Materiales de construcción

Tema 2 - Áridos para la construcción

FABRICACIÓN

Los áridos son piedras de diferentes tamaños que se obtienen por voladura y machaqueo en las
canteras. Existen también áridos con formas redondeadas que proceden de yacimientos
naturales que hay zonas cercanas a ríos, pero su uso es poco común en España debido a las
legislaciones medioambientales. La inmensa mayoría del árido producido a nivel mundial es de
machaqueo, sin embargo, es muy importante el estudio del árido rodado para entender mejor
el comportamiento del árido triturado.

En el proceso de obtención de áridos en una cantera convencional podemos distinguir las

siguientes etapas:

• Voladura
• Reducción de tamaño mediante retroexcavadora con martillo hidráulico
• Carga mediante pala
• Transporte mediante camión dúmper hasta la instalación de machaqueo
• Descarga en tolva de alimentación
• Precriba mediante alimentador vibratorio
• Reducción de tamaño en machacadora de mandíbulas (reducción primaria)
• Cinta transportadora
• Machacadora de mandíbulas (reducción secundaria)
• Cinta transportadora
• Molino de impactos (reducción terciaria)
• Criba productos terminados
• Cintas transportadoras hasta acopios definitivos o silos

Para el caso de áridos de alta resistencia a compresión y/o al desgaste (como los pórfidos) es
casi obligatorio usar un tipo de maquinaria muy diferente a la machacadora de mandíbulas: la
machacadora de cono giratorio:

Los molinos de impactos tienen un esquema parecido al siguiente: donde un rotor central con
brazos gira para impulsar contra las paredes el árido.

Este es el esquema básico de la línea de producción de áridos de una cantera, del cual puede
haber ligeras variaciones o amplificarse enormemente. En este esquema aparecen tres etapas
de machaqueo (dos machacadoras de mandíbulas y un molino), esto no tiene porqué ser
necesariamente así pero sí es lo más común. Cuantas más etapas de trituración mayor precisión
en los tamaños finales obtenidos, pero el sobrecoste de instalación y mantenimiento rara vez se
justifica. En general son preferibles las etapas de trituración de machacadora de mandíbulas,

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que mediante compresión y cortante rompen la piedra dando lugar a menos porcentaje de finos
que lo obtenido mediante molino de impactos, sin embargo, la etapa final para obtener arenas
y gravas requiere de molino. El proceso de producción de árido es un proceso continuo, lineal,
de modo que un fallo en cualquier eslabón de la cadena conlleva la interrupción de todo el
proceso, motivo por el cual en las más grandes instalaciones es común la ubicación de acopios
intermedios. El hecho de que sea un proceso lineal obliga a que las capacidades de trabajo de
los diferentes eslabones de la cadena estén en consonancia: por ejemplo, si las cribas finales
tienen capacidad para tamizar 200 t de árido por hora, no tiene sentido que las cintas
transportadoras tengan capacidad para 400 t/h, y así cada maquinaria de la instalación.

Los productos terminados van a parar a diferentes acopios según su tamaño. Los más comunes
son de 11/22 o 12/20 como grava mayor, 5/11 o 6/12 como grava menor y 0/4 como arena, que
son los tamaños habituales de árido para hormigones y asfaltos. Estos acopios suelen estar a la
intemperie, pero es preferible almacenarlos en silos para minimizar alteraciones por humedad
y segregación de finos por el viento. A los silos puede subir el árido mediante dos vías: cinta
transportadora o elevador de cangilones; el elevador vale el doble que la cinta, pero tiene la
ventaja de optimizar el espacio disponible para la instalación ya que asciende verticalmente,
mientras que la cinta sube con una inclinación de 18 grados. Hay silos de diferentes capacidades,
el más grande que hay en las canteras de la provincia de Alicante tiene cabida de 1000 t de
arena. Hay que recordar que cuando hablamos de silos en canteras nos referimos
fundamentalmente a silos metálicos, los silos de hormigón son casi exclusivos para el
almacenamiento de cemento que hacen las cementeras. Del silo o del acopio se cargan sobre
camión bañera que se pesa para transportarlo al destino definitivo. Las bañeras con caja de
aluminio pueden cargar hasta 27 toneladas netas de árido aproximadamente, sin sobrepasar las
41 toneladas de tara bruta que marca la legislación española.

Existen también trituradoras móviles, cuyo esquema es más simple: tolva de recepción, molino
y una o varias cintas de salida de diferentes tamaños de áridos. Debido a la simplicidad, su uso
está limitado a obras muy alejadas de la cantera más cercana, y el producto obtenido rara vez
mejora las condiciones de una zahorra. Estas máquinas se usan también para triturar asfalto
fresado, obteniéndose una zahorra ligeramente contaminada de betún.

Uno de los principales objetivos docentes de este tema es conocer para cada ensayo de áridos
los siguientes aspectos: para qué sirve el ensayo, cómo se hace el ensayo, cuáles son los órdenes
de magnitud de los resultados de los ensayos, qué patologías derivan de un exceso o defecto en
el resultado de un ensayo respecto al valor establecido por las normativas.

APLICACIONES

Hormigón

EHE-2008 Instrucción de hormigón estructural.

Art. 28. Áridos. Art. 71.2.2. Sistemas de gestión de acopios.

Art. 71.3.1.1. Áridos. Art. 79.3. Conformidad de los productos.

Art. 71.3.2.3. Áridos. Art. 85.2. Conformidad componentes

hormigón.
Art. 66.2. Gestión de acopios de materiales
en la obra.
Anejo 15. Recomendaciones para la utilización de hormigones reciclados.

En el anejo 15 aparecen las características que deben cumplir los áridos procedentes del
machaqueo de demoliciones de hormigón, para fabricar lo que se conoce como hormigón
reciclado. Es muy interesante esta parte ya que da una mejor perspectiva las características del
árido convencional. Sin embargo, debido a que en España el árido reciclado es mucho más caro
que el árido convencional, y que, además obliga a aumentar la dosis de cemento, nadie lo usa
(salvo cuando paga el contribuyente). En los Países Bajos en cambio la realidad es justo la
contraria: la falta de montañas hace que tengan incluso que importar áridos de países aledaños,
motivo por el cual el árido reciclado es allí mucho más barato que el convencional, y, por tanto,
su uso es rentable y habitual.

Anejo 16. Áridos ligeros.

Los áridos ligeros implican, en general, fabricar un hormigón varias veces más caro que el
convencional sin embargo puede llegar a ser la única solución posible en algunas
rehabilitaciones de obras antiguas.

Anejo 21.

• Apdo. 1.2.3., marcado CE áridos.

• Apdo. 2. Documentación durante el suministro. Áridos.

PG3. Pliego de carreteras y puentes.

Art. 550. Pavimentos de hormigón. (enero Art. 550.3. Tipo y composición del hormigón.
2015)
Art. 550.5.3.1. Acopio de áridos.
Art. 550.2.4. Áridos.
Art. 550.9. Control de calidad.

Norma 6.1-IC Secciones de Firme de la Instrucción de Carreteras (diciembre 2003).

Capas granulares: zahorras

Las zahorras son fracciones de árido de granulometría continua. Se intercalan entre el suelo y la
capa de asfalto; cuando hablamos de ferrocarril, se intercalan entre el suelo y las capas de
subbalasto y balasto. También pueden usarse para regularizar terrenos sobre los que después
se hará cualquier tipo de construcción.

Las funciones de las capas granulares de zahorra se centran en la obtención de un firme sin
contaminantes, que reparta las cargas y que ayude a impedir que la humedad ascienda desde el
suelo hasta las capas superiores. Existe un tipo de capa granular, poco usada, llamada macadam,
que consiste en una granulometría discontinua, y que se obtiene compactando un árido fino
sobre los huecos de una capa de árido grueso. Este árido fino de relleno suele llamarse recebo.
Véase:
PG3 Norma 6.1-IC Secciones de Firme de la
Instrucción de Carreteras.
Art. 510. Zahorras (enero 2015).

Y conceptos de:

Círculos de Apolonio. Particle packing.

Asfalto (Véase)

Norma 6.1-IC Sesiones de Firme de la Instrucción de Carreteras.

PG3, capítulo IV: Mezclas bituminosas

Art. 540. Microaglomerados en frío. (enero 2015)

540.1. Definición. 540.3. Tipo, composición y dotación del

microaglomerado.
540.2.3. Áridos.
540.5.3. Aprovisionamiento de áridos.

Art. 542. Mezclas bituminosas tipo HB. (enero 2015)

542.2.3. Áridos. 542.5.3. Aprovisionamiento de áridos.

542.3. Tipo y composición de la mezcla.

Art. 543. Mezclas bituminosas para capas de rodadura. Drenantes y discontinuas.

(enero 2015).

543.1. Definición. 543.3. Tipo y composición de la mezcla.

543.2.3. Áridos. 543.5.3. Aprovisionamiento de áridos.

Ferrocarril

La sección de un tramo de ferrocarril consta de las siguientes capas granulares, de arriba abajo:
balasto, sub-balasto, zahorra, suelo.

El orden está relacionado con la calidad de los materiales y ésta a su vez con su coste. El balasto
tiene exigencias de calidad mayores que el sub-balasto lo cual implica que las calizas quedan
prohibidas en este uso. No así en el sub-balasto, que algunas calizas alcanzan los valores
mínimos exigidos.

Las funciones de estas dos capas son: repartir las cargas, evacuar aguas y mantener la geometría
de la vía. Véase:

Pliego de prescripciones técnicas generales de materiales ferroviarios.

PF-6 balasto PF-7 sub-balasto.

Empaquetamiento y superficie específica

Como puede intuirse de los mecanismos físicos internos de rozamiento, gravedad e impacto
entre partículas dentro de una masa de áridos, la distribución de tamaños (granulometría) y la
forma exterior de la partícula (redondeada, lajosa, angulosa) van a condicionar el
comportamiento del material del cual formarán parte constituyente. Teniendo en cuenta que la
tonelada de árido es mucho más barata que la tonelada de cemento o de betún podemos
entender que el objetivo del fabricante es conseguir hacer el mayor uso posible de árido en los
productos que vende. Así surge la idea de máxima compacidad del hormigón, asfalto o zahorra:
ocupar el máximo volumen máximo posible mediante gravas y arenas. Del mismo modo en que,
en dos dimensiones, los bellos círculos de Apolonio emulan un empaquetamiento óptimo y
fractal de círculos dentro de círculos, en el caso tridimensional de una probeta de hormigón,
asfalto o zahorra compactada buscamos el empaquetamiento óptimo de esferas (áridos) de
diferentes diámetros (granulometría).

Constituye un sano ejercicio intelectual resolver gráfica y/o analíticamente los círculos de
Apolonio de la imagen 2D adjunta profundizando hasta el nivel deseado (hay infinitos niveles en
un área finita), partiendo por ejemplo de un radio R para el círculo exterior. La disciplina se
conoce como circle packing, pero se puede jugar a empaquetar otras figuras, desde misiles
intercontinentales hasta ositos de gominola. En el caso de tres dimensiones se usa la expresión
particle packing. Esta disciplina tiene un alto interés actualmente en muchos ámbitos de la
ciencia, la ingeniería y la economía. Así, por ejemplo: cuántos tubos de un diámetro determinado
se pueden cargar en un camión, cuántas botellas de base circular caben en un camión o en un
almacén, cuántas botellas de base cuadrada… se puede calcular también el grado de
empaquetamiento de la red cristalina de un material (por ejemplo, átomos de hierro y carbono
en el acero). Es famosa la conjetura de Kepler de 1611, en la que preguntándose por la manera
óptima de empaquetar naranjas en el puesto del mercado adujo que rondaría el 74%, esto es,
colocando las naranjas al tresbolillo éstas ocupan el 74% del espacio dejando el resto hueco. En
2017 se aceptó, tras demostración de Thomas Hales, que la conjetura era cierta y devino por
tanto en teorema.

Con los áridos que aquí estudiamos rellenaremos el espacio en recipientes cúbicos, cilíndricos
u, por tanto, conviene tener muy presentes estas ideas.

A modo de curiosidad, dado un cuadrado de lado L, cabe preguntarse qué diámetro tendrán los
círculos -todos del mismo diámetro- cuando lo rellenamos con 2 círculos; cuando lo rellenamos
con 3 círculos; con 4, con 5, con 6 y así sucesivamente. El problema está actualmente resuelto
para sólo unos pocos miles de círculos.

Otra idea primordial que subyace a las aplicaciones de áridos es el concepto de superficie
específica. Se defina ésta como el cociente entre la superficie exterior de un objeto y la masa
que dicha superficie envuelve, y se mide en m2/kg, usando a veces cm2 o gramos según
conveniencia. Se propone al alumno el siguiente ejercicio teórico comparativo que ayudará a
profundizar en esta idea: dada una piedra esférica de diámetro exterior 22 mm, de naturaleza
caliza (densidad 2600 kg/m3), calcular su superficie específica; hacer lo mismo con otra de
diámetro 11mm, otra de 4 mm y otra de 63 micras. También es muy pedagógico el siguiente:
dadas dos piedras de 1kg cada una, siendo una cúbica y la otra esférica, calcular la superficie
específica de cada una y comparar los resultados.
El concepto de superficie específica tiene enormes aplicaciones en otras ramas de la ingeniería,
en la ciencia, la cocina y casi cualquier aspecto de la vida ya que el espacio cuesta tiempo y
dinero, es por tanto un recurso limitado que impele optimizarse.

Cada yoctómetro (ym, equivalente a una cuatrillonésima parte de un metro) de la superficie del
árido debe mojarse en el caso del hormigón, por tanto, granulometrías con mayor superficie
específica requerirán mayor dosis de agua, ésta hará que baje la resistencia y por tanto habrá
que subir la dosis de cemento para compensar, siendo el cemento lo más caro en la fabricación.
Además, cuantas más partículas más posibles caras de fractura y por tanto mayor probabilidad
de romper a una resistencia menor (en hormigones de resistencia normal, fundamentalmente).
Lo mismo para el asfalto: cuanta más superficie a embadurnar con betún más cara sale la
tonelada de aglomerado asfáltico. Con el uso de herramientas informáticas de computación (la
conocida Excel o similares) no es difícil averiguar la superficie específica de 2000 kg de árido de
una granulometría determinada. Asimismo, se propone como ejercicio deducir la superficie
específica de los 5 sólidos platónicos ya que su valor nos dará una idea para los áridos
machacados que usamos habitualmente

Normativa.

Marcado CE áridos (2004).

EHE-08 (2008)

Orden PF-6 y PF-7 balasto y sub-balasto Pliego de prescripciones técnicas generales de

materiales ferroviarios (2006).

PG3: zahorras (2015), mbc y mbc para capa rodadura (2008), pavimentos de hormigón (2015).

Norma 6.1-IC Sesiones de Firme de la Instrucción de Carreteras (2003).