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INTRODUCCIÓN
En países andinos como Colombia, Ecuador y Perú la minería representa una actividad
productiva de creciente importancia para las finanzas públicas y la balanza comercial. Al mismo
tiempo, los evidentes impactos ambientales y sociales de los proyectos mineros, son objeto de
comprensible preocupación, pues ponen en riesgo la prestación de servicios ambientales por parte
de ecosistemas estratégicos y generan delicadas afectaciones sociales. En este sentido, es evidente
la necesidad de garantizar una minería responsable por parte de las empresas y demás actores
involucrados, que se traduzca en acciones concretas y eficientes de gestión ambiental y social,
debidamente concertadas con las autoridades y los actores sociales. Los páramos son ecosistemas
estratégicos por su papel como proveedores y reguladores del agua para uso doméstico, agrícola e
industrial y por su riqueza en biodiversidad. Básicamente son ecosistemas esenciales para la mayor
parte de la población de ciudades y áreas rurales en los Andes. Los acueductos de ciudades como
Quito, Cuenca, Loja, entre otras, dependen directamente de los páramos como fuentes de agua.
EXPLOTACIÓN MINERA
Por tal motivo, la minería en Ecuador es cuestionada desde diferentes sectores, los mismos
que plantean alternativas diferentes a la explotación irracional de la naturaleza, basándose en
aspectos legales como los derechos constitucionales de la naturaleza y los derechos de colectivos e
indígenas.
Tal como lo manifiesta Alvarado (2017),actualmente, el desarrollo productivo es causante
de circunstancias de peligro, es decir, la producción se enfoca en el aspecto económico obviando las
responsabilidades con el ambiente, generando una fuerte presión en el sistema ambiental y además,
como lo sostiene Sánchez, Espinoza y Eguiguren (2016), los daños ambientales incitan el
desencadenamiento de problemas sociales, entre otros factores; porque según Vargas y Manrique
(2015), los pueblos no son pobres por ausencia de recursos, sino por la equivoca administración de
los mismos, que está poniendo en peligro la existencia de diversas formas de vida, incluyendo la
supervivencia de la humanidad misma.
Así por ejemplo tenemos que la ciudad de Zaruma, en el año 2017 fue declarada en estado
de excepción, debido a las afectaciones de la actividad minera bajo el suelo de la ciudad, que
literalmente se comenzó a hundir, llevándose consigo algunas edificaciones y vidas humanas. Según
el Ministerio de Minería 2016 (2016) “La contaminación generada se da principalmente por la
minería ilegal y de aquellas que no cuentan con las autorizaciones y licencias ambientales, mismas
que al ser poco tecnificadas, y no cumplir con la normativa ambiental vigente, han afectado
gravemente su medio”
Características
La minería ilegal se caracteriza por desarrollarse en lugares remotos, donde existen pocas
instituciones del Estado, lo que dificulta la labor de vigilancia y fiscalización en menoscabo de la
legalidad.
Poblaciones próximas a la mina (aunque en ocasiones estos efectos pueden extenderse más A lo
largo de los años se han producido distintos desastres ambientales asociados a este sector económico,
normalmente causados por las malas prácticas llevadas a cabo durante esta actividad.
Entre los principales impactos que puede originar la minería se encuentran: la destrucción de la
corteza terrestre, la contaminación de las aguas, la afección a la flora y fauna del entorno próximo a la
explotación minera y los efectos negativos en la salud humana de las poblaciones próximas a la mina
(aunque en ocasiones estos efectos pueden extenderse más).ejemplo
Seguridad y salud
Las personas que se dedican a la actividad minera ilegal lo hacen sin tomar medidas de seguridad,
corriendo el riesgo de sufrir intoxicaciones severas que les pueden ocasionar la muerte. Ellos pueden
perecer sepultados y abandonados bajo tierra, ya que para los patrones estos peones no existen en
ningún registro ni planillas.
Los campamentos en que viven por lo general son hechos de carpas de plástico que no ofrecen
ninguna protección frente a las tormentas tropicales. La comida que ingieren tampoco es balanceada,
lo que les genera un estado de desnutrición.
La minería genera residuos tóxicos
Cuando se expone al aire, forman sulfatos, cuando sulfatos contactan con el agua se disuelven en el
agua como ácido sulfúrico. El ácido libera metales pesados contenidos en la roca, como el plomo y el
cromo. Estos metales son tóxicos en dosis bajas. Este proceso se conoce como drenaje ácido de las
minas. Una vez que comienza, es virtualmente imposible de detener. Hay minas de la época Romana
que son 2000 años de antigüedad que todavía están produciendo drenaje ácido de las minas.
Cuando el ácido se genera y se lixivian metales pesados de la roca, las enormes pilas de desechos
se vuelven tóxicas. Estas toxinas se infiltran en el suelo y contaminan el agua subterránea. O cuando
llueve, el agua fluye de los vertederos en los arroyos y ríos. Regulaciones actuales dicen que
escorrentía toxica deber estar contenido de represas y bombas, y revestimientos en el suelo. Pero
ningún método es 100% efectivo. En fuertes lluvias, algunas escorrentías de millones de toneladas de
residuos de roca encentrará su camino en el ambiente llevando toxinas a las fuentes de agua. Como
revestimientos desgastan, contaminantes se salen en los suelos.
Transporte de mineral
Relaves La parte no valiosa del mineral se llama relave y es desechado. El relave es una mezcla de
líquidos y sólidos, que, en la mayoría de los casos, contiene gran cantidad de sólidos, metales sin
valor comercial y reactivos químicos.
En el caso de los conflictos mineros, las diferencias entre las comunidades locales y las empresas
mineras generan tensiones que con el tiempo pueden dar lugar a protestas y enfrentamientos violentos.
Las actividades de exploración y explotación se realizan en medio del no respeto a los derechos e
intereses de los habitantes, lo que ha ocasionado problemas sociales como: el desalojo de los
habitantes de sus propiedades, la inconformidad de los comuneros por la continua contaminación del
medio ambiente.
Código orgánico integral penal (COIP)
Art. 260.- Actividad ilícita de recursos mineros. - La persona que, sin autorización de la
autoridad competente, extraiga, explote, explore, aproveche, transforme, transporte, comercialice o
almacene recursos mineros, será sancionada con pena privativa de libertad de cinco a siete años.
Conclusiones
Bibliografía