Doctorado en Ciencias: Desarrollo Científico y Tecnológico para la Sociedad

Unidad/Taller: Desarrollo de La Fśica

TEMA: Examen de la Materia PROFESOR: Dr. Rafael Baquero Parra
CONCEPTO: Resumen de Caps. 4, 5, 6 y AUTOR: CARLOS JAVIER FLORES
7 del Libro “Biografía de la Física de SARACHO
George Gamow. Salvat Editores.
FECHA: 8 de octubre de 2009.
Resumen detallado de Capítulos 4, 5, 6 y 7 del Libro
“Biografía de la Física de George Gamow.

Parte 3.- Resumen del Capítulo 6 “La revolución relativista”.

A pesar de todos los éxitos de la Ciencia de la Física con Faraday y Maxwell en el siglo XIX, fue
imposible describir las propiedades del misterioso medio universal denominado “éter”, y todos los
intentos en esa dirección llevaron a contradicciones.
La crisis de la física clásica
Si el éter cósmico nos rodea y rodea los cuerpos celestes,
¿cómo podemos andar nosotros y los astros moverse sin
resistencia alguna?
Lord Kelvin le atribuyó al “éter” propiedades de elasticidad
para explicarlo. El químico ruso Mendeleev atribuyó al éter el
número atómico cero, indicando que no poseía estructura
molecular. Tuvo que ser Albert Einstein (1879-1955) quien
echara por tierra la hipótesis del éter cósmico y lo reemplazar
por el concepto del campo electromagnético.
Albert Einstein (1879-1955)
La velocidad de la luz

Armand Hipolite Fizeau ()

midió por primera vez con
exactitud la velocidad de la luz
utilzando ruedas dentadas y
espejos, interrumpiendo haces
de luz. Obtuvo exactamente 3 x
1010 cm/seg.
Jean Foucalt utilizó un espejo
giratorio poligona. Observó que
la velocidad de la luz es menor
en los cuerpos materiales que en
el vacío.
Medición de la luz: Aparatos de Fizeau y Foucalt, resp.

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Velocidad de la luz en un medio en movimiento.

Ya con aparatos para medir la velocidad de la luz,

los físicos del siglo XIX realizaron diversos
experimentos para descubrir si existía o no el éter
cósmico. Con el experimento de Fizeau para
medir la velocidad de la luz en un medio en
movimiento se pudo determinar que aquella no
cambiaba al hacer pasar un haz de luz por un flujo
en un sentido o en el sentido contrario.(Ver figura)

Así, las medicione directas de la velocidad de la

luz en esas condiciones no mostraron ninguna
diferencia, estableciéndose que el éter no se
oponía al recorrido de la luz.
La velocidad de la luz en un fluido en movimiento
se calculó como:
Experimento de Fizeau, haciendo recorrer la luz en
donde n es el índice sentidos opuestos de corrientes de agua
de refracción del fluido y v es la velocidad de la
corriente del fluido. Este resultado es directo de la
teoría de la relatividad como mostró Einstein
medio siglo después.

La velocidad de la luz en la tierra en movimiento

En 1887 A. A. Michelson y su ayudante E. W.

Morley realizaron un experimento para observar el
efecto del movimiento de la Tierra sobre la
velocidad de la luz. El dispositivo que emplearon se
muestra en la figura adjunta y no se mostró
diferencia alguna en la velocidad de la luz
midiéndola en los dos sentidos de rotación de la
Tierra (en contra y a favor). Los físicos no podían
explicarlo. G. F. Fitzgerald (1851-1901) sugirió que
todos lo cuerpos que se mueven con velocidad “v” a
través del “éter cósmico”, se contraen en la
dirección del movimiento por un factor:

Se hicieron todos los esfuerzos para explicar la

“contracción Fitzgerald” pero todo fue inútil.

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Relatividad del movimiento
Si no hay un “éter cósmico” que suministre un sistema universal de referencia para el movimiento por
el espacio, no puede haber métodos que detecten tal movimiento y, de hecho, una afirmación referente
a ese movimiento debe rechazarse como absurda.

La unión del espacio y tiempo

Einstein se dio cuenta de que todas las observaciones de movimiento son
relativas, por lo que se requería un cambio radical en nuestras ideas
fundamentales obre el espacio y tiempo. La definición Newtoniana del
espaci implica la existencia de un sistema absoluto de referencia para el
movimiento, y a su vez, su definición del tiempo implica la existencia de
un sistema cronológico absoluto. La constancia de la velocidad de la luz
probada experimentalmente derrumbó la idea del espacio absoluto, ésto
hizo lo mismo en el sistema del tiempo universal.
Sucesos que ocurren en el mismo sitio pero en diferentes tiempos en un
mismo sistema (referencial), acontecen en diferentes lugares cuando son
observados desde otro sistema (referencial) que se mueve respecto al
primero. Equivalentemente, acontecimientos que ocurren al mismo
tiempo (es decir, simultáneamente) pero en diferentes sitios de un
sistema, ocurren en diferentes tiempos cuando se observan desde otro
sistema que se mueve respecto al primero.

Mecánica relativista
El acortamiento de las distancias y la dilatación de los intervalos de
tiempo, cuando se observan desde un sistema en movimiento, obliga a
una modificación radical en las fórmulas que enlazan las mediciones
del tiempo y espacio en un sistema de coordenadas con respecto a otro
sistema. La distancia y el tiempo de un sistema en movimiento relativo
con velocidad “v”respecto a un sistema 1, a través de las denominadas
transformaciones de Lorentz, deducidas por el mismo poco después de
publicarse el experimento de Michelson-Morley.

Fue Einstein el primero en darse cuenta de que las transformaciones de

Lorentz corresponden efectivamente a la realidad física y habría que
cambiar nuestros conceptos de espacio y tiempo. Transformaciones de Lorentz

El mundo de cuatro dimensiones

La teoría de la relatividad expresada por Einstein establece que el acortamiento de las distancias
cuando son vistas desde un sistema en movimiento es aparente. Ambas, la contracción del espacio y la
dilatación del tiempo, son simétricas respecto a ambos sistemas en un estado de movimiento relativo.
Siempre que las distancias se acortan, los intervalos de tiempo se alargan. El tiempo puede entonces
ser considerado como la cuarta coordenada, siendo las otras tres las coordenadas espaciales x, y, z.
Esto lo propuso el matemático H. Minkowski(1864-1909) cuyos trabajos aparecieron poco después de
las publicaciones de Enstein del cual fue su maestro. Para relacionar el tiempo con las coordenadas
espaciales se le multiplica por “i” (= raiz cuadrada de -1) y así entre este sistema las coordenadas no
se pueden mezclar (espacio vs tiempo). Así usamos esta unidad imaginaria como el cofactor adicional

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y escribiremos la cuarta coordenada como ict, es decir (i x velocidad de la luz x tiempo). El continuo
espacio-tiempo así obtenido se expresa en el denominado “espacio Minkowski”, utilizando x para
representar las coordenadas espaciales y ct para la coordenada del tiempo (ver figura siguiente).

Si una señal luminosa parte desde el origen con x = 0, en el momento t = 0, después de un tiempo “t”,
esa señal ha viajado una distancia desde el origen, a lo largo de una línea recta con una pendiente de
450. Velocidades menores a la luz se representan con pendientes menores a los 450.
Teoría relativista de la gravitación

Einstein postuló que podía esperarse una

desviación observable de los rayos de luz al
pasar cerca de la superficie del Sol, ya que la luz
proveniente de una estrella atrás del horizonte
del Sol tarda hasta 5 segundos en pasar enfrente
del mismo astro. Dicha situación se observó
experimentalmente en 1919.

Desviación de la luz por su paso frente al Sol

La gravitación y la curvatura del espacio

Todo el mundo sabe lo que se entiende por una línea curva o una
superficie curva, pero requiere cierta imaginación comprender la
significación del espacio curvado en tres dimensiones. En una superficie
plana la suma de los ángulos de un triángulo suma 180 0 mientras que en
una superficie esférica la suma de los ángulos de un triángulo
relativamente grande es mayor a 1800 en superficies convexas, y es
menor a 1800 para triángulos grandes en superficies cóncavas.

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Es decir, en un espacio de tres dimensiones, podemos declarar que el mismo es plano, o posee una
curvatura positiva o negativa, dependiendo si la suma de los ángulos de los triángulos trazados es
igual, mayor o menor a 1800 , trazando siempre líneas rectas en el espacio curvo o no. Lo anterior
establece la equivalencia entre el espacio curvo y el campo gravitatorio.
Einstein desarrolló una teoría según la cual todas las alteraciones gravitatoria deben ser interpretadas
como debidas a la curvatura del espacio.

La línea cósmica de la Tierra alrededor del Sol en

el espacio Minkowski es una elíptica. (ver figura).
Las dos primeras coordenadas están tomadas en el
plano de la elíptica, mientras que la tercera es la
coordenada del tiempo ict.

La teoría del campo unificado

Einstein dedicó buena parte de su vida a tratar de
descubrir cuál es la propiedad geométrica hasta ahora
inexplorada del espacio tridimensional que puede
explicar las interacciones eléctricas y magnéticas, es
decir una “teoría del campo unificado”. Si se diese al
campo electromagnético una interpretación puramente
geométrica, tendríamos que dominar los campos de los
mesones, os campos de los hyperones y otros muchos
campos para poder decir: la física no es otra cosa que
geometría.

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