Tema 2.

El agua

1. IMPORTANCIA DEL AGUA

Cubre las 2/3 partes de la superficie de nuestro planeta, cualquier forma de vida depende del agua, el agua es esencial
para la vida.

El agua es un compuesto extraordinariamente simple de características excepcionales y únicas que la hace

indispensable para la vida. Se considera un verdadero nutriente que debe formar parte de la dieta en cantidades
mucho mayores que las de cualquier otro nutriente (el ser humano puede sobrevivir sin comer, pero no más de 3 días
sin beber).

La búsqueda de vida comienza por la búsqueda de agua. La ausencia de agua se equivale con la ausencia de vida. Esto
es así porque el agua constituye cerca del 70% del planeta Tierra, al igual que del ser humano, tiene unas propiedades
físico-químicas fundamentales que posibilitan una alta diversidad de formas de vida pues la inmensa mayoría de las
reacciones metabólicas necesarias para la supervivencia de los organismos se desarrollan en el seno del agua.

El agua tiene tres propiedades físicas y químicas que posibilitan una alta diversidad de formas de vida:

• Elevado punto de ebullición ya que las moléculas se encuentran unidas por enlaces de hidrógeno y parte de
esta energía se emplea en romper estos enlaces y no en subir la temperatura.
• Bajo punto de fusión.
• Alta constante dieléctrica (gran disolvente de compuestos iónicos) que mantiene las cargas separadas.
La vida está entre el punto de fusión y de ebullición (100º como termofílicos y 0º como los psicodélicos)

2. CARACTERÍSTICAS DEL AGUA

• Es un compuesto extraordinariamente simple

• Sus características tan excepcionales y únicas la hace indispensable para la vida

• Es la biomolécula más abundante en los seres vivos ( 70% de agua)

• Es un verdadero nutriente que debe formar parte de la dieta en cantidades mucho mayores que las de
cualquier otro nutriente

• Se encuentra tanto dentro como fuera de la célula

• La inmensa mayoría de las reacciones metabólicas se desarrollan en el seno del agua

• Es el mayor componente de la mayoría de los fluidos incluida la sangre, orina, saliva...

• Es el sistema líquido de trasporte de nutrientes y desechos

3. COMPARTIMENTACIÓN ACUOSA CORPORAL
El cuerpo humano está formado por un 60-70% de agua, manteniendo esa cantidad de manera casi constante.

1. El agua es un dipolo:
o Es una molécula dipolar (distribución de cargas asimétricas)
o El O comparte uno de los dos e- de su último nivel de
energía con 1 átomo de H
o Cada H comparte con el O su único e-
2. El agua tiene una gran capacidad para formar puentes de Hidrógeno
o La atracción entre átomos de O y los de H de distintas
moléculas de agua da lugar a la formación de puentes de H
con otras moléculas acuosas
3. El agua ofrece un amplio margen de Tª en la que permanece en estado líquido (0-100ºC)
o Al formar puente de H entre sus moléculas forma una red que le confiere un alto poder cohesivo
o El número y estabilidad de puentes de H que forme con otras moléculas depende de la temperatura
o El número y estabilidad de puentes de H que forme con otras moléculas depende de la temperatura

4. ESTRUCTURA Y CARACTERÍSTICAS DE LA MOLÉCULA DE AGUA. ENLACE

POR P. HIDRÓGENO
1. El agua es una molécula dipolar (distribución de cargas asimétricas). Cada átomo de hidrógeno de una molécula
comparte un par electrónico con el átomo de oxígeno central. El núcleo del oxígeno atrae electrones más
fuertemente que el núcleo de hidrógeno; es decir, el oxígeno es más electronegativo y los electrones se sitúan con
más frecuencia cerca del átomo de oxígeno. El resultado es la formación de dos dipolos en la molécula, cada
hidrógeno porta una carga parcial positiva y el oxígeno una carga parcial negativa igual a la suma de las dos cargas
parciales positivas.

2. Como resultado de lo anterior existe una atracción electrostática entre el átomo de oxígeno de una molécula y el
átomo de hidrógeno de otra, con lo que se forman puentes de hidrógeno fácilmente entre una molécula y otra
 (elevada cohesión).

3. Gracias al elevado poder de cohesión que le otorga los puentes de hidrógeno a la molécula de agua, esta puede
ofrecer un amplio margen de Tº en la que permanece en estado líquido (0ºC-100ºC). El número y estabilidad de
puentes de hidrógeno que forme con otras moléculas depende de la temperatura.

5. PROPIEDADES DEL AGUA EN RELACIÓN CON LOS FENÓMENOS

BIOLÓGICOS

Densidad en estado sólido» el hielo flota sobre el agua liquida

A medida que el agua se enfría se contrae y su densidad aumenta. Al llegar a los 4°C alcanza su máxima densidad. A
partir de aquí seguimos enfriando su densidad se mantiene prácticamente constante pero cuando se llega a los 0°C se
solidifica, la densidad disminuye bruscamente. El hielo se expande, el agua en estado sólido es menos densa que el
agua líquida.

Esta propiedad se debe a que en estado líquido se forman y destruyen continuamente los puentes de hidrógeno. Estos
enlaces confieren al agua una estructura de red dinámica empaquetada, el empaquetamiento es máximo a 4°C. En
estado sólido cada molécula de agua forma cuatro puentes de hidrógeno con otras tantas moléculas de agua que
mantienen posiciones fijas en una estructura cristalina tridimensional más expandida y por lo tanto menos densa.

Elevado calor específico y elevado calor de valorización» Regulación de la temperatura

El agua presenta un elevado calor específico, la absorción o el desprendimiento de 1 cal/g de agua aumenta o
disminuye 1°C su temperatura.

Ello se debe a que el calor que absorbe el agua se emplea para romper los puentes de hidrógeno entre las moléculas
antes que, para aumentar la velocidad de las mismas, a mayor temperatura mayor velocidad de las partículas. Por lo
mismo, cuando la temperatura del agua cae levemente se forman muchos enlaces de hidrógeno adicionales y se libera
mucha energía en forma de calor.

Por ello, mares, ríos y lagos almacena mucha energía calorífica en verano y durante el día sin que cambie mucho su
temperatura y se liberan cuando la temperatura del aire es más baja. Los organismos, compuestos en gran parte de
agua, pueden resistir los cambios de temperatura exterior sin apenas cambiar la temperatura propia.

El agua posee un elevado calor de vaporización. Pasar un gramo de agua líquida a vapor requiere mucha energía, 580
calorías, puesto que para ello han de romper todos los puentes de hidrógeno que mantienen a las moléculas en estado
líquido. Al contrario, la condensación de un gramo de vapor a líquido devuelve 580 calorías.

La evaporación del agua de los mares y la condensación del vapor de agua contribuyen a regular el clima del planeta.
Los seres vivos refrigeran su superficie mediante mecanismos de evaporación.

Constante dieléctrica» capacidad disolvente

Disuelve la mayor parte de los compuestos iónicos, debido a su naturaleza polar. Cuando situamos una sustancia iónica
en agua los iones positivos y negativos situados en la superficie del sólido son expuestos al disolvente. Las regiones de
oxígeno de las moléculas de agua cargadas negativamente interaccionan con los cationes positivos. Las regiones de
hidrógeno cargadas positivamente interaccionan con los aniones negativos. Los iones son separados y rodeados cada
uno de ellos por moléculas de agua formando una capa de hidratación o solvatación. Hasta la disolución del soluto.
El agua también disuelve sustancias covalentes polares como glúcidos, alcoholes... en estos casos es la capacidad de
agua para formar puentes de hidrógeno con algunos de los grupos de estos compuestos lo que causa su disolución.
Algunas moléculas como las proteínas se disuelven en agua debido a que poseen grupos polares y grupos iónicos.

Los solutos cambian algunas propiedades del agua, disminuyendo el punto de congelación y aumentando el punto de
ebullición y la presión osmótica, como el líquido sinovial que actúa de lubricante en las articulaciones con viscosidad
modificada.

Sustancias como la celulosa tienen grupos polares, pero por su tamaño molecular, aunque retienen agua no se
disuelven en ella. Se denomina sustancias hidrófilas en contraposición a las que poseen grupos no polares que se
llaman hidrófobas.

Cohesión molecular» capilaridad

Los puentes hidrógeno mantienen unidas las moléculas de agua, continuamente se están formando y deshaciendo.
Esto se debe a que el agua líquida tiene una gran cohesión interna. La oración media de un enlace hidrógeno es tan
solo de 10-9s.

Gracias a la cohesión y adhesión a las paredes de los finos tubos leñosos, el agua puede ascender desde las raíces de
la planta hasta la Copa de los árboles. La cuestión explica también las propiedades del agua como un elemento
estructural en el relleno de la célula y los orgánulos complejos.

Tensión superficial» desplazamiento sobre la superficie

El agua tiene una tensión superficial muy alta. Gracias a los puentes de hidrógeno las moléculas de agua superficiales
se mantienen unidas entre ellas y con otras que están debajo. Ello hace que la superficie se comporte como si estuviese
recubierta por una película por lo que muchos insectos y animales pequeños pueden desplazarse sobre ella.

Efecto hidrofóbico

Las moléculas anfipáticas son aquellas que tienen un extremo hidrofílico y otro hidrofóbico

6. EFECTO HIDROFÓBICO:
Insolubilidad de sustancias apolares o moléculas anfipáticas:

Las moléculas anfipáticas, son aquellas que poseen un

extremo hidrofílico, es decir que es soluble al agua, y otro
hidrófobo, es decir que rechaza el agua.

El agua apenas disuelve a las sustancias apolares: las

moléculas apolares perturban la estructura del agua en su
proximidad disminuyendo el número de enlaces de H. como
reacción, las moléculas de agua se ordenan hasta adoptar una estructura parecida a la del hielo, aumentando así el
número de puentes de H.

Las moléculas de este tipo, sumergidas en agua, se asocian

espontáneamente, lo que se conoce como efecto hidrófobo.

En medio acuoso, las cabezas polares se ponen en contacto con el

agua y las colas apolares se orientan en sentido contrario,
generando estructuras de gran importancia biológica.
Bicapa lipídica: permeabilidad
Debido a su interior hidrofóbico, la bicapa lipídica constituye una barrera altamente impermeable a la mayoría de las
moléculas polares. Esta función de barrera es de especial importancia, ya que permite a una célula mantener en su
citosol ciertos solutos a concentraciones diferentes a la que están en el fluido extracelular y en cada uno de los
compartimentos intracelulares.

• Los coeficientes de permeabilidad para moléculas pequeñas dependen directamente de sus

solubilidades relativas en disolventes apolares y en agua
• Los iones de Na+ y K+ atraviesan la membrana 109 veces más lentamente que el agua
• El triptófano, un ión hibrido atraviesa la membrana 103 veces más lentamente que el indol, una
molécula estructuralmente relacionada con él a la que le faltan los grupos iónicos.

El agua es un electrolito débil:

Electrolito es cualquier sustancia que contiene iones libres.

Las moléculas de agua pura tienen una capacidad limitada para ionizarse – A 25C tan solo 2 de cada 109 moléculas de
H2O están ionizadas en un momento dado.

o Autoionización del agua: su debilidad como electrolito viene determinada porque el equilibrio se encuentra
desplazado hacia la izquierda de la reacción

Catión H3O+, H+ - hidrón, hidrogenoanión, protón = átomo de H con carga + por pérdida de 1 e-
Anión OH- = hidróxido

CONCEPTO DE PH
Podemos calcular las concentraciones de H+ y OH- en el agua pura

La disolución del agua o el grado de su ionización en equilibrio puede expresarse mediante una CONSTANTE de
equilibrio.

Recordemos:

La ley de acción de masas establece que para una reacción química reversible en equilibrio, a una temperatura dada,
la relación entre concentraciones de reactivos y productos es siempre la misma: valor constante = Keq

Como solo una fracción muy pequeña del agua está ionizada, la concentración de [H2O] permanece prácticamente
constante y es muy grande*= 55.5 moles/L
 o Una solución que contiene cantidades iguales [H+] y [OH- ] es neutra
o Cuando una sustancia iónica o polar se disuelve en agua puede cambiar las concentraciones de [H+] y [OH- ] :
▪ Las soluciones con un exceso de [H+] son ácidas
▪ Las soluciones con un exceso de [OH- ] son básicas

7. CONCEPTO DE pH
Una forma de simplificar operaciones y expresar un dato de concentración de H+ es por el pH
El pH es el logaritmo negativo de la concentración de iones Hidrógeno

▪ El pH expresa la concentración de Un Ph de 10 => una concentración de

H+ de una solución H+ de 10-10
▪ esto determinará la acidez o a la
basicidad de la solución
▪ El pH es inversamente
proporcional a la concentración de Tipos de disoluciones
H
Acidas: [H+] > 10-7 M => pH bajo pH=7

Neutras: [H+] = 10-7 M => pH=7

Básicas: [H+] < 10-7 M => pH alto >7

Es muy importante entender que la variación
en una unidad de pH significa una diferencia en
la concentración de hidrogeniones de 10 veces

▪ Arrhenius: un ácido es aquella sustancia que cede protones (H+) al medio acuoso y una base aquella
que cede iones hidróxidos (OH- ) al medio acuoso.
▪ Bronsted-Lowry: un ácido es aquella sustancia que cede protones (H+) al medio y una base aquella que acepta
protones (H+). Un ácido que pierde H+ se convierte en su base conjugada y viceversa.

ácido + base ácido conjugado + base conjugada

HA + B BH+ + A

Los procesos ácido-base son reversibles. Así, cuando una sustancia HA se comporta como un ácido y
cede un protón, el ion formado A- puede aceptar un protón, actuando como una base, que se llama
base conjugada del ácido.
Análogamente, cuando una base (B) acepta un protón, se convierte en un ácido (BH+), puesto que
puede volver a ceder el protón, y que se llama ácido conjugado de la base.
Las especies de cada pareja, HA/A- y BH+/B, que toman parte en toda reacción ácido-base, reciben el
nombre de pares ácido-base conjugados.
 ▪ La fuerza de un ácido débil AH (su capacidad para liberar iones de H+) se puede determinar
utilizando la ley de acción de masas:

▪ Ka es la constante de equilibrio o de disociación del

ácido;
▪ cuanto mayor sea la Ka más fuerte será el ácido.
▪ Como los valores Ka varían en un amplio rango, se
expresan usando una escala logarítmica: pKa = -log
Ka;
▪ cuanto más bajo sea el pKa más fuerte será el ácido

Esta ecuación permite calcular el pH de una solución

sabiendo las concentraciones de los productos y
reactivos y viceversa.

Conclusiones de esta ecuación:

1. El pKa de un ácido NUNCA va a variar porque es una constante y cada ácido posee su correspondiente
pKa
2. El pH de una solución se puede conocer mediante esta ecuación
3. Cuando las [HA] = [A- ], el pH = pKa => se ha alcanzado un equilibrio = solución amortiguadora

8. AMORTIGUADO
▪ La regulación del pH es una actividad esencial en los organismos vivos. La concentración de los iones
H+ debe mantenerse dentro de unos márgenes estrechos según el sistema.
 ▪ Cualquier alteración en el pH podría afectar el estado de ionización y por tanto la conformación
molecular y actividad biológica de muchas moléculas
▪ Las variaciones peligrosas del pH intracelular se presentan por ácidos orgánicos presentes, productos
finales de reacciones metabólicas, catabolismo de proteínas….

Importancia del pH a nivel extracelular:

La sangre tiene un pH que puede variar entre 7.35 a 7.45 dependiendo de las concentraciones de
determinados metabolitos y productos de desecho ácidos o básicos.
Una variación significativa de este intervalo pH puede ocasionar la muerte

Solución reguladora:
Es una solución Constituida por un ácido débil y su sal, o una base débil y su sal
Si se agrega Una pequeña cantidad de ácido o base a la solución reguladora, el pH de la solución permanece
casi constante

¿Cómo funciona una solución reguladora?

Conclusión:

• El pKa indica el pH en el que existe igual concentración del ácido en su forma asociada y disociada
• El pKa indica el pH en el cual el ácido débil tiene mayor poder como tampón

Soluciones amortiguadoras fisiológicas:

• En los organismos vivos, las células deben mantener un pH casi constante para la acción enzimática
y metabólica
• Un pequeño cambio de pH provoca un cambio en la velocidad de un proceso
• Los fluidos intracelulares y extracelulares contienen pares conjugados ácido-base que actúan como
buffer
Sistema tampón extracelular

El sistema buffer más usado en nuestra sangre y líquido intersticial es una mezcla de: ácido carbónico
(H2CO3) + el ion carbonato (HCO3 -)(su base conjugada) que permite mantener el pH entre 7,3 (sangre
venosa) y 7,45 (arterial).

9. ALTERACIONES DEL EQUILIBRIO ACIDO-BASE