Algas Marinas

José Miguel Martinez Porras

Diversidad Microbiana II

La diversidad vegetal en las zonas costeras es de suma importancia para mantener las diferentes
características que poseen estos lugares, a su vez esta diversidad de organismos participa en
mantener estable los equilibrios físico-químicos y el ciclo del carbono como es el caso de las algas
marinas que forman parte de la biota marina de las zonas costeras. Las algas marinas se diferencian
por el color que poseen, cuando presentan pigmentación verde (división Chlorophyta), si son pardas
(Phaephytal) y al tener tonos rojos (Rhodophytal), algunas especies han sido utilizadas como
alimentos, en la producción de medicamentos y fertilizantes.

En México, las algas marinas son ocupadas principalmente como material para extraer polímeros
naturales como los ficocoloides, aunque podemos encontrar en supermercados, farmacias y tiendas
naturistas productos hechos a base de algas ya sea en pedazos o en polvo. Con base al estudio
realizado por Julio Espinosa-Avalos y Luis E. Aguilar Rosas en junio de 1998, se contabilizo 170
productos fabricados con este tipo de organismos en el país, de los cuales 91 productos son
fabricados en México provenientes de los estados de Baja California, Chihuahua, Coahuila,
Guanajuato, Jalisco, Querétaro, Veracruz, Yucatán, Estado de México y el Distrito Federal.

En la industria, las algas marinas se emplean para obtener ficocoloides como el agar, la carragenano
y acido alginico. El agar es gel que se obtiene de las paredes celulares de las algas rojas de las
especies Aconthopetis, Ahnfeltia, Gracilaria, Hypnea y Pterocladia. La carragenano es un ficocoloide
que se extrae de las algas rojas, dependiendo de la especie que se ocupe y el método de obtención
va ser la calidad del producto final.

Desde hace miles de años las algas han sido parte de la alimentación del ser humano, en México se
han encontrado 17 géneros y 24 especies de algas marinas pero el nivel de consumo de este
alimento es muy bajo, principalmente se utilizan en restaurantes de comida asiática. En la
cosmetología las algas se ocupan para fabricar acondicionadores para el pelo, cremas, jabones y
espumas para rasurar, en esta aérea las algas marinas mas usadas son las pardas y las menos
empleadas son las rojas.

Las algas marinas han sido ocupadas en la agricultura como fertilizante, método que data desde el
tiempo de auge de la cultura romana. Se comprobó que las algas que se destinan para las compostas
logran que no se desarrollen hongos.

En las costas del estado de Yucatán en México se han llevado varias investigaciones para tener más
información de la diversidad de algas que hay en esta zona, es de suma importancia tener datos
como lo son información taxonómica de especies en las costas de Yucatán ya que marcan el inicio
de otros estudios en los cuales se busca determinar las relaciones entre especies y las condiciones
del medio ambiente.
Uno de las investigaciones realizadas tuvo como objetivo cooperar al conocimiento sobre la zona en
la que se desarrollan actividades turísticas y de industria pesquera ayudando a consolidar
conocimientos de ingeniería ambiental. El muestreo se realizó en el área costera entre Uaymitun y
el puerto de Chuburná en el mes de junio ya que en esta etapa hay un mayor crecimiento de la
vegetación porque hay una gran cantidad de nutrientes provenientes del agua dulce producto de
las surgencias del canal de Yucatán. Parte del análisis de la información obtenida se ocupó para
demostrar las relaciones entre grupos taxonómicos de algas y sustratos en donde se encontraban.
Como resultado se encontró que hay mas especies de algas marinas en sustrato blando que en zonas
arenosas o formadas por piedras por otra parte se comprobó que las especies que se encuentran
en un sustrato duro son las se pueden comparar más fácil con las perturbaciones naturales (ya sea
del espacio o del tiempo) o provocadas por la actividad humana. La gran cantidad de especies
encontradas se da por las perfectas condiciones oceanográficas de la estación del año.

Las algas marinas abundan en las costas del país, siendo un organismo de vital importancia no solo
para el medio ambiente ya que es ocupado como recurso en varias industrias, es necesario que
todos los estudios e investigaciones que se realicen con algas se lleven a cabo correctamente para
resguardar la seguridad de este vital recurso.