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Inflación de Demanda
Inflación de Costos
La Inflación de demanda
Para algunos autores, el factor clave para explicar el crecimiento de los precios reside en la
evolución de la demanda agregada. Si los distintos sectores de la economía planean, en su
conjunto, unos gastos que superan la capacidad de producción de la misma, esos planes no
podrán cumplirse de la forma que fueron proyectados.
Los monetaristas defienden que la causa que explica el comportamiento de la demanda agregada
y, por tanto de los precios, es el aumento de la cantidad de dinero. Para entender el argumento
monetarista hay que pensar en una economía simple en la que la cantidad de dinero en circulación,
en forma de billetes y monedas, sea de 1000 pesos, y, además, en la que no exista dinero bancario
y que el único tipo de bienes que se pueda comprar con dinero sea el vestuario. Supongamos
también que cada año se producen 500 vestidos y todos ellos se venden, pero una vez vendidos
no se revenden. Bajo estos supuestos resulta que el precio de cada vestido es 2 pesos. Ahora,
imaginemos que el Banco Central emite 2000 pesos. Si el nuevo dinero también se dedica a la
compra de vestidos resultará que el nuevo precio de éste será de 4 pesos por unidad. Así pues,
como consecuencia de haberse doblado la cantidad de dinero, los precios también se han
duplicado.
La intensidad del aumento de loa precios dependerá del tamaño del incremento de la demanda
agregada y de lo próxima que se encuentre la economía al Pleno Empleo. El Pleno Empleo se
define como aquella situación en la cual todos los factores disponibles están empleados, es decir,
no existe desempleo, a excepción del friccional.
Si la economía está muy alejada del pleno empleo, las empresas pueden contratar mas
trabajadores y comprar mas maquinaria y equipo para producir mas bienes, siempre que haya
demanda. En esta situación, un aumento de la demanda no debería generar mucha inflación.. Pero
si la economía está próxima al pleno empleo o existen dificultades para la contratación de nuevos
factores, las empresas no tienen capacidad para contratar más factores productivos y, en
consecuencia, no podrán producir mas bienes y servicios. En estas circunstancias, cuando tenga
lugar un aumento de la demanda se generará un incremento de los precios, mientras que la
producción permanecerá prácticamente inalterada.
La Inflación de Costos
Otra explicación de la inflación es la que defiende que las tensiones inflacionistas tienen su origen
en los costos. La empresa se enfrenta a las siguientes partidas de costos:
Los costos laborales, que suelen ser cuantitativamente los más importantes.
Los costos de los bienes y servicios adquiridos a otras empresas. Dentro de éstos cabe destacar
aquellos que se importan del extranjero.
Los impuestos y los costos financieros.
La inflación de costos se ha explicado destacando que los aumentos de los distintos elementos que
integran los costos son los culpables de que los precios se eleven. En algunos países, la
responsabilidad principal se atribuye a los sindicatos, al imponer éstos continuos aumentos de
salarios en mayor proporción que los crecimientos de productividad del trabajo. Se argumenta que,
dado el carácter no competitivo de la formación de los salarios, los sindicatos pueden conseguir
aumentos salariales superiores a los de la productividad del trabajo, lo que hace que el proceso
inflacionista se inicie por un "empujón" de los costos y no por un "tirón" de la demanda.
En una economía en la que abunden los precios "administrados", esto es, precios no determinados
competitivamente, sino fijados por el vendedor, existe la posibilidad de que tales elementos puedan
administrarse al alza a más velocidad que los salarios. En este caso, el papel de los sindicatos
sería el de un poder compensador que pretende proteger los salarios reales.
Los aumentos de los precios también pueden ser el resultado de una elevación de otros elementos
del costo. Así, por ejemplo, cuando el sistema financiero decide aumentar los intereses que cobra
se originará una presión inflacionista, pues las empresas tratarán de trasladar al consumidor ese
incremento de costos mediante un alza de precios.
l objetivo del presente trabajo consiste en hacer una exposición general de las
principales teorías que se han elaborado a lo largo del pensamiento económico para
tratar de interpretar y explicar al fenómeno inflacionario. Las definiciones sobre este
concepto son realmente numerosas, ellas se agrupan en escuelas y corrientes de
pensamiento que tratan de responder a unos intereses y una problemática especifica.
En el caso de la Teoría Cuantitativa y Keynesiana, sus postulados corresponden a las
particularidades de países con un sistema de capitalismo avanzado. Por su parte
Marx en su obra fundamental, El Capital, expone la Ley de la Circulación dentro de su
crítica al Capitalismo y a la Economía Política y los economistas vinculados a la
Comisión Económica para América Latina CEPAL, desarrollaron en la década del 60
el Enfoque Estructuralista de la Inflación, herramienta teórica que sirvió para
interpretar el incremento acelerado de los precios acaecido en América Latina a partir
de los años cincuenta.
1. Teoría Cuantitativa.
Un aspecto recurrente en los textos de introducción a la economía, es atribuir la
formulación de la teoría monetaria al francés Jean Bodin, quien en el siglo XVI se
refiere a la afluencia de metales preciosos a Europa, causada por el descubrimiento
de América, como una de las causas de la inflación de ese entonces. Por su parte
David Hume, en sus discursos políticos, menciona que a partir del siglo XVI la
cantidad de dinero había aumentado en mayor proporción que los precios, a razón de
que las mercancías entraron al mercado en grandes proporciones, exigiendo una
mayor cantidad de dinero para realizar transacciones. Sin embargo, en Historia del
Análisis Económico Schumpeter manifiesta que no se puede hablar en Bodin de una
teoría cuantitativa pues no se trata de una teoría completa del dinero, sino solo de de
una proposición acerca del valor de cambio del dinero, denominada “teorema de la
cantidad”, según este autor fue Bernardo Davanzati quien formula por primera vez la
teoría cuantitativa.
A propósito de su origen y primeros exponentes, es necesario destacar que el
investigador latinoamericano Oreste Popescu dice que la teoría cuantitativa fue
expuesta en nuestro continente doscientos años antes de que lo hicieran los
economistas europeos, así, Juan de Matienzo, en sus observaciones en los sitios
cercanos a las minas de oro y plata que jamás hasta entonces el mundo había
conocido, aprecia que los productos adquieren allí precios superiores a los de otras
partes. Igual sucede en Sevilla, donde llegan los metales preciosos de las Indias, con
relación a otras ciudades de España. De ese acontecer deduce la teoría cuantitativa
de la moneda y el fenómeno de la inflación. (CONSUEGRA, 2000: 383)
Para la Teoría Cuantitativa el poder adquisitivo del dinero depende directa y
proporcionalmente de su cantidad. Una ampliación en la masa monetaria provoca
la devaluación de la moneda, a través del aumento de la demanda, ocasionando un
incremento en los precios, es decir, el nivel general de precios depende de la oferta
monetaria. Los teóricos cuantitativos caracterizan a la inflación como un fenómeno
estrictamente monetario. Frederic Berham dice al respecto:
La teoría más conocida sobre el valor del dinero depende de su cantidad. En su forma
más estricta esta teoría afirma que un aumento o una disminución dada en la
cantidad de dinero conduce a un alza o baja proporcional en el nivel general de los
precios.BERNHAM, 1970: 369