“Cómo Funciona la Creatividad”: Todo Depende de su Imaginación

19 de marzo de 2012, 5:17 PM ET (horario de la costa este de los Estados Unidos)

ROBERT SIEGEL, ANFITRIÓN:

Esto es ALL THINGS CONSIDERED de NPR News. Mi nombre es Robert Siegel. ¿Qué hace
que las personas sean creativas? ¿Cómo es posible que algunas personas puedan hacer cosas
que el resto de nosotros aplaudimos o que nos maravillan, a veces, durante siglos?

El escritor Jonah Lehrer, especialista en neurociencia, aborda esta pregunta en su nuevo libro
llamado "Imagine" (Imagina). Lehrer define la creatividad en términos amplios. Las creaciones
que considera varían, desde la cinta adhesiva hasta los musicales de Broadway y descubrimientos
matemáticos; desde campañas de publicidad memorables a tragedias de Shakespeare. Descubrió
que las condiciones que favorecen la creatividad son igualmente amplias: nuestros cerebros,
nuestros tiempos, nuestros edificios, nuestras ciudades.

Jonah Lehrer, bienvenido al programa.

JONAH LEHRER: Muchas gracias por invitarme.

SIEGEL: Primero, ¿podemos realmente encontrar explicaciones comunes para el éxito del
inventor de la cinta adhesiva y Shakespeare? ¿O estamos mezclando manzanas, naranjas, kiwis y
otras frutas en la misma bolsa?

LEHRER: Bueno, creo que podemos meterlas en la misma bolsa. Creo que la creatividad...
pienso que uno de los errores que cometemos al hablar de creatividad es que asumimos que es un
verbo sencillo; que cuando las personas son creativas, adoptan un tipo de pensamiento en
particular.

Si analizamos la creatividad desde la perspectiva del cerebro, podemos ver que la creatividad es,
en realidad, un conjunto de procesos mentales distintivos. Entonces pensamos, ya sea que
escribamos una tragedia Shakespeariana o tratemos de crear un nuevo diseño gráfico o programa
informático nuevo, la forma en la que pensemos sobre el problema debe depender del problema
en sí mismo; eso es la creatividad en realidad, un concepto genérico que abarca una variedad
de diferentes formas de pensar.

SIEGEL: Mencioné nuestros edificios en la introducción. Cuando Steve Jobs trabajaba en Pixar,
usted escribe, estaba convencido de que la diagramación del edificio podía fomentar o frustrar la
creatividad, o incluso, la forma en la que estaban diseñados los baños.

LEHRER: Sí. El diseño original del estudio de Pixar constaba de tres edificios separados: en un
edificio estarían los computólogos; en el segundo edificio estarían los animadores, y en el tercer
edificio estarían los directores, los editores y el resto de los empleados.
Steve se dio cuenta de que era una idea terrible; que el verdadero desafío de Pixar era que las
personas de diferentes culturas, esto es, los computólogos y los dibujantes, trabajaran juntas para
colaborar realmente. Por eso, insistió en que el estudio de Pixar fuera un espacio amplio de gran
capacidad. Y luego empezó a mover todo al atrio. Movió los buzones de correo de aquí para allá
y el café y el restaurante.

Y finalmente, y esa fue su última gran idea, insistió en que solo hubiera dos baños en todo el
estudio de Pixar, y que estuvieran ubicados en un espacio central. De más está decir que es muy
poco conveniente; nadie quiere caminar 15 minutos para ir al baño. Pero Steve insistió en que
ese era el único lugar al que todos van todos los días.

Y ahora todos los empleados de Pixar tienen su historia acerca del baño. Todos hablan de la gran
conversación que tuvieron mientras se lavaban las manos.

SIEGEL: Porque...

(SONIDO DE RISAS)

SIEGEL: ... quería que hubiera lugares donde las personas que buscaban ser creativas se
encontraran con otras personas que buscaban ser creativas.

LEHRER: Exactamente. Quería que se mezclaran. Sabía que la fricción humana es la chispa
inicial y que cuando uno habla sobre un esfuerzo creativo que exige que las personas de
diferentes culturas se unan, es necesario forzarlos a mezclarse; nuestra tendencia natural es
permanecer aislados, hablar con las personas que son como nosotros, que hablan nuestro idioma
privado y entienden nuestros problemas. Pero ese es un gran error.

Entonces su diseño era obligar a las personas a que se juntaran, incluso si era camino al baño.

SIEGEL: Quisiera hablar un poco sobre la corteza prefrontal y la noción de que ser creativo, a
veces, no es cuestión de aprovechar el cerebro, sino de sacar el cerebro de su arnés.

LEHRER: La corteza prefrontal es la parte del cerebro justo detrás de la frente. Por lo general,
se describe como la parte exclusivamente humana del cerebro. Es la parte del cerebro que
aumentó de tamaño durante la evolución humana. Es esencial para la memoria de trabajo, que es
cuando uno se enfoca en una tarea. Cuando uno trata de editar un poema o perfeccionar un
diseño o revisar los borradores de una sinfonía, esa es la parte del cerebro que está en
funcionamiento.

SIEGEL: Pero cuando la corteza prefrontal deja de trabajar y deja que el cerebro funcione
libremente, bueno, lo hacemos todas las noches, según agrega en el libro. Eso pasa cuando
estamos soñando, por ejemplo.

LEHRER: Sí. Entonces la pregunta es, ¿qué pasa si uno se siente bloqueado? Porque a todos nos
pasó alguna vez. Estamos trabajando en un problema creativo y de golpe, ese sentimiento de
avance desaparece. Y aquí es donde creo que la ciencia me sorprendió. Cuando uno está
bloqueado, debe irse del escritorio. Salir de la oficina, hacer una caminata, abstraerse, encontrar
una manera de relajarse.

Generar las ondas alfa. Las ondas alfa son una señal del cerebro que mantienen una relación
estrecha con los estados de relajamiento. Lo que los científicos descubrieron es que las personas
que están relajadas son más propensas a tener esos momentos eureka; esos momentos de
información en los que se resuelven los problemas que parecían imposibles. Entonces cuando
uno está bloqueado lo mejor que puede hacer, probablemente, es darse una buena ducha. La
respuesta solo aparecerá cuando uno deje de buscarla.

SIEGEL: OK. Nos enseñan que la creatividad significa ser original. Pero en más de una ocasión
en su libro retoma la idea de que la creatividad supone, en el mejor de los casos, patrones
horizontales de compartir ideas y, más comúnmente, robar ideas de los demás. ¿Advertir el
trabajo de otras personas y usarlo es un elemento central de la creatividad?

LEHRER: Sí. Creo que es una manera en la que el cerebro de hecho puede iluminar la esencia
de la creatividad. El cerebro es un nudo interminable de conexiones y el pensamiento creativo
involucra dos células, una red que se conecta de forma novedosa. A veces se disparará a partir de
una lectura errónea de una novela antigua. Otras veces, surge de un pensamiento azaroso
mientras caminamos por la calle o nos encontramos con alguien en el baño del estudio.

Hay muchas maneras en las que ideas que parecen viejas se reorganicen de una forma nueva.

SIEGEL: Para mí, uno de los patrones más extraños del proceso creativo que menciona en el
libro fue la historia del publicista de Nike que pensó la campaña "just do it" y la frase "just do it".
Y explica de qué manera llegó a esa frase. Nadie se lo hubiera imaginado.

LEHRER: Sí, es una gran historia de Dan Wieden de Wieden and Kennedy, firma de publicidad
prestigiosa de Portland, y cuenta su gran historia. Había hecho siete videos para la nueva
campaña de Nike; hablamos de mediados de la década de 1980. Sabía que esos videos diferentes,
que presentaban distintos deportes, necesitaban un eslogan en común. Pero no se le ocurría
ninguno. Por eso organizaba reuniones durante todo el día. Tenían todo tipo de conversaciones al
respecto.

En algún momento durante el día, alguien debe haberle mencionado a Norman Mailer. Y así el
nombre de Norman Mailer le quedó girando en la cabeza. Se acercaba la medianoche y faltaba
poco para que terminara el plazo. Estaba muy frustrado porque no se le ocurría ningún eslogan y
de golpe pensó en Norman Mailer. Recordó que Norman Mailer había escrito un libro llamado
"La canción del verdugo" sobre Gary Gilmore. Recordó las últimas palabras de Gary Gilmore
antes de que lo fusilaran en Utah. Sus últimas palabras fueron: "Let's do it" (Hagámoslo).

Dan Wieden reflexionó acerca del coraje de Gilmore. Era un sentimiento muy valiente para tener
antes de morir. Pero se dio cuenta de que "let's do it" no cerraba del todo, de modo que cambió
una palabra y formuló "just do it." Y así surgió el eslogan "just do it".
Es un ejemplo perfecto de cómo, de cierta manera, es una idea vieja. Era una línea de un libro de
Norman Mailer y él le hizo un cambio menor. Reemplazó una palabra y creó uno de los
eslóganes publicitarios más influyentes de la segunda mitad del siglo XX.

SIEGEL: Muchas gracias por dialogar con nosotros, Jonah Lehrer.

LEHRER: Muchas gracias por invitarme.

SIEGEL: El nuevo libro de Jonah Lehrer se llama "Imagine: How Creativity Works" (Imagina:
Cómo Funciona la Creatividad).

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