ARROBA

Signo @: Antigua medida española de peso, equivalente a 11,502kg, la cuarta parte

de un quintal. La palabra proviene del árabe hispánico ruba (cuarta parte), derivada de
arba (cuatro).

El símbolo usado en las direcciones de correo electrónico, que en español y

portugués, entre otras lenguas peninsulares, llamados arroba (@), fue creado por los
copistas de la edad media tardía para representar la preposición latina ad (a, ante,
contra, hacia, por).

Ese símbolo podría haber parecido con la invención de la imprenta por Gutenberg, en
el siglo XV, pero logro sobrevivir gracias a los mercaderes del Renacimiento, que lo
usaron como manera de vincular el número de productos de una factura con el precio
por unidad. De esta forma, 12 @ 3L significaba “12 unidades (de determinada
mercadería) a tres libras cada una”

n algunos textos en ingles sobre contabilidad publicados en el siglo XIX, se

recomendaba el uso de este signo para representar la preposición inglesa at, la
traducción más frecuente de la preposición latina ad, pero con el desarrollo industrial y
tecnológico ocurrido desde fines del siglo XIX, el símbolo @ fue adoptado en ingles
también por la física, siempre con el significado at.

Pero ¿y porque arroba? El profesor Sales i Porta, Máster de Lógica e Inteligencia

Artificial de la universidad Politécnica de Cataluña, afirma que el uso de @ para
designar la arroba nació en España en el siglo XIX, debido a una interpretación
errónea de las relaciones de mercaderías descargadas en los puertos de Cataluña,
donde la naciente industrial local copiaba costumbres y manuelas de contabilidad
ingleses.

En las relaciones de mercaderías donde costaba una entrada como 50 @ 100 duros,
el número 50 podía referirse a cualquier unidad, pero ya se sabía que lo que venía
después del @ era el precio unitario. En esas condiciones, era natural que el símbolo
@ fuera interpretado como unidad de peso, la más común de las cuales en esa época
era el arroba, equivalente en Castilla al 11,502 kg. Y el signo que ya había sobrevivido
a la invención de la imprenta volvió a salvarse de la extinción gracias a los inventores
norteamericanos que a fines del siglo XIX crearon la primera máquina de escribir y lo
incluyeron en su teclado, que un siglo más tarde seria heredado por las computadoras
personales.

Con el surgimiento de la Internet, Ray Tomlinson, el creador del primer software de

correo electrónico, se vio en la necesidad de adoptar un carácter para separar la
identificación del usuario de la identificación de la máquina o proveedor usados. El
señor Tomlinson eligió para tal fin nuestro signo secular nacido a fines de la Edad
Media, tornándolo así más usado y más famoso que nunca en su larga historia.