16 GESTiÓN DE LA CONSERVACiÓN EN BIBLIOTECAS, ARCHIVDS y

MUSEOS

Esta situación nos ha motivado para producir

una serie de libros sobre
Gestión de la Conservación, en los que se procura orientar los pasos a
seguir para organizar Programas de Conservación apropiados para cada 2
caso particular de colecciones en museos, bibliotecas y archivos.

La información se ha organizado en una secuencia didáctica, inclu-

yendo las definiciones necesarias para los aspectos técnicos, pero sin
abundar en cuestiones teóricas.
Se presentan los criterios adoptados y sus fundamentos; las metodo- ) LA GESTiÓN DE
logías aplicadas por Conservadores; las herramientas disponibles que
son efectivas; se dan a conocer casos que pueden ilustrar el desarrollo LA CONSERVACiÓN
práctico de todo lo dicho.
La experiencia adquirida durante años de trabajo con colecciones,
orientó la selección de los contenidos y posibilitó la presentación de
ejemplos de casos en instituciones argentinas donde se logró abordar
exitosamente alguno de los múltiples aspectos involucrados en la plani-

. ficación

a realidades
de la Conservación.
Por otra parte, sabiendo
diferentes
que la mayoría de las publicaciones
de la local y propone modelos diñciles de aplicar en
se refiere

nuestro contexto, hemos procurado "traducir" la información y asimilarla a

nuestra idiosincrasia y posibilidades.

Finalmente, cabe aclarar que quien se proponga gestionar la

Conservación de Colecciones deberá ineludiblemente transitar, en un orden En todo emprendimiento contemporáneo de conserva-
preciso, una secuencia que, descripta sintética mente, comprende tres ins-
ción debería privilegiarse el enfoque preventivo. Sin
tancias: Diagnóstico - Planificación - lmplementación. embargo, las prácticas tradicionales de Restauración tie-
Nos hemos propuesto desarrollar cada i¡;¡stancia en un volumen de nen todavía, en nuestro medio, un rol protagónico que,
esta serie. por distintos motivos y en beneficio de las colecciones,
En este primero, se presentan y comentan las diversas variables que sería necesario moderar.
involucra el paso inicial e imprescindible para poder concebir un Plan y des-
arrollarlo con éxito: el Diagnóstico de la situación de conservación.
.
Conservación de colecciones en museos,
bibliotecas y archivos

Los motivos particulares para conservar libros, foto-

grañas, dibujos, esculturas, pinturas, cartas y otros objetos son diversos:
desde la valoración afectiva al interés económico.
En el caso de los museos, bibliotecas y archivos, los bienes allí atesora-
dos son parte del patrimonio histórico y artístico que una sociedad asume
r-
18 GESTiÓN DE LA CONSERVACiÓN EN BIBLIOTECAS,
como su legado cultural para las generaciones por venir. Son piezas valora-
das como contenedores de información; cargadas de muchos y diferentes
mensajes, cada uno apreciado por un grupo entre públicos diversos.
Allí, la conservación de cada pieza es imperativa y, además, increí-
blemente compleja: se espera que se mantengan en el mejor estado
posible, conservando todos sus mensajes, durante el mayor tiempo
imaginable... y que además estén siempre disponibles para su investi-
gación y exhibición.
Conservar objetos no es una actividad sencilla porque todos los mate-
riales, desde los orgánicos a los sintéticos, se modifican permanentemente
y están amenazados por agentes diversos: desde el simple paso del tiem-
po, causante de cambios en su apariencia y su estructura molecular; a van-
dalismo o accidentes que pueden provocar su destrucción; incluyendo siem-
pre y sobre todo la ignorancia, que es una de las más poderosas y frecuen-
tes causas de deterioro. El desconocimiento sobre cómo cuidar un acervo
deriva en su manipulación incorrecta, su almacenamiento en ámbitos con-
taminantes y su exhibición en condiciones desfavorables.
Por otra parte, cabe destacar que en museos, bibliotecas y archivos, his-
tóricamente se ha dado por cierto que conservar los objetos implica reali-
zar actividades puntuales destinadas básicamente a restaurarlos. Sin
embargo, hace años que los teóricos de la conservación están cambiando
su enfoque y la mayoría de los profesionales del tema ya no recomienda
actuar tras el deterioro, sino concentrar los esfuerzos en su prevención.
Desarrollar acciones continuas y planificadas para tratar de mantener las
colecciones al resguardo de todo riesgo es la. esencia de una práctica cuya
disciplina se ha denominado conservación preventiva.
Evolución de las prácticas de conservación
En Europa y América, en la evolución de las prácti-
cas de conservación de objetos, puede encontrarse un paralelo con la evo-
lución de las prácticas médicas.
Los médicos de Occidente habían enfocado sus esfuerzos en lidiar con
las enfermedades, las heridas y el desgaste de los cuerpos de sus pacien-
tes, tratando de atenuarles el dolor y de reparar los daños con cirugías o
drogas. En el último siglo, las investigaciones científicas han posibilitado
profundizar en el conocimiento de las causas de las enfermedades y los
médicos pueden no sólo curarlas sino también enseñar a prevenirlas.
ARCHIVOS Y MUSEOS LAGESTiÓN DE LA CONSERVACiÓN
19
Un proceso similar se ha dado con el cuidado de los objetos. La res-
ponsabilidad por su perdurabilidad estuvo durante siglos confiada a los
restauradores.
Las piezas dañadas -mojadas en inundaciones, quemadas en incendios,
craqueladas, manchadas, perforadas por insectos, decoloradas- siempre
pudieron recuperar su aspecto habitual a manos de los restauradores,
imprescindibles maestros en reparar las consecuencias del paso del tiem-
po, los accidentes y las catástrofes.
A lo largo de la historia, estos especialistas han logrado resultados
impactantes, que los han posicionado como referentes únicos e indiscuti-
dos para el cuidado de bienes patrimoniales.
Sin embargo, la restauración no es el camino para preservar algo a
largo plazo.
Al intervenir una pieza deteriorada, se puede efectivamente ocultar el
problema que se había evidenciado, pero no siempre se elimina definiti-
vamente su causa y ésta puede volver a manifestarse causando un nue-
vo deterioro.
Por ejemplo, si una pintura es restaurada y luego vuelve a almacenarse
o exhibirse en el mismo ambiente en el que se dañó, es muy posible que
el problema se reitere.
Este razonamiento ha llevado a los profesionales a resolver los proble-
mas de conservación de modo más holístico, con resultados que promue-
ven un complemento de las tradicionales intervenciones puntuales sobre
los objetos, con rutinas generales de cuidados preventivos, que benefician
simultáneamente a toda la colección.
Gael de Guichen (23), un reconocido pionero de la conservación pre-
ventiva, desde hace ya muchos años recomienda a los responsables de
colecciones no pensar en términos de restaurar cada objeto dañado, sino
de planificar y gestionar la preservación de todo el conjunto que consti-
tuye la colección.
Restauración y conservación no son sinónimos
Sin embargo, es sorprendente que algunos reposito-
rios todavía se concentren sólo en restaurar lo que está dañado, sin ocu-
parse en evitar su deterioro. Es un error que pone en peligro al patrimonio
y que, además, sustenta y populariza errores conceptuales expresados en
términos tales como: "conservar significa restaurar' y "la restauración es el
(único) procedimiento disponible para el cuidado de un bien".

20 GESTiÓN DE LA CONSERVACIÓN EN BIBLIOTECAS,
Las virtudes de los tratamientos de restauración son ampliamente reco-
nocidas, pero es necesario comprender también sus consecuencias, para
aceptar que se debe recurrir a ellos sólo cuando las acciones preventivas
fracasaron y las curativas (definiciones bajo el subtítulo siguiente) no resul-
tan suficientes. Nuestro interés en ampliar el horizonte de posibilidades se
explica con algunas consideraciones:
. Con intervenciones restaurativas se logra recuperar la unidad esté-
tica de una pieza pero, en general, dichas acciones no son ino-
cuas; tienen efectos colaterales que, a mediano o largo plazo, pue-
den incluso desencadenar nuevos inconvenientes para la conser-
vación del objeto.
. Los materiales que se incorporan a un objeto durante una interven-
ción restaurativa pueden afectar a los materiales originales, inician-
do en ellos reacciones químicas y fTsicasque los alteran y, con el
tiempo, pueden modificar también su apariencia y estética original.
. Una consecuencia impactante de cualquier intervención es la pérdida
de información y evidencia histórica, causada por la alteración de los
materiales originales. Es un efecto preocupante, porque reduce irre-
versiblemente el valor documental de las obras. Además, causa tam-
bién la reducción de su precio de mercado.
Como ejemplo del daño que puede desencadenar una intervención, se
puede citar el caso de la reposición de una parte faltante en un objeto: en
el momento de la restauración, el adhesivo y los materiales que se utilicen
para relleno, retoque y otros procedimientos tendrán idéntico color que la
pieza. Sin embargo,.tanto esos materiales agregados como los originales de
la pieza irán modificando sus matices durante su proceso de envejecimien-
to y, dado que dos materiales distintos rara vez envejecen de manera simi-
lar, sus diferencias de color se irán acentuando con los años, perturbando
notablemente la apreciación de la pieza.
Ante estos argumentos, queda claro que restauración no es sinónimo de
conservación, sino una de las acciones de conservación posibles que, aplica-
da oportunamente, complementa a otras para lograr un mejor resultado.
LA OISnóN DE lA
CO~5IRVACIÓN as
ARCHIVOS Y MUSEOS
/
Definiciones
Hemos mencionado algunos términos específicos de
y sabemos necesario reconocer sus significados y
la jerga del con~ervador
los alcances de las acciones que involucran.
estas definiciones han sido objeto de no pocas discusio-
Sin embargo,
entre los miembros de la comunidad internacional de
nes y desavene~cias
conservadores.
El profesor G~el de Guichen trabajó durante varias décadas impulsando
los alcances de la conservación y formando profesionales
la definición de
que los compre~dieran. Sus enseñanzas fructificaron en la 15" reunión del
Comité de Conlrvación del Consejo Internacional de Museos (lCOM-CC)
realizada en Nueva
fesionales logra(on
Delhi, India, en septiembre de 2008. Allí, cientos de pro-
acordar una terminología unificada que define claramen-
te las distintas i~stancias de la conservación.
del documento de ICOM-CC (37), publicada en el sitio
En la traducción
puede leerse lo siguiente:
web del organisflO,
"... El ICOM-(C
adopta los siguientes términos: "Conservación Preventi-
va", "Conservacibn Curativa" y "Restauración", que conjuntamente constitu-
yen la "Conserv~ción" del patrimonio cultural tangible. Estos términos se
distinguen entre sí por los diferentes objetivos que presentan las medidas
y acciones que (omprenden.
Las definicio~es de los términos son las siguientes:
. Conservatión
Todas aqUellas medidas o acciones que tengan como objetivo la sal-
vaguarda del ~atrimonio cultural tangible, asegurando su accesibili-
dad a ge(ler~_qones pre.sentes y futuras. La conservación comprende
preventiva, la conservación curativa y la restauración.
la conserv'aclOn
Todas est¡;ls medidas y acciones deberán respetar el significado y las
propiedades fTsicas del bien cultural en cuestión.
. Conservatión preventiva
Todas aqJellas medidas y acciones que tengan como objetivo evitar
o minimi:tilr futuros deterioros o pérdidas. Se realizan sobre el con-
texto o el área circundante al bien, o más frecuentemente un grupo
22 GESTIÓN DE lA CONSERVACiÓN EN BIBLIOTECAS, ARCHIVOS Y MUSEOS
LA GESTIÓN DE lA CONSERVACIÓN
23

de bienes, sin tener en cuenta su edad o condición. Estas medidas

Las medidas y acciones de conservación a veces pueden tener más de
y acciones son indirectas -no interfieren con los materiales y las
una finalidad. Por ejemplo, la remoción de barniz puede ser tanto restaura-
estructuras de los bienes. No modifican su apariencia.
ción como conservación curativa. La aplicación de capas de protección pue-
de ser tanto restauración como conservación preventiva. El re-enterramien-
Algunos ejemplos de conservación preventiva incluyen las medidas y
to de mosaicos puede ser tanto conservación preventiva como curativa.
acciones necesarias para el registro, almacenamiento, manipulación,
embalaje y transporte, control de las condiciones ambientales (luz,
La conservación es compleja y demanda la colaboración de profesio-
humedad, contaminación atmosférica e insectos), planificación de
nales y expertos calificados. En particular, cualquier proyecto que impli-
emergencia, educación del personal, sensibilización del público,
que acciones directas requiere de un conservador-restaurador (ref. a la
aprobación legal.
definición de la profesión del ICOM-CC, Copenhague, 1984, y al código
. Conservación curativa
Todas aquellas acciones aplicadas de manera directa sobre un bien
de ética del ICOM).

Para reuniones internacionales y publicaciones multilingües, la tra-

o un grupo de bienes culturales que tengan como objetivo detener
ducción al francés de la terminología será: conservation-restauration
los procesos dañinos presentes o reforzar su estructura. Estas accio-
(para conservación), conservation préventive (para conservación preven-
nes sólo se realizan cuando los bienes se encuentran en un estado
tiva), conservation curative (para conservación curativa) y restauration
de fragilidad notable o se están deteriorando a un ritmo elevado, por
(para restauración)
lo que podrían perderse en un tiempo relativamente breve. Estas
acciones a veces modifican el aspecto de los bienes.
Para reuniones internacionales y publicaciones multilingües, la traduc-
ción al inglés de la terminología será: conservation (para conservación),
Algunos ejemplos de conservación curativa incluyen la desinfestación
preventive conservation (para conservación preventiva), Remedial conserva-
de textiles, la desalinización de cerámicas, la desacidificación del
tion (para conservación curativa) y restoration (para restauración)"
papel, la deshidratación de materiales arqueológicos húmedos, la
estabilización de metales corroídos, la consolidación de pinturas
murales, la remoción de hierbas en mosaicos.
La organización de la gestión de conservación
. Restauración:
Todas aquellas acciones aplicadas de manera directa a un bien indi-
La Real Academia de la Lengua Española define el
término gestión:
vidual y estable, que tengan como objetivo facilitar su apreciación,
comprensión y uso. Estas acciones sólo se realizan cuando el bien
ha perdido una parte de su significado o función a través de una
. "hacer diligencias conducentes al logro de un negocio o un deseo
cualquiera. "
alteración o un deterioro pasados. Se basan en el respeto del mate-
rial original. En la mayoría de los casos, estas acciones modifican el
Queda implícito que, para que las "diligencias" conduzcan a alcanzar el
aspecto del bien.
objetivo, el gestor deberá tener capacidad para programar, organizar, lide-
rar, hacer y lograr que se haga.
Algunos ejemplos de restauración incluyen el retoque de una pintu-
El responsable de gestionar la conservación de colecciones tendrá que
ra, el ensamblaje de una escultura rota, la modificación de la forma
desarrollar esas capacidades además de contar, por supuesto, con conoci-
de una canasta, la reintegración de pérdidas en un vaso de vidrio.
mientos y experiencia en los diversos aspectos de la conservación.
p--
24 GESTiÓN DE LA CONSERVACiÓN EN BIBLIOTECAS,
Benoit de Tapol, científico conservador del Museo Nacional de Arte de
Cótalunya, señala que la expresión management (gestión) de colecciones
evoca diferentes conceptos para distintas disciplinas y aclara que no debe
confundirse collections management systems, que significa la gestión de la
información asociada a las colecciones, con collections management, que
se refiere a la gestión de los objetos mismos.
Para la gestión de la conservación de las colecciones, es fundamental el
conocimiento de los aspectos preventivos.
En la definición de "conservación preventiva" oficializada por eIICOM-
CC se encuentran ejemplos de las medidas y acciones que la disciplina
involucra. Aparecen como tan obvias, sencillas y poco sofisticadas que
podríamos dudar de la pertinencia de su aplicación para lograr conser-
var un bien. Sin embargo:
. las acciones preventivas constituyen la esencia de la conservación
colecciones.
El éxito de la labor preventiva se sustenta en dos de sus condiciones
sine qua non: la continuidad y la planificación. La conservación de una
colección se gestiona cumpliendo una sucesión de acciones, todas ellas
imprescindibles.
. Con actividades aisladas no se obtienen resultados exitosos.
Etapas en la organización de la gestión
Toda gestión de conservación debe sustentarse en un
plan de acción diseñado especialmente para el caso, a partir de identificar las'
necesidades de la colección y de concebir acciones para satisfacedas.
Las necesidades de la colección se identifican mediante un diagnóstico
de situación de conservación. El diagnóstico es una evaluación que debe
realizar un profesional con experiencia, a partir del analizar las característi-
cas de la colección y de identificar los riesgos más preocupantes que le
imponen su hábitat y la política de conservación que se le aplica.
El diagnóstico constituye la primera etapa de la gestión de conservación.
La segunda etapa de la gestión consiste en diseñar el plan de con-
servación.
ARCHIVOS Y MUSEOS LA GESTiÓN DE LA CONSERVACiÓN 25
El plan de conservación se puede decidir recién después de realizar el
diagnóstico, basándose en los resultados de éste y en la propuesta de
acciones prioritarias que el evaluador recomiende para controlar los riesgos
y los agentes de deterioro identificados.
La planificación de la conservación debe prever qué acciones se deben
realizar en el corto, mediano y largo plazo y precisar con qué recursos será
necesario contar en cada etapa del cronograma.
La tercera etapa es, obviamente, la implementación del plan de
conservación.
La mejora de la situación de conservación se logra sólo si el Plan se
implementa con continuidad; respetando los criterios esenciales, pero con
la flexibilidad suficiente para adaptar lo planificado a las cambiantes cir-
cunstancias del día a día institucional.
de
Diagnóstico - planificación - implementación es la secuencia de etapas
insoslayables para la gestión de conservación.
Herramientas metodológicas para la gestión
Aunque no existen protocolos "definitivos" para la
gestión de la conservación, porque cada caso es diferente y único, los orga-
nismos internacionales y centros de estudios sobre conservación se han
abocado durante las últimas dos décadas a definir, describir y organizar las
acciones que debe llevar a cabo un repositorio para lograr la conservación
de sus colecciones.
Sus investigadores han propuesto metodologías para la planificación de
la conservación en el corto, mediano y largo plazo. Algunos de esos instru-
mentos metodológicos se describen en los capítulos siguientes, donde ade-
más se sugiere la posibilidad de utilizados como guías para la creación y
desarrollo de planes de acción.
El diagnóstico, fase inicial de la conservación
El diagnóstico de situación de conservación tiene
una importancia relevante en el proceso de conservación, dado que constl.
tuve su etapa inicial y fundante.
26 GESTiÓN DE LA CONSERVACiÓN EN BIBLIOTECAS, ARCHIVOS Y MUSEOS

En este primer volumen de la serie dedicada a la gestión de la conser-

vación de colecciones, se intenta esclarecer los alcances del diagnóstico,
presentar las metodologías disponibles para facilitarlo, aportar una mirada
panorámica sobre sus complejidades y generar conocimientos en torno de
3
los procedimientos necesarios para desarrollarlo.

) DIAGNÓSTICO DE SITUACiÓN
DE CONSERVACiÓN

El primer paso imprescindible para planificar la Gestión de

conservación de una colección de objetos es evaluar su
situación y describirla en un informe diagn6stico.
La evaluación implica relevar la colección, su entorno y cir-
cunstancias, para identificar los riesgos que amenazan a
los objetos.

Información necesaria para el diagnóstico

Diagnosticar la situación de conservación de una

colección requiere disponer de información sobre los objetos que la
constituyen y su estado y sobre las principales amenazas que los ace-
chan en el marco de su hábitat y de los procedimientos a que se los
somete habitualmente.