El Jenjibre

Esta peculiar planta se ha utilizado por milenios en la medicina ayurvédica de la India y en la

medicina china. Las culturas Hindúes y Chinas lo han consumido como un aliviante digestivo.
Los chinos consideran al jengibre como el yang, o comida picante, la cual equilibra la comida
fría ying para crear armonía. Ampliamente utilizado por el Imperio Romano, se vio relegado al
olvido después de su caída y fue recuperado por Marco Polo en su viaje a oriente. Puede
encontrarse en estado silvestre en muchas islas del Caribe, donde florece espontáneamente lo
que no ocurre en regiones cálidas cuando es cultivado. El principal país productor del mundo es
Jamaica. Otros países productores son: India y China. Llegó a Europa y América como una
hierba medicinal y como una bebida suave muy popular para alivios estomacales ( ginger ale,
ginger beer, y ginger tea).
Es una planta originaria de las zonas tropicales del sureste asiático. El nombre original
sringavera es un vocablo sánscrito (que significa en forma de cuerno) que pasó al persa como
dzungebir y a su vez al griego como dziggibris, en latín se convirtió en zingiber y en español
llegó como jengibre.
Se sabe que, desde hace 3.000 años, se viene cultivando en Asia tropical. Después de la
pimienta, era el jengibre la segunda especia en orden de preferencia por parte de los romanos.
Plinio hace mención de su precio y mencionaba su origen en algún lugar en Somalia, Etiopía o
el sureste de Egipto. En el Jardín de las Delicias, los musulmanes justos, que por estar muertos,
no son espíritus puros, encontrarán jengibre para honrar a las huríes "Una mezcla de vinos
exquisitos y agua pura de Zangebir es su bebida" Corán, Sura LXXVI-17.

Características
Planta herbácea, perenne, rizomatosa, hasta de 1 m de altura. Tallos simples. Hojas
lanceoladas, oblongas, dispuestas a lo largo del tallo en dos líneas paralelas. Las flores sésiles,
amarillas y labios purpúreos, están dispuestas en espigas cónicas y soportadas por escamas
empizarradas. Fruto seco y valvoso. Lo que se consume del jengibre es su raíz que es un
tubérculo articulado en forma de mano, al cual se le da el nombre de rizoma; grueso, carnoso,
nudoso, de un olor fuerte aromático, sabor agrio y picante. Los rizomas son de color cenizo por
fuera y blanco amarillento por dentro.
Recolección y secado: Los rizomas se colectan antes de que se formen nuevos retoños pues los
rizomas viejos pierden sus propiedades terapéuticas. Se lavan, se raspan y se ponen a secar al
sol.
Galeno, un famoso médico griego lo usaba como medicina para corregir los humores y en
tratamientos contra el exceso de flema. Avicena, un médico griego lo recomendaba como
afrodisíaco debido a que es altamente beneficioso en el tratamiento de la debilidad sexual.

Propiedades Medicinales del Jengibre

Ya en el siglo V, se utilizaba en la comida de los marineros para evitar los mareos en alta mar y
el escorbuto. Y en la medicina hindú se usaba para curar enfermedades musculares y
reumáticas.
El jengibre es conocido por estimular los jugos gástricos, y proveer efectos de alivio
para la gripe y la tos. Esta raíz es una hierba medicinal usada principalmente para el
tratamiento de la Dispepsia (inconformidad o malestar después de la comida). Esto
incluye los síntomas de hinchamiento, acedía, flatulencia y nausea. Tradicionalmente el jengibre
se ha utilizado para tratar las afecciones intestinales, especialmente en lo que se refiere a
problemas digestivos. Parece ser que, al estimular el páncreas, aumenta la producción de
enzimas que favorecen la digestión y evitan la aparición de una serie de efectos secundarios
relacionados con una mala absorción de los mismos. Igualmente su poder antibacteriano
resulta eficaz al prevenir numerosos problemas digestivos que se producen por alteraciones de
la flora intestinal.
El jengibre fue considerado como la "medicina universal" por los ancestros
orientales de China e India y altamente buscado después por los comerciantes de especies.
Hoy, el jengibre permanece como un componente de mas del 50% de las medicinas herbales
tradicionales, y ha sido usado durante siglos para tratar la náusea, indigestión, fiebre, infección,
y para promover vitalidad y longevidad.
La especie favorita del mundo tiene la reputación de tener cualidades que pueden prevenir
ataques del corazón, dolor de artritis, dolores intestinales, prevenir la gripe, cáncer de la piel, y
ayuda a la perdida de peso.
Los investigadores de la Universidad dermatológica de Case Western University encontraron
en estudios preliminares, que el aceite de jengibre ayuda a prevenir el cáncer de piel.
Antivomitivo ideal: Se ha comprobado como la ingestión de jengibre resulta uno de los mejores
remedios para combatir las náuseas o ganas de vomitar en sus numerosas variedades
Antiinflamatorio (Reumatismo): Un estudio danés ha encontrado que el consumo de jengibre
significativamente alivia el dolor asociado a la artritis reumática, osteoporosis, y pacientes con
desordenes musculares. Los aceites encontrados en el jengibre, han sido identificados como
compuestos activos los cuales son inhibidores de la biosíntesis de prostaglandinas, las cuales en
una situación de sobreabastecimiento causaría inflamación.
Úlceras: Para evitar la aparición de úlceras parece que resulta ideal su poder antibacteriano que
es capaz de eliminar el Helicobacter pylori, una bacteria, cuyas secreciones de amoniaco con las
que se protege de los jugos gástricos son las responsables de la aparición de muchas úlceras,
especialmente la de duodeno y de otros problemas de estómago como la gastritis. Por otra
parte es una planta capaz de neutralizar el exceso de ácido gástrico que es otra de las causas
que favorece la aparición de úlceras.
Diarrea: Es su capacidad antibacteriana y su
tolerancia de los microorganismos necesarios en la
flora intestinal (Lactobacillus) la que le permite
aumentar la riqueza de esta, eliminando
microorganismos perjudiciales, como la Escherichia
coli, responsable de la mayor parte de las diarreas,
especialmente en los niños, y muchos casos de
gastroenteritis. Al eliminar esta bacteria y otros
microorganismos parásitos perjudiciales, consigue
evitar la aparición de putrefacciones intestinales
responsables de hinchazones abdominales y
meteorismo. También hay que mencionar la
capacidad de los gingeroles contenidos en esta
planta para aumentar el peristaltismo intestinal
favoreciendo la expulsión de los excrementos.
Sistema circulatorio: El jengibre constituye un buen
recurso para favorecer la circulación sanguínea.
Ayuda a disolver los trombos de las arterias y
disminuye los niveles de colesterol en la sangre. Al
conseguir fluidificar la sangre ayuda a prevenir una
serie de accidentes vasculares como ataques
cardíacos, las anginas de pecho o la trombosis. Puede
constituir una alternativa natural a los tratamientos
convencionales (Comerlo junto con otros alimentos,
especialmente si se combina con la cebolla y el ajo)
(Tomar 3 cápsulas de 250 mg. al día, repartidas entre
las comidas principales). Favorece la buena
circulación en las extremidades ayudando o
previniendo problemas circulatorios en las
extremidades. Al aumentar la circulación, favorece la
regeneración de los tejidos afectados por congelación.
Antioxidante: Esta planta además presenta
propiedades antioxidantes. En un sin numero de
estudios el jengibre es calificado de poseer un índice
inhibidor-radical libre quizá mucho más grande que
los preservativos antioxidantes comerciales BHA y
BHT.
Contra los síntomas de la gripe: Muy útil para aliviar la fiebre o la congestión nasal y reducir los
dolores que se producen en las articulaciones como consecuencia de una acumulación de
toxinas producidas por los microorganismos causantes de la gripe. (Infusión de una cucharadita
de la raíz seca por vaso de agua. Tomar un par de vasos al día. Añadir el zumo de medio limón
para potenciar su valor.)
Resfriado: Esta misma infusión vista anteriormente puede servir en caso de resfriado para
eliminar las congestiones que se producen en el pecho como consecuencia de la acumulación
de mucosidad. El limón y el jengibre, servidos bien calientes, ayudaran a expectorar el pecho
cargado, y rebajaran la fiebre, especialmente si le añadimos una buena cucharada de miel.
Sinusitis: Igualmente puede ser utilizado para desinflamar la nariz congestionada por la
sinusitis, (Utilizar la fórmula anterior)
Síndrome de fatiga crónica (SFC): Sus propiedades antivirales pueden ser útiles en el
tratamiento del síndrome de fatiga crónica. (Infusión de una cucharadita de raíz triturada por
vaso de agua. Tomar un par de vasos al día)
Dolor: El jengibre es un buen antiinflamatorio y analgésico. Comer jengibre en las comidas
ayuda a reducir el dolor de enfermedades inflamatorias como la artritis, en cualquiera de sus
manifestaciones, como la artrosis. Las articulaciones de los artríticos se desinflaman y se mitiga
el dolor que esta enfermedad produce. (Infusión de un puñado de raíz de jengibre en un litro
de agua. Mojar una compresa y aplicarla bien caliente durante unos 15 ó 20 minutos sobre las
articulaciones. Repetir el tratamiento cada 6 horas. También: Friccionar la zona dolorida con
aceite de jengibre mezclado con aceite de almendras). El líquido resultante de la infusión
anterior puede utilizarse para realizar compresas que se aplican externamente sobre la
mandíbula para aliviar el dolor de muela. Igualmente masticar una rodajita de jengibre puede
ser una sencilla manera de aliviar este dolor.
Mal aliento: Una técnica oriental muy conocida consiste en utilizar un pequeño pedazo de
jengibre encurtido con vinagre que puede encontrarse en tiendas orientales para quitar el mal
aliento y refrescar la boca después de las comidas. Además incrementa la producción de saliva
en la boca por lo que puede utilizarse para remediar los casos de boca seca. (Realizar
enjuagues con la infusión de una cucharadita de raíz seca por taza de agua. Beber el líquido)
Afrodisíaco: El jengibre esta considerado un buen afrodisíaco, capaz de estimular el deseo
sexual y aumentar la líbido. Se recomienda el jengibre en caso de problemas de erección
causadas por un exceso de relaciones sexuales. Entre las muchas preparaciones realizadas con
esta planta podemos mencionar las siguientes:
Decocción mixta de canela y jengibre: Realizar una decocción durante 5 minutos en un litro de
agua con una cucharada de canela en rama triturada con una cucharada de jengibre. Sacar del
fuego y dejar reposar durante un cuarto de hora. Añadir 5 cucharadas de miel. Tomar un vaso
al día, repartido en dos tomas, después de desayunar y después de la cena. Beber durante un
mes, descansar 15 días y repetir un mes más.
Otras propiedades del jengibre: Los investigadores han encontrado que el extracto de jengibre
tiene efectos anti-tumores en la piel. Se ha encontrado que el tratamiento de jengibre ha sido
usado para la migraña, donde se propone que el alivio del dolor puede ocurrir sin el uso de los
tratamientos estándares que producen efectos secundarios.
Se ha encontrado que el jengibre es efectivo contra el crecimiento de bacterias Gram-positiva y
Gram-negativa incluyendo Escherichia coli, Protus vulgaris, Salmonella typhimurium,
Staphylococcus aureus y Streptococcus viridans . Un estudio japonés de 1990 demostró que el
aceite de jengibre y los componentes del jengibre podrían matar la larva Anisakis, parásito que
encuentra hospedaje en millones de personas alrededor del mundo.

PRECAUCIONES: No tomar dosis diarias de extracto de polvo superiores a 2 gr.

Dosis superiores de unos 6 gr. diarios pueden producir úlcera o gastritis.
El aceite esencial no debe ingerirse en afecciones graves del aparato digestivo como
úlceras, gastritis, colitis ulcerosa , enfermedad de Crohn o síndrome del intestino
irritable. Tampoco debe ser administrado ante enfermedades de tipo neurológico o
personas que posean o sean propensas a cálculos biliares o con niños pequeños.
La planta completa no debe utilizarse por sus propiedades hepatotóxicas.
Externamente, la utilización del aceite esencial no debe aplicarse en personas que
posean alergia respiratoria.
El jengibre tiende a elevar un poco la temperatura corporal por lo que puede
agravar las molestias de las mujeres que sufren de calentones a causa de la
menopausia y no debe ser usado por personas que estén pasando por una fiebre
alta. Durante el embarazo debe usarse con moderación.