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1. Breve información
2.1. Habitat
2.2. Maestros de Adaptación
2.3. Comportamiento social (agresividad graduada, cohesión de las parejas)
2.4. Características de apariencia (Morfología)
2.4.1. Características de tamaño, peso y determinación del sexo
2.4.2. Plumaje
2. 5 Sentidos
2.6. El ciclo anual de los pingüinos
2.7. Amenaza de extinción y medidas de protección
3. La pluma y el plumaje
4. Control de temperatura
5. Cuerpo y movimiento
6. Cuidar de la cría
Población
Situación de amenaza
Causas de la amenza
Sobrepesca de mares y océanos
Sobrepesca del Pacífico
Pesca con redes de agallas
Consumo de pingüinos como alimento
Guano como fertilizante
Episodios de El Niño
Causas adicionales
Construcción de centrales termoeléctricas en la costa del Pacífico
Tamaño:
Llega a medir hasta casi 60 centímetros.
Su peso puede llegar hasta los cinco kilogramos.
En general, los machos son más grandes y robustos que las hembras.
Plumaje:
Al nacer, el polluelo tiene un plumón que no le permite nadar.
En su juventud, su plumaje carece de la máscara y banda negra que tienen los
adultos.
Pingüino adulto: Tiene una máscara negra y una banda del mismo color que
va por debajo de la garganta y se prolonga por los costados, hacia abajo.
La característica más distintiva entre los individuos son las machas negras en
la parte delantera del cuerpo.
La singularidad de dichos puntos caracteriza a cada pingüino.
Habitat:
El Pingüino de Humboldt anida en islas rocosas frente a las costas de Perú y las
del Norte de Chile, entre los grados 4 y 40 de latitud Sur. Los pingüinos cazan
peces en el Océano Pacífico y se reproducen en colonias.
El modo de vivir:
Durante la temporada de cría, en las mañanas los adultos se encuentran en
busca del alimento. En las tardes, se quedan en los nidos.
Hay un espacio de tiempo dedicado al aseo intenso del plumaje.
Fuera de la temporada de la cría, los pingüinos permanecen varios días en el
mar.
Viven una vida monógama.
La duración de vida:
En su habitat natural; se desconoce.
Bajo el cuidado del hombre, más o menos 30 años.
La cría:
Por lo general, los pingüinos ponen dos huevos, cuya incubacón dura de 38 a
41 días.
Al nacer, los polluelos pesan de 65 a 95 gramos.
Hay dos temporadas de cría por año, una de septiembre a diciembre y la otra
de marzo a junio.
Después de 10 semanas, los polluelos se independizan y cambian su plumón
por plumas que les permite nadar y bucear. El peso aproximado del pingüino
juvenil es de 4 kilogramos.
Alimentación:
Los pingüinos se alimentan preferentemente de peces de banco pequeños,
como anchoas, sardinas y pejerreyes. En ocasiones pescan, krill y crutáceos.
Comportamiento social:
Viven en colonias bien organizadas. La pesca de su alimento lo efectúan en
pequeños grupos.
Los polluelos son criados por ambos padres.
2.1. Habitat
El pingüino de Humboldt es una de las 17 especies existentes de pingüinos. Su
habitat es la fría “Corriente de Humboldt”( rica en nutrientes) que corre frente a las
costas de Perú y Chile, entre los 4° y 40° de latitud Sur. Allí, en las costras e islas
del litoral, el Pingüino de humboldt se reproduce. A raíz de su presencia en la costa
occidental de América del Sur, donde fluye la “Corriente de Humboldt”, esta
especie tomó su nombre. Sin embargo, Alexander von Humboldt – que dio su
nombre a dicha corriente- jamás había visto un pingüino de Humboldt.
Los pingüinos fascinan a mucha gente. Son aves que ponen huevos. La incubación
de éstos la hacen ámbos padres. Tienen alas y plumas. Pero no pueden volar. Son
habitantes del mar que pasan mucho tiempo en tierra para criar a sus polluelos.
Están en perfectas condiciones para vivir en el agua y soportar temperaturas
extremadamente bajas y altas. Su plumaje los protege tanto del calor como del
frío. Su físico y forma del cuerpo los hace unos perfectos nadadores y buceadores
y su famoso “frac” es un uniforme de amuflaje. Con un gasto mínimo de energía,
ellos pueden “volar bajo el agua” y su andar “como pato”, mirado de más cerca, no
les resta capacidad sino que es una adaptación muy útil.
Los pingüinos anidan en colonias y viven en modo muy organizado debido a que
han desarrollado variados y sofisticados hábitos de conducta social.
Disponen de un repertorio conductal bien diversificado para defenderse (agresividad
graduada).
Generalmente, los Pingüinos de Humboldt viven monógamos para toda la vida. Las
parejas suelen reafirmar su cohesión periódicamente a través de “comportamiento
ritual”.
2.4. Características de apariencia (Morfología)
2. 5 sentidos
Los buceadores usan linternas bajo el agua porque en la profundidad los colores
rojos y amarillos «se pierden». En este sentido los pingüinos también se adaptan
perfectamente. Con sus ojos difícilmente pueden diferenciar colores rojos, sin
embargo son mucho más sensibles para los colores azules y verdes. Además,
tienen ojos muy grandes razón por la cual pueden ver también con poca luz, casi
tan bien como las lechuzas y los búhos. (Culik, 1998)
El ciclo anual de los pingüinos de Humboldt está determinado por sus dos períodos
de nidificación y la muda total de plumaje que se realiza en febrero.
La nidificación comienza antes en las islas del norte, Perú y norte de Chile que en el
sur de Chile. En el invierno del hemisferio sur los pingüinos permanecen en el mar
durante muchos días o semanas para pescar. Ellos migran recorriendo cortas o
largas distancias. En 1996, Boris Culik y Guillermo Luna pudieron comprobar por
primera vez una migración de un pingüino de Humboldt de casi 700 Km. (B.Culik,
1998). Hasta entonces se había supuesto que los Pingüinos de Humboldt eran
fieles a sus lugares de asentamiento o que incluso invernaban en sus nativas islas
de anidación. El porcentaje de la población que prefiere migrar no se ha investigado
concretamente hasta ahora, como tampoco las distancias migratorias.
En la primavera del hemisferio sur, los pingüinos regresan del mar a sus islas de
anidación y allí esperan a sus parejas. De ser posible la pareja ocupa la misma
cueva o por lo menos alguna muy cercana a su antiguo lugar de anidamiento.
En época de celo, los pingüinos defienden su cueva contra otros interesados en
ocuparla y copulan varias veces. Después de unos días la hembra pone,
habitualmente, 2 huevos.
Liberados de las obligaciones paternales, los adultos salen al mar para pescar en
abundancia y ante el inminente cambio de plumaje, alimentarse convenientemente
a efectos de obtener una suficiente reserva de grasas. Desde fines de enero y
especialmente en febrero, los pingüinos adultos cambian su plumaje y lo hacen
completamente en el término de 14 días.
Los pingüinos de Humboldt son unos de los tres tipos de pingüinos con amenaza
de extinción. Además de ellos están también masivamente amenazados los
Pingüinos Ojos Amarillos en Nueva Zelandia y los Pingüinos Galápagos en la isla
del mismo nombre. El motivo principal es la sobre pesca en los mares del mundo.
A través de modernas técnicas de pesca la existencia de, por ejemplo, anchoas y
sardinas van siendo reducidas. Asimismo existen también otros motivos, como la
contaminación del mar, el consumo de pingüinos, la destrucción de los nidos a
través de la degradación del guano, tal como la incidencia de La Corriente del
Niño.
Las medidas de protección son tomadas de manera muy vacilante. Es así como en
Chile hay una cantidad de islas de anidación que están bajo protección, pero su
alcance es muy limitado y el cumplimiento de las medidas tomadas no es
eficazmente controlado.
No obstante la necesidad imperiosa de protección de las zonas marinas, hasta el
momento, a excepción de una, no han sido determinadas.
3. La pluma y el plumaje
Los extremos engrasados de las plumas son los que le confieren la función de un
«traje de buzo» que es impermeable y protege al cuerpo de la deshidratación
durante la exposición al sol. Para mantener el plumaje a pleno funcionamiento, el
pingüino debe dedicarse al cuidado intensivo de su cuerpo. Para ello, varias veces
por día se peina el plumaje con las ranuras del pico. De esta manera, limpia sus
plumas y distribuye un aceite encima de las mismas. Dicho aceite, que es
antibacteriano, sale de la glándula del obispillo.
A lo largo del año las plumas de los pingüinos se desgastan. Antes del invierno le
crecen, rápidamente, plumas nuevas (la muda del plumaje dura de 14 a 21 días).
Durante la muda la “tracción”y “el traje de buceo” de los pingüinos no están en
estado de pleno funcionamiento. Los pingüinos no pueden nadar ni, mucho menos,
pescar. Por ello, se alimentan antes de la muda para engordar y tener reservas para
ese período. (Culik, 1998).
Otro ejemplo de adapción excelente es el “frac” del pingüino. Con cariño, la gente
suele decir que los pingüinos llevan trajes negros y camisas blancas. Pero en
realidad el “frac”del pigüino es un traje de camuflaje. Para pasar desapercibido por
peces y depredadores los pingüinos parecen oscuros visto de arriba. De esta
manera, su contorno casi no contrasta con el fondo marino. Asimismo, visto de
abajo, la parte delantera blanca del cuerpo no contrasta con la superficie clara del
mar.
Pingüino Magellanico
4. Control de temperatura
El espacio vital del Pingüino de Humboldt está caracterizado por condiciones vitales
extremas: el clima del desierto y la fría corriente marina de Humboldt.
Para sobrevivir bajo estas condiciones el pingüino posee una extendida zona
termoneutral. Entre 6° / 8° y 30°C de temperatura (ambiente) no necesita emplear
energía para mantener su temperatura corporal. En cambio, en los humanos la zona
termoneutral es muy pequeña: el intervalo es de 3° a 5° y no de 23° como en el
caso del pingüino. Nosotros regulamos nuestra temperatura de inmediato
"temblando" (cuando hace frío) o "transpirando" o, antes de todo, utilizando ropa,
calefacción o aire acondicionado.
Eso asegura que la corriente mientras dura el movimiento pase cerca del cuerpo y
que no se despegue. Las turbulencias son mínimas, consecuencia también de la
superficie áspera que constituye el plumaje del pingüino.
La forma perfecta del pingüino produce 1/3 menos de resistencia a la corriente que
los mejores perfiles técnicos que desarrolló el hombre. La resistencia a la corriente
tiene un valor de 0,03 (valor Cw). Autos de carrera con un valor Cw de 0,3 son
superados 10 veces por los pingüinos.
Tan bien equipados por la naturaleza y la evolución, los pingüinos hicieron una
carrera científica. La forma de su cuerpo inspiró a ingenieros y constructores. En el
campo de la biónica, por ejemplo en la Universidad Técnica de Berlín, la forma de
su cuerpo llegó a ser el ejemplo para zepelines de carga y submarinos.
Vuelo submarino
El pingüino desarrolla la fuerza de tracción para nadar y bucear a través de las alas.
Las patas, que están situadas muy atrás en el cuerpo, actúan como timones de
profundidad y de freno. La cola, actúa como timón de dirección. Los pingüinos son
capaces de alcanzar velocidades de hasta 50 km/h en distancias cortas, en caso de
estar escapando de algo o alguien. Aunque su velocidad normal oscila entre 7 y 9
km/h., siendo ésta la velocidad óptima con consumo de energía mínimo. Los
pingüinos pueden nadar distancias de hasta 100 kilómetros al día.
Aparentemente, los pingüinos caminan con cierta torpeza. Con sus piernas cortas,
se trasladan con anchos movimientos ondulantes. Cuando se resbalan, realizan
movimientos con sus alas que asemejan estar asustados. Para mantener el
equilibrio, ellos abren las alas cortas y se parecen así a los niños que están a punto
de aprender a andar. Gracias a esta manera de moverse, los pingüinos lograron
gran simpatía en todo el mundo. Pero en realidad, los pingüinos son excelentes
caminantes.
Una buena capacidad de andar y aún de escalar, les es muy útil ya que sus nidos,
normalmente, están situadas lejos de la playa. Para llegar a ellos, los pingüinos
tienen que recorrer distancias largas, trepar piedras y a veces, rocosas pendientes
pronunciadas. Para ello, el pingüino utiliza las garras de los pies y su excelente
capacidad de saltar. Aún de pié, el Pinguino de Humboldt es capaz de saltar más
alto que la altura de su propio cuerpo, hasta 70 cm.
6. Cuidar de la cría
Para proteger a los huevos y a las crías de enemigos y del sol, los pingüinos de
Humboldt ponen sus nidos en huecos que hacen en el suelo (en el guano). Hay 2
períodos de anidación, una, en la primavera austral (de setiembre a diciembre.) y la
otra, en el otoño austral (de marzo a junio). En general los pingüinos ponen 2
huevos. Después de la incubación de 38 a 41 días, los polluelos, que pesan de 65 a
95 gramos, salen del huevo.
Hasta que los polluelos tienen 4 ó 5 semanas, uno de los padres cuida de ellos
continuamente. Después, ambos padres salen para pescar. Mientras tanto, varios
polluelos se juntan con otros formándose jardines infantiles.
A la edad de 10 semanas, los polluelos mudan sus plumas. A partir de entonces,
tienen un plumaje que les permite nadar e independizarse. A los pingüinos juveniles
les faltan dos características del plumaje adulto, la máscara negra y la banda del
mismo color en el pecho. Esta banda va por debajo de la garganta y se prolonga
por los costados hacia abajo. Un año después, se despluman de nuevo y entonces
obtienen el plumaje adulto.
Entre los 2 y los 3 años, los pingüinos logran la capacidad de reproducirse.
Población
Situación de amenaza
Causas de la amenza
Los peces sirven además como fuente de sustancias activas (ácidos grasos
omega-3) en la elaboración de medicamentos destinados a prevenir la
arteriosclerosis y enfermedades cardiacas y a tratar enfermedades neurológicas y
psíquicas (como p. ej. depresiones).
Los pescadores de la costa chilena y peruana utilizan redes de agallas para pescar
corvinas y cojinovas, pescados buscados por su sabrosa carne. Estas redes tienen
orificios de 5 cm, por los que lamentablemente también pasa una cabeza de
pingüino. Una vez atrapados en la red, los pingüinos no se pueden liberar y se
ahogan.
En las islas de nidación sigue habiendo personas que recogen huevos para
consumirlos.
Episodios de El Niño
Causas adicionales
En los últimos años son numerosas – si bien no todas - las islas de nidación que
fueron colocadas bajo protección natural por el gobierno de Chile. Así, muchas han
recibido diversos grados de protección, como:
„Parque nacional“ (amplia protección),
„Reserva nacional“ (poca protección) y
„Monumento nacional“ (muy poca protección)
La franja marítima costera de Chile se encuentra prácticamente desprotegida. Sólo
en las Islas Choros y Damas, en la Reserva Nacional del Pingüino de Humboldt, se
protege una zona marítima de apenas 1 Kilómetro de extensión.
Simeone A., Luna-Jorquera G., et al. (2003) Breeding distribution and abundance
of seabirds on islands off north-central Chile, 323 Revista Chilena de Historia
Natural, 76: 323-333
Culik B. (1998) Pinguine - Ein „Was ist was“ Buch. Tessloff Verlag, Nürnberg