11/9/2019 La experimentación con animales cae al mínimo desde que hay registros | Ciencia | EL PAÍS

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La experimentación con animales cae al mínimo desde que hay

registros
Un informe oficial constata que en 2017 se utilizaron 610.000 ejemplares menos
que en 2009
MANUEL ANSEDE

12 NOV 2018 - 08:33 CET

Animalario del Hospital Nacional de Parapléjicos, en Toledo. JCCM

Los científicos en España emplearon unos 793.000 animales por primera vez en 2017, un 13%
menos que el año anterior y un 43% menos que en 2009, según el informe anual elaborado por el
Gobierno. Si se incluyen las escasas reutilizaciones de ejemplares en experimentos diferentes, el
número de usos de animales con fines científicos y de docencia rozó los 803.000 en 2017, la cifra
más baja desde que comenzaron los registros en 2009.

El documento muestra 523.000 usos de ratones (el 65% del total), 86.000 de peces (11%), 82.100
de aves de corral (10%), 56.000 de ratas (7%), 26.000 de conejos (3,2%), 8.700 de cerdos (1%),
1.476 de perros (0,18%), 531 de gatos (0,07%) y 451 de macacos cangrejeros (0,06%), entre

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otros. Son cifras anecdóticas comparadas con las de la industria alimentaria. Solo en diciembre de
2017 había 30 millones de cerdos destinados a alimentación en España.

Los autores del informe, del Ministerio de Agricultura, advierten de que a la hora de valorar los
nuevos datos hay que tener en cuenta las investigaciones en el campo de la nutrición animal, que
emplean miles de animales, como en el caso de los pollos de engorde, “lo que incrementa
significativamente las cifras reflejadas”.

La mayor parte de especies utilizadas son ratones, peces, aves, ratas y

conejos

La experimentación de productos cosméticos en animales está totalmente prohibida en la Unión

Europea desde 2013. En la actualidad, el 76% de los usos de animales con fines científicos se
centra en la investigación de enfermedades como el cáncer y las patologías gastrointestinales,
respiratorias, nerviosas y cardiovasculares. Otros ejemplares se emplean en la enseñanza y en
pruebas de toxicología y seguridad requeridas por la UE para aprobar fármacos u otros productos.

La normativa europea obliga desde 2014 a registrar también el nivel de dolor, estrés o angustia
que cada procedimiento genera en cada animal. En 2017, el grado de sufrimiento se consideró leve
o moderado en el 87% de los casos y severo en el 8%. En el 5% restante los animales no
recobraron la consciencia tras someterse a experimentos desarrollados en su totalidad con
anestesia general.

“El uso de modelos animales en la investigación biomédica es esencial para el desarrollo de

tratamientos ante las enfermedades y para entender cómo la naturaleza está organizada, cómo
somos, cuál es el fundamento de la conducta y de nuestros sentimientos y sensaciones”, afirmaba
el último informe de la Confederación de Sociedades Científicas de España (COSCE) sobre el uso
de animales en investigación. “Los avances en los tratamientos para males tan comunes y
debilitantes como la diabetes, el cáncer, el sida, las enfermedades respiratorias o del corazón y las
neurodegenerativas, como el párkinson, por poner algunos ejemplos, no habrían sido posibles sin
el uso de animales para investigación”, explica el documento de la COSCE.

En 2017 se utilizaron unos 610.000 animales menos que en 2009. Los expertos atribuyen este
descenso a las llamadas 3 R: reemplazar en la medida de lo posible el uso de animales por cultivos
de células o simulaciones informáticas, reducir el número de ejemplares a los estrictamente
necesarios y refinar los métodos empleados para maximizar el bienestar animal.

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