IUNA. Área Transdepartamental de Artes Multimediales.

Lic. en Artes Multimediales. Curso Preuniversitario Semipresencial.

OBSERVACIONES
SOBRE PSICOLOGÍA DE LA FORMA
INTRODUCCIÓN A LAS RELACIONES FONDO-FIGURA, EL
RECORRIDO VISUAL Y LA SÍNTESIS DE LA FORMA

Gumersindo Serrano Gómez

Mariela Tzeiman

En las primeras décadas del siglo XX, con antecedentes en la última década del siglo anterior1 , surge en Alemania una
corriente de pensamiento, heredera en cierto sentido de Kant, Brentano, Husserl y Stumpf, de quien sus fundadores
fueron discípulos, denominada psicología de la forma (Gestalt, que en alemán también puede traducirse por estructura);
cuyos principales cultores, nucleados en las Universidades de Graz y Berlín (Kurt Koffka, Wolfgang Köhler y Max
Wertheimer, entre otros, emigrarían después a Estados Unidos), estudian intensamente, desde una perspectiva holística,
fenomenológica y experimental, problemáticas vinculadas con la percepción2 . Más allá de las críticas de otras corrientes
de la psicología a sus conclusiones, estas han tenido una gran impronta en la práctica de las artes visuales y su enseñanza,
por permitir describir sistemáticamente ciertos fenómenos de los cuales los artistas tenían experiencia, aún sin poder dar
cuenta teórica de ellos.

Un ejemplo típico de problema puesto en primer plano por la psicología, pero presente con anterioridad en la producción
artística, es la copa de Rubin3 , dos perfiles enfrentados que pueden verse como figuras en primer plano o fondo de una
copa.

1 Cf. Christian von Ehrenfels: Über Gestaltqualitäten (Sobre las cualidades de la forma, 1890), posiblemente inspirado, como

buena parte de la filosofía de la ciencia del círculo einsteniano, por el trabajo del físico Ernst Mach: Beiträge zur Analyse
der Empfindungen (Contribución al análisis de las sensaciones, 1886).
2 Cf. Boring, Edwin, Historia de la psicología experimental.

3 Edgar Rubin publicó esta imagen en 1915 en su trabajo Synsoplevede Figurer (Percepción visual de las figuras o figuras

visuales).
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Edgard Rubin, psicólogo danés, tuvo mutuas influencias con los teóricos de la forma alemanes y austríacos, que
retomaron esa imagen o similares, pero veamos a continuación estas imágenes antirrevolucionas que muestran los
perfiles de Luis XVI y otros miembros de la familia real de finales del S. XVIII4

Como se mencionó entonces, la psicología de la forma recoge y sistematiza problemas anteriormente presentes en la
producción artística. Por otro lado, la mayoría de los fenómenos descriptos, se continúan hoy estudiando desde otros
puntos de vista y la teoría de la forma sigue manteniéndose como paradigma de pensamiento de un grupo numeroso de
investigadores5. Además, importantes teóricos del arte como el filósofo y psicólogo berlinés Rudolph Arnheim o el
historiador austríaco Ernst Gombrich6 , cuyos libros son clásicos en la bibliografía de los estudios en artes visuales, han
sido fuertemente influidos por esta escuela7 . Lo dicho justifica la pertinencia de tomarla en primera instancia como
referente teórico del tema que estamos tratando.

4 Imágenes tomadas de “Rubin n'a pas découvert le Vase de Rubin”

http://figuresambigues.free.fr/Sommaires/articles.html#ixzz2aPLIkYuj Under Creative Commons License: Attribution

Non-Commercial No Derivatives, Janvier 2007.
5 Para ver el estado actual de investigación desde la teoría de la forma puede consultarse el sitio de la Society for Gestalt Theory

and its Applications (GTA), http://www.gestalttheory.net/

6 Gombrich se radicó luego en el Reino Unido, donde llegó a director del Warburg Institute. Fué también profesor en Oxford,

Cambridge y Harvard.
7 Cf. E.H. Gombrich, Tributos. Versión cultural de nuestras tradiciones, México, Fondo de Cultura Económica, 1991. Desde

luego Arnheim es más cercano a la teoría de la forma que Gombrich, que aunque influído por Wolfgang Köhler, puede
pensarse más próximo al conductismo y pone más enfasis en la influencia del aprendizaje en la percepción que en las
características innatas. Cf. Ian Verstegen: “Arnheim and Gombrich in Social Scientific Perspective” 34:10021–8308
UKJTSB Journal for the Theory of Social Behaviour 0021-8308, Blackwell Publishing LtdOxford, 2004.
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Algunos aportes de la teoría

De los aportes que la psicología de la forma ha realizado al pensamiento sobre lo visual, interesa destacar los siguientes:

1. Descripción de fenómenos generales que vinculan la imagen estática con la percepción ilusoria del movimiento8 . La
relación entre la imagen estática y la cinética y sus pasajes, es uno de los ejes de nuestra propuesta de cátedra en la
asignatura proyecto visual del Área Transdepartamental de Artes Multimediales del IUNA, y justamente estos fenómenos
dan cuenta de ellos:

1) La persistencia retinaria, fenómeno que consiste en la persistencia de la imagen luego de fijar la vista en
ella, que podemos comprobar mirando durante unos segundos una imagen muy contrastada e inmediatamente
una pared blanca en la cual veremos un “fantasma” en color complementario de la imagen.
2) El fenómeno Phi, ilusión de movimiento a partir de imágenes secuenciales que da cuenta del
funcionamiento de artefactos, juguetes y dispositivos ópticos como el taquistoscopio (que usó Wertheimer en
sus experimentos), el zoótropo, el cinematógrafo (que ya eran conocidos) y la televisión y el video (que aún no
estaban desarrollados).
3) El fenómeno Beta, ilusión de movimiento a partir de imágenes estacionarias, que da cuenta una de las
formas de percepción cinética en la fotonovela (en el sentido de La Jetée de Chris Marker), los displays de LEDs.
(posiblemente en algunos sistemas de televisión y video intervenga también este fenómeno)

2. El estudio del recorrido visual y a distinción entre distintas tipologías de movimientos oculares. El recorrido visual
sobre la imagen es justamente la introducción de la dimensión temporal en la dimensión espacial de la imagen a través
del movimiento y una vez más nos coloca en esos pasajes entre lo estático y lo cinético.

1) Movimientos de convergencia, donde ambos ojos convergen en un mismo punto para obtener una única
imagen enfocada.
2) Movimientos sacádicos, exploratorios de la imagen.
3) Movimientos de búsqueda para seguir objetos móviles.

3. La determinación de Leyes o Principios de organización del campo visual, como las siguientes:

1) Figura y fondo: Tendencia a reconocer una parte de la imagen como figura, aquella que se destaca del
campo de la percepción, y otra como fondo, basada en la imposibilidad de que un elemento sea
simultáneamente forma y figura. Esta ley sí admite la alternancia perceptiva entre figura y fondo, como se
da en el tradicional ejemplo de la copa de Rubin, citado más arriba, o en otro tipo de figuras reversibles que
se definen precisamente por proponer esa alternancia. Este principio se desarrollará con mayor detalle en
otro texto de este curso.

2) Simplicidad: Tendencia a agrupar elementos en formas regulares, simples y simétricas.

8 El trabajo clásico de 1912 de Max Wertheimer, Estudios Experimentales de la Percepción del Movimiento, fue reeditado en su

centenario por MIT Press. cf. Max Wertheimer: On Perceived Motion and Figural Organization, edited by Lothar Spillmann,
MIT Press 2012
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El ojo agrupa y selecc iona los elementos complejos para percibir c írc ulos que encierran un rectángulo.
Eduardo Mac Lean, CPAM 2013, ATAM, IUNA

3) Semejanza: Tendencia a agrupar en una unidad elementos semejantes en todas o algunas de sus variables
formales como color, textura, forma, tamaño, etc. El caso extremo de la semejanza es la contigüidad.

A la izquierda: agrupamiento por semejanza de tamaño. A la derecha: agrupamiento por semejanza cromática.

Agrupamiento de los puntos por semejanza de tamaño y de forma.

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Lara Yanina Silvero, CPAM semipresenc ial 2013, ATAM, IUNA

4) Proximidad: Tendencia a agrupar en una unidad elementos contiguos o próximos.

A la izquierda: se perc iben dos grupos. A la derecha: por proximidad se percibe un solo grupo.

Los grupos texturales que definen las formas se generan por proximidad.
Sergio Hasan, CPAM 2012, ATAM, IUNA

5) Simetría: Tendencia a agrupar las formas simétricas en una única forma pese a su distancia.

Las líneas simétricas tienden percibirse como grupo pese a su distancia y a la proximidad con otras líneas.
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La forma se distingue del fondo por la simetría entre las curvas que funcionan como contención
Patric ia Brandan, CPAM 2009, ATAM, IUNA

6) Dirección común: Tendencia a agrupar elementos con un patrón de dirección común

Izquierda: Las diagonales se agrupan por su dirección. Las horizontales también. Derecha: Las figuras encuentran
una dirección que las agrupa.
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Los elementos son agrupados según su verticalidad u horizontalidad, además de por su semejanza.
Sergio Alejandro Quintero Carrillo, CPAM semipresencial 2013, ATAM, IUNA

7) Cierre: Tendencia a agrupar en una figura cerrada elementos congruentes con sus partes, o a reconstruir
una figura cerrada a partir de sus fragmentos disjuntos.

Izquierda: Se percibe un triángulo a partir de elementos disjuntos.

Derecha: se percibe un c írculo a pesar de no estar cerrado

Perceptualmente se cierra el círculo a pesar de que materialmente no aparezc a en cuadro.

María Micaela Morales, CPAM 2009, ATAM, IUNA

8) Continu idad: Tendencia a agrupar en una unidad elementos que tienen la misma dirección percibiéndose
como un todo continuo a pesar de su discontinuidad.
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Izquierda: La diagonal ascendente parec iera continuar a pesar de su discontinuidad. Derecha: el patrón parec iera
querer continuar en direcc ión horizontal a pesar de presentar extremos.

Las dos líneas negras se perc iben como continuas a pesar de su discontinuidad.
María Micaela Morales, CPAM 2009, ATAM, IUNA

9) Experiencia: Tendencia a identificar formas inciertas con formas reconocibles y familiares.

A partir de formas inciertas, formas de carácter reconocible y familiar.

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Formas inciertas dan a la imagen carácter espacial a partir de la experiencia del espectador.
Rocío Campos, CPAM 2010, ATAM, IUNA

10) Constancia de la forma: Tendencia a identificar elementos pese a traslaciones, rotaciones, cambios de
escala o anamorfosis.

Se perc ibe una forma c ircular a pesar de su transformación en ovalo

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Se percibe un par de c írculos concéntricos a pesar de no tratarse de esa forma materialmente.

Jaqueline Barbado, CPAM 2010, ATAM, IUNA

11) Pregnancia: Tendencia a separar del resto las unidades simples y bien formadas, cerradas, simétricas y
reconocibles, presentándose como autónomas y dejando una huella persistente en el observador.

Cuanto más senc illa es la forma más fácil es recordarla y reproducirla

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Dos formas pregnantes por presentarse como autónomas, tratarse de unidades simples y bien formadas, cerradas y
simétric as. La forma de la izquierda es más pregnante que la de la derecha.
Giovanni Zapata, CPAM 2009, ATAM, IUNA

En el presente curso se estudiarán especialmente las relaciones figura-fondo en vínculo con el estudio del recorrido visual
para reflexionar sobre la producción. Se entiende, sin embargo, que todas las dimensiones citadas hasta aquí están
presentes indefectiblemente en la imagen. Concretamente, el interés que revisten los conceptos que se trabajarán es en
función de la reflexión sobre la singularidad de la propia mirada.