DIMENSIONES Y UNIDADES

Una dimensión es una medida de una cantidad física (sin valores numéricos), mientras que una
unidad es una manera de asignar un número a dicha dimensión. (cengel)

Existen siete dimensiones primarias (también llamadas dimensiones fundamentales o básicas):

masa, longitud, tiempo, temperatura, corriente eléctrica, cantidad de luz y cantidad de
materia. Todas las dimensiones no-primarias se pueden formar por cierta combinación de las
siete dimensiones primarias.

Dimensiones primarias y sus unidades SI e inglesas primarias equivalentes

Dimensión Símbolo Unidad SI Unidad inglesa
Masa M kg (kilogramo) lbm (libra-masa)
Longitud L m (metro) ft (pie)
Tiempo t s (segundo) s (segundo)
Temperatura T K (kelvin) R (rankine)
Corriente eléctrica I A (ampere) A (ampere)
Cantidad de luz C cd (candela) cd (candela)
Cantidad de materia N mol (mole) mol (mole)

Ejemplo de dimensiones primarias de tensión superficial

Un ingeniero estudia cómo algunos insectos pueden caminar en el agua. Una importante
propiedad de los fluidos en este problema es la tensión superficial (σ s ), que tiene dimensiones
de fuerza por unidad de longitud. Escriba las dimensiones de la tensión superficial en términos
de dimensiones primarias.

Dimensiones de la tensión superficial

{ Fuerza }
{σ s }= Longitud

Dimensiones de Fuerza

{
{ Fuerza }= Masa
Longitud
Tiempo
2 }
= { mL/t 2 }

Dimensiones de la tensión superficial

{ Longitud } { }
2
{σ s } = Fuerza = mL/t ={ m/t2 }
L
HOMOGENEIDAD DIMENSIONAL

La ley matemática más global y fundamental para ecuaciones, la ley de homogeneidad

dimensional, que se enuncia como:
 “Todo término aditivo en una ecuación debe tener las mismas dimensiones”

Considere, por ejemplo, el cambio en energía total de un sistema cerrado compresible simple
de un estado y/o tiempo (1) a otro (2). El cambio en energía total del sistema (E) está dado por:

∆ E=∆ U + ∆ EC +∆ EP
Dichos componentes se pueden escribir en términos de la masa del sistema (m); las cantidades
mensurables y las propiedades termodinámicas en cada uno de los dos estados, como la
velocidad (V), elevación (z) y la energía interna específica (u), y la conocida constante de
aceleración gravitacional (g):

1 2 2
∆ U =m(u2−u 1), ∆ EC = m(V −V ), ∆ EP=mg (z 2−z 1)
2 2 1
Usando las definiciones de la ecuación:

{ ∆ E }={ Energia }= { Fuerza∗Longitud } → { ∆ E } ={ m L2 /t 2 }

{
{ ∆ U }= Masa
Energia
Masa }
={ Energia } → { ∆U }={ m L /t }
2 2

{ }
2
Longitud
→ { ∆ EC }={ m L /t }
2 2
{ ∆ EC }= Masa 2
Tiempo

{
{ ∆ EP }= Masa
Longitud
Tiempo
2 }
Longitud → { ∆ E P }= { m L /t }
2 2

ECUACIONES NO HOMOGENEAS

Si en alguna etapa de un análisis se encuentra uno mismo en una situación en la que dos
términos aditivos en una ecuación tienen diferentes dimensiones, esto sería una clara
indicación de que se ha cometido un error en alguna etapa anterior de éste. Además de
homogeneidad dimensional, los cálculos son válidos sólo cuando las unidades también son
homogéneas en cada término aditivo. Por ejemplo, las unidades de energía en los términos
anteriores pueden ser J , N∗m o kg∗m2 /s 2, todos los cuales son equivalentes. Sin embargo,
suponga que se usaron kJ en lugar de J para uno de los términos. Este término estaría
desfasado por un factor de 1 000 en comparación con los otros términos.

Ejemplo de homogeneidad dimensional de la ecuación de Bernoulli

Ecuación de Bernoulli:

1 2
P+ ρ V + ρgz=C
2
Se quiere verificar que las dimensiones primarias de cada término aditivo en la ecuación
anterior sean las mismas, y también determinar las dimensiones de la constante C.

{ P }= { Presió n }= { Fuerza
Área } {
= Masa
Longitud 1
2
Tiempo Longitud }=
{ t L}
m
2 2
 { }{ ( )} { }{ }
2 2
1 2 Masa Longitud Masa∗Longitud m
ρV = = = 2
2 Volumen Tiempo 3
Longitud ∗Tiempo
2
t L

{ ρgz }=
{ Masa Longitud
Volumen Tiempo 2
Longitud =
}{
Masa∗Longitud 2
3
Longitud ∗Tiempo
2
= 2
m
t L }{ }
A partir de la Ley de homogeneidad dimensional, la constante debe tener las mismas
dimensiones que los otros términos aditivos en la ecuación. Por lo tanto:

Dimensiones primarias de la constante de Bernoulli:

C=
{ } m
t2 L
ELIMINACIÓN DE DIMENSIONES DE LAS ECUACIONES

La Ley de homogeneidad dimensional garantiza que todo término aditivo en la ecuación tiene
las mismas dimensiones. En consecuencia, si cada término en la ecuación se divide entre un
conjunto de variables y constantes cuyo producto tenga estas mismas dimensiones, la ecuación
queda sin dimensiones
2
P ρ V ρgz C
+ + =
P ∞ 2 P ∞ P ∞ P∞
En el proceso de adimensionalidad en una ecuación de movimiento, con frecuencia aparecen
parámetros adimensionales, la mayoría de los cuales reciben su nombre en honor a un
científico o ingeniero notable.

NÚMERO ADIMENSIONAL SÍMBOLO SIGNIFICADO

Reynolds ρVL Fuerzas inerciales/ fuerzas viscosas

ℜ=
μ
Match V Velocidad del objeto/ velocidad del sonido
Ma=
c
2
Froude V Fuerzas de inercia/ fuerzas de gravedad
Fr=
Lg
Weber ρV 2 L Fuerzas de inercia/ tensión superficial
We=
σ
Prandtl v Difusión de movimiento/ difusión de calor
Pr=
α
3
Grashof gβ ( ∆ T ) L Fuerzas de flotación/ fuerzas viscosas
Gr= 2
v

Nusselt h Lc Transferencia de calor por convección /

Nu= transferencia de calor por conducción
k