TEMPTING HER

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GINA L. MAXWELL
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Sinopsis

Lo que sucede en Las Vegas puede que no se quede en Las Vegas …

Alyssa Miller está cansada de esperar que su vecino de al lado la vea

como algo más que su mejor amiga. Dispuesta a desahogarse, se dirige a
Las Vegas para asistir a una convención de libros románticos en la que, si
tiene suerte, se ensuciará con uno de los sexys modelos de la portada.

Dillon Alexander no se compromete, y menos si se trata de su mejor amiga.

Ella se merece un hombre que pueda darle el mundo, no una mercancía
dañada. Pero cuando se da cuenta de que Alyssa tiene la intención de
tener una aventura de una noche en sus vacaciones, va tras ella para
asegurarse de que sea él quien le rasque la picazón.

Ninguno de los dos espera que su química explosiva arda más que las luces
del striptease, pero con un poco de ayuda de Elvis, Marilyn Monroe, un
extravagante casamentero y la TSA1, lo que ocurre en Las Vegas podría no
quedarse en Las Vegas…

1 TSA: Transportation Security Administration // Administración de Seguridad en el Transporte

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Para Liz Pelletier

Eres el viento en mis velas en estas aguas inexploradas que llamo Seguir mis
sueños.

Gracias por decir que sí cuando el resto del mundo dijo que no.

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Capítulo uno
Si Alyssa Miller cerrara los ojos, casi podría imaginarse cumpliendo su sueño
de cenar al aire libre en un café de lujo de París. Calles adoquinadas,
música suave mezclada con conversaciones suaves y la magnificencia de
la Torre Eiffel iluminada como un gigantesco árbol de Navidad contra el
cielo nocturno.

Un apuesto desconocido, que se parecía sospechosamente a su mejor

amigo Dillon Alexander, se acercaba a ella mientras estaba sentada sola.
Ella bajaría su libro y levantaría la mirada. La boca de él le prometía
aventuras perversamente sexys con sólo un giro de sus labios. Extendiendo
la mano, le diría—: Bonsoir, mademoibuzzzzzzzzzzz...

El temporizador sacó a Alyssa de una de sus frecuentes ensoñaciones sobre

Francia y la devolvió a Longmont, Colorado. Más concretamente, a la
cocina de su ordenada casa de la ciudad, donde estaba ocupada
preparando una increíble cena de coq au vin para ella y Dillon, también
conocido como el chico con el que fantaseaba más a menudo de lo que
un TOC2 germofóbico se lava las manos en un día.

Había conocido a Dillon cuando ella tenía seis años y él ocho. Era el único
niño de la clase que le hablaba después de que la sacaran de primero a
mitad de curso y la pusieran con los de tercero. Desde entonces habían
sido mejores amigos, pero no fue hasta que ella regresó de la universidad
hace un par de años y alquiló la otra mitad de su casa en la ciudad que
empezó a desear ser algo más que mejores amigos.

Dios sabía que ella había dejado caer suficientes pistas para dejarlo
permanentemente conmocionado, pero si alguna vez se había dado
cuenta, nunca lo dejó ver. En cambio, ella tuvo que verlo rotar por un
arsenal de mujeres que rivalizaba con la mansión Playboy. Su mitad de la
casa de la ciudad estaría mejor con una puerta giratoria. Así no tendría
que oír el odioso golpe de la puerta actual cada vez que una de sus "citas"
se marchaba en mitad de la noche. Por suerte, él consideraba su
dormitorio un santuario privado y nunca las invitaba más allá del salón. Sus

2 TOC: Trastorno obsesivo compulsivo

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dormitorios compartían una pared y lo último que quería era escuchar sus
actividades nocturnas además de conocerlas.

Sus gafas se encontraban en su nariz ligeramente torcidas por su abrupta

vuelta a la realidad. Las reajustó con un empujón de su dedo, y luego
recuperó el horno holandés de su horno americano. En cuanto levantó la
tapa, el aromático vapor le hizo la boca agua. Los trozos de pollo tenían un
color dorado, complementado por el anillo de zanahorias brillantes y
cebollas translúcidas. Un éxito.

Con una sonrisa de satisfacción, Alyssa bebió un sorbo de su Beaujolais Cru,

dejando que las notas afrutadas del vino circularan por su lengua antes de
tragar.

Le encantaba cocinar. El proceso la relajaba y le daba a su cerebro un

descanso muy necesario después de un largo día de analizar estadísticas y
estudios de mercado. Y si cocinaba para sí misma, no había ninguna razón
para no hacer lo suficiente para Dillon, ya que él vivía en la casa de al lado
y no tenía su gusto por la cocina. Ella había visto lo que comía cuando lo
dejaba solo, y no era bonito.

A veces comían juntos, y otras veces ella simplemente se acercaba a la

casa de al lado y dejaba la cena en la encimera para cuando él llegara a
casa.

Normalmente, no cocinaba nada tan elegante, pero esta noche era la

víspera de su esperado viaje de fin de semana y le apetecía celebrarlo.
Además, decían que el camino al corazón de un hombre era a través de su
estómago. Pensó que si la comida de primera tenía tanta influencia sobre
el corazón, entonces ella no debería tener problemas para captar su
sentido de la aventura.

Mañana llegaría por fin al Hotel y Casino Masquerade de Las Vegas para la
decimoctava Convención Anual de Amantes del Romance. Tres días
enteros de espontaneidad planificada y de tirar la cautela al viento en un
entorno moderadamente controlado. Y con un poco de suerte,
convencería a Dillon para que la acompañara y así podrían prolongar el
viaje hasta la semana siguiente. Cuanto más tiempo estuviera con él allí,
más posibilidades tendría de salir de la maldita zona de amigos y volver a
Colorado como su novia.

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O quizás incluso... ¿esposa? Se mordisqueó el labio inferior y empezó a
cortar setas mientras esa loca idea echaba raíces en el fondo de su
cerebro.

¿Era tan descabellado? Cuando lo pensó de verdad, ya estaban

prácticamente casados, lo único que faltaba era el sexo, para su
desgracia. Y era Las Vegas, el país de las bodas espontáneas, así que no
era del todo imposible... ¿o sí? Alyssa se llevó una mano a la barriga, que
de repente se sentía como si un soplador de hojas industrial estuviera
agitando las cosas hasta convertirlas en un ciclón frenético y haciendo un
lío de mil demonios allí dentro.

Deja de pensar demasiado, Alyssa. Lo único que tienes que hacer es

ceñirte al plan.

El plan era sencillo: agasajarlo con una cena increíble y su postre favorito, y
luego jugar con su simpatía, convenciéndolo de que estaba demasiado
nerviosa para ir a Las Vegas a menos que fuera con ella. Y si eso no
funcionaba, no estaba dispuesta a manipularlo con una buena dosis de
culpa pasivo-agresiva. No hay problema.

Ella solo necesitaba sacarlo de su elemento, lejos de su rutina diaria, a un

lugar donde pudieran estirar los límites de su relación. ¿Y qué mejor lugar
para hacer eso que la mejor ciudad del mundo conocida por las personas
que corren riesgos que normalmente no considerarían?

Lo había pensado todo, incluso se había tomado el día libre para comprar
un vestuario más sexy. Todo lo que tenía antes de hoy se clasificaba en una
de las tres C. Conservador, casual o cómodo. Pero si tenía que vestirse de
Barbie de discoteca durante unos días para que Dillon la viera como una
mujer y no como un ser asexuado, eso era lo que haría. Cualquier cosa
para asegurar el éxito de la operación: Maldita sea, Aly está caliente y me
la quiero tirar.

Se tapó la boca con la mano y apenas evitó que las uvas fermentadas le
salieran por la nariz. Ese nombre definitivamente necesitaba algo de
trabajo. Algo en lo que pensar más tarde.

Alisando su elegante cola de caballo con una mano, bebió un poco más
de vino y se deleitó con el calor mientras se deslizaba por su garganta. Ya
había decidido renunciar a su regla habitual de una copa esta noche. No
es que tuviera que ir a trabajar al día siguiente. Además, necesitaba el

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valor líquido para hacer pasar todo esto por una idea impulsiva y no por su
plan largamente tramado de salir con su mejor amigo desde hacía
dieciocho años.

El Dodge Ram de Dillon retumbó mientras conducía por su calle. El tubo de

escape le avisó de su llegada tres manzanas antes de que se detuviera. No
era la primera vez que corría a comprobar su aspecto en el espejo de la
pared del vestíbulo.

Dillon trabajaba como capataz en la empresa de construcción de su padre

en Denver. Después de terminar las cosas y su viaje a casa desde la ciudad,
llegaba a su casa adyacente alrededor de la misma hora todos los días. Y si
alguna vez se retrasaba o cambiaba sus planes para la noche, ella podía
contar con recibir un mensaje de texto. Su fiabilidad era una de las cosas
que más le gustaban de él. El hecho de que se derivara de la comprensión
de su necesidad de esas cosas lo hacía aún más entrañable.

A lo largo de su amistad de toda la vida, él había sido testigo de cómo ella

se enfrentaba a más de su cuota de inestabilidad. Su abuela lo llamaba la
maldición Miller. Alyssa formaba parte de la cuarta generación de mujeres
Miller, muy inteligentes, hijas únicas de madres solteras cuyos amantes
nunca se quedaron para amar y querer, y mucho menos para criar a sus
hijas.

El padre de Alyssa era el que más había estado con ella, pero, en el mejor
de los casos, era esporádico y, en el peor, muy perjudicial para la psique
de su madre. Alyssa había visto cómo la fuerte mujer se convertía en una
cáscara de su antiguo ser. Y todo porque amaba a un hombre que no
podía o no quería corresponderla.

Alyssa se negaba a acabar como su madre. Dillon y ella eran perfectos

juntos y ya llevaban casi dos décadas en la vida del otro. Ella sería la
primera Miller en tener un hombre cariñoso y atento, y esta noche pondría
el primer clavo en el ataúd de esa maldición.

El sonido de la puerta de su camioneta cerrándose hizo que su corazón

diera un salto. Un segundo portazo y la voz aguda de una mujer hicieron
que Alyssa se asomara a través de las cortinas. Dillon se enfrentó a la
belleza de pelo oscuro que había estado viendo de vez en cuando
durante los últimos dos meses mientras ella se acercaba a su camioneta.
Definitivamente no estaba contenta con algo.

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El estómago de Alyssa se retorció y se rodeó la cintura con los brazos para
consolarse al ver a Dillon con otra mujer con la que había intimado. A
principios de la semana le había dicho a Alyssa que esa mujer había
encontrado a otra persona que le interesaba más, dando a entender que
había sido ella la que se había alejado y no él. Pero al verlos ahora, a la
morena acercándose a él y a Dillon manteniéndola a distancia con una
mano en el hombro mientras le hablaba, era obvio que había sido él quien
había cortado y huido.

Como siempre.

Finalmente, la acompañó hasta su coche y la ayudó a subir al asiento del

conductor. Ella se limpió la cara, lo miró fijamente por un momento y luego
se fue. Él observó cómo desaparecía el coche antes de darse la vuelta y
dirigirse al porche de su casa. Alyssa se apartó de las cortinas antes de que
él se diera cuenta de que había visto todo el episodio y se precipitó a la
cocina.

Le temblaba la mano cuando recogió su cuchillo e hizo incluso rebanadas

de una cebolla. Mientras la humedad le picaba el fondo de los ojos, se dijo
a sí misma que era el resultado de la potente cebolla y nada más. Incluso si,
hipotéticamente hablando, estaba molesta, ciertamente no tendría
ninguna razón para estarlo. Al fin y al cabo, el hecho de que él estuviera
soltero sólo podía ayudar a su causa. Pero había algo que le molestaba de
la situación...

Alyssa sacudió la cabeza y respiró profundamente. Seguramente era

porque él, obviamente, había tergiversado la verdad sobre cómo había
terminado la relación. No estaba acostumbrada a que él fuera deshonesto
con ella en nada, así que hasta que no descubriera el motivo, sabía que la
molestaría.

—Cariño, ya estoy en casa —cantó Dillon en broma desde el pasillo.

Por ahora, sin embargo, no actuaría con él de forma diferente a la habitual.

No lo haría, no lo haría. Confiando en que el mantra se asentaría y le
llegaría el mensaje a su cerebro pronto, pegó una sonrisa en su rostro justo
cuando él entró en la cocina con unos vaqueros desgastados y una
camiseta gris descolorida de un concierto de Pink Floyd. Su cabello castaño
arenoso se rizaba un poco en las puntas. Él prefería mantenerlo corto, pero
a ella le gustaba cuando lo tenía un poco largo como ahora.

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—Hola, Aly-gator, aquí tienes.

—Mi héroe— dijo ella, aceptando la bolsa de papel oblonga que contenía
una baguette de pan francés mientras él confiscaba su copa de vino y la
terminaba.

—Has tenido suerte. Conseguí el último pan fresco en la panadería.

Dillon recogió algunas uvas rojas del cuenco de la isla. Metió uno en su
boca, luego uno en la de ella. El jugo de la uva estalló en su lengua
cuando el olor a levadura del pan caliente invadió su nariz. —Mmm.
Gracias por recogerlo. Una comida francesa no es muy francesa sin el pan
francés. ¿Cómo está el proyecto Karlson?"

—Milagrosamente encarrilado, teniendo en cuenta lo insoportable que es

—dijo— ¿Qué has hecho? Huele muy bien.

Empezó a levantar la tapa de la olla, pero ella le dio una palmada en la

mano y lo apartó— Es coq au vin, y tus manos deben permanecer fuera
hasta que yo diga lo contrario.

—De acuerdo, lo siento —dijo él, extendiendo las palmas de las manos en
señal de rendición con su famosa sonrisa de "no lo siento"— Entonces
ponme a trabajar. ¿Qué puedo hacer para tener esto en mi plato más
rápido?

—Saltea estos champiñones y cebollas en esa sartén para mí. Estaremos

listos para comer justo a tiempo para la recapitulación de la semana
pasada.

Tomando un largo cuchillo de sierra, empezó a cortar el pan en trozos

diagonales de una pulgada de grosor. Dillon rellenó su copa de vino y se la
devolvió antes de agarrar una de las cervezas que guardaba para él en la
nevera. En pocos minutos estaban trabajando en tándem, charlando y
moviéndose el uno alrededor del otro sin problemas con una fácil
comodidad.

Él salteaba y removía. Ella cortaba y apilaba.

Él suplicaba con ojos de cachorro. Ella puso los suyos en blanco y le metió
un trozo de pan en la boca.

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Él levantó una cucharada de setas para que la probara y la apartó cada
vez que ella iba a por ella, hasta que ella entrecerró los ojos y lo golpeó en
el hombro. No es que eso lo perturbara en lo más mínimo, como lo
demuestra su risa. El profundo y cálido estruendo de su pecho era más
contagioso para ella que los bostezos. No pudo evitar unirse a él.

Ella levantó el pulgar y colocó sus lugares en la mesa de café de la sala de

estar. Él trajo la comida y puso en marcha su programa.

En apariencia, todo estaba bien en su mundo mientras seguían con su ritual

de los jueves por la noche: cena y horrible reality show.

Todas las semanas se reunían en su casa y veían "The Bachelor" o "The

Bachelorette", lo que estuviera en marcha en ese momento. En ese
momento, una afortunada dama tenía la misión de encontrar a su
verdadero amor entre las docenas de hombres cuidadosamente elegidos
por productores sobrepagados cuya principal preocupación era la
audiencia. Eso y asegurarse de que el poni que eligieran para la siguiente
temporada quedara como subcampeón en la eliminación final.

Fue patético. Era despreciable. Era una tradición.

Los amigos cercanos y la familia se burlaban de ellos, pero hacía tiempo

que habían hecho las paces con su placer culpable.

Metiendo su pollo, preguntó—: ¿De quién crees que se deshace Kelly esta
vez?

—Si tuviera que adivinar ahora mismo, diría que a Jordie o a Don. Pero
depende de cómo vayan las citas en el jacuzzi esta noche.

—Buena decisión.

Durante la siguiente hora comieron, bebieron, rieron y se quedaron

boquiabiertos con las payasadas y el drama del programa. Alyssa se sentía
un poco mareada por su actual y tercera copa de vino, pero resultaba
estar haciendo un trabajo fabuloso para frenar su cerebro hiperactivo y
ahuyentar sus nervios.

A medida que avanzaba la noche, se convencía aún más de que su plan

era perfecto. Cada sonrisa compartida y el roce de su muslo con el de ella
le hacían sentir un apretón en el estómago, convirtiendo su esperanza en
algo más.

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Es hora de dar luz verde a la operación: Manipulación del Hombre-
Cuerpo... Su subconsciente jadeó. ¡Alyssa Rose Miller! ¿De dónde había
salido eso? Ese nombre ni siquiera era bonito. Le echó un ojo a su vino. Al
parecer, dos copas habían sido más que suficientes.

Ella captó su mirada y decidió que era ahora o nunca. Empezar con un
recordatorio casual de su viaje a Las Vegas— Así que vi la escenita de
antes con la morena —¡Mierda! Su cerebro ebrio se había vuelto
completamente loco, y ahora tenía que correr con él o arriesgarse a
parecer una loca. —Pensé que habías dicho que ella fue la que rompió las
cosas.

—No, fui yo. Habíamos estado saliendo durante unos meses. Estaba
empezando a ponerme nervioso.

Empezando a ponerse nervioso. Es lo que le decía cada vez que rompía

con una chica y se sentía mal por ello. Algo así como su versión de "no fue
ella, fui yo". Ella no creía que él se diera cuenta de que lo hacía, pero
tampoco veía ninguna razón para señalarlo. "¿Por qué no me dijiste la
verdad?"

Dillon se pasó una mano por el pelo y suspiró— No lo sé. Supongo que para
cambiar el final de la historia por una vez.

—¿Qué historia?

—Ya sabes. Chico conoce a chica, chica y chico acuerdan algo sin
compromiso, chico y chica se divierten juntos... —Hizo una pausa y sacudió
la cabeza— Pero luego la chica quiere más del chico, así que el chico
rompe las cosas y vive feliz para siempre.

La mirada tensa en su rostro no coincidía con su reclamo de felicidad. Tal

vez esta chica había sido diferente, pero no podía admitirlo para sí mismo.
Su estómago se sintió pesado por el temor. Realmente esperaba que él
hubiera superado a esa mujer, pero algo no encajaba. Quería cambiar de
tema e invitarlo a Las Vegas -incluso podría dar un giro a su estatus de
soltero- pero no podía convencer a su cerebro de que volviera a la
conversación prevista.

—¿Estás seguro de que eso es lo que realmente querías hacer? Romper la

relación, quiero decir —le preguntó, conteniendo la respiración mientras
esperaba su respuesta.

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Encogiéndose de hombros, se enfrentó a ella con su habitual sonrisa
chulesca estirando su bello rostro, aunque sin llegar a sus ojos.— Vamos,
¿qué te he dicho siempre? En la variedad está el gusto por la vida.
Además, no puedo guardar todo este encanto de Alexander para una sola
mujer. No sería justo.

—Creo que simplemente no te has abierto a la idea de dárselo a la mujer

adecuada —insistió ella— ¿No quieres sentar la cabeza algún día,
compartir tu vida y envejecer con alguien?.

Él se agachó y tomó su mano entre las suyas, enhebrando sus ásperos

dedos entre los suyos, y su corazón se aceleró al contacto— ¿Por qué iba a
querer casarme cuando tengo todo eso contigo? —Le guiñó un ojo.

Su corazón latía ahora a triple velocidad. ¿Estaba diciendo lo que ella creía
que estaba diciendo? Tal vez llevarlo a Las Vegas y a ese predicador de
Elvis sería más fácil de lo que ella pensaba— Oye, ¿tú...?

Hablaron al mismo tiempo— En serio, sin embargo, sabes que estoy en

contra de las relaciones a largo plazo.

Alyssa hizo una pausa, con la boca abierta antes de cerrarla. Volvió a
meter la mano en su regazo, sin querer que él la sintiera temblar. Dillon lo
había dicho una docena de veces si lo había dicho una vez, pero ella
había pensado que quería decir en contra por ahora, no en contra para
siempre —¿Por qué es eso otra vez?

Él dio un buen trago a su cerveza antes de responder— Ya sabes cómo es

mi padre, Aly. ¿Cuántas veces se ha enamorado sólo para volver a caer?
—Dillon empezó a hacer comillas con su mano libre— Cada nueva relación
era 'diferente' y esta vez 'lo decía en serio'. Pero era como un niño que
come una bolsa de M&M's por primera vez. Con cada nuevo color que
probaba, se emocionaba por conseguir un nuevo sabor. Pero una vez que
la capa de caramelo se derretía, seguía siendo sólo chocolate puro como
el anterior.

—Vaya —dijo ella— Esa analogía es realmente extraña y a la vez algo

brillante.

Dillon sonrió— No te impresiones demasiado. Estaba en mi clase de

psicología de primer año y comiendo una bolsa de M&M's cuando se me
ocurrió —Alyssa no pudo evitar reírse ante la imagen de él en clase,

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estudiando su chocolate como si tuviera las respuestas a las grandes
preguntas de la vida— Lo que quiero decir es que mi padre estaba
enamorado del subidón que sentía cuando una relación era nueva y
emocionante. Así que ya ves, la monogamia a largo plazo no está en mi
ADN.

Alyssa sabía que, a pesar de que su padre era un completo escurridizo en

lo que respecta a la monogamia, la madre de Dillon se había esforzado por
educarlo para que fuera honesto y un caballero. Así que, aunque
normalmente tenía una cosa del sabor del mes, seguía siendo sincero con
las mujeres y siempre respetuoso— Vamos, eso no es cierto. Sabes que el
ADN no tiene...

La clavó con una mirada tan pesada que ella sintió el peso de la misma
presionándola contra los cojines del sofá— Oye, no le des importancia a
esto, ¿de acuerdo? Hay una razón por la que acuñaron la frase 'la
manzana no cae lejos del árbol'. Soy igual que mi viejo. La única diferencia
es que no me engaño creyendo que es algo más que la emoción de la
persecución y de pasar unos buenos momentos.

—Oh.

Una voz dentro de su cabeza le dijo que dijera algo al menos

medianamente inteligente, que moviera su cuerpo, o diablos, incluso que
simplemente parpadeara.

—Además —añadió— tenemos una cosa estupenda, tú y yo. Durante la

semana salgo con mi mejor amiga, que me mima con una cocina
estupenda, por no hablar de que de vez en cuando me encarga de lavar
la ropa a cambio de colgar nuevas lámparas en su cocina y de otras
tareas varoniles —milagrosamente consiguió curvar los bordes de la boca
cuando él le sonrió expectante— Luego, los fines de semana, tengo mis
distracciones de amiga y, en su mayor parte, me las arreglo para no
molestarte. Es perfecto.

No podía respirar. Dios mío, era una idiota. Ella había pensado que él no
estaba recibiendo el mensaje de que ella estaba interesada, y que eso era
lo único que los mantenía en este patrón. Ella nunca pensó por un
momento que esto era exactamente lo que él quería.

Y que él nunca querría más.

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De alguna manera, había logrado convertirse en su madre, y ni siquiera
estaban saliendo. Sería mil veces más patética si alguna vez se convirtieran
en pareja y él siguiera emulando a su padre mujeriego, como estaba
seguro de que haría. Una risa sin gracia resonó en su cabeza. Qué pareja
serían, cada uno repitiendo los errores de sus padres.

No, gracias. Ni ahora ni nunca.

Alyssa cerró los ojos y exigió que dejaran de lagrimear sin ningún motivo. No
tenía derecho a sentir que lo había perdido. Para empezar, nunca lo había
tenido y, aparentemente, nunca lo tendría.

Después de presentar una excusa apresurada y prometer que "volvería

enseguida", recogió sus platos vacíos y los llevó a la cocina. Se secó las
líneas de agua de los ojos con el dorso de los dedos y aspiró cualquier
emoción irracional en sus fosas nasales.

Mientras trabajaba en la limpieza de los mostradores, su mente se agitaba.

Necesitaba superarlo, y rápido. Puso los ojos en blanco ante esa ridícula
idea. Como si no hubiera intentado hacer eso cada vez que él traía a otra
persona a casa en los últimos dos años. Por el contrario, Alyssa no
recordaba la última vez que había tenido una cita o se había interesado
por otro hombre.

Alyssa estaba tan absorta en sus propios pensamientos que casi dejó caer
el recipiente de plástico con restos de coq au vin cuando él llamó desde la
otra habitación— ¿Necesitas ayuda ahí dentro?

—No, sólo estoy guardando un par de cosas —dijo ella, rezando para que
no entrara— Vuelvo enseguida.

Cerró la puerta de la nevera y vio su colección de imanes con tapas de

libros mirándola fijamente. La cantidad de dinero que gastaba sólo en sus
novelas románticas era un ejemplo asombroso de sus intentos de sustituir los
pensamientos sobre Dillon por fantasías de cientos de novios de libros.
Desgraciadamente, un personaje ficticio en tipografía negra no era
competencia para el hombre vivo y que respiraba actualmente en su
salón.

Lástima que esos héroes sexys no aparecieran mientras ella leía. Apostaría a
que sus posibilidades de olvidar a su mejor amigo serían mucho mayores en
los fuertes brazos de uno de esos tipos buenos.

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Hola, iluminación. Una sonrisa curvó sus labios mientras se formaba una
idea. Eso era exactamente lo que necesitaba. Un héroe que la ayudara a
superar este enamoramiento unilateral, de una vez por todas. Un héroe con
unos abdominales tan definidos que pudiera hacer body surf durante toda
la noche, y una sonrisa tan perfecta que la entrañable sonrisa ladeada de
Dillon se desvaneciera en comparación.

Y resultaba que iba a ir a una convención de novela romántica que estaría

llena de hombres que se ajustaban a esa misma descripción. De acuerdo,
no eran realmente héroes, pero los interpretaban en las sesiones de fotos.

Su solución podría resumirse en tres palabras.

Modelos.De.Portada

Alyssa sonrió mientras un nuevo plan tomaba forma. Ya había planeado

pecar mientras estaba en Las Vegas. Diablos, incluso tenía el vestuario para
ello. Así que ahora todo lo que tenía que hacer era darle un buen uso... y
enganchar a una modelo de portada para una tórrida cita sin ataduras.

Sí, esto funcionaría.

Superaría este enamoramiento de la infancia en un fin de semana caliente

con otro hombre, y entonces ella y Dillon podrían volver a su programa
habitual. Él podría seguir con sus tontas, y Alyssa no tendría que desarrollar
calambres en el estómago cuando se acercara cada viernes,
preguntándose quién sería la chica afortunada esta semana. Era un plan
perfecto, nacido de la desesperación y la determinación, y no podía fallar.

Porque si lo hacía... Entonces esto tenía que terminar.

O se deshacía finalmente de este enamoramiento unilateral, o tendría que

tomar la decisión aún más dolorosa de mudarse y cortar todos los lazos con
su mejor amigo. Realmente no veía otra opción. Porque acabar dentro de
diez años como su madre, suspirando por un hombre que nunca la querría,
no era una opción.

Y quién sabe, tal vez este atractivo modelo de portada se enamoraría

perdidamente de ella, la seguiría de vuelta a Longmont y podría pasar las
noches de los viernes besando sus abdominales, cresta a cresta. Cosas más
raras han pasado, ¿verdad? Con un gesto para sí misma, se reunió con
Dillon en la sala de estar.

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—¿Por qué esa sonrisa tonta, Aly-gator? —Dillon levantó su botella y dio un
trago a su cerveza— Pareces el gato que se comió al canario.

—¿Lo parezco? —Alyssa levantó los pies y se llevó las rodillas al pecho.
Intentó aparentar inocencia, pero sabía que había fracasado
estrepitosamente.

—Sí —dijo— Lo haces. Y sé que algo pasa porque cada vez que crees que
no estoy mirando te sirves más vino. Así que escúpelo.

¡Desvía la atención, escóndete, vete por las ramas!— Hoy he ido a comprar
ropa.

Parpadeó una vez y arqueó una ceja— Necesitamos encontrarle algo de

emoción real si un nuevo guardarropa le ayuda a mejorar.

—El otro día llegué a la misma conclusión: necesito más emoción en mi

vida, más... bueno, más. Vamos, te lo enseñaré.

Colocó su copa de vino en la mesa de centro y lo condujo a su dormitorio,

donde tenía todo lo que había comprado ese día dispuesto sobre la cama.
Conjuntos de ropa interior y sujetadores de encaje a juego en blanco,
negro y rojo. Un vestido rojo ceñido al cuerpo que le llegaba apenas unos
centímetros por debajo del culo, y un par de botas negras que la
vendedora llamaba fuck-me y que le llegaban varios centímetros por
encima de las rodillas. Su ropa informal consistía en vaqueros ajustados,
leggings y tops ceñidos a las curvas.

Pero su orgullo y alegría colgaba sobre la puerta del armario: un vestido

blanco que había comprado para el baile de máscaras. Con el corpiño sin
tirantes y la falda hasta el suelo con más capas de tul que una debutante
en el baile de graduación, sería una Cenicienta moderna. Por no hablar de
su miedo a no casarse nunca, estaba aprovechando la oportunidad de
llevar un vestido de novia bajo la apariencia de ser un vestido de baile. No
había nada malo en complacer secretamente a su niña interior.

Alyssa apartó los ojos de sus golosinas para encontrar una mirada confusa
en el rostro de Dillon.

—Tú... —Se aclaró la garganta y volvió a intentarlo— ¿Planeas casarte este

fin de semana?

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—Es un vestido de baile —Bueno, ahora lo es— Para el baile de máscaras
del sábado por la noche. Tengo una máscara y todo.

Sin dejar de mirar la ropa, preguntó—: ¿Por qué tengo la sensación de que
me falta información vital en esta historia?.

Ignorando las dudas que resonaban en su cabeza, decidió contarle su

plan. Una parte de ella esperaba que él se opusiera, que le profesara su
amor eterno, y que pudieran pasar a las partes desnudas de su fantasía
original, demostrando que estaba equivocado sobre sí mismo y que,
después de todo, tenían un futuro juntos— El otro día leí un libro en el que el
héroe y la heroína se conocían en un club y tenían una aventura de una
noche, lo que me hizo pensar...

Sus ojos se cruzaron con los de ella —Creía que todos esos libros tenían un
final de 'y vivieron felices para siempre'. Las aventuras de una noche no
suelen entrar en esa categoría.

—Así es como se juntaron la primera vez. Durante el resto del libro se

enamoran y todo eso, pero eso no viene al caso.

—¿Cuál es?

—Que hay más de una manera de despellejar a un gato, y que no todas

las relaciones empiezan con páginas web de citas o conociéndose a través
de amigos comunes. Lo primero es algo que nunca haré, y la segunda
opción no ofrece ninguna perspectiva, ya que tú eres realmente mi único
amigo e insistes en que no conoces a nadie de la más mínima valía.

Se cruzó de brazos y frunció el ceño— Los constructores son todos unos

cerdos.

—Tú eres un tipo de la construcción, Dillon.

—No tengo nada que decir —dijo— De todas formas, ¿por qué quieres
tanto una relación ahora mismo? —Admitir que había querido una durante
años con él era algo que no estaba sucediendo— Soy vieja.

—Tienes veinticuatro años.

—Mi reloj biológico está en marcha.

—No, no lo está

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Definitivamente no se estaba creyendo esta explicación. Se devanó los
sesos buscando algo más que decir, pero mentir no era uno de sus puntos
fuertes.

—¡Bien! —dijo, levantando las manos— Estoy muy cachonda y no me

importaría tener a alguien cerca que disfrute de mi cocina y me dé algún
que otro orgasmo alucinante, ¿de acuerdo? ¿Es mucho pedir?

Ella esperó, con el aliento que contenía ardiendo en sus pulmones. Los
músculos de su mandíbula se movieron, y por un breve momento ella pensó
que él podría estar realmente celoso ante la idea de que ella estuviera con
otro hombre... entonces él abrió la boca y lo arruinó todo.

—No, supongo que no.

Alyssa soltó su aliento en un suspiro de derrota. Un rapidito anónimo con un

modelo de portada será.

—Entonces, ¿qué tiene que ver todo esto con tu viaje a la convención
romántica? —preguntó.

—Como dije antes, hay más de una forma de despellejar a un gato, y hay
más de una forma de rascarse un picor. La convención es conocida por
contratar a un par de docenas de modelos de portada muy atractivos
para servir y entretener a los asistentes, lo que resulta muy conveniente ya
que tengo ganas de que me sirvan y entretengan. —No es que ella
pensara que él tuviera la herida proverbial para acompañarlo, pero de
todos modos arrojó un poco de sal— Y ya sabes cómo dice el refrán: Lo
que pasa en Las Vegas...

Sus ojos color avellana se estrecharon un poco. —Aly, ¿estás diciendo lo

que creo que estás diciendo?

Ella lo miró fijamente a los ojos y, sin remordimientos, dijo—: Si crees que
estoy diciendo que tengo la intención de tener una aventura de una
noche -o dos- con un modelo de portada, entonces, sí. Sí, así es.

j
Dillon miró la ropa colocada en la cama de Alyssa, deseando que ardiera
espontáneamente para que se viera obligada a meter en la maleta los
trajes de pantalón asexuados que llevaba al trabajo. No podía creer lo que

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había oído. ¿Planeaba volar a Las Vegas para enrollarse con un modelo de
portada de novela romántica? ¡Por encima de su cadáver!

—Aly, eso es una puta locura. ¿Vas a lanzarte a hombres extraños como si
fueras un trozo de carne?

Ella parpadeó como si la hubieran abofeteado. La bonita arruga entre las

cejas que se formaba cada vez que fruncía el ceño lo apuñaló en el
pecho.

Se estremeció. Mierda. Eso fue muy duro, pero las horribles imágenes de
Alyssa en los brazos de otro hombre -de cualquier otro- le provocaron un
cortocircuito en el cerebro, dejando que su boca corriera sola.

Dillon sabía que cuando se trataba del tema del amor y del "Felices para
Siempre", los sentimientos de Alyssa estaban a flor de piel. Por eso había
pensado que sus afirmaciones anteriores de que no tenía intención de que
nada afectara a su relación la habrían hecho sonreír. En lugar de eso, se
fue corriendo a la cocina como si él hubiera prendido fuego a su servilleta.

Por un lado, era una romántica empedernida que soñaba con ir de

vacaciones a París, leía una gran cantidad de libros románticos y tenía un
tablero de "La boda perfecta" en Pinterest.

Por otro lado, se llamaba a sí misma "producto del amor que salió mal" y
creía a medias en una ridícula maldición que su abuela insistía en que
tenían. El padre de Alyssa era un capullo egocéntrico que entraba y salía
de su vida como si fuera un miembro de la familia cada vez que pasaba
por la ciudad. Se quedaba unos meses -el tiempo suficiente para hacer sus
promesas de ser una familia feliz y conseguir que la madre de Alyssa le
diera dinero para su última "inversión"- y luego volvía a desaparecer hasta
que quemaba todos sus nuevos puentes, se quedaba sin dinero o ambas
cosas.

Y cada vez que Alyssa le preguntaba a su madre por qué siempre le creía,
ésta se justificaba diciendo que lo quería. Ver cómo su madre se convertía
cada vez más en una mujer rota a causa del "amor" también había dejado
su huella en una joven e impresionable Alyssa. Por eso, aunque quería
encontrar el amor, también admitía que le daba mucho miedo.

Tampoco ayudaba el hecho de que su carrera en investigación de

mercados le permitiera conocer cientos de estadísticas sobre las relaciones.

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Incluyendo muchas que apoyaban su temor de que eran más propensas a
fracasar que a no hacerlo.

—Si yo fuera uno de tus amigos varones, ¿habrías tenido la misma

reacción?

Dillon se frotó la mano en la nuca— No, pero…

—Entonces, ¿por qué me lo dices a mí? —preguntó ella, cruzando los

brazos sobre el pecho.

Porque estoy enamorado de ti.

No es que pudiera decírselo. Sabía que nunca sería el hombre adecuado

para ella, con su tendencia a vagar heredada de su padre. Dada la
educación de Alyssa, la amaba demasiado como para arriesgarse a herirla
como lo hizo su padre. Ella se merecía un hombre que se mantuviera, que
no tuviera un ojo errante. Por supuesto, la idea de que ella se enamorara
de otro le hacía doler el pecho y se lo frotaba distraídamente.
Lógicamente, sabía que algún día sucedería, y cuando lo hiciera, tendría
que lidiar con verlos juntos y dejar de ser el primero en su vida. Decir que
temía esa eventualidad era quedarse muy corto. Porque la idea de perder
a Alyssa le dolía muchísimo.

Dillon esperaba no tener que preocuparse por eso durante mucho tiempo.
Ella nunca salía con nadie ni parecía preocuparse mucho por cambiar ese
hecho, algo que él atribuía a que su relación despreocupada emulaba la
de una pareja real en todos los sentidos excepto en uno: el sexo. Al
parecer, él había subestimado su necesidad de ese aspecto en particular.
Bueno, esto fue una gran llamada de atención. Mensaje recibido, alto y
claro.

—Las posibilidades de que mis amigos varones sean dominados y forzados

a una situación con la que no se sientan cómodos son escasas —dijo
finalmente— Puedes llamarme idiota sexista todo lo que quieras, pero
ambos sabemos que si las cosas se tuercen, no tienes más que estadísticas
sobre sus posibilidades de encarcelamiento para lanzar a un tipo

Alyssa ajustó sus brazos cruzados ligeramente hasta convertirse en un auto-

abrazo, y atrajo su labio inferior hacia adentro y lo preocupó con sus
dientes. Una de las muchas cosas que ella hacía y que lo volvían
jodidamente loco. Si Dillon tuviera una moneda de diez centavos por cada

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vez que se había puesto celoso de sus dientes a lo largo de los años,
tendría dinero para fundar su propia empresa de construcción cinco veces
más.

—Sí, pero eso es lo que hace que este fin de semana sea la oportunidad
perfecta. Estos modelos de portada tienen una gran reputación dentro de
la comunidad romántica. Asisten a esta conferencia año tras año. Si
hubieran causado problemas con los asistentes en el pasado, nunca serían
invitadas de nuevo. Así que, básicamente, ya han sido investigados.

—Ya han sido investigados. ¿Podrías escucharte a ti misma, Aly? No estás

comprando fontaneros, joder.

Una sonrisa astuta se dibujó en su cara —Bueno, se podría decir que estoy
buscando un hombre que se ocupe de mis 'tuberías' así queeeeeee..."

Aturdimiento. Eso es lo que era, y no en el buen sentido. Más bien como un

aturdimiento con una pistola eléctrica en las pelotas. Esa tercera copa de
vino había hecho estallar sus inhibiciones, y ahora estaba hablando con
insinuaciones. Si pensara que se estaba refiriendo a él, se pondría tan duro
como una llave inglesa. Pero no era así. Hablaba de un desconocido al
que le importaba un bledo y que llegaría a saber lo que se sentía al
hundirse en su calor y oírla gemir de placer.

La escuchó gemir en múltiples ocasiones.

Sí, lo había hecho. A través de la pared compartida de sus dormitorios

cada vez que ella se daba placer. Los sonidos eran débiles cuando
atravesaban las capas de material y yeso y el aislamiento, pero podría
haber estado justo en su oído por lo mucho que lo torturaba.

Arrastrando una mano sobre su boca, hizo una mueca y salió de su

habitación. La cerveza ya no iba a ser suficiente. Necesitaba un trago
fuerte.

—Oh, vamos —dijo ella riendo— Tienes que admitir que eso fue gracioso.
¿A dónde vas? Todavía no has tomado el postre —Luego, con voz
cantarina, añadió—: He hecho crème brûlée.

Por supuesto que lo hizo. Porque ese era su postre favorito en el planeta y
ella lo sabía. Igual que sabía todo lo demás sobre él. Todo excepto las

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innumerables fantasías que tenía de inmovilizarla con su cuerpo y enterrarse
entre sus suaves muslos.

Maldita sea. Mal momento para pensar en eso. Ahora su polla quería unirse
a la fiesta. Jodidamente perfecto— Lo siento, acabo de recordar que
tengo que reunirme con papá antes del trabajo mañana por... cosas.
Tengo que intentar acostarme temprano.

—Oh —dijo ella— De acuerdo.

Dillon apretó los dientes contra la decepción en su voz mientras lo seguía. Si

no tenía cuidado, acabaría haciendo algo asín, como darle un beso, para
hacerla olvidar su loca idea de enrollarse con un musculitos de Fabio en Las
Vegas.

Se giró al llegar a la puerta principal —Mándame un mensaje cuando

aterrices para saber que has llegado bien.

—Oh, estaré bien —dijo ella con naturalidad— Las probabilidades de morir
en un accidente de avión son equivalentes a tener cuatrillizos idénticos
concebidos de forma natural, y ¿cuándo fue la última vez que oíste hablar
de ese fenómeno arrastrándose por ahí?

Se había acostumbrado a que ella soltara estadísticas en sus

conversaciones a lo largo de los años, pero a veces necesitaba que le
recordaran que la lógica estadística no significaba nada frente a los
sentimientos de alguien. Todas las estadísticas entre un millón del mundo no
le harían sentirse mejor hasta que supiera con certeza que ella estaba a
salvo. Eso es todo lo que había que hacer.

Lo que solía ser una larga discusión años atrás se había reducido a un
significativo arco de su frente. Que ahora le dio a ella.

Una sonrisa tímida levantó las comisuras de su boca, y un pálido rubor

salpicó sus mejillas antes de rodear su cuello con los brazos y abrazarlo con
fuerza— Te enviaré un mensaje en cuanto las ruedas toquen tierra.

—Gracias —Con cuidado de mantener el espacio entre su creciente

erección y el vientre de ella, la abrazó durante varios momentos, respirando
su familiar aroma a vainilla y azúcar. Como siempre, lo atraía, lo tentaba a
arrastrar su lengua sobre su piel y ver si se derretía en su boca como una
galleta de azúcar caliente.

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Con el paso de los años, había empeorado tanto que tuvo que dejar de
usar crema de vainilla en el café y no podía acercarse a menos de
cincuenta metros de una pastelería sin ponerse duro. Ella lo había
convertido en un hombre adulto que evitaba la tienda de la señora Field
en el centro comercial por miedo a ser acusado de indecencia pública. Y
ni siquiera quería hablar del día de las galletas de Navidad en casa de su
madre cada año.

Se apartó y agarró el pomo de la puerta, intentando como el demonio

aparentar que no tenía pensamientos asesinos dando vueltas en su
cabeza.

—Oye —dijo— no quiero que te preocupes por mí. Te prometo que tendré
cuidado.

La idea de que ella enrollara un condón en la polla de otra persona le puso

físicamente enfermo, y se dio la vuelta para salir de allí antes de decir algo
de lo que se arrepentiría— Gracias por la cena. Hablaré contigo cuando
vuelvas.

—De acuerdo. Oh, espera —dijo ella, desapareciendo en la cocina. Un

minuto después, regresó con una tarrina de crème brûlée y un frasco de
pastillas verdes— Llévatelo, por si lo quieres más tarde —dijo, entregándole
el postre con una sonrisa. Luego levantó el frasco— Y esto es melatonina. Sé
que últimamente te cuesta conciliar el sueño. Esto debería ayudarte a
descansar lo que necesitas.

La asignatura que menos le gustaba a Dillon era Inglés, pero estaba

bastante seguro de que a esto le llamaban ironía. La única razón por la que
había estado teniendo noches de insomnio era también la única mujer que
se preocupaba lo suficiente como para intentar aliviar su supuesto
insomnio. Pero él no quería tomar pastillas, naturales o no. Prefería
solucionarlo follando con ella hasta que el agotamiento absoluto lo
obligara a dormir durante el tiempo necesario para recuperar las fuerzas
para volver a hacerlo.

Ella tiene la misma idea. Sólo que no piensa hacerlo contigo, idiota.

Necesitaba golpear los pies y dar unos cuantos asaltos con la bolsa pesada
en su sótano antes de hacer un agujero en la pared de yeso.

—Gracias, Aly —dijo sinceramente— Siempre me cuidas mucho.

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—Para qué están los amigos, ¿verdad? —Su sonrisa contenía un matiz de
tristeza antes de levantarse en puntas de pie y besar su mejilla como
siempre. Y como siempre, necesitó toda su contención para no girar la cara
en el último segundo para que sus labios se encontraran finalmente.

Se metió el frasco de pastillas en el bolsillo y se marchó con el postre en la

mano. Una vez en el porche que compartían, esperó a que ella pusiera las
cerraduras antes de atravesar la puerta de su casa, situada
inmediatamente a la izquierda de la de ella.

Se dirigió a la cocina, abrió la nevera y sostuvo el plato de crème brûlée a

unos centímetros del estante. Si lo dejaba en la nevera, siempre tendría a
mano su postre favorito. Pero verlo allí y percibir de vez en cuando su dulce
aroma sería una tortura autoinfligida.

Por otro lado, podría ceder a sus impulsos y darse un capricho ahora.
Tendría que vivir el momento y deleitarse con el cremoso éxtasis, satisfecho
con memorizar hasta el último segundo en caso de que fuera la última
crème brûlée que ella le ofreciera. No habría lugar para los
arrepentimientos.

A Dillon le temblaba el brazo por la tensión y le dolían los dientes de tanto

apretar la mandíbula. Con un último gruñido, dejó el plato en el estante y
dio un portazo.

—¡Mierda!

La frustración le recorrió como la electricidad. Le encendió las venas y le

quemó los músculos. La única manera de dormir en un futuro próximo sería
llevar su cuerpo al límite con una sesión de ejercicios asesina. No sería la
primera vez que tuviera que dejarse a sí mismo con la energía suficiente
para arrastrar el culo hasta la ducha y marcharse a la cama.

Dillon miró a la nevera por última vez antes de dirigirse a su habitación para
cambiarse. Dudaba que tampoco fuera la última vez.

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Capítulo dos
Qué día de mierda.

Se despertó con la cafetera rota y no tuvo tiempo de parar para tomar su

dosis obligatoria de cafeína de camino a casa porque las obras de la
carretera habían jodido la Diagonal, lo que le hizo llegar muy tarde. La
reunión matutina con su padre había girado en torno a Karlson, que había
vuelto a estropear sus planes porque el tipo era demasiado arrogante para
dejarles hacer su trabajo e insistía en microgestionar todo el proyecto.

Entonces Dillon se enteró de que un cargamento entero de materiales de

construcción había desaparecido misteriosamente de camino a la obra.
Ahora todo lo que necesitaba era una tormenta al azar para obstaculizar
aún más el progreso del equipo y el día podría ser llamado oficialmente un
desastre.

—Oye, chico. ¿Vas a decirme qué te pasa o vas a hacer que te lo saque a
rastras?

Dillon levantó la vista de su portapapeles para encontrar a su hermana

gemela. Apenas mayor que él, jugaba a llamarlo por nombres que
implicaban que estaban separados por años en lugar de por seis minutos.
Tenía una personalidad arrolladora con un cerebro a la altura y una
extraña habilidad para hacer que la gente hablara cuando no quería
hacerlo. Si no podía escapar de ella en los primeros sesenta segundos, no
tendría ninguna esperanza de mantener sus problemas reprimidos como el
resto de la población masculina.

—Gracias, hermana, pero no tengo tiempo para hablar —Levantó los varios
rollos de planos que tenía en la mano— Tengo que llevarle esto a papá, o
me pondrá el trasero en un cabestrillo.

—Eh, tú —llamó a un tipo al azar con casco, y luego le quitó los planos de
las manos— ¿Puedes llevarle esto a George por mí verdaderamente
rápido? —Le dedicó una sonrisa de cien vatios y el tipo se lanzó a cumplir
sus órdenes, como si ella hubiera prometido concederle todos sus deseos o
algo así.

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Volviéndose hacia él, le sacudió el pelo castaño por encima del hombro y
dijo—: Ya está. Ahora tienes tiempo.

Dillon lanzó un suspiro de resignación. Sabía que no debía luchar contra

ella. Una vez que ella olía la sangre, no se rendía hasta que te abriera el
pecho y te desangrara toda la sórdida historia. Por suerte, no era tanto un
tiburón como una cirujana. Maddy tenía un buen historial de recomponer a
la gente después de que le contaran sus problemas.

Así que se aguantó y le contó lo de la cena con Alyssa y lo que le dijo que
pensaba hacer en su retiro de fin de semana— Estoy preocupado por ella.
No tiene mucha experiencia en la calle. ¿Qué pasa si se mete en algún tipo
de problema?

—Lo que significa que estás mal de la cabeza porque la dejaste ir sin
decirle lo que realmente sientes.

Él entrecerró los ojos hacia ella— ¿De qué estás hablando?"

—Vamos, Dillon. No eres tan hábil como crees. Todo el mundo sabe que
llevas una antorcha por esa chica desde el principio de los tiempos. Hasta
los dinosaurios lo sabían.

La frustración de la noche anterior nunca se había ido. Simplemente la

había vencido lo suficiente como para poder dormir unas horas. Ahora
volvía a recorrer su cuerpo con más fuerza que nunca. Se quitó la gorra de
béisbol y la azotó contra el muslo, desplazando una fina capa de serrín
antes de ponérsela en la cabeza de espaldas.

—He querido decírselo al menos cien veces —dijo, recordando la noche

anterior— Sigo metiéndola en la nevera para poder sacarla y olerla. Pero lo
que realmente quiero es saborearla y disfrutar de cada cremoso bocado,
¿me entiendes?.

Parpadeando un par de veces, finalmente dijo—: Cariño, ni siquiera Freud

sabría lo que quieres decir —Maddy le puso la palma de la mano en la
frente— ¿Te has hidratado? Creo que podrías tener un golpe de calor.

Apartando la mano, Dillon la clavó con una mirada confusa— ¿Qué? No,
escucha, quiero estar con ella, pero ya sabes lo de su padre. Siempre
dejándola a ella y a su madre. Nunca fue fiel. Yo tampoco tengo ese gen

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de la fidelidad, como nuestro padre. Estar con Alyssa sería lo más egoísta
que podría hacer, porque eventualmente lo arruinaría.

—Oh, ahora lo entiendo —dijo ella, goteando su conocido sarcasmo— Lo

siento, pensé que estábamos en el mundo real, pero obviamente tomamos
un giro equivocado hacia la Ciudad de los Locos.

—Maddy...

—No me digas 'Maddy', Junior —Dillon se estremeció mentalmente ante su

tono de regaño— ¿Qué te ha metido en la cabeza una idea tan ridícula?

Soltó un suspiro y se pasó una mano por la cara, notando la barba

incipiente en la mandíbula que no había tenido la energía de afeitar esa
mañana. ¿Realmente quería abrir la caja de Pandora con su gemela dura
como un clavo y sin prisioneros? Mirando hacia ella, observó su postura -las
manos firmemente plantadas en sus caderas inclinadas, los dedos
tamborileando mientras esperaba su respuesta- y trató de calibrar cuál
podría ser su reacción a la mierda que él llamaba "razones perfectamente
buenas".

Entonces notó la calidez y la preocupación contradictorias en sus ojos. Si

alguien podía entender de dónde venía, era ella.

—He visto lo que pasa cuando un hombre se aleja. Aly jura que cree en el
romance, pero ¿la has visto alguna vez enamorarse de un chico? No, ella
tiene mucho miedo de una relación real. Y ambos sabemos que yo
vagaría. No puedo evitarlo. Papá no pudo quedarse con una sola mujer, y
yo tampoco. Un matrimonio con alguien como nosotros sólo acabaría en
desastre.

El almidón abandonó su cuerpo— No, si se aman, no tiene por qué. Soy

mayor que tú —Dillon puso los ojos en blanco— Y eso me hace
automáticamente más sabia, así que escucha. Basar tu futuro en el pasado
de papá es una pésima idea. No te pareces en nada a él, por mucho que
pienses lo contrario. Amo al tipo, pero no es material para el matrimonio. Es
demasiado egoísta. Pero tú no tienes un hueso egoísta en tu cuerpo.

—Salgo con mujeres por una razón muy específica, Maddy, lo sabes.
¿Cómo es que eso no es egoísta?

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—Por favor, dame un poco de crédito. Te conozco mejor que nadie,
incluido tú aparentemente —Cruzó los brazos sobre su pecho, desafiándolo
a discutir su afirmación— Puede que tengas una chica nueva para cada
mes del año, pero nunca les haces creer que es algo más que una
diversión temporal. Y también sé que cuando una de ellas decide que
quiere algo más, te molesta mucho que acaben heridas. Como con esta
última chica.

Dillon pensó en argumentar sus puntos, pero sabía que sería una pérdida
de tiempo. Podía engañar a mucha gente, pero su gemela no era una de
ellas.

Tal vez ella tenía razón. Tal vez no era tan parecido a su padre como
siempre había supuesto. Sacudió la cabeza. El hecho de que sus razones
para tener relaciones efímeras fueran diferentes, no significaba que el
resultado no fuera el mismo. Dillon nunca había tenido ni siquiera una
chispa de querer algo real y duradero con nadie. Pensar en ello le hacía
sudar. El único tipo de relación que se le daba bien era el de la diversión y
el desenfreno.

Una idea repentina echó raíces. Si Alyssa sólo necesitaba a alguien para
rascarse el picor, ¿por qué no podía ofrecerse él? Ella no buscaba nada
serio en este momento, así que tal vez ambos podrían darse un capricho
durante un tiempo fuera de casa y volver a ser amigos cuando volvieran. Al
menos así ella no se acostaría con un desconocido que no se ocuparía de
sus necesidades y él tendría el recuerdo de haberla amado para toda la
vida. Era la solución perfecta para los problemas de ambos.

—Hermana, eres una genia. Tengo que irme. Cúbreme con papá, ¿de
acuerdo? Tengo que coger un vuelo a Las Vegas.

—¿Qué le vas a decir? —preguntó Maddy mientras la besaba en la mejilla.

Una gran sonrisa se dibujó en su cara, y comenzó a caminar hacia atrás—

Que quiero su crème brûlée.

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Capítulo tres
Ivanna Climacks...

Alyssa estaba de pie en la barra, dando un sorbo a un brandy old-

fashioned e intentando pensar en los nombres que tendría si fuera una
chica Bond. Con su actual atuendo se sentía más bien como una versión
alternativa y sexy de sí misma. Hasta ahora no estaba convencida de que
fuera una mejora con respecto a la Alyssa Miller normal, aunque más
sencilla. Sin embargo, con su vestido rojo sin mangas ceñido al cuerpo y las
acertadas botas fuck-me sobre las piernas, se le habían insinuado varios
hombres que normalmente no le habrían dado ni la hora.

Por desgracia, todos eran empleados del hotel o "profesionales del sector"
que o bien eran lo suficientemente mayores como para ser su padre o
estaban lo suficientemente casados como para estar... bueno, muy
casados. Eso fue suficiente para que su confianza cayera en picado.
Resultó que el negocio de las rubias explosivas era más difícil de lo que ella
pensaba. Por eso, se había acercado al bar y había empezado a
entretenerse con el juego de los nombres de Bond.

Anita Goodlay... Ryda Johnson...

Bueno, ella quería, pero estaba empezando a parecer que sus planes eran
un lavado de cara para el día. Exhalando un profundo suspiro, se quitó un
rizo de la cara y apuñaló el hielo de su bebida con la pequeña pajita.

Una copa de martini se deslizó a la vista con una bebida de color amarillo
pálido, adornada con un borde recubierto de azúcar y una corteza de
limón rizado— ¿Vodka para tus pensamientos?

Alyssa se puso tensa y se volvió hacia el hombre de pelo oscuro que estaba
sentado a su lado con una bebida idéntica a la que él le había ofrecido.
Cogió su propio vaso con un delicado agarre en el tallo y tomó un sorbo.
Poniendo los ojos en blanco, emitió un sonido de "Dios mío, qué bien" antes
de volver a centrar su atención en ella.

Algo le decía a Alyssa que ese tipo no iba a ligar con ella, ni con ninguna
otra chica, pero en lugar de decepción, sintió alivio y una cierta afinidad

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instantánea. La calidez que irradiaban sus ojos marrones y su sonrisa con
hoyuelos invitaba a la conversación.

Devolviéndole la sonrisa, le dijo—: ¿Sabías que beber una onza de vodka

cada día tiene numerosos beneficios para la salud? Reduce la presión
arterial alta y disminuye el riesgo de derrames cerebrales, Alzheimer y
diabetes tipo 2, por nombrar algunos.

—Si eso es cierto, entonces debería vivir para siempre —dijo con un guiño—
Lo que sí sé es que cuando una mujer vestida para matar parece que
alguien le ha dado una patada a su cachorro, necesita una bebida mejor
que esa cosa asquerosa. Conozca el martini de gota de limón.

Vaya. No se había dado cuenta de que parecía tan malhumorada.

Normalmente tenía una mejor cara de póquer que esa. Dando las gracias,
Alyssa levantó la copa y probó la elegante bebida. El sabor a limón
potenciado por el alcohol golpeó sus papilas gustativas con un toque
ácido, rápidamente calmado por el azúcar cuando sus labios
abandonaron el borde de la copa. Le encantó.

—¿Cuál es tu historia, Morning Glory? ¿Alguien te dejó plantada? Soy Trent,

por cierto. Organizador de fiestas extraordinario aquí en el hotel y casino
Masquerade. Si necesitas contactos para cualquier cosa en Las Vegas, soy
el tipo al que debes ver.

—Es bueno saberlo. Soy Alyssa —logró decir en lugar de uno de sus nuevos
nombres de espía— Y no exactamente —Ella tomó otro trago mientras
contemplaba cuánto decirle. Luego decidió no hacerlo. No es que fuera a
volver a ver a Trent— Vine aquí con la intención de soltarme y acabar con
mi... ya sabes... racha de sequía con uno de los modelos de portada. Pero
incluso vestida como una prostituta de alto precio, parece que no puedo
captar su atención.

Mia Verra-Horney.

Trent resopló detrás de su mano— ¿Te refieres a esas modelos de portada?

Cariño, esos árboles no están hechos para que te subas a ellos. Tienes la
mercancía, pero no compran lo que vendes.

Se tomó un minuto para pensar en sus crípticas afirmaciones,

preguntándose si podría estar interpretándolas mal. ¿Realmente estaba
diciendo que las modelos eran homosexuales? Al recorrer la multitud, Alyssa

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se detuvo a estudiar a cada una de las modelos disfrazadas mientras
interactuaban con las mujeres que las rodeaban. Guiñaban el ojo,
sonreían, reían, movían las cejas...— No. Debes estar equivocado. Es
imposible.

Se dio la vuelta y señaló al modelo con ropa militar— Tiene un novio hace
cinco años —Luego señaló al obrero de la construcción— No se le levanta,
pero no importa porque está en la parte inferior de la litera hasta el final —
Otro gesto dirigido al que iba vestido de policía— He estado allí, he hecho
eso, y créeme, no tiene mucho que trabajar de todos modos.

Alyssa no pudo evitar mirar la abultada entrepierna de los pantalones

cortos azul marino del policía. Dixie Normous... Espera, eso implicaría que
soy yo la que tiene el... Oh, Jesús, me estoy perdiendo— No soy una
experta ni nada por el estilo, pero parece que tiene mucho con qué
trabajar.

Su nuevo amigo hizo un gesto de desprecio con la mano— Eso es porque

se ha llenado el calzoncillo. Es un procedimiento habitual con todos los
modelos. Lo aprendí de la manera más difícil -sin querer hacer un juego de
palabras- con el oficial "Sólo un delito menor" de allí. Aunque lo compensa
con ese increíble movimiento de lengua...

—¡Trent! —jadeó— Eso es más información de la que necesito.

—Claro, lo siento —Él sonrió, no lo siente en absoluto— A veces me olvido

de filtrar.

De nuevo sus ojos volvieron a los hombres— No digo que estés mintiendo.
Sólo que no entiendo por qué, si de hecho son gays, coquetean tanto con
todas las mujeres.

—Mira más de cerca, cariño. Ninguno de ellos está buscando la atención.

Simplemente reaccionan a lo que se les da. Su trabajo es vender la
fantasía, no revelar su realidad. Algunos son realmente heterosexuales, pero
no los veo aquí en este momento.

—Maravilloso —murmuró ella.

Mientras se bebía el resto de su trago, un hombre vestido de pirata entró

por la puerta lateral de la barra, donde había visto entrar y salir a los
empleados. Su sombrero ocultaba todo su pelo, pero sus patillas negras y su

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camisa de lino blanco destacaban sobre su piel morena. Las mangas le
rodeaban los brazos y la parte delantera estaba abierta hasta el esternón,
dejando al descubierto su pecho. Unos pantalones negros completaron el
disfraz de capa y espada, abrazaron sus muslos y luego desaparecieron en
botas negras holgadas..

Llamó la atención de la camarera, le susurró algo mientras le entregaba

una cerveza y le miró el culo cuando se alejó riendo para atender a su
siguiente cliente. Alyssa también tuvo ganas de reírse. El hombre era
francamente lamible.

Miel Doomey.

—¿Qué has dicho, cariño?

¡Mierda! ¿Había dicho eso en voz alta?— Uh, dije ¿qué pasa con él?

Trent siguió su línea de visión— ¿Mark? Sí, es uno de los heteros. También se
mete con todas las Tanya, Deb y Harriett que encuentra en las
convenciones. No pierdas tu tiempo, cariño. Puedes hacerlo mucho mejor.

—Ahora suenas como mi amigo entre comillas, Dillon

Levantó una ceja inquisitiva— ¿Por qué todas esas comillas?

—Porque hemos sido amigos desde siempre, pero empezó a gustarme

como algo más que eso y pensé que tal vez él sentía lo mismo. Le lancé
innumerables indirectas, pero nunca hizo nada al respecto, así que ahora
me rindo y me gustaría olvidarme de él con unas horas de sexo sin ataduras
ni juicios con alguien que no conozco"

¡Anita Anna Conda!

Vaya. Old-fashioneds más gotas de limón equivalen a una lengua muy

suelta para Alyssa Miller.

Esperemos que nadie le pidiera los datos de su cuenta bancaria, o podría

acabar en la ruina.

Sin perder el ritmo, Trent le hizo un gesto de comprensión con la cabeza,

como si no acabara de cometer un pecado capital contra la etiqueta de
la charla cortés— Bien, entonces necesitas un plan de ataque —
Entrecerrando los ojos, la miró de arriba abajo antes de indicar al camarero

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que se acercara— Otras dos gotas de limón, preciosa —Mientras
esperaban los martinis, giró a Alyssa hacia él y tiró del dobladillo de su
vestido.

Instintivamente, ella se rodeó con los brazos y chilló— ¿Qué estás

haciendo?

—No tenemos tiempo de meterte en un episodio de What Not to Wear .

Estoy acentuando tus pechos mientras te bajo el dobladillo. No querrás que
el pirata Mark piense que puede saquear tu tesoro enterrado tan
fácilmente. Ya está. Ahora te ves menos hoochie y más gatita sexual.

Trent le entregó el nuevo cóctel, que ella bebió con avidez, agradecida
por el efecto calmante que tenía sobre sus nervios— Bien, ¿ahora me
presento?

Hizo una mueca— Sólo si quieres atacar— Cuando ella levantó una ceja
expectante, él dijo—: Cruza la habitación y cuando te muevas en su
camino, finge ser empujada hacia él. Él te sujetará y comprobará si estás
bien. Dale tus mejores ojos de alcoba y muéstrale esa gran sonrisa, y será
todo tuyo.

—¿En serio?

—Lo juro —dijo— Ahora refréscate el pintalabios y vete a enganchar a un

pirata.

Tomando el tubo de pintalabios rojo de su bolso, hizo lo que Trent le indicó y

luego le dio un abrazo— Gracias, Trent. Por los martinis y los consejos.

—El placer es mío. Ahora vete, vete, vete —le dijo él, haciéndole señas con
las manos.

Alyssa respiró hondo y caminó hacia Mark el modelo. Mark el pirata. Mark el
hombre-puta. No, no quería pensar en eso. No le importaba cuántos
tesoros había saqueado en el pasado, o como lo dijera Trent. De hecho, su
experiencia probablemente le aseguraría una noche memorable con
múltiples orgasmos. Si es que hay un Dios.

Se movió para pasar junto a él como Trent le había indicado, pero antes de
que pudiera chocar falsamente con él, alguien retrocedió hacia ella y la
hizo perder el equilibrio. Mark reaccionó rápidamente y la atrapó contra él.
Alyssa no podría haberlo planeado mejor.

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—¿Estás bien? —le preguntó.

—Sí, gracias, estoy bien —dijo con voz entrecortada.

Él sonrió mientras le daba una mirada visible desde su rostro hasta su pecho
y volvía a subir— Sí, lo estás.

Maldita sea. Esto iba a ser más fácil de lo que pensaba.

j
El vuelo de Dillon había aterrizado hacía sólo treinta minutos, y ya estaba
aburrido de esta ciudad.

Las Vegas tenía una sensación de ensueño, lo que probablemente

explicaba que la gente se desinhibiera allí más que en cualquier otro lugar.
Cuando una ciudad tiene un apodo como Ciudad del Pecado, una
persona casi se siente por encima de las consecuencias, intocable, como si
la propia ciudad ofreciera una versión ilusoria de la inmunidad de Survivor
de su realidad en casa. Nociones ridículas apoyadas por la infame y
manida excusa: "Lo que pasa en Las Vegas, se queda en Las Vegas".

Sólo que ya no. No cuando todo el mundo tenía un teléfono inteligente

permanentemente a punto. Un eslogan más acertado sería: "Lo que pasa
en Las Vegas acaba en Internet, idiota".

La Mascarada era perceptible desde la autopista, distinguible por las

gigantescas cintas que volaban desde lo alto de los postes rayados que
rivalizaban con la altura de la Torre Eiffel de París, edición Vegas. A medida
que su taxi avanzaba entre el tráfico, la gigantesca estructura blanca se
hizo visible. Una sobreabundancia de cintas y cordones de "cuentas" del
tamaño de bolas de demolición cubrían los laterales y las torres en
atrevidos colores dorados, morados, verdes, rojos y plateados.

—Mierda —murmuró para sí mismo —Me pregunto si el bueno de NOLA

sabe que su precioso Mardi Gras vomitó por todo el Strip de Las Vegas.

Suponía que el singular hotel impresionaba a la mayoría de los turistas, pero

él había hecho lo del Mardi Gras en sus días de estudiante y seguía sin estar
impresionado. Si quería emborracharse y ver un montón de tetas, iría a un
club de striptease donde hicieran algo más que enseñarte las tetas durante
más de cinco segundos. Pero las mujeres que se desnudaban ante él por

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razones superficiales no eran lo suyo, por lo que ninguno de los dos
ambientes le atraía lo más mínimo.

Así que, aunque podía apreciar la impresionante arquitectura desde el

punto de vista de la construcción, el tema no era algo en lo que se hubiera
sumergido de buena gana en cualquier momento. O nunca.

Por fin, el coche entró en la entrada semicircular que rodeaba una piscina
reflectante que avergonzaba al Bellagio. Una docena de personas estaban
de pie y mantenían sus ojos enfocados en el agua. En el momento en que
pagó el taxi y abrió la puerta, estalló un estruendo de vítores y aplausos.
Dillon miró con curiosidad subconsciente y dio una vuelta de campana
cuando un enorme carruaje surgió de las profundidades de la piscina con
bailarinas disfrazadas colgando de los lados.

Así que este es el aspecto del infierno.

Sacudiendo la cabeza, dio la espalda al llamativo espectáculo y se dirigió

a las puertas giratorias. La zona de registro estaba atascada con media
docena de colas. No quería esperar una eternidad para saber a dónde
tenía que ir, y el teléfono de Alyssa iba directamente al buzón de voz.

En su lugar, Dillon pisó la alfombre del casino y buscó a la primera persona

que pudiera indicarle la dirección correcta.

Bingo.

Junto a una mesa de blackjack había un hombre negro con un traje negro
que se comportaba como si fuera el dueño de todo lo que sus ojos veían.
No, Dillon se dio cuenta de que no era el dueño. Protegido. Como un feroz
caballero que protegiera el reino de su majestad. Y, de alguna manera, el
hecho de que no pudiera medir más de 1,70 metros no disminuía su
aspecto de malote.

—Disculpe —dijo Dillon. El hombre, en cuya etiqueta se leía McGill-Pit Boss,

le dirigió esos penetrantes ojos marrones de una manera que hizo que Dillon
quisiera ir al grano— ¿Puede indicarme dónde se celebra la convención
romántica?.

McGill levantó una ceja afilada hacia su cabeza calva afeitada mientras le
daba a Dillon una rápida mirada. Dillon se removió en sus botas de trabajo

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y se obligó a no mirar sus vaqueros sucios y su camiseta negra de Alexander
Construction manchada de polvo.

—Por las escaleras mecánicas —dijo en tono cortante— Salón de baile del
segundo piso.

Dillon asintió con un gesto de agradecimiento y se abrió paso a través de

las ranuras hasta el suelo de baldosas y el doble juego de escaleras
mecánicas junto a la zona de registro. Ambos conjuntos estaban repletos
de gente, por lo que se vio obligado a permanecer inmóvil durante el
interminable trayecto hasta la segunda planta. Impaciente por encontrar a
Alyssa, miró la pantalla de su teléfono y se encogió al ver las 9:27 digitales
que le gritaban. Ya había perdido mucho tiempo-.

Hablando de gritos... Miró a su alrededor. O un loro estaba siendo

estrangulado frente a un micrófono o ese era uno de los peores cantos que
había escuchado. Siguiendo la línea de visión hacia donde todos los
demás habían dirigido sus gestos de dolor, Dillon vio a una mujer en el
escenario del Karaoke, matando "Bad Romance" de Lady Gaga mientras
bailaba como Elaine de Seinfeld.

La pobre chica no se daba cuenta de la tortura que había infligido a su

público y algo más, pero si la docena de teléfonos móviles que se sostenían
eran un indicio, probablemente se enteraría mañana a través de YouTube.

Un año después, por fin llegó al segundo piso y posiblemente a otra

dimensión. Era como salir de una granja en blanco y negro para entrar en
la loca Tierra de Oz en Technicolor.

El 99% de las personas de este nivel carecían de un cromosoma Y y venían

en todas las formas, tamaños, edades y colores diferentes. Como una
gigantesca caja de caramelos variados.

Un grupo de mujeres pasaba con extraños trajes que parecían no poder

decidir si debían asistir a un baile, trabajar en un ferrocarril o retar a alguien
a un duelo con pistolas.

Demonios, tal vez una bolsa de frutos secos mezclados sería una mejor
analogía.

Una mirada más cercana reveló que muchas de las mujeres llevaban
disfraces, pero no pudo ver ningún tipo de tema o patrón. ¿Las lectoras de

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novelas se disfrazaban de sus personajes favoritos como lo hacía la gente
que iba a las convenciones de cómics? Si Alyssa se disfrazaba de algún
personaje ficticio, tardaría aún más en encontrarla. Para entonces, podría
estar libre de picores, por cortesía de algún idiota con fuerte aversión a
llevar camisas o incluso a su propio vello corporal. Su corazón se aceleró y
sus piernas también. Necesitaba encontrarla rápido.

Cada vez que veía la espalda de una rubia de pelo largo, esperaba
encontrar a Alyssa. Pero cada vez que tocaba a alguien en el hombro, se
decepcionaba cuando se volvía hacia él. Una vez, en realidad había sido
uno de los modelos de la portada, lo que hizo que Dillon diera literalmente
un salto hacia atrás. El tipo se echó el pelo por detrás del hombro y le guiñó
un ojo de forma sugerente. Dillon murmuró una disculpa y se retiró
rápidamente.

Finalmente, se fijó en una mujer de más de setenta años, con el pelo

canoso alisado en un rollo perfecto, que señalaba y daba órdenes a los
miembros del personal con la misma facilidad con la que él lo hacía en sus
trabajos. Tal vez ella pudiera decirle dónde se celebraba el gran evento de
la noche para que pudiera buscar a Alyssa mientras la gente entraba y
salía. Seguramente tendría más suerte de esa manera que deambulando
por ahí jugando a una versión real de ¿Dónde está Waldo?

—Disculpe —dijo— Estoy tratando de encontrar el gran evento de la

conferencia de esta noche.

—Debe referirse a la Fiesta de Bienvenida, pero no veo su placa de

inscripción.

Deben ser las fundas con nombre que cuelgan del cuello de todos— Lo
siento, acabo de llegar, así que no estoy muy seguro...

—¡Oh! No, lo siento. Olvidé completamente que mi asistente me dijo que

uno de los modelos tenía un vuelo retrasado. Soy Patricia, la anfitriona.
Acompáñame, te enseñaré dónde está el camerino.

Patricia pasó su brazo por el de él y le guió entre la multitud mientras

miraba su reloj— Las nueve y media. Bueno, la fiesta empezó a las ocho,
pero más vale tarde que nunca.

Dillon sabía que debía decir algo. Debería confesar su identidad porque en
algún lugar estaba la verdadera modelo llegando en un vuelo retrasado y

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entonces Dillon sería descubierto como un fraude. Pero, ¿y si esta era la
única forma de acceder a la convención? Supuso que podría esperar
hasta el día siguiente, cuando se abriera de nuevo la inscripción. Entonces
tendría una de esas insignias y se le permitiría entrar en cualquier sitio.

Pero para entonces Alyssa podría estar desayunando en la cama con

Fabio Jodido Junior.

Patricia abrió una puerta que daba a una pequeña sala de conferencias
convertida en un pseudo-vestidor. La ropa de hombre y las bolsas de
deporte estaban esparcidas por varias sillas. Un espejo de cuerpo entero
estaba girado y apoyado en una larga mesa contra la pared. Los
productos para el cabello y el maquillaje estaban alineados en grupos en
la mesa frente a las sillas.

Dillon estaba perdido— ¿Y ahora qué, señora?

—Oh, lo siento. Tu traje está colgado en el estante de allí, y puedes usar el

espejo para arreglarte —Le dio un pellizco en la mejilla, como solía hacer su
abuela, y luego giró sobre sus talones y se dirigió a la puerta— Una vez que
estés listo, pasa por la otra puerta y podrás entrar en la fiesta sin que nadie
se entere.

Al momento siguiente, Patricia salió de la habitación y lo dejó aislado en un

cuarto con maquillaje de hombre y... Dillon cruzó la habitación hasta el
estante con el disfraz. Oh, diablos, no. ¿Un disfraz de Tarzán? Más le valdría
cortarse las pelotas ahora, porque no había forma de que su dignidad o su
orgullo masculino sobrevivieran llevando eso en público.

De repente, un chillido de mujer se abrió paso entre el estruendo de las

voces apagadas cerca de la puerta que conducía al salón de baile. Le
siguieron los murmullos de un hombre y sus risas conjuntas. La imagen de
Alyssa al otro lado del endeble tabique siendo acariciada y engatusada en
la cama de otro hombre le puso los dientes de punta.

Al diablo con su orgullo. Sería el mejor Tarzán que esta conferencia hubiera
visto jamás hasta que encontrara a su "Jane" y acortara su noche -y su
búsqueda-. Entonces, en la intimidad de su habitación, le daría
exactamente lo que quería: excitación, pasión y múltiples orgasmos. Pilas
no incluidas.

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j
¿Dillon? El corazón de Alyssa dio un vuelco cuando vio una cabeza familiar
de cabello arenoso por encima del hombro de Mark el Llamado del Botín
antes de que éste se perdiera de su vista. Miró a la multitud mientras Mark
hablaba de su última sesión de fotos en Maui, buscando
desesperadamente a su mejor amigo. Al no encontrar nada, se dio cuenta
de lo ridícula que era la idea de que Dillon estuviera allí. Sus ojos -o las gotas
de limón- le estaban jugando una mala pasada. El último lugar donde
encontraría a Dillon Alexander sería en una convención romántica.

—Bueno, rubia —dijo Mark— ¿qué te parece si salimos de aquí y te enseño

la vista desde mi suite?.

Habían estado hablando durante unos veinte minutos. Sobre todo de cómo
consiguió su trabajo como modelo. Y de los diferentes lugares a los que
había viajado como modelo. Y de la gente famosa que había conocido
como modelo. Era increíble cómo el narcisismo podía llevar a un tipo de un
diez a un sólido tres.

A pesar de su cuerpo digno de portada y su buen aspecto, Alyssa ya no

estaba interesada en pasar la noche con el pirata Mark.

—Al diablo que lo hará —vino de una voz profunda y familiar detrás de ella.

¡Dillon! La excitación la invadió. Se giró, pero su grito ahogó su saludo

mientras sus manos volaban hacia su boca. Durante varios segundos, su
mirada vagó sobre él como la luz debajo del cristal de la fotocopiadora.
Abajo ... y arriba ... luego abajo de nuevo para asegurarse de que la
imagen tuviera tiempo de procesarse.

Una túnica con estampado de leopardo le cubría el cuerpo desde un

hombro y terminaba a mitad del muslo en una línea irregular y asimétrica.
Para autentificar aún más el aspecto de Tarzán, llevaba un collar corto
hecho de cuero crudo y varios dientes de algo parecido a un gato
gigantesco, y gruesas tiras de cuero marrón anudadas alrededor de los
bíceps.

A pesar del ridículo disfraz, Dillon se erguía en toda su gloria de 1,80 metros
como un orgulloso guerrero: los hombros hacia atrás, el pecho fuera y los

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puños cerrados a los lados. Sus ojos color avellana parecían más bien grises
como la piedra e igual de duros.

Sus pensamientos inmediatos se dividieron en diferentes direcciones. Una

parte de ella se preguntaba por qué había venido a la convención. Una
parte de ella se preguntaba por qué su habitual carácter relajado se había
convertido en "Tigre y Dragón".

Pero, sobre todo, se preguntaba por qué parecía que había entrado por
una liana mientras cantaba a sus amigos de la selva.

—¿Qué? —empezó ella y señaló el escandaloso traje— es eso.

—Es un disfraz de Tarzán —Su tono era plano, pero sus ojos la desafiaban a
burlarse de él.

Alyssa se mordió el interior de las mejillas en un esfuerzo por contener la

sonrisa que se esforzaba por romper su resolución. Se aclaró la garganta
para serenarse mejor y dijo—: Sí, ya lo veo. Quiero decir, ¿por qué lo llevas?.

Mark, que aparentemente no se inmutó por la mirada de muerte de Dillon,

se puso a su lado— Los modelos novatos siempre son los últimos en elegir los
trajes. Además, llegó tarde, así que son dos golpes contra él —Un giro
antipático de los labios de Mark le arrancó lo poco que le quedaba de
atractivo sexual más rápido que un stripper arrancándose los pantalones de
velcro— Quizá el año que viene consigas algo más genial, hermano.

—Espera —dijo Alyssa— crees que es un...

—Tendrás que disculparme si no acepto los consejos de moda de un tipo

que lleva una camisa de mangas abullonadas, pendientes de aro y más
delineador de ojos que la mujer a la que intenta ligar. Además —dijo Dillon,
asintiendo a Alyssa— creo que la dama ha demostrado que no tienes nada
que hacer para dar consejos sobre puntuación de todos modos, capitán
Hooker.

La mandíbula de Alyssa se aflojó. Nunca había visto a Dillon comportarse

así. Como, nunca. Parecía un amante celoso, pero eso no tenía ningún
sentido. Los celos implicaban que él tenía sentimientos románticos por ella,
y ella había demostrado anoche que ni siquiera podía manipularlo para
que los tuviera. Si él pensaba en ella como algo, probablemente estaba
más cerca de una hermanita. Se dio una palmada mental en la frente. Por

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supuesto. Su sentido del deber fraternal debió de activarse cuando ella le
contó su plan de incursionar en el antiguo arte de las aventuras de una
noche. Por eso estaba aquí con cara de querer enterrar a una modelo de
portada en el desierto por coquetear con ella.

De todos los prepotentes, dominantes ...

—¿Qué demonios acabas de llamarme?

Oh, Dios, lo último que necesitaba era ser la causa de la primera pelea en
la historia de las convenciones románticas. Abandonando temporalmente
su frustración con Dillon, intervino antes de que la cosa se pusiera fea.

—Mark, lo siento mucho. Tendrás que disculparnos. Quiero decir, a él.

Bueno, en realidad a los dos. A él por ser grosero y a nosotros porque
tenemos que irnos. Se pone de mal humor cuando le baja el azúcar —
Arqueó las cejas hacia su amigo, animándole a seguir el juego— ¿No es
cierto, Dillon?

Él cruzó los brazos sobre el pecho y entrecerró los ojos— No.

Fingiendo que él no acababa de negar su última afirmación, ella juntó las

manos y dijo—: Bien entonces, vamos a buscarte un zumo. O un Snickers.
He oído que esos sí que satisfacen. Entonces, tu problema no es el hambre,
así que...

El chillido se le escapó de la garganta cuando Dillon la agarró del brazo y

tiró de ella en dirección contraria a su pretendiente. Sus mejillas se
calentaron cuando la gente entre la que se movían los miraba fijamente.
Odiaba ser el centro de atención, y si Dillon seguía así, serían el
entretenimiento de la noche.

Por fin, llegaron a la esquina del salón de baile, donde Dillon la colocó
rápidamente. Con los pies separados y los brazos cruzados, sus anchos
hombros la ocultaban eficazmente de las miradas curiosas. No estaba
segura de si era el escaso traje o la forma en que estaba de pie lo que lo
hacía parecer tan... tan grande.

Alyssa rara vez lo veía con algo menos que unos vaqueros y una camiseta.
Había tenido sobrepeso de niño hasta que, al empezar a jugar al fútbol en
el instituto, se deshizo de casi todo. No fue hasta la universidad, cuando se

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aficionó al kickboxing, que todo su aspecto aplastado fue sustituido por
una sólida musculatura.

Nadie adivinaría que había luchado con su peso, pero aún parecía tener
inseguridades sobre su cuerpo. No era de los que se pasean sin camiseta, ni
siquiera en verano. Por eso, aunque Alyssa sabía que era musculoso por la
forma en que lo sentía cuando lo abrazaba, sólo le veía los brazos y, en las
raras ocasiones en que se ponía una camiseta, los hombros. Sólo que ahora
se preguntaba si alguna vez los había mirado de verdad, porque no
recordaba que fueran tan... bueno, grandes.

Puso los ojos en blanco ante su propia incapacidad para encontrar

adjetivos mejores que los de un niño de preescolar. Al parecer, el hecho de
notar unos músculos bien definidos la hacía tan inteligente como un
adolescente que se fija en un par de dobles D. Qué primitiva soy. Tal vez
debería ser yo quien llevara un disfraz de cavernícola.

—Dime que no estabas a punto de subir a la habitación de ese imbécil.

Ella cruzó los brazos sobre el pecho y lo miró fijamente— No veo cómo eso
es de tu incumbencia. ¿Qué demonios estás haciendo aquí, Dillon? ¿Y por
qué llevas ese ridículo disfraz fingiendo ser un modelo de portada?

—Era la única forma de entrar para evitar que cometieras un gran error.

—¿Qué clase de error?

—Del tipo en el que te acuestas con un total desconocido —dijo entre

dientes apretados.

—No es como si estuviera recogiendo a un tipo en un bar de mala muerte

en una parte sórdida de la ciudad —siseó ella— Vamos, Dillon, me conoces
mejor que eso. No soy de las que se dejan llevar por la precaución. Ni
siquiera cruzo la calle sin mirar, por el amor de Dios.

Su postura rígida finalmente se rompió. Apoyó una mano en la pared junto

a su cabeza y se inclinó hacia ella, con una mirada intensa— Lo sé, pero
sigue sin gustarme la idea de que te lances sobre un tipo sólo porque tienes
ciertas... necesidades.

El calor de la indignación se extendió desde los dedos de sus pies hasta las
raíces de su cabello más rápido que el fuego de un cepillo. Clavando las
uñas en las palmas de las manos, se obligó a mantener la calma— Oh, ya

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veo —dijo— ¿Y a quién sugieres que consiga que atienda mis
'necesidades', eh? ¿A ti?

—Sí.

—Ves, ni siquiera tú vas a... —Su respuesta llegó a su cerebro un poco tarde,
pero aun así la golpeó con la fuerza de una bala de cañón en el pecho.
Sacudió la cabeza. No puede ser. Lo había escuchado mal. Su
subconsciente proyectaba respuestas que calmarían su libido
descontrolada y hambrienta de acción— Has dicho que no, ¿verdad?

—No.

—¿No has dicho que sí? O no como en...

—Alyssa. —Dillon la agarró por los hombros y se acercó. Ella trató de

retroceder, al menos un poco para aumentar su consumo de oxígeno, ya
que él parecía estar robando hasta la última molécula entre ellos, pero su
cuerpo ya estaba encajado en la esquina.

No había nada que hacer más que esperar a que él le confirmara si le

había propuesto tener sexo o no, aunque algo le decía que le había
escuchado bien la primera vez. Lo que le llevó a preguntarse qué pensaba
hacer al respecto.

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Capítulo cuatro
—Sí —repitió Dillon— Creo que debería ser yo quien te ayude.

Cristo, se sintió tan tonto diciendo eso. Como si tener sexo con ella fuera un
enorme favor altruista como su amigo. Lo que no sabía era que estaría
dando vida a su fantasía de años. Diablos, en el momento en que puso los
ojos en ella con ese vestido rojo y las botas negras, le vinieron a la mente
varias fantasías. Sin embargo, ninguna de ellas se comparaba con la
realidad. El sedoso material se ceñía a su cuerpo como una segunda piel y
mostraba toda su espalda. Sus dedos ansiaban trazar la línea de su
columna vertebral y continuar por el pliegue de su culo hasta llegar a la
carne caliente entre sus piernas.

Ella negó con la cabeza, con la incredulidad evidente en el surco de su

frente— No puedes hablar en serio

—Hablo muy en serio.

—¿Por qué?

—No es que esté sugiriendo algo tan escandaloso. La última vez que lo
comprobé, el sexo entre adultos con consentimiento estaba de moda. Y los
amigos con beneficios no es exactamente un concepto nuevo.

—Dillon, piensa en lo que estás diciendo. Hemos sido amigos durante

dieciocho años. Eres como... como...

—¿Cómo qué, Aly? —No lo digas. No digas...

—Como mi hermano.

Eso. Ouch. Ningún chico quería escuchar el discurso de "te quiero como
amigo". Pero el discurso de "eres como mi hermano" era aún peor. Los
amigos podían al menos tontear si se emborrachaban lo suficiente. Pero a
menos que crecieran en Arkansas, nadie tonteaba con su hermano.

Sólo que, cuanto más la estudiaba Dillon, más señales veía de que ella
podría no estar diciendo toda la verdad. Cosas como la respiración
entrecortada de ella cuando él se inclinaba lo más mínimo. Cómo sus

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pupilas se comían el azul de sus ojos. Que sus mejillas parecían haber sido
besadas por pétalos de rosa.

O tal vez estaba nerviosa. O avergonzada, para el caso. No es que hubiera

anunciado su presencia o el tema de ser amigo de Bennies de forma
civilizada. Pero maldita sea si no había estado a punto de lanzar un
puñetazo en cuanto había oído a aquel pirata invitar a Alyssa a su
habitación. El hecho de que Dillon se limitara a intercambiar insultos con el
tipo debería valerle un trofeo por su inmensa contención.

Y entonces sucedió. Sus ojos se posaron en la boca de él, y su lengua se

paseó por sus labios. Sucedió más rápido que la explosión de un martillo
neumático, pero su cerebro lo reprodujo en súper cámara lenta.
Probablemente no tenía ni idea de las cosas que acababa de revelar.

Si había un lugar para ir por todo y esperar que jugara bien sus cartas, era
Las Vegas. Así que la llamaría farol y esperaría que se retirara.

Apoyando su otra mano en la pared, la enjauló completamente. Dillon

necesitaba tomar la ventaja donde pudiera. Quería abrumarla, sacarla de
su juego. Así que todo lo que ella veía, oía, olía y sentía era a él frente a
ella, y al diablo con el resto del mundo que los rodeaba—Bésame.

Sus ojos se abrieron de par en par— ¿Qué?

—Bésame. Creo que te debes a ti misma asegurarte de que no te hago

nada antes de ir con un extraño.

Alyssa se chupó la comisura del labio entre los dientes. Se lo dijo. La tenía
en el punto de mira. Todo lo que necesitaba era subir la apuesta una vez
más para dejar claro su punto.

—Además —dijo— Aquí tendrás como mucho dos noches antes de volver a
casa con el mismo problema con el que empezaste. Estoy en la puerta de
al lado. Siempre has tenido vía libre en mi cocina. No tengo problemas en
darte rienda suelta en mi dormitorio, Aly.

—Esto es una locura —Sus palabras carecían de convicción.

—Todo lo que tienes que hacer es besarme. Si puedes decirme

honestamente que se siente como besar a tu hermano, eso será el final.

—¿Dejarás todo esto? ¿Y volverás a casa?

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La esperanza brilló en sus ojos y quemó su orgullo. Odiaba pensar que la
idea de que él se fuera la hiciera sentirse aliviada a cualquier nivel— Lo
prometo.

Esta vez, cuando ella bajó los ojos a la boca de él, dejó que se quedaran. El
peso de su mirada recorrió su cuerpo y se posó en sus pelotas, haciéndolas
pesadas por los años de anticipación de este momento. Años de anhelo,
de espera, por fin llegaban a su fin. Se balanceaba en el filo de la navaja
entre dejar que ella diera el primer paso y tomar lo que quería. Lo que
había exigido.

El pulso de ella latía rápidamente en su garganta, y él hizo una nota mental

para besarla allí más tarde, para poder sentir su excitación contra sus
labios, su lengua. La idea le hizo reprimir un gemido que había estado
creciendo durante más de una década.

Pero no podía permitirse ese lujo. Todavía no. No hasta que Alyssa se
admitiera a sí misma y a él que quería esto. Tenía que mantener el control
durante un poco más de tiempo o arriesgarse a ahuyentarla.

Dillon utilizó hasta la última pizca de contención que pudo reunir para
mantenerse quieto. Clavó las yemas de los dedos en la pared hasta tener
yeso bajo las uñas. Apoyó las manos en el pecho de él para estabilizarse
mientras se levantaba, cerrando lentamente la brecha que siempre los
había mantenido separados, incluso cuando habían sido inseparables. Este
era el punto de no retorno. El momento en que las cosas cambiarían, para
bien o para mal. No importaba lo que pasara después, las cosas nunca
podrían volver a ser como antes. Este beso sería un momento decisivo.

Sus gruesas pestañas bajaron mientras su aliento susurraba sobre su cara... y

su control se perdió. Agarrando los lados de su cara, Dillon borró el último
centímetro que había entre su pasado y su futuro.

Los labios flexibles se amoldaron a los suyos de una forma que sólo podía
describirse como perfecta. Ella emitió un pequeño sonido que vibró a través
de sus bocas fusionadas, aumentando su confianza junto con su polla.
Aunque su mente le pedía con vehemencia que saqueara y tomara lo que
deseaba tan desesperadamente, y lo que ahora sabía que ella le daría
con entusiasmo, mantuvo la presión con suavidad y disfrutó de ella como lo
hacía con sus buenos vinos.

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Sorbió sus labios, probó su suavidad, se deleitó con su sabor. Cada segundo
iba más allá de lo que había imaginado y, sin embargo, aún quedaba
mucho por descubrir. Cientos de centímetros para besar, saborear,
explorar. Docenas de formas de proporcionarle más placer del que pudiera
necesitar en toda su vida, para que nunca más tuviera motivos para ir a
buscarlo a otro sitio.

Finalmente, se obligó a romper el beso y dar un paso atrás. Sus ojos azules
estaban brillantes, con las pupilas dilatadas por el hambre. Dillon tuvo que
retirar suavemente las manos de ella de su pecho para darles a ambos el
espacio que necesitaban para recuperar el aliento. Cuando ella se dio
cuenta de lo que él estaba haciendo, hizo lo posible por serenarse,
endureciendo sus facciones y metiendo las manos bajo los brazos.

A pesar del ruido de la fiesta que se desarrollaba detrás de ellos, su silencio

era ensordecedor— ¿Y bien? —le preguntó él.

—Lo siento —dijo ella con un medio encogimiento de hombros— Nada.

Que tengas un buen viaje de vuelta, y te veré cuando llegue a casa.

j
Por favor, vete a casa, por favor, vete a casa, por favor, vete a casa...

—No me voy a casa, Aly.

¡Maldita sea! —Pero dijiste que lo harías.

—Sí, con la condición de que me dijeras honestamente que no sentías

nada. Pero estás lleno de mierda, así que no voy a ninguna parte.

¡Mierda! No sabía cómo procesar lo que había sentido cuando Dillon la

besó. El cuidado con el que sus manos sostenían su cara como si fuera una
flor con pétalos frágiles. Cómo sus labios, llenos y fuertes, se habían ajustado
tan perfectamente a los suyos que su boca se sentía ahora incompleta sin
ellos. Y el calor arremolinado en lo más profundo de su vientre que la
instaba a dejarse llevar y ser consumida por sus lascivas llamas.

Porque aunque la idea de sentir por fin a Dillon contra ella -dentro de ella-
era como todas las fantasías que había tenido en una sola, el hecho era
que él sólo le ofrecía una parte de lo que ella quería. Su cuerpo. ¿Podría
volver a ser sólo una amiga cuando él se cansara de sus beneficios?

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¿Estaría aún más enamorada de él después de estar en sus brazos? Peor
aún era la idea de no poder sacarse nunca la sensación de él de su mente,
de su alma.

Por primera vez, sintió compasión por su madre...

Alyssa quiso que su pulso se desacelerara y que recuperara el control.

Necesitaba tiempo y espacio para reflexionar. Para hacer números y tomar
una decisión lógica y objetiva sobre su propuesta, que en ese momento
parecía ridícula. Si él no quería volver a casa, no tenía más remedio que
evitarlo hasta que lo resolviera todo.

Levantando las manos, dijo—: Bien, entonces. Quédate. Espero que lo

pases bien.

Una bandada de buitres lectores de novelas románticas comenzó a

moverse para recoger lo que ella había dejado atrás. Mientras lo
esquivaba, se aseguró de que no le importaba que varias hicieran jugadas
descaradas con su mejor amigo. Esperaba que no intentaran apostar
porque ninguno de ellos tenía cara de póker. Prácticamente le mostraron
sus cartas, sus voces azucaradas las marcaban como apuestas seguras si se
animaba a echar sus fichas al pozo.

—Aly, espera —dijo, agarrándola del brazo.

Pero no lo hizo. No pudo. Alyssa se liberó y salió disparada junto a él,

sumergiéndose prácticamente en el mar de mujeres que se había
agolpado a su alrededor. Detrás de ella, oyó las súplicas de las mujeres
para que se quedara y luego el sonido de la tela rasgándose, seguido de
chillidos de placer.

Al mirar hacia atrás, se quedó boquiabierta al ver a un Dillon sin camiseta

en medio de una orgía de ojos. Se dijo a sí misma que dejara de mirar
boquiabierta y se alejara, pero sus ojos se habían apoderado de ella y la
habían clavado en su sitio para poder mirar hasta el fondo. Era como si
hubiera tenido una visión borrosa todos estos años y alguien le hubiera
dado por fin unas lentes correctoras, enfocando con nitidez todos los
deliciosos detalles.

Sus brazos, que ella había visto a diario, parecían de alguna manera más
grandes enmarcando unos pectorales bien definidos, un paquete de seis
abdominales y unos oblicuos recortados que bordeaban su estrecha

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cintura. Y el único trozo de ropa que le quedaba era un par de calzoncillos
con estampado de leopardo apenas visibles bajo el taparrabos a juego
que le cubría como si fueran colgajos de barro desgarrados en la parte
trasera y delantera.

La garganta de Alyssa se sintió de repente más seca que el desierto de

Nevada. Por primera vez, vio a Dillon, no sólo como su apuesto mejor
amigo, sino como el resto de la población femenina debía verlo: un Adonis
sexy y moderno. Sintió que sus pezones se ponían rígidos y que el calor
florecía entre sus piernas cuando las imágenes de él apretando ese cuerpo
divino contra ella inundaban su mente.

Santo cielo. Estoy en problemas.

Cuando una mujer alargó la mano y deslizó las yemas de los dedos por su
brazo, saltó como si le hubiera dado una descarga eléctrica— Tranquilas,
señoras, no nos dejemos llevar —dijo, levantando las manos delante de él.
A diferencia de los verdaderos modelos, que probablemente se sentían tan
cómodos en sus trajes de cumpleaños como en los de negocios, Dillon no
disfrutaba de la desvergonzada atención con la que las mujeres querían
colmarlo.

Y Alyssa tampoco.

—Hola —gritó ella. Algo primario e irreconocible la impulsó a abrirse paso a

través del muro de mujeres y plantarse frente a Dillon— Les agradezco que
mantengan las manos quietas. Él es un caramelo para los ojos, no un
juguete. Ahora, váyanse todas.

La mayoría del grupo comenzó a disolverse, pero una señora lo

suficientemente mayor como para ser la abuela de Alyssa le guiñó un ojo y
dijo—: Parece que quiere ser tu juguete.

Sin poder contenerse, resopló— Sí, bueno, la gente en el infierno quiere

agua helada, pero eso no significa que vaya a tenerla.

—Eso es.

Alyssa casi no había oído la frase gruñida antes de que la hicieran girar y la
elevaran en el aire.

Su chillido de sorpresa se cortó cuando su cuerpo se dobló sobre el hombro

de Dillon como uno de los sacos de arena que él arrastraba por sus sitios.

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Apoyó las manos en él para intentar quitarse de encima, pero cuando miró
hacia arriba -que en realidad era hacia abajo- se dio cuenta de que
estaba tocando los músculos redondeados de su firme trasero. Alyssa se las
arrebató como si se hubiera quemado, haciendo que la parte superior de
su cuerpo volviera a chocar con el de él. Todo sucedió tan rápido que
Dillon había dado unas cinco zancadas antes de que su cerebro se pusiera
al día con la acción.

—Bájame. ¿Qué demonios crees que estás haciendo? —Intentó ignorar la

pizca de pánico en su voz y el mar de gente que los perseguía y susurraba
a su paso.

Dillon apretó los brazos alrededor de sus muslos y giró la cabeza el tiempo
suficiente para responder— Salir de aquí. Tenemos que hablar.

—Podríamos hablar fácilmente allí, Dillon. Ahora bájame. Estás montando

una escena.

—Ni la mitad de la escena que causaré si nos quedamos, Aly. Ahora deja
de retorcerte, o terminarás exhibiendo a todos los que pasemos. —Ese
pensamiento detuvo todos los esfuerzos por escapar. Ella sintió que él tiraba
del dobladillo de su vestido hacia abajo hasta donde llegaba, que no era
más que un par de centímetros— Esto no es un maldito vestido. Es una
camisa larga.

Alyssa no vio el punto de discutir sobre su elección de vestuario, pero tan

pronto como él empujó a través de una puerta que conducía a un vestidor,
se encendió de nuevo.

—Genial, estamos fuera. Bájame, Dillon.

—Todavía no.

Él tomó su bolsa de deporte de una mesa sin siquiera romper su paso, y

luego continuó hacia la zona del vestíbulo de la segunda planta y hacia los
ascensores. Cada súplica, cada demanda que hacía, quedaba sin
respuesta. Alyssa sólo podía imaginar el aspecto que debían tener: un
magnífico Tarzán casi desnudo cargando con una rubia malhumorada con
un vestido escaso y botas para follar.

Un clásico de Las Vegas.

—¿En qué piso está tu habitación?

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Se lo dijo, pero sólo porque pensaba entrar y cerrarle el culo. Toda la
noche, todo el fin de semana, estaba ahora completamente
desordenado. No se enfadaba muy a menudo, pero mientras esperaban a
que se abriera la puerta del ascensor, sintió que le empezaba a hervir la
sangre. No era difícil, teniendo en cuenta que todo se le había metido en la
cabeza. Probablemente ya le salía vapor por las orejas.

El ascensor hizo sonar su llegada, y Dillon entró y la hizo girar mientras

miraba las puertas. Otras personas debían de haber intentado subir porque
él dijo—: Lo siento, éste está lleno. Tendrá que esperar el siguiente —y pulsó
el botón de su piso.

En cuanto las puertas se cerraron y empezaron a ascender, finalmente la

bajó. La sangre volvió a entrar en su cuerpo y la mareó, y Dillon alargó la
mano para agarrarla por la cintura, sujetándola contra su pecho desnudo.
Ella miró fijamente sus ojos color avellana, esperando leer sus pensamientos,
entender esta nueva faceta de él que nunca había visto.

En el fondo de su mente, una vocecita le decía que debía salir de sus

brazos. Restablecer los límites que existían entre amigos, en lugar de
coquetear con el abrazo íntimo entre amantes. La única razón por la que
no lo hizo fue por el mareo.

Sí. Eso era todo. Nada más que un instinto de supervivencia.

—Hay algo entre nosotros, Aly. Lo sentí cuando te besé. Sé que tú también
lo sentiste. ¿Por qué negarlo?

—Porque sí —dijo ella, apartándose finalmente para situarse al otro lado del
ascensor. De ninguna manera iba a admitir que estaba desesperadamente
enamorada de él ahora. O nunca, para el caso. Él había dejado clara su
postura sobre las relaciones la noche anterior y lo único que le ofrecía era
una aventura sin compromiso. De acuerdo, eso es lo que ella había
decidido encontrar cuando llegara a Las Vegas, pero no con Dillon. Ella lo
quería por mucho más de lo que le daba a las mujeres en casa.

Algo es mejor que nada. La razón de su madre para invitar siempre a su

padre a su casa. Alyssa nunca lo había entendido hasta ahora. Le estaba
dando la oportunidad de probar algo que deseaba desesperadamente,
pero sabía que tenía un precio.

Un corazón roto.

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Cruzó los brazos sobre el pecho— 'Porque' no es una razón. Es una táctica
de evasión.

Ahora que tenía la oportunidad de estudiarlo un poco más en su forma casi

desnuda, sus malditos ojos bajaron a la única parte de su anatomía que
aún estaba cubierta. El bulto detrás del taparrabos la sorprendió, su
tamaño la hizo estremecerse y anhelar al mismo tiempo. Entonces recordó
que Trent le había dicho que el abultamiento de los pechos era la norma
cuando se usaban trajes escasos.

—¿Ese atuendo venía con su propio relleno, o tuviste que usar tus
calcetines?

Se miró la entrepierna y luego enarcó una ceja— ¿Crees que eso son
calcetines?

Ella se medio encogió de hombros— He oído que es bastante estándar en

la industria y teniendo en cuenta lo exagerada que es esa zona en
particular...

Dejó que su declaración se interrumpiera, dejando que él terminara la

conclusión obvia en su cabeza y esperando que lo hiciera sentirse lo
suficientemente cohibido como para apartar su atención de ella el tiempo
suficiente para que pudiera escapar. Pero en lugar de que sus mejillas se
sonrojaran o sus ojos se desviaran por la vergüenza, cerró el pequeño
puente de espacio entre ellos hasta que sólo quedaban centímetros.
Agarrando la barandilla de oro detrás de ella, inclinó la cabeza hacia atrás
para encontrarse con su intensa mirada.

—Sin relleno. Sin calcetines. Es todo mío, Aly, te lo prometo —dijo él, con la
voz ronca— Y cualquier estado exagerado puede atribuirse únicamente a
tus pies. Tienes ese efecto sobre mí.

Ella abrió la boca pero no salió nada, así que la cerró y trató de tragarse el
ladrillo que se había formado en su garganta.

—Si no me crees, eres más que bienvenida a intentar demostrar que estoy
equivocado.

Oh, Dios mío. ¿Qué sentiría al rodear su erección con la palma de la mano?
¿Qué haría él? ¿Se sometería al placer o tomaría el mando? Él siempre
había sido un líder, nunca había tenido miedo de tomar las riendas en

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cualquier situación, y ella sabía que tenía fama de ser justo, pero duro, en
el trabajo.

Sólo que nunca había sido así con ella. Siempre se había conformado con
seguir lo que su supercontrolador y TOC había planeado. Pero ese no era el
hombre que tenía delante de ella ahora. Este hombre era una fuerza a
tener en cuenta. Una que no estaba segura de poder manejar.

Aunque le pareció una eternidad, el ascensor finalmente señaló su llegada

y les dio la bienvenida a su piso con las puertas abiertas. Alyssa no perdió el
tiempo. Pasando por delante de él, caminó tan rápido como le permitían
sus tacones de cinco pulgadas. En un tiempo récord, llegó a su habitación,
introdujo su tarjeta de acceso y se deslizó dentro. Dillon estaba varios
metros detrás de ella, y casi había cerrado la puerta antes de que él la
detuviera con nada más que la presión de su mano.

—No te vas a librar de mí hasta que hablemos.

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Capítulo cinco
Dillon sostuvo su mirada a través del espacio de ocho centímetros. Una
parte de él se sentía culpable por presionarla sobre el tema, pero no podía
echarse atrás ahora. No había volado hasta aquí y abrió la caja de
Pandora solo para dejar las cosas en juego.

—Déjame entrar, Aly —dijo en voz baja.

Los segundos pasaron sin que ella ni siquiera parpadeara, pero finalmente
su mano se deslizó de la puerta y se retiró a la habitación. Después de
colgar la percha de No molestar en la manija exterior, cerró y bloqueó la
puerta.

Dejó caer su bolso y miró hacia arriba para encontrarla de pie junto a la
cama, abrazándose a sí misma y sus ojos siguiéndolo con cada paso que
daba en su dirección.

Estaba claro que quería ocultar su excitación. Quería negarlo incluso a ella
misma. Pero incluso si su boca decía una cosa, su cuerpo decía
exactamente lo contrario. Sus pezones se formaron como guijarros debajo
del fino material, pidiendo ser tocados, chupados. Se preguntó qué tan
sensibles serían. Si incluso el tacto de su ropa en ese momento le causaba
dolor.

De mala gana, movió la mirada hacia arriba. Su pecho subía y bajaba con
respiraciones superficiales. Un poco más alto y pudo ver el rápido latido de
su pulso en su delgada garganta. Labios carnosos pintados de rojo, abiertos
lo suficiente para que el aire entre y salga. Imaginarlos envueltos alrededor
de su dura longitud, sus mejillas ahuecadas mientras lo tomaba
profundamente, hizo que su polla se contrajera detrás de los apretados
calzoncillos. Una sacudida de sensación se disparó directamente a sus
entrañas por la fricción del algodón que frotaba la cabeza rica en nervios.

Dio un paso atrás, golpeando la mesita de noche detrás de ella. Una caja
casi se cae del borde, pero la atrapó a tiempo y rápidamente la arrojó al
cajón, cerrándola de golpe. Ella obviamente no quería que él lo viera. Casi
deseó no haberlo hecho. El hecho de que hubiera comprado una caja de
condones le hizo ver que se tomaba en serio su búsqueda de echar un

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polvo con uno de los modelos de portada este fin de semana. A pesar de
que ella se lo había dicho, había una pequeña parte de él aferrándose a la
esperanza de que ella realmente no tenía la intención de hacer mucho
más que coquetear y manosear.

Demasiado para esa teoría.

Con las manos en los costados, Dillon se aferró a su control con un hilo.
Había probado sus labios, escuchado el sonido que ella hizo mientras se
entregaba al beso, había visto sus pupilas abiertas de deseo.

Y ahora estaban solos. En su habitación de hotel.

Con nada más que su mente sobreanalítica y meros trozos de tela entre
ellos y una noche de cruda pasión que nunca olvidarán.

Fue la tormenta perfecta, todos los elementos se unieron en el momento

adecuado para crear una situación poco común de inevitabilidad. Todo lo
que se necesitaría era una poderosa ola para volcar sus dudas. Para
arrastrarla al lugar donde los sentidos físicos ahogaban cosas como la razón
y la lógica.

Entonces quedó claro lo que tenía que hacer. Tenía que quitarle la
capacidad de pensar, analizar en exceso y preocuparse. Si podía hacer
eso, entonces su cuerpo tendría la oportunidad de hablar y decirle lo que
quería: él.

Dio un paso más cerca y vio que sus ojos almendrados se agrandaban. La
progresión lenta y vacilante hacia ella le recordó cuando jugaban Red
Light, Green Light cuando eran niños. Solo que en lugar de que ella gritara
las órdenes, reaccionó a su montaña rusa de emociones. Una ligera
liberación de tensión significaba "luz verde". Un aumento significaba "luz
roja".

Fiel a su afinidad por el control, siempre había preferido ser el semáforo. A él

nunca le había importado. Para él era más divertido ver lo rápido que
podía llegar hasta ella, corriendo tan rápido como podía cada vez que ella
gritaba verde.

—Dillon ... —Su voz tenía un matiz de advertencia mientras trataba

desesperadamente de mantener las riendas que él siempre le había
dejado agarrar. Hasta ahora— Dijiste que querías hablar.

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—Cambié de opinión —dijo— Prefiero jugar a Red Light, Green Light.

—¿Disculpa, que?

De acuerdo, tal vez no sea la más sexy de las declaraciones, pero podría
funcionar. Y considerando la mirada cautelosa en el rostro de Alyssa, ella
tampoco estaba segura de qué pensar. Bien. Si la mantenía
desequilibrada, él tendría la ventaja.

—Te acuerdas de nuestro viejo juego favorito. Solo las reglas son
ligeramente diferentes ahora —Dillon dio otro paso en su dirección. Su
mirada se posó en sus pies, luego volvió a mirarlo a la cara— La luz verde es
automática y permanece encendida hasta que la llamas roja.

Por fin, cerró el último pie entre ellos. Sus respiraciones se mezclaron y el
fuerte bocado de los limones con infusión de alcohol se mezcló con su
cálido aroma de vainilla y azúcar. Se enroscó a través de su nariz y saturó
sus pulmones.

Se armó de valor y le dio la última advertencia que le permitiría antes de

cumplir con sus intenciones— Pero asegúrate de que quieres que me
detenga antes de llamarlo. Porque no sólo se detendrá el juego. Todo se
detiene. Me iré a casa y fingiré que nada de esto ha ocurrido.

—Espera —Las manos de ella subieron para apoyarse -pero no empujar-

contra el pecho de él. Una vez más, el cuerpo de ella traicionó sus
palabras, aumentando su determinación. Los límpidos charcos de azul
aguamarina lo miraban, su protesta susurrada era tan débil como la física—
Sólo déjame pensar...

—Piensas demasiado, Aly —dijo él— Y ya me cansé de esperar.

Sujetando su cabeza, Dillon aplastó su boca contra la de ella y desató la

pasión que había reprimido durante tantos años. Sus labios cedieron, pero
su cuerpo permaneció rígido. Casi podía oír los engranajes girando entre
sus oídos. Tenía que acelerar las cosas si quería conseguir que esas cosas se
tomaran un maldito descanso. Un reto que aceptó con gusto.

Deslizando una mano hacia el culo de ella, agarró un puñado de pelo con
la otra. Luego, sin previo aviso, apretó ambas manos y la atrajo con fuerza.
Cuando ella jadeó por la sorpresa, él inclinó la boca e introdujo su lengua

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para encontrar la de ella. Él esperaba que ella se rebelara, que lo apartara
y pusiera fin a todo, pero ella hizo todo lo contrario.

Por fin, Alyssa se dejó llevar. Sus brazos se enroscaron alrededor de su cuello
y se fundió con él con un gemido apenas audible. Era el sonido de su
derrota mientras su cerebro se rendía a las necesidades de su cuerpo.

Dejó caer la cabeza hacia atrás mientras exhalaba su nombre, mitad

oración, mitad súplica. Se deslizó en sus oídos y se hundió en su memoria
para vivir allí el resto de sus días. Si no ocurría nada más, al menos tendría el
sonido de su nombre en sus labios, susurrado en el calor de la pasión.

Le besó un rastro en el cuello, la barba de un día largo raspando su piel. Le

lamió el hueco de la garganta y luego continuó entre las clavículas
mientras le metía la mano por debajo del pelo y le desabrochaba los
tirantes del vestido para dejarle los pechos al descubierto.

Su boca descendió sobre un pezón de color rosa pálido, lo que la hizo

gemir y rastrillar las uñas sobre su cuero cabelludo. Maldita sea, quería ir
despacio. Tomarse su tiempo y memorizar cada centímetro, cada peca,
cada curva. Había soñado con este momento durante años y ahora por fin
era una realidad. Pero no pudo controlarse. Se sentía como el más seco de
los desiertos y ella la más rara de las lluvias de verano. Tenía que absorber
todo lo que pudiera de ella antes de que se fuera a pastos más verdes.

Se acercó a su otro pezón y lo introdujo en su boca mientras empujaba el

resto del vestido por encima de sus caderas para que cayera olvidado en
el suelo. Con un brazo alrededor de su espalda, utilizó la otra mano para
probar la entrepierna de sus bragas de seda negra, ya húmedas por su
excitación.

—Oh, Dios mío —dijo ella, balanceando su pelvis para rechazar sus dedos.

Erguido, él la estudió. Ruborizada y roja en todos los lugares correctos; su

boca y su barba habían dejado evidencia donde había besado, chupado
y raspado. Esas eran sus marcas. No sabía qué le gustaba más. La imagen o
el conocimiento. Probablemente ambas cosas, pero una cosa era segura.
Le ponía la polla más dura que un pincho de acero y le dolían las pelotas
como si hubieran estado encerradas durante un año.

Al quedarse sólo con su tanga y sus botas para follar, se veía exactamente
como había querido verse este fin de semana: muy, muy follable.

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Deslizó sus dedos dentro de la seda negra y acarició sus húmedos pliegues.
Un débil gemido salió de sus labios mientras se arqueaba hacia él como
una gata en celo. Incapaz de resistir la tentación, hundió dos dedos en su
interior. Alyssa echó la cabeza hacia atrás y gritó, clavándole las uñas en el
tríceps mientras intentaba aguantar.

—Maldita sea —roncó él, bombeando su mano al ritmo de su respiración—

Estás tan caliente. Tan jodidamente caliente y húmeda.

Ella empezó a hincharse y a apretarse alrededor de sus dedos, sus músculos

se tensaron mientras su orgasmo cobraba fuerza. En este punto, ella se
desprendería con una fuerte brisa. Él sentía un placer perverso al saber que
los juguetes que ella usaba en casa eran obviamente un pobre sustituto de
los reales. Era una ventaja más que tenía en su columna para cuando ella
volviera a pensar en su propuesta. Y no le cabía duda de que lo haría.

Por ahora, la llevaría al límite... para poder tomarla de nuevo mientras

estaba enterrada dentro de ella.

Con su siguiente empuje, rozó su clítoris con el nudillo de su pulgar. Eso fue
todo lo que necesitó. La capturó con un beso fervoroso, y el gemido de la
mujer, que podría haber gritado, le hizo vibrar la lengua y la columna
vertebral. Se deleitó con la sensación primaria de sentir a su amante
contraerse a su alrededor, aunque sólo fueran sus dedos. En cualquier caso,
había sido él quien había provocado una reacción tan poderosa en ella.
Nada ni nadie más. Él.

Y estaba a punto de hacerlo de nuevo.

j
Alyssa apenas tenía fuerzas para mantenerse en pie y, sin embargo, no se
sentía ni mucho menos saciada. No, el orgasmo explosivo que había
desgarrado su cuerpo hacía no menos de treinta segundos apenas se
había aplacado y lo único que quería hacer era subirse a Dillon como a un
árbol. Era como si le hubieran dado una muestra de algo realmente
delicioso. Al probarlo sólo le dieron ganas de robar toda la maldita bandeja
y atiborrarse.

Hablando de atiborrarse...

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Miró hacia abajo y trató de imaginar cómo era su polla, a qué sabía. Antes,
siempre había considerado que las mamadas eran una reciprocidad
necesaria en cualquier relación sexual. Tenías que dar si querías recibir y
todo eso. Pero ahora las proverbiales mariposas se agitaban en su
estómago al pensarlo, y se le hacía la boca agua. Quería rodearlo con sus
labios y atraerlo a lo más profundo de su boca.

Pero para ello tenía que despojarlo de ese ridículo taparrabos. Sólo cuando
le soltó los hombros, sus temblorosos miembros no lograron sostenerla.

—Whoa, ahí, te tengo —dijo él, sosteniéndola por la cintura y luego girando
para tumbarla en la cama— ¿Estás bien?

La sonrisa en su cara le decía que sabía muy bien lo "bien" que estaba ella.
Algo le dijo a Alyssa que no debía pinchar a la bestia engreída, pero no
pudo evitarlo— Sí, estoy bien. Eso estuvo bien.

—¿Bien? —Su cara se contorsionó como si la palabra se hubiera convertido

en cenizas en su boca.

Ella le dedicó su sonrisa más dulce y trató de ocultar la risa que bullía justo
debajo de la superficie al ver lo fácil que era caer en su trampa —Muy
bien. Muy agradable. ¿Así está mejor?

Las cejas cerraron sobre los ojos tormentosos— Te mostraré lo agradable.

Uh-oh. Alyssa sabía que el noventa por ciento de los hombres se

preocupaban de si una mujer llegaba al clímax o no, pero se le había
pasado la estadística que enumeraba cuántos de ellos se preocupaban
hasta el punto de tomarse un orgasmo "medio" como un reto personal para
hacer que el siguiente fuera más del tipo "alucinante".

Dillon le sostuvo la mirada mientras liberaba los nudos de las correas atadas
a ambos bíceps. El revoloteo de las mariposas se había transformado en un
intento frenético de escapar que reflejaba sus propios pensamientos. Miró
más allá de él, hacia la puerta del baño, y se preguntó: si se encerraba,
¿cuánto tiempo le llevaría volver al Dillon que ella sabía manejar?

—Ni se te ocurra, Aly —le advirtió mientras la colocaba en diagonal en la

parte superior de la cama. Con una correa larga, le ató las muñecas con
unos pocos centímetros de juego, y luego al poste de la cama de la
esquina con la segunda. Ella estaba a punto de protestar cuando él

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enganchó los pulgares en la cintura y empujó los calzoncillos de Tarzán al
suelo. Se perdió toda capacidad de hablar con sencillez.

La mirada de ella se fijó en el miembro, largo y grueso, que sobresalía de su

cuerpo y en la recortada mata de pelo castaño claro. Sus pesados
testículos se tensaron mientras ella los observaba, y una gota de precum
goteó de la punta hinchada de su polla.

Empezó a bajar la cremallera de una de sus botas, lo que hizo que ella
volviera a centrar su atención en la comprometedora posición en la que la
tenía. Probó sus ataduras con un par de tirones. Cuando se mantuvieron
firmes, preguntó—: ¿Es absolutamente necesario?.

Arrojando una bota detrás de él, se puso a trabajar en la otra—

¿Necesario? No —Adiós a la segunda bota —¿Pero sexy como el infierno?
Joder, sí. Además —añadió, arrodillándose en la cama entre sus piernas
abiertas— te lo mereces después de contrariarme.

El orgullo la hizo levantar la barbilla y arquear una ceja mientras la realidad

se colaba por los bordes de su neblina postorgásmica— No he hecho tal
cosa, Dillon. Ahora desátame. Creo que tenemos que seguir hablando de
esto.

Dillon negó con la cabeza y dijo que no, mientras apoyaba los brazos a
ambos lados de ella— Ya estás pensando otra vez —Bajó la cabeza y lamió
un pezón antes de soplar ligeramente sobre él hasta que se tensó en un
brote duro. Ella no pudo evitar retorcerse bajo él cuando repitió la tortura
en el otro lado— Sólo saldrás de esto de una manera, y sólo de una
manera, Aly.

Oh sí, casi lo había olvidado. Todo lo que tenía que hacer era llamar a la
"luz roja" y todo se detendría.

Todo se detiene. Para siempre. Así que asegúrate de que es lo que

realmente quieres.

Llámalo, Alyssa. Esto es nada menos que pura locura. Ya es bastante malo
lo lejos que dejaste llegar esto.

¡Llámalo!

Alyssa abrió la boca, dispuesta a acabar con su retorcida versión adulta del
juego de su infancia... Pero no salió nada. Algo la retuvo. Quería atribuirlo a

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un deseo sexual hambriento o a su curiosidad innata por saber cómo se
desarrollaría la noche, o incluso a una combinación de ambos.

Lo que no quería admitir era la sensación subyacente de corrección que le

producía el hecho de que Dillon la tocara tan íntimamente, como si todos
los demás hubieran sido meros sucedáneos del auténtico: él.

—Entonces estamos en la misma página —dijo él— La luz verde se

mantiene.

Alyssa no podría haber respondido si hubiera querido. Los gruesos dedos

volvieron a su núcleo hinchado, apartando su tanga y sondeándola
profundamente. Su gemido fue tanto de placer como de frustración.
Tendría que estar loca para querer que él parara. Esta vez o cualquier otra,
si este era el tipo de magia que él hacía en ella.

Pero esto era Dillon. Lo último que quería era que las cosas fueran
incómodas o complicadas. Si hacían esto, Alyssa no creía que fuera capaz
de actuar con displicencia cuando él continuara sus aventuras con otras
mujeres. La idea de formar parte de un harén no le gustaba.

Por otro lado, pensó mientras los labios de él recorrían su vientre y su monte,
él nunca dijo que no pudiera usar la luz roja más tarde si quería. Ya habían
cruzado una línea muy grande. No es que parar ahora vaya a aliviar
cualquier vergüenza potencial. Así que, en ese sentido, tal vez debería
dejarse llevar por esta vez y disfrutar del viaje. Juego de palabras.

Dillon se sentó sobre sus talones, bajó el pecho hasta la cama y, mientras
sus ojos se clavaban en ella, apartó el trozo de seda y recorrió un amplio
camino por sus húmedos pliegues. Ella inhaló bruscamente y sus caderas se
movieron fuera de la cama por su propia voluntad debido al rayo que la
atravesó y frió la mitad de sus neuronas.

—¿Qué te parece eso? —preguntó él con un brillo perverso en los ojos.

Oh, mierda. Al parecer, estaba a punto de conocer íntimamente la versión

Mr. Hyde del dulce y despreocupado Dillon Alexander.

Usando una gran mano para anclar sus caderas al colchón, utilizó los dedos
de su mano libre para burlarse de ella mientras su lengua trabajaba su
sensible clítoris. Chasqueando, lamiendo, chupando. Acariciando,
acariciando, tirando. Ella quería mecerse dentro de él, agarrar sus cabellos

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y abrazarlo contra ella. Pero lo único que podía hacer era arquear la
espalda y girar la cabeza hacia delante y hacia atrás entre sus brazos
extendidos.

Su cerebro y su cuerpo se cruzaron y no pudo entender nada. Incluso con

todo el placer, seguía sintiéndose vacía, con su canal apretado por nada
más que aire. Era demasiado y no era suficiente. Quería que él se
detuviera, que siguiera adelante, que pasara al siguiente nivel antes de
que este nivel la matara.

—Por favor —dijo ella, prácticamente temblando— No puedo soportarlo

más. Necesito... te necesito dentro de mí.

Él dejó escapar una mezcla de gruñido y gemido que hizo vibrar su

hinchado nódulo y la hizo emitir un sonido similar. Finalmente, le dio un
respiro y se levantó para desatar la tira que mantenía sus manos atadas a
la cama.

Como si fuera atraída por una fuerza invisible, sus manos bajaron y se
cerraron en torno a su caliente longitud. Pero él siseó y se las arrebató antes
de que ella tuviera la oportunidad de explorar y deleitarse con sus
descubrimientos.

Preocupada por haberle hecho daño, levantó la vista y ofreció una rápida
disculpa— Sólo quería tocarte.

Sonriendo, se inclinó hacia ella y la besó. Cada pasada de su lengua

disminuía su preocupación hasta que finalmente se relajó en el beso y lo
igualó en necesidad. Pasó algún tiempo cuando él se separó por fin,
permitiéndoles arrastrar el aire que tanto necesitaban a sus pulmones.

—Créeme, deseo tus manos sobre mí más que nada —dijo con una sonrisa
socarrona. —Pero no duraré más de cinco segundos si intentas hacerme
una paja, y mucho menos cualquier otra cosa—.

—Oh...— Si hubiera tenido el instinto de coqueteo de la mayoría de las

mujeres, se le habría ocurrido una réplica sexy para eso. Sin embargo, tuvo
que contenerse para no mencionar las estadísticas de eyaculación precoz
de un hombre viril de su edad, lo que hizo que su afirmación fuera poco
probable. Tragó nerviosamente. Sí. Mejor quedarse con el "oh".

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—Sí, 'oh' —dijo con una suave risa. Se acercó y agarró un condón de la
mesita de noche antes de levantarse y sentarse sobre sus talones. Ella fue
vagamente consciente de que él utilizaba sus dientes para arrancar el
extremo del envoltorio de papel de aluminio, pero los contornos cincelados
de su cuerpo le habían robado el deseo de concentrarse en cualquier otra
cosa.

Se sentó y levantó las manos. Sus movimientos se aquietaron. Su amplio

pecho se agitó mientras observaba y esperaba. Los músculos bien definidos
saltaron al primer toque de las yemas de sus dedos. Las pasó por encima
de los pectorales y siguió la ligera capa de vello que se estrechaba en
forma de V en el esternón antes de desaparecer. Sus dedos ondularon
sobre los bloques poco profundos de sus abdominales y observó fascinada
cómo se ondulaban bajo sus atenciones.

Sin poder evitarlo, se inclinó hacia delante y le besó con la boca abierta el
estómago y las deliciosas líneas de sus oblicuos. Una de sus manos se
hundió en su masa de pelo y se apretó con fuerza con un gemido bajo—
Joder. Me estás torturando, Aly, ¿lo sabes?

Ella lo intuía, pero oírle decir esas palabras le dio una oleada de poder
femenino que nunca antes había sentido. Ninguna de sus anteriores parejas
había reaccionado así. Como si una necesidad básica de ella los estuviera
carcomiendo, y fuera sólo cuestión de segundos que perdieran todo el
control.

Con las manos aún apoyadas en los abdominales inferiores de él, levantó la
cabeza y miró hacia arriba para encontrar su mirada caliente— Tu cuerpo
es increíble —dijo— Es una pena que lo mantengas oculto todo el tiempo.
Deberías mostrarlo más a menudo.

Él soltó el agarre de su pelo para darle un toque más suave en un lado de

la cara— Yo podría decir lo mismo de ti —Ella bajó los ojos y supo que un
rubor probablemente la había coloreado desde el pecho hasta las mejillas,
pero él volvió a guiar su rostro hacia arriba— Lo digo en serio, Aly. Te miro y
me pierdo por completo. Eres la cosa más hermosa en la que he puesto los
ojos.

—Gracias —Y lo dijo en serio. Absorbió el cumplido como una esponja. Se

extendió a través de ella, llenando las grietas que se habían formado por
pasar demasiado tiempo sin la atención de un hombre.

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—Ahora —dijo él, sosteniendo el condón— vamos a ocuparnos de esto
para poder mostrarte lo hermosa que eres realmente.

—Permíteme —dijo ella, arrancándolo de sus dedos con una tímida sonrisa.
Alyssa volvió a centrarse en su inquebrantable erección y alisó el
preservativo por su longitud, centímetro a centímetro. Se mordió el interior
de las mejillas para ocultar su diversión ante los ruidos de tensión que él
hacía. Si se tomó un tiempo exorbitante para completar su tarea, fue pura
coincidencia.

En cuanto ella terminó, él murmuró aliviado—: Ya era hora —y le arrancó las

bragas del cuerpo.

Antes de su siguiente respiración, Dillon utilizó una mano para agarrar la

correa entre sus muñecas y levantar sus brazos mientras la empujaba de
nuevo a la cama. Con él sobre ella de nuevo y asentando sus caderas
sobre las de ella, sintió una nueva oleada de calor en su centro.

Sosteniéndose con el brazo que le mantenía las manos por encima de la

cabeza, se dirigió a la abertura de su sexo. Un solo empujón le hizo sentarse
completamente dentro de ella. Con los ojos cerrados, ella echó la cabeza
hacia atrás y se arqueó hacia él. Él la llenó y la estiró de una manera
perfecta y correcta, y por una fracción de segundo, ella se preocupó por
cuánto tiempo la inevitable sensación de pérdida la atormentaría después.
Ella conocía las reglas. Él la quería temporalmente, y luego volverían a ser
sólo amigos. Un dolor ya estaba formando un nudo en su pecho,
impidiéndole disfrutar de cada delicioso deslizamiento de su cuerpo contra
el de ella.

—Aly, mírame.

La orden áspera la devolvió al momento. De regreso a donde sus cuerpos

se apretaban al ras y sus respiraciones superficiales se mezclaban. De
vuelta a él.

La miraba fijamente con la intensidad de un hombre que sabe lo que

quiere y sabe que lo tendrá. Pero bajo la bravuconería masculina había
algo más, algo... menos.

—No quiero que cierres los ojos y te imagines a otro tipo. Quiero ver cómo
te deshaces en mis brazos y ver el reconocimiento en tu cara de quién te lo
hizo.

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—Créeme —dijo ella, dándole a su gruesa polla un apretón con sus
músculos internos y provocando un delicioso gemido en sus labios— Ya
estás a leguas por encima de cualquiera que pudiera conjurar de memoria
o imaginación.

—Me gusta cómo suena eso. —Enterrando su cara en el cuello de ella, se

retiró casi por completo y luego volvió a introducirse. Un pequeño jadeo se
le escapó a ella— A mí también me gusta cómo suena eso. Cada ruido
que haces me pone mucho más caliente.

Dillon inició un ritmo tortuoso, lento y constante, suficiente para volverla

loca. Ella trató de mover sus caderas para marcar su propio ritmo, pero él
sólo las inmovilizó con las suyas y siguió tomándose su maldito tiempo. Fue
el aumento más lento de un orgasmo en la historia del sexo. Por una vez, no
se basaba en hechos o estadísticas, sino simplemente en lo que sentía. No
podía imaginarse a nadie haciendo equilibrios en el filo de la navaja
durante tanto tiempo y viviendo para contarlo.

El sudor cubría sus cuerpos. Sus respiraciones, agitadas y ruidosas, llenaban

el aire a su alrededor. Cada nervio de su cuerpo se encendió con la
electricidad que crepitaba entre ellos, haciéndola hipersensible a cada
toque, a cada beso. Su núcleo estaba anudado con la promesa del
clímax. Lo suficientemente cerca como para ser suyo, pero lo
suficientemente lejos como para sentirse imposible de alcanzar.

—Ahora sé por qué... los franceses lo llaman... la petite mort —dijo ella entre
sus empujones.

—¿Por qué?

—Porque me estás matando. Lentamente, debo añadir.

—Matándote, ¿eh? —Ella sintió que sus labios se volvían una sonrisa contra
su oreja antes de que él le mordiera el lóbulo y le susurrara—: Entonces te
prometo que será la más dulce de las muertes, Aly.

Su voz tensa y áspera reveló el poco control que tenía. Si ella no hacía algo
para que lo perdiera pronto, no estaba segura de que todo eso de la
"muerte" siguiera siendo una metáfora.

Alyssa bajó las manos y le presionó el pecho hasta que él se colocó encima
de ella con los brazos estirados. Casi se desconcentró al ver sus

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abdominales ondulándose con cada movimiento de sus caderas, pero la
necesidad de su cuerpo la acometió con fuerza, recordándole su misión.
Había la suficiente holgura entre sus muñecas como para poder abultar sus
pechos y pellizcar sus pezones. El pequeño mordisco de dolor llegó
directamente a su clítoris. Ella se arqueó en su propio tacto y repitió los
ligeros pellizcos con gemidos de placer.

—Joder —gruñó él. La excitación visual detuvo su mirada. Sin parpadear,

con las pupilas llenas y oscuras, Dillon enganchó una de sus piernas por
encima de su hombro, abriéndola más de lo que ella creía posible—
¿Ahora quién mata a quién?

Ella no tuvo aliento para responder mientras él, por fin y benditamente,
aumentaba el ritmo y la empujaba infinitamente más cerca del orgasmo
con cada exquisito asalto. Las manos de ella abandonaron sus pechos
para enroscarse detrás de la cabeza de él y empujar trozos de su corto
cabello.

Cada vez se movían más rápido, él bombeando dentro de ella y ella

balanceándose para encontrarse con él a mitad de camino. Su visión
empezó a difuminarse hasta que lo único que pudo ver fue el rostro
apuesto y áspero encima de ella. Tan parecido al amigo que había
conocido toda su vida, y sin embargo tan diferente. Mientras su cerebro se
esforzaba por reconciliar lo viejo y lo nuevo, su cuerpo desconectaba todo
lo que no era necesario para sobrevivir a una inundación táctil de
proporciones épicas.

Se oyó a sí misma, vagamente, suplicando repetidamente "más", salpicado

con las ocasionales órdenes de "más rápido" y "más fuerte".

Alyssa nunca había sido una persona que hablara durante el sexo. Siempre
había pensado que era porque no era de las que perdían la compostura,
ni siquiera en el dormitorio. Al parecer, nunca había recibido la inspiración
adecuada.

—Dime que esto no se siente increíble, Aly. Dime que no quieres volver a
hacer esto conmigo.

Estaba pidiendo lo imposible, y lo sabía. Ella no podía decirle esas cosas

como tampoco podía decirle que lo odiaba. Porque nada de eso estaría ni
remotamente cerca de la verdad. Se sentía increíble, quería hacerlo con él

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tan a menudo como fuera posible, y amaba a Dillon más que a ningún otro
hombre en su vida.

—Dillon —dijo con un gemido de necesidad— Por favor...

—No tienes ni idea de lo que me hace oírte decir mi nombre y suplicar que
te liberes —Deslizando una mano entre ellos, usó la áspera almohadilla del
pulgar contra su clítoris hinchado y dijo—: Adelante, cariño. Déjame sentir
cómo te corres a mi alrededor.

Después de haber dado vueltas al borde del orgasmo durante tanto

tiempo, la estimulación directa fue como conducir el último pico de placer
a través de su centro para cortar el último vestigio de su cordura y control.

Su cuerpo se inclinó sobre la cama y gritó mientras un fuego se extendía

desde su centro y la consumía en segundos, su calor pulsando en oleadas
sobre su carne.

Con un gruñido animal, Dillon la siguió hasta el olvido con una última y
profunda embestida, y luego gruñó mientras se derramaba dentro del
condón con golpes superficiales.

Un rato después, bajó suavemente la pierna de ella a la cama y los hizo

rodar para que ella se acostara encima. Completamente agotada, Alyssa
se extendió sin pudor sobre su pecho mientras esperaba que su ritmo
cardíaco volviera a la normalidad. Flotaba en algún lugar entre la realidad
y los sueños, o tal vez era un lugar del limbo donde la línea que los
separaba empezaba a difuminarse. En cualquier caso, se contentaba con
estar un rato, sin que su cerebro hiciera su habitual rueda de hámster.

Dillon le apartó el pelo de la cara y le levantó la barbilla para darle un

suave beso en los labios— Dame el fin de semana para demostrarte lo fácil
que puede ser esto entre nosotros. Para convencerte de que vengas a mí
cuando lo necesites en lugar de acudir a alguien que ni siquiera se
preocupa por ti. Luego, si todavía quieres que las cosas vuelvan a ser como
antes, no me opondré a ello. ¿Trato?

Ella ya había pasado el punto de no retorno con él. No había vuelta atrás
cuando ella no sabía lo que se sentía al ser llenada y consumida por él. Y
ahora él le ofrecía un fin de semana entero para disfrutar del mejor sexo
que había tenido nunca, sin ataduras ni preocupaciones.

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De repente se sintió como una jugadora novata que ha ganado en su
primera tirada de la máquina tragamonedas. Por dentro, gritó, aplaudió y
dio un salto de incredulidad. Pero gracias a su energía agotada y a lo poco
que le quedaba de orgullo, se limitó a ofrecerle una sonrisa perezosa
mientras miraba con ojos encapuchados y dijo—: Trato hecho.

Sus labios carnosos se curvaron y sus hoyuelos le guiñaron el ojo desde la

barba. "Lotería". Después de lo que acababa de vivir, Alyssa no podría
haberlo dicho mejor.

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Capítulo seis
Dillon se despertó con el sol que le daba en la cara. Apretando los ojos, se
apartó de la sádica bola de fuego que había atravesado uno de los
mejores sueños que había tenido. Uno en el que finalmente había hecho el
amor con Alyssa durante horas, adorándola de todas las maneras que
sabía, hasta que el agotamiento total acabó reclamándolos a ambos.

Al acomodarse de lado, su brazo rozó algo cálido y suave, y de repente los

recuerdos del día anterior -hacer un viaje en avión a Las Vegas, ponerse un
disfraz de Tarzán y llevar a Alyssa a su habitación- se precipitaron a través
de la niebla matinal como un tren de madrugada.

Sus ojos se abrieron de golpe para encontrarla todavía dormida a su lado,

boca abajo con el lado de su cara aplastado contra la almohada que sus
brazos tenían en un buen estrangulamiento. Su largo cabello rubio
aparentemente había dado un golpe de estado mientras dormía,
aprovechando su estado inconsciente para rebelarse de su estilo habitual
sin mechas fuera de lugar. Yacía en todas direcciones, incluso arrastrando
una fina red a través de su rostro aplastado..

Sonriendo como un tonto, Dillon cuidadosamente peinó el rebelde cabello

hacia atrás donde pertenecía. Le encantaba que ella no fuera una de esas
mujeres que dormían como maniquíes, inmóviles y silenciosas con sus
pestañas postizas todavía en su lugar y el cabello cuidadosamente
recogido sobre un hombro. Que ella estuviera desordenada, ajena y
roncaba cada tres respiraciones era refrescante y extrañamente sexy.

Tras apoyar la cabeza en la mano, bajó lentamente la sábana hasta dejar

al descubierto cada centímetro de ella por encima de los muslos. La piel
cremosa prácticamente brillaba bajo los rayos del sol mientras él bebía
cada curva de su cuerpo.

Cuando la mirada se tornó insuficiente, utilizó las yemas de los dedos para
trazar la columna vertebral y la poca profundidad de la parte baja de la
espalda, sobre el globo redondeado de una mejilla y de vuelta al otro lado.
Atravesó el leve pliegue de la cadera de ella y se dirigió a la pendiente de
su cintura en su camino hacia el costado. Se le secó la boca y su polla se

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agitó cuando su pulgar trazó ligeros círculos en la hinchazón lateral de su
pecho al recordar lo sensibles que habían sido bajo su lengua.

—Mmm... —Alyssa se estiró sobre el vientre, con los brazos extendidos hacia
arriba y la espalda arqueada mientras levantaba brevemente las caderas
de la cama. Relajándose de nuevo, abrió los ojos y le dedicó una sonrisa
traviesa— Buenos días.

—Algo me dice que disfrutaría viéndote hacer tu rutina de yoga matutina.

—¿Ah sí?

—Sí, excepto que he leído que la ropa inhibe toda la gama de

movimientos. Resulta que el yoga desnudo es el mejor.

Se rió, con su voz matutina sonando áspera y sexy— Teniendo en cuenta el

entrenamiento al que me sometiste anoche durante varias horas, creo que
hoy me saltaré mi rutina habitual de yoga —Al sentarse, hizo un gesto de
dolor y respiró rápidamente— Vaya. Tendré suerte si puedo caminar sin
dificultad.

Dillon se sentó y le cogió la cara con una mano— ¿Te duele? —Un rosa
pálido sonrojó sus mejillas— Maldita sea, lo siento, cariño.

—No pasa nada —dijo ella, mirando por debajo de las pestañas oscuras—
Es el tipo de dolor bueno.

Un sentimiento primario de orgullo, por muy cavernícola que fuera, le llenó

el pecho y le satisfizo más que recibir los merecidos elogios de su padre por
un trabajo bien hecho. Fue entonces cuando Dillon se dio cuenta de que le
importaba un bledo lo que el resto del mundo pensara de él mientras esa
mujer siguiera mirándolo como si colgara la luna.

—Voy a prepararte un baño con unas sales de baño que vi antes. Te

ayudará con el dolor. Luego, cuando termines, ¿qué te parece si vamos a
desayunar y vemos qué hay que hacer en esta loca ciudad?

Un brillo en sus ojos y su amplia sonrisa le derritieron las entrañas— Eso suena
fantástico.

—Ahora mismo vuelvo.

Con un bostezo dijo—: Y yo estaré aquí mismo.

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Se rió entre dientes y se obligó a dejar el calor de la cama y dirigirse al
baño. Se necesitaron unos diez minutos para llenar la gran bañera con
agua tibia y rociar las sales de baño de lavanda. Y durante los diez minutos,
Dillon sonrió como un tonto. No recordaba un momento en el que se
sintiera tan contento y feliz.

Apoyado en el marco de la puerta, cruzó los brazos sobre el pecho y un pie

sobre el otro para contemplar a la increíble mujer dormida de nuevo en la
cama. La noche anterior había sido mucho más de lo que él creía posible.
Si hubiera sabido cómo podía ser entre ellos, habría resuelto los problemas
de ambos y habría intentado llevársela a la cama hace mucho tiempo.

Esto podría funcionar. No veía cómo no lo haría. Añadir sexo alucinante a

su ya increíble relación les daba a ambos lo que querían. Todos los
beneficios de una relación sin el peso de sus miedos arruinándola. Él no
tendría que preocuparse de herirla porque ella no quería más de lo que él
podía dar, y ella no tendría que preocuparse de que él le rompiera el
corazón porque, como señaló la noche anterior, no sentía eso por él.

Una punzada en el pecho hizo que Dillon frunciera el ceño y se frotara la

zona. Eso no debería molestarle. Cada vez que otra mujer mencionaba
siquiera que sentía algo por él, empezaba a apartarse al instante. Debía ser
una cuestión de ego. Porque de ninguna manera quería que Alyssa
estuviera enamorada de él. Eso arruinaría todo lo que tenían juntos. Incluso
podría perderla para siempre por ello.

Empujando con el hombro, se quedó rígido, con los puños apretados a los
lados. Se imaginó cómo sería la vida sin que ella viviera en la casa de al
lado, sin sus noches semanales de Reality Shows, sin poder ver su brillante
sonrisa a diario. Una punzada posesiva reverberó en sus huesos y en ese
momento supo que haría lo que fuera necesario para evitarlo. Perder a
Alyssa no era una opción. Jamás.

Les daría el resto del fin de semana para explorar esta nueva faceta de su
amistad. Dejar que se asiente lo bien que están juntos. Luego propondría el
acuerdo como algo a largo plazo cuando llegaran a casa.

Cuando ella se revolvió y abrió los ojos, Dillon cruzó la habitación para
situarse junto a la cama— Su baño está listo, señora —dijo con una ligera
reverencia para divertirse.

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—¿Y cómo se supone que voy a concentrarme en mi baño cuando tengo
acceso a algo tan maravilloso como como eso?

Siguió su mirada señalada hacia su polla semidura, que ahora crecía bajo
su atención. Ella se mordió el labio y lo miró a través de unos ojos cargados
de sueño que le indicaban que tenía en mente cualquier cosa menos
dormir. Él gruñó y la acunó en sus brazos para levantarla— Mira quién ha
despertado a una pícara malvada —se burló, caminando de nuevo hacia
el baño— Te diré algo. Te dejaré lavar el mío si puedo lavar el tuyo.

—Estoy de acuerdo con esas condiciones. —Alyssa utilizó sus brazos

alrededor de su cuello para levantarse y susurrarle al oído— Siempre que
'lavar' sea el código de 'lamer'.

Dillon quiso responder con una réplica sexy, pero sólo pudo reírse. Le
sorprendía que ella pudiera seguir sorprendiéndolo después de dieciocho
años. Una ventaja más en el plan de amigos con beneficios. La vida
parecía bastante perfecta en estos momentos.

j
—Gracias a Dios. Me muero de hambre. —Dillon se echó hacia atrás para
que su camarera, que parecía la doble de Katy Perry, pudiera poner sus
bebidas y el aperitivo en la mesa. Él y Alyssa habían estado paseando por
el Strip y observando la ecléctica variedad de locales vestidos de coristas,
personajes de ficción e incluso personajes de dibujos animados que
encontraban por el camino. Pero en cuanto pasaron por delante de la
Sugar Factory, frente al hotel Paris, el gusto por lo dulce de Dillon y los
gruñidos de su estómago arrastraron a Alyssa al patio para comer.

Exprimió la guarnición de naranja en su vaso alto de cerveza Blue Moon,

luego lo dejó caer y se lamió el dulce jugo de los dedos. Levantando la
vista, juró que había atrapado a Alyssa mirándolo fijamente antes de que
desviara la mirada. A pesar de su personalidad de gatita sexual en la
habitación, se dio cuenta de que volvía a ser la estricta Aly en cuanto
salían de ella. Le resultaba intrigante en cierto modo. ¿Era porque ella
quería mantener su vida de alcoba separada de la vida cotidiana? Si era
así, podía respetarlo. Incluso podía entenderlo. Pero no le gustaba. Si tenía
el impulso de besarla sin sentido en público, quería tener vía libre para
hacerlo.

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Lo que lo llevó a la otra cosa. Cuanto más fingía ella que nada había
cambiado, más quería él demostrarle que sí. Sus acciones eran como una
bandera roja para su toro. Un desafío que él aceptó de inmediato.

Ella se burló de él desde el otro lado de la pequeña mesa— Siempre estás

hambriento. Juro que tienes las piernas huecas.

—Oye, no hay nada malo en tener un apetito saludable —Se dirigió a la

camarera mientras ésta se guardaba la bandeja bajo el brazo— ¿Tengo
razón, Cherry?

Dillon sólo pretendía ganarse un aliado amistoso para su defensa, pero la

chica lo miró como si tuviera tatuadas en la frente las palabras Por favor,
cosifícame. Mostrando sus hoyuelos y haciéndole un sugerente guiño con
pestañas postizas, le respondió—: No, si el resultado es ese cuerpo.

Desde el invierno de Colorado hasta las temperaturas de los años

cincuenta y sesenta, había elegido unos vaqueros y un polo azul de manga
corta que ni siquiera se había molestado en ponerse. No es exactamente
algo con lo que esperaría ser mirado. Ahora tenía que controlar los daños.

—Ya está, ¿ves? Empezaré a preocuparme cuando mire hacia abajo y no

pueda ver mis pies. Además, —dijo, señalando con un dedo a Alyssa— tú
eres la que me prepara cenas gourmet todas las noches, así que eso te
convierte en mi facilitadora, cariño.

Ya sea por el nombre cariñoso enfatizado o por la insinuación de que él y

Alyssa vivían juntos, Cherry dejó de lado el acto de coqueteo como Dillon
había esperado y recurrió a un comportamiento adecuado de camarera,
aunque con una mirada de decepción— Volveré con sus comidas en
cuanto estén listas.

Alyssa le dio las gracias a modo de despedida, y luego observó cómo

Cherry se abría paso entre las mesas del patio de vuelta al comedor
principal. Los dardos que Alyssa disparó a la espalda de su camarera
hicieron que un pequeño agujero de esperanza se hinchara en su pecho.
Alyssa podría estar celosa de la atención de otra mujer.

Si ese era el caso, tal vez estaba empezando a sentirse tan posesiva con él
como él con ella. El alivio fluyó a través de él. No era el único que
experimentaba emociones fuertes. Un hecho que le beneficiaría cuando se
propusiera que esto durara mucho más que un solo fin de semana.

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—Todavía no puedo creer que hayas vencido a ese tejano —dijo,
atrayendo de nuevo su atención hacia él— Por su forma de hablar, se diría
que inventó el Texas Hold'em, y sin embargo le quitaste todo lo que tenía
en menos de una hora.

—Corrección: todo lo que tenía en la mesa. —Arrastró un dip por la salsa

caliente de espinacas y alcachofas mientras intentaba contener la sonrisa
— Como magnate inmobiliario, estoy seguro de que la pérdida de mil
quinientos dólares no hizo mucha mella en sus arcas.

—Aun así, la cara que puso cuando le ganaste no tiene precio. Nunca
había visto a nadie tan bronceado ponerse tan blanco.

Por fin, la sonrisa se liberó— Se veía bastante hambriento cuando me

acerqué los montones de fichas, ¿no es así?

Ella se metió la patata frita en la boca y dejó escapar un gemido de

agradecimiento por su aperitivo favorito. Era perfectamente inocente. No
debía recordarle los sonidos que había provocado en ella menos de seis
horas antes con sus manos, su boca y su polla en la bañera. Sonidos que lo
habían vuelto totalmente loco y duro como el infierno. Sonidos que
empezaban a hacer que sus vaqueros se sintieran malditamente
incómodos mientras se sentaba en público para disfrutar de una comida
con ella, pero no deseaba nada más que hacerla su comida, pública o no.

Se sacudió mentalmente, levantó su cerveza y dio varios tragos largos. Con

un poco de suerte, el alcohol le quitaría los nervios hasta que pudiera
llevarla a su habitación. Entonces, todas las apuestas quedarían
canceladas.

Hablando de apuestas... Dillon se rió, recordando cómo habían pasado la

mañana. Después de desayunar en el buffet del hotel, habían paseado por
el casino durante un rato. Cuando encontraron una sala con partidas de
Texas Hold'em que empezaban a la hora, él le propuso jugar. Ella se resistió
al principio, pero él acabó convenciéndola. Cada uno de los dos apostaría
cien dólares y sólo jugarían hasta que se les acabara el dinero. Sin presión,
sólo diversión.

Excepto unas pocas manos adentro, Dillon se dio cuenta de que Alyssa era
un puto tiburón de las cartas. Nunca había visto a una mujer con una cara
de póquer como la de ella. Por la forma en que actuó, podría haber
estado en una cena de clase alta o en una entrevista con el presidente.

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Nada más que una cortés cortesía carente de cualquier indicio de
emoción. Nadie en la mesa -incluido él- podía leerla.

Ella, en cambio, leía a todos los demás como si sus cráneos fueran
transparentes, permitiéndole conocer cada uno de sus pensamientos y
movimientos. Era tan certera que casi daba miedo.

—¿Cuándo te convertiste en un oponente tan despiadado en el póker? —

preguntó— La última vez que lo comprobé, nunca habías jugado a las
cartas. Siempre te sentabas a mi lado y mirabas o hacías lo tuyo cuando
jugaba en las fiestas.

—No lo sé. Era la primera vez que jugaba de verdad. Pero eso no significa
que no sepa jugar.

—¿Otra ventaja de tener una mente brillante?

Ella se encogió de hombros, tomó un sorbo de su té helado, y luego

mantuvo su atención en la servilleta que estaba rasgando en tiras— O tener
un jugador profesional como padre.

—¿Qué?" La papa en sus dedos se congeló a medio camino de su boca. —

Pensé que tu padre era un vendedor ambulante.

—Admitir a la gente que tu padre se gana el dinero como un jugador

criminal no es el tipo de cosa que se le dice a la gente —Finalmente, ella le
miró, con sus ojos implorando que lo entendiera— Ni siquiera a tu mejor
amigo.

Maldita sea. Alyssa siempre había sido sensible al tema de sus padres y, en
su lugar, probablemente él también habría mantenido a todo el mundo en
secreto. Pero le escocía un poco darse cuenta de que ella no lo había visto
como algo separado de "todo el mundo".

Dejó caer la patata en el pequeño plato, su apetito casi olvidado— ¿Así

que todas esas veces que estuvo fuera durante meses?

—Viajando con su compañero a diferentes casinos o torneos clandestinos.

A veces se escondía de la gente a la que debía dinero hasta que podía
ganar lo suficiente para pagarles. Entonces aparecía en nuestra puerta
cuando se le acababa la suerte, y se quedaba el tiempo suficiente para
hacer promesas que nunca cumpliría y convencer a mi madre de que le
diera más dinero del fondo fiduciario que le dejó mi abuela. —Hizo girar la

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pajita en su té helado y miró los cubitos de hielo mientras tintineaban
contra el vaso.

—Cada vez que venía a casa, mamá y yo casi nos engañábamos

creyendo que éramos una familia normal. Mis padres se alegraban de
verse; mi padre siempre nos traía regalos a mamá y a mí. Pasaba tiempo
conmigo, enseñándome a leer a la gente o a contar cartas y apilar la
baraja. Íbamos a cenar, y yo los veía reír y sonreír y pensaba... quizá esta
vez dure. Tal vez esta vez las cosas sean diferentes.

Pero nunca lo fue. No dijo las palabras en voz alta, pero se cernieron sobre
ella como una nube oscura que amenazaba con empapar sus malos
recuerdos.

—Oye —dijo él, acercándose y tomando su mano con su firmeza— No

hagamos ningún viaje a la memoria hoy, ¿de acuerdo? Concentrémonos
en el aquí y el ahora —Ella respiró hondo y asintió con una sonrisa débil— —
Quédate aquí. Ahora vuelvo.

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Capítulo siete
Se llamaba Lollipop Passion Goblet y por una buena razón.

Cuando Dillon desapareció durante el aperitivo, volvió con un brebaje

alcohólico de sabores de piña, melón y coco. Sabía como el paraíso en los
trópicos, pero parecía la genialidad de la imaginación de un niño de tercer
grado.

Una copa de cristal del tamaño de una pequeña pecera contenía un

líquido verde neón y literalmente "humeaba", por cortesía de un trozo de
hielo seco. La gruesa capa de blanco se asentaba sobre la bebida, una
versión fantasmagórica de la nata montada que burbujeaba sobre el
borde como el caldero de una bruja. Para rematar, había un adorno
juguetón de una piruleta de unicornio, del tipo arco iris que se arremolinaba
en un palo largo y que siempre se podía encontrar en las tiendas de
caramelos de antaño. Estaba clavada en la bebida boca abajo con dos
collares de caramelo envueltos en el mango.

Absolutamente. Perfecto.

Alyssa dio otro largo sorbo a su pajita y sintió que se le escapaba la última
tensión. Era difícil mantenerse seria con una gargantilla de caramelo
alrededor del cuello y otra doble envuelta en su muñeca derecha. Los
bordes de su boca se inclinaron en una sonrisa perezosa mientras giraba el
hielo con la ventosa y dejaba que sus pensamientos se derramaran
libremente como el humo de su bebida.

Aunque no estaba ni siquiera borracha, el alcohol había ayudado a

levantar el estado de ánimo melancólico al que se había encaminado
después de hablar de su padre. También la ayudó a calmar la ansiedad
subyacente que sentía desde que se despertó junto a su mejor amigo
después de que éste se la hubiera follado durante varias horas la noche
anterior y de nuevo esa mañana.

Vaya, Aly, ¿tan burda? Al parecer, el licor también había aflojado su

lenguaje interno. O tal vez fueron los múltiples orgasmos alucinantes. En
cualquier caso, no podía pensar en una frase diferente que le hiciera
justicia, y mucho menos en una que fuera más educada. Lo que habían

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hecho en su cama no tenía nada de cortés. Y en su baño. Y en el
escritorio...

—Aly.

Sus ojos se dirigieron a los de él mientras arrastraba sus pensamientos,

pataleando y gritando, de vuelta al presente— ¿Hmm?

Dillon apoyó los antebrazos en la mesa y se inclinó para que los clientes
cercanos no pudieran oír su brusca pregunta— ¿Es tu intención ponerme a
mí y a todos los demás hombres que nos rodean celosos de ese sorbete? —
Alyssa se quedó helada, horrorizada al darse cuenta de que había estado
metiendo y sacando el largo palo de caramelo de su boca, imitando sin
querer las imágenes de la base que llenaban su cabeza. Tenía dos
opciones: admitir que no tenía idea de lo que estaba haciendo y luego
fingir que nunca sucedió, o montar esta nueva ola de exploración sexual y
ver de lo que era realmente capaz.

Lentamente, se sacó la ventosa de la boca y luego se lamió los labios

mientras imitaba su pose— Al contrario —dijo con un arco desafiante en la
frente— Sé lo sensibles que pueden ser los hombres cuando se trata de
tamaño. Solo intento hacerlo más pequeño para que no te sientas
inadecuado en comparación.

Por un breve momento, Dillon pareció quedarse sin palabras y ella se

preguntó si su broma había sido un poco inapropiada. Juego de palabras.
Mierda. Tal vez Dillon estaba acomplejado -sin necesidad, podría añadir-
por lo que tenía ahí abajo.

Entonces, como si algo encajara para él, se rió y se sentó en su silla,

considerándola cuidadosamente. Con demasiada atención. Con los codos
apoyados en los reposabrazos y los dedos apretados contra sus suaves
labios. Su mirada penetrante la hizo sentir desnuda y vulnerable y no un
poco inquieta.

Ya sin su arrogancia, empezó a moverse en su asiento y a fingir interés por

la mujer que intentaba sostener su menú a la distancia de un brazo para
poder leer la letra pequeña sin gafas de lectura. Alyssa adivinó que la hora
era alrededor de las doce y media, ya que el sol apenas había cambiado
las sombras del mundo del punto muerto al ligeramente desviado.

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—Creo que es hora de volver al hotel —dijo— ¿Por qué no nos pides un taxi
a la vuelta de la esquina y yo pago la cuenta?.

Feliz de tener algo que hacer que no fuera retorcerse bajo la repentina
tensión sexual, Alyssa dejó caer el caramelo fálico en lo que quedaba de
su bebida y echó la silla hacia atrás. Pero antes de que tuviera la
oportunidad de levantarse, Dillon estaba en su oído— Trae el caramelo.

Y luego se fue, alejándose de ella como si no acabara de insinuar una

docena de sucias posibilidades con tres palabras inocuas.

Con una mano que temblaba más de lo que jamás admitiría, recuperó el
sorbete de caramelo y fue a buscarles un taxi a la entrada del hotel de
París.

Cinco minutos más tarde, estaba sentada en el asiento trasero, apretada

contra el costado de Dillon con el brazo de éste alrededor de sus hombros.
Si esto hubiera sido hace un par de días, se habría relajado en él e incluso
habría apoyado la cabeza en su cómoda compañía.

Pero ahora todo había cambiado. Especialmente él. Su comportamiento

ya no era casual, sino deliberado. Cada movimiento que hacía tenía un
propósito, un papel en cualquier plan que hubiera urdido en esa hermosa
cabeza suya. Y no saber qué era casi la vuelve loca.

Se sentó en el centro, con ella a su izquierda. Sentarse directamente detrás

del conductor ocultaba la forma en que los dedos de Dillon acariciaban el
costado de su pecho. Ocultaría muchas cosas si así lo deseara. Mirando al
frente, daba la impresión de que no ocurría nada fuera de lo normal. A fin
de cuentas, no pasaba gran cosa.

Qué rápido cambió eso.

El conductor atendió una llamada con su Bluetooth y comenzó una

animada conversación en otro idioma. Dillon debió pensar que el tipo tenía
bastante que concentrarse en la llamada telefónica y en navegar por la
locura que era el tráfico del Strip de Las Vegas como para notar mucho de
lo que ocurría detrás de él.

Agarrando su mano derecha, lamió algunos trozos de caramelo en la parte

inferior de su muñeca, lamiendo los caramelos y el punto de pulso que

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había debajo. El cosquilleo del deseo le subió por el brazo en forma de piel
de gallina y se extendió por su pecho, tensando sus pezones.

Él emitió un suave gemido, puso la mano de ella sobre el duro bulto de sus
vaqueros y se inclinó para susurrarle al oído— Me pones tan jodidamente
duro, Aly. Me encanta ver cómo reaccionas a las cosas que te digo y
hago. Tus pezones ya están tensos contra tu ropa, deseando mi boca.
¿Estoy en lo cierto?

Ella asintió, casi imperceptiblemente, pero lo subrayó con un firme golpe en

su erección. Sintió un aliento sibilante en su cuello, seguido de las
vibraciones de una risa tortuosa— Así que la pequeña descarada quiere
salir a jugar, ¿no?

Mierda, ¿qué demonios quería decir con eso?— ¿Qué? No, yo...

Su explicación se vio interrumpida por la brusca parada de su taxi cuando

el conductor tocó el claxon y maldijo a un coche que se puso delante de
ellos. Distraída por la conmoción, Alyssa no vio que Dillon movía la mano
hacia el cruce de sus piernas. Pero cuando introdujo la mano entre sus
muslos, sus caderas se agitaron en respuesta, y fue todo lo que pudo hacer
para ahogar su gemido. Acarició la costura de sus vaqueros, separando su
sexo de las bragas, que se estaban mojando rápidamente por el deseo.

Sus ojos se cerraron— Oh, Dios —ronco, su garganta repentinamente tan

árida como el desierto.

—Lo mismo pensé cuando te vi chupar ese caramelo —Su cabeza bajó y
lamió el collar de caramelos alrededor de la base de su garganta. Sus
dedos la acariciaron de una manera lenta y sensual que coincidía con la
forma en que lamía y chupaba el caramelo y su cuello— Muéstrame otra
vez, Aly.

Muéstrale... Sus ojos se abrieron de golpe. Él no podía querer decir lo que

ella pensaba.

—Pon el caramelo en esa boquita caliente que tienes. Muéstrame lo que

harías si fuera yo.

De acuerdo, él quería decir lo que ella pensaba. Pero no podía hablar en

serio. A pesar de que el taxista estaba preocupado por su llamada y el
tráfico, miraba de vez en cuando por el espejo retrovisor. Puede que no

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viera sus duros pezones o la mano de Dillon haciendo cosas perversas entre
sus piernas, pero todo lo que estaba por encima de sus hombros era
perfectamente visible. La idea de seguir las instrucciones de Dillon mientras
hacía contacto visual con su conductor era incómoda.

Por otro lado, él la había puesto al borde del frenesí. Sus dedos frotaban
círculos sobre su clítoris, la fricción de su ropa aumentaba la sensación. La
tensión se acumulaba en su vientre y se acercaba a un orgasmo que
deseaba desesperadamente, pero que no podía imaginar en la parte
trasera de un taxi de Las Vegas con el conductor como testigo.

Dillon debió de leer su inquietud en su rostro y conoció su línea de

pensamiento. Con lo bien que la conocía, sería imposible ocultarle cosas. Si
era un beneficio o una maldición, ella no podía estar segura.

Con su cabeza junto a la de ella, habló lo suficientemente bajo como para

que ella pudiera oírle con claridad, pero no serían más que murmullos que
sonaban profundos para su conductor— Cierra los ojos para mí, Aly —Ella lo
hizo y se alegró de ello. Prefería olvidar dónde estaba en ese momento—
Buena chica. Ahora, bloquea el mundo que nos rodea. Concéntrate en lo
que te estoy haciendo. Concéntrate en mi voz y en las cosas que te digo. Si
puedes hacer eso por mí, haré que te corras como sé que quieres.

—No quiero... —Eso no era necesariamente cierto. Físicamente, estaba

dispuesta a pedirlo. Mentalmente, no quería quererlo en ese momento.
Pero estaba aprendiendo rápidamente que cuando Dillon y el sexo
estaban involucrados, su cuerpo anulaba su mente. Todo. Maldito.
momento.

—Sí, lo haces. Estás tan mojada que puedo sentirlo a través de tus jeans —
Acarició con fuerza sus dedos por el centro de ella, probando su punto. Sus
caderas se agitaron cuando él rozó su clítoris distendido. ¡Oh, Dios!— Chupa
ese caramelo, Aly. Tortúrame con imágenes de tu boca en mi polla.

Sin dudar un instante más, ella hizo lo que él le pedía. Aunque el caramelo
no se acercaba a su circunferencia, la longitud parecía bastante cercana,
ya que ella no podía meter el último centímetro. Una vez que estuvo dentro
hasta donde podía llevarlo, Alyssa lo rodeó con sus labios y chupó mientras
lo sacaba de su boca.

Dillon gimió y tiró de su pierna derecha sobre la izquierda para anclarla y

mantenerla abierta. Mientras él seguía masajeando su sexo y frotando su

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clítoris, ella se perdió en el momento. En la creciente bola de fuego en sus
entrañas, sus llamas lamiendo sus extremidades, amenazando con
quemarla viva.

Se metió el caramelo en la boca una y otra vez. A veces ahuecando las

mejillas con la succión, a veces deslizándola hacia adelante y hacia atrás
en su lengua aplastada o lamiendo círculos alrededor de la punta.
Imaginar que era la gruesa polla de Dillon la ponía aún más cachonda.
Una gota de sudor se deslizó por su cuello y casi llegó al valle de su escote
antes de que Dillon la atrapara con su lengua y desandara su camino,
terminando en su oreja.

—Nunca he visto nada tan sexy como tú al límite, nena. Es casi más de lo
que puedo soportar verte sin correrme como un maldito adolescente.

Alyssa dejó que la mano que empuñaba el caramelo cayera sobre su

muslo. Quería responder. Decirle que podía hacerla mojar con la más
mínima acción, o simplemente cambiando el tono de su voz o la mirada de
sus ojos. Pero no pudo decir nada inteligible mientras él aceleraba sus
caricias. El ritmo constante actuaba como un fuelle, alimentando el fuego
dentro de ella para consumirla de una vez por todas.

—Llegando al hotel y casino Masquerade.

Alyssa se obligó a abrir sus pesados párpados justo cuando el coche giraba
en el camino semicircular que rodeaba la inmensa piscina reflectante. ¡No!
¡Estoy tan cerca! Dillon levantó la pierna de ella y la devolvió suavemente a
su posición original. Un gemido brotó de su garganta sin que se lo
propusiera.

—Shhh... —Apoyando su mejilla en la sien de ella, su promesa era una

mezcla de consuelo y advertencia. Ambas cosas la calentaron como si el
whisky se abriera paso por su cuerpo— Es sólo un pequeño descanso. Una
vez que te tenga a solas, no habrá forma de detener el placer que te doy.

Alguien se aclaró la garganta. El conductor— ¿Quizás quieres que tome

una ruta más pintoresca?

—No, gracias. Aquí tienes —respondió Dillon y le dio al hombre unos

cuantos billetes junto con su caramelo a medio chupar. Alyssa se rió y salió
del taxi, seguida por Dillon, que la tomó de la mano y la llevó al hotel. Tuvo
que correr prácticamente para seguirle el ritmo. Tirando de ella, él se movía

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entre los transeúntes, un hombre con una misión que no tenía tiempo para
distracciones insignificantes.

Subieron a un ascensor con una pintoresca familia de cuatro miembros. El

calor que había invadido su cuerpo momentos antes en la cabina, ahora
inundaba su pecho y sus mejillas por una razón totalmente diferente. Las
niñas la miraban a ella y a Dillon con la curiosidad normal y abierta de la
juventud. Pero Alyssa se sentía como si llevara un cartel alrededor del cuello
detallando su reciente crimen contra la sociedad educada. Al diablo con
llevar una letra escarlata. El suyo era todo el maldito alfabeto. Acabo de
darle una mamada a un caramelo mientras mi mejor amigo/amante (casi)
me hacía correrme en público.

Bueno, no exactamente en público, sino a menos de 60 centímetros de un

total desconocido que tenía acceso a un espejo retrovisor. No importaba
cuánto podía o no podía ver, o si había estado prestando atención o no.
Toda la situación era nada menos que deplorable... ¿no?

Entonces, aparte de la leve vergüenza de darse cuenta de lo atrapada en

el acto que había estado, ¿por qué no sintió una profunda sensación de
vergüenza con un lado de arrepentimiento? Sin embargo, un
comportamiento más inesperado para que ella lo procese. A este ritmo,
necesitaría un retiro de un mes solo para evaluar este fin de semana.

Mientras continuaban viajando en el típico silencio incómodo de un

ascensor compartido, Dillon colocó una mano grande en la parte posterior
de su cuello y comenzó a masajear. Sus dedos fuertes y ásperos hicieron
magia, ahuyentando su creciente tensión antes de que encerrara todo su
cuerpo.

Se inclinó más cerca— Deja de pensar demasiado en las cosas, Aly.

Alyssa estaba empezando a resentir su aguda conciencia de ella. ¿Siempre

conoció sus pensamientos? Siempre había considerado que su excelente
cara de póquer se extendía a la vida cotidiana. Que la gente la
encontrara difícil de leer, que era lo que ella prefería. Sus sentimientos eran
los suyos, y si no quería que el mundo supiera cuáles eran, entonces
mantenerlos ocultos era un talento que valía la pena tener.

Pero Dillon siguió leyéndola como si lo anunciara todo en una marquesina

iluminada. Como ella nunca había tenido la necesidad de ocultarle nada
hasta este fin de semana, él nunca había tenido que llamarla por nada.

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Ahora se preguntaba si su cara de póquer no era todo lo que parecía, o si
Dillon simplemente sabía las respuestas a todos sus acertijos.

Y mierda, ahora estaba pensando demasiado en él sabiendo cuándo

estaba pensando demasiado.

El ascensor sonó al llegar a la primera parada y la familia se alejó

arrastrando los pies. Las puertas ni siquiera se habían cerrado del todo antes
de que Dillon la inmovilizara en la esquina con su cuerpo e inclinara la
cabeza para darse un festín con su cuello.

—Dillon —dijo débilmente, mirando el pequeño globo oscuro en la esquina

más alejada del techo— Las cámaras de seguridad.

—Que se jodan —gruñó— Estás usando ese hermoso cerebro tuyo

demasiado. Es hora de que lo saque de servicio .

Palmeó la entrepierna de sus jeans, presionando la sensible e hinchada

carne de su sexo. Un gemido lascivo escapó de sus labios mientras se
mecía en su mano. Continuando donde lo dejó en el taxi, Dillon avivó las
brasas del deseo con los dedos y raspó todas las cosas maravillosamente
sórdidas que quería hacer con ella.

El cerebro de Alyssa agitó la bandera blanca mientras su cabeza caía

hacia atrás y se rindió al placer. ¿Quién diría que perder podría sentirse tan
bien?

j
En cuanto cruzaron la puerta de su habitación, Dillon la empujó contra ella
y se abalanzó sobre ella con toda la tensión sexual que había mantenido
reprimida desde el momento en que ella cerró los labios en torno a ese
maldito caramelo.

La agarró de las muñecas y las inmovilizó por encima de su cabeza

mientras le devoraba la boca. Ella se abrió a él como una mujer aliviada,
como si hubiera estado esperando una eternidad para recibir la sensación
de su lengua en la suya. El dulce sabor a cereza que había dejado el
caramelo sólo le hizo desear lamer y chupar hasta que pudo volver a
saborear la esencia que era Alyssa.

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—Dillon —consiguió ella girando la cabeza hacia un lado. No importaba.
Simplemente se daría un festín con ella en otra parte. Como justo detrás de
su oreja— Uhn... —Joder, le encantaba que ella hiciera ese sonido. —Dillon,
por el amor de Dios, basta de tonterías.

Habló entre los besos que le daba en el cuello— No quiero ser presuntuoso,
pero creo que estás disfrutando de las tonterías.

—No me refería a eso y lo sabes. Me estás matando.

Dillon se detuvo y se apartó para mirar los salvajes ojos azules de una mujer
enloquecida. Por él. Y no cualquier mujer, sino su mujer. La mujer que había
deseado desde que tenía memoria. Le llevaría años cumplir todas las
fantasías que había albergado con ella. Y aún más tiempo para llevar a
cabo las nuevas fantasías que le venían a la cabeza cada hora, ahora que
sabía lo que era enterrarse dentro de ella.

—Por favor —susurró entre sus respiraciones superficiales— Te necesito.

—Supongo que entonces será mejor que nos quitemos la ropa.

Soltó sus muñecas y se convirtieron en una maraña de miembros mientras

trabajaban para quitarse los zapatos y desnudarse mutuamente. Los
artículos de ropa volaron por el aire, uno tras otro. Dillon agarró su cartera
justo cuando ella empezó a empujar sus vaqueros y su ropa interior hacia
abajo. Sacó el condón, lo abrió de un tirón y estuvo listo para cuando ella
ascendió.

Sin perder ni un segundo, agarró un puñado de cada nalga y la levantó.

Las piernas de ella se cerraron alrededor de su cintura y él la empaló con
un movimiento suave; el cuerpo de ella se apretó con fuerza alrededor de
su polla, haciéndolo gruñir de alivio tenso. El calor húmedo lo convirtió en
un esclavo voluntario de su deseo, su único propósito era cumplir los deseos
carnales que salían de sus labios, e incluso los secretos que no lo hacían.

Alyssa le apretó con las piernas e intentó hacer palanca para levantarse,
pero él la inmovilizó con su cuerpo contra la puerta para mantenerla quieta
— No te muevas, nena —Habló entre dientes apretados, con la frente
pegada a la de ella— Dame un segundo.

Ella gimió quejándose— ¿Recuerdas la parte de matarme?

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—Es tu maldita culpa. Tú eres la que convirtió a un inocente caramelo en
un juguete sexual comestible. Nunca me había excitado tanto en mi vida.

—¿Ah sí? —Un brillo perverso iluminó sus ojos— Tal vez tenga que llevarme a
casa una caja de paletas de unicornio.

Le asaltaron imágenes de ella torturándolo en público, como en la

barbacoa anual del 4 de julio de su familia o en su visita ocasional a su
lugar de trabajo, lugares en los que no podía arrancar y follársela a golpes
sólo porque su polla estaba más dura que una viga de acero.

—Dios mío, Aly —La tensión de intentar mantener el control sobre su propio
cuerpo hizo que sus palabras sonaran duras y tensas— ¿Desde cuándo
tienes una mente tan sucia?

Intentó levantarse de nuevo. Esta vez la dejó, y el doloroso y lento arrastre

de sus paredes interiores amenazó con quemarlo vivo— Tal vez estás
empezando a contagiarme —dijo ella— Tal vez has desatado mi gatita
sexual interior. En cualquier caso, ¿a quién le importa?

Aprovechando la fuerza de sus piernas, se sostuvo cuando sólo la cabeza

seguía anidada en su entrada y le dirigió una mirada acalorada que le hizo
sentir un escalofrío de anticipación. La pausa no pudo durar más de un
segundo, pero se sintió como ese momento eterno en la cima de una
montaña rusa justo antes de caer en picado.

Ella le puso las manos en el pelo y le susurró—: Ahora, por favor, cállate y
fóllame —y luego se empujó hacia abajo hasta que él estaba hasta las
bolas. Su inestable reserva se rompió.

Dillon gruñó, clavó los dedos en la carne de sus muslos y comenzó a entrar
y salir de su estrecho canal con feroz abandono. Sin soltarle la cabeza, lo
atrajo para darle un beso aplastante. Las lenguas se encontraron.. Los
labios se unieron. Los dientes se mordieron. Las caderas chocaron.

Su aroma, embriagador y adictivo, lo mareó de lujuria. Y aun así no

interrumpió sus rítmicos empujes. Pero no podía conseguir el ángulo que
quería, la cercanía que ansiaba. Era hora de llevar esta fiesta a un nuevo
lugar.

Rodeando su cintura con los brazos, Dillon la sujetó sobre él y retrocedió. Su

objetivo era llegar al elegante sillón del otro lado de la habitación. Pero la

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sobrecarga sensorial interfería con su GPS interno y el largo cabello de
Alyssa que pasaba a los lados de su cara actuaba como las anteojeras de
un caballo.

En algún momento se equivocó de camino. El dolor le atravesó los dedos

de los pies cuando su pie izquierdo chocó con la parte delantera de la
mesita de noche y el impulso le hizo caer hacia delante. Consiguió apoyar
una mano en la pared antes de que Alyssa tuviera el dolor de cabeza de
su vida, pero no antes de que su espalda aplastara la pantalla de la
costosa lámpara de la mesilla.

Dillon maldijo, en parte por la frustración y en parte por el dolor, mientras

Alyssa reía entre sus besos. De repente, tuvo una visión de ellos en un futuro
viaje por carretera: él maldiciendo en voz baja a la molesta mujer que vivía
dentro de su sistema de navegación y que seguía insistiendo en que "diera
la siguiente vuelta en U disponible", mientras Alyssa se reía en el asiento del
copiloto e intentaba no soltar estadísticas sobre el porcentaje de hombres
que se perdían frente a las mujeres debido a su aversión a pedir
indicaciones.

Recalculando...

Oh, sí que recalcularía. Quería llegar a esa silla y terminar lo que habían
empezado tan pronto como fuera posible. Se apartó de la pared y los hizo
girar, olvidando que las largas piernas de Alyssa estaban cruzadas a su
espalda. Sintió que golpeaban la lámpara y luego oyó el inconfundible
sonido de la base cilíndrica de cristal rompiéndose en demasiados pedazos
como para arreglarlos con un tubo de pegamento Krazy.

Se sobresaltó con el sonido del choque, haciendo que su cuerpo se tensara

brevemente, incluidos aquellos gloriosos músculos que apretaban su polla—
Ah, joder —dijo entre dientes apretados.

—Está bien —jadeó ella— Me preocuparé por ello más tarde. Pero, por
favor, no pares.

Dillon no había maldecido por preocupación por el daño, pero no vio el

punto de corregirla— Nena, no voy a parar hasta que te haga correr tan
fuerte que olvides todos los nombres menos el mío y tu cuerpo ordeñe
hasta la última gota de mi polla.

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Ella jadeó, su boca formó una pequeña O mientras un rubor la coloreaba
desde las mejillas hasta el pecho. Pero mientras una parte de ella
reaccionaba con asombro y vergüenza, otra parte se encendía con lujuria
y una necesidad básica de deseo que coincidía con la de él.

Aprovechó el momento de estancamiento para acercarse a su destino sin

más contratiempos y los bajó con cuidado. El sillón era bajo, con una sola
pieza de respaldo en forma de media luna alrededor del cojín de felpa. De
diseño sencillo y elegante, con una microfibra de color púrpura intenso casi
tan suave como la piel de Alyssa.

La parte superior del respaldo se detuvo justo debajo de sus omóplatos

cuando se apoyó en él y colocó las rodillas de ella a ambos lados de sus
caderas. Dillon se obligó a mantenerse quieto, luchando contra la
desesperación por ella que lo cabalgaba con tanta fuerza que el sudor
brotaba en su piel y sus muelas se hacían polvo. Pero todo eso se olvidó
cuando ella ahuecó la parte inferior de su pecho izquierdo y se inclinó
lentamente hacia delante para dárselo. Ver cómo su lado carnal salía de
su escondite fue lo más excitante que había visto nunca.

Más que feliz de seguir su ejemplo, se sentó y atacó el montículo como lo

haría con su boca. Ella gimió de placer cuando él la introdujo
profundamente. Chupó, lamió e incluso raspó ligeramente. Le encantaba
sentir cómo la carne flexible de ella cedía bajo la presión de sus labios y su
lengua, y oír cómo se le entrecortaba la respiración cuando la provocaba
con los dientes. Cuando lo soltó, el pezón parecía una obra de arte,
hinchado y rojo, con la punta dura apretada. Luego devoró el otro para
que hicieran juego.

Cuando terminó, ella se levantó y sostuvo. El aire frío que rozaba su carne
sensible se sentía como una auténtica tortura comparado con el capullo
caliente de su coño. La mirada de ella le dijo que no se dejaría caer hasta
que estuviera bien y preparada, su intento de tomar el control, y él se lo
permitió. ¿Quién era él para negarle la oportunidad de explorar este nuevo
poder que tenía sobre él? La cuestión sería si él sobreviviría o no.

Centímetro a centímetro, Alyssa bajó hasta sentarse por completo y él sintió

la cabeza de su polla rozando su pared trasera. Se tragó un gemido en la
garganta mientras la sensación ondulaba desde la punta hasta instalarse
en sus pelotas.

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Después de lo que parecieron horas, ella por fin se apiadó de él.
Extendiendo las manos sobre su pecho, comenzó a moverse con un ritmo
constante. Sus movimientos eran lentos y sus caderas se movían sobre él
como si fueran olas decadentes que lamieran su cuerpo. Dillon acarició los
suaves globos de su culo y la observó con asombro.

Era una cosa de pura belleza. No sólo en el sentido clásico de rasgos

impresionantes, piel impecable y cuerpo de diosa. Sino también en la
forma en que se le cortaba la respiración cuando él le mostraba su ternura.
La forma en que se derretía bajo su tacto como el chocolate en verano. La
forma en que se acurrucaba a su lado y le acariciaba el pecho mientras
dormía.

La forma en que lo miraba con su amor reflejado en sus ojos...

El amor. La palabra se deslizaba en su mente como si fuera propia. Como si

añadiera la última pieza del puzzle que resolvía el misterio de la imagen.
Fue un momento de claridad; uno que no podía creer que hubiera tardado
tanto en ver.

La amaba. La amaba con el alma, con el corazón aplastado, con la mente

adormecida— ¿Dillon? ¿Estás bien?

Mierda. Debe haber dejado ver su sorpresa en su cara. Qué imbécil.

Tomando su mandíbula con las manos, la besó con toda la pasión y el
hambre que nadaba en sus venas... y todo el amor de su corazón— Sí,
nena —le dijo con sinceridad, pasando el pulgar por el labio inferior de ella
— Mientras estés en mis brazos, siempre estaré bien.

Ella dejó de moverse y lo estudió con esa adorable arruga fruncida entre
sus cejas. Suspiró mentalmente. A veces deseaba que su cerebro tuviera un
interruptor de encendido / apagado.

Sosteniéndola alrededor de la cintura con un brazo, rápidamente se puso

de pie e invirtió sus posiciones. Ahora su trasero estaba en el borde del cojín
del asiento con el respaldo de la silla apoyándola sobre sus hombros. Él
enganchó su pierna derecha sobre el costado de la silla, abriéndola para
él.

Dillon sostuvo su cuerpo en un ángulo de cuarenta y cinco grados con un

brazo. Con su mano libre, colocó la cabeza de su polla en su entrada
hinchada y lentamente la alimentó hasta el último centímetro— Ah, Dios —

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juró con la mandíbula apretada. Su calor marcó su piel sensible como la
dulce quemadura del whisky y lo hizo sentir igual de borracho.

Le clavó los dedos en las caderas mientras él se echaba hacia atrás y

comenzaba a moverse con paso firme y agradable. Ambos observaron
cómo se hundía hasta la empuñadura, una y otra vez. Sus jugos lo
cubrieron y brillaron en sus labios mientras lo chupaban en cada retiro. La
respiración de Alyssa se volvió superficial y su piel húmeda mientras
bordeaba su clímax.

Cambió su ángulo para frotar a lo largo de su clítoris en cada embestida.

Ella gritó de sorpresa y sus dedos se flexionaron, marcando su piel con las
uñas mientras se tambaleaba en el borde. No dispuesto a posponerlo más,
se inclinó y le mordió el cordón del cuello. Ella tomó un sorbo de aire
cuando el placer / dolor roció gasolina sobre las llamas y explotó debajo
de él. Su cuerpo se curvó contra el de él, tensado como el arco de un
arquero. Dillon la abrazó y le susurró lo perfecta y hermosa que era mientras
se estremecía a través de las olas de placer.

Joder, le encantaba verla correrse. Pero mirar no era nada comparado

con sentirla apretada a su alrededor. Era como una droga, una adicción.
Un alto que perseguiría hasta los confines de la tierra. Y maldita sea si no
quería sentirla hacerlo de nuevo. Necesitaba sentirla hacerlo de nuevo.

—Una vez más, bebé —Dillon se lamió el pulgar y lo deslizó sobre su clítoris
hinchado. Ella se sacudió e hizo un pequeño chillido en la parte posterior
de la garganta, pero él no se detuvo, ni siquiera cuando ella cerró los ojos
con fuerza y suplicó piedad.

—Por favor, Dillon, es demasiado. Yo ... no puedo volver a hacerlo .

—Sí, tú puedes. Confía en mí —Su voz era poco más que un gruñido
mientras luchaba por controlar su propia liberación. No era una tarea fácil
cuando sus paredes apretaban más su polla con cada golpe caliente
dentro de ella. Abre los ojos, Aly. Déjame verte.

Sus pestañas oscuras obedecieron, abriéndose revoloteando para revelar

que sus pupilas habían eclipsado el azul de sus iris. Y dentro de sus tintas
profundidades, Dillon vislumbró su futuro. Su futuro. Ella lo miró con una
mirada penetrante y, por primera vez, él no ocultó nada. La dejó ver
directamente en su alma.

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—Esa es mi chica —susurró. La anticipación de ver cómo se deshacía de
nuevo le dio a su deseo un filo que agradeció. La adrenalina corrió por sus
venas y la sangre rugió en sus oídos. Siguió rodeando su clítoris con la
áspera almohadilla del pulgar. Ella apretó las manos en su pelo y gimió.

—Oh, Dios... Dillon.

—Eso es, Aly. Suéltate para mí, cariño.

Incluso si no hubiera estado dentro de ella, lo habría sabido en el momento

en que la golpeó. La lujuria relampagueó en sus ojos, brillante y rápida, y su
boca se abrió en un grito sin sonido. Enganchó los tobillos en la parte baja
de su espalda y se aferró mientras sus piernas temblaban alrededor de él.
Con un gruñido de satisfacción, finalmente dejó que se disolviera el último
hilo de su control. Su liberación bajó por su columna vertebral y se rompió
en la base, enviándolo como un maldito cohete. Nunca se había corrido
tan fuerte en su vida y necesitó todas sus fuerzas para evitar que sus piernas
se salieran y la aplastaran.

Cuando sus respiraciones se realentizaron y estuvo seguro de que había

recuperado el uso de sus músculos, Dillon los reacomodó para sentarse de
nuevo en la silla y acunarla en su regazo. Los trasladaría a la cama y los
limpiaría en unos minutos, pero por ahora sólo quería abrazarla. Ella se
acurrucó en él, con los brazos metidos entre ellos y la cara enterrada en su
cuello. Cerró los ojos y paseó sus manos perezosamente por su espalda.

—¿Dillon? —Pronunció su nombre con un ligero resbalón onírico. Le hizo

sonreír pensar que la había agotado hasta el punto de necesitar una siesta.
Algo que ella casi nunca hacía.

—¿Hmm?

—Por si se me olvida decírtelo cuando lleguemos a casa, gracias por un

gran fin de semana.

Sus palabras atravesaron las entrañas de su feliz vibración como una bala,
causando mucho dolor y si no lo arreglaba, una muerte lenta.

Se pasó una mano por el pelo y soltó un largo suspiro. Mierda, tal vez
estaba exagerando. Se había dejado llevar por el fenomenal sexo y su
cerebro había empezado a ponerse poético con él. Dillon se imaginó a él y
a Alyssa de vuelta a casa y continuando como si este fin de semana nunca

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hubiera ocurrido. La idea de volver a salir con mujeres al azar ya no le
atraía. Dudaba que fuera capaz de levantarse por alguien que no fuera
Alyssa.

¿Pero qué pasa con ella? Ella nunca había dicho nada que le hiciera
pensar que consideraría una vida con él. Se burló mentalmente. ¿Y por qué
lo haría, idiota? Había hecho un gran trabajo convenciéndola de que era
un commitofóbico como su padre. Si fuera posible, se patearía el trasero
por eso. Porque no pasaría mucho tiempo antes de que otro chico se la
llevara. O varios chicos.

Las imágenes de Alyssa saliendo con otros hombres, teniendo intimidad con
otros hombres, se agitaron como ácido en su estómago. El dolor se astilló
en su mandíbula por apretar los dientes, y sus músculos se tensaron tan
rápido y con tanta fuerza que Alyssa se movió y lo miró interrogante. Dillon
obligó a su cuerpo a relajarse mientras le quitaba la preocupación de la
frente con un beso y le metía la cabeza debajo de la barbilla.

De ninguna manera iba a perderla. Ella le pertenecía, e iba a hacer todo lo

que estuviera en su poder para hacerle ver que nadie la amaría tanto
como él.

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Capítulo ocho
Alyssa se estiró bajo las sábanas, como un gato perezoso que disfrutaba del
calor del sol. Normalmente se despertaba de golpe, con la mente dándole
vueltas a las cosas que tenía que hacer ese día, además de sus rutinas
diarias. Pero, por primera vez en mucho tiempo, se despertó con una
sensación de paz y un deseo de pasar el resto del día en la cama.

Y todo por culpa de Dillon.

Su escapada sexual anterior había comenzado de forma frenética y

salvaje, como si sus cuerpos estuvieran desesperados por darse todo lo que
pudieran antes de que las arenas se filtraran por el reloj de arena. Apetitos
sexuales, bajo la presión de una fecha límite.

Pero un tiempo después de llegar a la silla, el estado de ánimo... cambió.

Los movimientos se realentizaron, las caricias se suavizaron, los besos se
alargaron. Y la forma en que él la miraba... Parecía menos sexo y más...

Alyssa buscó a Dillon en el otro lado de la cama, pero unas sábanas frías se
encontraron con su tacto en lugar del calor de su duro cuerpo.

Abriendo los ojos y levantándose sobre un brazo, encontró una nota en la

almohada de él escrita en la papelería del hotel.

Aly-gator,

Me he puesto ansioso. Volveré a las 4.

~D

Tragando más allá del nudo en la garganta, dejó la nota donde la

encontró y se abrazó las rodillas al pecho. Utilizó la palabra "ansioso".
Código para "las cosas se están poniendo demasiado serias, así que me
retiro".

Lo cual estaba bien. Genial, incluso.

A pesar de que empezaba a sentir lo contrario, necesitaba que le

recordaran que ella y Dillon no eran una pareja real. Le había ofrecido su
cuerpo para la liberación sexual mutua, no su corazón para tomarlo por el

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amor de Dios. Técnicamente, había hecho la oferta porque se sentía
protector con ella y no quería que se juntara con un extraño. Claro, la
química y el sexo eran increíbles, pero le costaba creer que algo menos
fuera posible cuando se trataba de Dillon Alexander.

Dios, era tan ingenua. No podía creer que hubiera estado a punto de
utilizar las palabras "hacer el amor" para referirse a lo que había sucedido
entre ellos antes. Tal vez la miríada de sensaciones físicas abrumadoras hizo
que su cerebro las deformara en algo más en su propia necesidad de
procesar y compartimentar.

Buen trabajo, Aly. Ese Best Seller casi suena plausible. Deberías escribir una
disertación sobre ello.

Perfecto. Ahora, incluso su conciencia la abofeteaba con sarcasmos. Pero,

de nuevo, no podía culparla a estas alturas. A pesar de tener un
coeficiente intelectual superior a la media de los graduados de la Ivy
League, había estado pensando como una princesa de Disney con
estrellas en los ojos. Algún día llegaría su príncipe y todas esas tonterías.

Unas cuantas sesiones de sexo alucinante con un hombre viril (aunque,

casualmente, un hombre viril al que ya amaba y en el que ahora no podía
pensar sin imaginárselo desnudo) la habían despojado de su buen juicio y
lo habían sustituido por una fantasía infantil de "felices para siempre". Con
un hombre que se puso "ansioso" y se fue.

Como papá.

¡Mierda! Se metió los dedos en las raíces de su pelo y apretó los mechones
con frustración. Esto fue una mala idea desde el principio. Ella había
querido algo real con él, pero se había conformado con lo poco que le
ofrecía.

Igual que mamá.

No, no se permitiría pensar así. Alyssa se lanzó de la cama, se puso el

albornoz de felpa que tenía a su disposición y recorrió la habitación con
pasos agitados mientras escudriñaba sus pensamientos. No era débil de
voluntad como su madre, y Dillon sólo había intentado ayudarla en una
situación incómoda.

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No era culpa de él que ella hubiera aceptado su oferta de un fin de
semana de gratificación mutua y luego hubiera dejado que sus emociones
se enredaran en el proceso. Sabía que sería imposible mantener su corazón
fuera del acuerdo y aun así había aceptado. El deseo de sentirse deseada
por el hombre que amaba había sido demasiado grande. Podía ser más
independiente emocionalmente que la mayoría, pero seguía siendo una
niña. A veces sólo necesitaba que la abrazaran y le dijeran que era bonita,
maldita sea. ¿Era eso tan malo?

Por supuesto que no. Y, honestamente, ¿quién mejor para aceptar ese tipo
de cosas que Dillon si se ofrece?

¡Exactamente! Por fin su conciencia había dejado de ser sarcástica y

empezaba a tener sentido de nuevo. Entonces, ¿por qué le ardían los ojos y
tenía las mejillas húmedas? Se detuvo frente al espejo de cuerpo entero,
apoyó las manos a ambos lados y entrecerró los ojos ante su desaliñado
reflejo. No sabía si tenía el síndrome premenstrual o cuál era su problema,
pero esta pequeña crisis había llegado a su fin. Seguirían el fin de semana
como lo habían empezado: disfrutando el uno del otro de todas las formas
posibles. Y lo haría con el corazón bien cerrado. Ella era una adulta, y esto
era un acuerdo adulto entre amigos. Eso era todo. Fin de la historia.

—Dios mío, ¿es esa la hora? —Volviéndose hacia la cama, comprobó que
lo había leído correctamente en el espejo. Las cuatro y cuarto.
Comprobando su teléfono, frunció el ceño al ver que no había perdido
ninguna llamada o mensaje de Dillon. No era propio de él no avisar si se le
hacía tarde. Aunque tampoco era que estuviera de camino a casa desde
el trabajo. No sería difícil perder la noción del tiempo en la Ciudad del
Pecado, sobre todo porque mostrar los relojes en cualquier lugar parecía
ser un delito punible.

Pero, explicada la tardanza o no, aún no había vuelto, y el baile de

máscaras empezaba a las cinco. Con el loco festival de sexo que habían
disfrutado en las últimas dieciséis horas, ella se había olvidado por completo
de recordárselo.

Se apretó sus labios con los dientes. ¿Sería capaz de entrar? Dudaba de
que hubiera traído un esmoquin en su bolsa de viaje, pero todos los hoteles
de Las Vegas tenían una tienda de ropa de etiqueta para estas ocasiones.
Si añadía el requisito de la máscara, podría pasar entre las centinelas
femeninas como un modelo de portada. Otra vez.

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Es tan loco que podría funcionar.

Entonces habló su abogado del diablo. Puede que ni siquiera quiera ir al

baile. En ese caso, no tendrían que preocuparse por nada de eso.

Una punzada de desilusión apagó la emoción que había sentido ante la

idea de llegar del brazo de Dillon. De ser la envidia de todas las mujeres
con las que se cruzaran al ver lo impresionante y regio que estaba en su
traje de gala. Y él también. Incluso a ella le había costado no mirar cuando
se había levantado en la boda de su amigo.

—Estás perdiendo el tiempo — se amonestó— A este paso te convertirás en

una calabaza incluso antes de llegar al maldito baile.

Y con eso, se apresuró a meterse en la ducha y hacer la magia que

pudiera con su apariencia antes de que su "elegantemente tarde" fuera de
la variedad humillante y de récord.

Mientras se ponía bajo el chorro de agua caliente, se felicitó por haber

ignorado el dolor de su corazón y no haber sucumbido al peso de sus
lágrimas. Al menos, eso es lo que se dijo a sí misma mientras el agua
ocultaba la evidencia de lo contrario.

j
Cuando los Alexander tomaban una decisión, lo hacían con una
cuidadosa reflexión y una absoluta deliberación. Y, sin embargo, aquí
estaba Dillon, en la encrucijada de "Haz tu jugada" y "Tómate las cosas con
calma" y seguía adivinando en qué dirección debía ir.

Durante diez minutos, había abierto un camino en la costosa alfombra

frente a la habitación de hotel de Alyssa. Finalmente tuvo que llamar a
Maddy, esperando que su perspectiva femenina apoyara su línea de
pensamiento. Tras escuchar sus planes, su gemela le felicitó por "haber
encontrado sus pelotas y haberlas vuelto a colocar correctamente", y
luego le dio un entusiasta—: Ahora entra ahí y haz que me sienta orgullosa,
campeón.

La motivadora palmada en el culo estaba implícita.

Cuadrando los hombros en su esmoquin recién confeccionado, Dillon

inhaló profundamente antes de expulsarlo a toda prisa y entrar en la

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habitación a grandes zancadas. Al oír el sonido de la puerta al cerrarse,
gritó—: ¡Oh, Dillon! Me alegro mucho de que por fin estés aquí.

Mentiría si dijera que no le recorrió una pequeña emoción al oírla decir esas
palabras. Empezó a imaginar cómo sería escuchar eso todos los días, pero
todas las funciones cerebrales se detuvieron cuando dobló la esquina.

Un ángel estaba de pie frente al espejo de cuerpo entero, ajustando las

capas y capas de red blanca que se desprendían de la cintura de su
vestido. Estudiando su reflejo, admiró el ajuste del corpiño sin mangas que
ella ocultaba parcialmente con sus manos. Le recordaba a un corsé sin
cordones. El estilo reflejaba perfectamente a Alyssa: inocencia con un
toque de pecado subyacente.

Cuando ella se aclaró la garganta, él arrastró los ojos para encontrarse con
los suyos en el espejo— Cuando vi el vestido, me gustó tanto que no me
paré a pensar en cómo lo abrocharía yo misma.

Por primera vez, Dillon se dio cuenta de que el material de su top se abría
en V por la espalda. Unas diminutas presillas elásticas se alineaban en un
lado y hacían juego con unos pequeños botones cubiertos de tela en el
otro. No había forma de que la usuaria terminara de vestirse sin ayuda. Y él
estaba muy dispuesto a echar una mano.

—Permíteme —dijo, acercándose a ella y comenzando el proceso de

abotonamiento con una lentitud meticulosa. Este momento estaba
destinado a ser saboreado. Cada vez que abrochaba uno, dejaba que el
dorso de sus dedos rozara la piel de la espalda de ella, disfrutando de
cómo se le entrecortaba la respiración y se le aceleraba el pulso. Ella se
había enroscado el pelo y lo había colocado en lo alto de la cabeza,
dejando su elegante cuello al descubierto para que él lo tocara, para que
lo besara...

—Llevas esmoquin.

Él no pudo evitar el movimiento de sus labios— Estás en un vestido de novia.

—Ya te he dicho que es un vestido de baile —corrigió ella rápidamente. Él

arqueó una ceja. ¿Estás segura de eso?— De acuerdo, bien, técnicamente
lo compré en una tienda de novias, pero como lo llevo para el baile de
máscaras, es un vestido de baile. Encasillarlo estrictamente para el uso de

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una novia simplemente porque es blanco es hacer una injusticia con el
vestido y su diseñador.

—Supongo que es un argumento justo —Dillon terminó el último botón y

apoyó sus manos en los brazos desnudos de ella — Alyssa, estás
absolutamente... etérea —Sosteniendo su mirada en el espejo, bajó la
cabeza y depositó un sensual beso sobre el punto del pulso en su garganta.
Cuando los ojos de ella se cerraron y su lengua se deslizó para mojar sus
labios, él estuvo a punto de deshacer todo su trabajo.

Necesitando la distancia física para obligar a su sangre a regresar en

dirección al norte, dio un gran paso atrás de ella. Parecía que eso también
le ayudaba a despejar la cabeza. Se volvió hacia él con una tímida sonrisa
y luego, al más puro estilo de Aly, calmó sus nervios enumerando sus planes
para la noche mientras cogía una media máscara plateada y blanca.

—Ya tengo mi máscara, pero tendremos que conseguir una para ti —La
colocó sobre la mitad superior de su cara y ató las cintas blancas en la
parte trasera donde sus rizos ocultaban el nudo. La máscara se ajustaba a
ella como si fuera un diseño. Parecía más una extensión de ella que algo
que llevara puesto.

Los ojos en forma de almendra parecían exóticos a través de los recortes

inclinados, sus iris azules brillantes como zafiros engarzados en un lecho de
nieve. Unos intrincados y rizados patrones de purpurina plateada se
ramificaban desde el centro y se extendían hasta los extravagantes bordes
que le recordaban a las alas asimétricas de las mariposas.

Si antes pensaba que era impresionante, ella acababa de aumentarlo en

un centenar. De repente, se le ocurrió que llevara la máscara mientras le
hacía el amor y tuvo que ahogar un gemido. Perfecto. Justo lo que todas
las chicas sueñan: ser escoltadas por un tipo cuya polla entra en la
habitación antes que ellas.

Ajena a sus pensamientos caprichosos, Alyssa siguió hablando — Por suerte,

debido a la temática del hotel, cada tienda de regalos tiene todo un
arsenal de máscaras.

— Aly..

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Agarrando su delgado bolso, dijo—: Me alegro mucho de que hayas
decidido venir conmigo. Sé que esta no es la típica idea que tienes de un
buen momento.

—Aly, espera...

Finalmente se detuvo y giró para mirarlo... sólo para empezar a hablar de

nuevo— Oh, no quieres ir realmente, ¿verdad? —Ella miraba fijamente la
alfombra y él apostaba a que, detrás de la máscara, sus cejas se habían
juntado para formar esa adorable arruga. Levantando la mirada, le ofreció
una débil sonrisa— Lo siento, Dillon, debería haber sabido que te sentirías
obligado a llevarme. Pero no es necesario…

Dio dos grandes zancadas, la agarró por los lados de la cintura y la atrajo
con fuerza, reclamando sus labios. Las manos de ella se aferraron a las
solapas de su chaqueta mientras su cuerpo flexible se fundía con él. Él
acercó su boca a la de ella y sus lenguas se encontraron y chocaron en un
abandono acalorado. Ella sabía a menta y a miel y a la maldita
perfección.

Sólo pretendía que ella dejara de balbucear y le escuchara, pero Dillon

estaba olvidando rápidamente sus intenciones, sus planes y el resto del
mundo. ¿Habría algún día en que ella no tuviera el poder de hechizarlo tan
completamente?

Su teléfono vibró en una serie de tres pulsaciones desde el bolsillo interior de

su pecho. Sería un mensaje de texto del conductor de la limusina
avisándole de su llegada. Es hora de coger el toro por los cuernos,
Alexander.

Al romper el beso, Dillon contempló a la mujer que amaba, que siempre

había amado desde que tenía memoria. Ojos brillantes de lujuria, labios
rojos hinchados y separados, respiraciones superficiales que hacían que la
hinchazón de sus pechos se agitara en sus estrechos límites. Nunca la había
visto más hermosa, y quería recordar cada detalle de este momento.

— ¿Significa eso que quieres ir al baile? — preguntó ella.

Una sonrisa se dibujó en sus labios y negó con la cabeza— No. No quiero.

—Oh.

—Y yo tampoco quiero que vayas.

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—Pero...

—Hay una limusina esperándonos abajo. Tengo planeada toda una noche
de romance.

Bueno, él había logrado sorprenderla, eso era seguro. Incluso con acceso
limitado a sus expresiones, la desaparición de sus pestañas detrás de la
máscara le dijo que sus ojos se habían ensanchado bastante. Eso y la forma
en que su mandíbula se aflojó eran buenos indicadores del factor sorpresa.

—Vamos, Aly-gator... tengamos una cita en condiciones. Puede que aún

no pueda llevarte al verdadero París, pero he pensado que el restaurante
de la Torre Eiffel de aquí sería un buen comienzo.

—Dillon, yo... —Ella dio un paso atrás— No sé qué decir. Quiero decir, sé
que estás aquí para intentar que mi fin de semana sea un éxito y todo eso,
pero esto no es necesario.

—No planeé todo esto porque estoy tratando de asegurarme de que lo

pases bien, Aly.

—¿Entonces por qué lo planeaste?"

—Porque quiero sacarte a pasear. No como amigos, o incluso como

amigos con beneficios. Sino como un chico que lleva a su chica a una
buena cena y a un espectáculo. Si te apetece bailar esta noche, estoy
seguro de que podemos encontrar tiempo para hacerlo —Le dedicó una
sonrisa ladeada y acortó la distancia entre ellos, colocando las manos en
las caderas de ella— Sólo recuerda que el único baile que sé hacer es del
tipo lento en el que te mueves de un lado a otro y giras en círculo, así que
espero que no estés esperando una noche con John Travolta.

Alyssa frunció el ceño y volvió a apartarse de sus brazos. No era la reacción

que él esperaba. Había estado repasando una y otra vez en su mente
diferentes escenarios de cómo podría ser la noche. Esta parte debía ser
fácil.

Paso uno: Hacer planes románticos para sorprender a la mujer que amas.

Segundo paso: Sorprender a la mujer que amas revelando dichos planes

románticos.

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Tercer paso: Disfrutar viendo cómo la mujer que amas se sonroja y sonríe
ante varios gestos románticos a lo largo de la noche.

Cualquier duda que él esperaba que ella tuviera no debía ser hasta mucho
más tarde en la noche, pero aparentemente él había calculado mal algo
en el camino.

—Aly, ¿qué pasa?

—No lo entiendo. Viniste aquí ofreciendo una aventura de fin de semana

sin ataduras, y a pesar de mi mejor juicio, te seguí la corriente —
Abrazándose a sí misma por el medio, añadió—: Ahora, de repente, quieres
cambiar las reglas, y qué, ¿salir conmigo? —Se rió sin humor— Lo último que
quiero ahora es salir con...

Apretó los labios, evidentemente, para no terminar la frase. Pero no era

difícil de entender— Conmigo, ¿verdad? Lo último que quieres es salir
conmigo —Ella no dijo nada, lo que decía mucho. La indignación se
mezcló con sus nervios ya crispados. No es una buena combinación— Es
una afirmación bastante atrevida teniendo en cuenta las últimas
veinticuatro horas, ¿no crees?

—En absoluto. ¿Por qué iba a pensar eso cuando mi mejor amigo no ha
hecho más que empujar esa línea de pensamiento por mi garganta? El
hecho de que dos personas disfruten el uno del otro en el dormitorio no
significa que tenga que ser -o deba ser- algo más que eso.

—Entiendo —Los músculos de su mandíbula tintinearon en señal de agravio

— ¿Así es como te sientes realmente?

Al no necesitar ya su propio abrazo, Alyssa pasó a cruzar los brazos sobre el

pecho. Parecía que la indignación era contagiosa— No seas
condescendiente conmigo, Dillon. Tú y yo sabemos que los sentimientos no
tienen nada que ver con esto.

—En realidad, los sentimientos -tanto los tuyos como los míos- fueron la
fuerza motriz de esto, pero no lo sabrías porque te estás centrando en la
maldita cosa equivocada.

—No estoy de acuerdo —dijo ella sacudiendo la cabeza. Entonces, algo en

sus ojos cambió y el temor se introdujo en sus entrañas— Involucrarse
físicamente contigo fue un error.

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Dillon se congeló. De alguna manera, esto había pasado de ser malo a ser
el principio del Armagedón. Respirando profundamente, levantó las manos
como si pudiera evitar físicamente el final que sentía que se le venía
encima— Bien, vamos a calmarnos. Esto se está convirtiendo en una espiral
y estamos empezando a decir cosas que no queremos.

—Pero lo digo en serio. Desde que somos amigos, ni una sola vez has
insinuado tener sentimientos románticos por mí. Entonces empezamos a
tener sexo y en menos de veinticuatro horas de repente estás interesado?
¿Así que se supone que debo caer a tus pies como todas las demás
mujeres y temer el día en que inevitablemente me digas que te estás
poniendo ansioso?

—Poniéndome ansioso... Aly, ¿de qué demonios estás hablando?

—Eso es lo que dices cada vez que rompes con una chica. Ni siquiera te
das cuenta de que lo haces, pero te he oído decirlo más veces de las que
puedo contar. Algo así como lo que escribiste en mi nota de esta tarde. A
pesar de lo que me dices, Dillon, tu subconsciente ya se estaba
preparando para terminar las cosas.

Jodidamente brillante. Una frase que no había pensado dos veces estaba
arruinando su oportunidad con Alyssa incluso antes de empezar— Lo has
entendido todo mal. Fue sólo una casualidad que usara eso en su nota. No
significó nada.

Apretando los puños a los lados, cuadró los hombros y levantó la barbilla—
No soy mi madre. No voy a quedarme sentada, esperando a que decidas
que ya no soy lo suficientemente buena para volver a casa. Me niego a
vivir así. Ni siquiera por amor —Levantó la mano y se quitó la máscara, con
lágrimas no derramadas encendidas en los ojos— Ni siquiera por ti.

Abrió la boca para decir algo, pero no le salió nada. Una docena de
respuestas chocaron con una docena de emociones y todo se mezcló
hasta que fue un gran lío en su cabeza. Recurrió a pasearse en una línea
apretada y a frotarse los músculos tensos de la nuca hasta que pudo sacar
un solo hilo de conciencia.

—Por Dios, Aly, no puedo creer que pienses que te haría eso a ti
precisamente —Deteniéndose frente a ella, extendió los brazos a los lados
— Ni siquiera sé cómo hemos llegado hasta aquí. Se suponía que esto iba a

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ser una noche romántica y el comienzo de algo increíble entre nosotros.
Algo especial.

Su teléfono vibró en una larga cadena. Sabiendo que sería el conductor de

la limusina lo sacó y contestó— Sí... No, he recibido tu mensaje... Bien, dame
otros cinco minutos —Alyssa cruzó hacia la cama, con una expresión en el
rostro que bien podía ser de confusión o de extrema concentración.
Ninguno de los dos presagios era bueno— Mejor que sean diez. Gracias.

—¿Qué quieres decir con 'algo especial'?

Guardando su teléfono, trató de pensar en la mejor manera de responder

a eso. Aunque nunca le había dicho directamente lo que sentía,
seguramente ella ya debía tener alguna idea. Especialmente después de lo
que habían compartido esta tarde. Sabía que la profunda conexión que
había sentido no había sido unilateral.

—Quiero una relación contigo. Una relación muy real y muy seria —dijo con
sinceridad.

—Pero tú no crees en las relaciones. Y aunque el sexo contigo fue... bueno,

una revelación... no soy tan ingenua como para pensar que, con tu historia,
el sexo conmigo te hizo cambiar tu postura de toda la vida —Dillon contó
mentalmente hasta diez. Lentamente— Tienes razón —dijo— El sexo contigo
definitivamente no me hizo querer más contigo, Aly —Su cara cayó, y ella
bajó los ojos al suelo. Se acercó a ella y le levantó la barbilla con un dedo
hasta que se encontró con su mirada— El sexo contigo es mucho más que
todo lo que he experimentado con cualquier otra mujer. Lo juro por Dios.
Pero eso no tiene nada que ver con la razón por la que quiero más contigo.

—Entonces, ¿por qué? —preguntó ella, con una voz suave como un susurro.

—Porque sí —Mordiendo la bala, respiró profundamente y exhaló desde su

corazón— Porque llevo años enamorado de ti —Un leve jadeo pasó por sus
labios, pero él siguió adelante antes de perder los nervios— Ni siquiera
podría decirte cuándo ocurrió. Todo lo que sé es que te he deseado
durante mucho tiempo, pero nunca te lo dije porque estaba convencido
de que sólo acabaría haciéndote daño.

Alyssa tragó con fuerza y volvió a abrazarse a sí misma. Quería que fueran
sus brazos los que la sostuvieran, pero lo último que quería hacer era

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empujarla— Así que —empezó con cuidado— cuando me sugeriste que te
usara para satisfacer mis impulsos físicos...

—Sí, lo sé, suena mal teniendo en cuenta que no fue precisamente un

gesto desinteresado. Pero todas las razones que te dije siguen siendo
ciertas. Sólo que no eran las únicas -o principales- razones por las que
quería que me eligieras a mí antes que a cualquier otro. Y ahora espero
que veas lo bien que estamos juntos. No sólo como amigos, sino como
amantes. Y lo somos, Aly. No puedes negar eso.

—No niego que el sexo sea estupendo, pero una relación es algo más que
amistad y sexo estupendo. Sin embargo —dijo ella con cuidado —estaré de
acuerdo en que hoy he sentido una cierta conexión que iba más allá. Así
que, al menos, me has hecho creer en eso —Soltó una pequeña risa que
sonaba en parte a nervios y en parte a histeria— Lo próximo será
proponerme matrimonio y hacerme dudar en qué planeta estoy.

Mierda.

Dillon juró que su corazón se detuvo. Sabía con certeza que sus pulmones
se le habían agarrotado. Algo en su rostro debe haberlo delatado. Todo el
color desapareció de su rostro, sus ojos se agrandaron y sus dedos volaron a
su boca.

—Ay Dios mío.

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Capítulo nueve
—No puedes hablar en serio, Dillon —dijo ella con aparente incredulidad—
¿Te has vuelto completamente loco?

Empujando a su lado, se dirigió a la puerta con una prisa de pánico.

¡Maldita sea! Esto tenía todos los signos de un choque de trenes.

—Alyssa, espera —La siguió por la puerta y trotó el par de pasos que
necesitó para alcanzarla en el pasillo mientras ella se dirigía a los
ascensores— Dime qué es lo que me vuelve tan loco. ¿Que quiero pasar el
resto de mi vida con alguien a quien amo y que me conoce mejor que
nadie? Diablos, ya actuamos como una pareja casada con la excepción
del sexo y de dónde dormimos por la noche, y anoche cruzamos ambos
puentes. ¿Qué diferencia habría si empezáramos a quedarnos en el mismo
lado de la casa de la ciudad?.

Doblaron la esquina justo cuando dos señoras vestidas con atuendos de

disfraces subían al ascensor.

Alyssa levantó el brazo y gritó—: ¡Detengan el ascensor, por favor!.

Su andar pasó de ser un paseo rápido a un trote ligero, como si llevara

zapatillas de deporte en lugar de tacones. Si ella pensaba que estar en
público lo detendría, estaba muy equivocada. Cuando entraron en la
cabina del ascensor, se puso de espaldas a las demás señoras y apoyó una
mano en la pared del hombro de Alyssa— Dime exactamente qué es lo
que hace que esto sea una mala idea.

Mientras iniciaban su lento descenso, dijo—: El 85% de los matrimonios....

Usando la mano que ya estaba en la pared, Dillon la golpeó contra el frío

metal— Que se jodan las estadísticas, Aly —No sólo Alyssa dio un salto, sino
que vio a las mujeres detrás de él sobresaltarse en el reflejo borroso— Tejes
esas cosas a tu alrededor como una armadura hastiada, y creo que es una
auténtica mierda. Entiendo que es tu trabajo saber esas cosas, pero te
centras demasiado en ellas. Deberías centrarte un poco más en mi trabajo
y quizás no serías tan malditamente pesimista.

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—¿Crees que debería centrarme en la construcción? —dijo ella con
evidente duda.

—Sí, lo creo. Te muestra lo que resulta cuando construyes algo bien. Ya sea
una cabaña en la montaña o un rascacielos en la ciudad, hay tres cosas
que necesito para que sea lo mejor posible —Con la mano libre entre las
dos, las marcó con los dedos— Unos cimientos fuertes para construir, una
estructura sólida para mantenerla unida y un buen trabajo en equipo.

El ascensor se detuvo y las puertas se abrieron. Por el rabillo del ojo, vio a un
tipo con esmoquin y media máscara negra unirse a su incómoda fiesta,
pero Dillon lo ignoró como a los demás. Alyssa miró por encima de su
hombro al recién llegado y luego habló en voz baja.

—Dillon, no sé a dónde quieres llegar con esto, pero no quiero seguir

discutiendo.

No se molestó en acusar recibo de la declaración. No se iba a rendir

porque ella se sintiera incómoda o avergonzada. Nunca volverían a ver a
estas personas, y si no sacaba esto ahora, no sabía si alguna vez lo haría—
Sólo escucha. No hay una base más fuerte que una amistad de toda la
vida como la nuestra. El amor es el marco que nos mantendrá unidos sin
importar lo que enfrentemos. Y en cuanto a lo último, diría que nuestro
trabajo en equipo va más allá de lo "malditamente bueno" y entra en el
rango de lo alucinante y lo mejor que he tenido nunca.

—Dillon —susurró Alyssa mientras sus mejillas se inundaban de color.

—Sólo estoy siendo honesto. Y tener el tipo de química que quema las
sábanas y rompe las lámparas no es nada de lo que avergonzarse.

Detrás de él, los jadeos silenciosos y lo que podría haber sido un "Amén"
murmurado apenas se registraron en su radar. Pero cuando finalmente
llegaron a su piso, el hombre que se inclinaba para ver mejor a Alyssa no
pasó desapercibido para Dillon.

Las puertas se abrieron— ¿Te está molestando este tipo? ¿Quieres que
busque a los de seguridad?

—No, no es necesario —respondió ella —Sólo estamos hablando.

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Dillon reconoció la voz como la del capitán Mark el Idiota. Bajando el
brazo, se volvió para enfrentarse al jugador que había intentado meterse
en las bragas de Alyssa la noche anterior.

—Tú otra vez —dijo Mark con algo más que una pizca de desprecio.

Las damas pasaron entre ellos, tratando visiblemente de hacerse lo más

pequeño posible. La segunda se detuvo el tiempo suficiente en el umbral
para lanzarle una mirada comprensiva y pronunciar un "Buena suerte" antes
de perseguir a su amiga.

El cierre de las puertas volvió a sobresaltar a los tres que quedaban en

acción. Dillon y Mark extendieron una mano cada uno para activar los
sensores, y Alyssa no perdió más tiempo. Agarrando un puñado de su
vestido, se subió la parte delantera y entró en el vestíbulo. Dillon dio un paso
en su dirección, pero fue detenido con una mano en el hombro.

—No te preocupes, amigo. Hazte a un lado y dale una oportunidad a otro.

Dillon gruñó mientras giraba y se ponía a un palmo de la cara del capullo—

Si intentas tocarla, me aseguraré de que no necesites el gancho falso para
tu disfraz el año que viene. ¿Entendido?

—Guau —Con las palmas de las manos extendidas, el chico guapo

retrocedió— Lo que sea, hombre. Hay muchos peces en el mar. No
necesito ese frío.

La actitud del hombre le daba asco a Dillon, pero darle una lección de
respeto a las mujeres sería una pérdida de tiempo que no tenía.
Volviéndose, escudriñó la zona en busca de Alyssa.

—Santa Mierda —La zona del vestíbulo de la segunda planta estaba llena
de mujeres con estilos similares de vestidos de todos los colores. Incluyendo
el blanco. Había desaparecido tan seguro como Cenicienta huyendo del
príncipe. Al menos Cenicienta tuvo la decencia de dejar una pista para
que el príncipe pudiera encontrarla.

Por otra parte, el príncipe no tenía el lujo de tener el número de móvil de

Cenicienta. Dillon sacó su teléfono y pulsó la marcación rápida de Alyssa,
rezando para que lo atendiera.

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j
Alyssa miró a Dillon desde el balcón del salón de baile. Se las había
arreglado para mezclarse con la multitud y llegar al otro lado de la sala
para subir la amplia escalera y esconderse detrás de una gran columna. El
corazón le latía más rápido que las alas de un colibrí y el estómago se le
había revuelto tanto en el trayecto de bajada en ascensor que no creía
que fuera a poder comer nada nunca más.

¿Cómo se había estropeado todo? Ya nada tenía sentido. Se sentía como

Alicia cayendo en la madriguera del conejo, donde arriba era abajo y
abajo era arriba. Hace dos días era ella la que quería convencer a Dillon
de que estaban destinados a estar juntos y él pensaba que "relación" era
otra palabra para referirse a la tortura china del agua.

Pero ahora el Sr. Siempre Estoy Tan Seguro de Mí mismo quería

comprometerse. Prometido. Afianzado. Era suficiente para hacer que una
chica... bueno, corriera a esconderse detrás de la columna de un balcón.

No fue hasta que escuchó el sonido de su teléfono en su bolso que se dio

cuenta de que Dillon tenía el suyo en la oreja mientras seguía mirando a la
multitud. Se mordió el labio durante dos timbres completos antes de sacarlo
y deslizar el dedo por la pantalla para conectar la llamada. Pero no sabía
qué decir. Así que no dijo nada.

—Alyssa, vuelve y habla conmigo. O dime dónde estás y yo iré a verte —

dijo— Iremos donde quieras, pero no dejes las cosas sin terminar así.

—No sé qué quieres que te diga, Dillon. Te quiero, pero... —Respiró

profundamente y se dijo a sí misma que lo escupiera— No estoy
enamorada de ti —Maldita sea. Su voz tenía toda la convicción de una
mujer diciéndole a una niña exploradora que no quería caramelos de
menta.

—Mentira.

Su columna vertebral se enderezó y las plumas se erizaron— ¿Perdón?

—Ya me escuchaste —dijo él, con la voz ahora rizada por la evidente
irritación. Entonces, como guiado por una fuerza invisible, Dillon dirigió su
mirada hacia donde ella estaba en el balcón. Ella aspiró y se agarró a la
barandilla para apoyarse. Su pesada mirada le recordó el peso de su

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cuerpo musculoso que la presionaba contra el colchón. Las sensaciones
dicotómicas de aprisionamiento y liberación, de querer ser libre, pero no
querer salir nunca.

—Puedes mentir todo lo que quieras, Aly, pero yo lo vi.

Tragó con fuerza y rezó para que su voz saliera— ¿Viste qué? —apenas
susurró.

—El amor en tus ojos. Y no del tipo de amor como amigo, sino del tipo de
amor profundo que siento por ti. Lo vi esta tarde cuando te sentaste a
horcajadas en esa silla. Mientras nos mirábamos a los ojos y hacíamos el
amor. Cuando te corriste con tanta fuerza que te seguí hasta el borde y
pensé que moriría de un placer que nunca había conocido, y sin embargo
todo lo que pude concentrar fue el amor que vi en tus ojos. Fue lo más
hermoso que he visto nunca, Aly.

Las lágrimas brotaron y se derramaron por sus mejillas. Ni siquiera tuvieron la

decencia de esperar a que ella parpadeara primero. La frustración por su
falta de control se filtró en su tono— Aunque eso fuera cierto, no justifica
que quieras pasar de amigos a comprometidos en menos de un día.

—¿Por qué, porque nunca he tenido una novia estable? ¿O porque la

sociedad educada espera que sigamos una línea de tiempo aprobada
para las citas? Que se joda eso y que se joda quien nos critique. No
necesitamos justificar nuestras acciones ante nadie más que ante nosotros
mismos— Puso la mano sobre su corazón— Me casaría contigo esta noche
si pensara por un segundo que estarías de acuerdo. Porque ya sé que
nunca habrá otra persona a la que ame tan profundamente como a ti.

—Dios mío —susurró ella con mitad de pánico y mitad de súplica. Él no

entendía que ella no tenía miedo de casarse con él, tenía miedo de que la
dejara si lo hacía— Dillon, esto es demasiado. Tú y yo sabemos que nunca
sentarás la cabeza con una sola mujer —se le quebró la voz— y yo no
sobreviviría si me dejaras.

—Nunca te dejaría, Alyssa. ¿No lo entiendes? —Su tono le imploraba que le

creyera— Nena, llevamos casados desde que yo tenía ocho años y tú seis y
le di un puñetazo a Bobby Fletcher por burlarse de ti, y me miraste como si
hubiera matado a todos tus dragones, haciéndome sentir de tres metros de
altura. Nunca llegué a darte un anillo.

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Oh, Dios, la estaba matando. Le sostuvo la mirada y no la soltó. El dolor
atravesó su labio inferior desde donde sus dientes clavaron la suave carne.

Dillon se pasó una mano por la cara mientras su suspiro frustrado viajaba
hasta ella a través de las ondas— Pero esto no es sobre la propuesta o el
compromiso, ¿verdad, Alyssa? La verdadera cuestión es que no te atreves
a querer una relación conmigo en absoluto.

—Esto no tiene nada que ver contigo, Dillon. ¿Por qué no puedes
entenderlo? Tenemos demasiado en contra. Nuestros dos padres, la
maldición Miller, la probabilidad de...

—Esto no se trata de rasgos hereditarios, maldiciones de mierda o

ecuaciones matemáticas, Aly. Se trata de amor. O estás en él, o no lo estás.
Si lo estás, entonces es tan simple como obtener lo que pones en él. Y
planeo poner todo lo que tengo y más en esta cosa.

Levantando un hombro en un encogimiento de hombros impotente, dijo—:

Tengo miedo

Odiaba que su voz temblara. —¿Crees que no tengo miedo? Después de

decirme toda mi vida que no era el tipo de hombre que se quedaba, te
estoy entregando mi corazón en bandeja de plata para que hagas lo que
quieras con él. Porque hoy me he dado cuenta de que, pase lo que pase,
sólo será tuyo, Aly.

Maldita sea, ¿por qué tenía que tener tanto sentido? ¿Por qué tenía que
decir todas las cosas correctas para hacerla olvidar lo que la lógica y el
sentido común le decían? Ella quería decir que sí. Quería decirle que nada
la haría más feliz que continuar con las cosas como lo habían hecho
durante las últimas veinticuatro horas.

Tal vez, si hablaban un poco más, ella podría superar sus miedos y podrían
ver hacia dónde se dirigían las cosas a partir de ahí. Intentar tener esa
relación que había soñado tener con él durante los últimos años.

Pero, ¿y si no funcionaba? Perderlo ahora le dolería... pero perderlo más

tarde, después de haberse enamorado completa e irremediablemente de
él y haber construido una vida con él... eso la destruiría.

Inequívocamente e irremediablemente.

—No puedo —susurró entre lágrimas— Lo siento mucho.

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Él bajó la mirada para mirar a lo lejos— Yo también —Incluso con lo lejos
que estaba, Alyssa juró que vio que se acumulaba humedad en sus ojos.
Verlo tan herido y saber que ella era la causa, era demasiado.

Cerró los ojos y apoyó la frente en la columna— Dillon...

—Lo siento, Alyssa. De verdad que lo siento. Nunca quise arruinar tu fin de
semana, y mucho menos nuestra amistad. Creo que será mejor que nos
separemos un tiempo. Mi padre quiere que ayude al capataz en la sede
de Colorado Springs durante un tiempo, así que supongo que iré allí. Hasta
luego, Aly-gator.

Al oír la desconexión de la llamada, bajó la mirada hacia el lugar donde

Dillon había estado parado momentos antes— ¿Dillon? Dillon.

Sabía que él ya no estaba al otro lado del teléfono, al igual que ya no

estaba parado abajo como Romeo negándole el acceso a su balcón, o
peor aún, a su corazón.

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Capítulo diez
El mundo se desenfocó. Colores y formas se fusionaron ante sus ojos. La
miríada de tonos en el estruendo a su alrededor se fundió en un tono
monótono amortiguado que taponó sus oídos y presionó su cerebro.

Los dedos chasquearon frente a su cara— Tierra a Alyssa.

Holaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa. —Al darse cuenta de que
Trent la había estado llamando por su nombre, volvió la cabeza en su
dirección. Él jadeó y juntó sus manos— Cariño, ¿qué pasa? Te pareces a mí
cuando Barneys tiene una gran oferta, pero todas mis cartas están al
máximo.

Su cuerpo era una contradicción de reacciones. Alyssa, que nunca se

rindió a la histeria ni a las exhibiciones públicas que pudieran llamar la
atención, mantuvo su expresión en su lugar como la de un paciente de
Botox. Un rostro anodino que desmentía el dolor y la tristeza que brotaban
de ella, a excepción de las lágrimas silenciosas que se deslizaban por sus
mejillas.

—Creo que acabo de perder a la persona más importante de mi vida —

dijo, con la voz llena de emoción— No sé qué hacer, Trent. No sé si puedo
arreglarlo. ¿Qué debo hacer?

—Oh, pobrecita, ven conmigo —Trent la tomó de la mano y la condujo a

través de la multitud de asistentes al baile de máscaras y a través de una
puerta que utilizó una tarjeta especial para abrir.

En el interior, una acogedora oficina tenía un escritorio de caoba, un

antiguo sofá rojo vino en lugar de sillas para invitados y un pequeño bar
con mini-nevera. Estanterías llenas de copias de todo, desde enciclopedias
hasta ficción histórica y novelas románticas, todas con cubiertas gastadas
que mostraban que habían sido muy queridos a lo largo de los años. El
único elemento extraño era la pared hecha principalmente de una enorme
ventana que daba al salón de baile.

—Bienvenida a mi hogar lejos del hogar —Cerró la puerta y la acompañó al

sofá— Aquí, siéntate. ¿Puedo darte algo para beber? Whisky y agua,
¿aguantan el agua?

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Se dejó caer sobre el cojín de felpa en un montón sin gracia— Aguanta el
whisky —se las arregló. Por muy agradable que sería beber hasta que todos
sus sentidos estuvieran adormecidos, no quería que la mañana estuviera
plagada de más arrepentimientos de los que ya tenía debido a su juicio
deteriorado.

Trent vació una botella de agua fría en un vaso y se lo entregó mientras se

sentaba— Ahora cuéntame qué pasó, desde el principio.

Entonces ella lo hizo.

Ella le contó que conoció a Dillon en tercer grado y que él no la trataba

como un fenómeno por saltarse grados y la defendía cuando los otros niños
se burlaban de ella. Cómo se volvieron tan inseparables que la gente los
veía como un paquete, como los gemelos siameses. Se suponía que al
invitar a uno los invitaba a los dos.

Ella le informó a Trent de todo lo que necesitaba saber e incluso divagó

sobre cosas que él no sabía. Transmitió eventos importantes en orden
cronológico, luego se desvió para recordar una historia en particular antes
de regresar a la línea de tiempo de los hechos.

En algún lugar del fondo de su mente, Alyssa sabía que Trent no necesitaba
saber la mayor parte y, sin embargo, no podía detenerse. No se atrevía a
llegar al punto de la historia que importaba. La parte que comenzó con él
apareciendo en un disfraz de Tarzán, continuó con él despertando
sentimientos en ella que ella nunca supo que existían, y terminó cuando él
se fue con un esmoquin destinado al romance.

Porque si hacía eso, si lo decía en voz alta, la pesadilla se convertiría en una

realidad con la que no estaba lista para aceptar.

Pero luego ella le contó sobre sus citas semanales con reality shows,
específicamente la de unos días antes donde le contó su plan para este fin
de semana y él se asustó con ella. Y cómo él apareció de la nada y fingió
ser un modelo de portada para tener acceso al evento y luego la
sorprendió al sugerirle que se rascara su picazón sexual con él.

Trent la escuchó, con su atención absorta sólo interrumpida por traerle más
agua y una caja de pañuelos de su escritorio. Cuando por fin terminó,
Alyssa se sintió agotada y no un poco derrotada por haber escuchado su
propia historia de principio a fin.

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—Vaya —dijo, secándose bajo los ojos— De alguna manera me siento peor
después de haber sacado todo a la luz. Demasiado para la liberación
catártica.

Él le dio una palmadita en la mano entre las suyas. "Date un respiro, cariño.
Es demasiado reciente; no puedes esperar que desahogarte sea suficiente
para poder respirar profundamente todavía".

Ella asintió— Supongo que sí.

Él se sentó y preguntó—: ¿Cuántas veces te han roto el corazón?.

Ella frunció el ceño y estuvo a punto de pedirle que lo aclarara. Entonces su

sentido común le dio una patada en la espinilla a su cerebro
excesivamente analítico y se hizo cargo. La pregunta era sencilla y tenía
una respuesta sencilla— Ninguna.

—¿Qué? —Entonces él enarcó una ceja dudosa hacia ella— ¿Cómo has
llegado a los veinte años sin que te hayan roto el corazón once mil millones
de veces?.

Alyssa se encogió de hombros— Nunca salí con nadie en serio ni en el

instituto ni en la universidad y no he encontrado a nadie que merezca la
pena desde que volví a casa.

—Ah, ahora lo veo. Estabas esperando por él.

—¿Qué? No. Sí. Quiero decir, tal vez —Sus hombros se hundieron mientras
suspiraba— Sinceramente, no lo sé. Estoy tan confundida. Es como si tuviera
una doble personalidad. La más vieja quiere creer que el amor y un fuerte
compromiso pueden sobrevivir a todo. Pero mi yo más joven no deja de
recordarme lo que ocurre cuando le das tu corazón a alguien y éste
decide que ya no lo quiere.

—¿Alguien que conoces? —preguntó con la comprensión coloreando su

tono.

Alyssa dejó caer su mirada hacia el pañuelo arrugado en sus dedos— Mi

madre —dijo suavemente— Recuerdo cómo era ella cuando yo era joven.
Vibrante, enérgica. Segura de sí misma, de quién era y de su lugar en este
mundo —Una sonrisa se dibujó al recordar cómo jugaba con su madre,
cómo inventaba juegos, cómo pasaba horas en la biblioteca— Era mi
heroína.

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—¿Y ahora?

La sonrisa se desvaneció; el pañuelo se enredó en un puño— Ahora es una

mera cáscara de lo que fue. A día de hoy, sigue diciendo cosas como
'Cuando tu padre vuelva a casa' y se emociona cada vez que alguien
llama a su puerta. Siempre estará esperando que él le devuelva el cariño,
pero eso nunca ocurrirá. Me niego a ser así. A dejar que mi amor por
alguien gobierne mi vida.

—Entonces, ¿qué vas a hacer ahora?

Tomando una profunda respiración, la soltó lentamente, obligando a sus

hombros a relajarse. Puede que incluso lo haya conseguido por un grado o
dos— ¿Te importa si me quedo aquí un rato? Ya no estoy de humor para ir
a disfrazarme, pero no estoy preparada para volver a mi habitación —
Donde todo lo que mire me recordará a Dillon.

—Por supuesto que no. Tengo que ponerme al día con algunos correos
electrónicos, así que siéntete libre de acurrucarte con un libro, pedir el
servicio de habitaciones o ver el programa —dijo señalando la ventana—
Llamo a esto el Nido del Cuervo porque puedo ver todo lo que pasa ahí
abajo. De una forma u otra siempre es entretenido.

Ella le ofreció una sonrisa débil— Gracias.

Aunque no le apetecía mucho ver cómo se divertían todos, era una opción
mejor que quedarse mirando al suelo y compadecerse de sí misma. De pie
junto a la ventana, observó el salón de baile. Cientos de mujeres con
vestidos de todos los colores y estilos imaginables. Algunas optaron por ir a
lo grande, como Alyssa, con vestidos al estilo Cenicienta; otras llevaban
vestidos lo suficientemente elegantes para la alfombra roja. Las dos
docenas de hombres destacaban con sus esmóquines y, por supuesto,
todos llevaban algún tipo de máscara.

El escenario era un conjunto ecléctico de personas y actividades, por no

decir otra cosa. Una de las zonas ofrecía juegos de carnaval inspirados en
las novelas románticas, dirigidos por los modelos de la portada que, como
es lógico, se habían despojado de sus chaquetas y camisas. Como seguían
llevando sus pajaritas negras, supuso que técnicamente seguían
cumpliendo con el atuendo requerido para un evento de etiqueta.

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Al frente y en el centro, un cuarteto de cuatro cuerdas tocaba música de
salón que nadie sabía bailar correctamente, pero eso no les impedía
intentarlo. Las parejas giraban, daban vueltas y se chocaban tanto que,
desde el punto de vista de Alyssa, la pista de baile parecía más bien un
paseo en coche de choque humano. Dos parejas chocaron de tal manera
que las dos mujeres salieron disparadas en direcciones opuestas, mientras
que los hombres se estrellaron para caer al suelo en un torpe abrazo. Verlos
era tan farsante que se le escapó una pequeña risa antes de que pudiera
contenerla.

—De acuerdo, estoy intrigado. Lo que es otra forma de decir que tengo
déficit de atención situacional y no quiero trabajar —Trent se acercó a ella
y miró hacia abajo— ¿Qué es lo que te está dando un caso de risa aquí?

Alyssa señaló la pista de baile y él jadeó— Dios mío, qué pesadilla. Es como
la Noche de los Muertos Danzantes ahí abajo —Eso realmente la hizo reír. Se
movían más bien como zombis en sus intentos de parecer correctos— Le
dije a Patricia que fuera con un DJ o una banda indie, ¿pero me escuchó?

—Hablando del diablo —dijo Alyssa con un movimiento de cabeza en

dirección a la mesa que sostenía la inmensa ponchera. Patricia Plimpton, la
realeza del romance y anfitriona de la convención anual, llevaba un
elegante vestido azul claro hasta el suelo adornado con lentejuelas.
Aunque llevaba una media máscara a juego, era reconocible por su
postura impecable y su pelo plateado recogido en su característico moño
francés. Era difícil distinguirla desde tan lejos, pero parecía que había
sacado una petaca de su bolso plateado antes de meterla discretamente
bajo su chal.

—¿Qué está haciendo ahora? —se preguntó Trent en voz alta— Juro que a
esa mujer le faltan unas cuantas aceitunas para un martini perfecto estos
dos últimos años.

—Puede que tengas razón —dijo ella, devolviendo su atención a las

entretenidas bailarinas— pero la música normal no sería ni de lejos tan
memorable. Si Dillon estuviera aquí, ahí es donde estaríamos. En la pista de
baile, intentando imitar los movimientos que hemos visto en las películas o
simplemente inventando cosas sobre la marcha. Trataríamos de mantener
nuestras caras serias, pero sólo funcionaría unos segundos antes de romper
a reír.

—Huh —gruñó pensativo— Parece que han tenido alguna experiencia.

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—La tenemos —Alyssa se enfrentó a él, apoyando su hombro en el frío
cristal— Fui su 'acompañante' en la boda de su compañero de universidad
y su novia venía de una familia rica y pretenciosa que convirtió todo el
evento en un espectáculo —Se rió al recordar a Dillon haciéndola girar
hacia la mesa que sostenía la llamativa escultura de hielo— Digamos que
sus padres no se impresionaron con nuestros intentos de baile de salón.

—Por favor, dime que hay un vídeo en YouTube— Él maldijo cuando ella
negó con la cabeza— ¿Y qué pasó?

—En realidad, la madre ya había bebido demasiado y se ensañó conmigo.

Estaba mortificada y dispuesta a marcharme, por sugerencia de ella, pero
Dillon vino a rescatarme. Con no mucho tacto, señaló que si no se hubiera
gastado tanto dinero en una fea escultura de hielo, podría haberse
permitido una banda decente para empezar.

—No, no lo hizo.

Ahora se reía a carcajadas. Hacía tanto tiempo que no pensaba en ese

día— Oh, sí, lo hizo. Luego le dijo que bajo ninguna circunstancia nos
íbamos a ir hasta que bailáramos como locos, nos bebiéramos nuestro peso
en la barra libre y encontráramos hogares de acogida adecuados para sus
pobres caniches.

La mandíbula de Trent se había aflojado, claramente asombrado por su

historia— ¿Qué tenían de malo sus caniches?

—Tenía dos caniches estándar, ambos machos, y los tiñó de rosa brillante
para que hicieran juego con los vestidos de las damas de honor. Como si
los collares de pajarita con diamantes de imitación y el acicalamiento para
que parecieran arbustos elegantes no fueran suficientemente malos.

—Ew. ¿Tan mal gusto?

—Estoy de acuerdo. Creo que Dillon lo llamó abuso animal. Entonces me

agarró de la mano y me llevó de vuelta a la pista de baile para una última
canción -sólo por principios, dijo- antes de que nos dirigiéramos a los postres
y alimentáramos a los caniches con tiramisú y champán bajo la mesa—
Hizo una mueca de culpabilidad— Lo que puede o no haberles hecho
vomitar en el estanque koi.

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—Santa Hannah, tienes que enviar eso a una revista de novias. O a Vogue.
O Cosmo. En algún maldito lugar. Cariño, es el cuento más épico de la
historia de los cuentos épicos.

Se rió, incapaz de no adorar a Trent en todo su encanto idiosincrático— Es

bastante grande.

—Tu Dillon parece un caballero de brillante armadura.

La sonrisa de Alyssa se desvaneció. Giró la cara y apoyó la frente en la

ventana, aparentemente observando el espectáculo de abajo, pero sólo
viendo a Dillon en el ojo de su mente con su sonrisa ladeada y su mirada
perspicaz— Realmente lo es. Siempre lo ha sido, en realidad. Si hay algo
con lo que siempre pude contar en mi vida, fue que Dillon siempre estaría
ahí para mí. Me protegía cuando podía y me consolaba cuando no podía
—Las lágrimas comenzaron a obstruir su garganta y a brotar de sus ojos—
Nunca me lo dijo, pero creo que le mataba no poder evitar que me
hicieran daño cada vez que mi padre se iba. Cuando me hice mayor,
intenté que no se notara -pensé que no tenía sentido dejar que mi padre
nos afectara a los dos-, pero Dillon siempre lo supo, y siempre se quedó
conmigo hasta que me equilibré.

Cuando Trent volvió a hablar, lo hizo en voz baja y tentativa— Entonces,

¿cuántas veces te hizo daño Dillon?

Giró la cabeza hacia delante y miró a su amiga con las cejas fruncidas.
¿Acaso el hombre no había escuchado?— Nunca lo haría. Dillon preferiría
cortarse el brazo antes de hacer algo que le hiciera daño... —Su voz se
interrumpió cuando algo en su cerebro se desbloqueó y docenas de
recuerdos y pensamientos inundaron el centro, todos ellos pequeñas piezas
de un rompecabezas más grande que comenzó a tomar forma.

—Oh, Dios mío. Él nunca me haría daño —dijo en voz baja. Luego, más alto
y con más convicción—: Él nunca me haría daño.

Una sonrisa socarrona se extendió por el rostro de Trent mientras se cruzaba

de brazos en señal de satisfacción— Me alegro de oírlo.

—Oh, Dios mío —¿Cuántas veces iba a decir eso?— Soy una idiota. Trent,
¿qué demonios estoy haciendo?

—Creo que se llama tener una epifanía.

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Alyssa le agarró por los hombros esperando que le ayudara a entender sus
frases atropelladas— Dillon está a punto de tomar un avión para volver a
casa, y luego se va de la ciudad por no sé cuánto tiempo porque le dije
que no siento lo mismo por él que él por mí. Pero le mentí. Me mentí a mí
misma y le mentí a él. Lo amo, siempre lo he amado. Y ahora sé que él
también me ama, y ¡oh, Dios mío, soy una idiota! —Se llevó la mano a la
frente mientras llamaba a su móvil, rezando para que lo atendiera. Pero el
saludo del buzón de voz se activó y el estómago se le cayó— Ha apagado
el teléfono. ¡Mierda! Tengo que hablar con él. ¿Qué voy a hacer?

Trent comenzó a cruzar hacia la puerta— Vas a llegar a él antes de que

suba al avión. Vamos.

Tardó unos segundos en asimilar su significado, pero seguía sin tener sentido
— Llegar a él antes de que salga su avión no va a importar a menos que
sepas cómo pasar por la seguridad —Ella esperó su respuesta "oh, claro",
pero él ni siquiera se inmutó ante la mención de la complicación. Una
chispa de esperanza se encendió en su pecho— ¿Puedes?

Su ceja se arqueó con arrogancia, como si la regañara por dudar de él.

Manteniendo la puerta abierta, dijo—: Cariño, en lo que a ti respecta, esto
es Oz, y yo soy el puto Mago.

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Capítulo once
Alyssa y Trent irrumpieron por las puertas principales del Masquerade hasta
la bulliciosa entrada semicircular. Ella miró hacia donde la fila de taxis tenía
tres filas de profundidad. Se le cayó el estómago— Nunca llegaremos si
tenemos que esperar tanto.

—Dame un segundo para ver con qué tengo que trabajar —dijo mientras
escudriñaba la zona mientras Alyssa intentaba por todos los medios no
tirarle de la manga como una niña impaciente— Bingo.

Agarrando su mano, tiró de ella hacia un viejo Cadillac rosa descapotable

de la longitud de un yate. Un imitador de Elvis, que era tan "último modelo"
como el coche, con un mono blanco deslumbrante que se extendía
incómodamente sobre su amplia barriga, estaba sentado al volante. Una
Marilyn Monroe con su icónico vestido blanco de tirantes abrió la puerta
del copiloto justo cuando Alyssa y Trent prácticamente se estrellaron contra
el lateral del coche.

La sorpresa inicial de la pareja se convirtió en euforia al conceder a Trent el

tipo de apretón de manos y abrazo entusiastas que recibe un amigo
perdido hace tiempo. Trent se presentó rápidamente. O bien no creía que
ella pudiera retener nueva información en su estado de ansiedad -lo que
probablemente era correcto- o bien habían cambiado legalmente sus
nombres a Elvis y Marilyn. Después de que Trent les diera la versión resumida
de su situación, insistieron en llevarles al aeropuerto antes de que Trent
tuviera la oportunidad de pedir, rogar o arrastrarse en nombre de Alyssa.

Mientras subía a la parte trasera y metía los metros de tela detrás de ella, el
alivio y la esperanza inundaron su sistema. Treinta segundos más tarde, esa
sensación fue sustituida por náuseas mientras Elvis sorteaba el alocado
tráfico de Las Vegas con toda la delicadeza de un conductor de
acrobacias.

Lo único que le impidió detallar el cuero blanco con su almuerzo fue el

juego de 20 preguntas de Marilyn. La mujer le preguntó por ella y por Dillon
y por los acontecimientos que habían llevado a la necesidad de una
escolta de la NASCAR al aeropuerto. Alyssa agradeció la distracción y
encontró entrañable la sinceridad de la pareja y sus cómicas idas y

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venidas. Eso, y el hecho de que Trent los conocía desde hacía años, la
ayudaron a sentirse a gusto con ellos, a pesar de que Elvis conducía.

Quince angustiosos minutos más tarde, llegaron a la terminal de salida y

bajaron del coche. Elvis entregó las llaves a un aparcacoches que les
esperaba y se apresuraron a cruzar las puertas automáticas de cristal.
Nada más cruzar el umbral, se detuvieron bruscamente. Cientos de ojos los
miraban ahora como si alguien hubiera anunciado su llegada. Alyssa
imaginó las historias que se contarían durante años. Así que Elvis, Marilyn
Monroe, una novia y un gay entran en el aeropuerto de Las Vegas...
Parecía un chiste malo.

—Es un vestido de baile —murmuró en voz baja.

Marilyn se acercó más. —¿Qué fue eso, querida?

—Oh, nada —Discutir verbalmente con la gente sobre sus supuestas

conversaciones futuras era probablemente un buen indicio de una crisis
nerviosa.

Perfecto.

—¿Ahora qué hacemos?

—Ahí está. Vamos.

—¿Allí quién está?"

Trent tomó la mano de Alyssa y condujo a su cuarteto hacia un magnífico

rubio. Las mangas de su polo abrazaban sus musculosos bíceps, y la placa
de seguridad que colgaba de un cordón en su cuello llamaba la atención
sobre los definidos pectorales que tenía debajo. Si a esto le añadimos el
corte de pelo, la piel uniformemente bronceada y los ojos azules como el
hielo, el tipo parecía la otra mitad de Barbie.

—Alyssa, este es Will. Si alguien puede llevarnos a donde tenemos que ir en

este aeropuerto, es él. Es el hombre más manipulador que conozco —Will
arqueó una ceja en dirección a Trent como si dijera ¿Y...? Trent soltó un
suspiro resignado y terminó con—: También es mi ex novio.

Alyssa parpadeó sorprendida. O-kayyyy. El tipo grande y apuesto era, al

parecer, la otra mitad de Trent. O solía serlo, al menos.

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—Culpable de todos los cargos —afirmó Will con un rápido guiño, y luego
dirigió una mirada a Trent— Aunque preferiría que la parte de 'ex' se dejara
fuera de eso último.

Trent le lanzó una advertencia con los ojos entrecerrados— No empieces.

Una sonrisa y una carcajada profunda transformaron el impresionante

aspecto de Will en algo que derretía las bragas. O en un fundidor de
bragas, por así decirlo. Se dio la vuelta y sujetó a Alyssa por los hombros,
con las manos tan grandes como las de Dillon, pero sin los ásperos callos
que hacían que su piel se estremeciera— Tú, querida, eres absolutamente
impresionante. Vamos. Vamos a llevarte con tu príncipe azul.

Ella exhaló aliviada— Gracias.

Como aparentemente todo el mundo acostumbraba a hacer con ella esta

noche, Will la tomó de la mano y la condujo a través de la multitud de
viajeros que se arremolinaban en el aeropuerto— Si hubiera sabido que una
damisela en apuros me haría una llamada telefónica, te habría enviado
una hace semanas, Trenton.

—¿En serio? —Trent se llevó una mano al pecho y lanzó una mirada de
incredulidad a Will— Yo soy el que recibió una carta de "Querido Trent" con
un "P.S." que me dejó sin gato. Lo cual, por cierto, era una total tontería
porque yo elegí a Sinatra en primer lugar.

Will sonrió al resto— Sin embargo, le puse nombre. Tiene los ojos azules más
bonitos —Luego, de vuelta a Trent, dijo—: No puedes negar que no
pensaste que la convivencia no funcionaba.

El pequeño grupo avanzó a toda velocidad, doblando una esquina y

esquivando por poco a una pareja de ancianos que se paseaban por los
escaparates de una tienda de regalos.

—Todo lo que dije fue que dejaras de beber todo el maldito Grey Goose. Tú
eres el que lo ha exagerado.

—Tal vez quería que me detuvieras.

Trent desvió la mirada, claramente sorprendido por la declaración de su ex.

Abrió la boca para responder, pero Alyssa se lanzó con una pregunta
propia antes de que las cosas se pusieran demasiado pesadas— ¿Cómo
pasamos por seguridad?

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Will señaló con la cabeza a una parecida a Salma Hayek— Connie García.

—¿Nos va a dejar pasar?

La mujer le guiñó un ojo como respuesta y comenzó a serpentear hacia

una versión humana de Oscar el Gruñón con una camisa de uniforme de la
TSA que hacía fuerza con los botones.— No, va a hacer su magia con Henry
Rivers.

—¿Y luego nos dejará pasar? —preguntó esperanzada.

—No, una vez que esté distraído podemos pasar a escondidas para llegar a
Pat.

—No importa —dijo ella con un suspiro— Intentaré seguir la corriente.

Él sonrió— Buena idea.

Observaron cómo Connie llegaba a su objetivo. Ella entabló una

conversación y atrajo la atención de él hacia su amplio escote con un
aparentemente inocente rasguño con su uña de manicura francesa. Luego
se rió y se echó el pelo por encima del hombro.

—Esa es nuestra señal —dijo Will— Todos actúen con normalidad y síganme.

Los nudos se anudaron y retiraron en el estómago de Alyssa. Siempre había

sido una seguidora de las reglas, y esto no era como aparcar en un lugar
para discapacitados. El gobierno no se andaba con chiquitas cuando se
trataba de la seguridad de los aeropuertos, no en estos días. Las imágenes
de cómo los arrastraban a una sala remota para interrogarlos y explorar sus
cavidades corporales inundaron su mente.

Agarrando el brazo de Will con ambas manos, Alyssa le impidió ir a ninguna

parte— No quiero ir a la cárcel. Estoy pensando que tal vez esto sea una
mala idea. Y por "tal vez" quiero decir definitivamente.

Will separó suavemente los dedos de ella de sus bíceps mientras hablaba lo
suficientemente bajo como para que sólo ella lo oyera— Puede que
todavía esté loco por Trent, pero eso no me hace estar loco de remate. No
haría esto por él si pensara que mi trabajo, y mucho menos mi libertad,
están en juego. Sólo tienes que confiar en mí, y estaremos en el otro lado
en poco tiempo. ¿De acuerdo?

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Alyssa estudió sus brillantes ojos azules y sintió que su presión sanguínea
bajaba unos cuantos peldaños. Aunque su cabeza seguía pidiéndole a
gritos que se diera la vuelta, su corazón estaba a punto de subir a un avión
en algún lugar al otro lado de esas puertas de seguridad. Trent podría ser el
Mago de Oz, pero Will era Glinda la Bruja Buena. Él era el único que podía
llevarla a donde tenía que estar.

Asintiendo con la cabeza con renovada confianza, dijo—: Sí, de acuerdo.

—Buena chica —dijo él, dándole un suave golpe bajo la barbilla antes de
dar la señal al grupo de que el plan seguía en pie.

Jugaron a seguir al líder hasta la zona de seguridad acorralada, donde

abrió una sección y se la dio a Trent, que la conectó de nuevo una vez que
todos habían pasado. Will les condujo hasta una anciana de aspecto
dulce, con el pelo blanco y más arrugas que un cachorro de shar-pei. De
un lado a otro, se paseó por el otro lado de los arcos de seguridad,
ayudando a las personas con más dificultades para viajar a encontrar sus
contenedores y seguir su camino.

En cuanto los vio, se apartó a un lado, abrió una pequeña puerta giratoria
y les indicó que pasaran.

Uno a uno, pasaron sin que sonara una sola alarma. Will siguió caminando,
así que ellos siguieron, pasando por las mesas de acero inoxidable repletas
de contenedores de pertenencias y por el "Área de recombinación",
donde los viajeros intentaban desesperadamente rehacer todo lo que
acababan de deshacer.

—Deprisa, tenemos que tomar el tranvía hasta las Puertas D.

El variado grupo se apresuró a la zona de embarque y llegó justo cuando

las puertas se abrieron para aceptar pasajeros. Se amontonaron y todos se
agarraron a un poste. Will se dio la vuelta para hacer un recuento como un
profesor en una excursión. "¿Están todos dentro?"

—Sí— respondió Elvis. —Parece que estamos en el claro.

—Gracias a mí y a Pat —dijo detrás de ellos una mujer con voz femenina y
acentuada.

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El grupo se giró para ver a Connie y Pat subiendo a toda prisa antes de que
las puertas se cerraran con seguridad tras ellos y el tranvía comenzara a
moverse.

Will se inclinó para besar la suave mejilla de la mujer mayor con un rápido
beso antes de concederle lo mismo a Connie.— Gracias por ayudar,
señoras.

Alyssa extendió su mano para estrechar la de ellas en señal de alivio y

gratitud— Sí, muchas gracias a las dos. Se los agradezco de verdad.

Los ojos de Connie brillaron— Será suficiente agradecimiento ver cómo te

reúnes con tu hombre —Suspiró con nostalgia— Es muy romántico, ¿no?

Mierda, si esto seguía así, tendría una audiencia en directo digna de un

programa de entrevistas diurnas. Intentó no pensar en eso mientras el
tranvía se detenía. Cuando las puertas se abrieron, todo el mundo se
desparramó en el nivel inferior como un coche de payasos en un circo.
Mientras la mayoría de los viajeros caminaban a paso ligero hacia las
escaleras mecánicas, su grupo caminaba aún más rápido.

Cuando Alyssa se levantó las faldas y saltó a uno de los escalones metálicos
en movimiento, oyó la voz de una mujer que resonaba desde arriba—
Última llamada para el vuelo 756 de Frontier a Denver. Cerraremos las
puertas y partiremos en cinco minutos.

Un rayo de pánico la atravesó mientras miraba a sus cabecillas en busca

de confirmación de que había escuchado mal. Tenían que pasar al menos
treinta minutos antes de que saliera su avión.

Will maldijo y la miró con malas noticias en los ojos— Deben haber
adelantado la hora. Y la puerta de embarque está en el otro lado de la
terminal.

Salieron de la escalera mecánica y se apartaron a un lado para dejar que

la gente que venía detrás siguiera adelante. La exuberante boca de
Connie se volvió hacia abajo en un mohín de empatía— Aunque corramos
nunca llegaremos a tiempo. Lo siento mucho, mija.

Alyssa tragó más allá del nudo de decepción que tenía en la garganta, y
luego inspiró profundamente hasta que se disolvió por completo. No tenía
derecho a estar allí. Esas personas habían hecho todo lo posible por

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ayudarla y no iba a desacreditarlo con una fiesta de compasión— Está
bien —dijo, haciendo lo posible por levantar las comisuras de la boca—
Para empezar, fue una idea loca. No suelo ser tan impulsiva.

—Tal vez no tengas que esperar tanto después de todo —dijo Pat— ¡Mira!
Podemos hacer autostop con Charlie.

Seis pares de ojos le siguieron hasta donde Pat señalaba a un hombre que
conducía un carrito de golf con tres bancos, dos hacia adelante y uno
hacia atrás. Sentada junto a Charlie había una corista con gigantescos
penachos de color turquesa que sobresalían de su tocado, como un pavo
real en pleno ejercicio de su profesión. Su pantorrilla izquierda estaba
apoyada en el tablero del carro con una bolsa de hielo atada al tobillo.

—Estará cerca, pero vale la pena intentarlo.

Will corrió detrás de Charlie. Su atlética complexión esquivaba a la gente

que se cruzaba en su camino como un jugador de fútbol americano que
esquiva la línea defensiva en su camino hacia la zona de anotación. Will
tardó menos de un minuto en detenerlo, darle una rápida explicación y
conseguir que se diera la vuelta para recoger al resto. Extendiendo su
mano a Alyssa, sonrió— Su carro, mi señora.

Puso su mano en la de él y subió a su lado mientras todos los demás

buscaban asiento. Charlie les advirtió que se aferraran y entonces el carro
dio una sacudida hacia adelante mientras él ponía el pie en el suelo.
Cuando el gemido de la batería eléctrica no advirtió a la gente de que se
acercaba, Charlie tocó el claxon y separó a la multitud como Moisés de la
TSA. El corazón de Alyssa latía con un ritmo aplastante contra sus costillas a
pesar de respirar lentamente y de recordarse a sí misma que no era
probable que alcanzaran el avión a tiempo.

La corista se retorció en su asiento lo mejor que pudo y dijo—: Hola, soy

Amber.

—Soy Alyssa. Lamento haber secuestrado tu viaje. ¿Qué te has hecho en el

tobillo?

Amber la miró con una mirada de asco en su rostro fuertemente

maquillado— Me lo hice rodar. Eso me enseñará a no comprar tacones de
imitación —Levantó el zapato ofensivo en una mano y su tacón de aguja
en la otra.

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—Vaya. Espero que te recuperes pronto.

—Gracias. Yo también —Amber miró con nostalgia el vestido de Alyssa.—

Por cierto, me encanta tu vestido de novia. Estás preciosa.

—Oh, um, gracias —respondió Alyssa con torpeza— pero este no es un

vestido de novia. Iba a un baile de máscaras. Resulta que es blanco, así
que...

Los ojos de Amber se entrecerraron como si estuviera pensando mucho o

tratando de recordar algo— ¿Estás segura? Porque mi prima se casó hace
unos tres meses, y aunque tenía mucho champán, estoy casi segura de que
tenía el mismo vestido.

Oh, por el amor de Dios. ¿Por qué le importaba a todo el mundo el tipo de
vestido que llevaba? En ese momento, Alyssa juró no volver a llevar un
vestido blanco hasta el día de su boda. Si es que ese día llegaba— ¿En
serio? Huh.

Se encogió de hombros— Supongo que todo es posible.

En el último minuto, la densidad de viajeros había disminuido

considerablemente hasta que ahora su carro no tenía ningún obstáculo.
Alyssa buscó señales de vida en la aerolínea -asistentes de vuelo que
hacían pasar a los últimos pasajeros, personas que arrastraban su equipaje
de mano mientras desaparecían por la pasarela, cualquier cosa que le
indicara que aún le quedaban valiosos segundos para llegar a Dillon-, pero
no había ninguna.

Lo único que vio fue el avión de Dillon alejándose de la puerta de

embarque para ponerse en posición de despegue.

Charlie detuvo el carro rápidamente. Alyssa corrió hacia la pared de las

ventanas, con las manos golpeando el cristal mientras el corazón se le
atascaba en la garganta. Lógicamente, sabía que no era el fin del mundo.
Sabía que en algún momento vería a Dillon y que entonces podría decirle
lo que sentía. Que podría y se disculparía por haber estado tan ciega, tan
asustada, y por haberlo herido como lo había hecho. Era sólo una pequeña
cuestión de que el mundo girara varias veces más. No mucho en absoluto.

Excepto que no era así como se sentía.

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Mientras las lágrimas corrían silenciosamente por sus mejillas, cerró los ojos y
pensó en lo extraño que era el tiempo. Pasaba en incrementos exactos, sin
cambiar nunca, no importaba en qué parte del mundo estuvieras. Tanto en
Roma, Italia, como en Roma, Wisconsin, un día duraba veinticuatro horas.
Mil cuatrocientos cuarenta minutos. Ochenta y seis mil cuatrocientos
segundos.

Y sin embargo, para ser algo tan matemáticamente sólido y

científicamente constante, el tiempo podía parecer tan relativo.

Alyssa había pasado las últimas veinticuatro horas con Dillon como
amantes. Se habían consumido largos períodos de tiempo mientras
exploraba cada centímetro de su cuerpo con las manos y la boca,
aprendiendo lo que le gustaba y lo que la volvía loca. Pero ese día pasó en
un abrir y cerrar de ojos, se fue antes de que ella hubiera tenido tiempo de
apreciar completamente la magia de lo que habían compartido.

Por desgracia, el día que tenía por delante no sería tan rápido. En cambio,
las manecillas de su reloj se arrastrarían con cada hora que pasara hasta
que los minutos apenas se arrastraran y los segundos se burlaran de ella con
tartamudeos y pausas. Y todo empeoraría hasta que finalmente volviera a
verlo.

—¿Estás bien, cariño?

Las palabras y el brazo de Trent la envolvieron en un abrazo compasivo.

Alyssa se limpió las lágrimas de la cara y parpadeó el resto. Se giró para ver
a todo el grupo desplegado a su alrededor con la preocupación por ella -
alguien a quien acababan de conocer- grabada en sus rasgos. Si alguna
vez había dudado de la bondad de los desconocidos, se habría disipado
en ese momento.

—Gracias a todos ustedes, por poner sus vidas en espera -y tal vez incluso
sus trabajos en la línea- para ayudarme. Siento que todo haya sido en
vano.

Marilyn extendió la mano y cogió la de Alyssa entre las suyas— Todo se

solucionará, cariño, ya lo verás. Lo más importante es que te ama. El resto
son sólo detalles.

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Alyssa dio un rápido apretón a la mujer antes de soltarla— Estoy bien —dijo.
Miradas de duda o de absoluta incredulidad se encontraron con su mirada
— De verdad, lo estoy. Se lo diré todo en otro momento.

—¿Por qué no me lo dices ahora?

j
Dillon tuvo que suponer que era sonámbulo, pero con el zumbido
ensordecedor de sus pensamientos y el dolor de cabeza punzante que le
castigaba el cráneo, había dudado que incluso una cama en el Ritz
pudiera haberlo adormecido. Sin embargo, cuando consideró la escena
que tenía delante, soñar era la única explicación lógica. O eso o que le
estaban haciendo una cámara oculta.

Un pequeño grupo de personas-Corrección. Un extraño grupo de personas,

la mitad con uniformes de la aerolínea y la otra mitad con disfraces, se
encontraba en la terminal vacía. Un caballero mayor tenía su brazo
alrededor de la cintura de una corista casi desnuda que estaba de pie
sobre una pierna. Un tipo demasiado guapo para ser algo más que un
modelo o uno de esos actores que se ven en una docena de películas pero
de los que nunca se sabe su nombre iba del brazo con un maestro de
ceremonias con cara de niño que llevaba un esmoquin vomitado por el
hotel que vomitó el Mardi Gras. El resto del conjunto estaba formado por
Salma Hayek, Elvis, Marilyn Monroe y Betty White, celebridades que iban de
jóvenes a muertas, bueno, casi muertas.

Y en el centro de todo, todavía con el regio vestido blanco de antes, Alyssa

mantenía la corte como una reina sobre sus extraños y aleatorios súbditos.

—¿Por qué no estás en el avión?

Porque la idea de no tenerte en mi vida me aterra. Porque aunque me

convierta en el mayor marica del mundo, pensaba rogarte una
oportunidad para demostrarte lo feliz que puedo hacerte. Dillon encerró
esos pensamientos. Si había aprendido algo en Las Vegas, era a mantener
sus cartas mucho más cerca del pecho. Así que le ofreció un medio
encogimiento de hombros y dijo—: Mi horóscopo dice que hoy debo
mantenerme alejado de los tubos metálicos presurizados.

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—Dillon... —Ella exhaló su nombre como si el mismo sonido fuera un
bálsamo para su alma. Seguro que funcionaba en la suya. Después de que
ella gritara cuando la hizo venir, decir su nombre con amor en sus labios era
lo mejor que él había escuchado.

A diferencia de todo lo que había escuchado de ella antes.

Se frotó una mano sobre la barba de la cara, el sonido dio vida a los
arañazos que sus frías palabras habían grabado en su corazón— ¿Por qué
estás aquí, Alyssa?

—Yo... quería disculparme por las cosas que dije antes.

Dillon levantó una ceja y miró a su ecléctica audiencia— ¿Has venido hasta
aquí... con ellos... para disculparte?

—Sí. Espera, no. Quiero decir... —Alyssa resopló frustrada. Dando un paso
hacia él, lo intentó de nuevo— Antes tenías razón. Estoy enamorada de ti,
Dillon. Loca y perdidamente enamorada. Lo he sabido durante mucho
tiempo, pero tenía demasiado miedo de decírtelo.

A pesar de que acababa de escuchar las palabras que había estado

esperando que Alyssa dijera, no se atrevió a abrazarla como si estuvieran
en un vídeo musical de Taylor Swift. En el hotel, ella le había abierto el
pecho. Necesitaba una cirugía mayor, no un vendaje de mariposa.

Al ver a Alyssa actuar de forma tan poco habitual, el escepticismo y el

cinismo se posaron sobre sus hombros. Necesitaba presionarla para obtener
más. Necesitaba entender cómo había sacado de repente un ochenta
desde hacía una hora.

—Entonces, ¿qué ha cambiado? —preguntó— Te conozco, Aly. Te tomas

días para analizar los pros y los contras antes de comprometerte con una
nueva tostadora. ¿Cómo puedo confiar en que durante la próxima
semana, o incluso el próximo mes, no vas a reevaluar las cosas y decirme
que te has equivocado?

Las manos de Alyssa se apretaron a los lados, sus hombros se echaron un

poco hacia atrás y dio un paso al frente— Porque me di cuenta de algo, y
eso hizo que todo mi proceso se pusiera en marcha —Arrugó la frente y se
mordió el labio por un segundo— No, tacha eso —dijo, sacudiendo la
cabeza— Mi proceso se fue por la ventana. No había ningún proceso y, sin

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embargo, puedo decirte con absoluta certeza que nunca he estado más
segura de mí misma.

Dillon apretó los puños dentro de los bolsillos de su pantalón de esmoquin,

clavando las uñas en las palmas de las manos para no perder el equilibrio,
pero su pulso martilleaba en sus oídos mientras su esperanza empezaba a
crecer a pesar de sus esfuerzos por contenerla— ¿De qué te has dado
cuenta?

—De que lo mismo que nos ha impedido estar juntos todos estos años es lo
que nos mantendrá unidos.

Tal vez estaba demasiado agotado para usar su cerebro correctamente,

pero no se le ocurría nada que pudiera encajar en ambos papeles como
ella afirmaba— Y esa cosa es... —dijo él, alargando la última palabra.

Sin dudarlo, ella respondió—: El miedo.

Mentalmente, se echó hacia atrás. No sabía qué esperaba que ella dijera,
pero seguro que no era eso— Miedo —repitió.

—Sí —Ella dio otro paso adelante, sus ojos se iluminaron con emoción como
si hubiera descubierto la respuesta a un antiguo misterio— Toda nuestra
vida hemos tenido miedo a fracasar en las relaciones, y no sólo eso, sino
que, a falta de un término mejor, nuestros miedos se complementaban. Tú
tenías miedo de no ser capaz de comprometerte a largo plazo, y yo tenía
miedo de amar a alguien que no me amara lo suficiente como para
quedarme.

—Aly, nada de eso es exactamente una novedad para mí. No entiendo a

dónde quieres llegar con esto.

Ella tomó una respiración tranquila y continuó— Escuché una canción hace
unas semanas, y una de las líneas decía que el miedo está en el corazón
del amor. Pensé que era ridículo, que no tenía sentido. Pero ahora lo
entiendo.

Ella mató el último par de metros de espacio entre ellos. Su cálido aroma a
vainilla lo envolvió, debilitando su decisión de contenerse y mantener el
muro que había levantado para proteger su maltrecho corazón.

—Amar a alguien es conocer el miedo. Miedo desgarrador, miedo que

aplasta el alma. Miedo a que tu amor no sea siempre suficiente. Miedo a

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que algo terrible te lo arrebate. Hay docenas, cientos de escenarios, pero
todos se reducen a lo mismo: cuando amas a alguien con todo tu corazón,
lo más aterrador que puedes imaginar es tener que vivir sin él —Unos
brillantes ojos azules le miraron fijamente, implorándole que lo entendiera—
¿No estás de acuerdo? —preguntó suavemente.

Tuvo que aclararse la garganta antes de que su voz cooperara— De

acuerdo, sí. Entonces, ¿qué estás diciendo aquí, exactamente?

Ella respiró profundamente y exhaló— Si hay algo de lo que siempre he

estado segura en mi vida, era que mantendrías tu promesa de protegerme
siempre. De lo que me he dado cuenta esta noche es de que te has
incluido en esa promesa. No me habrías pedido que superara mi miedo al
abandono para estar contigo si pensaras que por un segundo había una
posibilidad de que me dejaras.

Se llevó las manos al vientre como si intentara reprimir físicamente sus

nervios— Te amo, Dillon. Con todo lo que soy y todo lo que espero ser, te
amo. No puedo decirte que no tengo miedo, porque lo tengo. Estoy
aterrorizada. Pero no tanto como la idea de vivir sin tu amor, por el tiempo
que me lo des —Alyssa parpadeó para evitar la humedad que se
acumulaba en sus ojos— Así que si la propuesta a la que nunca te dejé
llegar sigue en pie, me gustaría aceptar.

Su corazón se aceleró mientras su cerebro procesaba sus palabras. Ella lo

amaba como él la amaba a ella. Ella lo quería de la forma en que él la
quería. La escuchó decirlo, y tenía muchos testigos. De ninguna manera iba
a dejar que ella se escondiera detrás de los errores de sus padres.

Una amplia sonrisa se dibujó en su rostro cuando metió la mano en el

bolsillo del pantalón y sacó una caja de suave terciopelo negro. Levantó la
tapa y reveló el impresionante anillo de diamantes de dos quilates que
había elegido para ella— Iba a dártelo esta noche en nuestra primera cita
oficial —Se arrodilló y se oyó un grito ahogado en la tribuna. Había olvidado
que había testigos, pero no les dio importancia mientras se perdía en sus
brillantes ojos azules.

—Alyssa, me sentiría honrado si me dejaras ayudarte a inclinar la balanza

estadística a favor de los matrimonios exitosos, a demostrar que el pasado
de nuestros padres no influye en nuestro futuro y a romper la maldición
Miller de una vez por todas. ¿Quieres casarte conmigo?.

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Las lágrimas cayeron sin reparo por sus mejillas— Sí! —Ella rió y asintió con
énfasis— Mil veces sí!.

Con el corazón en vilo, Dillon se puso de pie, sujetó los lados de su cara y la
besó como un hombre hambriento. Saboreó su salado alivio mientras fluía
por sus mejillas y entre sus labios. No era lento y dulce, sino profundo y
absorbente. También él reconocía ahora los diferentes miedos que
acompañan al amor. Incluso el irracional que le decía que si dejaba que el
beso terminara, descubriría que todo era un sueño.

Por fin tenía a la mujer a la que había amado toda su vida, no sólo durante
un fin de semana o una noche ocasional, sino para toda la vida, y no se
atrevería a dejarla marchar. Al tomar aire, apoyó su frente en la de ella—
Sabes que esto es para siempre, ¿verdad? De ninguna manera te dejaré o
permitiré que me dejes. Eres mía, ahora y siempre.

Sus ojos brillaron con lágrimas de alegría— Suena perfecto. No puedo

esperar a empezar.

—¡A sus puestos, todos! —El maestro de ceremonias del Mardi Gras empezó
a colocar a la gente como si estuviera moviendo peones en un tablero de
ajedrez. Antes de que ninguno de ellos supiera lo que había pasado, Elvis se
colocó detrás del podio de las entradas con Alyssa y Dillon al frente. Marilyn
se colocó al lado de Alyssa con el chico modelo de la TSA al otro lado de
Dillon. Todos los demás fueron acomodados en los asientos detrás de ellos.

Alyssa levantó las cejas hacia él —¿Trent? ¿Qué estás haciendo?

—¿No es obvio? —dijo él, señalando su obra con orgullo— Dijiste que no
podías esperar a empezar, así que te voy a enganchar. Sé que la terminal
del aeropuerto es un poco desaliñada, pero pensé que como Elvis es un
ministro y tenemos muchos testigos, podemos hacer esto rápidamente y
ustedes dos pueden pasar a la fase de luna de miel.

Todo el cuerpo de Dillon se puso en alerta y decidió que Trent era

oficialmente su nueva persona favorita, aparte de su prometida. Pero
Alyssa parecía un poco más sorprendida que emocionada, si es que sus
ojos abiertos de par en par le servían de algo. Dillon se tragó la bilis que le
subía por la garganta ante la idea de que ella se cerrara de nuevo.

—Enganchados —repitió ella— ¿Casados? —Ella giró la cabeza,

observando el entorno y la gente reunida a su alrededor— ¿Aquí?

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Trent levantó una ceja dudosa— Pregunta la chica que llevó un vestido de
novia al aeropuerto.

—No es un vestido de novia, es un vest... —empezó ella, y luego se cortó

con un suspiro y un movimiento de cabeza— Bien, tienes razón —Volvió a
centrar su atención en Dillon y colocó sus manos dentro de las de él.
Depositó un beso en la parte superior de cada una antes de sostenerlas
sobre su corazón, esperando que pudiera sentir lo fuerte que latía para ella
mientras continuaba— Es un vestido de novia. En cuanto me lo probé me
enamoré de él. Así que me lo compré para el baile de máscaras, por si la
Maldición Miller es, ya sabes, algo real.

Dillon le pasó un pulgar por el pómulo— Bueno, ya no tienes que

preocuparte por eso. Y por mí puedes llevarlo todos los días. Pero quizá
quieras pensar en sustituir los botones por velcro.

Ella frunció la cara con desagrado— ¿Por qué iba a hacer algo tan de mal
gusto como eso?"

—Es eso o contratar a una costurera para que vuelva a colocar los botones
que constantemente arranco —Levantó una comisura de la boca con una
sonrisa socarrona y le habló suavemente al oído— Porque no tendré
ninguna paciencia cuando te quiera desnuda y retorciéndote debajo de
mí.

Se apartó y observó cómo el rubor subía por su pecho y se instalaba en sus

mejillas. Casi podía ver las imágenes ilícitas que pasaban por su mente
reflejadas en el remolino de lujuria de sus ojos. Alyssa tragó y se humedeció
los labios— ¿Qué te parece si seguimos el ejemplo de Trent y lanzamos ese
marco que mencionaste antes con una boda rápida en Las Vegas para
que podamos llegar a la parte de trabajo en equipo de esta relación?

Dillon buscó en su rostro signos de incertidumbre... y no encontró ninguno.

Sus rasgos eran serios, esperando su respuesta. Apenas reprimió la
necesidad de empujarla contra él y besarla sin aliento y condenar a su
público al infierno. En lugar de eso, optó por rodearla con sus brazos y
atraerla hacia sí hasta que nada más que capas de tela los separó.

Ella siempre había sido la única constante en su vida, y no podía creer que
hubiera hecho falta esta loca ciudad y una convención romántica para
hacerle entrar en razón. Sí, este era el lugar perfecto para que hicieran sus
votos.

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—Yo diría definitivamente que sí —dijo a través de la emoción que obstruía
su garganta. Sin apartar los ojos de ella, dijo—: Trent, puedes proceder.

—Por fin —dijo Trent con un suspiro exasperado— Un poco más y me habría
muerto de viejo.

—Veo que sigues siendo una reina del drama, Trenton —dijo el "padrino" de
Dillon con una sonrisa divertida en su rostro.

—Cállate. Me ocuparé de ti más tarde. Y prepárate para mover tu culo de

nuevo conmigo donde perteneces.

El rubio empleado de la TSA sonrió como un niño en la mañana de Navidad

mientras las mujeres susurraban un coro de "awwwwws". Estaba claro que
había alguna historia aquí que Dillon desconocía, pero su padrino parecía
tan feliz como se sentía Dillon, así que le dio una palmada en el hombro en
señal de felicitación mientras Trent daba la orden de comenzar la
ceremonia.

Elvis se dio una palmada y se frotó las manos— Hombre, me gusta mucho
Las Vegas.

Dillon sonrió ante la famosa frase y no pudo estar más de acuerdo. Las
Vegas le había dado la mujer de sus sueños en veinticuatro horas, y
además la había entregado vestida de novia.

—Y Elvis —añadió, clavando a Alyssa una mirada acalorada— nos da la

versión corta.

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Epílogo
Alyssa no podía ocultar su diversión mientras escuchaba a Dillon y a su
hermana Maddy bromear como si aún tuvieran doce años.

—Se llama citas en serie, hermana. Yo debería saberlo; soy un delincuente

recuperado.

Maddy se burló y puso los ojos en blanco —Por favor. Mi vida de citas no es
para nada como la tuya, Junior. No tenías citas con mujeres. Tenías citas
programadas para...

—Maddy —ladró, desviando la mirada hacia donde Alyssa estaba sentada

a su lado en el sofá. Alyssa se puso los dedos sobre la boca para contener
la risa. Dillon odiaba que ella supiera tanto sobre sus pasados coqueteos y
le gustaba fingir que nunca sucedieron. Le gustaba decirle a Alyssa que
desde el momento en que la besó, todos los recuerdos de otras mujeres se
desvanecieron. Y para ser honesta, le encantaba escucharlo.

Hacía casi seis meses que habían vuelto de Las Vegas como una pareja
felizmente casada. Dillon no perdió tiempo en poner las casas del pueblo
en el mercado para que él y Alyssa pudieran comprar una casa juntos.
Habían sido unos meses angustiosos de venta, búsqueda, cierre y mudanza,
pero por fin se habían instalado en su nuevo hogar, y Alyssa no podía estar
más contenta.

Habían invitado a Maddy a cenar y ahora estaban sentadas en el salón,

tomando café -aunque Maddy había optado por el vino- y hablando
mientras esperaban a que estuviera listo el postre.

Maddy soltó un suspiro exasperado— Bien, pero ya sabes a qué me refiero.

No estoy saliendo para sembrar mi avena salvaje o para que me la
siembren o lo que sea que sea esa metáfora para una chica. Me interesa
encontrar una pareja con la que pueda compartir mi vida, alguien
decente, honesto y bueno. Pero todo lo que encuentro son locos,
mentirosos o imbéciles.

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Dillon entrecerró los ojos y los músculos de su mandíbula se flexionaron— No
me gusta que uses esas páginas web de citas, Madison. Podrías estar
conociendo a psicópatas por lo que sabes.

—No te pongas en plan He-Man, hermanito. Lo mismo ocurre si conozco

chicos en un bar o en la tienda de comestibles, y en estos tiempos, si
quieres conectar con la gente, lo haces por Internet.

Alyssa puso su mano en el brazo de Dillon cuando sintió que se tensaba

preparándose para una discusión— Tranquilo, Cujo —Cuando él se relajó lo
suficiente como para sentarse, ella se volvió hacia Maddy— Tal vez
deberías dejar de buscar por un tiempo. Date un respiro. El amor tiene una
forma de encontrarte cuando menos lo esperas.

Dillon le dio un apretón en el muslo, diciéndole que sabía exactamente lo

que quería decir. Aunque ambos habían deseado secretamente estar
juntos durante años, ninguno de los dos podría haber predicho la
intensidad del amor que encontrarían el uno en el otro. Era como si años y
años de amor se hubieran acumulado entre ellos, contenidos sólo por el
límite de su amistad. Y en cuanto cruzaron esa línea, todo se les vino
encima de golpe. No había habido ninguna relajación, ningún sentimiento
que necesitara tiempo para desarrollarse y crecer. No, habían pasado
directamente de ser los mejores amigos a ser los mejores amantes, por lo
que casarse veinticuatro horas después de su primer beso no les resultaba
nada extraño.

—Miren, ustedes dos —dijo Maddy— Sé que ahora mismo están en la

asquerosamente adorable fase de luna de miel, pero intenten recordar
cómo es el mundo real —Se sentó hacia adelante en el asiento del amor y
golpeó con el dedo índice en la mesa de café para puntuar sus puntos—
Tengo veintiséis años. Incluso si encuentro a un chico estupendo mañana,
hay una fase de conocerte, seguida por el incómodo período en el que tal
vez debería mantener un cepillo de dientes en tu lugar, y finalmente el gran
paso de miedo a que nos vayamos a vivir juntos. Todo esto puede durar
varios años antes de que se mencione una propuesta, suponiendo que
todo siga bien. Entonces supongamos que él quiere un compromiso largo.
Esto me lleva a casarme a mediados o finales de la treintena. Y no me
hagas hablar de mis probabilidades de tener hijos antes de que se me
considere de alto riesgo debido a la edad.

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Inclinó la cabeza hacia atrás y bebió el resto del vino. Alyssa nunca había
visto a Maddy tan perdida. Al fin y al cabo, conocía a Maddy desde hace
tanto tiempo como a Dillon, ya que eran gemelos. Pero de pequeñas se
habían peleado constantemente y preferían no salir juntas, así que Alyssa
nunca había estado tan unida a ella como lo estaba a Dillon.

—Lo que quiero decir —continuó Maddy mientras se servía otra copa de
vino— es que el chico perfecto no va a aparecer por casualidad en mi
puerta. Y es por eso que salgo tanto. Está ahí fuera, y lo encontraré en
algún momento. Sólo desearía no tener que salir primero con tantas
malditas ranas.

Mientras su cuñada tomaba otro sorbo fortificante, Alyssa miró el reloj sobre
la chimenea— Oh, disculpen; es hora de dar los últimos toques al postre.
Ahora vuelvo.

j
—Iré contigo. Necesito más café —Dillon se levantó y le dio a su hermana el
mando de la televisión— Toma, Mad, siéntete libre de navegar por los
canales.

—Vaya, gracias —murmuró ella.

Dillon ignoró su sarcasmo y acechó a su mujer mientras ésta se dirigía a la

cocina. Después de la cena, se había cambiado la ropa de trabajo por
ropa de salón. Dios bendiga al inventor de los pantalones de yoga. El
material rosa claro le abrazaba el trasero como una segunda piel y verla
caminar le hacía la boca agua y le dolía la ingle. No importaba dónde
estuviera o a qué hora del día, siempre parecía tener a Aly-más
concretamente una Aly desnuda- en su mente. Creía que nunca tendría
suficiente de ella.

—¿Debemos preocuparnos por Maddy? —preguntó, cogiendo el pequeño

soplete de cocina que había en la encimera.

Dillon se colocó detrás de ella y rodeó su pequeña cintura con los brazos—
No quiero hablar de mi hermana. A pesar de su pequeño episodio allí, sigue
siendo una rompepelotas que puede cuidar de sí misma —Le apartó el
pelo con la barbilla para acariciarle el cuello y le dio besos detrás de la

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oreja y sus manos subieron para acariciar sus pechos por encima de la
camiseta.

—Dillon.

Su nombre salió de los labios de ella en un gemido jadeante que hizo que
la polla de él se moviera detrás de la cremallera— ¿Hmmm? —preguntó
distraídamente, mientras su boca recorría el cordón de su cuello.

—Estoy a punto de manejar un mini-lanzallamas. Quizás deberías dejarme

concentrar —Le respondió con un firme apretón en las tetas que hizo que
se le cortara la respiración, pero aun así logró controlarse lo suficiente como
para sonar indiferente— A menos, claro, que prefieras no molestarte con la
crème brûlée...

Se congeló y sopesó rápidamente sus opciones. Podía decir "a la mierda" y

seguir por el camino que llevaba, pero entonces se arruinarían los postres
en los que ella había puesto tanto empeño. O podía aguantarse, ponerle
una orden de restricción temporal a su polla y disfrutar de su postre favorito
a pesar del entrenamiento extra que necesitaría mañana.

Gruñendo de frustración, dio un paso atrás de mala gana— Maldita sea,

mujer, juegas sucio.

Ella se rió y le indicó que se pusiera al otro lado del mostrador antes de
empezar. Ella tenía razón al no confiar en él hasta que tuvieran una gran
barrera entre ellos. Le costaba mucho mantener las manos alejadas de ella
en circunstancias normales, y mucho menos cuando ya había encendido
la mecha.

Alyssa metió la mano en el azucarero, pellizcó un poco de azúcar entre los

dedos y la espolvoreó lentamente sobre el primer postre. Repitió el proceso
con cada uno de los seis moldes, evitando a propósito la mirada fundida
de él y tomándose definitivamente su dulce tiempo. Finalmente, terminó y
lo miró a través de las pestañas mientras chupaba los trozos de azúcar que
quedaban en las yemas de los dedos.

Apretó las manos sobre la encimera y casi hizo polvo sus dientes.— Aly —
gruñó como advertencia.

Ella le ofreció una sonrisa coqueta— ¿Sí, cariño?

—Te das cuenta de que estás jugando con fuego.

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Encendiendo la pequeña antorcha y ajustando la llama, ella parpadeó
inocentemente— Pensé que ya lo habíamos establecido. Ahora siéntate
ahí. Ya casi he terminado.

Oh, él se sentaría bien. Porque aunque era una tortura para él, no era más
fácil para ella. Para cualquier otra persona, ella aparecería tal y como
quería: tranquila y sin afectación mientras se concentraba en mover el
soplete en pequeños círculos para evitar que se quemara el azúcar. Pero él
sabía lo que tenía que buscar -su pulso agitándose en la garganta, sus
pezones endureciéndose en capullos apretados, su respiración acelerada-
y sabía que prácticamente temblaba de anticipación. Tal como él quería.

Mientras ella trabajaba en el último, Dillon empezó a moverse por el

mostrador antes de tiempo. Un paso lento tras otro, dándole tiempo para
terminar, pero manteniendo la presión. Tan pronto como ella dejó el plato y
apagó el soplete, él se agolpó detrás de ella una vez más y le inmovilizó las
caderas contra el mostrador con las suyas.

Ya estaba duro, y apostaba a que ella estaba igual de mojada. Dillon la

hizo girar para que quedara frente a él y le aseguró las dos muñecas a la
espalda con la mano izquierda. Con la derecha, le agarró el pelo por la
nuca y le inclinó la cabeza hacia un lado. Los ojos cerúleos le miraron el
alma y él agradeció la vulnerabilidad. No volvería a ocultar ninguna parte
de sí mismo.

Sus ojos se cerraron mientras él presionaba su polla contra su sensible

núcleo— Desde que te conozco, nunca te consideré una provocadora,
nena.

—Habrías tenido razón —dijo ella sin aliento— Parece que sacas lo peor de
mí.

Una risa profunda brotó de su pecho— Creo que quieres decir lo mejor,
cariño. Porque, francamente, me encanta tu lado travieso. Así que veamos
qué tienes.

Le soltó las muñecas para tocarle el culo y subirla a su cuerpo. Alyssa le

rodeó con las piernas mientras él los llevaba al otro lado de la nevera, lo
que les proporcionó un poco de intimidad y tiempo para reagruparse si su
hermana entraba por más vino.

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Con los hombros apoyados en el sólido electrodoméstico, ella balanceó su
centro sobre la tensa polla de él.

Él gimió. Ella gimió. Luego se atacaron mutuamente como amantes

enloquecidos.

Las manos vagaban sin descanso. Las bocas se besaban vorazmente. Se

movían el uno contra el otro como si sus ropas no existieran. Él frotó su dura
longitud contra el clítoris de ella una y otra vez, empujándolos a ambos
hacia la cima de su placer.

—Joder, Aly, no voy a durar mucho... ¡Buzzzzzzzzz! —Detuvo todo

movimiento, sus respiraciones aserradas— ¿Qué demonios es eso?

Alyssa empujó sus piernas hacia abajo hasta que él se vio obligado a
soltarla. Cuando sus pies tocaron el suelo, se alisó el pelo y sonrió— Eso, mi
querido marido, sería tu postre favorito. Sólo necesitaba unos minutos para
enfriarse, y ahora está listo.

Dillon la siguió hasta el mostrador, puso las manos en sus caderas y bajó la
cabeza para besar la línea de la mandíbula— Cariño, por mucho que me
guste tu crème brûlée, tú siempre serás mi postre favorito.

—Mmm, buena respuesta. Pero estaba pensando...

—¿Hmmm?

Ella sonrió e inclinó la cabeza hacia atrás sobre su hombro, animando sus
mordiscos y besos— ¿Y si combinamos las dos cosas?

Él se congeló por segunda vez en otros tantos minutos— ¿Quieres decir... tú

y la crème brûlée? ¿Juntos?

Ella se encogió de hombros, fingiendo indiferencia —Es sólo una idea, pero
si prefieres no...

—Toma, toma esto —dijo él, interrumpiéndola y lanzándole un molde.

Luego tomó una cuchara y otra cazuela— Por si acaso tenemos más
hambre —explicó con un guiño.

Ella asintió y trató de mantener una mirada seria— Siempre pensando en el

futuro. Eso es lo que te hace un gran capataz.

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—Nena, soy un buen capataz porque soy bueno dando órdenes. Ahora,
sube tu sexy trasero.

Puntuó su orden con una bofetada en su trasero. Alyssa chilló antes de

reírse a carcajadas y responder con un— Sí, señor —que hizo que se le
pusieran los huevos de punta. Entonces se giró y se dirigió a las escaleras
con él pisándole los talones.

Se detuvo brevemente al final de la escalera y llamó a su gemela para que

lo oyera en la parte delantera de la casa.

—Maddy, sírvete el postre en la cocina y en la suite de invitados si has

bebido demasiado vino. Hablaré contigo mañana. —Oyeron un débil
acuse de recibo, y luego Dillon reanudó su ascenso hacia donde Aly lo
esperaba en el rellano.

Cuando llegó a ella, le tomó la nuca con la mano libre y la acercó —Es
hora de que por fin le enseñe a mi mujer lo mucho que me gusta su crème
brûlée— Y con eso, comenzó el resto de la noche con un beso abrasador y
apetitoso.

Fin
Traducido por Belén Chavez

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