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Luego de 50 años de haberse concebido el experimento, la nave que costó 760 millones
de dólares, demostró que la gravedad se produce cuando la masa curva el espacio y el
tiempo, denominado el efecto geodésico, así como el efecto de torsión por arrastre que
indica la torsión que se produce en el espacio-tiempo debido a la rotación de los
cuerpos.
"GP-B determinó ambos efectos con una precisión que no se esperaba al apuntar a la
estrella IM Pegasi, mientras orbitaba a la Tierra. Si la gravedad no afectara al espacio y
al tiempo, los giroscopios del GP-B se hubieran dirigido a la misma dirección sin
importar en que sitio de la órbita se encontrara. Pero se confirmaron las teorías de
Einstein, los giroscopios lograron medir los cambios en la dirección de su rotación
mientras la gravedad de la Tierra los empujaba", publicó en su portal la NASA.
¿Cómo lo logró?
El Gravity Probe B cuenta con cuatro giroscopios. Un giroscopio es una rueda o una
parte mecánica de un aparato circular que gira en torno a un eje que pasa por su centro y
que, una vez iniciado el movimiento, tiende a resistir los cambios en su orientació n.
Los giroscopios del GP-B seguían el movimiento de la Tierra, a la vez que comparaban
la alineación de sus ejes de rotación con la dirección a la estrella IM Pegasi, que servía
de referencia.
Los giroscopios giran a cinco mil revoluciones por minuto y están construidos por
cuarzo. Su tamaño es el de pelotas de ping pong cubiertas con superconductores de
niobio para producir un campo magnético a lo largo de sus ejes.
Los resultados del GP-B se publicaran en la edición online del Journal Physical Review
Letters.