(ALIVIADEROS )

SISTEM AS DE ALCANTARILLADO

Según el Reglamento Técnico del Sector (RAS) de Agua Potable y Saneamiento (2000) los sistemas de
alcantarillado se conocen como el conjunto de estructuras destinadas a la recolección, conducción y
disposición final de las aguas residuales o de las aguas lluvias. Estos dos tipos de agua pueden tener
varias procedencias: los desechos líquidos de las aguas residuales provienen de las residencias, edificios,
instituciones, fábricas o industrias, y el de las aguas lluvias: provienen de la precipitación pluvial.

El Ras (2000) también identifica la existencia de dos tipos de sistemas convencionales de alcantarillado
clasificados en función del tipo de agua que recolectan y transportan uno de ellos es el Alcantarillado
Combinado, y el otro es el Alcantarillado Separado.

Alcantarillado separado

Sistema destinado a recoger y transportar en forma independiente las aguas residuales y lluvias (RAS, 2000).
Según Butler & Davies (2000) el primer tipo de aguas es trasportada por el sistema de alcantarillado sanitario
y el segundo por el sistema de alcantarillado pluvial. El caudal de las aguas residuales generalmente varía
día tras día, no obstante el alcantarillado sanitario se diseña para transportar el máximo flujo que se
presente haciendo el recorrido a todo lo largo de la tubería hasta la planta de tratamiento de aguas
residuales (PTARs). En los sistemas de alcantarillado de aguas luvias las aguas se evacuan directamente
sin ningún tratamiento previo hacia un canal de agua natural, ya que este tipo de agua no posee contacto
alguno con las aguas residuales permitiéndole este tipo de descarga.

Alcantarillado combinado

Sistema compuesto por todas las estructuras destinadas a la recolección y transporte, tanto de las aguas
residuales como de las aguas lluvias (RAS, 2000), siendo su destino final la Planta de Tratamiento de
Agua Residual (PTARs).

Para Butler y Davies (2000) en los días secos, el sistema recolecta y transporta aguas residuales. Durante
los días de lluvia, el flujo se incrementa como resultado de la suma de las aguas lluvias al sistema
recolector. A veces presentan lluvias de gran intensidad que logran superar la capacidad hidráulica del
sistema, y simplemente no es económico construir con la capacidad necesaria tanto la planta de
tratamiento como todo el sistema de alcantarillado para superar estos eventos. Una solución económica a
esta situación es la construcción de estructuras en los sistemas de alcantarillado combinado, de tal manera
que en la ocurrencia de precipitaciones de gran magnitud, parte del flujo circule normalmente dentro del
sistema recolector hacia la planta de tratamiento, y por otro lado, el exceso de flujo sea aliviado a través
de estas estructuras hacia canales naturales de agua. Estas estructuras se conocen con el nombre
Aliviaderos.

ALIVIADEROS

Los Aliviaderos son estructuras diseñada en Sistemas de Alcantarillado Combinado, con el propósito de
separar los caudales que exceden la capacidad del sistema y conducirlos a un sistema de drenaje de
agua lluvia o un canal natural (RAS, 2000), y así optimizar los diámetros de las tuberías disminuyendo los
costos de conducción de los flujos hasta el sitio de disposición final.
El rol de los aliviaderos

Según Butler y Davies (2000), adicional al beneficio de costo obtenido las principales funciones de estas
estructuras de alivio son a nivel hidráulico y de otro parte de contaminación.

Butler y Davies plantean que a nivel hidráulico la función es la de tomar el flujo de entrada que se encuentra
dentro del sistema recolector y dividirlo en dos: uno de ellos es retenido en el sistema recolector y es
dirigido a la planta de tratamiento, y el otro es vertido directamente a un cuerpo de agua receptor sin ningún
tratamiento previo. Para alcanzar este objetivo satisfactoriamente se debe instalar un vertedero. Si el nivel
del agua que pasa a través del alivio es inferior al de la cresta del vertedero el flujo continúa su camino
normal hacia la PTAR. Cuando la superficie del agua se encuentre sobre el nivel de la cresta del vertedero,
parte del flujo pasa sobre ésta mientras el resto continua hacia la PTAR por el sistema recolector de aguas
combinadas. Al crecer la tasa de flujo dentro del sistema la superficie de agua también los hace, eso
significa el crecimiento de la línea de gradiente hidráulico a lo largo de toda la tubería. Cuando la superficie
de agua sobrepasa el nivel de la cresta del vertedero, parte del flujo pasa por el vertedero y el resto se
dirige hacia la PTAR. La tasa de flujo que sobrepasa el vertedero está relacionada con la profundidad de
flujo en la cresta, lo que significa que si el nivel del agua sigue creciendo el volumen esperado de alivio
también lo hace. También se puede presentar el crecimiento del flujo que continua circulando por el
recolector como resultado del incremento de cabeza en el sistema.

Butler y Davies también describen la segunda función de los aliviaderos, la cual es a nivel de contaminación.
Lo ideal es que toda el agua que circula a través del sistema recolector se dirija hacia la Planta de
Tratamiento, pero esto no se puede cumplir por los costos que implica. Por lo tanto, la función de los
aliviaderos es la de disminuir su impacto ambiental sobre los cuerpos de agua receptores a partir de un
diseño eficiente para retener sólidos, y al mismo tiempo ser efectivo disolviendo la carga residual del
caudal de alivio a unos niveles aceptables.

First flush

El sistema recolector de aguas combinadas se diseña para que circule un caudal relativamente grande,
pero en los días secos el flujo que circula solo es una fracción de la capacidad de la tubería. Las bajas
profundidades presentes en estos eventos vienen acompañadas de bajas velocidades y en consecuencia
los sólidos difícilmente se mantienen suspendidos y se depositan en la tubería. En los tiempos de lluvia el
caudal que circula por la tubería crece y la velocidad también y en consecuencia la concentración de
sólidos suspendidos aumenta porque el flujo vuelve a arrastrar los sólidos acumulados. Este fenómeno es lo
que comúnmente se llama first flush o primer lavado. Generalmente se presenta en el primer instante de
lluvia y con la presencia de altas concentraciones de carga contaminante.

Según Adams y Papa (2000) la presencia del first flush en un sistema de alcantarilado combinado depende
de 4 factores:

• Las características de las lluvias: el volumen y la intensidad de las lluvias es un factor

importante en la generación y crecimiento del flujo. Un evento de lluvia de gran intensidad
puede generar el fenómeno.

• Características de la cuenca: las condiciones de la superficie y los gradientes influyen en

el control y entrega de los contaminantes hacia el sistema. La carga que es entregada a los
sistemas de alcantarilado por áreas impermeables es diferente a la de áreas permeables.
• Características del sistema de drenaje: pueden acelerar o prevenir la ocurrencia del first
 flush. Un sistema con un efectiva capacidad para el transporte y rugosidad pueden
favorecer la circulación de los contaminantes. También el tamaño del sistema puede
influir en la ocurrencia de este fenómeno
• Características de los contaminantes: la movilidad y circulación de los contaminantes varía
dependiendo del tipo sustancia. Unos contaminantes son más difíciles de hacer circular que
otros.

Parámetros de diseño

El RAS (2000) para realizar un diseño efectivo de las estructuras de alivio a nivel hidráulico y también
disminuir los efectos ambientales sobre los cuerpos de agua receptores plantea que se deben tener en
cuenta criterios basados en el grado de dilución del caudal de alivio, los volúmenes esperados de alivio, la
capacidad de depuración del cuerpo de agua receptor de estos volúmenes, la funcionalidad hidráulica
requerida, la frecuencia de alivios, y las características hidrológicas de la zona.

• Caudal de alivio (factor de dilución

El factor de dilución es la relación que existe entre el caudal de alivio y el caudal de aguas residuales. El
valor depende del tipo de colector que se esté utilizando, del tamaño, su ubicación dentro de un área
urbana, también depende del caudal que esté circulando en el sistema de alcantarilado, la capacidad de
almacenamiento temporal del cuerpo de agua receptor, así como también del impacto del caudal de alivio
sobre éste.

El caudal de dilución se calcula multiplicando el factor de dilución por el caudal medio de aguas residuales.
El valor del factor debe ser mayor a uno, donde valores bajos corresponden a valores para colectores
secundarios, mientras que valores altos representan emisarios finales que descargan a un cauce con un
caudal alto. Entre mayor sea el factor de dilución mayor es el tamaño del recolector, pero al mismo tiempo
se disminuye el impacto ambiental sobre los cuerpos de agua receptores debido a la concentración existente
de las cargas contaminantes y los volúmenes descargados.

Para Luís Felipe Silva, según el Instituto de Fomento, los aliviaderos generalmente se diseñan de manera
que cuando se presenten precipitaciones, no haya vertimiento a los cuerpos de agua receptores, hasta que
las aguas residuales hayan tenido una determinada dilución, comprendida entre 1:2 y 1:5. Esto quiere decir
que si se nos especifica que la dilución de las aguas residuales tienen que estar en una proporción de
1:2, no se debe verter caudal de alivio mientras que los caudales de aguas residuales se hayan mezclado
con aguas lluvias en la proporción de una parte de aguas residuales por dos partes de aguas lluvias.

• Volúm enes esperados de alivio

• Capacidad de depuración del cuerpo de agua receptor

• Comportamiento hidráulico

• Frecuencia de alivios

Tipos de aliviaderos

Dentro de la literatura se encuentran diversos tipos de aliviaderos. Los primeros tipos son propuestos por
Balmforth, Saul y Clifford cuyos diseños fueron desarrollados con base en un buen funcionamiento a
nivel hidráulico y ambiental (Butler & Davies, 2000) Los tipos de estructuras de alivio son Stilling Pond, High
Side Weir y Vortex Overflow (Vórtice). La otra propuesta viene de Silva Garavito, el cual propone tres
diferentes tipos de estructuras: Lateral, Frontal y de Salto.
Stilling pond

En los días secos o en los cuales se presenten precipitaciones de baja intensidad, el flujo que se
encuentra dentro del sistema recolector del alcantarilado combinado pasa por la tubería de entrada de la
estructura de alivio y fluye a lo largo del canal hasta la válvula reguladora de la tubería. Por otro lado, en
la ocurrencia de lluvias de alta intensidad el flujo se incrementa, la capacidad de la válvula es superada, lo
que hace que el flujo se acule en la cámara del aliviadero. Generalmente, el nivel del agua tiene que
alcanzar la parte superior de la tubería de entrada antes de que ésta alcance la cresta del vertedero. Esto
hace que el flujo se aquiete y así estar seguros que los sólidos suspendidos no sobrepasen el vertedero.
Cuando el nivel del agua supera la cresta, el flujo sobrepasa el vertedero hasta llegar al canal de
vertimiento donde el caudal de alivio es arrojado hacia un canal natural. Se coloca así mismo una pantalla
(scumboard) para limitar el paso de los sólidos suspendidos sobre el vertedero (Butler & Davies, 2000).

Este tipo de estructura cumple dos funciones, tanto hidráulica como a nivel de contaminación: el primero
con la ayuda de la válvula reguladora y el vertedero, y por otro lado, el pozo de aquietamiento, y la pantalla
(scumboard) cumplen la función a nivel de polución reteniendo los sólidos suspendidos y los disueltos como
lo plantean Butler y Davies.

High Side Weir

Este tipo de estructura está conformada por vertederos de compuertas laterales altas, una estructura que
permite retener la espuma o pantalla, una zona de aquietamiento, proveyéndole una buena capacidad para
retener sólidos suspendidos y disueltos. En los vertederos laterales se hace la previsión con tal de
garantizar un control hidráulico eficiente. Esta estructura de alivio está directamente relacionada con el
concepto de almacenamiento, ya que el diseño contempla una zona de este tipo aguas abajo de los vertederos.

Vórtice (Vortex overflow s)

Esta estructura basa su funcionamiento en la fuerza centrifuga que se genera por el movimiento circular
del agua, lo que induce a las partículas que se encuentran suspendidas en las aguas residuales depositarse
en el fondo de la estructura 1

La evolución y desarrollo de este tipo de aliviadero se ha realizado observando el comportamiento del líquido
en dos y tres dimensiones.
Según Butler y Davies (2000) al observar el comportamiento de un líquido en dos direcciones en el plano
horizontal los sólidos más pesados siguen una trayectoria circular fuera de éste. Esta teoría permitió el
desarrollo del “Vortex Overflow ”.

Lateral

Silva Garavito basa el diseño de este tipo de estructura de alivio en el dimensionamiento adecuado del
vertedero. Esto es importante ya que ésta estructura debe impedir el paso del flujo de aguas residuales
antes de que cumplan con un grado de dilución aceptable para los cuerpos de agua receptores. El anexo
No 4 muestra la configuración de este tipo de aliviadero.

Frontal

Este tipo de estructura es diseñada y utilizada para caudales grandes según la recomendación de Camp para
el diseño de alcantarillado en Bogotá. Consta de “un muro transversal de longitud (L), que asciende con un
talud 4:1, un orificio lateral a la entrada y de un diámetro” (Silva Garavito, 19, p. 230). La altura del muro
debe ser suficientemente alta para que en tiempo seco, el caudal de aguas residuales pase por el orificio
normalmente. El orificio debe impedir el paso de un valor superior a 1.2 veces el caudal de aguas residuales
cuando la altura de la lámina de agua sobrepase la correspondiente a la producida por el caudal máximo.
La longitud del vertedero debe ser lo suficiente para que se vierta la diferencia entre el caudal máximo y
el caudal que pasa por el orificio (Silva garavito,).

Screen

La función del screen en los aliviaderos es la de “intentar remover los sólidos más gruesos (gross solids)”
(Butler & Davies, 2000, p. 276) y prevenir la entrada de éstos a la tubería que vierte el caudal de alivio a
los cuerpos de agua receptores.

Según (Jefferries, 1999)) existen diferentes tipos de screen disponibles en el mercado, la diferencia radica
en los requerimientos de potencia y mantenimiento que cada uno de ellos necesita:

• “Simple screen” (bar):

• “Raked screen” (bar):
• “Perforated screen”:
• “Mesh bags”:

Almacenamiento

El propósito del almacenamiento en las estructuras de alivio es la de tener los contaminantes presentes en
las aguas residuales y no permitir que estos se viertan sobre los cuerpos de agua receptores, incluso
cuando la cresta del vertedero presente en el aliviadero esté funcionando en la presencia de una tormenta
Después de terminada la tormenta, el flujo y los contaminantes retenidos en la estructura de
almacenamiento siguen hacia la PTAR (Butler & Davies, 2000).

El almacenamiento puede proveerse on – line o off – line. Según Butler y Davies (2000) en el primer arreglo,
el flujo pasa a través del tanque aún en días secos. En un arreglo off – line el flujo se vierte al tanque a
través de un vertedero que ve superado su nivel. Cuando se supera la capacidad del tanque empieza a
funcionar un nuevo vertedero que evacua las aguas residuales directamente a un canal natural de agua.

DIS EÑO DE ALIVIADEROS

El diseño de una estructura de alivio es importante para disminuir el impacto ambiental de las descargas de
las aguas combinadas en los cuerpos de agua receptores, y por otro lado, a nivel económico permite al
ingeniero desarrollar un sistema económicamente viable que en el transcurso de algunos de eventos
extremos de luvia la capacidad del sistema no se vea superada. Un diseño pobre de una estructura de
alivio a nivel hidráulico generaría un mal funcionamiento del sistema de alcantarillado y el impacto a nivel
ambiental aumentaría considerablemente.