CURSO: GERENCIA DE LOS CAMBIOS Y PROYECTOS EN MANTENIMEINTO

LIMA, 04 DE DICIEMBRE DE 2021

UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERIA

CASO DE ESTUDIO
La crisis del cuarzo y su importancia en la Industria
Relojera
Por Info Watchmaster, 7 October 2020

https://www.watchmaster.com/es/diario/historias/importancia-de-la-crisis-del-cuarzo-
en-la-industria-relojera
Casi ningún otro término en la industria relojera es tan infame como la llamada crisis del
cuarzo. Este capítulo de la historia del reloj de pulsera fue algo más que un pequeño
rasguño en la esfera de la relojería. Los movimientos de cuarzo desencadenaron un
cambio estructural que aún hoy está en marcha. Todos los acontecimientos y tendencias de
gran alcance que surgieron después de la crisis del cuarzo son, en muchos sentidos, una
reacción directa a ellos. Pero ¿qué fue exactamente lo que perturbó el ritmo de la industria
relojera?

La industria relojera antes de la crisis

del cuarzo
El auge de los relojes suizos
En los años 60, la industria relojera alemana y contemporánea estaba en su apogeo.
Gracias a su actitud neutral durante la Segunda Guerra Mundial, Suiza obtuvo una clara
ventaja y rápidamente pudo hacerse un nombre internacional en la industria
relojera. Rolex, Breitling y Omega fueron vendidos a concesionarios como marcas de la
casa y de la corte en todo el mundo. La expansión en el mercado americano fue
particularmente decisiva para su éxito.

Los relojeros alemanes empiezan a reconstruir

Alemania también se reestructuró rápidamente después de la Segunda Guerra Mundial.
Las regiones industriales más pequeñas, como Pforzheim y la Selva Negra, sufrieron un
duro golpe, pero poco a poco empezaron a recuperar la estabilidad. El mercado era lo
suficientemente grande como para que muchas marcas más pequeñas de Alemania
Occidental pudieran especializarse y adquirir monopolios: Junghans era conocido por
sus cronómetros, Hanhart se convirtió en proveedor del ejército
alemán y Sinn desarrolló relojes industriales. En Alemania Oriental, sin

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embargo, Glashütte, conocida por varios relojeros, se convirtió en una gran planta de
producción industrial para servir a un mercado más amplio, sin embargo, la calidad de sus
productos se mantuvo.

La lucha de Japón por su lugar en la industria

relojera
Después de la Segunda Guerra Mundial, la floreciente industria relojera japonesa quedó
en ruinas y tuvo que ser reconstruida. Aunque existían objetivos nacionales para los
pequeños y medianos fabricantes, estos objetivos a menudo seguían siendo inalcanzables
porque no estaban subsidiados. El Plan Dodge, que fue implementado por Joseph Dodge
en 1949, fue inicialmente exitoso para alejar a Japón de la inflación, pero resultó en
un impuesto sobre los relojes japoneses, lo que nuevamente causó un severo revés a la
industria.

No fue hasta la Guerra de Corea, en 1950, cuando la economía japonesa experimentó un

marcado auge. La industria relojera pudo importar las máquinas más modernas de
Suiza y reestructurar muchas empresas desde cero. La producción aumentó en
consecuencia: mientras que en 1946 se produjeron alrededor de 700.000 modelos, en 1961
se produjeron 1,7 millones. Japón también se puso al día rápidamente en términos de
conocimientos técnicos e investigación y logró producir el primer reloj automático en 1955.
En los años siguientes, la calidad de los relojes Seiko y Orient se equiparó a la de
los relojes suizos, pero sin gozar del mismo prestigio mundial.

La competencia por el primer reloj de

cuarzo
El predecesor del reloj de cuarzo, el Accutron, fue desarrollado en 1954 por el ingeniero
suizo Max Hetzel para la empresa americana Bulova. Cuando Hamilton lanzó otro reloj a
batería, el Hamilton 500, en 1957, el Centre Electronique Horloger de Suiza y Seiko de
Japón decidieron seguir esta tendencia.

El diseño de un reloj de cuarzo

Antes de continuar con su historia, es importante entender el diseño básico y la función de
un reloj de cuarzo: un reloj de cuarzo funciona sobre una base electrónica o
electromecánica y normalmente funciona con una batería. Un circuito hace vibrar los

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cristales de cuarzo, que determinan la velocidad de oscilación de un reloj. En un reloj

mecánico, la rueda de equilibrio realizaría esta función. Estas oscilaciones son altamente
uniformes a un estándar de 32.768 Hz, que es significativamente más alto que el de los
relojes mecánicos, lo que explica la fenomenal precisión de los relojes de cuarzo. Un reloj
de cuarzo pierde unos 0,5 segundos al día, mientras que un reloj mecánico puede perder
hasta 30 segundos.

MOVIMIENTO DE CUARZO ROLEX

El primer reloj de pulsera de cuarzo

En 1964, Seiko presentó su Crystal Chronometer QC-951 como reloj oficial en Tokio. Esto
sugirió que Japón ganaría la carrera. A pesar de que el QC-951 seguía siendo un reloj de
bolsillo, fue seguido por el Seiko Astron en 1969, anunciado con el eslogan "Un día todos
los relojes se fabricarán de esta manera", el primer reloj de pulsera de cuarzo.

En 1970, la primera empresa suiza se lanzó con el calibre Beta 21 de Ebauches SA - y fue
recibida con poca aprobación pública. En lugar de invertir en una mejor estrategia de
marketing, la industria relojera suiza decidió abandonar el proyecto y seguir el camino
mecánico tradicional, confiando en su cuota de mercado y su excelente reputación.

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La crisis del cuarzo como

consecuencia de un error de cálculo
La crisis del cuarzo fue el resultado de un error de cálculo. Entre 1970 y 1983,
las empresas relojeras suizas pasaron de 1.600 a 600 y el empleo pasó de 90.000 a sólo
28.000 puestos de trabajo. Los talleres más pequeños y las empresas familiares tuvieron
que declararse en bancarrota por docenas.

Las empresas japonesas y estadounidenses, por su parte, siguieron la tendencia del cuarzo
y lograron ganar importantes cuotas de mercado. Los EE.UU. estaban muy por delante de
Japón en términos tecnológicos debido a la investigación microelectrónica, que se financiaba
para los viajes espaciales. Compañías como Texas Instruments y Fairchild Semiconductor
tuvieron éxito en la producción en masa de relojes asequibles, lo que condujo a un auge
de la industria relojera en los Estados Unidos.

El fabricante japonés de ordenadores Casio comenzó a producir relojes de cuarzo en 1974

y pronto se convirtió en una de las marcas japonesas de mayor éxito. Orient también se
especializó en relojes cada vez más planos.

HUBLOT CLASSICS 1581.1

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El mejor camino para salir de la crisis

A principios de los años 80, los fabricantes de relojes en Suiza también se dieron cuenta de
que era necesario hacer cambios. La recuperación de la industria relojera suiza fue
asumida en particular por dos hombres: Ernst Thomke y Nicolas G. Hayek. En 1978,
Thomke fue contratado por ASUAG (Allgemeine Schweizerische Uhrenindustrie AG), el
segundo grupo de relojería más importante después de la AEDI (Société Suisse pour
l'Industrie Horlogère), para reestructurar la producción de los movimientos. Thomke decidió
simplificar el proceso de producción y reunió a todos sus proveedores para formar una nueva
empresa, ETA SA, que aún hoy es conocida por sus movimientos en bruto. Redujo tanto
los costes de producción como el número de empleados y comenzó a acelerar
la conversión a los movimientos de cuarzo - con gran éxito, lo que pronto se hizo
evidente.

A pesar de ello, la industria relojera nacional siguió perdiendo cuota de mercado y dependía
de la ayuda de los bancos suizos. Encargaron a Nicolas G. Hayek, propietario de la
consultoría de gestión más conocida de Suiza, la elaboración de un plan para salvar las
marcas. La solución de Hayek fue fusionar ASUAG y SSIH en un solo grupo y externalizar
la producción de las centrales a ETA. Las propias marcas debían concentrarse en
el concepto, el diseño y el marketing. Las marcas se pusieron de acuerdo y en 1983 los
dos mayores grupos de relojes suizos se fusionaron para formar Swatch Group SA - ahora
el mayor grupo de relojes del mundo.

Thomke y Hayek iban a ser convocados por Swatch - tanto entonces como ahora el
producto estrella del Grupo Swatch. Thomke pronto tuvo un plan para un modelo, el cual
desarrolló bajo el nombre en clave de Delirium Vulgare. ETA debutó en 1978 con Delirium,
uno de los relojes más planos de todos los tiempos. Thomke tenía previsto invertir los
conocimientos de ingeniería adquiridos en un reloj de bajo coste y producción rápida que
proporcionaría un alto margen de beneficio. En lugar de la placa de circuito, el movimiento
debía construirse directamente sobre la parte posterior de la caja. La caja en sí debía ser de
plástico. El problema: Thomke necesitaba inversores, pero los bancos se negaron a
conceder el dinero. Así que presentó su idea a Hayek, quien le ayudó a conseguir la
financiación. El Swatch fue lanzado en 1983 junto con la compañía y ganó popularidad
debido a su precio asequible, amplia gama de diseños y pulseras de neón. Era el éxito
que Suiza necesitaba.

La crisis del cuarzo también fue devastadora para Alemania. La industria relojera de la
Selva Negra desapareció por completo. En Pforzheim también se intentó formar un grupo

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basado en el modelo suizo, pero al final la industria relojera local quebró. Las acciones
del monopolio anterior también se disolvieron, lo que planteó problemas financieros para
muchas empresas. Otras marcas como Kienzle o Dugena se encargaron de la exitosa
transición al reloj de cuarzo y se convirtieron en dos de las marcas alemanas más
conocidas. La Alta Relojería Alemana, que hasta entonces había tenido su sede en
Glashütte, desapareció por completo cuando se produjeron modelos en serie como el
Meisteranker y se vendieron en los canales de venta por correspondencia de Alemania
Occidental como Quelle y Tchibo.

No fue hasta la reunificación que Glashütte volvió a sus talleres y empresas como A. Lange
& Söhne, Glashütte Original o Nomos Glashütte volvieron a poner de moda
internacionalmente los relojes de los fabricantes alemanes.

Consecuencias de la crisis del cuarzo

Cambio estructural y nuevos mercados en la
industria relojera
Las consecuencias a largo plazo de la crisis del cuarzo son evidentes por el hecho de
que los movimientos de cuarzo ya están establecidos y fabricantes como Breitling, Omega
y TAG Heuer también ofrecen modelos y colecciones seleccionadas de cuarzo. Los
relojes de cuarzo se han convertido en una línea de negocio independiente que funciona
junto con los relojes mecánicos.

Grand Seiko, la rama de Seiko para relojes de alta gama como el 9F, presentó
un movimiento hecho a mano en 1993 con la mejor combinación hasta la fecha de
un motor de cuarzo y un movimiento mecánico. La fecha cambió exactamente con el
segundo y las manecillas se extendieron hasta el borde de la esfera, lo que antes no era
posible. Una rueda de precisión también le permitió contrarrestar factores externos como la
temperatura.

Mientras que Thomke y Hayek dieron la bienvenida al movimiento del cuarzo, sus ideas
fueron recibidas con cierta resistencia por parte de algunos departamentos de gestión. En
1983, Jean-Claude Biver, un defensor de los relojes mecánicos, compró los derechos del
nombre Blancpain a Omega y revivió la marca apoyándose exclusivamente en los
movimientos mecánicos. Aunque la mayor parte del mercado se centró en los movimientos
de cuarzo, Biver se dio cuenta de que había una base de clientes leales que seguirían
pagando precios más altos por los relojes mecánicos de época. Esto inspiró a marcas

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como Patek Philippe, Rolex, Cartier, Vacheron Constantin y Audemars Piguet a seguir el
ejemplo y confiar también en los movimientos mecánicos. Esta revolución
mecánica condujo a un boom vintage y formó la base del mercado actual de relojes de
lujo.

VACHERON CONSTANTIN VINTAGE CAL. 1009/39

Incluso los "Cinco Grandes" se dieron cuenta rápidamente de que el mercado asiático se
había convertido en uno de los mercados más importantes para los relojes de lujo. Por
ejemplo, Hong Kong ocupa el primer lugar entre los mercados más importantes en 2018 en
la encuesta anual de la FH (Asociación de la Industria Relojera Suiza), con 3 millones de
francos suizos y un aumento sustancial del 19,1% con respecto al año anterior. China y
Japón le siguieron en tercer y cuarto lugar respectivamente. Las grandes potencias asiáticas
también lograron establecerse como fabricantes. Aunque Suiza logró recuperar su posición
de liderazgo, ya no tiene el monopolio del que gozaba en el pasado.

CUESTIONAMIENTOS

1. ¿QUÉ NO DEBEMOS PERDER DE VISTA?

2. ¿QUÉ DEBEMOS TOMAR EN CUENTA
SIEMPRE?
3. ¿QUÉ SUCEDE CON EL CONOCIMIENTO?
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4. ¿QUÉ SUCEDE CON LA TECNOLOGÍA?

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