Reportaje técnico sobre: Sondas Lambda

03-04-2019 - Reportajes

Reportaje técnico sobre sondas lambda. PARTE I - El sensor y su fabricación.

 

PARTE I | Sonda lambda. Evolución y tipos.

En este reportaje hablaremos sobre los tres tipos de sondas que fabricamos en FAE y la evolución que ha seguido este producto a lo largo de los
años.
 

1. Introducción a la sonda lambda

2. Componentes de la sonda lambda

3. Evolución tecnológica de las sondas lambda

4. Tipos de sondas

de Circonio
     4.1 Sondas lambda
     4.2 Sondas lambda de Titanio

     4.3 Sondas lambda de banda ancha

 

1. INTRODUCCIÓN A LA SONDA LAMBDA

Las reservas de petróleo se están agotando, y vamos a pasos agigantados, hacia el vehículo
eléctrico. Pero esta transición hacia el vehículo 100% limpio debe hacerse mejorando la
eficiencia y ecología de los actuales vehículos de combustión, a los que todavía les quedan
muchos años de vida en el mercado.
Aunque parezca paradójico hablar de
ecología al referirnos a vehículos que contaminan,
podemos afirmar que los avances tecnológicos de estos últimos años están contribuyendo a
rebajar drásticamente las emisiones de gases nocivos a la atmósfera, culpables del efecto
invernadero.

Según un reciente estudio de la AMB (Área Metropolitana de Barcelona) en lo referente a

partículas en suspensión PM (Particulate Matter), 1 automóvil de hace 20 años contamina
como 36 automóviles modernos y, en la cantidad de NOx (Óxido de Nitrógeno) contamina
como 5 automóviles modernos. Si vemos la estadística en motos la relación es de 1:17.
Por ello las autoridades europeas que regulan las emisiones de gases contaminantes, han

marcado políticas cada vez más restrictivas.  Desde los años 90 hasta el día de hoy
las normas EU han sido cada vez más fuertes y, con la entrada en vigor de las
sucesivas Euro 2, Euro 3, hasta la actual Euro 6c. Algunos fabricantes han tenido
problemas y no han superado las pruebas, lo que ha supuesto un gran reto a los ingenieros
de motores, de sistemas de postcombustión y diseño de sondas lambda.
Del control de la emisión de gases se encarga un software que gestiona
la ECU (Engine
Control Unit), el cerebro del vehículo. De la misma forma que nuestro cerebro toma la
decisión de mover la mano si notamos que se quema, cualquier decisión que toma la ECU 
                                  Sondas Lambda FAE
depende directamente de lo que le indican los sensores repartidos por todo el vehículo.

Uno de esos sensores está colocado en el tubo de escape y se encarga, precisamente,

de reducir la emisión de gases nocivos a la atmósfera, es la
conocida sonda lambda (llamada también sensor de oxígeno o oxygen sensor), detecta permanentemente el valor del oxígeno residual de la
combustión en los gases de escape, para que la ECU ajuste la mezcla en la inyección al valor óptimo.
Todos los vehículos con catalizador llevan al menos una sonda lambda (de regulación) que va situada
antes del catalizador. Sin embargo, los
vehículos que aplican el OBD (On-Board Diagnostic), equipan una segunda sonda lambda (de diagnosis) ubicada en la parte posterior del
catalizador y que informa del correcto funcionamiento de la sonda lambda de regulación, corrigiendo cualquier desvío. También controlan el
ciclo de vida del catalizador, avisando en el momento en que éste se encuentra agotado y ha de ser sustituido.
¿Por qué se llama sonda lambda? El factor lambda (ƛ) es el que marca la proporción aire-combustible comparado
con la proporción
estequiométrica ideal, que es de 14,7 partes de aire por 1 parte de combustible (en peso). Si esta comparativa da un factor lambda mayor que 1,
entonces tenemos una mezcla pobre en combustible. Si el resultado del factor lambda es menor que 1, tenemos una mezcla rica en combustible.

 
2. COMPONENTES DE LA SONDA LAMBDA

CABLE

Recubrimiento de cables hecho de fluoropolímero con altas prestaciones a temperaturas extremas.

PINZA CERÁMICA
Ensamblado completo
en nuestras instalaciones.


AISLANTES CERÁMICOS
Cerámicas técnicas diseñadas para asegurar estanqueidad y evitar
contaminaciones. Grado de protección resistencia a agua IP68, capaz de
funcionar en inmersiones continuadas de agua.

SENSOR
Tecnología sensor de tecnología planar cerámica multicapa. Fabricación en
ambientes controlados tipo sala blanca.
 

 
3. EVOLUCIÓN TECNOLÓGICA DE LAS SONDAS LAMBDA

Es importante saber que las primeras sondas lambda datan de los años 70, donde las sondas tipo EGO (Exhaust Gas Oxygen Sensor) de la
época no eran calefactables y tenían un tiempo de respuesta útil de más de
120 segundos. Esto significa que, desde que se encendía el vehículo, la ECU
no recibía una lectura clara hasta pasados 2 minutos, cuando el motor frío
contamina más.

se puede decir que, durante todos estos años, se ha ido
De forma genérica
buscando mejorar la velocidad, la estabilidad y la precisión de la
respuesta de la sonda lambda, con independencia del régimen del motor, y un
menor tiempo de puesta en servicio, es decir, el tiempo que tarda el sensor en
alcanzar la temperatura de trabajo, como también su resistencia y
durabilidad.
La evolución
ha sido considerable, destacando la introducción de las sondas
lambda calefactables, la aparición de las sondas de respuesta proporcional
al parámetro lambda, también conocidas como sonda lambda de banda
ancha o AFR (Air Fuel Ratio), y el desarrollo de la tecnología planar, en el
que la empresa española FAE -  Francisco Albero, S.A.U., ha apostado muy fuerte, ya que desde hace años ha desarrollado su propia tecnología
planar, poniendo en funcionamiento una Sala Blanca de más de 700 m2 para el desarrollo y fabricación de miles de sensores y sondas lambda de
alta tecnología y calidad para los clientes de todo el mundo.
 

4. TIPOS DE SONDAS LAMBDA

4.1 Sondas lambda de Circonio

Las sondas lambda binarias, fabricadas con cerámica compuesta de dióxido de circonio o Circona, contienen un electrolito
sólido que proporciona una tensión eléctrica que se obtiene por comparación de dos atmósferas (los gases de escape por un
lado y el aire exterior por el otro) y es sensible a la concentración de oxígeno en los gases de escape. Las mezclas ricas en
combustible producen una tensión alta y las mezclas pobres producen una tensión baja, dando así una respuesta binaria on-
off con sólo dos valores: 0 o 1, fácilmente interpretable por la electrónica.

4.1 Sondas lambda de Titanio

 En las sondas de Titanio, el sensor de esta sonda lambda está compuesto por un elemento cerámico de Dióxido de Titanio. A
diferencia de las sondas lambda basadas en Dióxido de Circonio, éstas no generan ninguna tensión, y el material sensor se
encuentra sumergido en los gases de escape, sin necesitar aire exterior.
Estas sondas siempre incluyen un calefactor y, a alta temperatura, la resistencia de este material es sensible a la variación de la
concentración de oxígeno en los gases de escape. Para una mezcla rica, la resistencia baja a valores mínimos y para una mezcla
pobre, sube a valores máximos. La ECU alimenta la sonda lambda con una tensión fija y lee la respuesta de la sonda lambda a
través de un circuito divisor de tensión.

4.1 Sondas lambda de banda ancha

A diferencia de las sondas lambda de Circona binarias, las sondas lambda de banda ancha proporcionan una respuesta
continua, no binaria, frente al valor lambda detectado. Por este motivo, miden con gran exactitud la composición de los gases
de escape, lo que las hace aptas también para motores diésel y de gasolina.
Éstas contienen dos celdas electroquímicas que trabajan de manera concurrente. Una de ellas mide el carácter rico o pobre de la
mezcla de gases, de forma similar a las sondas lambda binarias. La otra celda electroquímica reacciona condicionada por la
señal de la primera celda y por la cantidad de oxígeno en el gas de combustión.
El funcionamiento conjunto de ambas celdas proporciona una corriente eléctrica
positiva para mezclas pobres, negativa para   mezclas ricas y nula
para el caso de mezcla perfecta o estequiométrica.
La corriente generada por las sondas lambda de banda
ancha está calibrada y además debe ser transformada en tensión para que pueda ser leída por
la ECU del vehículo. Por estos motivos, la sonda incorpora una resistencia de calibración en el conector. Esta resistencia es diferente para cada
sonda lambda, por lo que no se debe, en ningún caso, reemplazar una sonda lambda por otra cortando los cables.
 

Existen dos tipos de sonda lambda de banda ancha: 

 
Sonda lambda de banda ancha de primera generación: Sonda lambda de banda ancha de segunda generación:

Contienen un canal de referencia de aire exterior similar al de las sondas
lambda binarias de   Circona.
 
No precisan de ese canal de referencia para funcionar. En
comparación con las de primera generación, la ausencia de canal
permite un ahorro la potencia consumida por estas sondas, el tiempo
de calentamiento inicial es menor y la estabilidad de la señal a lo
largo de su vida útil es mayor.

En función de la aplicación de cada vehículo es necesaria una sonda de banda ancha de primera o de segunda generación, sin que puedan ser
intercambiables entre sí.

Diferencia en la respuesta entre una sonda lambda de Circona binaria (izquierda) y sonda lambda Air Fuel
Ratio (derecha). La primera es una respuesta binaria (1 o 0) pero las de tipo Air Fuel Ratio la respuesta es
progresiva, así la ECU puede medir con exactitud en cada momento la composición de los gases de escape y
actuar con mayor precisión, ya que la de Circonio binaria sólo informa de si la mezcla es rica o pobre, pero no
del nivel exacto de mezcla de los gases