El Autor

No es Rafael Delgado un Fachmann, un espacia-

;ta en alguna de las Ciencias del Hombre. Tampoco
:etende serlo. Pero ello no quita mérito alguno a la
tmensa labor que significó acopiar durante muchos
ios de estudio y de viajes, y ello por su propia
lenta y aún con sacrificios, la suma de información
lle este libro ofrece hoy, tanto en su contexto, co-
to por concepto de las ilustraciones que lo acoinpa-
an, acerca de los grabados en rocas hechos por ar-
'fices de antiguos pueblos desaparecidos •. Tema que
mto interés comenzó a despertar ya en el siglo pa-
tdo, y que sigue ameritando cada vez más nuevas
tvestigaciones arqueológicas, con el objeto de que
ventualmente la Arqueología pueda contar con la
~ficiente información como para llegar a conclu-
L?nes científicas más seguras, e ir así aclarando las
wersas hipótesis planteadas hasta ahora, algunas
rmy controvertidas, sobre esas manifestaciones gráfi-
as del hombre prehistórico.
Y no es este el único caso de un no especialista
•rofesional que produce una obra significativa para
1 mejor conocimiento de una materia científica. En
1 siglo pasado, así como ya entrada la actual centu-

9
fotografía de un glifo que no han visto directamen-
te, suelen deformarlo; así, a la tercera o cuarta ver-
sión, el glifo es diferente del original. A eso deb o
añadir que la fotografía, si no está bien hecha, tam-
bién deforma el glifo.
El afán de acumular datos sm ser fieles a las fue n-
tes, o valiéndose de fuentes que ya en sí no son fie-
les, es la causa de muchos errores que ocasionan
grandes problemas al verdadero investigador, quien
acaba por desorientarse, si no puede visitar el lugar
donde está el glifo.
Algunos autores de trabajos sobre glifos colocan in-
genuamente los dibujos en posiciones falsas, boca
abajo o acostados, lo que hace que se deformen las
imágenes, deformando el trabajo científico.
A continuación cito algunos de los errores y defor-
maciones más corrientes, no con espíritu de reproche
sino con el deseo de evitar mistificaciones. Si hasta
hoy los litoglifos no han sido un poderoso auxiliar
para el conocimiento de la prehistoria de América,
no es de extrañar que lo sean más adelante. Nadie
pensó durante siglos que podían tener importancia
esas hachas de piedra que se encontraban en muchos
lugares en Europa, y que algunos g~ardaban supo-
niendo que eran piedras de rayo, es decir caídas del
cielo por arte de birlibirloque.
A doce kilómetros de la población de Campo Elías,
antes llamada Caura, en el Estado Yaracuy, hay una
aldea y en el lugar de ella llamado Cerro de las Le-
tras hay un litoglifo; anteriormente había dos, pero
104
el más bello y complejo se lo llevó en un camión un
ciudadano y se desconoce su paradero. En la ilustra-
ción 25, parte superior, se reproduce el dibujo que
fue publicado en uno de sus libros por el investiga- '.
dor Saúl Padilla, tomado del que fue publicado en
el diario El Nacional por Gerardo Díaz. En la parte
inferior está el dibujo hecho por mí en 1972, copia- ., ...
do exactamente del grabado. Para confirmar la au- :~:~
tenticidad de mi dibuj·o, publico en la ilustración 26 r ·
-~
la fotografí a que hice del glifo.
En el lugar llamado Los Tamarindos, en el distrito
Girardot del Estado Aragu~, fue señalado por Rafael
Requena un bello glifo de las siguientes caracterís-
ticas: tres círculos con punto en el centro, cuatro
dobles círculos concéntricos con punto también en
el centro,· tres círculos concéntricos y algunas for-
mas algo rectangulares que semejan las hojas de una ~
flor, incluídas algunas líneas radiales; uno de los
círculos concéntricos sirve de centro a la figura. En -
la ilustración 27, en el dibujo más grande, reproduz- ..
co la versión de José María Cruxent, tomada de la
de Requena; en el dibujo más pequeño de la misma
ilustración 27 está el dibujo publicado por Saúl Pa-
dilla del. mismo glifo, que sitúa en La Urbana, Esta-
do Bolívar. En la ilustración 28 muestro la fotogra-
fía de dicho glifo. El mismo glifo en la versión de
Lisandro Alvarado, fielmente reproducido por Padi-
lla, en la ilustración 29.
En Samariapo, en el río Atures, a dieciseis kilo-
metros de Puerto Ayacucho , en en Territorio A mazo-
105
del cuerpo de los animales es diferente; en fin, el notablemente por Tavera Acosta. Para demostrarlo
círculo en Tavera ha perdido los rayos y se ha con- publico en la ilustración 38, en la parte superior, los
vertido en tres círculos concéntricos con una cruz dibujos publicados por Tavera Acosta; copiapos, al
en el centro, totalmente diferente del de Padilla, parecer, de los de Felip. En la parte inferior está la
que está hecho con formas geométricas que se en- versión, tomada del natural, de Felip, correspon-
cuentran en otros glifos de Venezuela. diente al dibujo de la parte superior derecha de la
Uno de los glifos más interesantes de las estribacio- misma ilustración 38.
nes de la cordillera de la Costa está en las inmedia- Vuelvo a insistir en la necesidad q~ . hacer las copias
ciones de Camatagua, Estado Aragua, a una hora de exactas de los glifos, o si no abstenerse de publicar-
distancia a pie de la población; en una gran roca las.
que forma un acantilado como cortado a cincel , Hay pocos investigadores de campo y, por el contra-
que alcanza veinte metros de altura en ciertas par- rio, pocos glifos que no estén en el campo.
tes; en lugares a más de diez metros de altura hay
glifos pintados con almagre u óxido de hierro, rojos.
También hay grupos de grabados pintados a menos
altura, con extrañas figuras antropomorfas. Lo que
le da más interés a esos grabados es que están he-
chos con una técnica especial, más propia de las An-
tillas que de los países continentales de América del
Sur: no tiene líneas continuas, sino pequeñas inci-
siones, que solamente desde lejos dan la sensación
de una línea continua.
La primera persona que dio datos sobre estos glifos
fue Ramón Marí;:t Felip, quien publicó dos dibujos
que ilustraban el texto que escribió para La Voz Pa-
rroquial de San Casimiro de Güiripa correspondiente
al 17 de enero de 1926. Dada su inocencia, he pre-
ferido no publicar el texto. Naturalmente, esos gra-
bados han sido poco vistos, pero la versión del
pnmero que escribió sobre ellos ha sido adulterada

108 109
 ... .

llustraci6n 3l

llustraci6n 32

116 117
 Ilustración 37
llustrac·,
ton 3S

122 123
en verdad. El sentido de eternidad de esos huecos
hace pensar en tumbas secundarias.
En fin, la zona tiene variedad de restos arqueoló-
gicos, pero no es rica en glifos; sin embargo, los que
hay son de un interés especial, sobre todo los más
frecuentes, las representaciones esquemáticas de ca-
bezas, de !una sobriedad y una belleza sin par.
Es incaldulable el número de formas de cabeza de
los glifos venezolanos; por eso es uno de los rasgos
que más información nos pueden dar respecto a los
grupos humanos que los hicieron y a sus correrías
por el país.
El ser primitivo, s1 JUega, es rara vez; y sus juegos
son siempre intencionales, es decir experimentales.
El azar no existe en la vida del primitivo, sólo el
accidente. No es por azar que una cabeza de glifo
sea r~donda y otra sea triangular. Cada forma es
producto de un estudio cuidadoso, de un concepto
definido. Aunque desconozco el significado de cada
forma, existe. Lo más probable es que no lleguemos
nunca a saber por qué la hacían triangular, redonda,
cuadrada; a cambio de no saber lo que expresab an,
podemos saber con relativa facilidad de donde llega-
ron, a donde fueron, con quienes convivieron. El es-
tudio de los litoglifos es una ciencia auxiliar de la
arqueología. si no es una parte muy impo rtante de
ella. Las industrias contemporáneas de los glifos,
aparte de la alfarería, eran muy perecederas; en su
mayor parte han desaparecido; la arqueología vene-
zolana se ha nutrido generalmente de tumb as Y ba-
218
sureros.
Los glifos han sido menospreciados hasta ahora, co-
mo en .general en todas partes. Hubo una época,
a comlenzos de siglo, en Europa, en que la. bús-
quedae de. litoglifos
. era una moda· y las m o d as pa-
o ,
san. as1 mnguna mvestigación a escala nacional y
muy pocas locales se han hecho. Los glifos han sido
aband?nados antes de que comenzaran a dar .fruto
supoméndoles estériles; y precisamente están Üeno~
de contenido histórico.
He visto un gran número de glifos representando ca-
be~as humanas reproducidos en fotografía y en di~
bujü, para hacer una somera clasificación a título de
ensay~ Y ejemplo, usando solamente un poco del
~atenal de q~e disp?ngo y aportando algunas de las
1deas q~e s_era~ mot1vo de otro libro. He simplifica-
do aqul ml metodo al máximo. He aprovechado a-
d'tcompararlas
ra 1 con las de Aguirre , algu nas cab ezas' Pd e
1 erent~s ugares del Estado Carabobo.
He :,eumdo diez cabezas de glifos de Aguirre (ilus-
traclün
, . y las h e co1ocad o comenzando por las
62)
mas_ sencillas, de izquierda a derecha y de 'b
ahaJo. arn a
La primera fio- ·
-oura es muy mteresante: por estar l·n-
comp
l 1e t a, nos m· d'lea e1 procedimiento seguid
e grabador. Está apenas comenzada El ~ dpor
empezó su irahaJ·0
f .
1 1' . gra a or
por a 1nea que representa la
l
~ente; segmdamente hizo la nariz y siguió con 1
.lnea de la f ren,t e, para suspender enseguida el traba- a
J0 , porque habla cometido un error irreparable, un
219

error de proporción: la nariz era ridículamente cor-
ta. Por tratarse de un modelo parecido a la figura
siete, de nariz y frente unidas, aquella ensanchada
en la punta para interpretar las fosas nasales, el
error no podía resolverse simplemente, alargando la
nariz. La única solución era abandonar el dibujo em-
pezado y así lo hizo el grabador, haciéndolo de
nuevo. Esta figura inconclusa nos explica más de lo
aparente; nos proporciona dos datos importantes del
procedimiento empleado: que se comenzaba a gra-
bar por la parte superior de la línea de la cabeza y
que no se hacía un dibujo previo sobre la roca. De
haber habido un dibujo previo, no se hubiera equi-
vocado el grabador. El hecho de trabajar sin dibuj o
previo, a su vez, nos informa de uno de estos dos
detalles: o que esa forma de arte era tan primitiva
que no se conocía el sistema de hacer un dibujo
previo o que ese tipo de cabezas era tan corriente
por entonces, que ya no precisaban la guía del dib u-
jo, llegados, los grabadores a un amaneramiento co-
mo el de los pintores bizantinos de frescos. Personal-
mente, creo más verosímil el segundo caso ya que
esa obra corresponde al período Sintético, en sus
comienzos, cuando ya se habían eliminado muchos
detalles ornamentales. La segunda cabeza también
está inconclusa; a no ser que se haya roto posterior-
mente, lo que es muy probable, ya que el gneis de
esa región es demasiado blando. Esta c.abeza es muy
interesante por ser atípica en Aguirre; la frente típi-
ca es ancha y aplastada y ese ejemplar tiene estrecha
220
y redonda la frente, es decir se opone al modelo ge-
neral.
. . . Corresponde
l a un cráneo dolicocéfalo , mas '
?nmit.lVo que os típicos ·que representan los dibu-
JOS, siempre braquicéfalos. La tercera cabeza y la
c~arta, son l~s más corrientes en Aguirre: de una ad-
mira~le sencillez. La nariz está unida a la frente y
los OJOS son dos puntos redondos. Las figuras quinta
y sexta son una variedad, en más anchura de las
terce~a y cuarta; la séptima tiene detalles es~~ciales,
los. OJOS pegados a la línea circundante y la parte in-
fenor de la cara más ancha que la superior. La octa-
va, nove.na y décima figuras están cubiertas de pin-
tura facial; la octava, además, es redonda lo que es
a tí pico en la región. '
Concretando: ~as, caras de Aguirre corresponden a
personas ~r~qmcefalas, en general, son simples y ca-
recen, cas1 siempre, de boca; tienen la nariz unida a la
frente·, dos p un t os por OJOS,
· y e1 ova
' 1o facial es an-
cho y la frente baja; en ocasiones se pintaban, pero
no con rayas como era corriente entre los indios si-
no con grand es mane h as que les desfiguraban
. '
la cara
faor completo .. ~,a mayoría de ellas pertenece a un
S .Ps~ ~e tra.x;sicion e~tre el período Realista II y el
mtetlco; mas ya en este que en aquél.
No. existen
· en este complejo cabezas cuadradas ni
tnangulares.
¿Qu.é irradiación tuvo este complejo de caras de
Agume? ¿Hasta que límites se extendió? Voy a
~o~parar este complejo con otros del Estado Cara-
o o, para no extenderme demasiado.
221
 El complejo más cercano a este es el de Chirgua.
Allí hay mayor variedad de cabezas que en Aguirre,
aunque no abundan. Hay un tipo, raro en Vene-
zuela, que encontré en dos lugares. El primer glifo
(ilustración 63) tiene la nariz unida a las cejas, los
ojos cuadrados y un corto trazo horizontal como
boca. Carece tasi por completo de frente y el óvalo
1 ~ ••••
de la cabeza es un triángulo isósceles, los catetos
....... por vara. La otra figura (ilustración 64) es mucho
·~· ··~
~...
.:~
-~·
más antigua; también de forma triangular, en el
triángulo tiene incisos dos puntos, que son los ojos,
y una raya que es la nariz. También hay una impre-
sionante cara cuadrada, de un período arcaico (ilus-
_·:~ tración 65), con dos huecos para los ojos; su surco
~: es rudimentario y muy ancho.
·· ; Tres caras más (ilustraciones 66, 6 7 y 68) son del
tipo de las de Aguirre, la nariz unida a la frente. La
primera tiene enormes ojos y la boca casi unida a la
•,,J
nariz; la segunda, los ojos casi tocando a la frente, y
la tercera es muy simple, la líl).ea exterior oval, pero
los ojos muy grandes y en medio de la cara.
Estas figuras pertenecen a dos períodos, uno arcaico
y otro contemporáneo del más antiguo de Aguirre.
En las cercanías de Valencia hay unas caras rudi-
mentarias, cuadradas y con la nariz unida a la fre n-
te, con ojos pequeños como los de Aguirre y no sal-
tones como los de Chirgua.
En Virigima, donde está el mayor conjunto de glifos
de Venezuela, hay una gran variedad ae tipos de ca-
ra. Entre los más generales elegí veinte para cotejar-
222
los con ~os de ~guirre. A simple vista se nota la pro-
funda diferencia entre un grupo y otro. Es induda-
ble que fueron hecho por pueblos muy diferentes;
unos_ pertene~en al período Realista I y otros al
Reahsta II, siendo los más modernos coetáneos de
los más antiguos de Aguirre. Del período Realista I
(ilus,traci~n . 69) son l~s figuras primera y segunda de
la h~ea última del dibujo, la que tiene dos..objetos ,..
parecidos a antenas sobre la cabeza, y la siguiente
••
con dos apéndices, también sobre la cabeza, como
dos orejas de animal. -
c..
e
e
La última Hgura, llorando, del mismo período, es ·de
gran belleza. ~
La originalidad y variedad de cabezas de Vigirima es
notable; es indudable que algunos arquetipos son de
creación local. El primer grupo de Vigirima no pudo
tener contacto alguno con los dos superpuestos de
Aguirre; y el segundo apenas la tuvo, ya que en una
gran variedad de casos como hay, solamente uno, el
segundo de la primera línea del dibujo, tiene la na-
riz unida a la frente, lo que es tí pico en Aguirre. La
mayoría de las figuras de Vigirima son de cabeza re-
donda; claramente se comprende que todavía no le
daban importancia allí a la forma del cráneo que en
las figuras redondas es simbólica y no está e~tudiada
en lo más mínimo; en Aguirre el estudio de la for-
ma es notable.
No quiero insistir en este estudio comparativo· po-
d'na aprovechar los contrastes espectaculares ' que
ofrecen estas caras con otras, tan enigmáticas como
223
 l

" 0!eJ!C!:)
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®
Ilustración 62
Ilustración 6 1

230 231
 llustraci6n 63

llustraci6n 64

232 233
El intercambio de conceptos gráficos entre las gran-
des y las pequeñas Antillas, y entre todas ellas y las
costas continentales del Caribe, al menos en lo que
respecta a Venezuela, no es todo lo intenso que se-
ría de esperar. Los litoglifos del rtorte de V ehezuela,
que son los más cercanos al Caribe, apenas están
emparentados con l.os de Colombia y las Antillas;
solamente algunos grupos bien d·e terminados por m í,
del sur de Venezuela, es decir de debajo del curso
del Orinoco, tienen relación directa, aunque no sean
contemporáneos de ellos, con los de las Guayanas;
así como con otros grupos, específicamente el del
Guri, Esta~o Bolívar, tienen reladón indudable con
algunos grupos del Brasil, relación de efecto secun-
dario de una causa primaria.
Publico seguidamente algunas reproducciqpes de gli-
fos del área del Caribe, para que se vea q}le no se
parecen a los de Venezuela.
Ilustración 116: Glifo de Remedios, provincia ..de
Chiriquí, Panamá.
Ilustración 117 : Figura de construcción compleja,
prácticamente irreconocible y supuestamente abs-
tracta, de la cueva de Ambrosio, en Cuba.
Ilustración 118: Dibujo superior; cercanías del rÍo
Mono, provincia de Panamá,
Panamá; dibujo central: supuesto altar ceremonial
en la provincia de V e ragua,
Panamá, dibujo inferior: del área del Volcán, provin-
cia de Chiriquí, Panamá.
312
Ilustración 119: Dibujos del valle del Río negro,
Brasil, tomados de glifos.
Ilustración 12 O: Dibujos de las márgenes del río
Vaupes, Brasil, tomados de glifos.
Ilustración 121: Notable glifo de EUA., de un ba-
rroquismo desconocido de Venezuela.
Ilustración 122: Supuesto dios de la tempestad de
los indios dakota, representado en un glifo de EUA.
Ilustración 123: Parte de un glifo de Oklahoma,
USA.
Ilustración 124: Glifos de Pensilvania, EUA. sin
ningún parecido con los de Venezuela.
Ilustración 125: Una interesante figura de un glifo
de Surinam.
Ilustración 126: Glifo del río Potara, Suriman, es-
quemático y bello.
El templo de Sechín
Entre las poblaciones de Casma y Chimbote, en el
norte del Perú, y sepultado lo mismo que dichas po-
blaciones destruidas por el terremoto de 1970, está
en el templo a medio construir de Sechín, upa de
las más bellas secuenci!ls de glifos de Améáca.
La obra data de hace más de tres mil quinientos
años; fue comenzada durante el período llamado
Formativo del Perú, a la falda de una montaña en
313
1
 ....

Ilustraci6n 116 llustrac·,

IOn ll?

320 321
 llustraci6n 119
Ilustraci6n llB

323
322
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llustraci6n 121
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 Ilustraci6n 122
Ilustraci6n 12 3

326 327
 ..
~ .

Ilustración 124 Ilustración 125

328 329
 VI
INTRODUCCION A MI METODO Y
CLASIFICACION

.... '

Motilones y yucpa

Durante mucho tiempo se creyó que la serranía de

Perijá estaba habitada por upa sola nación india: .los
muy salvajes motilones.
Cada vez que un grupo de empleados de una compa-
ñía de petróleo que prospectaba en aquella zona zu-
liana, o que uno de los frailes capuchinos que ha-
bían sentado allí sus reales para el llamado rescate
del indio, era atacado a flechazos, se acusaba de la
agresión a los motilones enfurecidos. La fama hizo
de los motilones los más terribles indios de V ene-
zuela, aunque los mismos indios, son pacíficos en
Colombia. Hace unos años se entró directamente en
contacto con los motilones y se descubrió que no
solían ser solamente los motilones enfurecidos los
agresores, sino también, los yucpa caribes, otro gru-
po indio diferente, que habita precisamente entre
los motilones.
El motilón ahora llamado barí y el yucpa son dos
grupos étnicos muy diferentes; el primero chibcha, el
segundo caribe, aunque son vecinos, que más bien po-

125
 drían catalogars~ de opuestos: el yucpa es fumador ,
bebedor, peleón, haragán, romo de inteligencia; el
motilón no fuma, es abstemio, no pelea, es trabaja-
dor y agudo de inteligencia. Ese error del que fue-
ron víctimas los motilones, duró hasta hace unos
años. ¿Cuánros errores similares habrán en los te x-
f~~ tos de los cronistas?
,, < Basta un ejemplo comparativo para establecer la di-
·~;; ferencia de inteligencia entre el motilón y el yucpa:
~~;~: durante un viaje por toda la región motilona, vi el
territorio yucpa remedos de aviones hechos con tro-
zos de palo, en fugares despoblados. Me explicaro n
que habían sido hechos por los yucpa que habían
·'·"J estado trabajando en haciendas ganaderas o en Mara-
caibo y habían visto aviones verdaderos. Los hacían
con unos palos y dejaban en el campo esperando
que volaran por sus propios medios. Cuando pasé
·~ por delante de uno de esos simulacros con dos moti-
lones, estos se rieron a carcajadas del supuesto arte-
. facto y de los yucpas, sus tontos constructores ...
Los motilones de Venezuela fueron rodeados, desde
los primeros años de la colonia, por lo menos de un
anillo de gente yucpa; estos yucpa han estado en
contacto, poco amistoso en verdad, por un lado con
los motilones y, por otro, con los españoles primero
y los criollos después; y sin embargo los motilones,
los más aislados, son señaladamente los- más inteli-
gentes de los dos. Las pocas niñas motilonas que es-
tudian en el colegio del Tukuku suelen ser las pri-
meras en las clases en las que son mayoritarias las
126
nmas yucpa. Esa situación contradice la lógica gene-
ral que se le aplica a los indios sistemáticamente.
Tal vez los motilones fueron reculando poco a poco,
ante la invasión de otros pueblos, hasta quedar
arrinconados en el lugar donde están, pero en vez de
degenerar conservaron algo de su propia cultura.
Hay una prueba clara de que la mayoría de los in-
dios de Venezuela no están donde estuvieron, es de-
cir, perdieron sus zonas privilegiadas y tradici~nales:
el hecho de que todos ellos, al menos todos los que
hemos visto, no se han acostumbrado aún a los mos-
quitos. Para ellos, que matan ..mosquitos y se rascan
continuamente, las defensas naturales no actúan co-
mo deberían y la vacuna natural de ser picados con-
tinuamente no actúa tampoco, como si no hubieran
podido asimilar algo que no tenían en otra época, la
plaga de los mosquitos.
Los indios de Venezuela desconocen totalmente el
significado, la antigüedad y la historia de los litogli-
fos. No se conserva ni la más remota tradición oral,
acerca de ellos. Siempre que se les pregunta por los
existentes en la región de su habitat, donde viven
hace centurias, niegan tener de ellos el menor cono-
cimiento. La tradición, en general, se ha perdido; a
pesar de la fantasía y buena voluntad de muchos in-
vestigadores, poca tradición religiosa les queda, poca
tradición en general. Conservan el empleo de ciertas
técnicas para la fabricación de· los objetos que son
de uso y necesidad cotidianos, desde la vivienda has-
ta las armas de caza, pesca y guerra. Tal vez los mis-
127
mos yanomani, mal ll amados waicas, no saben si-
guiera por qué se comen. las cenizas de sus muertos,
a pesar de lo mucho que han divagado sobre ello los
viaJeros.
En general, los indios se al ejan de los glifos, al en-
contrarlos en su camino, h aciendo un rodeo; algu-
nos, simplemente, vuelven la cara a otro lado para
evitar un supuesto aojo, una influencia maléfica y
mágica.
¿Qué pensar de ese doble hecho de no saber de los
glifos, pero temerles? Lo más probable es que esos
indios procedan de otras regiones y que cuando lle-
garon a las que ocupan ya estaban hechos los glifos;
eran indios transculturados, con su propia tradición
perdida. El miedo, como ya expliqué anteriormente,
creo que es la consecuencia del desprecio de los frai-
les de la conquista y la colonia, por todo lo hecho
por los indios, atribuido casi siempre a que no lo
comprendían, al demonio ; miedo que transmitieron
a los indios.
El mito de la magia
Se ha especulado mucho sobre el origen de los gli-
fos, atribuyéndolos como casi todas las manifesta-
ciones de la prehistoria a fines mágicorreligiosos,
mágicocinegéticos y otros tipos de magia. Debo in-
sistir en este tema porque es, a mi parecer, el cau-
sante de errores sucesivos en la interpretación de la
prehistoria desde comienzo de este siglo. En esa
128
época comenzaron las búsquedas de Henri Breuil y
otros investigadores en Francia y España, aprove-
chando los hallazgos casuales de cuevas con pinturas
y grabados rupestres. Breuil creó un concepto sico-
lógico del hombre de las cavernas: era un hombre
que vivía rodeado de actos mágicos. Creo que ese
concepto se exageró incontroladamente. Un día se
... .
hará una revisión de la prehistoria europea, según la
cual se ha hecho más o menos las de los otros conti-
nentes, y estoy seguro de que se descubrirá que to-
do es muy convencional, muy literario. Ha habido
en todo un poco de improvización, incÍuso en la es-
tratigrafía. Los métodos modernos, y estov seguro
de ~ue los prehistoriadores lo saben pero 1~ callan,
daran grandes sorpresas que obligarán a la reforma
total de teorías y textos.
~n es_t~ . ~r~bajo trato ~e alejarme por completo de
e preJUICIO de la magia del hombre primitivo; por-
que de no hacerlo tendría que dar por mágicas to-
das 1as mamrestactones
·r · d e 1os litoglifos, lo que me
parece falso.
El hombre es un animal visual, su ojo el más perfec-
to ,de la tierra, desarrollado en una proporción que
esta muy p or encima . d e sus otros sentt'd os corpora-
les; los d ' 'L
t emas mamaeros se desarrollaron en otra
orma, para convertirse en animales olfativos· mien-
,
tras .el craneo d e1 h om b re ha tdo
. .'
cedtendole '
espacio
1 OJo q 't' d 1
ales 1 ·
ha' w an ose o a a nanz, en los demás anima-
b pasado exactamente lo contrario; así, el hom-
re es un amma . 1 oc ul ar y 1os demás mamíferos son
129
animales olfativos. Es una diferencia profunda que
no tenemos bastante en cuenta. Así, para el perro,
que no ve los colores, el olor es otra forma de co-
lor, inapreciable e inconcebible para el hombre.
Los grandes mamíferos, que no viven en manada,
tienen un habitat fijo que es el principal y, general-
mente, otros habitats secundarios de recurso, a lo su-
mo dos o tres; en estos se refugian en caso de inva-
sión, simple ataque o destrucción del habitat princi-
pal. Pues bien, un caso similar existe entre los indios
panare del Cuchivero. Hace más de veinte años visité
en la localidad llamada Las Vegas a varios grupos de
indios que tenían, como otros cariboides, según he
sabido después, habitats secundarios; por aquellos
días, un grupo estaba en guerra con otro y con fre-
¡;:uencia vi transportar útiles en general y armas a un
habitat secunda;io; el transporte lo hacían las m uje-
res, mientras los hombres untaban de curare sus ar-
mas ecién hechas.
La marca del habitat
Los mamíferos tienen una manera especial de hacer
respetar su propia vivienda por los otros animales; la
marcan, la individualizan, dejando en ella -animales
olfativos- su olor sui generis, íntimo, que será reco-
nocido por los otros animales que se acerquen : el
olor de su propia bosta y de su propio orín. Para
ello, defecan y orinan en varios lugares, formando
130
así murallas de olor entre los cuales encierran su
morada.
El hombre primitivo también debía señalar,
personalizar su habitat, para evitar encuentros desa-
gradables con otros seres de su misma especie. Pero
como hombre -animal visual- con una señal visible
no oliente. Porque al estar él mismo en posesión d~
un olfato rudimentario, pero de una vista excelente,
pensaba que los otros seres eran iguales a él. Conse-
cuentemente, pensó en hacer en su habitat una mar-
ca visual. Lo más probable es que hiciera una marca
en los troncos de los árboles; y digo que había árbo-
les donde vivía por dos razones: primera que tenía
que estar cerca de una corriente de agua, para be-
ber, lugar por consiguiente fértil; segunda, porque
los árboles le servían de muralla para ocultarlo, en
parte al menos. Cuando comprendió que los árboles
eran muy perecederos, que las heridas de la corteza
ca~biaban y ascendían, debió utilizar piedras como
senales. Una señal visible, pero todavía impersonal,
que .quería decir algo así como: "Cuidado, aquí hay
algmen que llegó antes; no te quedes tú". Lo mis-
mo, aunque en otro idioma, que la bosta y el orín
del león Y e1 tlgre.
· El amma
· 1, con meéhos
· . más sim-.
fles Y naturales, había logrado personalizar mejor el
s~gar, porque sus olores son personales; el hombre
éf 1 ~ ha~ía logrado señalar que allí vivía alguien, no
51110
simplemente un hombre.
A. la larga, el hombre debió preocuparse porque su
marca fuera personal, única, inconfundible; o tal vez
131
no llegó a tanto el hombre aislado sino cuando ya
formó parte de un grupo de familias, de un clan, de
una horda al menos. Entonces la señal lítica fu e
manchada con pigmento vegetal, con un signo espe-
cial de la colectividad: una raya, una cruz, un pun-
to, algo sencillo, pero más personal que un simple
corte en la corteza del árbol. En Venezuela abunda
el hierro, y por consiguiente el óxido de hierro, del
que se hace un tinte mineral rojo bastante consisten-
te; y también abunda el achiote, tinte vegetal del
mismo color. Lamentablemente, las lluvias, el sol y
la fuerza eólica arrancaban el pigmento. Un día sur-
gió un sistema mejor, una nueva técnica, que en Ve-
nezuela lo más probable es que fuera importada del
Brasil o de Colombia: labrar la piedra antes de pin-
tarla, y pintar después solamente el surco; ese surc o,
hecho con otra piedra era para ellos prácticamente
eterno; la pintura del surco duraba mucho más y
cuando se perdía simplemente se renovaba. Hab ía
nacido el litoglifo pintado como señal, ·pero esa
técnica tenía un buen porvenir por delante; no iba a
quedar reducida a poner la marca -el nombre casi-
del poblado o de la zona de resistencia del grupo;
iba a ser aprovechada con otros fines más amplios.
Por lo pronto, y como indicador dentro mismo del
grupo, se usó una marca relativamente pequeña para
señalar el habitat particular del jefe; más tarde,
cuando surgió el culto a los muertos, sirvió de estela
fúnebre. Por extensión se debió llegar a marcar con
glifos los lugares donde se rendía culto a las divini-
132
dades más o menos rudimentarias, a las fuerzas me-
teorítica, a los animales benéficos o maléficos con-
vertidos en mitos, tabúes y totemes, a los jefes con-
vertidos en héroes y tal vez en dioses ...
Concretándome a Venezuela, parto de una base: al
parecer, según los pocos datos aportados sobre todo
por los cronistas de primera mano, y a la falta de
restos de culturas monumentales, esta región f)l.e ha-
bitada por grupos de baja cultura, muy infedor a
otros contemporáneos suyos de otras regiones de
América, incluso cercanas. Pero esos grupos de baja
cultura eran indudablemente muy superiores a los is-
lotes étnicos agónicos que existen en la actualidad,
transculturados, aculturados, vacíos, de su acervo
ancestral. incluí dos los ritos, los cánticos y, sobre
todo, las danzas, ya que las pocas costumbres ritua-
les que les quedan no son más que repeticiones sin
contenido ni significado, de actos que tuvieron un
valor espiritual en otros tiempos. Como dije antes,
los yanomami se comen ritualmente las cenizas de
sus muertos con una especie de sopa de banano, pe-
ro lo más probable es que no sepan ya exactamente
el significado del rito. Y cuando hablan de ello lo
deben hacer como tantos otros pueblos venidos a
menos, en cuanto a la tradición: sencillamente han
inventado, un sentido objetivo del acto, diferente
del que tuvo en un principio.
133

Ritos de cazadores
A cualquier hebreo que se le pregunte por qué no
come carne de cerdo, repetirá lo que la Biblia le ha
hecho saber directa o indirectamente: que hay ani-
males impuros por la forma de su pezuña, como el
cerdo. Pero nunca dirá que ese tabú es una conse-
cuencia de un totem de cazadores de jabalíes ...
Muchos pueblos indios de Am~rica perdieron su cul-
tura espiritual; otros, incluso, parte de la material;
aquella con todo lo esotérico de su contenido, aplas-
tadas por invasores como los aztecas y los incas y,
finalmente, los europeos. Esta última invasión fue la
más desastrosa, porque duró muchas centurias y
arrasó todo lo indio. Lo más selecto de los vencidos
murió con las armas en la mano; grupos enormes se
transculturaron huyendo a regiones inhóspitas de la
selva donde murieron o degeneraron en el aislamien-
to, agotados en una lucha cotidiana y titánica para
sobrevivir; como siempre en esos casos, lo peor so-
brevivió. ¿Qué saben hoy los descendientes de los
incas, indios o mestizos, campe sinos o ciudadanos,
analfabetos o arqueólogos, de las misteriosas protu-
berancias de las piedras ciclópeas de las murallas de
Sacsahuamán u Ollantaytambo, que no tienen el me-
nor sentido material, que son esotéricas y mágicas?
¿Qué saben los indios quito de Imbabura, Ecuador,
de los imaimanes, esos litoglifos primordiales, redu-
cidos a un círculo mágico, con un punto cen tral,
134
que protegían el cuerpo astral del durmiente que
viajaba, según las más secretas tradiciones? ¿Qué sa-
ben los indios paeses de la hidromagia de la Fuente
de Lava patas? Se podrían hacer docenas de pregun-
tas así, todas sin respuesta.
¿Ritos sexuales?
¿Quién recuerda, entre los hebreos, que la circuri'd-
sión, la alianza con Dios lograda mediante esa muti-
lación voluntaria y más aún, por la sangre derrama-
da, es originaria del centro de Africa, que tiene su
origen en un accidente de guerra y que llegó a Egip-
to a través de los abisinios, para pasar a ser, inven-
tando para ello una leyenda, un rito de iniciación
religioso-social?
La circuncisión, en su origen africano, pudo también
no ser un rito de guerra surgido de un accidente bé-
lico. Pudo también ser el símbolo de una venganza,
que nos recuerda por similitud la tragedia de Eloísa
y Abelardo. Las mutilaciones de guerra pueden ser
de diferentes partes del cuerpo: un ojo o los dos,
con muy diferentes consecuencias; una mano o las
dos; un brazo entero, los dos brazos; un pie, dos,
uqa pierna entera; las dos. Sin embargo, la castra-
ción es rara como accidente de guerra, pero es la
venganza típica. Sólo conozco el caso de algunas tri-
bus del sur de Abisinia que a los abisinios que gue-
rrean contra ellos les cortan, una vez hechos prisio-
neros, los testículos con los dientes. Más que rito de
135
guerra es venganza, a la manera de la ley del talión,
contra 1os violadores, traidores, etc. Es muy posible
que el primer circunciso, de cuya mutilación nació
el rito mítico, fuera castigado por un delito sexual.
La gota de agua
Hace unos años asistí a la misa que celebró un fraile
capuchino misionero en un poblado motilón, a la
orilla del río Intermedio, al lado de la frontera co-
lombiana-venezolana. Un grupo de motilones, sobre
todo mujeres y niños, asistía al rito; hablaban, se
rascaban, los niños jugaban y miraban por debajo de
los hábitos del religoso. Una vez terminada la misa,
el sacerdote impasible les explicó en un motilón no
muy completo, el misterio de la Trinidad, misterio
que a los católicos les resulta tan difícil de com-
prender, que acaban por aceptarlo sin razonamiento,
como · un dogma. Se ayudaba con gestos de las ma-
no : les afirmaba que Dios estaba arriba (señalaba al
techo de la choza) y que bajaba, bajaba (movía rápi-
damente los dedos índice y medio, los otros pega-
dos a la palma de la mano, bajando al mismo tiem-
po, lentamente, el brazo) y se convertía en tres se-
res (aquí mostraba, el pulgar y el meñique pegados
a la palma de la mano, tres dedos); tres, sí, padre,
hijo y espíritu santo, pero sin dejar de ser (final-
mente, levantaba la mano con sólo el índice exten-
dido) un solo Dios verdadero ... Extrañado de que
aquel erudito quisiera incrustar el misterio de la T ri-
136
nidad en la mente de los motilones, que m s1quiera
sabían español, le pregunté si esperaba ser compren-
dido . Sonrió, no negó y dijo que a fuerza de repetir-
lo él y de escucharlo los otros, algo les quedaría
dentro a los indios... Lo conocía bien y no podía
dudar de su buena fe. Aquello era tan anacrónico
que parecía una escena de comienzo del Siglo XV.
Ahora el recuerdo de aquella escena insólita me ha ···..
hecho comprender algo: que los frailes de la con-
quista española de América sabían bien lo que ha-
cían, levantando templos sobre las ruinas de los in-
dios, para canalizar. sus ideas y aprovechar la rutina
de sus peregrinaciones. Llevándolos a los mismos si-
tios habituales y repitiendo retahilas acabaron por
imponer su religión, antes, incluso, de que pudieran
comprenderla; y lo que es más difícil, que olvidaran
por completo sus propias religiones vernáculas, secu-
lares y tal vez milenarias. No comprendieron, pero
aceptaron, y acabaron por repetir como un eco lo
que oyeron. Los sobrevivientes de aquella hecatom-
be espiritual, son incapaces de recordar ni siquiera el
nombre de sus dioses.
Es por eso que, son muy importantes, para el estu-
dio de los litoglifos, los datos aportados por los cro-
nistas y viajeros que estuvieron en contacto con los
nativos de los primeros tiempos del establecimiento
de los españoles y los alemanes en el país. Muchos
de ellos, casi todos indirectamente, pueden aportar
algo al conocimiento de los litoglifos. Por ejemplo,
detalles como estos: los tamanaco respetaban las
137
culebr.as de agua (en la zona de esos indios hay ~n
glifo serpentiforma de 30 metros de largo); los m-
dios chaima creían que una culebra llamada por
ellos "madre del agua", habitaba en cada fuente de
río; los cumanagoto tenían al sapo por dios de las
aguas, por lo que los conservaban en sus campos, y
cuando había una sequía, que creían causada por
los sapos, los azotaban para castigarlos. Creían tam-
bién que los muertos iban a las lagunas para ser tra-
gados por enormes serpiente.s y ser tran~portados en
el interior de ellas, a una tierra maravillosa, donde
vivían una segunda existencia, sin ten~r otra co ~a
que hacer que bailar y beber. El cromsta Antomo
Caulín cuenta en su Historia de la Nueva Anda-
lucía que los indios d~ la región de Rionegro, cuan-
do veían en el campo una culebra, regresaban a su
casa y se quedaban sin salir de ella el resto del. día,
por creerla maléfica y vaticinadora de algún accide n-
te grave. al
Los datos aportados por la pintura facial y carpo~
en general, son muy importantes; a;í como las . pm-
turas parietales. Los piaroa sacan a~n de l.a hoj~ de
la chica o parisa, unas pelotas de unte roJO s~bi~o,
que cambalachean por otros objetos con los mdws
de las cabeceras del Orinoco. Para hacer la pasta de
esa pintura usan caraña, cierta resina aromática.
También hacen rollos de madera que recuerdan e~
Ir
o o
cierto modo los sellos de 1os e ald eos para Impnm
el cuneiforme en los ladrillos blandos; en esos rollos
hacen por incisión dibujos que recubren de pintura,
138
para luego pasárselos por el cuerpo haciéndolos ro-
dar sobre la piel. Esos dibujos suelen ser cuadrilon-
gos, en forma de zigzag, de greca, de losange, de
círculos concéntricos, etc., según afirma Gaspar Mar-
cano.
Los maipure, que habitaban entre San Fernando de
Apure y el río Meta, dibujaban meandros, caimanes,
monos y cierta danta de factura torpe. Una vieja oto- " .
maca del alto Orinoco, se hacía pintar en la espalda .
un enrejado negro con un punto en cada cuadrado,
sobre fondo rojo; motivo que también existe en ties-
tos otomacos y en algunos glifos de aquella región.
Los materiales que todavía son más usados como
colorante son el óxido de hierro y el manganeso, pa-
ra el color rojo, el esperón para el ocre, el amarillo
y también cierto rajó, el carame para el negro, para
barniz se usaba la resina de algarroba.
La tradición oral, la única de los pueblos analfabe-
tos, se han perdido en todas partes. Se repiten ritos
Y palabras que son apenas letanías sin valor cultural
alguno.
Hay que descartar la posibilidad de que nos llegue
aún alguna nueva información del mundo antiguo de
los indios y de sus manifestaciones, incluidos los gli-
fos. Se ha hablado demasiado de una prehistoria vi-
~iente que en estos países coexiste con nuestra civi-
hzación; se afirma que a pocos kilómetros de nues-
t~o mundo de fin del Siglo XX hay tribus prehistó-
ncas; es un error. Esos supuestos indios antiguos, es
decir herederos de una cultura lítica, representantes
139
del paleoindio venezolano, son culturas regresivas que
no representan nada, ni la prehistoria ni siquiera la
continuación de sus antepasados cercanos, son restos
étnicos, el final de una agonía que se inició en el
Siglo XVI, si no la comenzaron ya antes los caribe s.
Los indios de Venezuela, excluidos los guajiros
tbastante asimilados, pero que en poder de una tra-
dición hasta cierto punto importante y extensa, no
saben mucho de su pasado) desconocen todo lo que
les antecedió en su mismo mundo; nadie sabe
quiénes, por qué y para qué fueron hechos los geo-
glifos, los litoglifos, las calzadas. ~

¿Qué metodos debemos emplear para estudiar los li- 6

toglifos?
Es preciso obrar con la máxima cautela, para no
-
~
~

confundir, como lo hizo el seráfico Heinrich Schlie- ;:3

(,,.,
man un huevo de ave con una piedra preciosa ... ,_
--_,o
.-
C..':i
IOQ
~

llustraci6n 39

140 141
 .........,
..
u....¡

VII .......
c.,;:
MI METODO Y CLASIFICACION
e·)
...
Los tamanaco le llaman al litoglifo, como es sabido,
"tepu-mereme", piedra pintada; los caribe en gene- n
4 ... ::.

ral, "timeri", pintura; los baniba del alto Orinoco,

"ippaianata", piedra pintada. Fue Lisandro Al varado ~

quien reunió esos nombres. José María Cruxent re- <t

(._)
. cogió otros nombres, pero actuales: monifato, en el 1.!..1
bajo Orinoco; letrero, en el centro-norte del país; ......
o
muñeco, en el oriente.
Comencemos por donde debieran comenzar todos
-
~'l

los investigadores, aunque hasta ahora nadie lo ha .."'

hecho: por la cantidad de litoglifos que hay en el
país.

Cantidad
Usando el sistema de ir de lo más sencillo a los más
complicado, empiezo por un simple recuento de los
litoglifos de Venezuela. Algunas regiones no he po-
dido visitarlas, teniendo que atenerme a la informa-
ción, siempre confusa y casi siempre de segunda ma-
no, que he podido recoger. Se necesitan años de es-
fuerzo y un equipo organizado para hacer una cata-

l logación de visu.

147

Con las limitaciones que supone contar con la opi-
nión ajena, creo poder hacer el primer cálculo exis-
tente sobre esta manifestación antigua: en Venezue-
la hay un mínimo de 1.000 piedras grabadas, que
contienen un total de alrededor de 5.000 glifos en
unas 200 estaciones.
A ·menos que se encuentre en el territorio Amazonas
o en la parte oriental del Estado Bolívar alguna agru-
pación de glifos importantísima, algún cerro de ro-
cas fragmentadas que contenga litoglifos, a la mane-
ra de Vigirima, Estado Carabobo, pero en mayor
cantidad, creo que mis cálculos son ciertos y están
muy aproximados a la verdad. · mica o contemporáneos de ella. En general, la cerá-
Si la distribución fuera homogénea, lo que está muy
lejos de la realidad, corresponderían 200 kilómet.r~s
cuadrados por litoglifo; en realidad, una proporcwn
'í nfima.
Aparte de las calzadas prehispánicas, probablamente
obra de una cultura chibchoide descendida de los
Ande\ empujada por otras olas del interior de C~­
lombia en expansión territorial, calzadas que est_an
desapareciendo, situadas entre las últimas estribaclO-
nes de los Andes y el río Apure, paralelas a los cau-
ces de los afluentes del Apure de la margen izquier-
da; aparte también del geoglifo de Chirgua, de las
murallas ciclópeas de Vigirima, de algunas pinturas
rupestres y restos de cerámica y lítica de entierros Y
basureros, los litoglifos son lo que queda, como tra-
za importante de las culturas desaparecidas y de~~­
neradas de Venezuela. Muchos de los túmulos aruú-
148
ciales que existían hasta comienzo de este siglo, fue-
ron sistemáticamente volados con dinamita por al-
gún buscador de tesoros disfrazado de científico.
A ntigüedad
Hecho el cálculo cuantitativo de los litoglifos de V e-
nezuela, se me presenta un problema mayor: el de
su distribución en el espacio y en el tiempo. Deje- .. ~ .
mos el espacio para después y comencemos por el
tiempo.
La primera pregunta que se hace cualquiera al llegar
a este punto es si los glifos son anteriores a la cerá-
mica de América se supone que comenzó en el mile-
nio 1 antes de Nuestra Era, es decir hace unos 3.000
años.
Repitamos la fórmula general que se ha establecido
para la cronología de América, aunque algo simplifi-
cada para no intoxicar al lector, y con las reservas
propias de toda teoría redondeada tranquilamente
en el despacho del investigador.
De hace 20.000 años a hace 7.000 años, época
paleoindia dividida en dos períodos,
prelítico y lítico, ambos correspon-
diendo a recolectores naturales y de
tres tipos sucesivos (y simultáneos en
ciertas regiones) de cazadores; uso de
armas de contacto, de semicontacto y
149
 de distancia (lanza corta, lanza larga y
arco y flechas).
De hace 7.000 años a hace 3.000 años, época
mesoindia; compuesta también de re-
colectores naturales, cada vez en ma-
yor aumento, y de cazado~es ~ di~~an­
cia, cada vez en creciente d1smmue1on.
De hace 3.000 años a hace 450 años, época in-
dia· dividida en cuatro períodos: 1)
Co~formativo. 2) Formativo. 3) Clási-
co. 4) Neoclásico; compuesta suc:s~va­
mente de cazadores recolectores ltme-
rantes y de cazadores agricultores; am-
bos grupos usaron útiles de cerámica y
algunos, además, lo fabricaban.
Después de hecho el cuadro histórico, creo necesario
aclarar que al parecer esta cronología está basada en
un error químico. Como es bien sabido, se apoy a en
los exámenes de materia orgánica encontrada en las
estaciones arqueológicas y hechos con el sistema del
carbono 14, ese medidor radiactivo que se tuvo u~
tiempo por una panacea y ahora resulta un reloJ
descompuesto. Se ha confirmado que su faculta~ de
señalar las fechas ha sido anulada; también el mo-
cente carbono 14 ha sido víctima de las bombas
atómicas. Desde el 15 de julio de 1945, día en que
estalló la primera bomba atómica en Alamogordo,
150
EUA., las sucesivas explosiones atómicas han pertur-
bado intensamente el equilibrio de los isótopos ra-
diactivos del carbono 14 de la atmósfera. Desde esa
fecha fatal, animales, plantas y minerales contene-
mos mucho más carbono 14 del que solíamos con-
tener; y, consecuentemente, las fechas registradas
por ese procedimiento, para los períodos arqueol~g~­
cos, sobre materias orgánicas, han reculado verug.~­
nosamente más allá de la realidad. Con satisfacción
inocente de los investigadores. El placer de estirar
hacia atrás la prehistoria americana ha sido generosa-
mente estimulado por ese error craso del alterado
carbono 14. Todo lo hecho en cuanto a cronología
americana está por recomenzar: lamentablemente,
los especialistas no han tenido la noble actitud cien-
tífica de sacar a los profanos del error.
Dejando el error de~ la prehistoria americana donde
está, tengo que usar esa supuesta cronología como
base; de hacer otra no tendría un punto de refe-
rencia en relación con los otros trabajos que se ha-
cen en América, para poder incluir a los indios ame-
ricanos que hicieron esos glifos, dentro del cuadro
histórico tradicional. Así, tendré que fechar sobre
esos tres períodos históricos la historia de los glifos
venezolanos.
¿Cómo se puede calcular la edad de un glifo? No
conozco otro procedimiento que estudiar el desgaste
sufrido por la piedra y el grabado en un período de-
terminado de tiempo y, sobre esa base, calcular el
tiempo que hace que fue hecho el glifo.
151
· diferentes lugares y pos1c1ones, sin intervención del
hombre, es inútil buscarle un sentido intencional a
la orientación de los litoglifos. Conozco solamente
un caso de orientación voluntaria, pero no se trata
de un litoglifo sino del único geoglifo conocido en
Venezuela, el del valle de Chirgua, Estado Carabobo,
sobre la ladera de un monte, elegido sin duda el lu-
gar para que pudiera ser visible desde la entrada del
valle.
Técnicas y sistemas
Hay algunos litoglifos que parecen haber sido he-
chos sin dibujo previo, su tosquedad así lo indica.
Sin embargo, es algo excepcional, pues casi todos
fueron seguramente dibujados sobre la roca y su fo r-
ma fue corregida varias veces hasta que parecieron
bien para ser comenzados. La perfección de los
círculos, la rectitud de algunas líneas no dejan duda
sobre esa preparación técnica. Al parecer eran dib u-
jados con alguna materia blanca, que los hacía de s-
tacarse más sobre el gris, gris verdoso o gris azulado
de la roca; corregido y aprobado por el dibujante o
quien lo mandaba hacer, el grabador comenzaba su
trabajo, desbastando la piedra por el sistema de per-
cusión, usando una piedra de punta afilada, de ma-
teria muy dura, alguna variedad de cuarzo, que ha-
bía sido afilada por abrasión contra otra materia al
menos tan dura como ella. Tal vez tuvieron punzo-
nes y martillos líticos. Lo más probable es que seña-
170
laran ligeramente el surco o que hicieran primero
pequeños hoyos para unirlos después, y por abrasión
fueran haciendo el surco más profundo usando ,para
ello una herramienta de otrá forma; la mica y otros
silicatos blancos que se desprenderían a veces de la
piedra servirían, mezclados con arena fina mojada,
de abrasivo. El fondo del surco no siempre presenta
el mismo aspecto; en algunos glifos, ...el corte es casi
en forma de C, en otros de casi U, en ambos casos
sin ángulos, redondeados los lados y el fondo; esos
son los tipos más simples, la técnica más fácil; otros,
posteriores a estos, de mayor técnica, tienen dos án-
gulos rectos en el lugar de la intersección de las pa-
redes con el fondo; trabajo que exigía cierta pacien-
cia especial y mucha precisión y práctica; hay un
tercer procedimiento que consiste en ensanchar el
fondo haciendo que se extienda lateralmente, por
debajo de los cortes verticales de los lados; trabajo
especial, poco frecuente, que parece la consecuencia
de un agudo sentido de observación y un rudimenta-
rio sentido artístico, ya que produce efectos ópticos
especiales cuando la luz solar es casi rasante; la som-
bra del surco se alarga en tal forma que parece éste
mucho mayor de lo que es en realidad; ese efecto
visual es cambiante, a medida que el sol asciende, y
llega a desaparecer a cierta hora, haciendo práctica-
mente invisible el glifo. Es muy probable que las ho-
ras en que el glifo es más visible, poco después del
amanecer y poco antes del anochecer, fueran las
aprovechadas para ciertos ritos.
171
 En la mayoría de los glifos, el fondo fue cuidadosa-
mente alisado.
En algunos glifos se vació una parte, para darle una
anchura grande a ciertas partes que deberían tener
un interés especial; al quedar cóncavas, los efectos
cambiantes de la luz también son importantes.
La técnica del bajorrelieve fue empleada, pero pocas
. .. veces, sin embargo hay algunos glifos así, que están
. bien conservados. En ellos también el juego de la
··· luz es importante. Hay horas en que son muy visi-
.. bies y horas en que apenas lo son.
·· Hay una teoría, que me parece demasiado científica,
que se le atribuye a los grabadores de glifos. Se su-
pone que terminado el trabajo de hacer el dibuj o
previo, se regaba este con la savia de algunas plantas
.. euforbiáceas, una savia silicolítica producida por
...
esas plantas que precisamente se encuentran en las
rocas, plantas de abundante látex. Ese líquido corro-
·'.~ sivo hacía de mordiente; cuando la piedra estaba lo
suficientemente corroída, de forma que todo el di-
bujo se había convertido en un surco, de una pro-
fundidad deseada, se limpiaba cuidadosamente la
piedra, para quitarle todo el látex, tal vez con puña-
dos de hierba; el trabajo estaba prácticamente he-
cho; no faltaba más que el retoque final.
Por la forma del acabado se puede suponer la
herramienta usada, roma o angular. El usar el abra-
sivo citado, arena mojada, es seguro, ya que todavía
los indios de ciertas regiones- del Territorio Amazo-
nas hacen cuentas de collares líticos simplemente ta-
172
ladrando la piedra con la punta aguzada de un palo,
haciéndolo girar rapidísimamente entre las palmas
de la mano, echando sobre el taladro arena m?jada;
esas cuentas tienen hasta tres milímetros de diáme-
tro y son comenzadas por los dos lados de la piedra,
hasta que se unen en el centro los dos orificios; el . ..
largo del taladro es de dos a tres centímetros. El Ll
::;:)
surco suele ser de uno a dos cen~fmetros de pro- \!:'
fundidad y de uno a tres centímetros de anchura. t;:
'::\
Entre los euforbiáceos que se dan con más frecuen- C..:>
cia en Venezuela están la amapola, el llamado vul-
e:
garmente papagayo y varias ipecacuanas. · ¡;§
En algunos glifos se notan todavía las trazas del tra- :'.E
bajo de desgaste hecho con un lito; en algunas he ....,
podido confirmar que saltaron astillas de la roca por
la violencia del impacto o por tratarse simplemente td
de mica y otras materias blandas que formaban ve-
tas. Ese detalle prueba que no fue hecho el surco _
'-
'2..
con un corrosivo.
Hay división de opiniones acerca de si estaban los
glifos originariamente pintados. Hay pruebas de que
-
CQ
:;
o
algunos lo estaban, pues han conservado el pigmen-
to, siempre, claro está, en casos especiales, por estar
por alguna causa protegidos. El único dato que he
recogido en los cronistas, es que les llamaban a los
glifos piedras o rocas pintadas; tal vez no tenían en
su lengua la traducción de grabado, pero tendrían la
de cortado, hendido, señalado, marcado, que hubie-
ran podido usar para referirse a los glifos sin pintu-
ra. Lo más probable es que todos, al menos en una
173
 época tardía, estuvieran pintados. Los tamanaco del Hay glifos que son a manera de ensayo de técnicas.
Cuchivero les llamaban "tepu-mereme", piedra pin- Las figuras antropomorfas, en algunos lugares, tie-
tada; los caribe, especialmente los de la región de nen los ojos hechos con grandes huecos, que cu,ando
Roraima, "timeri", pintura; los baniva del Guainía, los ilumina el sol resultan monstruosos; es indudable :'
"ippaianata", piedra pintada. Además, hay cerros la representación de calaveras. Entre los bajorrelieves ....,
con glifos cuyo nombre recuerda lo que hay en
ellos: Cerro Pintado, cerca del Atures, que tiene un
que hay en Venezuela, que son muy pocos, hay uno
que encontré en la orilla izquierda del río San Este- -~
-..=
e
glifo ofidiomorfo de treinta metros de largo; Piedra ban, no solamente desconocido pa~.a. los investiga- e;,.
Pintada, en el Estado Bolívar también; Cerro Pinta- dores sino para la gen te de la región, en el Estado o
e:
do, cerca de Vigirima, en el Estado Carabobo; Piedra
Pintada, cerca del caño Chiratari, en el Estado Bolí-
Carabobo. No creo que pasen de media docena los
conocidos en todo el país; el de San Esteban está en
una roca granítica y han tenido que rebajar una
-
o:E
var; todos ellos tienen glifos. _.,.
En el Museo de Ciencias Naturales de Caracas hay gran superficie para hacerlo; tiene la forma de un
un glifo con restos de pintura; en Camatagua, Estado tridente. """"
-c:::t
Aragua, un mural. El fondo de los glifos está generalmente pulimenta- uu..r
t-
,, Los indios de toda Venezuela, por una u otra ra-
zón -rito, defensa contra los insectos, adorno, sig-
no tribal- se pintaban el rostro, el cuerpo o todo
do por frotamiento, pero también los hay con el
fondo irregular, toscamente hecho; y hay algunos,
muy interesantes, que fueron abandonados a medio
-_..
0
~

ello; algunos, además, las extremidades. Todos ellos hacer. a;

conocen aún pigmentos vegetales y minerales. Sien-
do los glifos obras especialmente hechas para ser vis-
tas, es natural que las hicieran lo más visibles posi-
ble; y pintarlas les daba mucha visibilidad. Lo más
probable es que estuvieran pintados de blanco, de
rojo, de negro y de combinaciones de estos colores.
El efecto de un glifo coloreado es verdaderamente
notable. Basta ver uno pintado para que todos los
demás pierdan mucho de su valor al sedes compara-
dos. Los antiguos viajeros hablaban de piedras pinta-
das, en las regiones del sur del país, que visitaron.
;
Estilos y secuencias
Los litoglifos de Venezuela tienen en general, el sur-
co muy ancho y profundo con una excepción de los
del conjunto del Guri, poco profundos.
Se pueden clasificar en dos grupos, los dos grupos
que ya establecí, para no caer en las minucias que
n~ aportan nada y hacen de los estudios arqueoló-
glcos un aburrimiento.

174 175
 Los del ~ur del Orinoco suelen ser de gran tamaño,
comparados con los del norte.
Los del sur del Orinoco, grandes, suelen ser esque-
máticos hasta tal extremo que erróneamente se les
califica de abstractos. Es imposible para la mente
del primitivo la idea abstracta para un litoglifo; en
el primitivo todo es objetivo, todo tiene un fin de-
terminado y claro; y un litoglifo abstracto, en el du-
doso caso de poderlo concebir siquiera, no tendría
el menor objeto. Todos los glifos sin excepción re-
presentan animales, plantas o cosas. Todo ello propio
del mundo indio, de lo que se encuentra en su pro-
pio mundo selvático. En los glifos del sur predomina
el retrato esquemático, antropo y zoomorfo. Es
muy curioso, e indicador de un estilo diferent e de
grabar, de un concepto diferente del grabado, que
·en el sur no haya apenas caras humanas aisladas,
mientras que en el norte abundan; y aquí cabe una
importante apreciación; a pesar de ser más esquemá-
tico~ los grabados del sur, son más evolucionados los
del norte. Hagamos una ligera comparación, para
confirmarlo; una cara de un glifo del sur se compo-
ne de un círculo, un trazo que parte de la frente,
del círculo, para indicar la nariz, dos puntos para
los ojos y un tercer punto para la boca. Eso es to-
do, comprende cinco trazos. Pues bien, una figura en-
tera de las corrientes en el norte suele componerse de
ocho a doce líneas; aparentemente, es más sintética
la del sur, pero en realidad es más compleja. Ade-
más, el concepto de síntesis en este caso no se redu-
176
ce a trazar lo más indispensable de la figura sino a
hacer solamente de la figura lo más importante; y lo
más importante, lo más perso~al de la figura huma-
na es la cara; pues bien, en el norte se llegó a eso, el
retrato de cabeza, mientras que en el sur solamente
se solía representar al hombre con todo su cuerpo ;
no se tení a consciencia de poder representar al hom-
bre con una pequeña parte de él, sino entero.
En el sur, a medida que se va hacia Guyana, los gli-
fos son más grandes de tamaño, porque las piedras
donde están grabados también h an sido elegidas en-
tre las más grandes; y más esquemáticos, por lo que
la línea recta y la ligeramente curva se imponen. -
o
.t>~8A
Hay una tendencia al gigantismo lograda precisamen- ...;:¡:..,.,
te no por ser más grandes las figuras sino por su
concepto, que hace que por pequeño que sea el gra-
""""
<l:
(..,J
bado dé la sensación de grande a causa de sus pro- IJ.J
porciones y simplificaciones. Es un estilo típico de f--.
o
esa región suroeste de Venezuela, rectangular, esque- ""'"""
mático y de cierta grandiosidad y gigantismo. Inevi- -"'
~
....,.,.
tablemente hay que aceptar que ese estilo llegó de
CQ
~
Guyana, donde ya se había establecido y tal vez for-
mado mucho antes. Cuando se comparan las figuras
antropomorfas de esa región y las del Estado Falcón,
se comprende que los pueblos que hicieron unas y
otras no tenían entre sí la menor relación humana .. .
Es preciso mirar y remirar muchas veces los glifos
para poder darles todo el valor que tienen; los deta-
lles más simples no se ven con frecuencia hasta des-
pués de largos exámenes. A veces, en las caras de los
177
glifos del norte se llega a una depuración tal que los
más esquemáticos glifos del sur parecen barrocos,
comparados con esas caras.
La tipología, dentro de cada estilo, es muy variada:
personas, animales, plantas, algún que otro objeto
etnográfico; todo ello pudiendo ser reducido a es-
quemas y a figuras geométricas.
Frecuentemente se oye decir que los grabados gigan-
tescos hechos en grandes acantilados de las orillas de
los ríos del sur, a alturas que hacen dudar de que
los grabadores pudieran hacer su trabajo, son obra
de grabadores de la época en que el agua del río te-
nía la superficie al nivel de donde está el glifo. Mu-
chos viajeros afirman que los indios de la región lo
suponen así y por eso debe ser verdad. Los indios sí
pueden afirmarlo, nosotros no, porque no debemos
confundir épocas prehistóricas con épocas geoló-
gicas ...
Se ha atribuido a los glifos esquemáticos del sur un
sentido absurdo, ser una especie de escritura mne-
motécnica; para serlo se necesitaría que abundaran
las secuencias, lo que no solamente no abunda sino
que es casi desconocido en el sur de Venezuela, y
en el norte es raro encontrar alguna.
Se ha dicho que muchos glifos son a manera de té-
temes; en todo caso podrían ser algunos simples re-
presentaciones de tótemes, a lo sumo.
Para completar es~a pequeña reseña hago una catalo-
gación general, que puede servir de guía para otras
más minuciosas.
178
(A).Estilos del sur de Orinoco:
( 1) Estilo del Guri; caracterizado por el sur-
co poco profundo y marcado por la figu-
ra y a la vez tosquedad del trazado y por
la originalidad de la expresión, sin duda ,
de origen brasileño. Superpuesto a este
estilo hay otro, posterior, decadente,
transitorio, propio de un pueblo sin tr.~-.
dición que fue absorbido rápidamente
por el que hizo los glifos del estilo Guri.
(2) Estilo de la región del Cuchivero; de sur-
co de profundidad corriente, de figuras
múltiples y variadas; contemporáneo del
estilo de la región de Chirgua, en el nor-
te, tal vez obra de grabadores del sur que
llegaron a establecerse en esa orilla iz-
quierda del Orinoco, por algún tiempo.
(3) Estilo de la isla María Auxiliadora; de
gran interés por la sensualidad de sus
líneas, por la seguridad del trazado, por la
gran variedad de motivos zoomorfos.
(4) Estilo de la zona sudeste; esquemático,
rectilíneo y de tendencia al gigantismo,
sin duda de origen Guyanés.
(B) Estilos del norte del Orinoco:
(1) Estilo de la región de Chirgua; realista y
original, con abundancia de figuras humanas.
Dos estratos visibles superpuestos de épo-
cas diferentes.
179
 (2) Estilo de la región de Falcón; muy varia-
do, de gran sentido artístico para la esti-
lización de tipo cubista de la figura hu-
mana; de lejana influencia colombiana.
( 3) Estilo de Vigirima; parecido al de Chir-
gua de la primera época, pero anterior a
él. Tosco y realista.
Los litoglifos de Venezuela son pobres en secuen-
cias. En general, no solían llenar las piedras de glifos
sino que hacían uno o dos en cada una; por ello se
han encontrado tantos superpuestos, porque la nue-
va ola de emigrantes aprovechaba las piedras ya usa-
das por sus antecesores; así, de una manera un poco
improvisada, irregular, se fueron llenando muchas
piedras, en las que claramente he podido distinguir a
veces hasta tres superposiciones de glifos de diferen-
tes estilos y períodos; este hecho hace muy compli-
cado el estudio de los grabados.
En otros casos procedieron de otra forma, más inte-
ligente, como por ejemplo en la llamada Piedra de
Capuchinos, cerca de Caicara del Orinoco, Estado
Bolívar. Allí comenzaron por hacer una figura prin-
cipal y, precisamente, no central, alrededor de la
cual se agruparon otras figuras secundarias.
¿Secuencias? La más importante conocida apenas
por los investigadores es la de Aguirre, en el Estado
Carabobo, caso que estudiaremos detenidamente en
otro capítulo posterior.
En general, raramente hay secuencias que se puedan
180
seguir fácilmente; y en los casos en que parece tra-
tarse de una secuencia, el dibujo es tan barroco que
no he podido descifrarlo lo suficiente para conocer
el tema tratado. Precisamente por esta falta de se-
cuencias creo que la suposición de que muchos
glifos son refatos, me parece exagerada si no errónea.
No conozco más que un caso, el de la Cueva de Chi-
chiriviche, Estado Falcón, en el que se cuenta real-
mente un suceso, una batalla; pero de una manera
especial, mostrando los cráneos de los vencidos, de-
capitados.
Objetiv.os
Los glifos fueron hechos con fines muy variados. Al
comienzo fueron pocos, pero a medida que se des-
cubrían sus propiedades de resistencia a los elemen-
tos de la naturaleza y su gran efecto visual, se fue-
ron aprovechando para usos diferentes. Cito a conti-
nuación los que me ha parecido encontrar.
1.- Como marca de propiedad de un lugar o región
por parte de una persona o un grupo humano.
2.- Como marca de propiedad, ya dentro de un gru-
po, de un personaje importante de él.
3·- Como límite de comarca de un grupo lingüísti-
co compuesto de varias tribus.
4·- Como monumento funerario.
181
5.- Como monumento religioso.
6.- Como relato de un hecho histórico, al menos en
un caso especial.
7.- Para contar hechos sexuales, que es el uso más
general que atribuyo a los glifos.
Clasificación cronológica
He diferenciado cinco tipos principales de litoglifos
de Venezuela.
Muchas veces he encontrado en una sola piedra va-
rios tipos de glifos, lo que supone que se han suce-
dido los grupos en la región y los grabadores de
ellos. 1 más complicado, aunque después, en otra vuelta del
En algunos casos, el grupo invasor o simplemente
ocupante, pudo aportar nuevas técnicas y los glifos
cambiaron de estilo y concepto o bien reformaron
en parte el estilo anterior o no lo influyeron. Las
diferencias no siempre son visibles.
Los grabadores que permanecían mucho tiempo ais-
lados, sin contacto con los de otros grupos, llega-
ban, al cabo de un cierto tiempo, a amanerarse de
tal forma que todo aporte personal quedaba anula-
do, reduciéndose todo a un equipo de copistas que
repetían; degenerándolo a veces, lo hecho por sus
antecesores. Esos amaneramientos hacen a veces
pensar que son contemporáneos, glifos que son d~
dos períodos diferentes, porque un estilo ha contl-
182
nuado durante dos o más generaciones. Los estilos
se reconocen a veces por detalles, más que por el
conjunto de la factura; por la profundidad del surco,
por su anchura, por el terminado, con o sin reto'que,
del fondo del surco; como también por el tamaño,
la forma, el tema. Después de una búsqueda, mu-
chas. veces interrumpida, de más de veinte años, he
llegado a clasificar cinco períodos jmportantes; y
aunque podría clasificar unos subpeiíodos interme-
dios, prefiero atenerme, por ahora, a lo que he con-
firmado mejor. No pretendo haber hecho un traba-
jo completo, pero sí un trabajo sistemático y básico,
para los que hagan estudios posteriormente; que no
tendrán, al menos, que partir de cero, como yo.
Siempre por el sistema de ir de lo más sencillo a lo
espiral, se caiga en lo más sencillo nuevamente, para
repetir a un nivel superior (o inferior, a veces) la
misma experiencia, he establecido estos períodos de
los litoglifos venezolanos~
(A) Período Realista I (Epoca inicial de factura tor-
pe y simple)
(B) Período Realista II (Epoca secundaria, sin otro
aporte que la purificación y supresión de
torpezas; de factura hábil, bella y simple).
(C) Período Sintético (Epoca de supresión casi total
de lo ornamental; artística y mental).
183
 (D) Período Seudoabstracto (Epoca tendiente a una
Temas:
síntesis que parece irreal, pero que es de
concepto intelectual).
(E) Período Barroco (Decadente y confuso, conser-
vando el concepto seudoabstracto del perío-
do anterior, pero tendiente a lo ornamental
y fútil).
(Antes de llegar a esta síntesis de clasificación pensé
en utilizar los términos que están de moda actual-
mente en la arqueología americana -horizonte, pre-
formativo, el sufijo oide usado a troche y moche-
que son la jerga, que, como todas ellas, trata de dar-
le un carácter secreto, muy medieval, a la profesión,
ocultando a veces mucho, incluso ignorancia. Me pa-
reció mejor que habiendo empezado a cero mi tra-
bajo no tenía razón alguna para usar modismos de
un dudoso gusto literario, que no aportaban nada;
he aquí por qué no uso la jerga en cuestión).
. Todas las manifestaciones creadoras del hombre han
partido de lo sencillo a lo complicado; después de
todo, es lo natural, porque es el mismo principio de
la naturaleza, a la que pertenecemos más de lo que
suponemos.
Señalo, a título de ejemplo práctico, algunos de los
detalles que he aprovechado para hacer la clasifica-
ción.
184
Cara: he encontrado muchos tipos, bien defini-
dos: triangulares, cuadrados, redondos, que
me han ido llevando de la mano del foco de
creación inicial, al total de las zonas de dis-
persión; partiendo siempre de la base de que
donde está la mayor agrupación de figuras " ·
de un mismo tema y factura es de donde
partió el concepto, para irse después exten-
diendo; así, se puede conocer el camino (a
veces varios) seguido por ese pueblo o las zo-
nas por donde se fue extendiendo. Las cabe-
zas triangulares, por ejemplo, son atí picas.
Siempre corresponden a una intrusión foras-
tera entre los grabadores.
Nariz: cada pueblo la representa, aunque sea
sintéticamente, a su manera; se puede estu-
diar la formación y dispersión de un grupo,
del centro norte del país siguiendo los cami-
nos por donde se extienden los glifos con
esa típica nariz, un apéndice formado por
una sola línea que parte de la línea circun-
dante de la cabeza, precisamente de la su-
puesta frente.
Máscara: hay grupos que les pusieron máscara
o antifaz a las caras representadas; hechas
probablemente con pintura negra. El efecto
185
 es fantástico y la facilidad que da ese siste-
ma para buscar la extensión del estilo es
grande.
Dedos: los dedos humanos son muy caracterís-
ticos de cada período, tanto por la cantidad
de ellos, como por su forma y posición. La
cantidad de dedos de las figuras puede variar
de tres a seis; de seis son las menos de las
manos, de tres las más. Es frecuente el gra-
badb de cuatro dedos; cinco no es frecuent e.
Cuerpo: el cuerpo se encuentra a veces sinteti-
zado hasta lo máximo, reducido a una sim-
ple raya vertical que parte de la cabeza y
termina cÓnvertida en el pene; raramente las
figuras están vestidas aunque con frecuencia
llevan adornos propios del rango a que perte-
necen; el sombrero o diadema con plumas es
relativamente corriente.
Ojos: hay diferentes tipos de ojos, desde un
punto a un círculo, o varios pero no es uno
de los detalles mis importantes a menos que
lleven antifaz pintado. ' dido por una región y ha sido grabado junto con
Boca: hay varios tipos, muy característicos de
ciertos grupos; puede ser desde un simple
punto hasta una elipse, pasando_ por una ra-
ya, un círculo, etc.
186
Parto: el parto ha sido representado con gran
maestría en dos lugares: uno de la zona nor-
te y otro de la zona sur, como trataré espe-
cialmente en otro capítulo; no solamente se
ve a la parturienta cuando el neonato saca la
cabeza del útero, sino que a veces está aso-
ciado en el dibujo el padre, el engendrador
del niño; y ese hombre está repres.~ntado
con el sexo erecto, mostrando así su inter-
vención directa en el nacimiento del niño.
Movimientos: son muy importantes los movi-
mientos de los cuerpos ; a veces indican, con
un mínimo detalle, pasos de danza.
Simbología
Hay símbolos que se repiten en regiones muy apar-
tadas entre sí, indicando largos viajes de algunos
grupos. Tienen gran interés para las clasificaciones
cronológicas. Precisamente gracias a ellos he podido
descubrir la correspondencia en el tiempo de algu-
nos glifos; cuando uno de esos signos se ha exten-
otros, se puede deducir que esos otros glifos son
contemporáneos y un poco posteriores a los que
también acompañan al signo en cuestión, en el lugar
donde se supone que comenzó la dispersión.
Un ligero estudio de un signo servirá de ejemplo, se-
guidamente.
187
 He elegido un signo de los más simples de Vene-
zuela, para estudiar su trayectoria por el país. A pe-
sar de ser sencillo es tan característico, que es fác il
de encontrar en medio de un conjunto de glifos; co-
rresponde a la ilustración 54 colocada al final de es-
te capítulo VII.
En 1928, el viajero Félix Cardona Puig vio un glifo
en la orilla izquierda del río Carrao, afluente del
Caroní que forma las impresionantes cataratas de
Canaima; el glifo está cerca de la llamada Boca
Acanán, Estado Bolívar. Este signo sugiere letras,
ya sea dos ce§, la de la izquierda invertida, ya sea
una hache a la que le falta el trazo horizontal.
Este signo, cuyo significado desconozco, es algo así
como una huella que señala a los buenos sabuesos, el
camino seguido por un grupo humano de migración.
Es preciso revisar cientos de glifos para encontrarlo
de nuevo, en el mismo Estado Bolívar, en el pobla-
do la Candelaria, a poca distancia de Ciudad Bolívar
(ilustración S S). Allí está, pero unidas en una sus
dos partes separadas y coronado el conjunto con
una línea que en el extremo superior se abre en tres,
a la manera de muchas representaciones digitales es-
quemáticas.
De nuevo se encuentra, esta vez a dos kilómetros de
la confluencia del Orinoco y el Vichada, en el cerro
"Pirari-ame", en el Territorio Amazonas. Es una va-
riación; las dos partes separadas están unidas por
dos trazos horizontales, paralelos, las volutas muy
retorcidas (ilustración 56) dándole a la figura un
188
sentido barroco; el mismo signo aparece en otro gli-
fo del grupo, formando parte de otra figura tres ve-
ces representada. En fin, en el mismo Territorio
Amazonas se repite en la orilla del·río Guainía, don-
de fue visto por el viajero Carlos Alama Ibarra y ci-
tado en sus obras por Bartolomé Tavera Acosta y
Raúl Padilla (ilustración S7).
Cotejando los cuatro glifos he sacado varias con- .
clusiones: sólo en dos lugares se repite idéu"~'
ticamente, en el Territorio Amazonas y el Estado Bo-
lívar, a una distancia uno de otro de muchos cente-
nares de kilómetros, es decir donde habitaban gru-
pos diferentes simultáneamente, lo que hace com-
prender que no fueron hechos al mismo tiempo. Por
su identidad, no se puede pensar en una coinci-
dencia; el estilo es el mismo, la proporción, el siste-
ma de fabricación, todo.
En los otros dos lugares, también en el Territorio
Amazonas y en el Estado Bolívar, hay variaciones
del tema, transformaciones del signo; ambas más
modernas que las otras dos; y, de las dos, la de Can-
delaria la más moderna. Sin duda, la forma llegó del
sur y fue exactamente reproducida por un grabador
contemporáneo o en la más pura tradición del que
hizo el signo en la orilla del Guainía o a la orilla del
río Carrao. La importancia que tenía el signo se de-
duce de haber sido aprovechado después para formar
parte de otros signos. Los signos están situados en
forma que los pueblü's que los hicieron podían tener
contacto fácilmente por medio de los monóxilos,
189
que ep. algunos casos también sirve para descubir po-
sibles errores.
Este método personal me ha dado resultados not a-
bles, por lo que he preferido ponerlo a la disposi-
ción de todos los estudiosos. Sin embargo, tengo
que hacer una advertencia; no es suficiente reunir
fotografías o dibujos de litoglifos y extenderlos so-
bre la mesa de despacho para estudiarlos; sin el tra-
bajo de campo los errores que se cometen son tan-
tos que no hay método que dé resultados suficientes
para ser tenido en consideración por perfecto que
sea ...
Los sistemas que se han ensayado para descifrar los
glifos han estado errados desde su base. Se ha queri-
do encontrar una llave cualquiera sin conocer la ce-
rradura. Se ha generalizado buscando una imagen de
nuestra mente en la mente del hombre primitivo. Se
ha dicho que un hacha simboliza la guerra; una ra-
xa, un camino; una viviend;¡, un pueblo o una fami-
lia al menos; pero los ideogramas nuestros no son
los de ellos; ni siquiera los de un pueblo primitivo
son iguales a los de otro.
Cada grupo humano primitivo tenía sus representa-
ciones pictóricas, glíficas, especiales, aunque algunas
podían coincidir, por su sencillez y precisión en va-
rios pueblos sin relación alguna entre ellos. Veamos
el caso de la cruz. Se la mostré a un indio panare Y
movió los brazos en forma tal que me hizo com-
prender que era un pájaro volando; sin embargo, los
frailes de las primeras misiones, cuando vieron cruces
192
en América cayeron en éxtasis, evocando a los san-
tos y santas que habían venido de Europa a estas
tierras, para anunciar la religión católica y difundirla
por todo el continente.
Una representación cualquiera, un signo que hoy
nos parece enigmático, misterioso y, lo que es peor
todavía, mágico, pudo originarse en un hecho co-
rriente, en una circunstancia cualquiera de la histo- .... ·
ria local de un grupo humano; un hombre importan-
te mordido por una serpiente, muerto, puede ser re-
cordado grabando una serpiente donde murió; des-
pués se le atribuyen poderes mágicos a esa represen-
tación, se la hace símbolo de la vida, del infinito, de
la feminidad o de las aguas. Desconociendo el grupo
autor de los glifos, no podemos comprender los gli-
fos. Cada grupo fue creando sus propios ideogramas,
sus posibles sistemas mnemotécnicos; y más aún, ca-
da grupo trataría de evitar que fueran comprendidos
por los otros grupos ...
De todos modos, el método ·a seguir es olvidar la
búsqueda del significado de los glifos y estudiar su
distribución, que es la de los grupos que los hicie-
ron.
En cada país hay algo típico, en cada grupo primiti-
vo también debía haberlo; a través de los glifos hay
que encontrarlo; esa es en realidad una llave, una
base de clasificación. Un mismo concepto artístico,
al ser transplantado de una región a otra, de una sel-
193
va a un d~sietto, por ejemplo, cambia; de barroc o pidamente precisaría todas las estadísticas posibles
que fue puede hacerse simple, esquemático, influido de las cabezas de los glifos venezolanos. Y se sabría
el grabador por el medio ambiente geográfico de su cuáles son las zonas en que se encuentran más for-
propio habitat. Todo es aprovechable, hasta un error mas de un tipo determinado , etc.
cometido por el grabador, que se puede repetir en Después, se le podría informar acerca de los tipos
otro glifo distante, diferente, pero que es una verda- de parturientas que hay en los glifos; y mezclar la
dera marca de fábrica. información de cabezas y parturientas, para saber la
El estudio de los glifos es difícil y poco vistoso. Se relación de cantidad, localidad, etc., que los relacio-
adelanta lentamente y sin hallazgos espectaculares, na.
al menos aparentemente. A cada hallazgo en glifos se iría informando a la
máquina. Los estudios ulteriores que se podrían ha-
cer serían incalculables ...
Clasificación electrónica
Sería muy importante para el estudio de la prehisto-
ria de Venezuela en general y en particulr para el de
sus litoglifos que, una vez reunidos los más posibles
datos fueran confiados a una máquina electrónica,
de manera de poder hacer después las más compl ejas
preguntas a la calculadora, para conseguir un sistema
completo de clasificación, poderoso auxiliar de la in-
vestigación.
En otros casos y en otros países se han hecho im-
portantísimos trabajos de clasificación electrónic a en
un momento, lo que a un investigador le costaría
una vida entera contestar.
Un ejemplo: supongamos que se le da a la máq ui~a
la máxima información posible sobre la forma y dls-
tribución de cabezas humanas en los glifos; señalan-
do los lugares donde están, los tipos de cabeza ( cua-
drada, redonda, etc.), los tamaños ... La máquina rá-

194 195