Toledo».b1415

Iconografía pictórica de las tabernas flamencas

Una de las más ricas iconografías del ambiente tabernario en Flandes se recoge en
su producción pictórica a lo largo de los siglos xvii y xviii,16 dentro del ámbito
de la pintura de género en los Países Bajos,17 que luego tendría cierta continuidad
temática en los motivos costumbristas recogidos por el Romanticismo,18 o series
como las “tabernas de monos” de la escuela de David Teniers el Joven.

Escena de taberna (1658). David Teniers II. Galería Nacional de Washington.

En la taberna (ca. 1670). Adriaen van Ostade. Museo Frans Hals.

Taberna (1670). Jan Steen Hermitage.

Patio de taberna (1740). Jan Josef Horemans el Joven.

Proyección cultural
En un contexto más popular, podrían mencionarse representaciones contemporáneas en
los medios de comunicación como la taberna de Moe de los Simpson, clásicos como La
taberna errante de G. K. Chesterton, o La taberna fantástica de Alfonso Sastre, o
el cómic Historias de taberna galáctica. Una larga lista de ejemplos relacionados
de la literatura, el cine o la música –que no es necesario ni adecuado reproducir
aquí–, completaría el universo tabernario. También ha quedado una amplia
representación en el refranero, con curiosos ejemplos, como: «A la iglesia no voy
porque estoy cojo, pero a la taberna voy, poquito a poco», «Los niños a la escuela
las mujeres a fregar, los hombres a la taberna ¡viva la libertad!», «De mal a mal,
dame la taberna y no el hospital» o «Aguardiente, en tienda, y vino en taberna».19
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