Fibra de carbono

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Tela de fibra de carbono

La fibra de carbono es una fibra sintética constituida por finos filamentos de 5–10
μm de diámetro y compuesto principalmente por carbono.1 Cada fibra de carbono es la
unión de miles de filamentos de carbono. Se trata de una fibra sintética porque se
fabrica a partir del poliacrilonitrilo. Tiene propiedades mecánicas similares al
acero y es tan ligera como la madera o el plástico. Por su dureza tiene mayor
resistencia al impacto que el acero.

La principal aplicación es la fabricación de materiales compuestos, en la mayoría

de los casos —aproximadamente un 75%— con polímeros termoestables. El polímero es
habitualmente resina epoxi, de tipo termoestable aunque también puede asociarse a
otros polímeros, como el poliéster o el viniléster. De hecho estos elementos son
sometidos a pruebas de resistencias muy duras para saber su eficacia

Índice
1 Estructura
2 Espesor
3 Propiedades
4 Usos
5 Véase también
6 Referencias
7 Enlaces externos
Estructura

Un filamento de carbono de 6 μm de diámetro (desde abajo a la izquierda hasta

arriba a la derecha), comparado con un cabello humano
La estructura atómica de la fibra de carbono es similar a la del grafito,
consistente en láminas de átomos de carbono ordenados en un patrón regular
hexagonal. La diferencia está en la manera en que esas hojas se entrecruzan. El
grafito es un material cristalino en donde las hojas se sitúan paralelamente unas a
otras de manera regular. Las uniones químicas entre las hojas son relativamente
débiles, lo que proporciona al grafito su blandura y brillo característicos. La
fibra de carbono es un material amorfo: las láminas de átomos de carbono se colocan
al azar, apretadas o juntas. Esta integración de las láminas de carbono es
responsable de su alta resistencia.2

La densidad de la fibra de carbono es de 1750 kg/m³. Es conductor eléctrico y de

baja conductividad térmica. Al calentarse, un filamento de carbono se hace más
grueso y corto.

Su densidad lineal (masa por unidad de longitud, con la unidad * 1 tex = 1 g/1000
m) o por el número de filamentos por yarda, en miles.

Espesor
Cada fibra de carbono está formada por miles de filamentos de carbono. Los valores
típicos de número de filamentos por fibra suelen oscilar entre 1000 y 24000
filamentos, así se ha estandarizado la nomenclatura 1K, 3K, 6K, 12K, 18K y 24K,
para definir el número de filamentos por fibra (donde K representa el valor por
mil).

Estos miles de filamentos pueden estar trenzados formando una especie de hilo
cilíndrico llamado fibra trenzada o "twisted", o pueden situarse en paralelo
formando una fibra denominada "untwisted" o simplemente "tow".
En la fibra "tow", al situarse en paralelo cada filamento, permite a la fibra un
espesor teórico igual al de un único filamento (5-10 μm). Por el contrario, en la
fibra trenzada (menos común), el conjunto de filamentos adquiere una forma
cilíndrica, cuyo espesor vendrá determinado por el número de filamentos que
contiene. 3

Así, a modo de ejemplo, un tejido formado por fibras de carbono 3K"tow", contendrá
fibras de 3000 filamentos de carbono no trenzados entre sí.

Propiedades
Las propiedades principales de este material son:

Muy elevada resistencia mecánica, con un módulo de elasticidad elevado.

Baja densidad, en comparación con otros materiales como por ejemplo el acero.
Elevado precio de producción.
Resistencia a agentes externos.
Gran capacidad de aislamiento térmico.
Resistencia a las variaciones de temperatura, conservando su forma, solo si se
utiliza matriz termoestable.
Las razones del elevado precio de los materiales realizados con fibra de carbono se
deben a varios factores:

El refuerzo, fibra, es un polímero sintético que requiere un caro y largo proceso

de producción. Este proceso se realiza a alta temperatura -entre 1100 y 2500 °C- en
atmósfera de hidrógeno durante semanas (o incluso meses) dependiendo de la calidad
que se desee obtener, ya que pueden realizarse procesos para mejorar algunas de sus
características una vez que se ha obtenido la fibra.
El uso de materiales termoestables dificulta el proceso de creación de la pieza
final, ya que se requiere de un complejo utillaje especializado, como el horno
autoclave.
Usos
La fibra de carbono (FC) se desarrolló inicialmente para la industria espacial,
pero ahora, al bajar de precio, se ha extendido a otros campos donde tiene muchas
aplicaciones: Principalmente la industria del transporte y el deporte de alta
competición. En la industria aeronáutica y automovilística, al igual que en barcos
y en bicicletas, donde sus propiedades mecánicas y ligereza son muy importantes.

También se está haciendo cada vez más común en otros artículos de consumo como
patines en línea, raquetas de tenis, edificios, ordenadores portátiles, trípodes y
cañas de pesca e incluso en joyería. Últimamente encontramos la fibra de carbono
hasta en carteras de bolsillo (monederos y billeteras), relojes, escudos, autos de
carrera, tractores, palas, etc.4

Elementos que se pueden elaborar con la fibra de carbono

El BMW i3 tiene carrocería de fibra de carbono.

Ciertas partes de las aeronaves.
Coches de competición y deportivos de alto precio.
Bicicletas de competición.
Cascos de motocicleta de gama alta.
Material deportivo.
Drones.
Instrumentos musicales (en muy pocos casos).
Cañas de pescar de competición y/o muy alta resistencia.
Muletas.5
Prótesis.
Véase también
Composite
Grafeno
Referencias
Cavette, Chris. «Carbon Fiber.». How Products Are Made (en inglés). Consultado el
22 de julio de 2012.
«How carbon fiber is made» [Cómo se hace la fibra de carbono]. Made how (en
inglés).
Carbon Fibers and Their Composites.Peter Morgan. CRC Press. 2010. ISBN
9780824709839.
clasificado
Fabricación de muletas de carbono
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Fibra de carbono.
Control de autoridades
Proyectos WikimediaWd Datos: Q5860Commonscat Multimedia: Carbon fibres
IdentificadoresGND: 4128150-0LCCN: sh85020118NDL: 00575787Diccionarios y
enciclopediasBritannica: urlIdentificadores médicosMeSH: D000077482
Categorías: Materiales compuestosFibrasCarbonoFibras sintéticasTelas no tejidas
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