Álvaro Millán

4º Curso del Grado en Historia

ALEJANDRO FARNESIO: EL
CAMBIO INCONCLUSO.
 Índice:
Elección del tema ………………………………… 2

Introducción ……………………………………......2

Biografía ……………………………………………2-3

Situación previa a la llegada de Farnesio ……………3-6

Farnesio gobernador de los Países Bajos ………………6-13

El máximo apogeo de Farnesio: La toma de Amberes……14-17

Fin de Farnesio……………………………………............17-19

Conclusión…………………………………………………19-20

Bibliografía…………………………………………………21

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Elección del tema

Este trabajo va girar en torno a la figura de Alejandro de Farnesio, más conocido como el
duque de Parma y más concretamente en su influencia en la guerra de los ochenta años
contra las provincias unidas. Conflicto que estaba abocado al fracaso para la monarquía
española. Su irrupción supondrá un cambio de 360 grados en el panorama político militar
de los Países Bajos, llegando a casi dominar todos los territorios y convirtiéndose en uno
de los generales más destacados de Felipe II.

Introducción

Para abordar este tema, primero realizaré una pequeña introducción biográfica para poder
conocer mejor el personaje a tratar, acompañado de un contexto con el fin de ubicarlo
ante la situación en la que se encuentra en los Países Bajos el duque de Parma. Para
profundizar en este tema hablare de los gobernadores previos a Alejandro de Farnesio,
destacando la figura del duque de Alba y de Juan de Austria. Acto seguido trataré la
irrupción de Farnesio, en los Países Bajos. Como a través de conquistas poco a poco se
va ganando el respeto de Felipe II. Asimismo, explicaré las estrategias que tomó tanto en
el campo de batalla como en la política (medidas que le hizo dominar completamente la
situación). Para finalizar hablare de la caída de Alejandro de Farnesio, teniendo en su
contra varias voces poderosas que le hicieron perder definitivamente la confianza del
monarca Felipe II.

Para documentarme sobre este tema he empleado diferentes libros y artículos, libros que
se centran sobre todo en la figura de Farnesio en la guerra de los 80 años como es el caso
de la obra de Juan Carlos Losada, los generales de Flandes, la obra de Segado: Alejandro

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Farnesio Ante Los Planes De La empresa De Inglaterra. Destacando también la obra de
Geoffrey Parker el ejercito de Flandes y el camino español 1567-1659.

Biografía:

Alejandro Farnesio nació en Roma el 27 de agosto de 1545, hijo de Margarita de Parma,

hermana del Rey Felipe II. Su familia, la casa Farnesio apoyo al monarca español gracias
a un acuerdo donde Felipe II les concedía recobrar el domino del ducado de Parma y las
rentas que habían sido confiscadas a Margarita. A cambio Alejandro de Farnesio tenía
que irse con él a España en calidad de invitado, cuando este tenía 10 años de edad. Se
educó con el hijo de Felipe II , Carlos de Austria y el hermano bastardo del rey Juan de
Austria con el que mantuvo una gran amistad , siendo una de las figuras clave de su
historia. Alejandro de Farnesio se casó con María de Portugal, los padres de Farnesio
querían que se casara con una princesa perteneciente a una familia importante italiana,
pero el rey quería evitar la concentración de poder en los estados italianos.

El rey desconfiaba de Farnesio, siempre que este le solicitaba participar en alguna de las
batallas nunca le concedía el permiso. Pero gracia a su amistad con el hermano bastardo
del rey, Juan de Austria, jefe de la flota, pudo participar en la batalla de Lepanto, siendo
su primera acción bélica. A raíz de su buena actuación se ganó la confianza de Juan de
Austria que no dudo en llamarle siempre que había ocasión. Estando como gobernador
de los Países Bajos, Juan de Austria solicitó la presencia de Farnesio con sus tropas para
que le ayudara a luchar contra los estados generales, fue tal la confianza que tenía en él
que antes de su muerte, le nombro su sucesor al cargo de máximo mandatario de los Países
Bajos.

Situación previa a la llegada de Farnesio: El duque de Alba y Juan de

Austria

En este apartado se hablará de la situación en la que se encontraba los Países Bajos antes
de la llegada de Farnesio, para ello se focalizará en dos de las figuras más destacadas de
este periodo: El duque de Alba y Juan de Austria.

Panorama:

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Nos encontramos ante un conflicto marcado por la religión, los nobles neerlandeses
abogaban por una libertad de culto, y Felipe II quiso imponer el Concilio de Trento,
concilio que limitaba la libertad de culto de los protestantes.

Para evitar estas tensiones hubo una serie de negociaciones entre varios nobles y Felipe
II, con el fin de rebajar las tensiones políticas y religiosas acontecidas, destacando la
figura del noble neerlandés Egmont. Estas negociaciones no fueron fructíferas porque
desde el primer momento Felipe II, gran defensor del cristianismo no iba a tolerar la
libertad religiosa. Esto generó que surgieran una serie de rebeliones en los Países bajos,
donde los calvinistas arrasaron más de 400 iglesias en todo el país y matanzas entre
cristianos y protestantes en las ciudades. Ante esta situación Margarita, la hermana del
rey, gobernadora de los Países Bajos no podía hacer nada, por falta de medios. Pero
gracias a la negociación y las concesiones pudo frenar las revueltas. Toda esta serie de
sublevaciones y sobretodo la quema de iglesias hizo a Felipe II intervenir. Para ello
mandó al duque de Alba en el 1566 con el fin de que calmara la situación y frenara las
rebeliones.

Cabe destacar que Margarita ya había calmado los ánimos, y realmente no hacía falta que
el duque de Alba marchara a los Países Bajos. Su llegada no fue del gusto de la hermana
del rey, porque además el duque llegó con plenos poderes y Margarita tuvo que abandonar
su cargo y marcharse a Italia.

La llegada de Alba:

Las medidas de Alba se caracterizaron por ser de mano dura, creó el tribunal de los
Tumultos, para juzgar los delitos de las rebeliones acontecidas en los Países Bajos durante
el gobierno de Margarita; se firmaron ejecuciones, penas de presión. Una de las sentencias
de ejecución más destacadas fueron la de los nobles Egmont y Hord, dos de los principales
cabecillas de las revueltas, a pesar estos dos nobles habían jurado fidelidad al rey y no
existía ninguna prueba clara, fueron igualmente ejecutados. Destacando, la muerte de
Egmont, considerado por la sociedad neerlandesa como un hombre de bien, afamado,
honrado, su muerte enfureció a la sociedad y se convirtió en un mártir de la causa.
Convirtiéndose en uno de los mayores errores del gobierno de Alba. Puesto que una
revuelta pasó a ser una guerra que se prolongaría más de 80 años.

Durante el conflicto Fernando Álvarez de Toledo y Pimentel, más conocido como el

duque de Alba, no dispuso de grandes recursos económicos, por ello exigió una gran

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cantidad de impuestos a los flamencos. Los estados generales no estaban por la labor de
otorgárselos. Un ejemplo de protesta se puede observar en la ciudad de Utrecht que se
negó a pagar, se le considero traidora y sus bienes fueron confiscados, otro caso se puede
observar en la ciudad de Bruselas donde varios mercaderes como protesta, cerraron por
un día sus negocios, lo que hizo que el duque mandara ahorcar a varios de ellos como
medida de persuasión.

Una de las acciones más criticadas del duque de Alba fue la de poner una estatua suya
conmemorativa en el castillo de Amberes. Realizada con los cañones de los barcos
flamencos derrotados por él en la batalla de Jemmingen. La estatua está vista como un
trofeo de guerra, como una muestra de orgullo del duque, con el fin de celebrar el fin de
la rebelión, sin embargo, los flamencos lo veían como muestra de desprecio sobre su
pueblo.

En cuanto a las medidas en el campo de batalla, el duque de Alba se caracterizó por el

saqueo, la guerra de guerrillas con incursiones y emboscadas. Cuando tomaba algún
pueblo o núcleo de población normalmente arrasaba con la población a pesar de haberles
concedido el perdón. Utilizando el miedo, como herramienta de persuasión para aquel
que quisiera traicionarle. Un ejemplo claro se encuentra en el caso de Naarden donde una
vez destruida la ciudad y concedido el perdón a sus habitantes, estos lo aceptaron, pero
finalmente el duque ordeno que les asesinaran.

Con todas estas medidas el duque quería amedrentar la voluntad del pueblo neerlandés,
pero realmente consiguió lo contrario. Ante la desesperación, el pueblo flamenco se unió
más todavía, lo que hacía que fuera más difícil conciliar la situación. Desde la corte de
España se veía que las medidas del duque no iban por buen puerto e instaban al monarca
a sustituirle por otro.

El sustituto del duque fue Luis Requesens, un hábil gobernador y político que abogaba
por la negociación y no por la mano dura. Una de las medidas más reseñables fue quitar
la estatua del Duque de Alba, además intentó negociar con los Países Bajos, pero no pudo
lograr nada porque el ambiente ya estaba tan caldeado por la política del duque que resultó
imposible conseguir algo. Su mandato fue breve, pues, duro solamente 3 años. Murió
repentinamente en 1576.

Ante la ausencia de Gobernador, hubo una serie de motines, destacando el de Amberes.

Todo esto propició que los estados generales buscaran una serie de medidas para frenar

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esta situación que se vieron reflejadas en el acuerdo de Paz de Gante y se lo mandaron al
monarca Felipe II que dio su visto bueno, en la cual España se comprometía a sacar el
ejército español de los territorios.

Juan de Austria:

El hermano bastardo del rey fue el que ocupó el puesto vacante dejado por Requesens.
Nada más llegar al cargo Juan de Austria se vio obligado a firmar la paz de Gante a través
del edicto perpetuo de 1577. Con Juan de Austria ya podemos intuir un cambio en la
situación política militar de los Países Bajos que llegará a su sumun con la llegada de
Farnesio.

Con las escasas tropas que le quedaban tomo la fortaleza de Namur, lo que rompió los
tratados de paz y volvió la guerra. Instó a Farnesio a que llevara las tropas que se habían
marchado de los Países Bajos por la firma del edicto perpetuo. Con la llegada de Farnesio
y de las tropas se pudo conquistar una serie de plazas, por ejemplo Genbloux, Diest ,
Leu.

Aquí es donde se puede apreciar las diferencias que existían a la hora de conquistar una
ciudad, entre el duque de Alba y Juan de Austria. Este último optaba más por la
negociación y pactar concesiones, es decir, buscar que se rindiera antes que saquearla. En
el caso de Alba como previamente se ha visto, el duque optaba más por asesinar y arrasar
las ciudades. Ejemplo de esta política de negociación lo encontramos en las ciudades de
Nivelles o Philippville. Solo arrasaban las ciudades que no se rendían como es el caso de
Genbloux.

Esta forma de política, incentivaba a las ciudades a rendirse, le daban unas concesiones
beneficiosas con el fin de ganarse a la población cambio de la rendición. Esto hizo que
muchas ciudades neerlandesas optaran por rendirse.

Juan de Austria va a tener que hacer frente a un contratiempo que va a ser común en todos
los gobernantes españoles de los Países Bajos, la escasez de fondos para las campañas
militares. En el caso de don Juan de Austria, la falta de financiación y bienes le hizo tener
que quedarse en las plazas conquistadas y frenar la ofensiva hasta la llegada de nuevos
fondos. Esta situación lo aprovechaban los protestantes para mover ficha.

Juan de Austria, murió en 1578, su muerte a fue tema de debate, si fue un asesinato
ordenado por el rey Felipe II, siempre celoso del aumento de poder de su hermano y que

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este le pudiera a hacer sombra o si falleció por un brote de tifus que hubo en su el
campamento. Antes de morir nombró como sucesor de su cargo a Alejandro de Farnesio.

Farnesio gobernador de los estados generales. Cambio radical de la

situación.

En este apartado se hablará de las diferentes medidas que tomará Alejandro de Farnesio
para cambiar el panorama político militar de los Países Bajos, para ello se hablará de sus
primeras conquistas, la unión de arras, los métodos que empleo Farnesio a la hora de
conquistar, y por ultimo destacar la toma de Amberes que supondría el momento de más
prestigio de su carrera militar.

Primeros cambios:

Farnesio al ocupar el cargo se encontró con una serie de problemas a los que tenía que
hacer frente; primero solo tres de las diecisiete provincias de Países Bajos se encontraban
bajo el dominio de la monarquía hispánica y no en su totalidad. Segundo, un ejército que
no recibía las pagas desde hace tiempo, sumado al hecho de que Felipe II estaba
preparando la conquista de Portugal por lo cual no iba a recibir muchos fondos. Ante esta
situación Farnesio enfocó su estrategia hacia la negociación y el empleo de la fuerza, y
no mediante una guerra rápida. Era totalmente consciente de la situación a la que se
enfrentaba.

Una de las primeras decisiones que toma es la conquista de la ciudad de Maastricht.

Farnesio optó por negociar antes de tomar la ciudad, pero rechazaron las propuestas y
reforzaron más las defensas. Farnesio en este tipo de conquistas optaba por cercar la
ciudad y luego decidir porqué punto asaltarla. Una vez conquistada Maastricht y estos
rechazar la rendición, y siendo fiel a su política de escarmiento con aquellos que no
querían negociar, permitió el saqueo de la ciudad, fue una masacre donde se pasó a
ejecutaron a casi 18.000 personas1.

Con esta conquista se ganó un gran respeto en la corte de Madrid y el temor de los
partidarios de Guillermo de Orange.

1
Losada, Juan Carlos. Los Generales De Flandes: Alejandro Farnesio Y Ambrosio De Spínola, Dos
Militares Al Servicio Del Imperio Español ed. Madrid: La Esfera De Los Libros, 2007, p.116.

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Pero realmente su mayor logro diplomático hasta la fecha fue la unión de Arras,
generando un cambio en el panorama político militar de los Países Bajos. Sabedor de las
discrepancias entre los calvinistas y los católicos que estaban bajo el mando de Guillermo
de Orange. Los calvinistas se dedicaron a saquear muchas iglesias y conventos,
asesinando a miembros de la iglesia en las plazas públicas. Además, también estaba la
amenaza del duque de Anjou, estaba penetrando por el sur con el fin de expandirse en
esos territorios.

Supo aprovecharse de esa situación y quiso reunirse con aquellas provincias católicas y
negociar su incorporación a la corona española mediante un pacto. Las provincias eran
las siguientes: Henao, Namur, Brabante, Lieja, Limburgo, Luxemburgo y una parte de
Flandes. Farnesio les ofreció el perdón y piedad si juraban fidelidad de nuevo a Felipe II
y si volvían a abrazar la religión católica. El duque de Parma consiguió los principales
nobles de las provincias valonas, lo vieran con buenos ojos. Farnesio les prometió que
volverían a ocupar los cargos públicos de importancia, el retiro de tropas extranjeras en
un plazo de 6 meses. Cabe destacar que los tercios españoles no eran muy bien vistos por
los Países Bajos a causa de motines que habían realizado años atrás, formado solo por un
ejército de naturales de las provincias. Otro de los puntos destacables sería que el
gobernarte debe ser de linaje real, siendo esto un símbolo de poder, prestigio, porque la
corte es donde se encuentran los altos cargos, puestos que los ciudadanos neerlandeses
son susceptibles de poder ocuparlos. Esto quitaría a Farnesio de seguir ocupando su cargo
y debería abandonarlo en un plazo de seis meses, porque a pesar de ser sobrino de Felipe
II, era bastardo y no de puro linaje. Alejandro de Farnesio presentó su dimisión, pero el
rey se la rechazo.

Con la unión de Arras Farnesio demuestra sus grandes dotes como político y negociador,
a través del dialogo y aprovechándose de la situación que se encuentra. Logra un gran
golpe de efecto en la guerra de 80 años. Es un éxito diplomático, mediante las concesiones
logra que varias de las provincias que antes de su llegada se posicionaban en contra del
monarca Felipe II, ahora le juren fidelidad. Hay que tener en cuenta que antes de su
llegada solo pertenecía fiel el territorio de Luxemburgo y con la irrupción de Farnesio
consigue gran parte de las provincias del Sur de Flandes se adhieran a la monarquía
hispánica. Logro que tiene más mérito porque aún estaban muy representes las represarias
del gobierno del duque de Alba. Todo esto lo consiguió en su primer año como máximo

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mandatario de los Países Bajos, demostrando en muy poco tiempo un éxito a la altura de
muy pocos.

Ante ese movimiento maestro de Farnesio, obligó a Guillermo de Orange actuar y el

contrarrestar esta unión, con la unión de Utrecht, formada por Gueldres, Frisa, Brabante,
Holanda, Zelanda, Utrecht, y Flandes siendo esta unión el prototipo de los futuros Países
Bajos.

A pesar del éxito de la unión de arras, Farnesio tuvo que hacer frente a varios problemas,
como los varios motines generados por los impagos. En ese momento el dinero llegaba
por rachas, y no de manera permanente. La hacienda española se encontraba en banca
rota sumado al gran gasto que supuso para España la invasión de Portugal por mano de
Felipe II, dificultó mucho la situación económica de Farnesio. Los países Bajos quedaron
totalmente abandonados por España entre 1580-1581, siendo el dinero que llegaba al
tesoro militar muy escaso

Además, con la ratificación de la unión de arras y más concretamente con el cumplimento

de expulsión de tropas que no fueran naturales de los Países Bajos, tuvo que licenciar a
las tropas de los mercenarios alemanes. Negándose a abandonar el país hasta que
recibieran lo acordado. Esto no afectó a los tercios españoles ya que se les alargó la deuda.
Esto generó una serie de motines que Farnesio tuvo que aplacar con extrema dureza. Estos
levantamientos se pudieron frenar en cierta manera porque le llegó un ingreso de unos
600.000 ducados por parte de la corona y con el dinero que el mismo puso de su bolsillo,
pudo movilizar las tropas extranjeras.

Otro problema era que el ejército nacional que disponía era escaso para defenderse y
realizar alguna ofensiva simplemente resultaba casi imposible. Los nobles flamencos
afines al monarca hispánico, se dieron cuenta de esto cuando empezaron a sufrir ataques
de los protestantes. El duque de Parma contaba solo con unos 5000-6000 hombres2 e
incluso los nobles flamencos reclamaron apoyo de alguna de las tropas que todavía no
habían salido del país. A todo esto, los estados generales, aprovecharon la situación para
pedir ayuda militar al duque de Anjou, hermano del rey de Francia Enrique III,
reuniéndose en Amberes en 1581, propuso al duque de Anjou como valedor de los estados
generales. El duque de Anjou vino con un ejército de 16000 soldados y aprovecho la falta

2
Losada, Juan Carlos. Los Generales De Flandes: Alejandro Farnesio Y Ambrosio De Spínola, Dos
Militares Al Servicio Del Imperio Español ed. Madrid: La Esfera De Los Libros, 2007, p.121.

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de tropas de Farnesio para poder tomar Minove, Diese y Malinas. Farnesio solo pudo
conquistar Breda, y no por méritos militares sino por soborno.

Pero gracias a las dotes de convención de Farnesio y a la presión ejercida por Anjou, logró
convencer a las provincias valonas de reclutar mercenarios alemanes. Con estas levas
nuevas y la marcha de Anjou a Inglaterra para negociar con la reina Isabel II y con ello el
fin temporal del avance francés hasta el regreso de este. El duque de Parma aprovechó
esta situación para realizar un ataque a la ciudad de Tournay en octubre de 1581. El asedio
duro más de dos meses, pero finalmente gracias a la guerra psicológica que realizaba
Farnesio con la población de las ciudades, es decir, perdonarles la vida y concederles unas
buenas condiciones si se rinden, o bien, si deciden luchar, saquearles, consiguió que la
ciudad de Tournay a falta de refuerzos optara por la rendición.

El duque de Parma, permitió que los defensores escoger entre permanecer en la ciudad o
marcharse, estos últimos se podían ir con sus bienes y armas. Los que decidían quedarse
en la ciudad, se les prometía que no serían saqueados. La ciudad tendría que pagar una
suma de 200.0003 como indemnización.

Lógicamente la mayoría de las personas que optaron por quedarse en Tournay fueron los
que procesaban la religión católica, y los que decidieron emigrar de la ciudad eran
protestantes.

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En el año 1582 el plan de Farnesio fue consolidar sus conquistas y evitar que a Orange
le llegara apoyo desde Alemania, por ello construyó una serie de fuertes en los ríos Rhin,
Mosa y Escalda. Entre sus objetivos estaba también evitar que los comerciantes rebeldes
le pudieran suministrar el dinero a Guillermo de Orange para sus campañas; para ello
planeo conquistar los puertos de Dunkerque, Ostende y Nieuport por lo menos
bloquearlos, para que Orange no se beneficiara de ello. Para lograr estos objetivos no le
bastaba solo las tropas mercenarias alemanas necesitaba volver a recuperar a los tercios
españoles, tarea que no resultaría nada fácil, porque aún estaba presente los saqueos de
las tropas españolas en la población de las ciudades. Para logar esta tarea, Farnesio de
nuevo demostró sus dotes como negociador y político. Farnesio se caracterizaba de cuidar

3
Losada, Juan Carlos. Los Generales De Flandes: Alejandro Farnesio Y Ambrosio De Spínola, Dos
Militares Al Servicio Del Imperio Español ed. Madrid: La Esfera De Los Libros, 2007, p.132.
4
Losada, Juan Carlos. Los Generales De Flandes: Alejandro Farnesio Y Ambrosio De Spínola, Dos
Militares Al Servicio Del Imperio Español ed. Madrid: La Esfera De Los Libros, 2007, p.134.

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sus relaciones con las autoridades locales de las regiones que le habían sido leales a la
corona, y era consciente de que no podía imponer el regreso de las tropas españolas,
deberían ser ellos mismos los que solicitaban las tropas españolas.

Persiguiendo ese fin, logro convencer al clero, mediante el miedo de una posible victoria
calvinista, al pueblo les prometió que, con la llegada de las tropas extranjeras, se reduciría
el reclutamiento de tropas locales y esto haría que la nobleza local perdiera poder militar,
nobleza que se aprovechaba ese poder para ejercerlo contra los campesinos. A los
comerciantes se le prometió que iba a incentivar más el comercio local, mediante el
bloqueo de los puertos del norte. Y a los nobles que eran los más perjudicados con la
llegada de los tercios les prometió una serie de cargos y mandos. Pero el principal
argumento que empleó era que solo con tropas valonas y los mercenarios alemanes no se
podían derrotar a los estados generales que estaban apoyados por Inglaterra, Francia y
Alemania, se necesitaba a los tercios. Sumado a la promesa de que el contacto entre las
tropas españolas e italianas con la población local iba a ser mínima, con el fin de evitar
episodios como el acontecido en Amberes en 1576, estando muy presente aún en la
sociedad Flamenca.

Finalmente, en febrero de 1582, los gobernadores valones, escribieron a Felipe II pidiendo

ayuda militar. Siendo de nuevo otro gran éxito político del duque de Parma. Logra
recuperar sus tropas, que previamente en el año 1579 con la unión de Arras se pacta que
deben marcharse de los Países Bajos. Pero no es solo el hecho de recuperar las tropas lo
que es significativo, es la forma en la que lo consigue, no lo impone mediante una orden
o imposición, lo consigue mediante la negociación, convence a los propios estados
valones de que es lo que realmente necesitan, demostrando una vez más sus grandes
dotes como negociador, no siendo una tarea sencilla como ya he mencionado
previamente, la sociedad flamenca no le despertaba ninguna simpatía las tropas
españolas, por ello aún tiene más mérito todavía que Farnesio lo consiguiera . Gracias a
ello Farnesio consigue su ejército y con ello puede disponer de los medios necesarios para
iniciar su ofensiva contra los estados rebeldes, contando para ello con una fuerza de más
de 60.000 hombres.

Con ello opto por tomar la ciudad de Audenarde, ciudad donde nació su madre Margarita,
una ciudad que por sus defensas tenía fama de inexpugnable y su conquista sería un gran
daño moral a los enemigos y un aumento de prestigio hacia su figura. La ciudad como

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muchas de ellas también al final opta por la vía de la negociación mediante la
indemnización de 30.000 florines

Pero donde realmente tuvo que tener especial atención el duque fue a la hora de evitar los
saqueos de las tropas a la población civil a causa de los impagos y las hambrunas, para
ello ordeno la conquista de la ciudad de Ninove, para focalizar la atención del ejército en
otra cosa.

Farnesio supo aprovechar las discordancias entre el duque de Anjou y Guillermo de

Orange, pues el candidato francés había intentado tomar la ciudad de Amberes,
movimiento supuso un fracaso que marcara el resto de su estancia en los países bajos,
perdió el favor de los flamencos que no le veían con buenos ojos. El duque de Parma,
intento negociar con el candidato francés ofreciéndole 50.000 florines, dejándole marchar
a Francia sano y salvo a cambio de que este renunciara sus pretensiones en los Países
Bajos. Con este pacto Farnesio, lograría un gran golpe de efecto, pues, se quitaría un gran
aliado para los estados generales y sería más sencillo emprender más ofensivas y poder
conquistar más territorios. Pero Guillermo de Orange, sabedor de la idea que tramaba el
duque de Parma, se reconcilio con el duque de Anjou.

A pesar de que los estados generales, siguieran contando con el apoyo de los franceses,
no impidió a Farnesio seguir con su idea de pasar a la ofensiva, era consciente de las
tensiones existentes entre franceses y neerlandeses. Sobretodo el duque de Parma buscaba
puertos para poder abastecer a sus ejércitos.

Para ello se fijó en el puerto de Dunkerque, puerto que fue residencia de Anjou y un
enclave muy importante con grandes defensas tanto a nivel terrestre como marítimo. El
duque de Parma ordeno el bloque del puerto para evitar que llegara ayuda marítima, y
tomar con premura los diques pues la apertura de estos, inundaría el lugar y no se podría
efectuar las obras necesarias para cercar y asediar la ciudad. Finalmente pudo cercar el
puerto el 16 de julio de 1583 5 (página 142) y ese mismo día cayo el puerto, pues una vez
bombardeada las defensas y conseguir una grieta el gobernador de la ciudad salió para
negociar la rendición con el duque de Parma. Con esta toma Farnesio conseguía el
bloqueo terrestre de las tropas francesas, aumento el aislamiento con los rebeldes. La
toma de Dunkerque supuso un efecto domino, pues acto seguido se rendía el puerto de

5
Losada, Juan Carlos. Los Generales De Flandes : Alejandro Farnesio Y Ambrosio De Spínola, Dos
Militares Al Servicio Del Imperio Español ed. Madrid: La Esfera De Los Libros, 2007, p.142.

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Nieuport. Con estas conquistas, Farnesio pudo disponer de una flota. Con esta flota podía
dificultad las comunicaciones y el comercio de los estados generales, y proteger el
comercio de las provincias valonas con el sur de Europa. Siendo el primer momento de
toda la guerra de los 80 años que la monarquía hispánica disponía de salida al mar en los
Países Bajos.

Farnesio en la toma de las ciudades evitaba siempre el conflicto directo, es decir, el asalto
general, pues suponía un gran número de bajas y de recursos. El abogaba más por la
paciencia, cercar la ciudad y esperar a que se les agoten los recursos y decidan rendirse.
Esta fue la estrategia que tomo y que se ha podido ver a lo largo del ensayo en números
ejemplos, que hizo el máximo mandatario de los Países Bajos y que tan buenos resultados
le dio. Otorgándole una gran reputación entre los rebeldes. Le consideraban un digno
enemigo, cosa que con el duque de Alba para nada era así, este último era más considerado
como un tirano. En cambio, el duque de Parma le veían como un hombre duro, pero de
honor, de palabra. Pues si tenía que ser cruel y matar a la población lo haría, pero nunca
era su primera opción, trataba siempre de evitar el derramamiento innecesario de sangre.

A finales la situación se pone muy favorable para el duque de Parma, el apoyo de los
franceses era casi inexiste, pues, el duque de Anjou había huido a Francia en junio de
1583. Felipe II decide otorgarles gran apoyo económico. Cabe destacar que antes de
finales de 1583 la situación económica a pesar de la incorporación de las tropas españolas
seguía siendo bastante mala. Las ciudades valonas se pusieron en contacto con el propio
monarca Felipe para saber qué cantidades de dinero iban a destinar para la lucha de los
Países Bajos, el rey se negó responderles. Incluso el propio duque de Parma se puso en
contacto con su tío sugiriéndole que mandara una cantidad fija y de manera regular todos
los meses para el ejercito de Flandes, pero este se negó. Ante esta situación, Farnesio
decidió mandar a un fiel colaborador suyo Jean Richardot, hombre vinculado con las
provincias valonas, para que fuera personalmente a exponer las ventajas que supondría
aumentar los fondos de víveres y dinero, obviamente estos fondos deberían ser mandarse
de forma de regular para el conflicto de Países Bajos. Finalmente, esta estrategia tuvo
éxito y ya en junio de 1583, Felipe II escribirá al consejo de Hacienda “Es la necesidad
presente tan grande que sería de mucha importancia poder proveer luego de 400 a

13
500.000 ducados y para adelante será muy bien que se haga la provisión por meses, de
150 a 200.000 ducados cada mes”. 6

Con esta gran estrategia Farnesio dispuso ya con los fondos necesarios para ahora poder
hacer frente realmente a la empresa de conquistar las provincias rebeldes y consiguió
relajar los ánimos de las provincias aliadas, ante el temor de que el duque de Parma les
pidiera algún impuesto extraordinario. Sumado a que el conflicto de Portugal ya había
finalizado conto con todo el apoyo del monarca español desde finales de 1583 hasta 1585.

Sumado a que justo a finales de ese año 1583, Felipe ya había finalizado con el conflicto
de Portugal.

El máximo apogeo de Farnesio: La toma de Amberes.

Con todo a su favor, el duque por fin podía disponer de todo lo necesario para cumplir
sus planes de ofensiva, centrándose en aislar principales núcleos de población como
Gante y Brujas. En ambas ciudades, había un clima de tensión el gobernante de la ciudad
y Guillermo de Orange. Y de nuevo Farnesio supo sacar partido de esta situación, para
negociar con ambas ciudades. Cabe reseñar que los éxitos de duque de Parma, hacía que
el poder de Guillermo de Orange fuera más débil y desgastado, y ante la ausencia de
poder, la nobleza era menos reticente a negociar con los españoles, pues estos solo querían
en su mayoría mantener su poder local.

En el caso de Gante, estaba gobernada por Jan van Hembye , un calvinista radical , que
había Farnesio pudo pactar con él por su rivalidad con Guillermo de Orange. Se pactó
que los católicos de la ciudad de Gante dejarían de estar perseguidos, se consintió el
comercio, pero solo con la parte católica y la paralización de las actividades militares.
Durante las negaciones hubo una conspiración para expulsar a los partidarios de Orange,
contando con el apoyo de las tropas españolas, escocesas y calvinistas, pero fue
descubierta y los orangistas supieron recobrar el control, y no se pudo finalizar las
negociaciones con éxito. Finalmente logro tomar la ciudad 17 de septiembre 1584
firmando unas capitulaciones bastante blandas para la ciudad, gante mantendría sus
privilegios y la ciudad no será saqueada, a cambio se tendría que restaurar los templos
católicos y devolver los bienes robados a la iglesia y pagar 200.000 florines de

6
Parker, Ruiz Martín, and Rodríguez Alonso. El Ejército De Flandes Y El Camino Español, 1567-1659:
La Logística De La Victoria Y Derrota De España En Las Guerras De Los Países Bajos. Madrid. Ed
Alianza, p 283.

14
indemnización. Y por último los calvinistas tenían un plazo de dos años para abandonar
la ciudad.

Pero en el caso de Brujas, del gobernador era Charles de Croy y tampoco era partidario
de Guillermo de Orange, y el solo quería seguir controlando y ejerciendo el poder en la
ciudad. Sabedor de las negociaciones que había, quiso unirse. La ciudad finalmente se
rinde 20 de mayo de 1584.

Con el avance imparable que estaba logrando el duque de Parma y el asesinato de

Guillermo de Orange, los estados generales se vieron obligados a negociar con Francia e
Inglaterra. Primero intentaron negociar con Enrique III, hermano del duque de Anjou,
pero no lograron nada Francia se encontraba en plena guerra de Religión, y en el caso de
Inglaterra, la reina Isabel tenia serias dudas si entrar en un conflicto contra España por la
defensa de los Países Bajos, había dos opiniones divididas, las que eran partidarias de
intervenir y las que no. Al inicio de estas conversaciones la Reina fue cautelosa y no dio
su apoyo a la causa.

Los objetivos de Farnesio se encontraban en la región de Brabante, donde estaban las

ciudades de Bruselas, Nimega y sobretodo la más importante de todas Amberes.

La idea de Farnesio era sitiar varias ciudades a la vez, para que ninguna de esas ciudades
pudiera ayudarse entre ellas y centrarse él en la toma de Amberes.

Amberes era la ciudad más rica de todo Flandes, contaba con una población de 150.000,
siendo el centro financiero, cultural de las 17 provincias. Siendo lógico que contara con
grandes defensas. Además de las murallas contaba con 10 bastiones unidos entre si
rematados por una ciudadela. Además, la ciudad estaba rodeada por un gran foso y
custodiada por el rio Escalda que cumplía como función defensiva como por vía de
comunicación. Sumado al conjunto de diques y esclusas que podían inundar todos los
terrenos del norte de la ciudad lo que impediría que se pudiera atacar por ese sector.

Todo esto convertía a la ciudad de Amberes en una ciudad inexpugnable y la conquista

de ello un gran reto para Alejandro de Farnesio, pues, la empresa no sería nada fácil, pero
su toma supondría un golpe muy duro para los estados rebelde. Demostrando que
realmente la conquista tota de los Países Bajos sería una realidad.

En verano de 1584 se inició las tareas del sitio. Su estrategia fue la construcción de un
gran puente, sobre la desembocadura del rio Escalda, una construcción que supondría un

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gran desafío pues tenía que ser más de 500 metros de longitud y el rio tenía unos 30
metros de profundidad, convirtiéndose en una verdadera obra de ingeniera. Este puente
estaría custodiado por dos fuertes en sus extremos, el de San Felipe y el de Santa María.

Para conseguir la realización de este proyecto, se requería grandes cantidades de materias

primas, para ello Farnesio, durante el sitio de Amberes, ordeno asediar las ciudades de
Termonde y Vilvorder para obtener las maderas de esos territorios. Tras el control de
estos dos puestos, se empezaron a enviar miles de árboles para la construcción de la obra
de Farnesio.

La hora de realizar la construcción, hubo una serie de dificultades debido a que en el

centro del rio no se podía construir por la gran profundidad de este, se optó por poner
barcos atados entre sí para ubicarlos en el centro de la estructura.

Pero el verdadero problema era llevar hasta ahí los barcos, porque si los llevaba por mar
era objeto de ataque para los barcos rebeldes. La solución ante este problema, fue de
nuevo un claro ejemplo del ingenio de tenía Farnesio. El duque de Parma ordeno realizar
un canal de unos 20 km de longitud con el fin de que enlazase las aguas de inundación
con las del arroyo Lys, de este modo los barcos podrían llegar de un modo seguro al rio
Escaldada. En febrero de 1585 se acabaron las construcciones de esta gran obra militar
y finalmente se pudo cercar la ciudad. Los neerlandeses intentaron con varias ofensivas
derribar el puente, pero no lo lograron. La defensa planteada por Farnesio freno todas esas
acometidas. Estas victorias, permitieron a las tropas de Farnesio a estrechar más el cerco
sobre la ciudad. Jugando a la guerra psicológica del desgaste, gracias a la falta de víveres
para la población.

Para aligerar los procesos de negociación, Farnesio mando a un mercader alemán para
que hablara con la población civil, para que presionaran a los gobernantes de la ciudad a
firmar la rendición con él

La ciudad finalmente en 1585, un año después del inicio del asedio por parte de Farnesio.
Farnesio al igual que al resto de ciudades que se rindió, le otorgo unas concesiones buenas
para Amberes, (era consciente del saqueo que había sufrido previamente la ciudad por las
tropas españolas) se les exigió un pago de 400.000 ducados, no hubo ejecuciones, ni
saqueos. Martix, el gobernador de Amberes, se le dejo en libertad, solo si no se volvía a
poner en contra del monarca Felipe II. A cambio Amberes, debería jugar fidelidad al rey,
la restauración de los templos católicos, la construcción de puentes y caminos para

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reanudar el comercio, así como el fin de los pactos con los territorios rebeldes y la
expulsión de los protestantes en plazo de 4 años Con esta conquista Alejandro de Farnesio
llega a su máximo apogeo , se habían recuperado diez de las diecisiete provincias
flamencas, cabe destacar cuando Farnesio llega a los países bajos solo estaba bajo el
dominio real de la monarquía hispánica la región de Luxemburgo. La conquista de
Amberes se convierte en uno de los hitos, de la batalla de los 80, para el bando
monárquico.

El rey Felipe II por sus méritos en la conquista de Amberes, le concedió el Toisón de

Oro, un símbolo de una de las ordenes de caballerías más prestigiosas de Europa. El día
de la marcha hacia la ciudad entro con Toisón y con su guarda personal, lo más llamativo
de este caso que evito que la compusieran tropas españolas e italianas para evitar
tensiones con la población civil aún está muy presente el saqueo realizado por estas en
1576. Otra muestra clara de las dotes políticas de Farnesio, era consciente de la situación
de Amberes, evita con la introducción de tropas españolas e italianas un posible conflicto
y se gana el apoyo de la población.

Fin del duque de Parma.

En este apartado se hablará del fin de la figura de Farnesio, como a raíz de derrota de la
armada invencible y contra Inglaterra supone su final. Felipe II empieza a desconfiar de
él. El monarca pierde interés por el conflicto en Flandes y le da más importancia a la
guerra de la religión en Francia, lo que supone un contrapié para las campañas de Farnesio

Ante el imparable dominio del Duque de Parma en los Países bajos y la caída de Amberes,
obliga a los ingleses a unirse con los Países Bajos, para luchar contra la monarquía
española. Con la toma de Amberes, se empiezan a dar cuenta que la conquista de las 17
provincias podía ser una realidad, y esto perjudicaría enormemente los intereses de la
monarquía inglesa, pues su gran rival se fortalecería demasiado. Por ello Isabel les da su
apoyo y declara la guerra a España. Aportando 7350 hombres y consejo militar (pg 286)
La reina mando al conde de Leicester a comandar la ofensiva rebelde. Durante ese periodo
el duque de Parma seguía cosechando victorias, contra el conde de Leicester. El
entusiasmo que generaba su llegada poco a poco se fue diluyendo. Alejandro Farnesio
seguía cosechando victorias, a costa del conde de Leicester, que sólo obtenía derrotas.
Los estados Generales acusaron al duque de Leicester de malgastar el dinero público, de

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perjudicar al comercio y a la nobleza, llegando a actuar como un dictador, incluso la
misma reina le ordeno que dejara el cargo y conde se negó.

Felipe II optó para contrarrestar el apoyo de Inglaterra en los Países Bajos, organizar un
ataque contra Inglaterra, con la conquista de Inglaterra sería mucho más fácil después
tomar las provincias rebeldes. Una gran operación en la cual el ejército de Flandes y por
lo tanto Alejandro de Farnesio serían participe de esta operación.

La conquista de Inglaterra iba a hacerse desde dos puntos, una gran flota saldría desde el
puerto de Lisboa y se unirían a las tropas de Farnesio en el puerto de Dunkerque y allí
partirán a Inglaterra

La operación se saldó con un gran fracaso por parte de las tropas españolas, en la cual la
imagen del duque de Parma quedo muy mermada y no pudo recurarse. Gran parte de las
culpas del fracaso de la armada invencible se le acusaba al duque por no acudir al auxilio
de Medina Sidonial y quedarse con sus tropas en el puerto de Dunkerque, esperando a
que llegaran las tropas españolas. Esto hecho no solo le gano una serie de enemistades
dentro de la corte española, también hizo que el rey perdiera poco a poco la confianza en
él. Retirándole de forma gradual el apoyo económico en las campañas de Farnesio para
conquistar el resto de provincias rebeldes. La atención del monarca, en ese momento
estaba enfocada en las guerras de religión en Francia Exigiendo la presencia del duque de
Parma y de un contingente de tropas en Francia para luchar contra los protestantes
franceses. Descuidando totalmente la situación en los Países Bajos. Con la ausencia del
Duque de Parma, los estados rebeldes decidieron pasar al ataque, consiguiendo conquistar
la ciudad de Breda, siendo este el mayor éxito militar que habían conseguido en los último
12 años. (pg288). El duque de Parma que no podía dejar sus obligaciones en Flandes
siempre se demorada a la hora de ir a Francia, las provincias unidas no dejaban de hacer
ofensivas y Farnesio no podía estar en dos frentes con tan pocos medios, dándole más
prioridad en alguna ocasión a frenar el avance de los estados generales, esto género que
el monarca le tuviera que mandar varias cartas recordándole que su cometido era ir a
Francia. Sumado a la retirada de fondos, Farnesio tuvo que hacer frente a varios motines
por partes de las tropas que llevaban sin cobrar desde 1585, lo que hizo más difícil todavía
su guerra en dos frentes. Duque de Parma supo que ante esta situación era imposible
conquistar las diecisiete provincias.

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Esta situación de debilidad lo supieron aprovechar las enemistades que se había ganado
el duque sobre todo a partir del desastre de la armada invencible, lograron convencer
definitivamente al rey de deponerle del cargo. Cabe destacar que el rey nunca termino de
confiar en Farnesio, y más después de lo acontecido en la armada invencible. Se alegó de
que malgastaba los fondos que el rey le mandaba para la guerra en Francia, para otras
cosas y sumado la abierta oposición mostrada por el duque de Parma contra sus
expediciones a Francia. Todo esto es lo que finalmente decantó al rey por sustituir a
Parma. Primero mandó al marques Cerralbo a sustituir al duque, pero el marqués murió
antes de salir de España. Su sustituto real fue el capitán de Portugal el conde fuentes,
encargado de trasmitirle el mensaje a Farnesio. La idea era convencer al duque para que
se viniera a España con el fin de que se recuperarse de su enfermedad y se pudiera curar,
una vez en España se le informaría de su sustitución y de su posible pena de presión. Si
este se negaba a ir la sugerencia pasaba a ser una orden tajante. Pero duque de Parma
murió el 3 de noviembre en la ciudad de Arras, antes de la llegada del conde Fuentes.

Conclusión:

El objetivo de este trabajo, es destacar la figura de Alejandro de Farnesio, uno de los

militares y políticos más importantes de Felipe II y de la guerra de los 80 año.

El duque de Parma nada más llegar a los Países Bajos, se encuentra ante un panorama
totalmente desalentador, apenas 3 provincias eran leales a la monarquía hispánica, el
gobierno de Alba había sido nefasto para la sociedad neerlandesa, que no miraban con
muy buenos ojos nada proveniente de España, la falta de ingresos económicos, por parte
del rey destinándole los medios económicos necesarios a otros conflictos como es el caso
de Portugal , generando el descontento de las tropas y numerosos motines. Sumado a que
todos estos problemas solo hacia fortalecer más la causa protestante.

Pero de repente surge la figura de Farnesio como gobernador de los Países Bajos y
cambia el panorama político militar de los países bajos completamente en un breve
periodo de tiempo. Se destacaba como un gran político, consigue unir a las provincias
católicas en contra de Orange, en la unión de arras.

No solo es un gran negociador, también es un gran estratega logra conquistar varias

ciudades importantes y poner a Orange serios problemas y todo esto sin disponer apenas
de fondos económicos regulares para poder realizar estas actividades. Fue tal el golpe de

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efecto del duque de Parma que Guillermo de Orange, se vio obligado a pedir ayuda al
extranjero, primero a Francia a Enrique III y después a Inglaterra.

Gracias al éxito medidas Farnesio logra que Felipe II le preste la atención necesaria al
conflicto de los 80 años, es decir, le destine mayores fines económicos. Por primera vez
Farnesio va a disponer de los medios necesarios para poder hacer frente a las provincias
rebeldes.

Con esos medios va a conseguir el gran hito de su carrera militar, la conquista de varias
de las ciudades más importantes de las provincias unidas, Brujas, Gent, y sobretodo
Amberes la más importante de la región flamenca. Esta toma va a suponer un antes y un
después en la contienda. La toma de Amberes, es la que va a decantar definitivamente a
Inglaterra ayudar a los estados generales, declarándole la guerra a España. Farnesio
consigue conquistar 10 de las 17 regiones de los Países Bajos. Demostrando que la
conquista total era más que una realidad. Cabe destacar que, a raíz de la toma de Amberes,
los éxitos militares fueron prosiguieron, pero eran de menos calado. Pero este panorama
de conquistas por parte de Farnesio cambió radicalmente a raíz de la derrotada de la
armada invencible, para empezar la preparación de esta batalla supuso concentrar un gran
contingente de tropas en el puerto, haciendo parar el avance de las tropas españolas contra
los territorios rebeldes. Este fracaso hizo a Felipe II empezar a desconfiar en el duque de
Parma, y a retirarse su apoyo en los Países Bajos y centrarse más en el conflicto de
Francia, lo que a la larga supondría un gran error porque las provincias rebeldes se
aprovechan de esta situación y empiezan a recuperar territorio. Con varios frentes abiertos
para Farnesio y la escasez de fondos resulta imposible seguir avanzando, lo único que
podía hacer el duque era frenar las ofensivas de los estados generales.

De ahí el motivo de mi título, el cambio incluso, Farnesio logra un gran cambio en muy
poco tiempo, pero por la retirada del apoyo de Felipe II y los numerosos frentes abiertos
que tenía el monarca ese momento, impiden que los éxitos de Farnesio sean efectivos y
puedan perdurar. Posiblemente con otro panorama distinto, sin tantos frentes abiertos
contra Inglaterra Francia y Países Bajos, y con un mayor interés por parte de Felipe II por
la guerra de los 80 años, financiando a Farnesio con tropas y víveres regularmente el
resultado final de la guerra seguramente hubiera sido otro muy distinto.

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Bibliografia:

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De Spínola, Dos Militares Al Servicio Del Imperio Español / Juan Carlos Losada
Málvarez. 1ª ed. Madrid: La Esfera De Los Libros, 2007.
 Parker, Ruiz Martín, and Rodríguez Alonso. El Ejército De Flandes Y El Camino
Español, 1567-1659 : La Logística De La Victoria Y Derrota De España En Las
Guerras De Los Países Bajos / Geoffrey Parker ; Prólogo De Felipe Ruiz Martín
; Versión De Manuel Rodríguez Alonso. 1ª Ed. En "Libros Singulares", 5ª Reimp.
ed. Madrid: Alianza, 2000. Libros Singulares / Alianza.
 Pérez-Bustamante, Ciriaco. El Cronista Antonio De Herrera Y La Historia De
Alejandro De Farnesio / Por C. Pérez Bustamante. Madrid: Real Academia De La
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 Sociedad Estatal De Conmemoraciones Culturales, and Fundación Carlos De
Amberes. Tiempo De Paces, 1609-2009: La Pax Hispanica Y La Tregua De Los
Doce Años: Del 27 De octubre De 2009 Al 31 De enero De 2010 / Sociedad Estatal
De Conmemoraciones Culturales, Fundación Carlos De Amberes. Madrid]:
Sociedad Estatal De Conmemoraciones Culturales, Fundación Carlos De
Amberes, 2009.
 Segado, Francisco. Alejandro Farnesio Ante Los Planes De La empresa De
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