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SEMESTRE 2021-2
GEOLOGÍA PARA INGENIEROS
COD: 24091
PROFESOR: MARIA ROSANA BAEZ RODRIGUEZ
LABORATORIO 2
La acción conjunta del calor interno del planeta y las fuerzas gravitacionales es la causa de que de
que las placas litosféricas se muevan y de que funcione la tectónica de placas y, por tanto, de que
haya montañas. Es como la gasolina que impulsa las placas y que hace que se muevan. Pero el calor
controla también la resistencia de las rocas, los mecanismos de deformación, la fusión de las rocas,
su metamorfismo y los procesos magmáticos, incluidas las erupciones volcánicas. Así que para
entender cómo se forman las montañas, es fundamental conocer cómo se genera, distribuye y disipa
el calor interno de nuestro planeta.
Es asumido que el calor aumenta con la profundidad en el interior terrestre. Por algo siempre se ubicó
el infierno en el centro de la Tierra. Mitología aparte, es fácil comprobar cómo, en profundidad, hace
más calor. En algunos casos ese calor llega a la superficie de manera evidente, como ocurre en las
zonas termales. Se ha podido calcular que lo normal es que la temperatura aumente entre 25 y 30 °C
por cada kilómetro que se profundice en el subsuelo, lo que se denomina gradiente geotérmico. Eso
querría decir que, siguiendo esa tendencia, en el centro de la Tierra la temperatura debería ser de casi
180.000 °C.
Para entender por qué ocurre esto se debe conocer de dónde procede el calor terrestre. Se calcula que
un 20% de este calor es remanente de la formación del planeta. Pero el otro 80% se debe al calor
emitido por la desintegración radioactiva de ciertos elementos químicos inestables. La razón de que
el gradiente geotérmico sea mucho mayor en la corteza terrestre que en el manto o en el núcleo es
que, es en las capas superficiales del planeta donde se encuentra la mayor cantidad de isótopos
radiogénicos que emiten calor. Son, fundamentalmente, el Potasio 40, el Uranio 238 y el Thorio 232.
Eso sí, si todo el calor terrestre proviniera de los elementos radioactivos situados en la corteza, el
interior de nuestro planeta estaría “frío” hace miles de millones de años, ya que se habría disipado
muy rápidamente. Dicho de otro modo, la Tierra es un planeta caliente flotando en un universo frío.
Figura 1. Relieve Terrestre
Se ha comprobado que es en el manto terrestre, por debajo de la corteza, donde se genera la mayor
cantidad de calor. Aunque la proporción de isótopos radiogénicos sea mucho menor que en la corteza,
su espesor es mucho mayor (unas 80 veces más) así que, en términos globales, en el manto se genera
el 60% del calor radiogénico del planeta.
Muchos materiales cambian sus propiedades físicas al ser sometidas a calor. La cera podría ser un
buen ejemplo. Del mismo modo, las capas inferiores de la corteza cambian su comportamiento físico
al ser sometidos al calor, algo que ya se ha visto en la figura 5 que ocurre en un orógeno, pasando de
un comportamiento frágil a dúctil, pudiendo incluso fluir. Imaginemos que una litosfera que soporta
la enorme carga de una cordillera por encima de ella es calentada en su base debilitándose… Del
mismo modo, la elevación dependerá de cómo se comporten la corteza y el manto litosféricos, pues
actúan en sentidos contrarios (Johnson y Harley, 2012). Así, una corteza engrosada producirá una
rápida elevación de terreno, pero un manto litosférico engrosado provocará una reducción de la
elevación por su alta densidad.
Una montaña es la elevación o grupo de elevaciones originadas por fuerzas endógenas u orogénesis,
y modeladas, divididas por fuerzas exógenas.
Algunos montes se formaron por la influencia de los movimientos continuos de las placas y la
subducción afluencia de las rocas en sus límites. En este proceso las rocas sedimentarias originarias
del fondo oceánico se elevan y forman mesetas intermontanas donde enormes capas horizontales son
levantadas, como el Tíbet en el Himalaya a 4200 metros de altitud o la meseta de Colorado en el Gran
Cañón a 1600 metros de altura.
También forman montañas plegadas, cuando el empuje contra escudos supone el plegamiento de
depósitos geosinclinales con espesores de 10 Km., ejemplo Andes, Alpes, Himalaya y Rocallosas.
Otras montañas pueden alzarse por fractura; tales son las montañas de bloque como las de Ruwenzori
entre Uganda y Zaire. Un tercer tipo de montes puede formarse como resultado de la actividad
volcánica y ello puede ocurrir en regiones de plegamiento orogénico activo como a lo largo de la
costa Pacífico donde están los volcanes Santa Helena (USA), Ruiz (Col.) y Misti (Per.). Hay otro tipo
fundamental de montaña, la que nace empujada hacia arriba por una intrusión magmática o de un
diapiro salino bajo la superficie
Algunas veces la corteza se pliega y se pandea, otra veces se rompe en bloques gigantes. En ambos
casos grandes áreas del continente se levantan y forman montañas, Otras montañas son formadas por
el aumento del espesor de la corteza a causa de un domo, o por actividad volcánica, cuando esta
rompe y abre la corteza.
Existen 5 tipos básicos de montañas. Estos distintos tipos de nombres de montañas no solo se
distinguen por sus características físicas, pero también en como estas fueron formadas
A. Montañas Plegadas: Son el tipo de montañas más comunes y conforman las cadenas
montañosas más grandes en el mundo. Estas cadenas montañosas toman millones de años en
formarse. Se forman cuando dos placas, placas que colisionan en sus límites, se pliegan
cuando se presionan una con la otra. Los plegamientos se clasifican en anticlinales y
sinclinales.
Algunos ejemplos de cadenas montañosas son, Montes Himalayas, Los Alpes, Los Andes,
The Rockies y Los Montes Urales
Figura 2. Montañas plegadas
Conocer la historia de la Tierra ha requerido el trabajo de muchos científicos durante un largo tiempo.
Fue necesario estudiar profundizar en la paleontología y la datación relativa de acuerdo a su orden de
formación, de esta manera poder correlacionar. Actualmente las técnicas radiométricas han permitido
datar las rocas de manera más precisa, proporcionando una fecha de formación. Todo esto ha ayudado
a establecer la escala del tiempo geológico.
Figura 6. Escala del Tiempo Geológico
ACTIVIDADES DE LABORATORIO
PARTE A
Localizar en el mapa del globo terrestre (Anexo 1) las cadenas montañosas del siguiente listado y
asignarles un color de acuerdo con las convenciones de la tabla cronoestratigráfica internacional.
RECURSOS
1. AFRICA
# Era Sistema
6 PRECAMBRICO Kilimanjaro
2. AUSTRALIA
# Era Sistema
3. NORTE AMERICA
# Era Sistema
13 CENOZOICO Montes Alaska
4. SUR AMERICA
# Era Sistema
5. ASIA
# Era Sistema
35 CENOZOICO Tauro
38 CENOZOICO Elburz
40 CENOZOICO Zagros
41 CENOZOICO Pamir
6. EUROPA
# Era Sistema
76 CENOZOICO Apeninos
77 CENOZOICO Cárpatos
80 CENOZOICO Balcanes
PARTE B
Realice una descripción de las cadenas montañosas de la siguiente tabla según sus características
medibles y la génesis de su formación. Puede emplear Google Earth o el mapa topográfico del mundo
de ESRI (enlace Parte A) para hacer la mediciones de extensiones y alturas.
Kilimanjaro
AlpesAustralianos
Rocky Mountains
Andes
Himalayas
Apeninos
ANEXO 1.