Visión nocturna

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Este aviso fue puesto el 1 de mayo de 2011.

La visión nocturna es la habilidad de ver entornos que están en bajos niveles

de iluminación. Ya sea por medios biológicos o tecnológicos, la visión nocturna
es posible por una combinación de dos enfoques: se trata de detectar un rango
espectral suficiente y un rango de intensidad suficiente. El ser humano tiene
una visión nocturna más pobre que muchas especie animales, en particular
porque el ojo humano no tiene la capa de tejido conocida como tapetum
lucidum.

Índice

 1Rango espectral ampliado

 2Rango de intensidad
 3Visión nocturna biológica
 4Dispositivos de visión nocturna
 5Intensidad luminosa y longitud de onda
 6Visión térmica
 7Cámaras de visión nocturna
o 7.1Cámara térmica
o 7.2Cámara infrarroja
o 7.3Cámara TIR (Thermal InfraRed)
 8Visión nocturna artificial
o 8.1Cámara térmica
o 8.2Cámara amplificadora de luz
o 8.3Equipos portátiles de visión nocturna
o 8.4Gafas de visión nocturna
 9Intensificador de imagen
o 9.1Generaciones
 9.1.1Primera generación
 9.1.2Segunda generación
 9.1.3Tercera generación
 10Véase también
 11Referencias
 12Enlaces externos

Rango espectral ampliado[editar]

Las técnicas con un rango espectral ampliado en la oscuridad pueden detectar
radiaciones que serían invisibles para un observador humano. La visión
humana está limitada a una porción pequeña del espectro electromagnético
llamado luz visible. Un rango espectral ampliado permite que el observador
aproveche fuentes no-visibles de la radiación electromagnética (tales como
radiaciones del infrarrojo cercano o UV).
Rango de intensidad[editar]
Disponer de un rango de intensidad suficiente es simplemente tener la
capacidad de ver con cantidades de luz muy pequeñas. Aunque el sistema
visual humano puede, en teoría, detectar fotones individuales bajo condiciones
ideales, los filtros neurológicos anti-ruidos limitan la sensibilidad a algunas
decenas de fotones, incluso en las condiciones ideales. Algunos animales han
desarrollado una visión nocturna mejor gracias al uso de una abertura óptica
más grande, a una composición mejorada de la retina que puede detectar una
luz más débil en un rango espectral mayor, a una óptica más fotoeficiente en el
ojo o a unos filtros neurológicos mejores más tolerantes al ruido. Un rango de
intensidad mejorado se alcanza por medios tecnológicos con el uso de un
reforzador de la imagen, CCD con multiplicación de la ganancia, o con otras
matrices de fotodetectores de muy bajo ruido y alta sensibilidad.

Visión nocturna biológica[editar]

En la visión nocturna biológica, las moléculas de rodopsina en los bastones
fotoreceptores del ojo experimentan un cambio de forma cuando absorben luz.
El tiempo para alcanzar el pico de máxima acumulación de rodopsina para la
visión óptima por la noche en seres humanos es de 30 minutos. La rodopsina
en los bastones fotoreceptores del ojo humano es insensible a las longitudes
de onda rojas más largas de la luz, así que mucha gente utiliza luz roja para
preservar la visión nocturna ya que no agotará los almacenes de rodopsina en
los bastones del ojo puesto que es detectada por los conos.
Algunos animales, tales como gatos, perros, y ciervos, tienen una estructura
llamada tapetum lucidum en la parte posterior del ojo que refleja la luz para
conseguir una visión nocturna mejor que la de los seres humanos, en quienes
solamente un 10% de la luz que entra el ojo llega a las partes fotosensibles de
la retina. Su visión de la noche baja probablemente entre un intensificador de
una imagen de la primera generación y de la segunda generación.
En peces de aguas profundas se ha encontrado clorina e6 (Ce6), un
compuesto fotosensible utilizado en tratamientos contra el cáncer y que permite
ver con niveles de luz muy bajos. Tras un experimento, 1 se ha confirmado que,
inyectando un suero compuesto de clorina e6, insulina o Dimetilsulfóxido (o una
mezcla de los dos) y suero salino en el saco conjuntival, es posible ver con un
nivel de luz bajo.

Dispositivos de visión nocturna[editar]

Los dispositivos de visión nocturna son telescopios o prismáticos con un
objetivo de diámetro grande. Las lentes grandes pueden recolectar y
concentrar la luz, intensificando así la luz con medios puramente ópticos y
permitiendo al usuario ver mejor en la oscuridad que con el ojo desnudo. Las
lentes para la oscuridad también tienen a menudo una pupila bastante grande
de salida de 7 milímetros o más, dejando toda luz recolectada en el ojo del
usuario. Sin embargo, mucha gente no puede aprovechar esto debido a la
dilatación limitada de la pupila humana. Para superar esto los soldados eran a
veces inyectados con atropina para dilatar sus pupilas. Antes de la introducción
de los reforzadores de imagen, estos instrumentos eran el único método de
visión nocturna, y fueron utilizados así extensamente, especialmente en el mar.
Los instrumentos de la época de la segunda guerra mundial tenían
generalmente un diámetro de lente de 56 milímetros o más con siete u ocho
aumentos. Las desventajas más importantes de las lentes nocturnas son su
gran tamaño y peso.

Intensidad luminosa y longitud de onda[editar]

Es importante distinguir entre intensidad y longitud de onda. El ojo humano
puede percibir la luz siempre que se trate de:

1. focos lumínicos cuya intensidad se encuentre por encima de unos

700 °C: el hierro a 20 °C no emite luz visible para el ojo humano; para
verlo se necesita una fuente de luz cuyos rayos se reflejen en el hierro y
sean percibidos por nuestros ojos. No obstante, si en lugar de
encontrarse a 20 °C estuviese a 1000 °C se percibiría la luz del hierro a
ojo desnudo, sin necesidad de fuentes de luz;
2. longitudes de onda que pertenezcan al espectro visible (luz visible): el
ojo humano capta un estrecho rango del espectro electromagnético. El
espectro abarca desde los rayos cósmicos hasta las ondas de radio. Se
ordenan por longitud de onda o frecuencia.

Espectro electromagnético.En el centro, el rango de la luz visible: violeta-rojo.

Visión térmica[editar]
El infrarrojo lejano, o termal, generalmente no se considera visión nocturna
porque se construye con los mecanismos substancialmente diferentes de los
métodos usados para detectar la luz visible. Es posible construir un dispositivo
de la proyección de imagen con energía de microondas, sonido, o cualquier
otra señal que sea reflejada o irradiada por los objetos y pueda ser enfocada y
ser detectada, pero éstos también generalmente no se consideran visión
nocturna.
Imagen termográfica que muestra el efecto aislante de las alas de un murciélago.
Algunos organismos tienen la capacidad de detectar la energía infrarroja lejana
que percibimos como calor. Esto es frecuente en algunas serpientes tales
como víboras y boas subterráneas. Sin embargo, este es no es una “visión
real”, sino que es más de un sistema de hoyos termosensitivos en la cara que
puede detectar la cantidad de calor y de la distancia a la fuente de calor.
Todavía hay una cierta discusión en cuanto a qué grado se percibe esta
información como calor de “sensación”, y a qué grado es procesado como
imagen por el cerebro de la serpiente. En este sentido las estructuras carecen
la óptica de la proyección de imagen para la concentración, la resolución
espacial de tal detección son necesariamente muy pobres.

Imagen termográfica de un buitre.

Cadillac introdujo una visión infrarroja nocturna como opción en el 2000 Deville.
Vendió bien inicialmente, pero las ventas bajaron y la opción quedó en los
modelos del año 2005. La marca Lexus de la compañía Toyota fue la siguiente
con un sistema de la visión nocturna en su LX470 SUV. En el 2007 los BMW 5
series también ofrecieron la visión nocturna como opción.

Cámaras de visión nocturna[editar]

Las cámaras de visión nocturna se basan en amplificar la intensidad o 'captar
longitudes de onda no visibles por el ojo humano pero sí por otros sensores.
Algunos ejemplos de cámaras convencionales:
Cámara térmica[editar]
Amplifica la intensidad: muestra las distintas temperaturas con colores
diferenciados.

La luz emitida por el perro a temperatura ambiente es demasiado débil como para ser percibida por
los ojos humanos. No ocurre los mismo con una cámara de visión térmica.

Cámara infrarroja[editar]
Capta luz infrarroja o parte de ella, generalmente del NIR (Near InfraRed) 0,75-
2 micrómetros. Gran cantidad de cámaras de visión nocturna se apoyan en
este sistema y lo complementan con iluminación extra.

Las cámaras infrarrojas tienen amplia difusión por su bajo coste.

Cámara TIR (Thermal InfraRed)[editar]

Muestra luz en el espectro desde los 3-15 micrómetros. Este rango del
infrarrojo es detectado por sensores muy caros. Destacan por mostrar a los
mamíferos como bombillas mientras al resto del medio oscuro. Esto es debido
a que la luz irradiada por los seres vivos, en función de su composición
hidrocarbonosa, se encuentra alrededor de los 10 micrómetros.

Visión nocturna artificial[editar]

Existen aparatos que facultan ver en entornos bajo ciertas circunstancias que
impiden la visión humana normal (oscuridad, niebla, etc).
Cámara térmica[editar]
Faculta a la visión humana para ver la radiación infrarroja u otras longitudes de
onda emitida desde los cuerpos.
Los diferentes niveles de esta radiación percibida, traducidas
como temperaturas, son interpretados por una pantalla como imágenes.
A cada rango de temperatura perceptible por la cámara infrarroja se le asignará
un color o matiz específico en la imagen mostrada. Entonces el mayor rango de
temperatura perceptible y rangos superiores se mostrarán blancos. En cambio,
los rangos de temperatura inferiores al menor rango perceptible se mostrarán
negros.
Los demás rangos de temperatura perceptibles, que estén entre el mayor rango
perceptible y el menor rango perceptible se mostrarán de diferentes
colores: amarillo, anaranjado, rojo y azul; los matices muestran rangos más
específicos. Los colores no corresponden a ningún fenómeno óptico, sino que
son asignados arbitrariamente por los fabricantes de las cámaras.
A pesar de mostrar colores en las imágenes, las cámaras infrarrojas tienen
detectores que perciben una sola longitud de onda infrarroja.
Como estos aparatos no perciben la luz visible, se utilizan para rastrear
cuerpos calientes en las tinieblas, a través del humo, la niebla o debajo
del suelo.