Facultad de ciencias físicass

EAP DE F ÍSICA

T RAYECTORIA Y EXPLICACIÓN DEL

EXPERIMENTO DE M ICHELSON -M ORLEY
BASADO EN LA ÓPTICA ONDULATORIA

Autores:
Espinoza Velasquez, Diego Armando
Geanpierre Enrique, Mauricio Castro
Lobatón Cirilo, Jhanny Joel Alexander
Camones Flores, Gustavo Alonso
Martin Palomino, Luis Aaron
Quispe Condori, Eder David
Landauro Jaramillo, Hegel
Jean Marco, Basilio Salgado
Yapu Félix. José Manuel
Torres Agreda, Rodrigo Esteban
Zapata Laime, Alejandro Miguel
Taboada Puente, Piero Elías

Lima, Perú
2021
Interferómetro Michelson-Morley TABLA DE CONTENIDO

Tabla de contenido
1. Introducción 3

2. Contexto histórico 3

3. El éter 4
3.1. El éter en el experimento de Michelson y Morley . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5

4. Velocidad de la luz 5
4.1. Ondas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
4.2. Ecuaciones de Maxwell . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
4.3. Velocidad de las Ondas Electromagnéticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
4.4. Resultados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
4.5. Experimento de Fizeau . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

5. Fundamento teórico 8
5.1. Representación compleja de las funciones de onda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
5.2. Intensidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
5.3. Interferencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8

6. Máseres y láseres 9
6.1. Láseres . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
6.2. Breve historia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
6.2.1. Clasificación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
6.2.2. Aplicaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
6.2.3. Uso de los láseres . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
6.3. Máseres . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
6.3.1. Tipos de máseres . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11

7. Construcción del aparato 11

8. Primer experimento de 1881 14

9. Segundo experimento de 1887 15

9.1. Contracción de Lorentz . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17

10. Resultados del experimento 18

10.1. Datos no considerados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
10.2. Consecuencias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
10.3. Otras interpretaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
10.4. Conclusión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
10.5. Adicional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19

11. Aplicaciones 20
11.1. Formación educativa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
11.2. Detección de Ondas Gravitacionales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20

1
Interferómetro Michelson-Morley LISTA DE FIGURAS

Lista de figuras
1. Experimento de Michelson-Morley . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
2. Componentes de un láser . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
3. Modelo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
4. Interferómetro de Michelson de 1881 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
5. Estructura del experimento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
6. Estructura del experimento considerando la rotación de la tierra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
7. Analogía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
8. Influencia del eter . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
9. Tabla de resultados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
10. Gráfico de resultados(a) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
11. Grádico de resultados(b) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
12. Recreación didáctica del experimento de Michelson-Morley . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
13. Diseño de los detectores de LIGO avanzados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
14. Vista aérea del detector LIGO en Hanford, Washington . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21

2
Interferómetro Michelson-Morley 2 CONTEXTO HISTÓRICO

1. Introducción
En este trabajo grupal se revisará el primeramente el concepto del éter, desde su comienzo hasta la época en que
se realizó el exprimento de Michelson-Morley de 1887, dejándonos paso a analizar la velocidad de la luz, mediante
las ecuaciones de Maxwell, luego se revisará el experimento de Fizeau en donde calculó la velocidad de la luz, en la
siguiente sección se revisarán los fundamentos de este experimento, en la siguiente se revisará el concepto de máser
y láser, debido a que las aplicaciones de hoy en día se usan estos y no la fuente de luz que se usó en el experimento
original, en la siguiente se revisará las consideraciones que tuvieron para realizar la medida de los datos, en la siguiente
se revisa en particular los experimentos de 1881 realizado por Morley y la del 1887 realizado por Michelson y Morley,
en la siguiente de analizarán los datos de sus resultados y conclusiones, por último se darán alguna aplicaciones
relacionadas con el experimento de Michelson-Morley de 1887.

2. Contexto histórico
Podemos decir que el problema con relación al eter nació aproximadamente en los siglos IV y V a. J.C, propuesto
por Aristóteles quién aseguro que la realidad está formado de cuatro elementos esenciales intrínsicos de la naturaleza,
además de esto sugirió la quinta esencia llamada ’Eter’, la describió como una sustancia divina de la cual está formada
el espacio exterior. (Gutíerrez, 2008)
Negando así alguna otra teoría que hable sobre la esencia de la realidad, por ende negando las ideas que se desarrolla-
ban en la escuela de Abdera, donde aseguran que la realidad está conformada por átomos y el vacío. Las ideas de este
estagirista fueron recogidas por la Iglesia cristiana durante el Medioevo, una de las prinicipales características de este
momento de la historia es el oscurentarismo que relantizó el avance de la ciencia, siguiendo la historia llegó el rena-
cimiento dónde por fin se pudo desligar de los dogmas de la iglesia cristiana, podiendo dar paso a la teoría atomista
para su asentuación, pero la idea del eter no se extingue aquí, verbigracia, Huygens explicó que la luz es un fenómeno
ondulatorio debido a la perturbación de un medio, este medio es el ”Eter lumínico” dice Huygens, inclusive Newton
luego de explicar la luz como un fenómeno corpuscular lo considero necesario para explicar ciertos fenómenos, este
es un sistema de referencia absoluto según él.(Gutíerrez, 2008)
Luego del asentamiento de la teoría ondulatoria gracias a los aportes científicos de Young, Faraday y otros, hay que
destacar que los principales aporte matemáticos que comprobaron la naturaleza de la luz están hechas por parte de
James Clerk Maxwell, explicando la luz como una onda electromagnética, está viaja por el espacio, pero qué la sus-
tenta, para esto Maxwell recurrió a la idea de Newton de la existencia del eter, por ende de la necesidad de un espacio
absoluto. Las leyes del electromagnetismo no cumplían con el principio de la relatividad de Galileo, las leyes de la
física son las misma en cualquier sistema de referencia inercial, al pasar de un sistema de referencia a otro las ecuacio-
nes de Maxwell tomaban formas distintas, en las forma deducidas por Maxwell solo podían ser validas en un sistema
de referencia especial, este es el espacio absoluto, esto se explicará fácilmente con el siguiente ejemplo. (Hacyan,2011)

El campo magnético actúa sobre una partícula cargada si ésta se encuentra en movimiento: la fuerza ejercida es
directamente proporcional a la velocidad (y perpendicular a la dirección del movimiento). De acuerdo con la ley de
Ampère, una corriente eléctrica produce un campo magnético, el cual puede actuar sobre una partícula cargada que se
mueve paralelamente a la corriente; se puede ver que la partícula es atraída hacia el cable conductor con una fuerza
proporcional a su velocidad. Pero ¿qué pasa en un sistema de referencia que se mueve junto con la partícula cargada?
En ese sistema, la partícula está en reposo y, por lo tanto, la corriente eléctrica no debe ejercer ninguna fuerza sobre
ella, ya que el campo magnético no actúa sobre partículas en reposo.

(Hacyan, 2011, p.19)

Por esto se dejo de lado la teoría corpuscular, por ende el eter estaba denuevo a la vista de los grandes científicos de
la época, sigo XVIII, se hizo predicciones de las cualidades que debe tener este medio, aceptándolo como un sistema
de referencia absoluto, solo faltaba su comprobación experimental, el responsablle de su comprobación estaría dada de
parte del Físico Hungaro Michelson, físico experimental destacado, el primer experimento fue llevado a cabo en 1881,
aunque este fallo, debido a la sensibilidad del aparato, en 1887 retorno su trabajo, ahora con ayuda de su colega Morley,
juntos resolvieron el problema de la sensibilidad dando paso al descubrimiento del eter; sin embargo, el experimento
no arrojó los resultados esperados, los resultados arrojaban a la negación del eter, los resultados fueron interpretados
por Einstein negando la necesidad de la existencia de un medio de propagación de la luz terminando así la historia del

3
Interferómetro Michelson-Morley 3 EL ÉTER

eter. En una conferencia en honor a Einstein a la que asistió Michelson, Einstein se dirigió a él mediante las siguiente
palabras.

Desde muy lejos he venido a ustedes; pero no a los extraños. He venido de entre hombres que durante muchos años
han sido verdaderos compañeros de trabajo conmigo. Usted, mi honorable Dr. Michelson, comenzó con este trabajo
cuando yo era sólo un jovencito de apenas un metro de altura. Fue usted quien condujo a los físicos hacia nuevos
caminos, y a través de su maravilloso trabajo experimental preparó el camino para el desarrollo de la teoría de la
relatividad.

(Grasselli1987933, 1987, p.934)

Sin embargo según los apuntes históricos de Gutierrez "Michelson murió con la idea de haber fallado en la realización
o diseño del experimento. Nunca se doblegó ante la evidencia de ser el autor de uno de los experimentos con resultado
negativo más decisivos para el desarrollo de la Física. Lo mismo le ocurrió a Morley".(Gutierrez,2008)

(a) Modelo del experimento de 1887. Recuperado de (b) (Izquierda) Albert A. Michelson (1887). (Derecha) Ed-
Singh(2013) ward W. Morley (ca. 1885).Recuperado de Grasselli(1987)

Figura 1: Experimento de Michelson-Morley

3. El éter
El concepto de éter apareció por primera vez en Grecia (para variar), definido por Aristóteles como una ”sustancia
que poseía propiedades tales como ser trasparente e incorruptible”. Él explicaba que todo lo que aparentemente se nos
muestra como vacío al mirar el cielo nocturno, en realidad está repleto de esta sustancia sutil; por lo tanto, ”el universo
era un plenum”. (1)

Siglos más tarde, el filósofo francés Rene Descartes (1596-1650), afirmaba que ”el espacio solo se puede explorar
si está repleto de materia, por lo que el cosmos debería estar lleno de alguna sustancia”. Dicha sustancia, era el éter.
(1)
En el campo de la física, el término éter probablemente apareció por primera vez con Isaac Newton (1642-1727), quién
en sus libros Hipótesis de la luz (1675) y Óptica (1704) describió el éter como “una sustancia sutil que era capaz de
vibrar y, por lo tanto, soportar la transmisión de luz”. Además, esta se encontraría en todos los lugares del universo
siendo su presencia proporcional a la cantidad de materia. (1)

La aceptación de la existencia del éter, creció en aceptación a inicios del siglo XIX, gracias a Thomas Young y
Jean Fresnel, quienes reanimaron la teoría ondulatoria, explicando los fenómenos de la interferencia y de la difracción.
Ya que, como se sabe, a diferencia de la teoría corpuscular de Newton, la teoría ondulatoria encabezada por Huygens
(1629-1695), necesitaba de un medio para que la luz se transmita en forma de onda, de la misma forma que el sonido
se propaga en el aire; y dicho medio, era el éter. (Cassini, A. y Levinas, M., 2009)
Una de las características de este éter que permitía la propagación de las ondas de luz, es que debería ser una sustancia
con propiedades poco comunes, como ”elasticidad enormemente alta o densidad anormalmente baja”, y esto debido a

4
Interferómetro Michelson-Morley 4 VELOCIDAD DE LA LUZ

que, ya en esos tiempos se sabía que la velocidad de estas ondas lumínicas debería ser altísima, y, por ende, la propa-
gación en este medio también debía ser a una gran velocidad. (Cassini, A. y Levinas, M., 2009)
Con el transcurrir del tiempo, desde Newton hasta llegar al escocés James Clerk Maxwell (1831-1879), pionero del
electromagnetismo, el éter fue adquiriendo más propiedades, tales como la de permitir el tránsito de las corrientes eléc-
tricas y las interacciones magnéticas (1). Para Maxwell, ”el éter debía estar dotado de masa y podía tener composición
molecular, además tenía la propiedad de llenar la totalidad del espacio, incluso el interior de los cuerpos transparentes.”
Entonces, puede decirse que el éter se comportaba como un cuerpo, y de ser así, tenía que poseer propiedades como,
por ejemplo, ser un cuerpo completamente homogéneo e isótropo, debido a que debía cumplir la función de transmitir
las ondas electromagnéticas. (Cassini, A. y Levinas, M., 2009)
Si bien, ya a finales del siglo XIX el éter contaba con muchas supuestas propiedades, uno de los aspectos más relevan-
tes con respecto a esta sustancia, era su comportamiento cuando interactuaba con la Tierra. Respecto a ello, se tenían
dos hipótesis, formuladas por James Bradley (1693-1762). Si la Tierra se está moviendo a través del éter; o bien la
Tierra arrastra al éter con ella (lo que supondría que esta sustancia hipotética tiene viscosidad y se queda pegado al
globo terrestre) o, por el contrario, el movimiento no arrastra el éter y, por tanto, se genera el llamado viento de éter.
(1)

3.1. El éter en el experimento de Michelson y Morley

Dado que con las observaciones de Bradley hacía la aberración estelar, se demostró que era incompatible la hipó-
tesis del arrastre, había que encontrar el dichoso viento de éter. (1)
Es entonces que, en 1887, Michelson y Morley realizaron su famoso experimento, teniendo en cuenta que debería ser
posible determinar la velocidad de la tierra a través del éter, midiendo la velocidad de la luz en diferentes direcciones.
La luz que se mueve contra un ”viento de éter” viajaría más lentamente que la luz que se mueve a través de dicho
viento. Como la luz viaja excesivamente rápido, no era posible medir su velocidad directamente en diferentes direc-
ciones. Sin embargo, es posible medir pequeñas diferencias de velocidad utilizando un interferómetro, un instrumento
que Michelson había estado probando durante muchos años. (Hernández, N., 2018).
El resultado de este experimento fue negativo, sin importar la posición y distancia, la luz siempre viajaba ”aparente-
mente” a la misma velocidad, por lo tanto, el tan ansiado descubrimiento del éter, no se dio. Y, aunque no había ni
viento de éter ni arrastre del mismo por parte de la Tierra, los físicos no renunciaron todavía a tan vulnerable sustancia
e hicieron intensos esfuerzos de imaginación para acomodar teoría y observación. (1)
Hendrick Antoon Lorentz (1853-1928), por ejemplo, introdujo la idea de que los cuerpos se contraían en la dirección
del movimiento, lo que podía explicar el resultado nulo del experimento de Michelson. (1) Sin embargo, poco a poco,
y posteriormente con la teoría de la relatividad general de Albert Einstein (1879-1955), la cual prescindía del éter para
su explicación, dicha sustancia tuvo menos relevancia en la física. (Hernández, N., 2018).
Aunque, es bien sabido que, en palabras de Carl Sagan, "la ausencia de evidencia, no es la evidencia de ausencia”, por
ende, aún en la actualidad hay físicos que creen en la posible existencia del éter.

4. Velocidad de la luz
Historicamente sabemos que antes del experimento de Michelson-Morley ya se conocía un resultado muy impor-
tamte, los cuales eran que las ondas electromagnéticas viajaban a la velocidad de la luz.

4.1. Ondas
Analizando el concepto de onda, comprendemos que esta es la progagación de energía, esta puede ser a través de
un medio debido a las propiedades de este mismo (ondas mecánicas) o a través del vacío (ondas electromagnéticas).
Podemos describir el movimento de una onda que tiene una velocidad v como:

f (x, t) = f (x − vt) = f (u)

Desarrollamos las segundas derivadas parciales de esta ecuación y obtendremos lo siguiente.

d2 f (x, t) 1 ∂f (x, t)
2
= 2
dx v ∂t2

5
Interferómetro Michelson-Morley 4 VELOCIDAD DE LA LUZ

De manera general la ecuación de onda es:

1 ∂f (~r, t)
∇2 f (~r, t) =
v 2 ∂t2

4.2. Ecuaciones de Maxwell

~ y el campo
Estas son un conjunto de leyes fundamentales que explican el comportamiento de el campo eléctrico E
~
magnético B.

Las dos primeras leyes nos explican la relación que existe del flujo eléctrico y mangnético sobre superficies gaus-
sianas(cerradas), y las dos últimas leyes no idica la relación entre estos campos, es decir que un cambio en uno de los
campos mangnético genera un cambio en el otro campo eléctrico, del otro orden también es correcto.
Ley de Gauss del Campo Eléctrico
I
E~ · d~s = q ≡ ∇ ~ ·E ~ = ρ
S  0 0

Ley de Gauss del Campo Magnético

I
~ · d~s = 0
B ≡ ~ ·B
∇ ~ =0
S

Ley de Inducción de Faraday

I Z ~
~ · d~l = − d
E ~ · d~s
B ≡ ∇ ~ = − ∂B
~ ×E
C dt S ∂t

Ley de Ampere-Maxwell
I Z
d
Z ~
~ · d~l = µ0
B J~ · d~s + µ0 0 ~ · d~s
E ≡ ~ = µ0 J~ + µ0 0 ∂ E
~ ×B
∇
C S dt S ∂t

Entre muchos resultados estas ecuaciones nos dan a conocer que al acelerar cargas eléctricas se prodicen ondas
electromagnéticas.

4.3. Velocidad de las Ondas Electromagnéticas

Maxwell con sus ecuaciones llegó a la conclusion de que las ondas electromagnéticas viajan a la velocida de la
[Link] tener el siguiente resultado tomaremos el caso particular dónde ρ = 0 y J~ = ~0 .
Con estas condiciones tenemos lo siguiente, que son llamadas ecuaciones del maxwell del vacio.
~ ·E
∇ ~ =0

~ ·B
∇ ~ =0
~
~ ×E
∇ ~ = − ∂B
∂t
~
~ ×B
∇ ~ = µ0 0 ∂ E
∂t
Recordamos la siguiente propieda de los rotacionales y lo aplicamos sobre (10).
~ × (∇
∇ ~ × A)
~ = ∇(
~ ∇.
~ A)
~ −∇
~ 2A
~

~ × (∇
∇ ~ × E)
~ = ∇(
~ ∇.
~ E)
~ −∇
~ 2E
~

Aplicamos (8) y (10).

~
~ × (− ∂ B ) = −∇
∇ ~ 2E
~
∂t

6
Interferómetro Michelson-Morley 4 VELOCIDAD DE LA LUZ

Utilizamos en teorema de schwarz.

∂ ~ ~ = −∇
~ 2E
~
− (∇ × B)
∂t
Aplicamos (11).
∂ ~
∂E
(µ0 0 )=∇ ~ 2E
~
∂t ∂t
Reorganizamos y notamos que esta es la ecuación de onda, entonces podemos ver cuál es la velocidad a la que propaga
la onda.
2~
∇ ~ = µ0 0 ∂ E
~ 2E
∂t2
1
v=√
µ0 0
Este proce es análogo en el caso de campo magnético, y se llega a la siguiente conclusión.
2~
~ = µ0 0 ∂ B
~ 2B
∇
∂t2
Recordando que la permeabilidad del vacío es µ0 = 4π × 10−7 W b/A.m y la permitividad del vacío es 0 = 8.8542 ×
10−12 C 2 /N.m2 0.
Cuando uno desarrolla este resultado se dará cuenta que:
1
c= √
µ0 0

4.4. Resultados
Con todo lo anterior obtenesmo que:
2~ 2~
~ = 1 ∂ E ; ∇
~ 2E
∴∇ ~ = 1 ∂ B
~ 2B
c2 ∂t2 c2 ∂t2
Con las Ecuaciones del Maxwell logramos entender que la oscilación de partículas con carga generan un perturbación
en el campo eléctrico y magnético, y que estas también se perturban entre sí genrando ondas electromagnéticas que
además viajan a la velocidad de la luz.

4.5. Experimento de Fizeau

El experimento se basó en la velocidad angular constante y conocida de una rueda de 720 dientes, fabricada con
gran precisión por Gustave Froment, haciendo incidir un rayo en un reflector situado a 8.633 metros de distancia, en
el monte Valériene, desde Montmartre, calibrando el aparato hasta lograr que el haz de luz coincida con el paso de un
diente de la rueda, no dejandola pasar, siendo así esto observable para Fizeau, con este dato calculó la velocidad de la
luz con el valor siguiente ’70948 leguas de 25 el grado’, la velocidad de rotación para la que ocurre este proceso es
de 12,6 revoluciones por segundo, calcularemos el valor que obtuvo con los datos obtenidos.(López, Moreno, Gómez,
2005)

f = 12.6Hz; θ = 0.25◦
ω = 360◦ .f
4536◦
ω=
s
θ
ω=
t
θ
t=
ω
t = 5.511463844797178 ∗ 10−5 s

7
Interferómetro Michelson-Morley 5 FUNDAMENTO TEÓRICO

Asumiendo que la velocidad de la luz es constante obtenemos finalmente lo siguiente.

d
v=
t
8633 ∗ 2
v=
5.511463844797178 ∗ 10−5
m
v = 313274304.0
s
Obteniendo finalmente 313.000 kilómetros por segundo, un valor muy aproximado al actual, si se desea ver una
simulación del experimento consultar a Iñigo Perea(2017).

5. Fundamento teórico
5.1. Representación compleja de las funciones de onda
Tenemos que la repesentación de la función de onda esta dado por la siguiente ecuación.
 
U = U (x, y, z, t) = U0 cos wt − ~k.~r

Donde ~k es el vector de onda, ~r es el vector posición en coordenadas cartesianas y U0 es la amplitud. Ahora escribién-
dola en forma compleja tenemos lo siguiente.
   
U̇ = U̇ (x, y, z, t) = U0 cos wt − ~k.~r + iU0 sin wt − ~k.~r

Podemos ver la relación que tienen la representación compleja y la real.

U (r, t) = Re(U̇ (r, t))

Por medio de la formula de Euler podemos tenemos que la representación esta dada por la siguiente ecuación, donde
a ~k.~r la podemos denotar como el desfase ϕ.

U̇ (r, t) = U0 ei(wt−ϕ) = U0 e−iϕ ei(wt) = U (r)ei(wt)

Donde a ~k.~r la podemos denotar como el desfase ϕ.

5.2. Intensidad
Considerando ondas con misma función de onda, además que la ondas sean monocromáticas, la intensidad estaría
dado por la siguiente expresión.
2
I = |U (r)| (1)
−iϕ
U (r) = U0 e

5.3. Interferencia
Expresando la función de onda en su representación compleja tenemos que la intensidad resultante será de la
siguiente forma.
2 2 2
IP = |U (r)1 + U (r)2 | = |U (r)1 | + |U (r)2 | + U (r)1 U ∗ (r)2 + U (r)2 U ∗ (r)1

Teniendo en cuenta que podemos realizar el siguiente artificio para poder usar lo obtenido en (1).

U (r)n = |U (r)n |e−iϕ

p
U (r)n = In e−iϕ (2)

8
Interferómetro Michelson-Morley 6 MÁSERES Y LÁSERES

Reemplazando (2) en (5.3) obtenemos la siguiente ecuación.

p p p p
IP = I1 + I2 + I1 I2 e−iϕ1 eiϕ2 + I1 I2 e−iϕ2 eiϕ1

Considerando la interferencia de dos ondas de una misma fuente, por ende teniendo la misma función de onda, obte-
nemos la ecuación de interferencia.
 
2πd
I = 2I0 [1 + cos ] (3)
λ
(4)

Buscando la relación entre d y I, obtenemos lo siguiente.

Si d = λq, (q = 0, 1, 2, ...) ⇒ I = 4I0 (5)

λ(2q + 1)
Si d = , (q = 0, 1, 2, ...) ⇒ I = 0 (6)
2
Intesidad media I¯ = 2I0 (7)

Dado que la intensidad es sensible a la diferencia de fase, podemos calcular esta mediante la siguiente ecuación.

2πd 2πnd
ϕ2 − ϕ1 = = (8)
λ λ0
Donde d significa la diferencia de caminos ópticos, λ0 es la longitud de la onda de luz en el vacío. Con el interferómetro
es posible calcular el término d

6. Máseres y láseres
6.1. Láseres
El termino laser que deriva de las iniciales LIGHT AMPLIFICATION BY THE SIMULATED EMISSION OF
RADIATION (amplificación de la luz por la emisión estimulada de radiación) es un dispositivo electrónico que am-
plifica un haz de luz de extraordinaria intensidad. Se basa en la excitación de una onda estacionaria entre dos espejos,
uno opaco y otro traslucido, en un medio homogéneo. Como resultado de este proceso se origina una onda luminosa
de múltiples idas y venidas entre los espejos, que sale por el traslucido.

6.2. Breve historia

En 1916, Albert Einstein establecido los fundamentos para el desarrollo de los láseres y de sus predecesores, los
máseres, utilizando la ley de radiación de Max Planck basada en los conceptos de emisión espontanea e inducción de
radiación. El primer láser fue uno de rubí y funciono por primera vez en el 16 de mayo de 1960.
Componentes de un láser:

Medio activo para la formación del láser

Energía bombeada para el láser

Espejo reflectante al 100%
Espejo reflectante al 99%

Emisión del rayo láser

9
Interferómetro Michelson-Morley 6 MÁSERES Y LÁSERES

Figura 2: Componentes de un láser

6.2.1. Clasificación
Según la peligrosidad de los láseres y en función del límite de emisión accesible (LEA) se pueden clasificar los
láseres en las siguientes categorías de riesgo.
Clase 1: Seguros en condiciones razonables de utilización
Clase 1m: como la clase 1, pero no seguros cuando se miran a través de instrumentos ópticos como lupas o
binoculares.

Clase 2: lásares visibles (400 a 700nm). Los reflejos de aversión protegen al ojo aunque se utilicen con instru-
mentos ópticos.
Emisión del rayo laser
Clase 1m: como la clase 1, pero no seguros cuando se miran a través de instrumentos ópticos como lupas o
binoculares.

Clase 2: lásares visibles (400 a 700nm). Los reflejos de aversión protegen al ojo aunque se utilicen con instru-
mentos ópticos.
Clase 2m: como la clase 2, pero no seguros cuando se utilizan instrumentos ópticos.
Clase 3r: láseres cuya visión directa es potencialmente peligrosa pero el riesgo es menor y necesitan menos
requisitos de fabricación y medidas de control que la clase 3b.
Clase 3b: La visión directa del haz es siempre peligrosa, mientras que la reflexión difusa es normalmente segura.
Clase 4: La exposición directa de los ojos y piel siempre es peligrosa y la reflexión difusa normalmente también.
Pueden originar incendios.

6.2.2. Aplicaciones
Medicina: operaciones sin sangre tratamiento quirúrgicos, ayudas a la cicatrización de heridas, tratamientos de
piedras en el riñón, operaciones de vista, operaciones odontológicas.
Industria: cortado, guiado de maquinaria y robots de fabricación, mediciones de distancias precisas mediante
láser.

6.2.3. Uso de los láseres

Los láseres están en todas partes, desde lectores de códigos de barras que usan un láser para convertir un código de
barras impreso en un número que un ordenador pueda procesar hasta impresoras o reproductores de DVD o CD en los
que un rayo láser semiconductor rebota en el disco giratorio para convertir su patrón impreso de datos en números y un
chip en un ordenador convierte estos números en imágenes y sonido. Desde el envío de grandes volúmenes de datos por
internet gracias a los láseres de fibra óptica hasta máquinas de cirugía médica y cosmética (por ejemplo, extirpación
de tumores o eliminación de varices) y maquinaria de corte de metales de las piezas que lleva nuestro coche. También

10
Interferómetro Michelson-Morley 7 CONSTRUCCIÓN DEL APARATO

se han desarrollado importantes aplicaciones en defensa, y de hecho, utilizando láseres de estado sólido bombeados
por LED, se puede llegar a destruir infraestructuras de un enemigo en una guerra de forma más económica y precisa
que los misiles convencionales, y se espera un despliegue mayor de estos usos durante esta década.

6.3. Máseres
Es un acrónimo de ‘’microwave amplification by stimulated emission of radiation ‘’(amplificador de microondas
por la emisión estimulada de radiación) como su nombre indica, su funcionamiento está basado en el fenómeno de
emisión estimulada de radiación, enunciado por Albert Einstein en 1916. es un ampliador similar al laser, pero opera
en la región de microondas del espectro electromagnético y sirve para recibir señales muy débiles. Dispositivo que
produce ondas electromagnéticas coherentes mediante la amplificación por la emisión estimulada de radiación. Cuando
una molécula o un átomo se hallan en un estado energético adecuado y pasan cerca de una onda electromagnética,
ésta puede inducirles a emitir energía en forma de otra radiación electromagnética con la misma longitud de onda que
refuerza la onda de paso y desencadena una cascada de fenómenos que llevan a aumentar mucho la intensidad del
impulso original

6.3.1. Tipos de máseres

Máser de rayo atómico
Máser de amoníaco. El primero creado. Frecuencia: 23,87 GHz.
Máser de hidrógeno. Estándar de frecuencia. Reloj atómico.
Máser de gas

Máser de rubidio. Reloj atómico. Frecuencia: 6,834 GHz.

Máser de estado sólido
Máser de rubí. Baja temperatura de ruido. Uso en radiotelescopios y antenas de microondas.

7. Construcción del aparato

Partiendo de la suposición de que el éter es estático y que los sistemas (la tierra) se mueven a través de él, el tiempo
que requiere la luz pase de un punto a otro en la superficie terrestre dependería de la dirección en la que viaja. Siendo
V la velocidad de la luz.

v = la velocidad de la tierra con respecto al éter.

D = la distancia entre los dos puntos.
d = la distancia a través la cual se mueva la tierra mientras la luz se esta desplazando de un punto a otro.

d1 = la distancia que se mueve la tierra, mientras que la luz viaja en dirección opuesta.

Suponga que la dirección de la línea que une los dos puntos coincide con la dirección del movimiento de la Tierra, y
que T = sea el tiempo necesario para que la luz pase de un punto al otro, que T1 = tiempo necesario para que pase en
sentido contrario, además de T0 = tiempo necesario para realizar el viaje si la tierra estuviera en reposo. Luego:

(D + d) D
T = =
V V
D−d
T1 =
V
De estas relaciones encontramos:

11
Interferómetro Michelson-Morley 7 CONSTRUCCIÓN DEL APARATO

v
d=D
V −v
v
d1 = D
V − v0
D
T =
V −v
D
T1 =
V +v
v
T − T1 ≈ 2T0
V
t − T1
v=V
2T0
Si fuera posible medir T − T1 , desde V y T0 son conocidos, podríamos encontrar la velocidad del movimiento de la
tierra a través del éter (v).
Clerk Maxwell señalaba que T − T1 se podía calcular midiendo la velocidad de la luz por medio de los eclipses de
Júpiter en los periodos en los que este estaba en una dirección distinta a la de la tierra. Sin embargo, no se poseía
método o instrumento capas de medir la velocidad de la luz que no implicara la necesidad de devolver su trayectoria.
La diferencia que depende del cuadrado de la relación de las dos velocidades, según Maxwell, era demasiado pequeña
para medirla.
Si se usa una longitud de onda amarilla como estándar para determinar esa cantidad, de existir, seria fácilmente me-
dible. Por lo tanto, si se construye un aparato de tal forma que dos haces de luz viajan por caminos en ángulo recto
entre ellos, el haz de luz que viaja en dirección del movimiento de la tierra, en realidad viajara 4/100 de longitud de
onda mas lejos de lo que lo habría hecho si la tierra fuera estática, el otro haz que se desplazo en ángulo recto con el
movimiento no se vea afectado.
Ahora, si el apara es rotado 90◦ , haciendo que el segundo haz se coloque en paralelo con el movimiento de la tierra,
su trayectoria se habría alargado 4/100 longitudes de onda. El cambio total en las posiciones de las bandas de interfe-
rencia seria de 8/100 de la distancia entre las bandas.
las condiciones para producir la interferencia de dos haces de luz que habían atravesado caminos en ángulos rectos
entre si se realizo de la siguiente manera en la construcción del aparato.

Figura 3: Modelo

La luz de una lámpara a, 3, pasó a través de la placa de vidrio plana paralela b, parte yendo hacia el espejo c, y
parte reflejándose hacia el espejo d. Los espejos c y d eran de vidrio plano, y plateadas en la superficie frontal. De
estos la luz se reflejaba ab, donde uno se reflejaba y el otro se refractaba, coincidiendo los dos a lo largo de ser.
Si la distancia bc se iguala a bd, y se interpone una placa de vidrio g en el camino del rayo bc, para compensar el grosor
del vidrio b, que es atravesado por el rayo bd, los dos rayos habrán viajado caminos iguales y están en condiciones de
interferir. El instrumento está representado en planta por 4a, y en perspectiva por la 4b. Las mismas letras se refieren
a las mismas partes en las dos figuras.
La fuente de luz, una pequeña linterna provista de una lente, con la llama en el foco, se representa en a, b y g son los
dos vasos de avión, siendo ambos de corte de la misma pieza; d y c son los espejos de vidrio plateado; m es un tornillo

12
Interferómetro Michelson-Morley 7 CONSTRUCCIÓN DEL APARATO

(a) Vista superior) (b) Vista panorámica

Figura 4: Interferómetro de Michelson de 1881

micrométrico que mueve la placa b en la dirección be. El telescopio e, para observar las bandas de interferencia, está
provisto de un ocular micrométrico. w es un contrapeso.
En los experimentos, los brazos, bd y bc, se cubrieron con largas cajas de papel, no representadas en las figuras, para
protegerse de los cambios de temperatura. Estaban sostenidos en los extremos exteriores por los pasadores k, I, y en
el otro por la placa circular o. Los ajustes se realizaron de la siguiente manera:

Los espejos de c y d se movieron hasta lo mas cerca posible a la placa b, y por medio de tornillos m las distancias
entre un punto en la superficie de b y los dos espejos se igualaron aproximadamente con un par de brújulas.
La lampara es encendida y un pequeño agujero es hecho en la pantalla colocada antes de que sirviera de punto
de luz, y la placa b, que es regulable en dos planos, se desplazo hasta que coincidieran las dos imágenes del
punto de luz que reflejaban los espejos.

Luego, una llama de sodio colocada en un soporte produjo de inmediato las bandas de interferencia.
A continuación, se podían alterar en anchura, posición o dirección mediante un movimiento de la placa b, y
cuando la anchura era conveniente y de nitidez máxima, se retiraba la llama de sodio y se sustituirá de nuevo la
lampará.

A continuación, se gira lentamente el tornillo m hasta que reaparezcan las bandas; Entonces aparecerían colo-
reado, con excepción de la banda central, que sería casi negra.
El telescopio de observación tuvo que enfocarse en la superficie del espejo d, donde las franjas eran nítidas,
siendo que todo el aparato, incluida la lampara y el telescopio, se podían mover alrededor del un eje vertical
explicado en 4a.

El aparato descrito anteriormente fue construido por Schmidt y Haensch de Berlín. Fue colocado en un muelle de
piedra en el Instituto de Física de Berlín.

13
Interferómetro Michelson-Morley 8 PRIMER EXPERIMENTO DE 1881

8. Primer experimento de 1881

Para finales del siglo XIX los físicos estaban convencidos de la propagación de ondas electromagnéticas a través
de un medio material (Éter) como ocurría con el sonido, sin embargo, fueron Thomas Young y Jean Fresnel los que
reanimarían la teoría ondulatoria a inicios de siglo con sus explicaciones sobre los fenómenos de difracción eh inter-
ferencial, expandiéndose desde aquel entonces la teoría ondulatoria de la luz hasta reemplazar nociones de la teoría
newtoniana. Aun así, la analogía del sonido fue tempranamente reemplazada por la analogía del calor radiante debido
a los fenómenos de polarización y doble refracción que mostraron la propagación transversal de las ondas luminosas.
Así, Michael Faraday, Heinrich Rudolf Hertz y James Clark Maxwell definieron las leyes que describen a los campos
magnéticos y eléctricos como estados del éter, éter que era inherente a la energía radiante para 1880. Sin embargo, la
diferencia con las ondas sonoras era que a estas se les median su velocidad de acuerdo con el principio de relatividad,
para el cual no existía un marco referencial absoluto y se tomaba en cambio respecto a un punto que se considerase
fijo, a diferencia del éter, que era identificado en la física clásica como el sistema de referencia fundamental.
Finalmente, las ideas de Fresnel sobre que la tierra y el éter estaban en movimiento relativo fueron adoptadas, afirman-
do que el “viento del éter” debía de existir, además de ser medible en la superficie terrestre, aunque con variaciones
propias del medio como el día o la estación, concluyendo que la comparación entre las mediciones consecutivas y
precisas de la luz tanto a favor como en contra del viento etéreo permitirían conocer la velocidad de este.
Es así como Albert Michelson ideo una manera de medir es viento a través de una analogía: si la tierra moviéndose
en el sistema solar era como un barco moviéndose a través del mar y la corriente, entonces se podía construir un
medidor óptico lo suficientemente sensible como para poder medir el movimiento de la tierra respecto del éter y así
convertir ese movimiento relativo en absoluto. Siendo así, se diseñó un experimento para medir el efecto del viento
etéreo creado por el movimiento de la tierra a través de este medio, midiendo las interferencias creadas por dos rayos
de luz. Creándose para este experimento el interferómetro.
La idea partía del supuesto de que la luz era constante y, dado que la tierra se movía por el éter que era estacionario,
por lo que el experimento esta diseñado para detectar su orientación respecto de la propagación de la luz. De forma
que cualquier tipo de interferencia se debía a la disposición de la trayectoria de la luz con relación a la tierra que se
desplazaba a través del éter. En la experiencia de 1881, un rayo de luz se divide en dos perpendiculares entre si con
un semiespejo, cada uno de estos rayos impactaría en un espejo fijado por dos brazos, uno en cada extremo de los dos
para después volver al punto de partida, donde se formarían franjas de interferencia características de las pequeñas
diferencias de longitud (esperada en ( vc )2 ≈ 10−8 ).
Las franjas más nítidas se obtendrían mediante el ajuste de un tornillo de precisión, la distancia o de la inclinación de
los espejos, si el aparato se rotaba 90◦ de manera lenta y continua, se predecía un desplazamiento de las franjas de
interferencia debido al cambio de dirección del instrumento respecto a la dirección en la que se desplazaba la tierra.
Explicada esta con la teoría ondulatoria de la luz junto a la mecánica clásica.
En la 5 , la fuente de luz emite luz blanca hacia el espejo semitransparente, dividiendo el haz de luz en dos haces,

Figura 5: Estructura del experimento

viajando hacia el final de los dos brazos, reflejándose y volviendo al espejo semitransparente que esta inclinado en un
ángulo de 45° donde se ubica un detector, de acuerdo con la hipótesis, si la tierra viaja a través del éter, un haz de luz
que se viera reflejado en paralelo a la dirección del éter requeriría mas tiempo para realizar su recorrido que el que

14
Interferómetro Michelson-Morley 9 SEGUNDO EXPERIMENTO DE 1887

lo recorriese perpendicularmente, es por esta diferencia que se desfasan sus crestas y valles, causando un patrón de
interferencia, un desplazamiento entre áreas de la misma intensidad. Este aparato se coloca en una mesa giratoria para
poder ver las variaciones entre los ángulos determinados.

Figura 6: Estructura del experimento considerando la rotación de la tierra

En un marco de referencia en movimiento en la dirección que indica la flecha tendríamos un haz de luz que se
mueve en paralelo a la dirección del éter, cuyo tiempo de recorrido para volver del primer espejo seria de t0 (haciendo
aproximaciones matemáticas), donde v es la velocidad del marco de referencia (la velocidad de la tierra respecto del
sol) y c como la velocidad de la luz.
En el caso del haz que se mueve en dirección perpendicular al movimiento del marco de referencia, la distancia
que debe recorrer para golpear el espejo al que apunta es de ct1 , pero el espejo vario una distancia igual a vt1 en la
dirección x (dirección de v). p
Usando teorema de Pitágoras la distancia que recorre el rayo de luz es L2 + (vt1 )2 = ct1 . Por lo que el tiempo de
isa del rayo es de t1 = √ 2 L 1 2 siendo esto igual al tiempo t2 que tardaba en volver, sumándose los tiempos,t00 =
L +(vt )
√ 2L
c2 +v 2
que al usar algunas aproximaciones matemáticas da como resultado la expresión t00 = 2L
c
p 1
2
..
1+ vc2
Si restamos los tiempos y sustituimos los valores de v y c podemos obtener una aproximación del valor del desfase de
las crestas. El articulo publicado en 1881 por Michelson describió su hipótesis, el aparato y una tabla de resultados que
mostraban 4 diferentes series de observaciones con el interferómetro girado 90 grados entre cada serie. El resultado
reporta que no obtuvo un desplazamiento significativo de las bandas de interferencia (los desplazamientos obtenidos
eran atribuibles a errores de experimentación) La conclusión, en palabras del propio Michelson fue: “El resultado de
la hipótesis de un éter estacionario es, por tanto, incorrecta”. Sin embargo, los físicos Alfred Potier y Henri A. Lorentz
mostraron que sus cálculos eran erróneos al haber despreciado un pequeño efecto del éter en el movimiento del rayo
perpendicular a la rotación de la Tierra. Además, éste último pensaba que la longitud de los brazos era muy pequeña
para una medición definitiva de segundo orden.

9. Segundo experimento de 1887

Asumamos la situación en que un hombre por el cual circula una corriente con velocidad v.
Asumamos que el hombre es capaz de nadar a velocidad constante c, y que decide averiguar si, debido a la
influencia de la corriente, tarda más en nadar desde A hasta C (separados una distancia 0 a0 ) o desde A hasta B,
separados también por la misma distancia.
Para el trayecto ABA, dado que la ida la realiza a velocidad c − v (la corriente lo frena) y la vuelta a velocidad c + v
(la corriente le ayuda), el tiempo (espacio entre velocidad) total que tardará esta dado por la siguiente ecuación.
a a 2ac
t1 = + = 2
c−v c+v c − v2

Para el trayecto ACA, el hombre debe nadar apuntando ligeramente a la derecha de C (hacia un punto D), de manera
que la velocidad resultante de sumar vectorialmente ambas velocidades vaya en la dirección correcta. para obtener
el vector resultante de la suma de dos dados simplemente pegamos la cola de uno de ellos sobre la cabeza de otro.

15
Interferómetro Michelson-Morley 9 SEGUNDO EXPERIMENTO DE 1887

Figura 7: Analogía

Así, se forma el bonito triángulo rectángulo de la figura, con lo que la velocidad resultante esta dado por la siguiente
expresión.
p
c2 − v 2

por el teorema de Pitágoras. En este caso, el tiempo de ida y vuelta será el mismo, √c2a−v2 , con lo que ahora tendremos
lo siguiente.
2a
t2 = √
c2 − v2
Para meditar sobre las diferencias de tiempo, conviene simplificar ambas expresiones. Definimos así la constante
(siempre que v lo sea), referido al factor de Lorentz.
c 1
γ=√ =q
c2 − v 2 1− v2
c2
2a 2
t1 = γ
c
2a
t1 = γ
c
Fijate que 2ac es justo el tiempo que tardaría la persona en recorrer ambos trechos si no hubiera corriente. Ahora si
suponemos que v < c, es facil ver que γ > 1, con lo que t! > t2 ; es decir, tarda más por el camino de la corriente.
Pero, ¿cómo se traduce este resultado a nuestro problema con el interferómetro? Si la Tierra (junto con el Sol) se
desplazara respecto a un hipotético éter, lo que un observador externo vería sería que la luz tiene que recorrer un
trecho mayor en el camino ABA debido a tal desplazamiento. Pero también podemos adoptar el punto de vista de que
la Tierra está quieta, y es el éter el que se desplaza generando un viento de éter sobre la Tierra. Esto es similar a cuando
en un coche en marcha sacas la mano por la ventanilla, y notas como el viento empuja a tu mano. Pero el aire en el
exterior está perfectamente en reposo (respecto al pavimento), y todo el viento se debe al movimiento del coche.
¿Y por qué soluciona la contracción de Lorentz-Fitzgerald el problema?
Imagina que el tramo ABA se encoge en un factor debido al movimiento. (Para la época, esta suposición no era
tan descabellada: suponían los fenómenos eléctricos y magnéticos como debidos a tensiones en el éter, y suponían
también que las fuerzas moleculares se debían a interacciones eléctricas y magnéticas). En tal caso, deberíamos haber

16
Interferómetro Michelson-Morley 9 SEGUNDO EXPERIMENTO DE 1887

Figura 8: Influencia del eter

sustituido al calcular el tiempo t1 la distancia a por a/. Así, tendríamos que el nuevo tiempo t1 resulta ser (2a/c), igual
que el antiguo t2, que no varía dado que suponemos que solo los objetos paralelos a la dirección del movimiento se
contraen.

9.1. Contracción de Lorentz

La contracción de Lorentz es un efecto relativista que consta en la contracción del tamaño de un cuerpo en dirección
del movimiento esto se produce a medida la velocidad del cuerpo se acerca a la velocidad de la luz. Originalmente
fue un concepto introducido por Lorentz como una forma de “explica”r la ausencia de resultados positivos en el
experimento de Michelson y Morley. Posteriormente fue aplicado por Albert Einstein en el contexto de la relatividad
especial. La contracción de longitud fue postulada por George Francis FitzGerald (1889) y Hendrik Antoon Lorentz
(1892) para explicar el resultado negativo del experimento de Michelson y Morley y para rescatar la hipótesis del
éter estacionario (hipótesis de contracción de Lorentz-FitzGerald), se consideró una hipótesis ad hoc, porque en este
momento no había razones suficientes para suponer que las fuerzas intermoleculares se comportan de la misma manera
que las electromagnéticas. En 1897 Joseph Larmor desarrolló un modelo en el que se consideraba que todas las fuerzas
son de origen electromagnético, y la contracción de la longitud parecía ser una consecuencia directa de este modelo.
Sin embargo, Henri Poincaré (1905) demostró que las fuerzas electromagnéticas por sí solas no pueden explicar la
estabilidad del electrón. Así que tuvo que introducir otra hipótesis ad hoc: fuerzas de unión no eléctricas (las tensiones
de Poincaré) que aseguran la estabilidad del electrón, dan una explicación dinámica de la contracción de longitud y
no requerían el movimiento del éter estacionario. Finalmente, Albert Einstein (1905) fue el primero que eliminó por
completo el carácter ad hoc de la hipótesis de contracción, al demostrar que no requería el movimiento a través de
un supuesto éter, y que podía explicarse usando la teoría de la relatividad especial, lo que cambió radicalmente las
nociones que se tenían hasta entonces de espacio, tiempo y simultaneidad. Considerar que la contracción de longitud
es un fenómeno físico, por el que la medida de un objeto en movimiento es más corta que su longitud propia, que
se define como su longitud medida en su propio marco de referencia en reposo. Esta contracción (más formalmente
denominada contracción de Lorentz) generalmente solo es apreciable cuando un objeto se desplaza a una fracción
sustancial de la velocidad de la luz. La contracción de longitud solo se produce en la dirección en la que viaja el
cuerpo. En la mayoría de los casos, este efecto es insignificante para las velocidades que se dan en la vida diaria, y
puede ignorarse para la práctica totalidad de los supuestos habituales. Sin embargo, el efecto se vuelve cada vez más
significativo a medida que el objeto se aproxima a la velocidad de la luz con respecto al observador

17
Interferómetro Michelson-Morley 10 RESULTADOS DEL EXPERIMENTO

10. Resultados del experimento

Después de hacer varias pruebas de manera que se gire de forma lenta y continua el interferómetro ajustando el
tornillo micrométrico (variando de esta manera los brazos d1,d2 en el interferómetro) , conocemos que se realizó
alrededor de 16 marcas en la cuba de hierro, de esta manera se podría calcular el ángulo desviado por cada marca.
Como se dio a conocer este experimento se repitió los días 8, 9, 11 de julio de 1887, cuyo resultado observado y
analizado en una de esas tardes fueron los siguientes datos:

Figura 9: Tabla de resultados

• La marca 16 hace referencia a cuando el ángulo de desviación fue de 0, es decir cuando la velocidad de la
tierra coincidía de forma paralela al rayo que pasó directo por la lámina utilizada en este experimento.
• El desplazamiento que se observó en un giro se 180° fue diez veces menor a lo esperado teóricamente, es decir
tuvo un error muy próximo a considerarse como error experimental.

Figura 10: Gráfico de resultados(a)

Sabemos que el interferómetro debía calcular las diferencias de fases de las 2 ondas cuya interferencia se visua-
lizaba en el fotómetro, de esta manera la intensidad captada en dicho aparato como mínimo tomaba un valor de 0,
y valor máximo de 4I0. En pocas palabras pasa de un mínimo a un máximo tan solo en media longitud de onda, de
manera que en centésimas de longitud de ondas se podría detectar variaciones en el ángulo de fase.

10.1. Datos no considerados

En el experimento asumieron que durante el tiempo en el que realizaron la rotación del dispositivo, el eje vertical
del lugar donde se hallaban no cambiaba de dirección, es decir, no tomaron en cuenta la rotación de la tierra
respecto a su eje.
Asumen que el módulo de la velocidad de la tierra es del mismo orden de magnitud que el de la velocidad de la
tierra en su órbita solar, es decir consideran que la velocidad del sol respecto al éter es nula.

10.2. Consecuencias
No revelaron ninguna diferencia en las trayectorias de la luz que pudieran ser interpretadas como que se hayan
visto afectadas por el movimiento de la tierra a través del éter.

18
Interferómetro Michelson-Morley 10 RESULTADOS DEL EXPERIMENTO

La desviación esperada de las franjas de interferencia del cero debería haber sido de 0,40 de una franja el
desplazamiento máximo fue de 0,02 y el promedio mucho menos de 0,01 y no en el lugar correcto.
El interferómetro podía detectar un desfase de una diezmilmillonésima de segundo en la llegada de una onda de
luz .

No se pudo comprobar la existencia de un éter fijo tomando un sistema de referencia absoluto (como se trabaja
en los principios de mecánica newtoniana)
Einstein producto de esto, años más tarde después de profundizar los conceptos rechazó la existencia de un
espacio y tiempo absoluto, proponiendo de esta manera sus postulados de la relatividad.

10.3. Otras interpretaciones

Idorov.I.E(1981)” Es imposible conocer el movimiento respecto al éter , la velocidad de la luz no depende del
movimiento de la fuente (ya que la fuente se mueve de modo distinto respecto al éter en diferente estaciones del año)
y la independencia de la luz también es percibida por observaciones astronómicas ( estrellas binarias ).”
En 1887 Michelson y Morley realizaron su famoso experimento, preparado para determinar con gran precisión el
cambio de la velocidad medida de la luz debido al movimiento del observador a través del éter. No encontraron
cambio alguno. Como consecuencia de ese experimento se descartó la teoría del éter y fue confirmado el principio de
relatividad (Wald, 1992, p. 31).

10.4. Conclusión
No se demuestra la existencia del éter y su relación como medio en el que se transporta la luz.
La velocidad de la luz no depende del movimiento de la fuente o del observador (invariabilidad de la luz).

El experimento de Michelson - Morley tras no demostrar la existencia del éter, la invariabilidad de la velocidad de la luz
abrió las puertas a nuevos horizontes en la ciencia. Siendo un fundamento experimental de la teoría de la relatividad.

10.5. Adicional
En esos tiempos no se contaba con un fotómetro muy moderno, sin embargo de haber podido utilizarlo podrían
haber calculado la relación entre las intensidades y el camino óptico (distancia recorrida por la luz en cierto brazo d1
o d2 en el interferómetro). Y por ende sus ángulos de fases.

Figura 11: Grádico de resultados(b)

19
Interferómetro Michelson-Morley 11 APLICACIONES

11. Aplicaciones
11.1. Formación educativa
Los experimentos del tipo Michelson – Morley continúan realizándose en la actualidad. De cierta manera son parte
del día a día de la ciencia contemporánea hasta un punto donde se ejecutan como prácticas de laboratorio en los cursos
básicos de física. Los más modernos aportan un grado de precisión cada más exacto. Sin embargo, el contexto teórico
en el que se interpretan tales experimentos ha cambiado radicalmente respecto de la época de Michelson y Morley. Ya
no se recrea el experimento como intentos de medir la velocidad de la Tierra respecto del éter sino como una forma de
reafirmar los postulados de la relatividad especial de Einstein.

Los físicos generalmente enseñan que el surgimiento de la relatividad ocurrió después de la caída del éter, pero los
historiadores deben replicar que la caída del éter se produjo después del surgimiento de la relatividad.

( Swenson, 1970, p. 63)

En este contexto, las expectativas se han invertido: los resultados nulos son los que se esperan y cada uno de ellos se
interpreta como una confirmación cada vez más precisa de la relatividad especial.

Figura 12: Recreación didáctica del experimento de Michelson-Morley

11.2. Detección de Ondas Gravitacionales

La detección de ondas gravitacionales de objetos celestes es uno de los estudios más avanzados de la astrofísica
contemporánea. Las ondas gravitacionales son ondas invisibles producidas por el desplazamiento de enormes can-
tidades de masa que se propagan a la velocidad de la luz, estas ondas contraen y estiran todo lo que se encuentre
en su camino. Uno de los interferómetros más sofisticados de la actualidad es LIGO, un aparato óptico de medición
empleado desde el siglo XIX. El interferómetro de LIGO consiste en un rayo láser dividido en dos haces que se pro-
pagan por dos túneles perpendiculares de cuatro kilómetros de longitud dispuestos en forma de una enorme "[Link] un
sistema vacío. Al final de cada túnel hay un espejo que envía el haz de regreso al otro extremo del túnel. Después de
recorrer unas cincuenta veces cada túnel, los dos haces se unen nuevamente en uno solo. Al combinarse se produce
una interferencia donde surgen patrones de franjas blancas y negras alternadas; los cambios en estos patrones permiten
medir diferencias de longitud de fracciones de la longitud de onda de la luz. Finalmente, lo que se pretende medir son
cambios en las posiciones de los espejos situados al final de cada uno de los túneles que correspondan al paso de ondas
gravitacionales. Para minimizar las vibraciones ambientales que puedan ser transmitidas a los espejos se cuenta con
un sofisticado sistema de suspensión que amortigua el movimiento natural del suelo un millón de veces.

20
Interferómetro Michelson-Morley REFERENCIAS

Figura 13: Diseño de los detectores de LIGO avanzados

Actualmente de forma paralela al igual que LIGO se desarrollan varios proyectos similares, como el detector
VIRGO en Pisa, Italia, el TAMA cerca de Tokio, el GEO en Hanover y LISA la cual es un proyecto conjunto entre la
ESA y la NASA.

Figura 14: Vista aérea del detector LIGO en Hanford, Washington

Referencias
[1] A. Diaz (2011).El experimento de Michelson y Morley: una propuesta didáctica para la enseñanza de la relativi-
dad especial.
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