Tema 6: Memoria episódica

6.1 Definición.

La memoria episódica forma parte de la MLP. Es la última que ha aparecido en la evolución

filogenética y es al única activa en el desarrollo ontogenético. Es una memoria propiamente
humana. Esta muy vinculada a la identidad personal, de forma que si pierdo la ME pierdo la
identidad. Esta memoria es fundamental y es la que crea mas problemas, de las que presenta mas
fallos (quizás debido a su novedad).
La memoria episódica no va necesariamente vinculada al recuerdo voluntario. Por ejemplo, cuando
hablo con alguien estoy recordando muchas cosas, pero es información que aparece
espontáneamente.

6.2 Memoria episódica y memoria semántica.

La ME es la base de la memoria semántica, ya que la información semántica tiene que pasar por la
memoria episódica. Se que un perro es un perro, porque he tenido experiencias personales con ese
tipo de información, lo que pasa es que ese tipo de experiencias son de carácter general (ya no
vinculado a experiencias personales). Si existe una amnesia anterógrada, no solo no retengo las
experiencias personales si no que no soy capaz de formar nuevas memorias.

En un estudio se le pidió a los sujetos que recordaran información de distinto tipo de cosas ocurridas
en su vida y se les pidió que recordaran hechos, nombres de amigos, de profesores en preescolar,
en primaria… También que recordaran animales, nombres de presidentes… Se les dio un periodo de
tiempo para que dijeran de todo de lo que se acordaban. Se encontró que la información se organiza
de la siguiente forma - en un extremo, nombres de presidentes y ministros y que además guardaban
relación con nombres de vegetales y animales. En otro extremo estarían los hechos que les habían
ocurrido en los distintos periodos de su vida. Al lado de este extremo estarían los nombres de
amigos y profesores. Es decir, existe un continuo, de información que es semántica, otra episódica
y otra que estaría entremedia. El nombre de los amigos y hechos de la vida sería información mas
episódica y la de los profesores y presidentes seria mas semántica.

Esto se observa también en situaciones en las que se pide información acerca de la infancia
reciente o inicio de la juventud en controles y pacientes amnésicos. Estos hechos podían ser
autobiográficos o información tipo ‘dime nombre de amigos, profesores’… El rendimiento en
pacientes amnésicos es menor que en los de control. Además en el caso de los pacientes amnésicos
el rendimiento es peor para la información mas reciente y mejor para la información mas lejana,
al contrario de lo que ocurre en los controles. La información que no es propiamente episódica
(como nombres de amigos) ni que esta vinculado a una experiencia concreta, se ve afectada por la
amnesia anterógrada, lo que sugiere que tiene que ver con la memoria episódica.

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Recuerdo, reconocimiento y recuerdo con claves
Las pruebas de recuerdo con claves es si me presentan una lista de palabras y dan claves de
recuperación (por ejemplo decir que digan los utensilios de cocina). Las pruebas de reconocimiento,
son que de una lista de palabras, reconozca las palabras que me han mostrado anteriormente y las
pruebas de recuerdo es cuando tienes que memorizar una lista de palabras y luego decir las que
recuerdes.

Efectos del contexto en el recuerdo

Es una clave de recuperación, cuando reestablecemos el contexto en los que nos ha ocurrido algo,
aumenta la probabilidad de que recuerde la información.

Disponibilidad y accesibilidad
Que una información no esté accesible no significa que no este disponible. Si no recuerdo que hice
en mi 16 cumpleaños, no significa que no este disponible ni que se haya perdido, si no que no soy
capaz de acceder a ella.

6.3 Recuerdo en función del tipo de información.

6.3.1 Hechos agradables y desagradables → Represión.
La probabilidad que se recuerde información depende del tipo de información que es. Si en un diario
tenemos que escribir lo que nos ha ocurrido a lo largo de los días (si es agradable o no) y después
de un tiempo se pide contar lo que hay en el diario, hay mayor probabilidad de recordar la
información agradable que desagradable (en personas sin problemas ni trastornos). Esto nos lleva
a un concepto: represión, que es aquella información que es amenazante y se reprime (y entonces
no se recuerda).

Se ha investigado en qué medida esto es cierto (represión), utilizando varias técnicas. Una técnica
es presentar palabras agradables y desagradables, pidiendo que la persona diga la primera palabra
que se le viene a la mente. En palabras desagradables el TR es mas largo, y si además tiene que decir
con que palabra ha respondido, la probabilidad de recuerdo es mas baja (problema de represión de
la información). Por ejemplo, se presentan palabras agradables y neutras, y pasado un tiempo, tiene
que recordar las palabras. Las palabras desagradables se recuerdan con menor probabilidad, y si
dejo pasar un mes se recuerdan con mayor probabilidad. Ocurre la mismo si las palabras son
intensamente agradables. Hay situaciones, como el TEPT (Estrés post-traumático), en la que la
información amenazante se recuerda con mas frecuencia.

6.3.2 Hechos memorables.

Muchas veces pensamos que cosas que nos ocurren no las vamos a olvidar nunca. En un estudio se
cogió a personas de distinta edad que habían tenido un hermano en algún momento de su vida
(cuando tenían entre 1-3 años, entre 3-5 años…). Se entiende que un nacimiento de un hermano es
un acontecimiento destacado e importante. Se pidió información sobre cuando vieron a su hermano
por primera vez, si tuvieron algún regalo, etcétera. También se le pidió esta información a las madres

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para contrastar la información. Los resultados fueron que la cantidad de información que se da es
de buena calidad y no se ve afectada por la edad salvo cuando tenían menos de 3 años (que seria la
amnesia infantil), pero hay un recuerdo razonablemente bueno. Se recuerdan mejor los rasgos
emocionales o impactantes, pero en rasgos generales y no necesariamente los detalles.

Hechos bajo emoción extrema. Efecto de la atención

Solemos recordar mejor los hechos en términos generales, pero se pierden detalles en situaciones
en las que suceden cosas que implican emoción extrema (como las personas que han vivido en un
campo de concentración, en los que se cumple este efecto). Se pierden los detalles fácilmente.

6.4 Recuerdo en función del tiempo transcurrido.

Se hizo una investigación en universitarios en la que tenían que contar detalles de cosas que han
ocurrido una hora antes, 1 día, un mes, 1 año o 18 años antes (cuando eran pequeños). El resultado
fue que la información mas reciente se recordaba mejor y la mas lejana en el tiempo se recordaba
peor.

6.5 Amnesia infantil.

La amnesia infantil es un fenómeno general, y suele surgir en niños menores de 3 años. Cuando las
personas piensan que recuerdan cosas cuando tenían, por ejemplo, 2 años, es porque se le ha
contado la información después, pero no porque realmente se acuerde de la situación (solo se
acuerda de cuando se lo han contado).

Esto no sirve o no se aplica para la información semántica. Los niños adquieren mucho
conocimiento antes de los 3 años, por lo que la amnesia infantil solo incumbe las experiencias
personales (ya que aprendemos a hacer muchas cosas antes de los 3 años). Hay que tener en cuenta
que la ontogenia suele duplicar la filogenia, y que la ME no se ve plenamente operativa en el
desarrollo individual debido a que probablemente el cerebro no ha madurado lo suficiente para
retener este tipo de información (información antes de los 3 años). Además el aprendizaje fluido
del lenguaje favorece a la retención, y el lenguaje no es fluido en niños de menos de 3 años.

Lo cierto es que la amnesia infantil es la incapacidad para retener y recuperar información

episódica en niños menores de 3 años. Una implicación de estos datos es que los niños no recuerdan
los hechos, los castigos y recompensas por lo que deben ser inmediatos, ya que pasado un tiempo
ya no tendrán efecto.

6.6 Distorsión autobiográfica

Todos tenemos la sensación de que cuando recordamos algo, esa información se corresponde con
la realidad, aunque hay veces que no es cierto. No siempre coinciden los recuerdos con lo que

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hemos vivido en el pasado. La información que guardamos en la ME se va distorsionando con el
paso del tiempo, especialmente si recordamos esa información (pasándola a la MO) o si leemos
información relacionada con el hecho. En el caso de los testigos es muy importante tener en cuenta
esto, ya que si se van publicando cosas del caso del testigo en la prensa, hace que la información
se vaya distorsionando (el testigo vaya incluyendo la información de la prensa en lo realmente
sucedido, distorsionándose)

Uno de los elementos de distorsión es cuando nos otorgamos un papel mas importante a nosotros
mismos (del que realmente tenemos) sobre los hechos. Por ejemplo, si a alguien se le da un papel
muy importante, que una persona espíe a un equipo contrario de un partido político, la persona se
atribuirá un papel mas relevante en los hechos que han ocurrido (viéndose mas implicado por
ejemplo). Esto es debido a que somos egoístas, ya que nuestra ME es nuestra y las experiencias
personales están vinculadas a nosotros mismos, por lo que el papel principal somos nosotros. Es
común que la persona piense que tienen un papel mas importante del que realmente tenia.

TRASTORNOS DE LA MEMORIA EPISÓDICA

6.7 Amnesia anterógrada (proactiva).

Amnesia anterógrada: incapacidad para retener nueva información episódica. Hay un paciente,
HM, al que le quitaron el hipocampo con el objetivo de que dejara de tener episodios de
convulsiones. Sin embargo, HM perdió la memoria. Resultaba que no podía formar nuevas
memorias pero que recordaba la información durante un periodo de tiempo muy corto (15 minutos)
y luego se le olvidaba. HM tenia amnesia anterógrada ya que no podía retener la información que
se le presentaba, pero que otros tipos de memoria, como la procedimental, estaba intacta (debido
a que no esta asociada directamente al hipocampo). Las partes afectadas eran el hipocampo, los
ganglios basales, parte de la amígdala… (zonas temporales mediales). No recordaba las cosas que
habían ocurrido aunque hubieran ocurrido recientemente. La forma de recuperar la información ,en
una persona normal es recuperarla de la MLP. Para HM, el mundo se había parado el mundo en el
día en el que el doctor le hizo la operación.

Tareas preservadas y no preservadas

Hay una prueba que es la de dibujar una línea entre dos estrellas reflejada en un espejo (algo que
es difícil ya que cuando mueves el lápiz a la derecha es como si lo
estuvieras moviendo a la izquierda). En la amnesia anterógrada, el
numero de errores (cuando se toca alguna línea) es muy alto en el primer
intento pero al decimo es algo mejor. Al tercer día, el número de errores
es muy pequeño ya que la información se ha retenido y esta es una de
las cosas que HM podía hacer.

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En las tareas de reconocimiento de imágenes (una figura que poco a poco se va descubriendo,
cuantos mas trazos se ven) en controles es mejor que en el paciente HM, aunque al cuarto día
aproximadamente conseguía hacer la tarea, lo que indica que esta tarea (que involucra la retención
de información) esta preservada.

Otra tarea es decir todas las palabras que recuerdan, otra es decir las palabras que recuerdan
mediante recuerdo dirigido y otra es la de completar palabras. En la primera, el rendimiento en los
amnésicos es peor que el de los controles. En la tercera prueba, el rendimiento en amnésicos no es
peor porque es una prueba de priming perceptivo verbal (se han visto las palabras anteriormente).

En resumen, se mantiene las capacidades perceptivas, coordinación motora, capacidades

lingüísticas, la memoria operativa, la información semántica previa a la amnesia, los recuerdos
previos (del pasado), el aprendizaje procedimental, el sistema de representación perceptiva,
condicionamiento (clásico y operante). Se puede producir condicionamiento clásico siempre que
sea condicionamiento simultaneo o condicionamiento diferido y no de huella. Se mantiene también
el aprendizaje de preferencias (no recuerda por que, pero si sabe sus preferencias) Esto quiere decir
que todas estas cosas no forman parte de la ME.

El condicionamiento de huella no se produce en amnésicos ya que es necesario establecer la

relación entre el EC y el EI, manteniendo la información operativa, pero como los amnésicos no
pueden recuperar la información de la MLP no la pueden traer a la MO, y no son capaces de
establecer la relación las dos cosas.

La ME está vinculada también a trastornos como el síndrome de Korsacoff (mezcla entre

alcoholismo y mala alimentación) y anoxia (falta de oxigeno durante un periodo de tiempo), ya que
afectan a las áreas temporales mediales.

6.8 Amnesia retrógrada (retroactiva).

Amnesia retrograda: dificultad para recuperar información episódica del pasado. Por ejemplo, los
accidentes de circulación o la falta de oxigeno al cerebro no afectan a la memoria semántica pero si
a la episódica. La amnesia retrograda afecta mas a los hechos recientes que a los mas lejanos en el
tiempo (ya que estos tienden a recuperarse).

6.9 Amnesia psicogénica.

Es un trastorno disociativo que esta mediado por procesos disociativos y que se caracteriza por una
incapacidad para recordar aspectos importantes de un episodio traumático. No se puede recordar
información personal importante.

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6.10 “Personalidad múltiple”.

También llamado trastorno de personalidad disociativo. Consiste en que pueden coexistir dos
almacenes de memoria episódica diferentes. En un contexto, se accede a un almacén y en otro
contexto se accede a otro.

6.11 Fabulación autobiográfica

Es una situación en la que la persona cuenta cosas de su vida que no son ciertas, esto puede afectar
a la memoria semántica pero sobre todo afecta a la memoria episódica. Por ejemplo, esto puede
pasar en el síndrome de Korsakov. Una de las cosas que puede suceder en la fabulación
autobiográfica es la inhibición de información, es decir que la persona no tendría la capacidad de
filtrar esa información.